На миг Игоря всё-таки посетило чувство нереальности происходящего. Уж больно дико всё это выглядело. Но он переглотнул, прикрыл на миг глаза и начал говорить…
… К тому моменту, когда он начал говорить о найденном архиве, его слушали все. Причём не просто слушали, а буквально раскрыв рты. Когда же Игорь умолк (отчаянно пытаясь отыскать ещё хоть что-то, о чём можно сказать!), Николай недоверчиво спросил:
— И ты хочешь сказать, что архив «Шторма» здесь?!
— Да, — кивнул Игорь. Николай покачал головой:
— Этого не может быть. Если ты правда сын одного из братьев Колывановых, то ты точно знаешь, что этого не может быть, что твой же отец его и уничтожил!
— Правда, — кивнул Денис. — Отец мне говорил про это. Их потому и не арестовали, что архив не нашли и никаких прямых улик не было. Даже условных сроков не дали. И твой… отец, если он тебе отец, сказал потом всем, что успел архив сжечь.
— Да отец со мной ни о чём таком вообще не говорил! — воскликнул Игорь отчаянно. — Я случайно наткнулся…
— Слишком много случайностей, — прервал его Николай. Но неожиданно вмешался Званко:
— Если архив правда цел, — рассудительно сказал он, — то пусть покажет его. А вообще всё это слишком сложно для чьей-то игры. Именно потому, что слишком много случайностей и совпадений. Так бывает только в жизни.
— В ящике, в верхнем, в правом, — пожал плечами Игорь. И добавил: — Ну честное же слово, если вы боитесь, что я про вас что-то расскажу, то я ведь просто и не знаю, что рассказать-то?!
Вот тут он немного слукавил. Он начал догадываться об одной вещи… но вещь эта была слишком невероятной, чтобы всерьёз поверить в неё. И он отбросил эту мысль…
Денис глянул на бумаги всего один раз. И сказал коротко:
— Это он, — а потом подошёл к Игорю и сел рядом. — Мы искали его почти три года, — пояснил Денис, — ещё совсем сопляками начали. И в принципе тебе благодарность должны вынести.
— Вы лучше меня не убивайте, — не выдержал снова Игорь. — Я вас очень прошу, пацаны, не надо. Я жить хочу…
Это прозвучало не только трусливо, но и просто глупо. Но никто не засмеялся. А Николай сказал мрачно:
— Все хотят… Ну что? — он кивнул Денису. Тот покачал головой:
— Похоже, он не врёт. Тогда убить его — просто подлость, Званко прав. И он сам прав, что он разболтать-то может?
— Хотя бы просто нас назовёт, случись что, — непримиримо ответил Николай.
— Я против, — сказал Сенька. — Он нам помог. Вот прямо сейчас. Мы ведь и подумать не могли, что архив лежит у бабы Нади.
— Я тоже против, — помедлив, сказал Званко. — Это уже не война будет. Просто… убийство. А мы ведь клялись, что никогда не поднимем руку на невинного. Или ты считаешь его в чем-то виновным, Нико?
— Нет, — поразмыслив, ответил Николай. — Но я боюсь провала из-за такой мелочи.
— Вообще-то он не мелочь, — Денис почесал бровь.
— Не лови меня на словах, капитан, — сердито ответил Николай. — Ты отлично знаешь, что я хотел сказать.
— Хорошо, — Денис встал, положил бумаги на комод. — Пошляка по домам. Утро вечера мудренее.
— Я у тебя заночую, ладно? — кивнул ему Званко. Денис наклонил голову. Николай скривился:
— А с ним? — кивок в сторону Игоря был коротким и пренебрежительным.
— С ним? — Денис тоже кивнул на Игоря. — Я же сказал — утро вечера мудренее.
— Он сбежит, — уверенно сказал Николай. — Он точно сбежит, и мы…
— Коль, — Сенька обнял Николая за плечи, — пошли, а? Тебе тоже ещё добираться… А хочешь — пошли ко мне, переночуешь… — и, продолжая говорить, вывел Николая наружу. Следом вышел Званко. Денис задержался:
— Ложись спать, — сказал он Игорю. И в третий раз добавил: — Утро вечера мудренее.
Когда их осторожные шаги затихли во дворе, Игорь дёрнулся было запереть дверь. Но голова внезапно зашумела, всё тело сделалось ватным — мальчишка откинулся на подушку и провалился в глубокий чёрный сон без сновидений, даже не стряхнув кроссовки.
Игоря разбудили голоса во дворе.
— Доброе утро, баб Надь! А я к Игорю, он где?
— Спит Игорь, — проворчала бабушка за стенкой. — Цып-цып… Познакомились уже? Где вы его вчера до утра таскали? Ни обедать не пришёл, ни ужинать… Вот заставлю его в саду убираться…
— А мы поможем, — голос казался Игорю знакомым — сидя на раскладушке, он отчаянно старался проснуться. — Обязательно… Так он спит, что ли?
— В пристройке, иди уж… осторожно, потопчешь! Поставь ты его!
Дверь открылась. На пороге стоял Денис — голый по пояс, в шортах и кедах. Денис улыбался так, что Игорю на секунду показалось: всё, что было ночью — бред какой-то. Но потом произошедшее вспомнилось во всей отчётливости, Игорь невольно вздрогнул и сказал, глядя за плечо Дениса:
— Похоже, не сон… Наташка где?
— На пляже, торгует, — не удивился Денис, сел в кресло. Было почти десять — Игорь только теперь посмотрел на часы. — Долго спишь.
— Ночь была насыщенная, — не без яда ответил Игорь. Сейчас, при свете дня, он чувствовал себя уверенней. Тем более, что Денис был один.
— Насыщенная, это верно, — согласился Денис. И спросил неожиданно: — Ты на велике ездить умеешь?
— Конечно, — Игорь глянул удивлённо.
— Тогда пошли завтракать, — предложил Денис, ничего не объясняя…
… Игоря поразило, как непринужденно Денис уселся за стол и как спокойно восприняла это бабушка. Они с Денисом разговаривали о погоде, о рыбалке, об отдыхающих, совершенно не обращая внимания на мрачно жующего Игоря. Правда, мрачно он жевал только сперва, потом включился и наелся так, что не хотелось вставать. Но Денис буквально за руку выволок его на улицу.
Около забора стоял, прислоненный к нему, большой немецкий мотик — BMW.
Старый, времён войны, хотя и аккуратно перебранный и покрашенный.
— Садись, — Денис кивнул на высоко поднятое треугольное пассажирское Сиденье. — Поехали.
"Куда?" — хотел спросить Игорь. Но вместо этого молча сел на тугую горячую кожу и попрочней взялся за торчащее страховочное кольцо, обтянутое рубчатой резиной.
Ветер пахнул горькими травами. Он перекатывался над степью, как тугая невидимая волна, и сухие ветви какого-то высокого кустарника постукивали, как кости. В редкой жёлтой траве белели тут и там обломки известняка.
Денис появился из промоины, в которую закатывал мотоцикл. Отряхнул руки и присел прямо на землю. Сорвал тонкую длинную былку, сунул в зубы и стал смотреть на далёкое море, слегка прищурив глаза.
Помедлив, Игорь сел рядом. Ветер забирался под майку, но он не был холодным — даже приятно. Ото всей предыдущей дороги у него сохранилось ощущение скорости — встречный воздух мешал смотреть, он даже не понял, где они ехали; по ощущению — проскочили километров пятьдесят в сторону Анапы. Точно Игорь ничего не сказал бы. А спрашивать не хотелось. Вообще не хотелось нарушать ветреную жаркую тишину.
— Я до утра думал, — сказал Денис. И Игорь испугался — сейчас достанет пистолет — и… Хотя доставать даже маленький пистолет Денису было неоткуда. — И решил, что можно тебе всё рассказать. Колька будет недоволен, но это ладно, — Денис сплюнул былинку и повернулся к Игорю. — Я ещё никогда не обманывался в людях. Поэтому и решил… как решил. Может, это судьба такая. Но во всяком случае, это будет честно. Тем более, раз твой отец… — он оборвал себя, не договорил. — Только рассказывать придётся долго. Это длинная история. А сначала надо будет кое-что показать. Иначе ты просто не поверишь… — Денис поднялся и непонятно сказал: — Хорошо быть русским, да нелегко. Ну что? Идём?
— Пошли, — Игорь тоже встал, но не сдвинулся с места. — Я… я испугался вчера. Я думал, вы правда хотите меня убить.
— Мы и хотели, — буднично ответил Денис. И показал вокруг, обведя рукой всё открывавшееся побережье. — Смотри. Вот с чего я начну рассказывать… Вот тут по берегу двадцать лет назад были сплошняком рыбхозы, колхозы, фермы, базы, научные центры, санатории, кемпинги, дома отдыха, пионерлагеря… Много-много всего, я говорю, сплошной линией. Их строили с тридцатых годов прошлого века. Сейчас почти всё это заброшено. А вот теперь пойдём. Иди за мной.
Денис пошёл вдоль берега. Игорь, немного недоумевая, зашагал следом. От травы на ногах оставался желтоватый налёт какой-то пыльцы. Происходящее почему-то имело странный полузабытый оттенок сказки. Когда год назад Игорь прочитал трилогию Толкиена о Кольце Всевластья, он чувствовал себя примерно так же, как сейчас.
Они с Денисом подошли к краю скалы. Внизу пенилось море, и Игорь ощутил отчётливый толчок страха при виде этих белых волн. Страх был таким сильным, что он не сразу сообразил — Денис говорит с ним:
… вон та площадка внизу. Отсюда кажется, что это просто выступ в скале и до него не добраться. А на самом деле… прыгай за мной!
Игорь невольно вскрикнул — Денис прыгнул вниз, спружинил ногами о камень метрах в двух и, привалившись спиной к скале, махнул Игорю рукой:
— Давай, ну?!
— Ч-ч-ч-чёрт… — процедил Игорь и, заставив себя не закрывать глаза, прыгнул следом. На какой-то момент ему показалось, что сейчас он полетит в море… но Игорь сумел восстановить равновесие и увидел прямо перед глазами выбоину в скале. Внутри выбоины пряталась металлическая скоба, ржавая, но прочная.
— Можно спуститься по ним, но так быстрее. А по ним мы поднимемся, — сказал Денис. — Сюда.
Он шагнул за кусты лепившиеся к камню — и пропал. Игорь. Помедлив, сделал шаг следом. Оказалось, что переплетение колючих веток скрывает щель, внешне похожую просто на трещину в скале. Нужно было подойти вплотную, чтобы понять: это вход в пещеру.
Точнее — в сумрачную небольшую пещерку. Денис ждал возле её дальней стены и, когда Игорь вошёл, пригибаясь, внутрь, указал на эту самую стену:
— Тут тоже проход. Кажется, что выступ, а на самом деле — коридор. Иди за мной.
Денис сделал шаг за выступ. Послышался тугой металлический лязг, негромкий и маслянистый. Игорь заглянул за камни. Денис открывал на мощных петлях дверь, похожую на дверь в подводной лодке — со штурвалом и рычагами. Держась за них, оглянулся, качнул головой:
— Пошли. Мне надо закрыть.
Игорь сделал шаг — в гулкую темноту. Темно стало, потому что Денис за спиной закрыл дверь. У Игоря создалось странное ощущение большого пустого пространства впереди и под ногами, он застыл и услышал предупреждающий голос Дениса:
— Стой на месте… сейчас… не бойся…
Вспыхнул свет — неяркий, но уверенный свет нескольких прожекторов. Игорь приоткрыл рот.
Они стояли на металлической площадке, венчавшей собой решётчатую лестницу высотой метра в три. Своды пещеры тонули во мраке. Около спокойной чёрной воды на песчаном берегу видны были несколько зданий. А возле причала на этой воде лежало, как дремлющее поджарое чудовище, стремительное тело чёрного катера. На его борту Игорь увидел надпись:
ВЕПРЬ
Денис налил в алюминиевую кружку горячий чай, и Игорь с благодарностью в эту кружку вцепился. В пещере было холодно, хотя и неожиданно сухо. Особенно холодно после июньской жарищи наверху.
Они сидели на причале возле самого борта катера — борта, украшенного тремя рядами значков:
* * * * *
Игорь спросил:
— Это?…
— Да, — кивнул Денис и отхлебнул практически кипяток: — Х-х-ха-а… Три потопленных судна, пять повреждённых. И сбитая авиетка. На ней везли доллары и наркоту. Но это вышло случайно… Я расскажу сейчас, давай только чай допьём.
— Давай, — согласился Игорь. И тоже отхлебнул из кружки.
Странно. На душе у него царило совершенное спокойствие.
Когда в 42-м на эти земли пришла война, то с территории построенной ещё в 30е годы базы против врага действовала бригада из шести катеров. В их числе был и N26. катера типа «Д» были лучшими катерами советского флота, и даже когда фронт ушёл к Новороссийску, они, оставшись в тылу, продолжали совершать набеги на вражеские караваны и конвои. На базе было запасено огромное количество необходимых материалов, боеприпасов и всего прочего.
Не было только новых людей. И в конце концов остался один катер — 26й. И три человека экипажа вместо положенных девяти или хотя бы пяти — минимума, необходимого для боевой деятельности.
Тогда капитан принял решение покинуть базу и пробиваться к своим. Но в горах моряки наткнулись на прочёсывавших местность татарских легионеров и вынуждены были вступить в бой. В этом бою уцелел только пятнадцатилетний юнга — Трофим Кротких. Контуженный взрывом гранаты, он попал в плен к врагу.
Мальчишек удалось симулировать потерю памяти из-за контузии. Он был брошен в один из лагерей для военнопленных в Белоруссии. Трижды бежал — неудачно. И в конце концов, как неисправимый, был отправлен в лагерь смерти Равенсбрюк. Не в ту его часть, где накапливали для последующей депортации в Палестину евреев (там неплохо кормили и не обременяли работой), а в блок для славян, которым заправляли набранные из западноукраинских предателей охранники.
Отсюда он тоже пытался бежать, и тоже безуспешно. И в конце концов, ясным январским утром 44го его, живой скелет, уже не способный самостоятельно передвигаться, кинули в вагонетку с другими такими же и выгрузили её в отвал для мусора за лагерем…
… Война закончилась. На побережье началась жизнь. Никто не помнил про катерную базу — знавшие о ней погибли или пропали без вести на фронтах, а найти хитро упрятанные в скальных пустотах помещения случайно было почти невозможно. Союз Советских Социалистических Республик набирал мощь и крепнул. Рождались и вырастали на берегу моря дети. Их было много тогда — детей, и они росли здоровыми и смелыми… Казалось, что такая жизнь будет всегда. Вечно.
Но постепенно — совсем незаметно для глаза, по капле! — стали происходить изменения, которые большинство людей если и замечали, то считали скорей положительными. Всё меньше и меньше говорили вокруг о победе социализма в мире, о коммунизме и светлом будущем. Всё чаще и чаще с завистью поговаривали о тех, кто "умеет жить". И так же часто пределом мечтаний становились не научные открытия, путешествия и бои — а квартирка, машинка, дачка… Нет, ещё гремели во всю мощь оркестры парадов, ещё пелись по телевизору песни о героях, ещё снимались потрясающие высокой патетикой фильмы, ещё ехали на Север и на стройки по всей стране искренние энтузиасты… Но всё чаще и чаще спешили по улицам городов кривоногие, пыхтящие от собственной значимости человечки с животиками-арбузиками, с пятнами пота под мышками югославских рубашек, с ранними лысинками и бегающими глазками. Похожие чем-то на паучков, плетущих свои тоненькие липкие сети в углах комнат, куда недосуг заглянуть…
Мальчишки, выросшие на берегах моря, видели этих паучков лучше взрослых. И понимали всю их опасность тоже лучше — непримиримым инстинктом, которому нет названия в психологии. И когда восьмерым из них — а точнее, шести мальчишкам и двум девчонкам, которые были умнее и развитее прочих — стало ясно, что люди-паучки бегают вокруг не просто так, а служа кому-то страшному и могущественному, кому-то, кто хочет нисповергнуть всё то, ради чего сражались с врагом их отцы — эти ребята создали Первый Объединённый Пионерский Отряд «ШТОРМ». Потому что они не верили в способность большинства взрослых что-то исправить. И это не было игрой.
Их звали Иргаш Тимофей, Колыванов Иван, Колесников Геннадий, Вальц Ольга, Губин Роман, Данилов Роман, Хоменко Илья и Корзухина Ирина.
Конечно, что-то от игры в этом было. Что-то от немеркнущей Молодой Гвардии(1), от веры в то, что "наши в конце концов победят", от желания подвига и настоящего дела. Но отряд существовал долгие семь лет — до 82го года. Через него прошли несколько сотен мальчишек и девчонок, клявшихся в верности тем символам, в которые всё больше и больше переставали верить взрослые. Он сделал многое. От мелочи типа тимуровской работы(2) (настоящей, а не кастрированной советской школой) до диверсий на складах ворованного и в квартирах людей-паучков.