– Кстати меня вообще зовут Роутен. Но лучше – Роут. Ладно? – он сел на диван. – Так ты желаешь ли узнать, зачем ты мне понадобилась, Гелла?
– Попробуй, удиви меня. Но учти, я умею драться, я серьезно!
– Я тебя здесь не держу. Лишь хочу сказать, что я знаю о тебе больше, чем ты сама, и хочу все рассказать.
– Следишь за мной?
Роутен повел бровью.
– Я бы так не сказал. Я знаю, просто знаю.
– Как это, просто знаешь?
– Именно так. Желаешь послушать?
– Я во внимании.
Собеседник усмехнулся.
– Тебя зовут Гелла Бриллар, ты живешь в детдоме. И твое место не здесь.
– Да, именно поэтому я собираюсь уехать отсюда, когда закончу школу. Есть что–то посущественнее?
– Тебя много лет мучил один и тот же сон.
Гелла хмыкнула и чуть сдвинула брови.
– И что тебе от меня нужно?
– Ты же не хочешь слушать, – усмехнулся Роут.
– Тем не менее, я слушаю. Кто ты такой? Помимо уборщика, конечно.
– Я здесь чтобы помочь.
– С чем?
– Если я скажу, что знаю твоих настоящих родителей?
– С чего я должна верить?
– С того, что тебе ничего не остается, как сделать это. Или у тебя есть другая версия того, почему ты здесь?
– Нет, – она сжала губы.
– Гелла, если бы я хотел тебя обокрасть или навредить, то давно бы это сделал.
Взвесив все «за» и «против», Гелла скрестила руки на груди.
– Продолжай.
– Голова все еще болит?
– Немного, – холодно ответила она, заставив собеседника только усмехнуться.
– Так вот. Тебе интересно кто ты? Как бы тебе помягче сказать, – он задумался. – Ты не из этого мира. У тебя есть особые способности.
Гелла подняла брови, а затем засмеялась.
– Я серьезно! Я могу доказать! – не унимался Роутен.
– Давай! – воскликнула она, все улыбаясь. – Мне даже интересно. Мне вот этого сейчас только не хватало, знаешь, чтобы крыша еще дальше уехала.
Роут со стола взял нож и протянул Гелле.
– Возьми.
Она выполнила просьбу. Осмотрев предмет, она поняла, что это самый обыкновенный чистенький кухонный нож.
– Порежь свою руку.
– Издеваешься?
– Да не бойся ты. Я бы сам тебе показал, но ничего не выйдет. Ибо камень теперь твой и… Это сложно объяснить. Гелла, просто легонько порежь себя и поймешь. Не бойся.
Гелла еще раз внимательно осмотрела предмет, словно ища в нем подвох. Она аккуратно кончиком ткнула себя в ладонь.
Гелла собралась духом, крепко взяла нож и, зажмурившись, приставила нож к руке.
«Я что, больная, резать руку?»
Она хмыкнула и легонько порезала кончик пальца. Гелла почувствовала неприятную боль, и ранка начала щипать. Крохотные капельки крови выглянули из царапины. Но тут боль начала утихать, и порез зажил за пару секунд. Гелла взглянула на то место, где только что она порезала себя. Раны не было.
Она внимательно начала исследовать палец, ища хотя бы царапину, но никаких следов не было.
– Погоди. Как это? Как так? Что это? Объясняй, быстро.
– Здорово, да? – усмехнулся Роутен.
– Но это невозможно! Так нельзя.
– Можно, как видишь. Я же говорил, – довольно сказал старик. – Эта способность у тебя появилась после того, как я передал тебе кристалл. У тебя есть регенерация, Гелла.
Она еще пару раз проколола и порезала кожу на пальце и ладони, все зажило практически моментально. Гелла ненадолго замолчала и уставилась в стену.
– Ладно, допустим, – медленно протянула она, чуть прищурившись и взглянув на Роута. – Значит, мои раны заживают быстрее, чем у других людей?
Небольшое желание порезать палец еще раз утихло, и Гелла положила нож на стол.
– Именно. Только запомни. Чем серьезнее рана, тем дольше она заживает. Но ты не бессмертна. Если ты не будешь осторожна, тебе мало не покажется. Теперь–то ты веришь?
– Может быть.
– То есть этого мало?
– Нет, не то, что бы мало, – Гелла отвела взгляд. – А еще есть что–нибудь подобное? Я могу гипнотизировать или летать? Может, поднимать тяжести? Нет–нет, дай угадаю, становиться невидимкой? Было бы круто.
– Это вряд ли. Но другие способности, конечно, есть. Например, воронки, сквозь которые можно пройти в любую точку мира. Скорее, ты можешь открыть портал. Что–то в этом роде. Но это очень затратное дело.
– Как это?
– Чем больше расстояние перемещения, тем больше сил у тебя отнимется.
– Я так умею?
– Да, умеешь.
– Здорово! Покажи!
– Для этого нет времени, пока. Ты должна узнать о себе и прошлом. Мне нужно многое обсудить с тобой, – улыбнулся Роут.
– А у меня есть своя история? – удивилась Гелла.
– Конечно, есть.
– Расскажешь?
– Естественно, но сомневаюсь, что ты поверишь, – он уселся поудобнее.
– Я открыла в себе свойство неуязвимости, – Гелла подняла брови. – Теперь тебе придется постараться, чтобы меня удивить.
– С чего бы начать… История довольно затянутая, но знать ты должна. Есть другое измерение. Ну, другой мир.
– Погоди, – Гелла остановила его.
– Что?
– Ничего… – она осторожно скрестила руки и нахмурилась, уставившись в пол. – Звучит немного странно. Мне нужно привыкнуть. Продолжай.
– Хорошо. Монтистен. Там все и началось. Представь себе гору невероятных размеров. Много снега, холодно. На той горе город. Мой родной город – Монтистен. В подробности сильно вдаваться не буду. Во всяком случае, пока что. Здесь у вас немного все по–другому, не как у нас. Я читал вашу литературу и пришел к выводу, что наше устройство немного совпадает с вашим прошлым. У нас во главе стоял король. В Монтистене людей не слишком много, но вот в силе нам равных пока не нашлось. После смерти короля Айомхара его старший сын Ульрик должен был взойти на престол, но королева Аливера приняла другое решение. У Ульрика был младший брат.
Тут Роут задумался, вздохнув.
– Что? Что с ним? – заинтересованно спросила Гелла.
– Выбрали его. Впервые за столько лет королем стал младший в семье. Его звали Эльбрус.
– Почему королева решила так?
– Если бы ты знала Ульрика, то сама поняла бы, – Роут почесал нос и усмехнулся. – Жены у него не было, друзей тоже. Скрытный слишком. Недоверчивый. На пирах его не видел практически ни разу. В то время как Эльбрус всегда был открыт, любил поболтать. Общался со всеми, из дворца постоянно выходил и прогуливался по городу. Его все любили. Он мечтал сделать жизнь в Монтистене еще лучше. Я знал его лично, сам во дворце жил. Эльбрус довольно… Неплох. По крайней мере людям он вселял больше доверия, нежели Ульрик.
– Ты жил во дворце? Серьезно?
– Серьезно, – он довольно улыбнулся. – Эльбрус был идеальным кандидатом в короли, уж поверь. Именно поэтому Аливера решила выбрать его. На самом деле, жители против не были. Даже обрадовались.
– И он стал королем?
– Стал. Проблема в том, что так не делается. На престоле должен быть старший наследник.
– Но если верить твоим словам, то Эльбрус действительно подходит больше. – возмутилась Гелла. – Я бы поступила так же. А чего ожидал этот Ульрик?
– Я и сам не знаю. Ульрик неглупый, но при этом он почему–то будто специально себя вел так, чтобы его освободили от престола. – задумчиво ответил Роут. – После коронации Эльбруса Ульрика почти не было видно. Никто не придал этому значения. Но спустя примерно месяц он выдвинул свое мнение по поводу того, что Эльбрус слишком мал для того, чтобы править. К слову, Эльбрусу на тот момент был двадцать один год. Так вот. Аливера настаивала на том, что ее выбор осознанный, и Эльбрус гораздо лучше справится с ролью короля.
– И что сделал Ульрик?
– Ничего. Он хотел сбежать, но его успели остановить. Стерли память и изгнали. Из Монтистена, забрав кристалл. Его не видели около четырех лет, все решили, что он уже мертв. За то время у Эльбруса с Ранелией родилась дочь.
– Но ведь он не навсегда ушел, да?
– К сожалению, это так. Вскоре, он вернулся, но совсем не один, а с солдатами. Ульрик объявил нам войну. Инвадер. Так называется королевство, куда сбежал Ульрик. Инвадер находится на самом западе Ниории, это наш континент. Но у них не было кристаллов, как у нас. Нам известно только это. Я давно не был в Монтистене, так что не знаю, как у них там дела. Инвадер гораздо больше, как и количество людей в нем. Поэтому шансы примерно равны, ведь у нас есть кристаллы в противовес им. Мы бились против простых людей, которые и не владели магией, но зато были лучше нас в создании оружия и защиты, так же их алхимия на высоте. В ту ночь мы потеряли людей, но по плану короля, который был создан на случай нападения, все точно прошло хорошо.
– Ого, а как война закончилась? Что произошло?
– О, произошло многое. Из–за тех событий всех детей королевской свиты я решил эвакуировать.
– То есть обычные остались умирать? – нахмурилась Гелла.
– Да, – ответил Роут. – Я буду отвечать тебе честно даже про плохие стороны Монтистена. Эта операция была под мою ответственность и с моей инициативы, времени было мало. У этих детей гены, предрасположенные к магии сильнее, пришлось сделать так. Я бы не смог спасти всех.
Гелла хмыкнула.
– Если бы я мог спасти всех, то я бы спас, Гелла. Это не так просто, как кажется.
– Ладно, – отмахнулась она. – Пусть будет так. Мне это не нравится. Но хорошо, что сказал правду. Дальше?
– Люди Ульрика проникли в Монтистен, нарушив когда–то заключенный мирный договор. Хорошо, что все кристаллы были под очень надежной охраной. Детей успели переправить всего пять. Их я сам перенес через портал сюда. Жена Ульрика совсем ничего не знала про это.
– У него была жена?
– Да. За это время он нашел себе жену в Инвадере. Ее звали Сецилия. Ей было–то лет шестнадцать. Совсем девчонка. Она боялась своего мужа. Поэтому сбежала в Монтистен вместе с сыном. Больше деваться было некуда, а за полезную информацию ей предоставили убежище. Она попросила взять ее ребенка на Землю.
– У Ульрика есть сын? – удивилась Гелла.
– Да.
– Выходит, – перебила Гелла. – Сын Ульрика здесь? Прямо здесь? На Земле?
– Да, он здесь. Никто о нем ничего не знает. Только имя. Арон. Арон Бриллар.
– Бриллар? – спросила Гелла. – Он мой брат? То есть, кузен, да? Тогда получается, что я… Нет, этого не может быть.
– Правильно мыслишь, – улыбнулся Роутен.
Гелла опустила глаза и нахмурилась.
– Гелла? – Роут прервал ее размышления.
– Да? – она взглянула на него.
– Тебе дать время все обдумать? Ты в порядке?
– Да, я в норме. Но… Как–то слабо в это верится.
– Понимаю, – вздохнул он. – Но это твой выбор. Верить или нет. Я не могу заставить тебя.
– Так чем закончилась война?
– А она и не закончилась. Теперь я тут. Я должен тебе дать инструкции по возвращению домой.
– Домой? Я вернусь домой?
– Да, ты же хочешь вернуться?
Гелла замолчала. С одной стороны, это все так странно и внезапно, что даже слабо верится. Вдруг это все неправда? Если это просто чей–то глупый розыгрыш? Это ощущение не покидало Геллу на протяжении всего момента ее нахождения здесь. Вдруг эта противная Константа выпрыгнет из–за угла и пропищит, что это все шутка?
А ведь может быть, что слова Роута – правда? Если у нее действительно есть настоящая семья и дом, где ее ждут?
Но ее подсознание, оно будто твердило: «Эй, девочка, спустись на землю. Ты же не веришь в это. Это глупо!».
А почему бы не рискнуть? Ведь какая–то ее часть жаждала чего–то нового. Приключений! Да и что она теряет?
К тому же, Роут так похож на того мужчину с ее портретов… Нет, в этом нет сомнений. Это точно он.
– А как же школа? А друзья? А я смогу вернуться? А если…
– Стой, стой, стой, – Роутен перебил ее. – Давай по очереди.
– Что со школой?
– Закончишь этот учебный год и летом начнешь.
– А мои друзья? Я не хочу с ними расставаться.
– Не волнуйся, ближайшие несколько месяцев ты с ними не расстанешься.
– Почему? До лета всего неделя.
– Потому, что тебе придется найти своих, скажем так, земляков. А одна ты не справишься. По крайней мере, тебе нужно будет найти трех. Арона беру на себя, ты пока без него сможешь вернуться. Ты должна будешь их убедить в том, кто они такие и откуда.
– И как это ты себе представляешь? Да мне в жизни не поверят. И где их искать?
– А вот как доказать им, решай сама. А найдешь их с помощью одной штуки. Точнее, вам понадобятся пара предметов.
– Какие?
– Пока неважно. Вы сами их достанете.
– Мы?
– С твоими друзьями.
– Ах, конечно, – задумалась Гелла.
Она даже не знала, как расскажет друзьям, что с ней случилось, а про все остальное вообще разговора нет.
– А почему мне снился один и тот же сон?
– Ну… – замешкался Роут. – Когда я тебя сюда доставил, то решил стереть тебе память, чтобы ты забыла меня и всех остальных. Но ты закапризничала, и заклинание, видимо, частично отскочило. Долго тебе снилось это?
– Последние лет так…тринадцать.
– Прости. Не знал, что так выйдет, – он почесал затылок. – Кстати, возможно, за вами увяжутся люди Ульрика, но…
– Что–что? – удивилась Гелла. – Зачем?
– Им нужна ты. Они схватят тебя. В крайнем случае, будут пытать или что–то подобное. А может, доставят Ульрику, но он точно тебя не будет любить и жаловать. Твоя кровь очень ценная. И кристалл тоже.
– Есть еще что–нибудь хуже?
– Они, конечно, могут попытаться убить тебя, – начал Роут, но потом он увидел испуганный взгляд Геллы и затараторил. – Но ты же почти неуязвима, а без специального оружия тебя не убить так легко.
– Ну, это меняет дело! – воскликнула она. – Вообще–то неуязвимость не позволяет не чувствовать боль. А друзья мои? Что с ними? У них вообще–то нет моих способностей.
– Поэтому жду вас на тренировке. Научу вас всему что нужно. Ты не сможешь справиться в одиночку.
– Почему бы людям Монтистена этим не заняться?
– Я им не доверяю, на то есть причины, о которых я расскажу позже.
– Но я не хочу подвергать друзей опасности. Почему ты не можешь привести тех троих сам?
– Потому, что буду занят поисками Арона. Так как его я отдал в семью, которая живет дальше всех отсюда. А люди Ульрика сделают все, чтобы нам помешать. Чем нас больше – тем лучше.
– Почему тогда ты не воспользуешься этой своей магией?
– Я уже стар и не могу делать те же вещи, что годами ранее.
– Хорошо. Но почему ты не показывался? Не давал себя обнаружить. Почему я узнаю все это только сейчас?
– Не хотел, чтобы ты вспоминала дом. Однажды я попытался убрать твое видение, но ничего не вышло. Поэтому, чтобы ты меня не узнала, а в следствие не вспомнила родной дом, я старался не выдать себя. У меня были причины для этого. Одна из них: я люблю Землю, даже больше Монтистена. Я хотел, чтобы ты провела здесь, как можно больше времени. Честно говоря, я бы и оставил тебя тут, жизнь у тебя была неплохая. Но там тоже твой дом. И лишить тебя выбора было бы неправильно. Так что я показал тебе этот мир. Затем покажу Монтистен. И ты сама выберешь, что для тебя лучше.
– Справедливо, – согласилась Гелла.
Роут кивнул.
– А как работает магия? То есть… В книгах, что я читала, она описывается как нечто… Как просто магия. Она есть и все. Но есть ли какое–то логическое объяснение ей?
– Что ж… – он выдохнул. – Смотри. Существуют два параллельных мира. Так?
– Так.
– И чтобы получалось колдовать тут, нужно очень постараться. И уметь это дело контролировать. Вот эта вещь, – он показал ей свой голубой камень в форме шестиугольника на цепочке. – Поможет тебе. Этот кристалл позволяет сфокусировать энергию, которая пройдет через тебя и выйдет наружу.
– А где я возьму эту энергию?
– Вот в этом как раз и заключается все самое тяжелое. Ты должна будешь открыть разрыв внутри себя, который свяжет тебя с параллельным миром. Поняла?
Гелла нахмурилась, обдумывая услышанное.
– Да–а, – протянула она, хмыкнув. – А как его открыть?
– Смотри, – Роут надел камень на ее шею. – Ты должна сосредоточиться. Камень сам поможет тебе создать разрыв. Я не знаю, как это объяснить с помощью слов, ты должна сама понять это. Ты же Бриллар, давай. У тебя это в крови. Подключи интуицию.
– Ладно. Еще раз, что мне нужно делать?
Роут легонько стукнул ее пальцем по макушке.
– Думай, концентрируйся. Представь что–то, что поможет тебе сосредоточиться.
Гелла прикрыла глаза и приложила руки к камню. Слегка вытащив кончик языка и нахмурив брови, она вздохнула. Что–то мягкое начало согревать ее руки. Внутри нее словно образовался огромный ком, тепло которого начало разноситься от живота к рукам, ногам и груди.