Петух опять заорал. В щели стены Игорь видел теперь, как целая тьма кур (а интересно, можно ли про белых кур сказать "тьма"?)с упоением что-то клюёт точно возле его обиталища, а петух руководит этим делом с плетня. Ещё был виден бок колодца, а дальше — на соседнем дворе — какая-то девчонка вешала бельё. Девчонке было лет 1314 и, когда он тянулась к верёвке, то короткое платье поднималось очень высоко. Игорь полюбовался этим зрелищем. Ничего. Потом посмотрел на часы и ужаснулся. Если в семь утра такое пекло, то что будет потом?!
И все-таки он не жалел, что приехал сюда. Да и с самого начала не жалел. В основном, конечно, потому что родители с ним поехать не смогли, а это означало свободу. Бабушка Надя, наезжавшая в Москву пару раз в году, во внуке души не чаяла и давно зазывала к себе. Но до этого лета Игорь к призывам ехать на северное побережье Чёрного моря оставался равнодушным — ему представлялись некие дикие места, где нет ничего для нормального отдыха.
Но в конце прошлого лета двенадцатилетний Игорь Колыванов серьёзно увлекся альпинизмом и радиоделом. Мама сперва ахала и охала, но потом они с отцом решили, что это во всяком случае лучше, чем увлечься сигаретами, пивом или наркотиками. В классе Игоря из двадцати пяти учеников было семнадцать русских (типичная для Москвы ситуация), а из них половина уже прочно сидела в свои двенадцать на «травке» и щедро предлагаемом пиве (тоже ничего необычного).
Весь год Игорь усиленно занимался. Летом альпинисты собирались ехать на Алтай, но что-то нарушилось в спонсировании, и, вспомнив виды и пейзажи черноморского побережья, Игорь — сперва по-тихому, потом — в голос — заговорил о том, что хочет поехать на Чёрное море. Дальнейшее было делом техники, родители и не особо сопротивлялись, понимая, что в противном случае единственному сыну придётся сидеть до августа — на август предполагался у них отпуск — в Москве, а это не лучшее место для летнего отдыха. Мама правда жалобно поглядывала на старательно пакуемое единственным сыном альпинистское снаряжение и заговаривала о частном лагере, но Игорь настоял на своём. Собранную самостоятельно радиостанцию с позывным 234MFR14, позволявшую общаться со множеством любителей по всему свету, он с собой взять не мог, естественно, но надёжно закрыл чехлом. И не стал особо акцентировать внимание на том, что его интересуют не столько пляжи, сколько скалы. И так мама на нервах…
Дорога, правда, оказалась тяжеловатой. И, как это обычно бывает, сложней всего оказалось добраться не от Москвы до Новороссийска (самолёт), не от Новороссийска до Анапы (электричка), а от Анапы до Виноградной. Во-первых, пришлось шесть часов ждать автобуса в раскалённом здании вокзала. Во-вторых — ещё два часа трястись в душегубке «пазика» на пыльном сиденье по таким дорогам, что у Игоря, несмотря на все альпинистские тренировки, сердце замирало.
Море появлялось где-то внизу несколько раз. Если честно, особой тяги к нему Игорь никогда не испытывал и видел неоднократно (хотя и с другого берега — с турецкого). Слишком много глубокой солёной воды, мечта гигантомана. А уж когда думаешь только о том, как бы доехать…
Игорь снова улёгся на раскладушку — уже не спать, а просто так. Как он и предполагал, у невероятно обрадовавшейся внуку бабушки в сущности не было возможности за ним «надзирать»: подобно большинству жителей прибрежных станиц, она с апреля по октябрь ударными темпами зарабатывала на отдыхающих — сдачей двух комнат и продажей свежих и обработанных разными способами фруктов из своего сада. Не то, чтобы ей не хватало пенсии — а просто так больше нравилось жить. Корче, Игорь обрадовано понял, что она готова его кормить хоть пять раз в день, любоваться на «внучка» круглосуточно, а в остальном…
Ну и отлично.
Игорь ещё раз окинул взглядом своё обиталище. Для чего нужна эта пристройка, он так и не понял, да и чёрт с ним. У дальней стены стоял резной комод — такой после реставрации в любом московском антикварном ушёл бы за сумму с тремя нуликами. В запрещённых к произношению, но ценимых единицах… Над ним висела картинка с купающейся женщиной. Игорь усмехнулся — крутая эротика XIX века… А девчонкато в соседнем дворе была красивее. Познакомиться, что ли? Вчера он толком никого из местных и не видел, почему бы с неё не начать?
О, зеркало. Вчера он его как-то не заметил… Зеркало было большое, солидное, с отбитым чернением, в витой раме. Игорь опять поднялся, подошёл ближе. Из зеркала на него смотрел худощавый мальчишка — тёмно-русый, со сна всклокоченный, кареглазый и тонколицый. Симпатичный. А наверху, на раме…
Игорь даже сморгнул. Там устроился, раскинув крылья и вцепившись в резные дубовые ветви с желудями, могучий орёл со злым взглядом и крючковатым клювом. На груди орла крепился щит со свастикой.
За завтраком, когда бабушка перестала носиться туда-сюда и уселась напротив внука, чтобы полюбоваться, как он ест, Игорь спросил заинтересованно:
— Ба, а что за зеркало у меня в… пристройке? — он решил не называть в общем-то понравившееся ему обиталище «сараем».
— Зеркало-то? — бабушка Надя поморщилась. Она была довольно рослая, прямая, даже сидя, сильно загорелая и морщинистая, с большими руками. — Фу ты… От немцев осталось… — она вздохнула, рассеянно подложила внуку "немножко картошечки с мясцом" (пару ресторанных порций)и пояснила: — В доме-то у нас немцы были. В войну. Я маленькая была, а помню немного… Ничего, не обижали… да они больше и не смотрели на нас. Мы в той мазанке жили, где ты сейчас. Ну а как наши их погнали, они тут много всякого побросали. И зеркало. Бритву ещё бросили, с ключиком — отец покойник ею чуть не до смерти пользовался, как с фронта вернулся.
— Немцы? — Игорь перестал есть и смотрел на бабушку во все глаза. — Тут немцы были?
— Были, — спокойно подтвердила бабушка. — Кокто из наших, из казаков, к ним на службу пошёл сдуру. А турки — те, считай, все… Ой, Игоряша, — спохватилась она, — я тебе вот что скажу. Тут-то, на побережье, значит, у нас спокойно. А вот там, в горах, — она указала рукой, — ты туда не ходи уж. Ты вот по скалам лазить хочешь, так это и над морем можно, и туда-сюда по берегу. А там турки живут почти везде, — она снова указала рукой. — Не любят они нас, сами сюда почти не ходят, и мы к ним не поднимаемся. Не ходи уж, ещё изобьют, случается такое… А то ещё, не дай Бог, украдут.
— Так там что, не Россия? — удивился Игорь, пытаясь вспомнить карту. Бабушка вздохнула:
— Да почему ж не Россия, Россия… Просто вот так уж дело сложилось. Там у них и милиция своя, и вообще… Тут казачьи станицы наши, само собой, стоят, вдоль побережья, и немецкие есть деревни, и греческие деревни, и болгарская одна, и сербская, так туда, если ноги занесут, можешь ходить, там ничего люди, мы с ними всегда дружно жили. На пляж, само собой… Ты плаваешь-то хорошо?
— Нормально, — кивнул Игорь, беря виноградную кисть. — А у нас говорили, что зимой весь виноград помёрз…
— Так это в больших хозяйствах, там правда — беда, что было… А мы отстояли… — бабушка Надя поднялась. — Ну ты ешь, а я пойду постояльцев кормить… — и вдруг тихо добавила: — Своих кормить бы, да вот — разлетелись и носа не кажут. Ты приехал — и слава Богу.
У бабушки было четверо сыновей — отец Игоря и трое его дядей. Один погиб в Афганистане, его Игорь не знал вообще. Другой работал где-то в Сибири и тоже не показывался много-много лет. Дядя Ваня плавал на Севере. У него была дочь, постарше Игоря, которая пару раз приезжала в Москву — вот и все родственные связи…
Есть Игорю расхотелось. Он словно бы новым взглядом осмотрел просторную кухню. Странно. А ведь тут вырос не только его отец. И дед, и прадед выросли в этом же доме. А прапрадед — построил дом на землях, отбитых у турок. Отец рассказывал про это, это было почти двести лет назад… И он, Игорь, мог бы тут вырасти, если бы не…
Если бы не что? Мысли казались непривычными и какими-то тяжёлыми. Игорь отпил молока из глиняной пузатой кружки и встал. Ну что ж, ладно. Надо идти осматриваться. Лето есть лето.
А вот интересно: та девчонка всё ещё там?
Девчонки «там» не было. Вообще на улицах станицы хватало народу — и все, судя по их поведению и разговорам, спешили к морю. Возле небольшого магазинчика стояли машины и вчерашний автобус. Игоря перекосило. Тут же кучковались штук десять велосипедистов, но самый старший из них был на пару лет моложе Игоря, а значит, и разговаривать с ними было не о чем.
Пахло морем — сильней, чем в сарае. Горячей землёй. Летом. Утёсы вдали подёргивала голубая дымка. Игорь посмотрел в ту сторону. В предостережения бабули не верилось, но до утёсов было километров пятнадцать, а до моря — явно ближе, дорога от магазинчика вела под уклон, а возле кустов Игорь разглядел простую и понятную табличку, не предусмотренную никакими правилами дорожного движения:
МОРЕ — 2 КМ
— Гениально, — сказал Игорь. Вывеска ему понравилась, и он зашагал по дороге к морю в двух километрах, приглядываясь к тем, кто шёл вместе с ним. Ничего и никого примечательного, за исключением пограничного наряда (два человека и унылая от жары собака) в них не было. Проезжали машины с прикрученными наверху и торчащими из багажников лотками, трубками и фанерками — местные спешили торговать. Около разветвления дороги стоял уже настоящий указатель — километры до каких-то деревень. А далеко внизу Игорь увидел море. Точнее — пляж, и даже отсюда было ясно, что там полно народу. Зато правее поднимались прямо из воды отличные скалы. Просто великолепные, пальчики оближешь. У их подножий вскипал белый прибой. Игорь пожалел, что не взял с собой снарягу. Ну да ничего — первый день будем считать разведкой. Как бы только туда добраться…
Возле указателя стояли трое мальчишек, явно местных, чёрных от загара, в одних драных шортах из обрезанных джинсов; двое — в сандалетах, один — босой. На вид — ровесники Игоря, а это значило, что с ними так и так придётся иметь дело. Так чего откладывать? Игорь решительно зашагал к ним.
Мальчишки, до этого разговаривавшие между собой, уставились на него. Всем хорошо знакомы эти взгляды — когда тебя словно бы поймали в перекрестье прожекторных лучей и «ведут», раздумывая: шарахнуть из главного калибра — или нет? Игорь не отводил глаз и не сбавлял шага, сам рассматривая мальчишек. Один — красивый такой, с растрёпанными светлыми волосами — улыбался, и улыбка была хорошей. Другой был немного похож чем-то на черепаху — то ли лицом вообще, то ли разрезом глаз, то ли складкой губ… в общем, похож, а у черепахи по морде не поймёшь, что у неё на уме. Третий — тоже светловолосый, только волосы с желтизной — пухлощёкий, таких полно вокруг, не за что глазу зацепиться.
— Привет, — сказал Игорь, останавливаясь в паре шагов от них. Все трое кивнули. — А как во-он до тех скал добраться? — он указал рукой.
— Вплавь проще всего, — пояснил пухлощёкий непонятно: то ли смеётся, то ли серьёзно. Игорь уточнил:
— А попроще никак?
Кажется, пухлощёкий что-то ещё хотел добавить. Но красавчик толкнул его локтем в бок:
— Ладно тебе… Смотри, — он кивнул Игорю. — Вот тропинка. По ней дойдёшь до колодца. И там вверх, не ошибёшься… А зачем тебе туда?
— Так… — Игорь пожал плечами. Не объяснять же…
— Если просто смотреть, то тут возле дороги всегда экскурсии набирают. Специально по тем скалам. А один ты там ноги переломаешь.
— Спасибо, — ответил Игорь.
И двинулся к указанной тропинке.
Мальчишки молча смотрели ему вслед. Он ощущал это, не оглядываясь.
Около колодца стоял автобус и было полно народу. Игорь недовольно на них всех посмотрел — он рассчитывал напиться, а тут не протолкнёшься. Сам колодец был сложен из разноцветных каменных глыбок и оснащён колесом-воротом. На цепи звонко капало ведро.
Автобус, очевидно, привёз экскурсантов — как раз тех, про которых говорил парень. Но они не особо спешили, и Игорь, ускорив шаг, быстро оставил позади весь этот галдёж.
Резко сузившаяся тропинка карабкалась в гору, одновременно петляя между каменными глыбами, временами имевшими пугающе-причудливую форму. Из-под ног срывались камешки, солнце начинало печь. Тут и там пробивалась на свет жухлая серая трава, а где-то слева всё отчётливей бухало невидимое море. Тропинка нырнула в коридорчик — камни почти сомкнулись над головой — и Игорь увидел на тёмной скале возле выхода из этого коридорчика белёсые буквы:
ПРОЩАЙ, РОДИНА!
Рядом были ещё надписи — "Здравствуй, юг!", «Саши» с «Машами» и разная другая ерунда. Видно было, что они сделаны позже. Да Игорь и не очень их рассматривал. Он, подойдя ближе, увидел под ногами — среди мелких камней и песка — чёрные с рыжим бутылочки старых гильз. Их было немного — с десяток. А, подняв голову, Игорь понял, что к чему.
Дальше тропа шла вниз, и по ней можно было идти ну разве что по трое в ряд. ОНИ (у Игоря на коже шевельнулись волоски) лезли снизу. По трое в ряд. А кто-то лежал здесь и стрелял в них. Стрелял до последнего, чтобы они не прошли. Они прошли, конечно. Но только когда человек, лежащий здесь, погиб. Наверное, это был пулемётчик. И когда он решил не уходить — он нацарапал штыком на камне эти слова… Игорь так и представил себе — штыком на камне, а снизу ползут и кричат чужими голосами существа во вражеской форме, и патроны кончаются… Совсем близко гранатным разрывом бухнуло море.
Игорь помотал головой. И пошёл дальше.
Могучие валуны по сторонам тропки были местами в глубоких белых оспинах. Игорь не был уверен, конечно, но ему казалось, что это — следы от пуль. Он шёл медленно и вспоминал слышанную когда-то по телевизору песню — точнее, запавшие в память строчки. Потом прошептал их вслух:
И оглянулся. Темнота Из-под каменной арки смотрела вслед спокойно и сурово. Примерно такое же чувство охватывало его, когда он бывал около московских «ежей». И неважно, что многие и там валяли Дирака — особенно эти… Чужие, как Игорь называл про себя учившихся в их классе южан. Странное чувство, мальчишка не мог его объяснить. Под ногами — спуск. Он уводил куда-то в сторону, и Игорь, чтобы не сбиться с пути к морю, подтянувшись на руках, влез на высокий валун.
Точно. Практически у его ног начинался обрыв. Далеко внизу — невероятно далеко, так всегда кажется с высоты, но и на самом деле тут до воды было метров пятнадцать — с коротким громом бился в подножье прибой. Пляж отсюда был почти не виден — только уголок.
Игорь никогда не боялся высоты. Нагнувшись, он принялся рассматривать стену — и постепенно довольная улыбка начала проявляться на его лице. Стена была мечтой альпиниста. Примерно на двух третях спуска начинался ломаный ступенчатый карниз, спускавшийся к самой воде. Глядя вниз, Игорь уже составлял план спуска. Сверху всегда хорошо видно точки опоры. Но надо их запоминать, потому что, спускаясь, их не видишь, а глядеть вниз при спуске — не самое лучшее дело…
"А ведь можно, пожалуй, спуститься и просто так, без страховки, — неожиданно подумал Игорь. — Сперва вон туда… потом влево и чуть вверх… и вниз вон на ту площадку… а там совсем легко!"
Он лёг на живот и принялся глядеть вниз, уточняя путь. Нет, конечно, сейчас он спускаться не будет… наверное не будет. Глупость — спускаться без страховки… хотя дорога-то простенькая, как на скалодроме для новичков… Игорь ощущал зуд во всём теле — зуд, знакомый всякому нормальному мальчишке, тот самый зуд, который толкает на невероятнейшие глупости. Обычно он появляется в присутствии девчонок, которые тебе нравятся, или других мальчишек, с которыми хочешь стать вровень. Но бывает такая разновидность зуда, которая шепчет: "Докажи себе!!! Проверь — ты можешь!!!"