– Ну, ты силен. Я ведь предупреждал тебя, что у нас не принято спать с открытой дверью. Неужели совсем страшно не было? У нас, конечно, есть уверенные в себе люди, но чтобы вот так – нараспашку…
– А ты чего так рано? – я потянулся и огляделся вокруг, однако определить, как долго проспал, так и не смог – за все это время я не заметил ни одних часов, а окон, как я уже говорил, здесь не было вовсе. – Мы ведь договаривались встретиться поздно вечером, разве нет? Планы изменились?
– Совсем нет, – удивленно поднял брови гость. – Сейчас и есть поздний вечер. Ты проспал на этом стуле часов пять как минимум.
– Сколько? – от сознания того, какой опасности я подвергался все это время, сон как рукой сняло. – Откуда ты знаешь?
– Ах, да, ты же пока не знаешь… – Тоби воровато оглянулся и заговорщическим шепотом произнес. – Медперсонал сюда заглядывает редко, ты это уже понял, я полагаю. Но когда такое случается, мы стараемся сделать так, чтобы у наших добрых санитаров и докторов что-нибудь да пропало. Они такие рассеянные, что прямо диву даешься. То очки потеряют, то, например, часы. Понимаешь, о чем я?
– Да, кажется, – я улыбнулся, представив себе, к каким уловкам могут прибегнуть пациенты, страдающие от безделья, чтобы стащить то, что им нужно.
– Вот и замечательно! А теперь собирайся – познакомлю тебя со своим ангелом-хранителем.
Я не заставил себя просить дважды и, поднявшись, поправил пижаму, которая успела приобрести вид жеваной половой тряпки, и, как сумел, привел прическу в порядок. Мне пришло в голову, что я похож на какого-нибудь бедолагу лаборанта, собирающегося на свидание – невыспавшегося и неряшливого, но не теряющего надежды на заветный поцелуй. Однако долго размышлять по этому поводу мне не пришлось – Тоби по своему обыкновению без лишних слов махнул рукой, приглашая следовать за собой, и вышел из комнаты. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним. Опять какие-то коридоры, бесчисленные двери и переходы, и вот мы стоим на очередной прогулочной площадке, которая была чуть меньше предыдущей. Здесь явно давно никто не появлялся. Такое ощущение тотального запустения возникает, когда заходишь в дом, в котором никто не жил уже несколько лет. Вроде бы и прибрано все, и пыль кто-то вытер, а все равно чего-то не хватает. То ли у одиночества есть свой запах, то ли мы действительно окружены невидимым энергетическим полем, которое изменяется в зависимости от присутствия человека. Мне вдруг пришло в голову, что я как-то слишком быстро поверил в то, что Тоби не представляет никакой опасности. Страх, шевельнувшийся в животе, заставил меня внутренне напрячься и более внимательно осмотреться, чтобы заранее определить пути отступления в случае необходимости. Однако, как выяснилось, я зря переживал: мой проводник, казалось, не думал ни о чем таком – беспечно повернувшись ко мне спиной, он несколько раз тихо свистнул в темноту, и в следующее мгновение от темной стены отделилась тень и двинулась в нашем направлении. Когда она приблизилась на расстояние нескольких шагов, я с удивлением узнал в ней Софи – девушку, которую встретил на прогулке. Она почему-то выглядела раздраженной и бросала недовольные взгляды то на меня, то на Тоби. Впрочем, подумал я, возможно, это ее естественное состояние. Еще при нашей первой встрече я удивился тому, как такое милое существо может казаться злобной фурией.
– Черт с тобой, Тоби, – выпалила она вместо приветствия. – Ты просил – я пришла. Что дальше? Мое время дорого стоит.
– Не горячись, – молодой человек примирительно вытянул перед собой руки. – Ты же меня знаешь, я плохого не посоветую. Я тебя хоть раз подводил? Вот. И на этот раз, я думаю, это именно то, что нам нужно.
– Почему ты так уверен, будто знаешь, что именно нам требуется?
– А я и не уверен, но разве у тебя есть другие варианты? Нет? Тогда я совершенно не понимаю, о чем мы тут разговариваем.
– О том, что ты готов каждого первого встречного тащить в нашу компанию, не задумываясь о последствиях.
– О каких последствиях? Что здесь может случиться?
Быстро переговариваясь, они не обращали на меня никакого внимания, и я, подумав, что пора напомнить о себе, вежливо покашлял. В тот же момент оба замолчали и повернулись ко мне: Тоби – с улыбкой, Софи – с угрюмым вопросом в глазах: мол, чего тебе? Признаться, я и сам не знал ответа на этот непрозвучавший вопрос, и, возможно, мне на самом деле следовало постоять в сторонке и послушать разговор, чтобы понять, что здесь вообще происходит. Однако я никогда не отличался особой терпеливостью.
– Может быть, вы введете меня в курс ваших дел, чтобы я мог принять участие в этой милой беседе?
Я задал этот вопрос самым дружелюбным тоном, однако это не произвело на девушку никакого впечатления. Презрительно усмехнувшись, она отвернулась от меня и продолжила прерванный разговор.
– Ну, а если этот персонаж станет обузой для нас? Я и так тащу на себя и тебя, и остальных твоих протеже. Будешь и дальше кидать мне на спину кули с навозом – и она рано или поздно не выдержит. На что мне это счастье?
– Куль – это я что ли? – не желая мириться с ролью статиста, я все же решился еще один раз вмешаться, хотя мне уже было ясно, что ни к чему хорошему это не приведет, но хотя бы расставит все по местам.
Действительно, Софи вдруг замолкла на полуслове и, злобно уставившись на меня, некоторое время размышляла. Наконец, видимо, приняв какое-то решение, она заявила:
– Я не имею дела с девчонками!
Остановив жестом Тоби, который хотел что-то возразить, я поинтересовался:
– Девчонка – это я? А ты тогда кто же?
– Я – та, которую здесь боятся. Я – та, которую стоит бояться. Хотя бы потому, что я гебоидный психопат со склонностью к беспричинной агрессии.
– Для меня это слишком сложно и совершенно не понятно, так что если у тебя было намерение произвести впечатление, то ты промахнулась. Объясни человеческим языком.
Софи приблизилась ко мне и, глядя прямо в глаза, почти нежно прошептала:
– Это значит, что я прямо сейчас могу откусить тебе нос только для того, чтобы просто посмотреть, как ты будешь выглядеть в новом обличье. Мне ничего не стоит сделать это, поверь мне. И я не буду после этого испытывать никаких угрызений совести.
– То есть ты не способна испытывать чувства? Бывает. Так бы сразу и сказала, к чему все эти кружева?
Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не отстраниться от Софи и сохранить при этом спокойный вид. Похоже, мне это удалось – девушка удивленно моргнула и, поджав губы, опустила глаза. Помолчав мгновение, она повернулась в Тоби, который все это время с интересом наблюдал за нами, и кивнула ему:
– Хорошо, я подумаю. А теперь идите, я устала и хочу спать. И объясни своему новому приятелю, что и каким образом здесь делается.
Сказав это, она будто сразу потеряла всякий интерес к происходящему. Ее взгляд стал отстраненным, и Софи, медленно переставляя ноги, двинулась вглубь площадки. Тоби, не говоря ни слова, потянул меня за рукав и, как только мы снова нырнули в ту нору, из которой появились недавно, принялся старательно исполнять указания своей покровительницы.
– Ну, что тебе сказать. Что-то ты и сам, наверное, понял, что-то услышал от меня. Однако никто не расскажет тебе всей правды. Кроме твоего покорного слуги, конечно.
– Почему?
– Потому, что местные мыслят примерно так же, как и люди снаружи. Каждый рассуждает примерно так: вот я – центр Вселенной, а был вынужден всего добиваться сам, наступал на грабли, изобретал велосипед и вообще старался соответствовать всем известным штампам и клише, которые диктует нам сама жизнь. Так какого черта я должен помогать новичку, если мне никто не помогал? Чем он лучше меня? Поверь мне, когда ты впервые оступишься и набьешь себе шишку, все они будут стоять в сторонке и с наслаждением наблюдать за тем, как ты потираешь ушибленное место.
– Ну, в этом действительно нет ничего удивительного – во всем мире люди ведут себя точно так же.
– Это да, но здесь есть один момент. Видишь ли, у нас здесь все совершенно иначе, чем снаружи. Если там ты провалишься в яму, которую забыл прикрыть нерадивый дорожный рабочий, то у тебя есть полное право написать жалобу куда следует – и виновного накажут. Здесь такой вариант не сработает. Нет, ты, конечно, можешь попытаться жаловаться, но, во-первых, сначала тебе придется хорошо побегать, чтобы найти соответствующую инстанцию. А во-вторых, даже если удастся сделать это, это все равно ни к чему не приведет. Клиника – только привычное название, которое нужно больше для галочки. Пойми, здесь нет ни доброго полицейского, который придет и спасет тебя, ни папы с мамой, которым можно наябедничать на грубого соседа, ни доктора, который вправит тебе вывих и наложит швы. То есть доктор, конечно, есть, но у него иные цели и задачи.
– Здесь что, совсем никому нет ни до чего дела? Как такое вообще может быть? Мы ведь находимся в медицинском учреждении!
– Это так, но, насколько мне известно, мы вообще находимся вне юрисдикции кого бы то ни было. Гросман является кем-то вроде рабовладельца.
– Рабы – это мы?
– Точно, ты все правильно понял.
– И вы не пытались сопротивляться?
– Конечно, пытались! – Тоби весело рассмеялся, будто услышал хорошую шутку. – Появись ты пару дет назад, то увидел бы все своими глазами. Было весело – мы строили баррикады из матрацев, били посуду и вообще делали, что хотели.
– И? Чем все закончилось?
– А ничем, – молодой человек беззаботно махнул рукой.
– То есть?
– Ну, как тебе объяснить… Ни одна революция не имела бы смысла, если бы некого было свергать. То есть правящий класс как бы есть, но он недоступен – укатил куда-нибудь на Таити и прихватил с собой все доступные ресурсы. Мы, как водится, побесились пару дней, но потом, когда проголодались, бросились искать еду – а ее нет. Вот тут-то и пришло понимание того, что любая идея, не подкрепленная парой бутербродов с сыром, ни черта не стоит. Вообще, тогда мы ходили по самому краю. И я до сих пор не понимаю, почему папаша нас пожалел. Еще бы чуть-чуть, и мы начали бы есть друг друга. Думаю, среди нас нашлись бы желающие отведать человечинки. Но Гросман пришел в самый последний момент, как добрый Сильвестр, и принес с собой мешок с подарками. Больше мы не пытались противопоставить себя ему. Смысла нет.
– А просто выйти отсюда вы не пробовали?
– Если ты найдешь дверь, ведущую наружу, первым признаю тебя получеловеком-полубогом.
Я хотел было продолжать возмущаться, но тут до меня дошел смысл услышанного.
– Как? Ты хочешь сказать, что вы до сих пор не знаете, где именно находитесь? А как же те двое, которых отпустили?
– Нас привозят сюда или без сознания, или с мешком на голове. И вывозят так же.
– Но это же произвол!
– Еще какой, – Тоби прыснул со смеху, его, похоже, забавляла эта беседа. – Самый произвольный из всех возможных произволов.
– Хорошо, о чем мне еще стоит знать? – я решил отложить на потом вопросы этики и заняться насущными проблемами.
– У нас все просто. Есть хорошие ребята – это мы. Нас боятся, но только пока мы сильны. Софи является своего рода предохранителем, который защищает нас от анархии. Но так было не всегда. Ей пришлось устранить парочку наиболее активных и неуправляемых местных деятелей. Так что можешь считать, что тебе повезло – ты попал сюда в относительно спокойный период. У нас не было никаких происшествий вот уже полгода, с последнего убийства.
– Кого убили? – я почувствовал, что мои ноги стали ватными, двигаться было сложнее с каждым шагом, так что я был благодарен Тоби за то, что он никуда не спешил.
– Софи ночью перерезала горло одному громиле, – молодой человек сказал это таким тоном, словно рассказывал об удачно проведенной сделке.
– То есть все об этом знали, но промолчали?
– С чего ты взял? Никто не молчал, недели две все только об этом и говорили.
– Но Гросман никак не отреагировал?
– Ты начинаешь понимать, – улыбнулся Тоби. – Это эксперимент, который ставит наш добрый хозяин. Он вроде как предоставляет нам возможность построить любую модель общества, какую мы пожелаем.
– Но это ведь ужасно!
– Это зависит от того, с какой стороны взглянуть на ситуацию, – возразил мой собеседник. – Подумай сам. Большинство из нас – безнадежные психи. На что мы могли бы рассчитывать во внешнем мире? В лучшем случае нас заперли бы в четырех стенах на всю оставшуюся жизнь, в худшем – вообще повесили бы. Конечно, многие из нас заслуживают петли, но дело в другом. Я даже благодарен папаше за то, что он предоставил нам эту возможность провести переоценку ценностей в таких экстремальных условиях. Знаешь, до того как я попал сюда, мне в голову приходили всякие мысли о том, как бы поскорее избавить общество от своего присутствия. Так что не было бы этой клинки, не было бы и меня, соответственно. Посмотри на меня. Я похож на того, кто хочет умереть?
– Хм, не знаю, нет, наверное, – я с сомнением взглянул на довольное лицо Тоби и был вынужден признать, что он выглядел вполне здоровым и довольным собой.
– Об этом я и говорю. Так вот, в нашем лагере не так много людей, но каждый представляет значительную силу. Ну, кроме меня, наверное, – молодой человек снова хохотнул. – Наши враги – фрау Калько, ты с ней уже знаком, и несколько таких же законченных психов, как она. Остальные занимают выжидательную позицию и всегда готовы примкнуть к той стороне, которая покажется им привлекательнее. Пока все спокойно, но в любой момент ситуация может измениться.
– Если сейчас все хорошо, почему ты посоветовал мне запирать дверь на ночь?
– Ну, всегда остается человеческий фактор. Никто не может гарантировать, что у кого-нибудь из наших не поедет крыша. Фазы луны там всякие, критические дни и прочие радости жизни.
– Ясно.
Ощущение нереальности происходящего, которое возникло у меня с первых секунд пребывания в этом странном месте, сменилось тупым смирением. Тоби рассказывал обо всех ужасах, происходящих здесь, таким обыденным тоном, что я невольно и сам стал относиться к ним, как к естественным вещам. Наверное, способность адаптироваться к самым нестандартным ситуациям и является первым проявлением пресловутого инстинкта самосохранения. Однако оставалось еще кое-что, чего я не мог понять.
– Ты говорил, что Гросмана интересуют не только психические, но и физические отклонения, но я не заметил здесь никого, кого можно было бы назвать калекой. Почему так?
– Все просто, они в другом крыле.
Я остановился и посмотрел на Тоби.
– То есть здание разделено? И когда ты собирался мне об этом рассказать?
– Да как-то к слову не пришлось, – молодой человек пожал плечами, словно речь шла о какой-то безделице. – Да, конечно, здесь несколько корпусов. Физические стараются не пускать к себе никого из наших. Мы, соответственно, тоже не горим желанием с ними пересекаться. А что? Чего ты так разволновался? Они совершенно безобидные. Живут себе тихо и никого не трогают.
– Разве тебе не хочется периодически поговорить с нормальным человеком? – меня удивило равнодушие моего собеседника.
– А собака скучает по кошкам? О чем ты вообще говоришь? Все мы для них – отбросы общества. Даже и не думай соваться туда без сопровождения – тебя даже слушать никто не станет. Прихлопнут так быстро, что глазом моргнуть не успеешь. Там охрана серьезная.
– Охрана?
– Из числа пациентов. Безрукие и безногие, конечно, для таких целей не годятся, а вот ушибленные на голову – в самый раз. Там есть один бугай, так вот он когда-то был чемпионом Европы по боксу. Можешь представить себе его габариты? Гора мышц, но мозгов – никаких. Их ему начисто отбили, вот и получилось совершенно управляемое существо, которому что скажешь, то он и будет делать. Не дай бог тебе попытаться пройти мимо него. Он не одного нашего уже в стенку впечатал.
– И вы совсем не общаетесь?
– Только в случае острой необходимости. Когда, например, Марта заболела, и нас некому было кормить, Софи обратилась к их руководству за помощью. У них там все налажено гораздо лучше, чем у психов. Они тогда нас здорово выручили.