Но как только во двор прибегала Сильва, поросенок отчаянно вертелся вокруг нее. Он ударял розовым пятачком в живот собаки, точно хотел ее опрокинуть.
И вдруг Филька исчез. В то время и Сильва куда-то убежала. Мама забеспокоилась, что поросенок пропал, и про Сильву вспомнила:
— Ох и завоет твоя собака, заметь…
А тут и Сильва прибежала. Лает весело, хвостом играет. А я говорю:
— Не веселись. Убежал Филька. Понимаешь? Убе-жал!
Сильва тревожно повела ушами, словно понять хочет, что я сказал.
— Нету Фильки, удрал наш Филька! Ищи! — повторил я и ладошкой подтолкнул собаку к воротам.
Сильва еще раз взглянула на меня и будто поняла, что от нее требуют. Бросилась в кладовку. Обнюхала все уголки во дворе. А потом с тревожным лаем выбежала на улицу.
Сидим мы с мамой у открытого окна, ужинаем. Я во двор все гляжу: не появится ли Сильва? А Фильку, конечно, не жду: разве глупый поросенок дорогу к дому найдет?..
Потом я с мамой о чем-то заговорился и забыл глядеть. За окошком уже темнеть стало. Дай, думаю, еще раз взгляну во двор. Взглянул и глазам своим не поверил: прыгает у крыльца наш поросенок, а Сильва весело крутится вокруг него и свой хвост норовит поймать. Да ка-ак бросится к поросенку: широкой лапой на землю повалила и давай лизать.
Мы с мамой переглянулись, слова сказать не можем — так здорово удивились! А рано утром к нам пришла соседка Мария Семеновна. Она с мамой вместе на ферме работает.
— Ну как, жив? — спросила она.
— Кто? — не поняла мама.
— Да поросеночек-то твой, не задавила его собака?
— Да я вас что-то не пойму, — удивилась мама.
— А вот сейчас поймешь, — рассмеялась соседка. — Шла я вчера в баню, вижу — собака бежит, морду опустила, обнюхивает землю. Бешеная, думаю, как бы не искусала. Испугалась даже. А тут как раз поросенок беспризорный бежит. Ну, думаю, обидит собака поросенка. А она подбежала к нему и давай облизывать со всех сторон, точно дите свое. Лижет и урчит то ласково, то сердито. Да-а-а ка-а-ак схватит поросенка прямо за загривок и — понесла. Тут я только и признала в собаке вашу Сильву. И поросенка узнала — ведь сама его тебе вручала на собрании.
В это время дядя Кирилл в избу вошел. Слушает, что соседка говорит, а сам улыбается:
— Вот она, Вася, дружба-то настоящая какая. Вник?
— Вник, — отвечаю.
— То-то, — говорит дядя. — Дружба — штука добрая, серьезная. Хорошо, когда товарищ товарища в беде не бросает. К примеру ваша Сильва, собака. А мы-то — человеки. Смекай!
ПЕТУШОК ЗОЛОТОЙ ГРЕБЕШОК
По двору разгуливает большой петух, потряхивая пышным гребнем. Голову высоко поднял. Грудь выпятил, хвост дугой. Глядите, дескать, какой я красивый, какой важный!
Синеглазой Любаше очень нравится красный, будто огонь, петушиный гребень, и ей очень хочется потрогать его руками. Но она не решается: боязно. А вдруг клюнет?
Петух с красным гребнем появился во дворе только вчера: его купил на базаре Любашин отец.
Любушка боится подойти к петуху — ведь он почти с нее ростом!
— Ку-ка-ре-е-ку! — сердито кричит петух и боком подбирается к девочке. Любаша взмахивает руками и пятится. А петух — за нею следом, крылом бьет.
— Не трогай меня, петух, — уговаривает Любаша, — ты ведь хороший. Правда?
Но петух продолжает хлопать крылом и долбит горбатым клювом руки и ноги девочки. Он высоко подпрыгивает, точно резиновый мяч, норовя ударить клювом в Любашино лицо.
Девочка прикрывает руками щеки, глаза, рот и кричит, кричит на весь двор.
— Мамка-а! Ма-а-м-ка!
А петух точно пожалел девочку, успокоился.
Из избы Любашина мать выскочила с веником в руке и стала стыдить петуха:
— Ах ты, драчун бессовестный, как тебе не стыдно маленькую девочку обижать! Вот всыплю тебе веником, будешь знать как людей уважать!
А петух от хозяйки боком, боком, да в сторону махнул. Подпрыгнул три раза подряд высоко-высоко и звонко крикнул на весь двор:
— Ку-ка-ре-ку-у!
А вечером, за ужином, отец спрашивает Любашу:
— Что же будем делать с петухом? Может, бросим драчуна в чугунок и сварим?
— Сварим, — соглашается Любаша. — Он злой. — И синие глаза ее темнеют.
Любаша с обидой глядит на свои исцарапанные руки и ноги, и из глаз снова выкатываются слезинки, точно горошины.
Любашин отец берет в руки топорик и точит его на бруске. Девочка спрашивает:
— А почему?
— А чтобы злому петуху голову срубить, — отвечает отец.
— Не трогай, — говорит Любаша.
— А почему? — спрашивает отец.
— Жалко.
— Ладно, не трону, — соглашается отец и уносит топорик в чулан.
Однажды мать Любаши разыскивала цыпленка. Заглянула в сарайчик и рассмеялась. Любаша сидит на корточках и рассыпает на доске просо. А петух потряхивает золотым гребнем, разгуливает по сарайчику и вежливо склевывает угощение.
А когда вся семья сидела за столом, Любашина мать сказала:
— Ну, когда петушиный суп есть будем?
— Я не хочу петушиного супа, — ответила девочка. — Не хочу!
А у самой на глазах слезы.
— Что? Петух, что ли, опять обидел? — спрашивает отец.
— Нет, — улыбается Любаша. — Он хороший.
— А почему? — спросил отец.
— А я его сама кормлю, и он меня не клевает. Он вовсе не злой.
И Любаша выскочила во двор.
Мать выглянула в окошко и только головой покачала: навстречу Любаше торопливо бежит большой петух, потряхивая гребнем и бородкой, распушив красивый, узорчатый хвост.
А Любаша с важным видом разбрасывает по сторонам хлебные крошки, весело выкрикивает:
— А это вам, курочки, и это вам, и это вам, а это тебе, Петушок Золотой Гребешок!
И Любаша кидает под ноги петуху большую-пребольшую картофелину…
ВОЛШЕБНАЯ ПТИЦА
Однажды летом, в дни отпуска, я побывал в маленьком уральском городке Очёре. Он расположен среди густых смешанных лесов, на берегу большого пруда, посредине которого высится зеленый остров.
На станции юных натуралистов я познакомился со знаменитым в том краю охотником и рыбаком Василием Николаевичем Граховым.
Если бы вы побывали в его деревянной избушке, вы бы просто поразились, до чего у него много всяких чучел — тут и тетерев, и ястреб, и глухарь, и филин, и дрозд-рябинник, и сойка… Да разве всех перечтешь!..
Так вот, приехав в Очёр, я сразу же направился к Грахову. Юных помощников у него в тот час не было, и мы решили немного прогуляться.
Вечер был такой, какой, говорят, может быть только в Очёре — душистый, и тихий-тихий, и… голубой. Может быть, голубым он был оттого, что над Очёром плыли необыкновенной голубизны облака причудливой формы.
Мы шли молча к окраине Очёра, вслушиваясь в сонную тишину. Здесь к нам присоединилась группа ребят — приятелей Василия Николаевича.
Видят ребята, да и я вижу, что охотник то и дело поглядывает вверх.
— Дядя Вася, что вы в небе-то потеряли? — задал вопрос юркий веснушчатый паренек Юра Вдовин.
— Птицами любуюсь… Видите, вон кружатся над нами! — ответил, чуть приметно улыбаясь, Василий Николаевич.
И действительно, высоко в небе с громким, торжествующим карканьем кружилась стая черных воронов.
Юра Вдовин разочарованно протянул:
— А-а-а… Я думал, что другое… Много воронья тут летает, смотри на них, пожалуй, целый день!
Василий Николаевич как-то загадочно ухмыльнулся:
— Вот я сейчас крикну одного ворона, и он прилетит ко мне, как по щучьему веленью.
Ребята смеются, не верят: где это видано, чтобы диких ворон с небес сманивать?!
А Грахов к-а-ак закричит:
— Крыл! Крыл! Сюда-а-а!
Шумно махая черными, точно полированными, крыльями, одна из птиц полетела вниз. Сделав плавный круг над головой охотника, важно уселась на его протянутую руку. Только круглые карие глазки ее лукаво поблескивали…
Ребята так и ахнули, а я даже затылок почесал:
— Ну, Василий Николаевич, тебя можно после такого случая в волшебники записать!
Охотник только усмехнулся. Ни слова не сказав, подбросил высоко вверх свою фуражку. Ворон схватил ее на лету клювом и, взмыв в небо, стал медленно кружиться над нами. Потом, минуты через две, птица снова уселась на плечо хозяину.
Грахов спокойно высвободил из клюва Крыла свою фуражку и также спокойно, точно ничего особенного не произошло, надел ее на голову.
— Дядя Вася волшебник! Дядя Вася волшебник! — пропел высоким голоском другой приятель Грахова, Федя Косых, прыгая вокруг охотника на одной ноге, точно танцуя.
— Какое тут волшебство, ребята! — сказал охотник.
И тут он рассказал нам, как обучал черного ворона следовать за собою, носить и подавать вещи, помогать охотиться за птицами и зайцами, как в конце концов подружился с ним.
— Крыл, ребята, настоящий храбрец — он совсем не боится выстрелов, — сказал охотник. — Я стреляю, а он преспокойно посиживает на плече, точно музыку слушает.
Много забавного и поучительного рассказал нам Василий Николаевич о своем питомце.
Но прежде всего мы попросили Василия Николаевича рассказать нам о том, как вороненок попал к нему.
…Ранним утром уселся Грахов в свою лодку и поехал за топливом на остров. Ходит меж деревьев-великанов, хворост собирает. А сам чутко прислушивается к неумолчному гомону и карканью воронья.
Видит Грахов: у коряги, в траве, какой-то черный комочек копошится. «Вороненок из гнезда выпал!» — подумал Василий Николаевич. Нагнулся, осторожно взял птенца в руки и бережно положил за пазуху.
Как в сказке говорится, рос Крыл не по дням, а по часам. Он стал уже взрослым вороном, но так привязался к своему хозяину, что не отставал от него ни на шаг. Даже когда Василий Николаевич на завод шел. Большого труда стоило Грахову отучить своего пернатого приятеля от такого провожания: кому-кому, а ворону в цехе делать нечего!
Не сразу, конечно, вороненок стал гоняться за хозяином. Сперва даже дичился, боялся его, сердито косил глазами, отказывался от еды.
Любят птицы и животные не меньше человека ласку, доброе слово. Это Грахов отлично знал с мальчишеских лет. Он часами не отходил от вороненка, учил его уму-разуму. И Крыл так привык к хозяину, что не мог и дня без него обойтись. Сопровождал хозяина в пути, — то садился ему доверчиво на плечо, то с веселым карканьем взмывал вверх.
…Мы уже возвращаемся обратно в Очёр, а Грахов без устали говорит и говорит о своем пернатом друге:
— А сейчас послушайте, как ворон гонял зайца. Это было осенью. Пошел я на охоту и Крыла с собой взял. Бреду осторожно по узкой лесной тропе, а ворон надо мной кружится — не отстает. Вот выбежал на опушку чем-то напуганный заяц-русак. Встал на длинные задние лапы, огляделся кругом, меня увидел — стриганул к кустарнику. А Крыл — за ним! Загнал он зайца под куст своим карканьем, низко кружится над кустарником, как бы дожидается, когда подойду. Русак, видимо, так испугался крика большой черной птицы, что подпустил меня к себе совсем близко. Выстрел — и добыча в сумке!..
— А вот еще один случай, — помолчав, продолжает Грахов, — я только что с ночной смены вернулся, устал крепко. Съел ломоть хлеба с огурцом, прилег на кровать. Задремал… Вдруг слышу: во дворе кто-то тревожно кричит. Вскакиваю… Что такое? Никак, моего Крыла кто потревожил? Из осторожности свет не зажигаю, подхожу к окну и вижу: две тени мелькают, мечутся (луна в ту ночь ярко светила). Мысль мелькнула: «Воры!» Хватаю ружье со стены — и в сенцы. Торопился так, что кадушку с водой опрокинул…
А Крыл кричит, будто торопит меня. Распахнул я двери — слышу человеческий возглас и хриплый, какой-то странный крик моего Крыла. Выскакиваю на крыльцо и стреляю для устрашения вверх.
Слышу, хлопнула калитка и — тишина: исчезли ночные «гости». Смотрю — где мой Крыл? А он под навесом, у сарая лежит. Воры, видать, хотели моего приятеля придушить, чтоб не кричал лишку. С большим трудом выходил я ворона. И, как видите, летает себе, жив-здоров. А надо вам сказать, что мой Крыл, когда меня рядом нет, встречает посторонних людей неласково, сердито кружится над ними и даже, бывает, долбит их клювом. Вот и зашумел, когда чужие люди во дворе появились… Не испугался, значит, не струсил. Храброе сердце у Крыла!
Василий Николаевич задумчиво взглянул вверх.
— Крыл! Крыл! Сюда-а-а!
Ворон приблизился к земле и снова доверчиво уселся на плечо хозяина.
— Ишь ты… волшебная птица! — восхищенно произнес кто-то из ребят.
…Но вот и бревенчатый домик охотника. Пора расходиться по домам: темнота медленно окутывает сонную землю; накрапывает мирный дождик…
Над нами лениво, точно в полусне, кружится пернатый друг охотника. Совсем неожиданно Крыл уселся на плечо Василию Николаевичу, и мы впервые услышали внятно сказанное слово, вылетевшее из птичьего клюва: «Крылушка!» Мы шумно захлопали в ладоши, а старый охотник, широко улыбаясь (в темноте было видно, как блеснули его крепкие белые зубы), достал из кармана коробок спичек и пачку «Севера». Протягивая папиросы своему другу, Василий Николаевич сказал:
— Ну-ка, дорогой Крылушка, угости меня папиросочкой, да и про спички не забудь…
Черный ворон, склонив гладкую голову на бок, осторожно, словно боясь поломать папиросу, вытягивает ее из пачки клювом и отдает хозяину, а потом достает из коробка спичку — только одну спичку!..
— Спасибо, Крыл! — улыбается Василий Николаевич и весело подмигивает изумленным попутчикам…
ОТВАЖНЫЙ КОТ КУЗЬМА
…На пологом берегу ровного, как зеркало, очёрского пруда важно восседает большущий рыжий кот Кузьма. Он хмуро поводит длинными усами и смотрит вдаль.
— Кузьма!
Кот лениво поворачивает в мою сторону лобастую голову, но туловище остается совершенно неподвижным.
— Здравствуй, Кузя! Хозяина поджидаешь? Ну, давай лапу, поздороваемся!
Кот, не поворачивая лобастой головы, не отрывая от противоположного берега зеленых, огромных, как у филина, глаз, медленно, точно нехотя, подает мне свою широкую когтистую лапу. Едва слышное мурлыканье свидетельствует о том, что он рад моему приходу.
Вдали показалась быстро плывущая лодка. Это возвращается с очередной рыбалки приятель Виктор Степанович — хозяин Кузьмы.
Кот, завидя лодку, мгновенно преображается: куда девались сонливость, вялость! Подняв хвост трубой, Кузьма бросается к воде и призывно трубит — мяукает.
Не доезжая до берега метра два-три, Виктор Степанович восклицает:
— Привет, друзья! — И, стоя в лодке во весь рост, машет пожелтевшей от солнца соломенной шляпой.
Затем Виктор Степанович командует:
— Кузьма! Ко мне, да поживей!
Выхватив из ведра рыбину, мой приятель, словно играя, помахивает ею над головой и продолжает звать кота.
А Кузьма, мурлыкая и выгибая спину, облизывается, жадно поглядывая на трепещущего в руке хозяина солидного красноперого окуня.
— Кузьма! Ну, плыви же! Кому говорю! — громко зовет Виктор Степанович.
Кот минуту-две кружит по берегу, видимо, не решаясь войти в воду. Однако острое желание отведать свежей рыбки гонит его вперед.
То жалобно, то сердито мяукая, Кузьма медленно и, видать, без особой охоты, высоко вскидывая лапы, идет по воде к лодке. Вот уже его белого, с рыжими пятнами живота не видно — он под водой; вот лапы отрываются от дна, и Кузьма, борясь с небольшим течением, изо всей силы работает лапами, плывет к хозяину, руля длинным, как плеть, хвостом.
Из домика выбегают, держась за руки, мой сын Гриша и дочка Виктора Степановича — Надя. Они чуть не валятся с ног от хохота, прыгают по берегу, как заправские дикари, а Виктор Степанович, посмеиваясь, продолжает очень медленно отталкивать веслом лодку к середине пруда.