– Береги себя, Финист, – сказала она, и её голос показался каким-то неземным, как будто в нём звучало тысяча голосов одновременно, хотя Федя понимал, что голос был один. – Призови щит и закуй её…
Она не успела договорить – чудовище размахнулось и чуть было не сбило её с ног огромной лапищей. В последний момент девушка увернулась, и Федя успел заметить, что её глаза осветились белым сиянием.
– Стратим! – послышался снова из ниоткуда тот же голос. – Освободи девчонку, она не выдержит!..
Видимо, источник голоса всё же находился рядом с парнем – может быть, это была рация, или шут знает, что там бывает у этих супергероев. Так или иначе, когда парень оттолкнул девчонку в сторону и принял на себя новый удар лапой, бестелесный голос затих. А парень вместо того, чтобы в очередной раз увернуться, неожиданно укрылся за огромным синим щитом… и мгновение спустя щит развернулся в другую сторону и накрыл чудовище сияющим синим куполом!
– Всё, – выдохнул парень. – Стратим, твоя очередь.
Он опустился на колени, закрыл лицо руками и мелко-мелко задрожал.
Девушка чуть склонила голову на бок, затем подошла к парню и мягко погладила его по плечу.
– Спасибо, Финист, – тихо сказала она. – Для первого раза неплохо.
Мгновение спустя она опустилась на колени рядом с ним и сложила руки так, будто собралась читать молитву. Поднялся ветер; казалось, он задул прямо от неё, как будто она создавала его. Чудовище бессильно билось внутри купола, и только теперь Фёдор нашёл в себе силы сойти со своего места и подойти ближе.
И сразу же увидел, что парень в маске поднялся.
– А ну стой, – строго сказал он. Его голос дрогнул. – Отойди в сторону!
– Там… там моя… мама, – выдавил Федя. Слова давались ему с трудом. – Она… это с ней случилось, а я…
– Твоя мама? – переспросил парень в маске.
Он обернулся к закованному в щит чудовищу. Оно встало на ноги – на задние лапы? – и зарычало. Парень в маске – про себя Федя решил называть его Финистом, раз подружка его так зовёт – растерялся, оглянулся на купол… и тот рухнул!
– Финист, что ты делаешь? – снова послышался бестелесный голос. – Защити Стратим, быстро!
Девушка, стоявшая на коленях, даже не пошевелилась, как будто ничего не случилось. Ветер усилился, трепал её волосы, но она сама даже не вздрогнула. Чудище обернулось к ней, зарычало, занесло огромную лапу… Федя уже рванул вперёд, чтобы оттолкнуть её, но не успел, нечто оттолкнуло его самого. Он упал, машинально обернулся, и…
И увидел, как Финист стоял перед ним с мечом и щитом в руках, закрывая и его, и девушку, которая, казалось, даже не дышала. Вокруг потемнело, и Федя неожиданно увидел, что вместе с ураганным ветром налетели и огромные тучи; блеснула молния, в вышине пророкотал гром.
– Остановись! – крикнул Финист. – Ты же человек, а не чудовище!
– Глупости, – еле слышно отозвался бестелесный голос. – Она сейчас ничего не понимает. Сосредоточься…
Финист с силой оттолкнул чудовище вперёд, и оно неожиданно поддалось. Правда, в следующий же миг снова бросилось на обидчика, и теперь оно больше не сдерживалось. Удар за ударом обрушивался на парня, а тот уклонялся и уклонялся…
– Хватит! Остановись, ты же не можешь быть чудовищем! Ты такая добрая, светлая…
Чудище, похоже, собиралось убедить парня в обратном. Оно всем телом навалилось на подставленный щит, пытаясь достать Финиста когтями. Тот с трудом отбился и снова оттолкнул противника.
– Перестань! Я не хочу причинить тебе боль!
Чудище зарычало и снова приготовилось к броску. Финист скользнул в сторону, чтобы оказаться подальше от девушки.
– Ты что, не узнаёшь меня? – не унимался он. – Я же…
– Остановись, Финист! – прикрикнул бестелесный голос. – Ты хочешь, чтобы все узнали тебя?
Парень моментально замолчал и сосредоточился на чудище. А оно снова пошло в атаку, на этот раз выставив огромные когти…
Федя почувствовал, как по коже заскользили тёплые капли. Поднял голову, посмотрел в небо, запоздало понял – дождь. И отчего-то ему стало так спокойно на душе, так легко, словно ничего не случилось.
Девушка в маске рядом с ним пошевелилась и поднялась на ноги. Закрыла глаза, подняла лицо к небу, затем подняла руки на уровень плеч.
– Пролейся на землю, благодать вдохновения, – отрывисто сказала она и резко опустила руки.
На землю обрушился ливень. Холодный, как сама зима, он тем не менее приносил необычно спокойствие, наполнял силой, верой в себя. Отчего-то Феде казалось, что виной этому чувству именно дождь. И вот, ведомый чувством, он поднялся, расправил плечи, оглянулся… и увидел маму – самую обычную маму, в перепачканной одежде, лежащую в шаге от стремительно скапливающейся лужи. Рядом с ней на коленях стоял Финист. От чудовища не осталось и следа.
– Мама! – выдохнул Федя и метнулся к ней.
Опустился рядом с ней на колени, быстро проверил, бьётся ли сердце, наклонился послушать дыхание. Конечно, за грохотом лившейся с небес воды сложно было что-либо расслышать, но Федя ощутил тёплое дуновение дыхания и успокоился. И когда отстранился, увидел, что мама открыла глаза.
– Федя? – еле слышно позвала она. – Что случилось?
Девушка в маске – кажется, её называли Стратим – подошла к Феде, опустилась рядом, не стесняясь того, что земля уже превратилась в одну сплошную лужу.
– Вот это да, – сказала она, и её завораживающий голос по-прежнему звучал как хор из тысячи, а глаза сияли белым свечением. – Ты так смело бросился оказывать первую помощь, что мне показалось, что ты врач. А ты так молод…
– Какой из меня врач, – буркнул Федя и протянул маме руку, чтобы помочь подняться. – Я буду военным.
Стратим покачала головой и подхватила маму Феди под другую руку. Вместе они медленно направились к ближайшей лавочке.
– Вдохновение разбудило в тебе вовсе не военного, – тихо заговорила Стратим. – Оно увидело в тебе то, чего ты сам не видишь. Поверь, человек далеко не всегда знает, чего на самом деле хочет и о чём на самом деле мечтает. Но…
Она не договорила. Едва они с Федей устроили его маму на лавочке, Стратим закрыла глаза и рухнула на землю.
– Эй! – крикнул Федя и бросился к ней.
Он быстро осмотрел её – вроде ни ран, даже ни царапин. Ощутил, как на его плечо легла чья-то рука, вздрогнул, обернулся – это был второй герой, Финист.
– Я знаю, что с ней, – негромко сказал он. Наклонился, с лёгкостью подхватил рослую девушку на руки, распрямился. Пару мгновений смотрел на Федю. – А знаешь, может, она и права. Ты так их осматривал, как будто уже отучился в медицинском.
Дождь постепенно сходил на нет, уже осталась только лёгкая морось. Федя не знал, что ответить, и потому растерянно смотрел на парня – такого высокого, такого взрослого. А Финист ещё несколько долгих мгновений постоял рядом, затем развернулся спиной к Феде.
– Спасибо, – вдруг выдохнул тот. – Если бы не вы, я… я не знаю, я…
– Не за что, – оборвал его Финист. – Я тебя хочу кое о чём попросить.
– Всё, что угодно! – загорелся Федя. – Я…
– Никому не рассказывай о том, что ты сегодня видел и слышал, – тихо сказал Финист, не оборачиваясь. – Я знаю, что ты слышал чуть больше, чем толпа вокруг, так что…
– Но…
– Мечтатели должны оставаться в тайне. Это будет лучшая благодарность.
Федя кивнул. И не успел он снова раскрыть рот, как Финист сноровисто устроил подругу на спине, взмахнул руками, обернувшимися крыльями, и взмыл в воздух, к прояснявшемуся небу…
А Феде в тот момент показалось, что кто-то отжал паузу, что была нажата до сих пор. Со всех сторон неожиданно налетели люди, послышались громкие незнакомые голоса, кто-то протягивал сумки, кто-то давал советы, кто-то спрашивал, всё ли в порядке и что произошло…
– Кто-нибудь запомнил, как они выглядели?
– Мне показалось, девчонка похожа на известную фигуристку, как там её…
– Ты что! Она же вылитая Наталья Орейро!
– Неправда!..
– А парень? Настоящий баскетболист!
– Ничего подобного! Низенький, худенький, как тросточка, как будто подросток…
А Федя только смотрел на всё это, слушал и ничего не понимал. Кроме одного – теперь он точно хотел стать врачом.
Ах, если бы все они только знали, что произошло на самом деле!
Как всё было на самом деле
Я не просто так написала о Фёдоре как о парне, что достоин быть героем. Если честно, когда мы встретились впервые, я подумала о том, что именно он и был Финистом. Высокий, сильный, смелый, идущий за своей мечтой – ну чем не идеальный кандидат?
Но знаете, жизнь куда более сложная штука. Как невозможно описать в двух словах сюжет полюбившейся истории, так невозможно оценить человека по качествам, что открываются нам при первом взгляде. Выбирая нового хранителя, Мечтатели вряд ли руководствовались первым взглядом – иначе те двое, что пришли в тот день на помощь Фёдору, никогда бы не героями не стали. И сейчас вы поймёте, почему…
Тот день не задался у Димы Зорина с самого начала. Сначала он почти проспал, потому что у него не сработал будильник – спасибо, мама выручила. Позавтракать, конечно, он не успел, да и на первый урок едва не опоздал. А там, как оказалось, была самостоятельная работа, к которой он не готовился, потому что весь вечер отрабатывал пенальти на стадионе. Конечно, игроку на его позиции это было необязательно – тренер доверял это дело игрокам обороны – но Диму об этом просили вратари из младшей команды. И он согласился, хотя помнил, что у него домашней работы много, и что сделать её надо обязательно, иначе за плохие оценки могут перевести в другую школу, но не смог устоять. Он больше всего на свете любил футбол, а футбол, конечно, любил его – такого высокого, широкоплечего, отлично играющего в нападении.
А учился Дима в элитной школе Устиновска, построенной для детей сотрудников научного центра. Отчего-то считалось, что если твои родители учёные, то и тебе просто необходимо быть не менее умным, чем они, а потому всех таких детей определяли в эту школу. Но и обычным ребятам из города иногда удавалось попасть сюда – например, если показать высокие результаты в учёбе. И Дима показывал – он знал математику лучше всех среди своих ребят, а потому в этом, девятом классе оказался в элитной школе. Больше всех за место в этом учебном заведении, конечно, волновалась мама – она настаивала на том, что кроме футбола в жизни обязательно должно быть что-то ещё. Диме было всё равно, но он верил маме, а потому старался держаться за это место… ну, почти всегда старался.
Конечно, самостоятельную работу он написал из рук вон плохо. Голова болела, всё тело ломило, и всё, чего хотелось – вернуться домой и растянуться на кровати. Но нельзя было – по слухам, сегодня в школу должна была прийти Алиса Савельева. Дочь одного из видных учёных, актриса и просто самая красивая девушка в школе – в неё были влюблены все мальчишки, начиная с пятого класса. Дима, конечно, не стал исключением.
– Ну что, Алиску будешь ждать? – спросил как-то на перемене его приятель, Тимофей.
Дима пожал плечами. Остановился напротив нужного класса, запрыгнул на подоконник, прислонился спиной к стеклу. Ему на мгновение показалось, что что-то мешается, но, обернувшись, Дима ничего не увидел.
– Не знаю, – нехотя сказал он. – А если и буду, что я ей скажу? Привет, я сын автомеханика из параллельного класса?
В его классе ребят из обычных школ было всего трое. В параллельном – ни одного. И, если честно, относились к простым ребятам здесь немного… свысока. Не все, конечно, но…
– А ты сострой из себя сынка какого-нибудь астронома из универа, – ухмыльнулся Тимофей. – Всё равно никто не знает, чем они занимаются, да и в лицо никто их не видел.
– Зато фамилии все знают, – уныло перебил его Дима. – И никаких Зориных там нет.
– Твоя правда…
Карман как будто обожгло огнём, Дима даже соскочил с подоконника. Быстро осмотрел джинсы, засунул руки в карманы.
– Савельеву ждёте? – послышался голос их одноклассника, Артёма, пока Дима осматривал себя. – Не ждите. Опять на съёмках, на этой неделе точно не явится.
Ничего странного не обнаружилось. Даже дырок или ещё чего-то такого не было. Дима распрямился, оглянулся на Артёма – тот усиленно делал вид, что кроме Тимофея здесь больше никого нет. Дима решил сделать то же самое и отвернулся к окну. И заметил на подоконнике маленький серебристый кулон в виде птички, прикреплённый к цепочке в тон.
– А ты откуда знаешь? – послышался голос Тимофея.
– Места знать надо! – самодовольно отозвался Артём. – Если хочешь знать, я и на съёмочную площадку смогу пройти…
Дальше Дима уже не слушал. Птичка притягивала к себе взгляд, сверкала маленьким синим камушком-глазком, тускло поблёскивала в осенних солнечных лучах, лившихся из окна. И Дима не выдержал – протянул руку и коснулся.
И тут же услышал незнакомый мужской голос, затенивший собой все прочие звуки.
– Привет, герой! – улыбнулась – Дима был готов поклясться, что улыбнулась! – птичка. – Меня зовут Финист, и мне срочно нужна твоя помощь. Всего на один разок.
– Ты кто? – машинально спросил Дима.
– Я же сказал, – с укоризной отозвалась птичка, – Финист меня зовут. А-а, понял, ты не об этом! Мечтатель я.
– Мечтатель?
– Угу, – ответила птичка, и Дима с удивлением понял, что практически увидел, как птичка кивнула. – Я оживляю мечты людей и наделяю их невероятной силой. Парень, мне срочно нужна помощь, и просто некогда искать кого-то другого. Возьми меня, скорее…
А Алиса Савельева, о которой был тот самый разговор, действительно была занята в этот на съёмках. Она играла главную роль в молодёжном сериале про ребят со сверхспособностями, гордо носящем название «Стезя героев». Конечно, он был про настоящих героев, только роли играли самые обычные ребята. И, кто знает, может быть это и привлекло Стратим в тот день на съёмочную площадку.
Правда, у самой Алисы не задался не просто один день – целая неделя. Съёмки затянулись дольше, чем планировалось, потому что в последний момент внесли поправки в сценарий, они потянули за собой другие, те – третьи… Такое случалось очень редко, но бывало, приходилось терпеть. И Алиса терпела, помня мамины слова: «если что-то случается, значит, это неспроста. Оно призывает тебя научиться чему-то, стать сильнее, умнее, выше… а ведь именно этого ты и хочешь. Правда, радость моя?»
Оно вроде бы и правда, только это было слишком тяжело. Целый день на площадке – ни поесть нормально, ни сходить куда-то, на друзей времени нет, на школу – тоже. Ну, допустим, последнее её не так уж и расстраивало, но всё же… А тут ещё и кошмары начались. Каждую ночь Алиса видела себя на краю безграничной пропасти где-то в горах, где было холодно и очень одиноко. И во сне она осматривалась по сторонам, глубоко вдыхала прохладный горный воздух… и шагала в пропасть. И в следующий же миг просыпалась в своей комнате, трясясь от страха, что всё это могло случиться на самом деле.
Мама не считала нужным уделять внимание её кошмарам. «Радость моя, – неизменно равнодушным тоном говорила она, – это всё ерунда, поверь. Главное – это твоя цель, помнишь? Этого же ты хочешь?»
И Алиса беспрекословно соглашалась.
«Да, – отвечала она. – Этого я хочу».
Она хотела стать знаменитой актрисой, играть в голливудских фильмах. Ничто не должно было помешать её цели, и пусть проклятые кошмары снятся хоть каждый день.
Алиса играла главную роль, а её напарник, Богдан – парня, который должен был стать впоследствии возлюбленным героини. Невысокая, красивая девушка с зелёными глазами и русой косой до пояса, и рослый парень, вечно выглядящий растрёпанным и неряшливым, этакий плохой мальчик – они прекрасно смотрелись вместе и на экране, и в жизни. И Алиса с Богданом пользовались этим – всегда появлялись вместе, под ручку, а иногда даже надевали похожую одежду. Правда, как-то так сложилось, что они заигрались и полюбили друг друга по-настоящему, о чём в каждом интервью рассказывал Богдан – уж очень он любил чужое внимание, особенно журналистов.