Худаев Евгений
Битва Буффало Воллоу
1874 ГОД.
1.
Рано утром, на второй день пути, поднявшись на небольшой холм, кавалеристы столкнулись лицом к лицу с отрядом кайова и команчей. Индейцы были удивлены такой встречей не меньше, чем сами солдаты. В следующий момент, сотня индейских глоток огласила тишину воинственными криками, от которых могла застыть кровь в венах у любого храбреца.
Краснокожие бросились вперед, Воины закружились на своих лошадях, быстро взяв маленький отряд в кольцо. Четыре солдата и два разведчика оказались в смертельной ловушке.
- Оружие к бою!...Всем спешиться! - закричал сержант Захария Вудхолл, первым соскочив с лошади.
Опытный сержант, прекрасно понимал, что шансов оторваться от краснокожих, у них был минимальный. За два дня пути, кони устали, и не могли выдержать долгого преследования индейцев. Зато, верхом на лошадях, кавалеристы представляли для индейцев прекрасную мишень. Оказавшись на земле, солдаты схватились за оружие, заняв круговую оборону. Индейцы были везде. Загремели первые выстрелы.
- Я присмотрю за лошадьми! - Крикнул рядовой Джордж Смит, торопливо хватая встревоженных выстрелами лошадей за уздечки, чтобы те не разбежались.
Шесть кавалеристов находились в самом центре бешено кружащихся вокруг них, дико визжащих дикарей. Петля неумолимо сжималась. Оставался только один выход, отдать подороже свою жизнь.
- Не подпускайте близко к себе краснокожих! - Разведчик Чапмэн метким выстрелом выбил одного раскрашенного воина с лошади.
Для краснокожих это была большая удача, наткнуться на маленький отряд солдат. Они легко могли перестрелять горсточку белых одного за другим, или смять их, навалившись всей своей оравой. Дикари же, решили вначале поиграть с солдатами, продлив для себя развлечение. Солдаты и так, никуда от них не денутся. Им просто, некуда было бежать, и негде было укрыться. Вокруг, никаких камней, или зарослей. Всего несколько дней назад, индейцы, отступая под натиском солдат лейтенанта Фрэнка Болдуина, подожгли прерию, чтобы задержать кавалеристов. Огонь безжалостно прошелся по земле, выжигая всю растительность под самый корень. Теперь только черный пепел покрывал землю.
- Сукины дети! Чего тянут эти ублюдки! - Закричал рядовой Джон Харрингтон, нервы которого не выдержали.
- Эти мерзавцы, хотят немного с нами поиграть! - крикнул в ответ Чапмэн. - Знаешь, как играет кошка с мышкой. Вначале поймает, придушит глупого мышонка, а затем, вроде как отпускает его. Беги дружок, спасайся. На самом деле у мышонка нет шансов на спасение. Кошка внимательно следит за каждым его движением...
Амос Чапмэн (1), несколько лет прожил среди индейцев шайеннов и даже был женат на дочке вождя. С ним не поспоришь, он прекрасно знал военную тактику краснокожих...
Индейцы проносились совсем рядом. Пепел и пыль, окутали поле боя удушливой пеленой. Сквозь эту мутную пелену мелькали потные конские тела и обнаженные, мускулистые фигуры воинов в боевой раскраске. Солдаты видели вокруг себя перекошенные от ярости, лица врагов. Дикари, потрясая ружьями, копьями и луками, дико орали и завывали, готовые в любой момент броситься в атаку.
Не так легко попасть в быстро несущегося на своем коне индейца. Все же пару воинов получили ранения. Это вызвало новую волну ярости среди дикарей. Пули и стрелы посыпались градом на солдат. Первым подстрелили Джорджа Смита, который удерживал одной рукой лошадей, а второй пытался отстреливаться из револьвера. Получив пулю в грудь, Смит упал на живот, а его револьвер выпал из руки. Почувствовав свободу, лошади бросились врассыпную, унося на своих спинах ранцы, шинели, одеяла и запас боеприпасов. Положение солдат ухудшалось с каждой минутой. Сержанта Вудхолла ранило в бедро, Диксону задело икру. Еще пару минут, и с ними все будет кончено.
В любой момент краснокожие их убьют, или солдаты окажутся в плену. Плен равносилен смерти. Индейцы любят мучать, и пытать пленных самыми бесчеловечными способами. После чего, все закончится смертью...
2.
Надо было, что-то предпринимать, чтобы спасти свои шкуры. Уильям Диксон, оглянувшись назад, заметил в нескольких сотнях ярдов от них бизонье лежбище, которое обычно называли буффало воллоу (2). Лежбище представляло собой мелкую яму, около десяти футов в диаметре. Эти ямы бизоны вырывали копытами, или катаясь по земле, спасаясь, таким образом, от жары. На тот момент, эта неглубокая яма, оказалась единственной надеждой для солдат, чтобы хоть как-то, обезопасить себя от дикарей.
- Позади нас есть небольшая яма! Если мы, доберемся до нее...У нас появится шанс, остаться в живых! - Прокричал Диксон.
Один за другим солдаты стали перебегать по направлению к яме. Пока одни прикрывали, сдерживая натиск индейцев, кто-то делал отчаянный рывок назад. Дикари заметили перемещение солдат, и увидели бизонье лежбище, к которому стремились осажденные. Действия белых, индейцам не понравились. Пули свистели в опасной близости вокруг отступавших солдат. Внезапно упал Амос Чапмэн, успев крикнуть Диксону:
- Билли, эти ублюдки подстрелили меня...
- Дьявол, только этого не хватало...- Пробормотал Диксон, отстреливаясь от наседавшего врага. - Идти сможешь?
- Попытаюсь...
У Диксона даже не было возможности спросить, насколько серьезно пострадал его приятель Амос. Билл надеялся, что рана была легкой...
Вскрикнул рядовой Питер Рат, которого тоже задела пуля.
Настала очередь Диксона, бежать к яме.
- Диксон, твоя очередь! - крикнул Джон Харрингтон.
Диксон оглянулся, прикидывая расстояние. Затем он побежал, с такой скоростью, с которой никогда еще не бегал. Пули индейцев проносились рядом, врезались в землю, вскидывая невысокие фонтанчики сухой земли. Диксон достиг ямы, все еще оставаясь невредимым. Он свалился в яму, быстро занимая удобное для стрельбы положение, вскидывая винтовку Шарпс 50-90 калибра.
- Где Амос? - Диксон увидел, что его приятеля нет в яме.
Чапмэн остался лежать, успев сделать всего несколько шагов.
Дикари испустили злобный вой, увидев, что их легкая добыча ускользнула от них. В солдат, лежавших в яме, теперь намного трудней попасть, чем, когда они стояли на открытой местности. Глубина ямы была незначительной, но все равно представляла собой хотя бы, какую-то защиту от пуль.
- Яму надо углубить! - Диксон первым выхватил нож и стал копать землю. - У нас, слишком мало времени. Выкидывайте землю наружу! Делайте бруствер!
Благо, что земля оказалась мягкой и копалась легко. Несколько раз, копнув ножом, Диксон затем руками выгребал разрыхленную землю из ямы, набрасывая ее перед собой. За Диксоном стали углублять яму остальные солдаты, прерываясь лишь для того, чтобы отогнать индейцев, слишком близко подобравшихся к бизоньему лежбищу. Довольно скоро яму углубили на нужную глубину, а вокруг ямы набросали земляной вал, служивший дополнительно защитой от пуль.
3.
Прошло не больше получаса, как начался бой, а положение солдат хуже некуда. Четверым удалось добежать до бизоньего лежбища и укрыться в яме. Здесь был армейский разведчик Билл Диксон, сержант Захария Вудхолл и двое рядовых, Питер Рат и Джон Харрингтон. Еще один рядовой Джордж Смит был убит в первые минуты боя. Он, все так же неподвижно лежал, уткнувшись лицом в землю. Чуть ближе к яме, лежал второй разведчик Амос Чапмэн, раненый в колено. Из-за раны, он не смог добежать до бизоньего лежбища.
Диксон не сразу обратил внимание, что пуля слегка зацепила его икру. Рана пустяковая, только крови много натекло. Тонкая кашемировая рубашка Диксона была пробита в нескольких местах, и только чудом пули дикарей не задели самого разведчика.
Всего три месяца назад, Диксон уже побывал в подобной переделке. 27 июня семьсот краснокожих напали на Эдоуб-Уоллс, где находилось двадцать восемь охотников на бизонов. Осада длилась пять дней. Охотники отбили все атаки. Но, там, на торговом посту они, хотя бы находились под защитой кирпичных стен.
В этот раз вляпались намного серьезней...
Два дня назад, 10 сентября 1874 года, полковник Нельсон Майлз (3), командующий войсками, ведущими на юго-западе боевые действия против индейцев, поручил двум разведчикам, Амосу Чапмэну и Билли Диксону доставить донесение в Лагерь снабжения. В депеше сообщалось о постоянных задержках в подвозе провизии.
- Возьмите себе, в сопровождение солдат, столько, сколько посчитаете нужно, - сказал полковник.
- Сэр, чтобы легче проскользнуть по индейской территории, нам, вполне хватит четырех человек, - ответил Чапмэн. - Большой эскорт, нам ни к чему. Не стоит привлекать к себе внимание индейцев.
- Поступайте, как знаете...- Кивнул Майлз.
Разведчикам выделили сержанта и трех солдат из Шестого кавалерийского полка. Оставив лагерь, маленький отряд двигался в основном, только по ночам. Днем же они отдыхали, отсиживались в укромных местах. Местность, по которой предстояло идти, была буквально наводнена индейцами. Из своего укрытия солдаты видели военные отряды дикарей, которые передвигались в разных направлениях. Сохранялась опасность столкнуться с каким-либо отрядом.
Пока все шло хорошо. Солдаты вполне доверяли опытным разведчикам. На второй день, отряд подошел к каньону, который находился между рекой Вашита и Гейджби. Было шесть утра. Начинало рассветать и стоило подыскать для себя укрытие, в котором предстояло отсидеться днем. С укрытием не успели. Солдаты внезапно столкнулись с отрядом индейцев, который насчитывал, не менее ста двадцати всадников...
И вот теперь, они, спасаясь от пуль и стрел индейских воинов, лежали в грязной, вонючей яме, где обычно любят валяться бизоны.
4.
Атаки индейцев неожиданно прекратились. Они не собирались зря терять воинов. Дикари, отъехав в сторону, на безопасное расстояние, начали о чем-то совещаться между собой. Краснокожие не спешили, считая, что солдаты никуда от них не денутся. Кавалеристы, лишившись своих лошадей, потеряли возможности вырваться из западни. Солнце медленно взбиралось вверх, безжалостно припекая солдат своими горячими лучами.
Индейцы возобновили свой натиск. Теперь главной целью для них был тяжелораненый Амос Чапмэн, которому негде было укрыться на ровной местности. Солдаты старались прикрыть своего товарища, стреляя по дикарям.
- Амос, ты можешь идти? - Спросил Диксон.
- Это вряд ли...Пуля раздробила мне колено...- Крикнул в ответ Чапмэн.
- Потерпи немного. Все будет в порядке. Я приду за тобой! - Пообещал Диксон.
- Билли, сиди лучше и не высовывайся! Я не хочу, чтобы ты, пострадал из-за меня! - Чапмэн пытался отговорить приятеля от ненужного риска.
Диксон несколько раз пытался достичь Чапмэна, чтобы перетащить его к яме. Стоило Биллу, только выбраться из ямы, как индейцы встречали его градом пуль и стрел. Диксон возвращался, скатываясь в яму.
- Билли, Чапмэну не выбраться! Глупо рисковать из-за него своей шкурой...Так мерзавцы, еще тебя пристрелят, - сержант Вудхолл, явно не одобрял действия Диксона.
- Сержант, Амоса надо вытащить, и я, это сделаю, - огрызнулся Диксон.
Краснокожие опознали Чапмэна. Амос был хорошо известен среди индейцев. Он женился на индейской скво, Мэри Лонгнеск, дочери вождя шайеннов Каменного Теленка. Несколько лет Чапмэн прожил в племени, и имел с Мэри шестерых детей.
Это Чапмэн предупредил в июне, Джеймса Ханрахана, хозяина салуна в Эдоуб-Уоллс, что индейцы собираются напасть на них. В том же, 1874 году, неожиданно для шайеннов, Чапмэн стал разведчиком в армии Соединенных Штатов, которая боролась с восставшими индейскими племенами, во время Войны на Красной Реке.
- Амос, ты долго жил с нами! Мы, тебя считали своим братом! Теперь ты, сражаешься против нас! Мы, скоро получим твой скальп! - Кричали шайенны, пытаясь добраться до человека, который их предал.
- Руки сильно коротки, - крикнул в ответ разведчик.
Через четыре часа, дикари прекратили атаковать солдат. Они, все еще держались рядом. Только во второй половине дня, Диксону удалось добежать до Чапмэна.
- Парни, прикройте меня огнем!...И, держите краснокожих подальше от меня!...Я иду за Амосом!...- Крикнул Диксон, вылезая из бизоньего лежбища.
Диксон оставил в яме свою винтовку. Теперь он был полностью безоружен перед дикарями. Билл сильно рисковал, решившись на такой дерзкий шаг, но он, не мог бросить в беде своего товарища. Индейцы заметили его маневр и стали палить из ружей. Диксон рывками, бросал свое тело из стороны в сторону, не давая краснокожим хорошо прицелиться. Биллу повезло, он достиг Чапмэна, не одна пуля его при этом не достала.
- Билли! Ты, сумасшедший сукин сын, - выдохнул Амос, увидев перед собой приятеля. - У меня левое колено разбито вдребезги...Я не могу идти...Я не могу даже стать на ногу...
- Ничего, я, тебя понесу...
Диксон рывком оторвал тяжелое тело Чапмэна и поставил его на ноги. Вернее на одну ногу. Вторую ногу, с раздробленным коленом, разведчик поджимал, чтобы не касаться земли, морщась от боли.
- Амос, у нас слишком мало времени...Ты, сейчас, запрыгиваешь мне на спину, а я, понесу тебя к нашему убежищу...- Задыхаясь от бега, выпалил Диксон. - Давай, запрыгивай!
Диксон быстро развернулся спиной к Чапмэну и присел, чтобы раненому было легче забраться ему на спину. Амосу не стоило говорить дважды. Он оттолкнулся здоровой ногой и повис на спине Диксона, обхватив его шею руками.
- Парень, да ты, чертовски тяжелый...По виду и не скажешь...- Билл еще пробовал шутить в таком положении.
Диксон шел, пытаясь, как можно скорее пересечь открытую местность.
На визг пуль, Билл даже не обращал внимания. Чапмэн, по своему телосложению намного крупнее Диксона. Уже через пару десятков ярдов, парень почувствовал усталость во всем теле. Пот заливал глаза, а легким не хватало воздуха. Шатаясь под тяжестью Чапмэна, Диксон, сжав зубы, упорно двигался вперед, к лежбищу бизонов. Сзади вопили дикари, слышался приближающийся конский топот, но Билл знал, что парни, засевшие в яме не подпустят к нему индейцев. Единственное, чего опасался смельчак, это, чтобы случайно не споткнуться и не упасть.
- Билли, поднажми, уже немного осталось! - Крикнул Джон Харрингтон, стреляя куда-то за спину Диксона.
Наконец дошел. Вот она и яма. Диксон с Чапмэном валятся вниз (4). Солдаты руками поддерживают их падение. Несколько запоздалых пуль врезаются в импровизированный бруствер. Земля разлетается в стороны, больно ударяя в лица мелкими камушками.
5.
Иногда индейцы, демонстрируя свою храбрость перед другими воинами, колотили пятками лошадей, и неслись по направлению к яме, выставив вперед копье, угрожая нанизать на острие, кого-нибудь из солдат. Защитники нервничали, видя такую безумную, на их взгляд атаку. Солдаты начинали торопливо стрелять, часто промахиваясь. А всадник, тем временем стремительно приближался к бизоньему лежбищу.
Атака заканчивалась двумя вариантами. Если нервы дикаря не выдерживали, он сворачивал в сторону и уносился прочь. Или же, солдатам удавалось всадить в дикаря пулю. Индеец кубарем летел с лошади на землю. Потеряв одного отчаянного храбреца, краснокожие прекращали свои атаки.
Сентябрьское утро выдалось очень жарким. А к полдню жара еще больше усилилась. Все это время солдаты сидели в яме без воды. Разбежавшиеся лошади, унесли с собой фляги. Раненые очень страдали от жажды. Стресс и волнение только увеличивало человеческие мучения. В горле было сухо, как в заброшенном колодце, а язык можно сравнить с точильным камнем. Все понимали, что без воды, раненым долго не протянуть. Надо отдать должное мужеству солдат, никто из них не жаловался и не ныл...