Лев выскочил и быстро передушил всех волков и лисиц. А петушок живым и здоровым вылетел из зверинца.
На третью ночь он опять закукарекал под распахнутым окном царя. И тому пришлось покориться, потому что никто не мог помериться силами с храбрым петушком. Вынул царь из-за пазухи подкову, надел ее петушку на шею и закричал:
— Вот тебе подкова, убирайся прочь с моих глаз!
Петушок отправился в село, чтобы поскорее обрадовать бедного деда Пешо, а лев вернулся в лес.
СЕРНА И ЛОЗА
Весь день охотники травили серну. К вечеру загнанное животное выскочило из лесу и забилось в густой виноградник. Укрылось под лозой и притаилось. Охотники прошли мимо виноградника, долго озирались по сторонам, но, ничего не увидев, перекинули ружья через плечо и двинулись дальше. Не успели они скрыться из виду, как нетерпеливая серна поднялась на задние ноги и принялась с жадностью есть зеленый виноград и молодые побеги лозы.
Один из охотников услышал шорох, обернулся и увидел, что верхушка лозы качается. Мигом снял ружье, прицелился, выстрелил и повалил лакомку-серну.
— Так тебе и надо! — промолвило старое персиковое дерево, что стояло посредине виноградника, как наседка, раскрывшая крылья. — Вместо того чтобы поблагодарить лозу за то, что она спасла тебе жизнь, ты принялась ломать ее побеги и объедать плоды!
ВОЛК И ЕГО ЖЕРТВЫ
Пришла как-то овца в трактир и, утерев слезы, обратилась к трактирщику:
— Налей-ка мне кружку вина!
Трактирщик налил ей трехлетнего вина. Подняла овца кружку, осушила до дна и сказала:
— Еще одну кружку!
— Почему ты так много пьешь? — спросил ее старый трактирщик.
— Тяжело у меня на душе, — ответила овца.
— А что случилось?
— Ночью забрался в овчарню волк и съел моего отца, старого барана круторогого. Только колокольчик остался.
— Тогда пей, горе и забудется, — посоветовал трактирщик.
Целый день пила овца вино, а к вечеру, пошатываясь, вышла на улицу и заблеяла охрипшим голосом.
— Чего ты блеешь? — спросила ее коза.
— Потому что пьяна.
— Не пей много, не к добру это.
— Как мне не пить, — ответила овца, — когда у меня такое горе, ночью волк зарезал моего доброго отца.
— А куда ты идешь?
— В лес.
— Что ты там будешь делать?
— Бороться с волком. Поборю его, сдеру шкуру и отдам музыкантам, пусть сделают из волчьей шкуры барабан. Они будут бить в барабан, а я стану плясать на его поминках.
— Возьми и меня с собой. У меня вон какие острые рога! — сказала коза.
— Нет, нет! — заблеяла овца. — сама расправлюсь с этим разбойником.
Вышла захмелевшая овца из села и направилась в лес. Навстречу ей бежит собака.
— Возьми меня с собой, — попросила собака. — Летом волк загрыз двух моих братьев. Я давно на него зубы точу. Ты с ним схватишься, а я прыгну ему на спину и вцеплюсь в глотку.
— Нет, нет! — сказала захмелевшая овца. — Я так на него зла, что одним ударом повалю его наземь.
Схватилась овца с волком в одиночку, и тот ее зарезал.
Коза решила отомстить волку за смерть подружки, пошла в лес, волк и с ней расправился.
Пошла в лес собака требовать у волка ответа, почему он загрыз ее братьев, да так и не вернулась.
А волк шастал себе по лесу и, посматривая в сторону села, где над трубами засыпанных снегом домов вился дымок, думал:
— Только бы им не пришло в голову всем вместе на меня навалиться — овцам, рогатым козам и зубастым псам! Тогда мне уж несдобровать.
ПАХАРЬ И МЕДВЕДЬ
Пахал как-то крестьянин у опушки леса свое поле. Откуда ни возьмись, выходит из лесу медведь — и прямо к нему.
— Дядюшка, — рычит медведь, — хочешь будем пахать вместе?
— Ладно, — согласился крестьянин, выпряг одного из волов и на его место запряг медведя. Стал погонять его, чтобы быстрее шагал. Весь день работали, пока все поле не вспахали.
На другой день медведь и говорит:
— Давай теперь посеем пшеницу!
— Что ж, давай, — согласился крестьянин и принес из амбара мешок зерна. Начали они сеять. Крестьянин бросал в землю зерно, а медведь боронил.
Прошла зима, настала весна, пришло и жаркое лето. Пахарь отправился в лес, нашел берлогу своего помощника и крикнул:
— Медведь, а, медведь, пшеница поспела, давай ее делить!
— Иду! — выскочил медведь и поковылял следом.
Пришли они на поле. Смотрят — пшеница выросла высокая, желтые стебли тяжелыми колосьями к земле клонятся. Думал-думал медведь, что бы взять, и наконец решил:
— Мне корешки, а тебе вершки!
— Будь по-твоему! — обрадовался крестьянин и сжал пшеницу.
Навязал из нее снопов, обмолотил, отвеял, и из зерна получилась небольшая кучка, а соломы набрался целый стог.
— Меньшая кучка моя, а большая твоя, — сказал крестьянин медведю и нагрузил зерно на воз.
Медведь подошел к стогу и начал рыться в соломе. Рылся, рылся, на вкус солому попробовал и тяжело вздохнул:
— Обманул ты меня, зато будущим летом вершки возьму я, а корешки — ты!
— Пусть будет по-твоему, — усмехнулся крестьянин и отправился домой.
Пришла опять весна. Крестьянин запряг медведя, распахал поле и посадил картошку. А осенью медведь и говорит:
— Помнишь наш уговор? Тебе корешки, мне вершки!
И принялся рвать картофельную ботву. Всю как есть оборвал. А крестьянин выкопал картошку, ссыпал ее в мешки и погрузил на воз. Попробовал медведь ботву, рассердился:
— Опять ты меня обманул! — зарычал он, поднялся на задние лапы и полез было на своего товарища, чтобы съесть его. Перепугался крестьянин.
Но тут из-за кустов лисья мордочка показалась. Медведь увидел лису и подумал: «А почему бы мне и ее не съесть? Авось не объемся».
— Позови лису сюда! — велел он крестьянину.
Крестьянин закричал:
— Кумушка-кумушка, иди-ка сюда!
— Не смею, — ответила лиса.
— Почему? — спросил крестьянин.
— Медведя боюсь.
Медведь перестал шевелиться и тихонечко попросил:
— Скажи, что я не медведь, а выкорчеванный пень.
Крестьянин снова закричал:
— Подойди, кумушка! Разве не видишь — это не медведь, а выкорчеванный пень.
— Раз это пень — сунь его в мешок! — ответила лиса.
Медведь тихонько проговорил:
— Сунь меня в мешок!
Крестьянин высыпал картошку из мешка и засунул туда медведя вниз головой.
— А теперь, — добавила лиса, — завяжи мешок веревкой. Крепко завязал?
— Крепко! — ответил крестьянин.
— Ну, а теперь хватай топор!
Крестьянин схватил топор и раз-два — разделался с медведем. А затем усадил лису на телегу, отвез в село и пустил в курятник, чтобы выбрала себе самую жирную курочку в награду.
СТАРУХА И МЕДВЕДЬ
Отправилась раз старуха в лес за кизилом. Только взобралась на дерево — откуда ни возьмись, медведь.
— Слезай, старая!
— А зачем мне слезать-то?
— Я тебя съесть хочу!
— Ахти, батюшки! — разахалась старуха. — Не ешь меня, медведь, уж больно я старая да жилистая. Лучше приходи ко мне вечером в гости. Есть у меня три дочки. Старшая Мякушка, средняя Крепышка, а младшая Вечеренка. Которую выберешь — ту и съешь.
Медведь поверил и оставил старуху в покое. Набрав полное лукошко кизила, старуха вернулась домой и заперла дверь. Настала ночь. Вдруг приходит медведь и рычит:
— Дай мне, старуха, Мякушку!
А старуха говорит из-за двери:
— Мякушка мягко себе постлала и спит крепким сном!
— Дай мне, старуха, Крепышку! — заколотил в дверь медведь.
— Крепышка крепко дверь заперла! — ответила старуха.
— Дай мне, старуха, Вечеренку, или я съем тебя! — заревел медведь.
— Не съешь, потому что я теперь одна в лес ни ногой, — сказала старуха и задула свечу.
А медведь поплелся в лес восвояси.
ЧЕЛОВЕК И ЛЕВ
Расхвастался лев перед лесными зверями:
— Сильнее меня никого на свете нет!
— Не хвастайся, — сказал старый хромой медведь, которому некогда дровосек разрубил топором лапу, — есть и посильнее тебя.
Лев вскочил и обнажил клыки.
— Говори, кто?
— Человек, — ответил медведь.
— Где он? Хочу встретиться с ним и помериться силами, — проревел лев.
— Иди в поле, там найдешь его.
Лев вышел из лесу и отправился искать человека.
На одном лугу он увидел пасущуюся лошадь, стреноженную железными путами. Приблизился к ней и рявкнул:
— Эй ты, травоядное, что ты за животное?
— Не видишь разве? Я лошадь!
— А кто тебя в железо заковал?
— Человек, — ответила лошадь. — Мой хозяин!
— Где он?
— Только что в лес пошел, за дровами.
Пошел лев дальше. По дороге увидел в поле пару волов, впряженных в соху. Они стояли и отдыхали. «Видно, это и есть люди», — подумал царь зверей и обратился к ним:
— Кто вы такие?
— Волы.
— А что вы тут делаете?
— Отдыхаем. Нас еще с утра впрягли.
— Кто?
— Человек, — ответили волы. — Наш хозяин!
«Ого, — подумал лев, — с человеком, видно, шутки плохи!» — и отправился дальше. Вошел в лес. Добрался до полянки. Видит, стоит на полянке воз с дровами, а перед возом пара огромных черных буйволов.
— Кто вы такие? — спросил лев.
— Буйволы.
— Что вам в лесу надобно?
— Да вот человека поджидаем. Он придет и запряжет нас, а мы ему дрова отвезем.
— А он что будет делать?
— Усядется на воз и всю дорогу на дудке играть станет.
— Где же он?
— Вон там, за теми деревьями, яму роет — зверям лесным ловушку устраивает.
Лев направился к человеку. Тот уже кончил рыть яму и покрывал ее теперь сверху ветками и дерном. Могучий зверь зарычал у него за спиной. Человек вздрогнул, обернулся и похолодел от страха. «Лев! Что делать?» Оглянулся он вокруг, ища помощи, — никого. Тут в голову ему пришла счастливая мысль: «Силой с этим страшилищем не справиться, попробую хитростью».
— Что тебе надо от меня? — спросил человек.
— Хочу силами с тобой помериться, — ответил лев.
— Как же мы это сделаем?
— Бороться будем.
— Ладно, — сказал человек, — но до того давай посмотрим, кто дальше прыгнет.
— Согласен, — прорычал лев. — Ты и начинай!
Человек отошел на десяток шагов, разбежался и прыгнул — до самой ямы допрыгнул. Отметил место камешком и, отойдя в сторону, крикнул льву:
— Теперь твой черед!
Лев отошел подальше, разбежался и прыгнул, да в самую яму и угодил.
Тогда человек убил царя зверей топором, и из его шкуры смастерил себе сапожки.
ОСЕЛ И КОНЬ
Осел и конь шли на мельницу. Бедный осел еле тащился под тяжестью двух мешков пшеницы, а сытый конь трусил налегке и весело ржал.
— Ох! — не выдержал осел. — Ну и тяжелы же эти проклятые мешки! Сил моих больше нет. Сейчас свалюсь с ног и помру. Будь добр, братец, помоги! Скажи хозяину, чтобы перебросил один мешок тебе на спину.
Но конь делал вид, будто не слышит.
На одном каменистом пригорке осел споткнулся, рухнул на землю и испустил дух.
Тогда хозяин переложил поклажу осла на спину коня, хлестнул его плетью и дернул поводья.
Конь согнулся под тяжелым грузом, вздохнул и, взглянув в сторону околевшего осла, сказал:
— Эх, братец, прислушайся я к твоей просьбе, сейчас нес бы всего один мешок.
И тяжело ступая, понуро поплелся по дороге.
ВИНОГРАДАРЬ И ДРОЗД
Отогрело землю теплое мартовское солнышко. Весело зашумела капель. Взял виноградарь ножницы и крикнул дрозду:
— Эй, птичка-невеличка, пошли со мной лозы обрезать!
— Не могу, — ответила птичка, — я занята: гнездо вью.
И полетела за соломинками.
Пронесся над холмами вешний ветер. На лозах появились молодые побеги. В садах зажужжали пчелы. Виноградарь взвалил на плечо мотыгу и сказал дрозду:
— Пошли со мной — виноградные кусты окучивать!
— Что ты! — ответила птичка. — Я как раз начинаю яйца класть!
И уселась в гнезде.
Прогремели июньские грозы. Проливные дожди омыли землю. Виноградарь опять позвал дрозда:
— Эй, птичка-невеличка! Пойдем виноградник опрыскивать, не то там, того и гляди, «белая гниль» появится.
— Иди один! Разве ты не видишь, что я птенцов высиживаю! — ответила птичка и притихла в своем гнезде.
Виноградник густо зарос сорняками. Заботливый хозяин наточил секач и спросил дрозда:
— Не хочешь ли отправиться со мной виноградник очищать?
— Нет! — ответил дрозд. — Некогда мне: я как раз учу птенцов летать.
Наступила осень. Созрели янтарные гроздья. Хозяин запряг лошадей в телегу и отправился на виноградник.
— Где ты, птичка-невеличка? — крикнул он.
— Здесь я! — прощебетал дрозд.
— Пойдем урожай собирать!
— Сейчас! — встрепенулся дрозд. — Дай только птенцов позову. Все вместе виноград собирать будем!
ЛЕВ И ЛИСА
Плохо пришлось льву на старости лет. Ему уже не под силу было угнаться за добычей. Стал он возвращаться с охоты ни с чем и голодным бродить по лесу. Долго раздумывал лев, как ему теперь прокормиться, и решил помочь себе хитростью. Забрался он в свою пещеру и заревел:
— Братья и сестры — волки, медведи, олени, зайцы и лисицы, приходите прощаться со мною, наступил мой последний час! Помираю!
Поверили лесные звери льву и потянулись друг за другом к нему в пещеру. Там старый лев одним ударом валил их на землю. Немало доверчивых зверей погибло от его лапы.
Наконец явилась к нему и лиса, но в пещеру не вошла, а остановилась у входа.
— Как твое здоровье, государь? — спросила она.
— Ох, — вздохнул лев, — очень мне худо. Не жилец я на этом свете. Входи-ка поскорей, покуда я не протянул ноги.
— Спасибо за приглашение, государь, но я не осмеливаюсь войти к тебе.
— Почему? — удивился лев.
— Да вот гляжу, следы тех зверей, которые приходили к тебе, все только в пещеру ведут. Кто к тебе вошел — обратно не вышел. Прощай, государь!