Воображение это всё. Это предварительный показ предстоящих событий.
Альберт Энштейн
Глава 1. Тайна старого тоннеля
Последний день лета
Завтра первый день в старшей школе. Алька крутилась перед зеркалом в школьном комбинезоне, предвкушая занятия и вспоминая приключения уходящего лета. Ей нравилась новая форма, она провела рукой по синей нашивке её класса и посмотрела в зеркало. На неё смотрела зеленоглазая девочка с русыми волосами, заплетёнными в короткую косу, в ладном комбинезоне с синими нашивками. Она совсем не выросла за это лето. Хотя что-то в ней неуловимо изменилось.
Прервав её размышления, что-то ударило в стекло. Алька подошла к круглому окну и увидела на раме большого золотистого жука-носорога. Открыв окно, девочка протянула руку к жуку. Он переполз к ней на ладонь. Золотой жук был из металла и пластика. Только один человек мог сделать такое – Валерка. Брюшко жука засветилось. Он расправил крылья, взлетел с ладони и вылетел в открытое окно. Несколько мгновений, и вот только яркая звёздочка указывает на то, куда летит это чудо техники. Их с Валеркой место. Где всё началось.
Алька спустилась из своей комнаты и вышла на веранду. Огонька не было видно. Но ей не нужен указатель, чтобы знать куда идти.
Белов был там, где она и ожидала. Он сидел у самой воды, на замшелом камне под старой ивой. Алька села рядом.
– Сегодня последний день лета, – Валерка раскрыл ладонь, там сидел тот самый жук.
– Да, – девочка, тоже вытянула ладонь, и на ней загорелся огонёк синего пламени.
–Я и забыл, что ты так умеешь, – мальчишка коснулся холодного пламени, – я вообще боялся, что выдумал тебя и это лето. Мне кажется, что это было так давно, как будто в прошлой жизни. Ты извини, что пропал. Столько всего навалилось.
–Я понимаю, – Алька взяла Валерку за руку.
Они познакомились этим летом. Валерка приехал на каникулы к бабушке и никого тут не знал, а Алька была вынужденной отшельницей из-за болезни. Это сблизило их и подарило незабываемые приключения. А потом пришло известие, что Валеркины родители пропали. Археологическая экспедиция профессора Белова перестала выходить на связь. Валерка всё бросил и больше девочка его не видела. На сообщения он не отвечал. На озере не появлялся. И Алька его понимала. Если бы её папа или мама пропали, ей бы тоже ни до чего не было дела.
– Я тоже боялась, что больше тебя не увижу. Что ты уедешь и забудешь про меня, и про наше лето. А без тебя и лета как будто не было, – сказала девочка не глядя на Валерку.
– Я не уеду, – с грустью в голосе ответил он, – меня даже записали в твою школу, – мальчик достал из кармана синюю нашивку.
– Мы будем учиться в одном классе! – обрадовалась Алька.
– А это тебе, – Белов положил в Алькину ладонь жука, – скажи ему, что нужно передать, и отпусти. Он найдёт меня, где бы я ни был.
–Жаль, что у меня раньше его не было, – девочка хитро улыбнулась, разглядывая присмиревшего жука, – а то не достучишься до некоторых.
– Я прочитал все твои сообщения, просто совсем не знал что ответить. Ты же меня простишь?
Алька промолчала, только крепче сжала Валеркину руку. Они долго сидели, держась за руки и глядя на опускающееся в безмятежное озеро солнце.
Вдруг из кустов за их спиной вылетел Кузя. Ещё одно чудо уходящего лета. Пытаясь починить старый робот-пылесос, Валерка чуть не лишился мастерской, зато обрёл этого странного робота-домового.
– Алька, привет! – Кузя помахал манипулятором, похожим на клешню краба.
– Привет, Кузя! Рада тебя видеть.
– И я очень рад, но Валерке пора домой. Меня бабушка прислала за ним, я подожду у трамвая, – протараторил Кузя и быстро скрылся в кустах.
– Надо идти, а то бабушка волнуется, – мальчик встал, – увидимся завтра.
– Пока, – Алька осталась сидеть на камне, слушая, как удаляются Валеркины шаги и, радуясь, что последний день лета вернул ей друга.
Таинственный поезд
Учиться в старшей школе оказалось совсем не так уж и весело, как представляла себе Алька. Много заданий, новые предметы, незнакомые учителя. Ещё и Валерка, всё время куда-нибудь пропадал, будто и не учился с ней в одном классе. Про его родителей ежедневно сообщали в новостях. Корпусу Спасателей никак не удавалось попасть на планету, где пропала экспедиция, несмотря на все их усилия. Белов всё время искал способ связаться с родителями и пытался добыть любую информацию о ходе спасательной операции. Вот и сейчас, только закончился последний урок, а он уже куда-то исчез. И Альке не оставалась ничего другого, как идти домой одной. Она жила за городом, в домике у озера, и транспортного портала там не было. Приходилось ехать на старом трамвае, а потом идти пешком. Попрощавшись с одноклассниками, Алька пошла к трамвайной остановке. На этой остановке никогда никого не было и складывалось такое впечатление, что трамвай ждал только её. Хотя, возможно, так оно и было. Конечная остановка была у самого озера, а там был только её дом. Красный монорельсовый трамвайчик приветливо распахнул перед ней двери, но не успела девочка сесть в мягкое кресло, как в вагон влетел Валерка.
– Алька, ты не поверишь, что я нашёл! Ты должна это увидеть! – он достал учебный планшет и стал тыкать им Альке в лицо. Поймав планшет руками, девочка пыталась рассмотреть какое-то видео, ужасного качества.
– Что это? Здесь ничего не видно, да и что я должна увидеть!? – она не понимала, чего хочет от неё Белов.
– Сейчас, – Валерка забрал планшет, выбрал какой-то кадр, увеличил его и насколько возможно улучшил качество картинки. Девочка увидела вереницу вагонов снятую с большой высоты.
– Ну, похоже на поезд, и что? – Алька всё равно ничего не понимала.
– Помнишь запись, что мы смотрели у тебя на крыше? Ну ту, о звёздной системе, что изучали мои родители? Так вот. Позже, когда они уже пропали, от них пришло ещё одно письмо о той планете, которую они планировали исследовать. Оно было отправлено накануне пропажи экспедиции. Это видео было записано, когда экспедиция осуществляла разведку с низкой орбиты. Папа писал, что планета окутана плотным слоем облаков, которые не дают возможность сканировать поверхность планеты. А редкие просветы порождают больше вопросов, чем ответов. Я тогда не обратил внимания на это видео. Родители пропали, и я не о чем не мог думать. А сейчас просматривал все их записи, и заметил там поезд. Поезд! Ты понимаешь, что это значит!
– Если честно нет, поезд на неисследованной планете – это конечно странно, – Алька всмотрелась в изображение снова,– но что, я должна понять?
– Заброшенный тоннель, пропавший поезд, ну?! – Валерка смотрел на девочку с надеждой, и она поняла, что он хочет сказать.
Летом они с Валеркой искали старый тоннель, в котором пропал целый состав. Они узнали об этом от Валеркиного дедушки. Тоннель то они нашли, да внутрь было не попасть – тоннель оказался замурованным со всех сторон.
– Ну, это маловероятно. Не факт, что это вообще поезд. Качество просто жуть, ничего не видно. Но, даже если это поезд, который пропал в старом тоннеле, как это поможет нам найти твоих родителей? – осторожно рассуждала Алька, стараясь не обидеть Валерку.
– Я думаю, что поезд не просто пропал в тоннеле. Он перенесся, на планету, где сейчас мои родители. А значит, в тоннеле должен быть портал. Возможно, поэтому его и замуровали. Спасатели не могут сесть на планету, но если есть портал, то можно будет использовать его, чтобы попасть туда!
– Если есть портал! Если это тот же поезд! Если! Но мы не знаем. А значит, нас никто не будет слушать, – Альке очень хотелось помочь Валерке, но зря обнадёживать его она не хотела.
– Это да, – неожиданно для девочки, Белов согласился, – надо больше узнать про пропавший поезд. В архиве наверно есть информация о нём, и о том, что случилось с тоннелем. Но как получить допуск в архив?
– Это просто. Напросись приготовить доклад по истории. Вот тебе и доступ в архив, – Алька обрадовалась, что у них с Валеркой опять появилось общее дело, – а я у папы спрошу про планету, он как раз там, помогает Спасателям. Узнаем последние новости из первых уст!
– Спасибо Алька, ты настоящий друг, – впервые за долгое время Валеркино лицо светилось от радости.
– Да ладно, – улыбнулась девочка, – если это поможет твоим родителям, я буду очень рада.
Трамвай остановился на Алькиной станции. Они и не заметили, как он привёз их сюда.
– Ты иди, а я к историку! – Валерка засунул планшет в сумку.
– Ладно, только не пропадай, – Алька вышла из вагона и обернулась, – пока!
– Пока, – Белов помахал ей через стекло вагона и трамвайчик отправился в обратный путь.
Старый тоннель
Солнце так и манило из душного класса на улицу. Там за окном была настоящая жизнь, полная приключений, свободы и самого разнообразного ничегонеделания. Последний урок всегда самый длинный. Даже, если это так любимая Алькой история. На доске в кровавых битвах Александр Македонский завоёвывал Персию, а Миклухо-Маклай (на самом деле историка звали Михаил Моисеевич) увлечённо и в красках рассказывал о его планах в покорении Индии. Но сегодня девочке было не до истории. Утром Валерка написал ей, что после школы будет ждать её у старого тоннеля. В школу он не пришёл, и на все её сообщения не отвечал. Он явно что-то узнал, и Альку просто распирало от любопытства. Сама же она не смогла связаться с отцом и ничего нового про поезд не узнала. Звонок с урока прогремел как гром, и Александр так и не добрался до Индии, а значит, доживёт ещё до следующего урока. Подхватив сумку, Алька готова была выбежать из класса, но её остановил Михаил Моисеевич.
– Валентина подожди, не уходи, – историк встал из-за стола и подошёл к девочке, – скажи мне, пожалуйста, ты не знаешь где Белов? Он обещал приготовить для нас доклад про Фермопилы, но сам даже не явился на занятия! Надеюсь с ним всё в порядке?
–Не знаю, я не видела его сегодня, – и это была чистая правда, а говорить что они должны встретиться после школы Алька не стала.
– Что ж, – Михаил Моисеевич задумался, – если увидишь его, напомни, что мы всё же хотим услышать его доклад.
–Конечно, Михаил Моисеевич.
–Спасибо, дорогая, – историк одобрительно кивнул и вернулся за свой стол.
«Отсутствие Белова в школе не прошло незамеченным. Сам виноват. Хотя возможно у него есть уважительная причина», – думала Алька, выбегая из школы, – «видимо он узнал что-то действительно важное, раз решился прогулять занятия».
Добраться до тоннеля, было делом пары минут. Там как раз есть транспортный портал. Но надо зайти домой, предупредить маму, переодеться и прихватить поесть. Валерка, наверняка, даже не завтракал, да и школьная форма не самая удобная одежда для лазанья по тоннелям. Мама рассердится, если с новой формой что-нибудь случится. Девочка побежала к трамвайчику, только так можно попасть домой.
Мама хлопотала на кухне. Алька взбежала на второй этаж, в свою комнату, на ходу снимая с себя школьный комбинезон.
– Ты куда так торопишься? – мама со скалкой в руках заглянула в комнату.
–Меня Белов ждёт, – избавившись от комбинезона, Алька скакала по комнате, стягивая через голову майку, – мам можно я обед с собой возьму, и для Валерки тоже?
–Можно, – мама у Альки была мировая, – дома нет молока, прихвати на обратном пути.
–Ага, мам,– ответила девочка, натягивая платье. Шорты конечно удобнее в тоннелях, но если она их наденет, мама поймёт, что они с Валеркой, что-то замышляют. А если она в платье, значит, они идут в музей или в парк, и вопросов не будет, – а что у нас на обед?
–Зразы, твои любимые. Вам сока, какого налить? – мама пошла на кухню.
– Мандаринового! – открыв окно, Алька посмотрела на небо, на нём не было ни облачка.
Может платье и не такая плохая идея. Она выудила из-под кровати потрёпанный рюкзачок и спустилась на кухню. Закинув в рюкзак еду, девочка выбежала из дома и направилась к остановке, где Альку, ждал красный трамвайчик, который быстро доставил её к Старой площади. Осталось пересечь старый парк и выйти к железнодорожным путям. Из рюкзака призывно пахло едой, а живот требовал остановиться и провести немедленную дегустацию маминых зраз. Но Алька и так потеряла кучу времени, да и до тоннеля уже рукой подать. Вот уже и портал у входа в парк и ржавые рельсы, убегающие в тёмную арку тоннеля. Алька замедлила бег и остановилась. Белова нигде не было видно. Присев на рельсы, девочка посмотрела на старый тоннель. Поезда тут давно не ходят, тоннель частично обвалился, и его доступная часть была исследована ребятами вдоль и поперёк. Ничего там нет. Вдруг из темноты тоннеля показался знакомый силуэт.
– Валерка! Ты чего в школу не пришёл? Тебя Миклухо-Маклай спрашивал! – Алька подскочила с рельс и подбежала к мальчишке. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы рассмотреть его испачканное лицо.
–Тут такое дело, нужна твоя помощь, – начал Белов, стараясь не смотреть девочке в глаза.
– Что опять в лису превращаться? – девочка хоть и смотрела на Валерку снизу вверх, но явно владела положением.
– Почему сразу в лису? – растерялся Белов.
– Ну не в енота же! – рассердилась Алька.
– А ты можешь в енота? – не уловив сарказма в голосе девочки, Валерка тут же за это поплатился.
– Белов, ты – дурак! – Алька ударила мальчишку рюкзаком.
– У тебя там что, кирпичи? – Белов потирал ушибленную руку, с опаской поглядывая на девочку.
– Ага, ещё раз про лису услышу, вообще прибью, – Алька раскрыла рюкзак и стала доставать еду, – держи, горячие ещё, – она протянула Валерке мамины зразы.
– Ну Алечка, ну миленькая, ну очень надо, – канючил Белов, с аппетитом поглощая зразы, – я там лаз нашёл, совсем узкий, мне не пролезть.
– Ни за что, – протянув мальчишке бутылку с соком, девочка отвернулась.
– Ты только послушай! Я в архиве утром был, историк дал мне доступ. Это тот самый поезд, прям один в один. И самое неожиданное – на нём был Харон! Вот смотри, – Валерка достал из сумки планшет и сунул Альке. Пока он рассказывал, девочка тщательно изучила всё, что ему удалось добыть.
– Ты не представляешь, насколько это старая история. Тогда ещё не было порталов! И Космопорт постоянно принимал и отправлял космические корабли. А единственная железнодорожная ветка к нему шла через тоннель. Но поезд был только один. Тот самый, что мы видели на планете. Он совершал челночные рейсы от порта к грузовому терминалу. И машинистом этого поезда был Харон. Он ещё старее, чем мы думали. Он уже был устаревшей моделью, когда его посадили управлять составом. Его сделали ещё до закона запрещающего делать роботов похожими на людей. И до запрета использования в технике искусственного интеллекта. Возможно его сделали ещё до Войны, я не нашёл информации. Так вот. Если ты думаешь, что это похоже на фантастический роман, так ещё нет. А вот дальше будет. Однажды поезд не прибывает в порт. Он въехал в тоннель и уже никогда не возвращался. Сначала решили, что он сошёл с рельс в тоннеле и выслали ремонтную бригаду. Но поезд не нашли, а обнаружили в тоннеле светящуюся арку, которой там раньше не было. Её как будто вплавили в тоннель, при этом, не повредив рельсы. Тоннель немедленно закрыли. А вот теперь и начинается фантастика – больше никакой информации нет. Тоннель значится «разрушенным». Сделаны пути в обход горы, в Космопорт. А всего через три года строят первый космический корабль с портальной пушкой, а ещё через год, первые транспортные врата, соединяющие Землю и Луну. Затем порталы становятся обычным делом, и космические корабли становятся нужны в основном для их доставки и обслуживания. Космопорт закрывают и делают стоянкой ненужных теперь уже кораблей, а потом и просто свалкой. И отвозит их на свалку машинист Харон. Конец.
Харона или Машиниста знали все ребята города. Он управлял очень старым, самым настоящим паровозом, который перевозил ненужные, списанные космические корабли на Свалку. Некоторые из них потом разбирали, а другие так и стояли нетронутые и величественные. Был там и музей. И перемещение кораблей на Свалку было настоящим праздником, для местных ребят.