— Что же ты мне дашь? — полюбопытствовал дедушка Павел.
— Отец мой — царь над всеми ящерицами, — ответила она. — Живет он в глубокой и темной пещере, но есть у него девять бесценных камушков, которые светят, как девять солнц. Я дам тебе один из них.
Ящерица юркнула вниз к реке, а старик пошел следом за ней. Шли они, шли и добрались до пещеры.
— Ты подожди здесь, а я отправлюсь за камушком! — сказала ящерица и исчезла.
Дедушка Павел опустился на траву и стал ждать. Уже смеркалось. А пока он дожидался ящерицу, стало совсем темно. Наконец, она вылезла из пещеры, держа во рту бесценный камушек, — и вся поляна сразу же осветилась. Птички на деревьях подумали, что уже взошло солнышко, расправили свои крылышки и запели.
— Возьми этот камушек и ступай домой, — сказала ящерица. — Знай, что он не только светит, но и может исполнять любые желания. Вот вернешься к себе, стукни им три раза об пол и скажи: «Хочу, чтобы исполнилось такое-то и такое-то мое желание». Что пожелаешь, то и будет.
Взял дедушка Павел светящийся камушек и начал его разглядывать: он был величиной с орех. Потом положил его в котомку и побрел в свою хижину. Котик с уточкой дожидались его у порога, а овцы стояли перед овчарней. Старик загнал стадо и вошел в хижину. Как только вынул он камушек, так все вокруг и засияло. Котик и уточка даже глаза лапками заслонили, чтобы не ослепнуть. Поужинал дедушка Павел и сказал себе:
— Зачем мне еще чего-то желать, когда у меня все есть: и хижина, и овцы, и молоко, и сыр, а вот теперь и посветить есть чем?
Лег он спать, а сон не приходит. Начал старик думать: «А почему бы мне не попросить что-нибудь у камушка? Да вот что? Попрошу-ка я, пожалуй, мраморный дворец».
Встал он с постели, взял камушек, стукнул им три раза об пол и сказал:
— Хочу, чтобы тут появился мраморный дворец!
Не успел он выговорить эти слова, как хижина исчезла и на ее месте появился чудесный дворец. Стены в нем были зеркальные, посуда из чистого золота, а столы и стулья из слоновой кости. Старик походил по дворцу, разглядел палаты, подивился и улегся спать на пуховую постель. А камушек положил за пазуху.
Вдруг приходит к нему его сосед Иван.
— Чего-то мне не спится этой ночью, дедушка Павел. Вот пришел повидаться с тобой, побеседовать о том, о сем. Скажи мне, что это за чудо? Глазам своим не верю! Откуда это у тебя взялся такой дворец?
Усмехнулся дед Павел и говорит:
— Все дело в камушке.
— Что за камушек? Дай мне взглянуть на него!
Дедушка Павел вынул из-за пазухи камушек и протянул его Ивану. Тот поглядел на него и спрашивает:
— Как же это такой маленький камушек мог построить мраморный дворец?
Дедушка Павел рассказал ему, как появился дворец, и положил камушек обратно за пазуху. Так сидели они и разговаривали, пока их зевота не разобрала.
— Оставайся у меня ночевать, — говорит дедушка Павел соседу.
— Куда же мне лечь?
— Ложись рядом со мной на пуховую перину.
Лег Иван рядом со стариком, но не заснул, а стал выжидать, когда хозяин захрапит. Как только дедушка Павел захрапел, Иван сунул руку к нему за пазуху, вытащил камушек, ударил им три раза об пол и проговорил:
— Явитесь сюда четыре великана, возьмите этот дворец и перенесите его на тот берег Дуная!
Не успел он проговорить эти слова, как появились четыре великана, подняли дворец и понесли. Иван пошел следом за ними, а камушек из рук не выпускает.
Проснулся утром дедушка Павел, оглянулся вокруг и что же видит: дворца и след простыл, пропал и бесценный камушек. Осталась у него одна ветхая хижина да котик с уточкой. Заплакал старик горькими слезами. Овцы заблеяли — жалко им стало старика. Загрустил котик, опечалилась и уточка.
— Давай отправимся на тот берег Дуная за дедушкиным камушком, — предложил котик.
— Пойдем, — согласилась уточка.
Отправились они. Перешли Дунайскую равнину и пришли к широкому тихому Дунаю.
— Я могу плавать, — говорит уточка, — а ты не можешь. Садись ко мне на спину, я перенесу тебя на тот берег.
Котик влез на спину к уточке, и она поплыла. Переплыли они Дунай и пошли ко дворцу. Забрались в сад, а оттуда через открытое окно — прямо к Ивану в опочивальню. Тот спал на пуховой перине, приоткрыв рот, а во рту у него что-то блестело.
— Он спрятал камушек под язык! — догадался котик.
— Как же нам его достать? — спросила уточка.
— А вот так. Я опущу хвостик в баночку с красным перцем и пощекочу им Ивана в носу. Иван чихнет, и камушек выпадет у него изо рта.
Сказано — сделано. Опустил котик хвост в баночку с перцем и пощекотал у Ивана в носу. Иван чихнул, и камушек выпал у него изо рта. Котик схватил камушек и бросился бежать, уточка за ним. Бежали они, бежали и прибежали к Дунаю. Котик опять взобрался на спину к уточке, и та поплыла. На середине Дуная уточка говорит:
— Что это за чудесный камушек, дай мне, я хочу на него взглянуть!
— Сейчас нельзя — он может в воду упасть. Когда выйдем на берег, я тебе его покажу.
— Дай мне его сейчас же или я тебя сброшу в воду! — закрякала утка.
Котик испугался и протянул утке камушек.
Уточка хотела схватить его, но он выскользнул у нее из клюва, упал в воду и пошел ко дну.
Вылезли приятели на берег и заплакали.
Мимо проходил рыбак с неводом, увидел их и спросил:
— О чем вы плачете, котик и уточка?
— Есть хотим, промяукал котик.
Рыбак закинул невод в реку, поймал большую рыбу и дал ее котику с уточкой.
— Вот возьмите, — только не плачьте!
Котик и уточка утащили рыбу в кусты, начали ее есть и нашли у нее в животе — что бы вы думали? — чудесный камушек. Видно, когда уточка упустила камушек, та рыба и проглотила его.
Приятели очень обрадовались и побежали через равнину к своему дедушке Павлу. А тот в это время сидел у хижины, пригорюнившись. Котик и уточка подкатили камушек к ногам хозяина. Как увидел дедушка Павел камушек, глаза у него заблестели. Схватил его, ударил им три раза оземь и крикнул:
— Подать сюда Ивана, завязанным в мешке!
Только произнес он эти слова, как перед ним появился мешок, а в мешке — Иван. Схватил дедушка Павел дубинку и давай тузить вора. Отделал его как полагается, а потом прогнал прочь.
После этого старик убрал камушек в свой кошель.
— Не надо мне никакого дворца, а то Иван опять украдет его у меня. Знаю я повадки моего соседа, — сказал он и погнал своих овец.
А камушек каждый вечер клал на полку, чтобы в хижине было светло.
ВОЛШЕБНИК И ЕГО ПТИЦЫ
Выходит в поле старый волшебник и начинает махать руками. Всякий раз, как взмахнет он ими, из рукавов его вылетают три птицы. У каждой птицы есть свое имя. Когда вылетают первые три птицы, выпадает снег и заносит нивы, села и города. Когда вылетают вторые три птицы, снег тает, на поля выходят пахари и расцветают яблони. Когда эти птицы исчезают вдали, из рукавов волшебника вылетают три новые. Тогда наливаются яблоки и хлебные колосья. Наконец волшебник выпускает трех последних птиц. Начинает моросить дождик, а листья опадают.
Эти птицы не похожи на других птиц, они особенные. У каждой птицы по четыре крыла, а в каждом крыле по семи перьев, — наполовину белых, наполовину черных. И у каждого пера есть свое название.
Угадайте имена волшебника, птиц, крыльев и перьев.
ТРИ БРАТА И ЗОЛОТОЕ ЯБЛОКО
ОТЕЦ РАССКАЗЫВАЕТ ПРО ЯЩЕРЕНКА
В одном селе стоял старый дом, выстроенный из дерева и камня. Крыша у него походила на ветхую порыжевшую шляпу с обвисшими полями. Из-под нее глядели во двор два небольших окошка, забранных деревянными решетками. На каменной трубе аист устроил себе гнездо. Над гнездом шумел ветвями столетний развесистый орех. Протяжно и жалобно поскрипывала тяжелая дубовая дверь, обитая железом. Перед дверью важно расхаживал петух и поклевывал рассыпанный овес.
Как-то раз петух замахал крыльями, вытянул шею, закукарекал — и сказка началась.
Прежде всего распахнулась дубовая дверь. Озаренные лучами восходящего солнца, блеснули расписные миски и медные котлы, развешанные на крюках под полкой. Кошка, дремавшая возле очага, встала, потянулась, выгнув спину, и медленно переступила через порог. Крадучись, отправилась в сад охотиться за воробьями. Лавка в просторной горнице была покрыта пестроцветным домотканым ковром. На лавке сидел седой старик. На стене, у него над головой, висели деревянный лук и колчан со стрелами.
Перед стариком стояли трое молодцев, обнажив головы. Шапки они держали в руках.
Это были сыновья старика: старший, средний и младший. Первые двое, празднично одетые, стояли, гордо выпятив грудь. На шапках у них трепетали павлиньи перья. К бедрам спускались кисти алых шелковых кушаков. Сапоги доходили до колен. Младший прятался за их спинами. Он был одет кое-как, лыком подпоясан, нечесан, бос. Клок волос свисал у него на лоб, но глаза светились, как два уголька.
Седой старик окинул взглядом своих сыновей с головы до ног и молвил:
— Позвал я вас, дети мои, чтобы сказать вам, что этой ночью прилетит Дракон!
При этих словах старший и средний задрожали в испуге. Младший же стиснул зубы и шагнул вперед, поближе к отцу.
— Что ты говоришь, батюшка? Какой Дракон? — спросил старший.
— Сейчас я вам все расскажу. Но сперва закройте дверь. И засов задвиньте. Никто не должен знать, о чем я вам расскажу. Только вы.
Тогда старший брат повернулся к среднему и сказал:
— Запри дверь!
А средний толкнул младшего:
— Иди, запри дверь!
Младший покорно выполнил то, что ему сказали. Закрыл дверь и задвинул засов. Затем вернулся и опустился на пол у ног отца. Старший и средний сели на лавку, по обе стороны от отца.
Старик устремил взгляд на залитое солнцем окно, будто хотел на помощь память призвать, и начал свой рассказ:
— Много, много лет тому назад, когда я был маленьким, ваш дед послал меня пасти козу в Камендольский лес. Там, как вы знаете, есть сухой каменистый овраг. В те годы на его склонах росли вековые деревья с потрескавшейся корой. Их корневища были покрыты золотисто-зеленым мохом. Моя козочка взобралась на камень и стала тянуться к нижним веткам. Бородка ее моталась из стороны в сторону. Колокольчик позвякивал. Я уселся на нагретый солнцем пень и наигрывал себе на дудке. На плече у меня висела торба, наполненная дикими грушами, а у пояса — выдолбленная тыква для воды.
На дне оврага лежал островерхий замшелый камень. Гляжу, на него вполз ящеренок, этакий зелененький, с рубиновыми глазками, а спинка вся будто самоцветами усыпана. Скосил на меня глаза, глядит и слушает, развесив уши, как я на дудочке наигрываю.
Вдруг по всему лесу пошел гул, словно загрохотали возы с пустыми бочками.
Поглядел я на небо — там неслись страшные грозовые тучи. Их рассекала молния. Над лесом гром загрохотал. Перепуганные птицы с криком вылетели из гнезд и бросились куда глаза глядят. Крупные дождевые капли зашумели в листве, застучали по нагретым камням, намочили ящеренка. А тому хоть бы что: помахивает хвостиком и прохладе радуется.
Я перестал играть, подбежал к козе, схватил ее за ошейник и потащил к выжженному молнией сухому дубу. Спрятались мы с нею в дупле. У меня только нос торчал наружу.
Полил дождь как из ведра, а ящеренок по-прежнему сидел на камне. Словно гвоздями его прибили.
Немного погодя гром поутих. Ветер быстро смел тучи своей невидимой метлой. Качавшиеся ветви успокоились. Дождь внезапно перестал. Солнце показалось на очистившемся небе, и весь лес заблестел в алмазах. Птички с мокрыми хвостами уселись на ветках и весело защебетали.
Я вытянул козочку из дупла и пустил ее побегать по мокрой траве.
Но тут суходол вдруг ожил. Сверху стеной хлынул мутный поток. Он волочил камни, выворачивал деревья, размывал рыхлые берега. В один миг залило овраг.
Только островерхий камень с ящеренком торчал над клокочущей водой. Бедняга, вцепившись в камень, вертел по сторонам головкой, размахивал хвостиком, испуганно моргал и пищал тоненьким голоском: «Ой-ой-ой! Кто же мне поможет?»
Я услышал его крик о помощи, повернулся — и сердце мое сжалось при виде гибнущего малыша. А ящеренок пищал все громче: «Братец! Братец!» — «Не бойся, иду!» — ответил я и, схватив с земли свой пастуший посох, дрожащими руками протянул его над мутной водой. Но он был слишком короток и не доставал до камня. Что делать? Я стал беспомощно озираться.
А ящеренок, поднявшись на задние лапки, махал передними и душераздирающе пищал: «Не видать больше батюшке своего сыночка! Погибает наследник ящериного престола!» — «Видно, рехнулся с перепугу!» — подумал я, быстро разделся и бесстрашно бросился в воду. Поток подхватил меня и понес было вниз, но я напряг все силы, начал грести обеими руками, словно веслами, и, наконец, добрался до камня. Подплыв, я махнул рукой и крикнул ящеренку: «Прыгай мне на голову!»
Ящеренок изловчился, прыгнул мне на голову и вцепился коготками в мои волосы. Я повернул было назад, но поток осилил меня и потащил вниз. Утопить меня хотел. Начал меня бросать то к берегу, то к быстрине. Затащил в опасный водоворот. Задыхаясь и изнемогая, я все же вцепился в какой-то корень, напряг последние силы и выбрался на берег. Так и повалился на траву. Чуть дышал.
Ящеренок вполз мне на грудь и стал прислушиваться — бьется ли еще сердце.
Пришел я в себя, поднялся, протер глаза и отправился за своей одеждой. Согревшись, я нагнулся, чтобы поднять с земли ящеренка. Ласково погладил его, а он и говорит: «Пойдем, братец, со мной!» — «Куда?» — спрашиваю. — «В Большую пещеру, к царю Ящеру. Это мой отец. Он владеет несметными богатствами, всеми подземными сокровищами распоряжается. Он очень добрый. Когда узнает, что ты сделал для моего спасения, то наберет полные горсти самоцветов и захочет высыпать их в твою сумку, но ты не бери камней!» — «А что же мне попросить?» — спросил я. — «Попроси деревце с белой корой, что растет в глиняном горшке!»
В БОЛЬШОЙ ПЕЩЕРЕ
Долго пришлось нам идти по каменистой козьей тропе, пока мы добрались до Большой пещеры. Ящеренок сидел у меня на плече, глядел вперед и покрикивал мне в ухо: «Еще немножко! Еще немножко!»
Наконец перед моими глазами блеснула дверь, сделанная из слюдяных плиток и вся усеянная звездочками, похожими на глазки ящеренка.
«Пришли!» — радостно воскликнул ящеренок и соскочил на землю.
Он проворно подполз к двери, вцепился в нее коготками и стал карабкаться по звездочкам вверх, к замочной скважине. Заглянул в нее и сказал: «Ку-ку!»
Дверь в пещеру скрипнула и распахнулась. Две окаменевшие собаки с глазами, как плошки, тотчас же ожили и преградили нам дорогу, но ящеренок крикнул им: «На место!» — и они, поджав хвосты, посторонились, встали по местам и снова окаменели.
Мы вошли внутрь.
А в пещере той сказочные богатства были. Всюду блестели самоцветы величиной с орех, а попадались и не меньше куриного яйца.
На троне, высеченном рукой искусного мастера, восседал царь Ящер. На голове у него была корона, на короне в три ряда горели драгоценные камни: ряд темно-красных, словно малина, рубинов, ряд желтовато-зеленых, словно морская вода, изумрудов и ряд огненных, словно глаза попугаев, топазов. Царь Ящер был величиной с большого кота. В руках он держал жезл из прозрачного горного хрусталя. На шее у него сверкало гранатовое ожерелье. На плечах — мантия, сотканная из тонких золотых нитей.