– Софи, – Дин посмотрел на часы, а потом в окно. – Пора по домам.
– Нет, я без Геллы никуда не пойду!
– Придется.
– Дин, ведь ты явно хочешь сейчас пойти и искать ее в одиночку, я права?
Тот хмыкнул и скрестил руки.
– Так нечестно! – воскликнула Софи. – Я тоже иду.
– Никто никуда не идет, – твердо сказал Дэниел. – По крайней мере пока.
– Я не хочу сидеть одна в комнате. Мне страшно, я все равно не усну, пока Геллы нет рядом.
– Мы останемся с тобой, – предложил он. – Да и вдруг Гелла объявится. К тому же, нам следует обсудить, что делать дальше.
– Да, я скажу родителям, что пойду ночевать к нему, а он своим скажет, что ко мне, – сказал Дин. – Хотя, мои даже не заметят.
– Тогда подождете, когда тетя Хелен уйдет. У нее сегодня ночная смена в больнице.
Когда воспитательница отправилась на работу, Софи тихонько впустила ребят. Оба были полностью вымокшие, ведь за окном ужасная погода: гром, дождь и сильный ветер.
– Сильно замерзли? – шепотом спросила Софи.
– Не особо, – стуча зубами, ответил Дин.
– Вот, – он протянула им полотенца.
– Вы помните, как Гелла однажды ушла гулять в лес и заснула там, а телефон у нее разрядился? – сказал Дэниел. – Все так волновались, а все оказалось хорошо. Может, она уже сейчас идет домой.
Дин и Софи переглянулись и кивнули.
– Что, если сейчас именно такой случай? Давайте подождем до утра, а затем пойдем в полицию и скажем тете Хелен. Хорошо? Нельзя ее волновать, у нее тяжелая работа.
Ребята облегченно вздохнули, ведь Гелла действительно часто пропадала, забывая зарядить телефон.
– Хотите печенья? – предложила Софи.
Друзья вышли из комнаты, Дин принялся щупать выключатель в коридоре, чтобы зажечь свет.
– Тише, – шикнул он.
Все притихли. Послышались громкие шаги на первом этаже, затем что–то громыхнуло, и наступила тишина.
– Софи, – прошептал Дэниел. – Вдруг это тетя Хелен? Позови ее.
– Тетя Хелен!– воскликнула Софи. – Это ты?
В ответ последовала тишина.
– Живо в комнату, запрись и сиди там, – прошептал Дэниел.
Та кивнула и выполнила поручение.
Защелкнув замок, она уселась на кровать и принялась теребить пальцы рук. Прислушавшись, она разобрала чью–то речь, а затем раздался громкий топот, приближающийся к ее комнате. Софи схватила телефон, чтобы набрать полицию.
– Это мы, – выпалил Дин, громко постучав. – Открывай, скорее!
Отложив мобильник, Софи отворила дверь.
Дин держал Геллу на руках, та была насквозь мокрая, а рука ее истекала кровью. Все от лопаток до кончиков пальцев были красные пятна, словно щупальца, обвивающие ее.
– Она лежала на кухне на первом этаже.
Опомнившись, Софи посмотрела на ребят.
– Идите сюда… – прошептала она, поманив ребят рукой.
Дин аккуратно положил ее на кровать. Софи подошла к ним. В комнате было темно, не считая слабой лампы, что освещала Геллу.
– Она ведь жива? – она спросила, все еще находясь в шоке.
Дэниел проверил пульс Геллы и облегченно вздохнул.
– Да, пульс есть, – предположил он. – Я не вижу серьезных повреждений, дыхание в порядке, сердцебиение умеренное. Думаю, она просто переутомилась.
– Это что надо было делать, чтобы в обморок от усталости упасть? – сказал Дин.
– Вот это мы и узнаем, когда она очнется, – ответила Софи.
– Софи, ты одна тут управишься? Просто, если Гелла тут, то мы пойдем. Не будем же мы тут вчетвером сидеть, верно? – Дэн почесал затылок. – Вдруг тетя Хелен вернется?
– Хорошо. Я не пойду в школу, – Софи посмотрела на Геллу. – Буду за ней следить. Если спросят, почему меня нет, скажите, что заболела.
– Дай знать, когда она проснется, – попросил Дин.
– Конечно. С тех пор, как тетя Хелен стала нашей опекуншей, Гелла стала неуправляемой. Теперь это не детский дом, а значит, правил здесь нет.
– А как давно? – удивился Дэниел.
– Когда нам было по тринадцать. Она им стала как раз перед тем, как Дин и Гелла подружились.
– Хорошо, пока, – Дэниел чмокнул Софи в щеку, и парни, тихо открыв окно, вылезли через него и, спустившись по дереву, ушли.
Софи включила свет, а затем решила снять с подруги мокрые вещи, но ей не давали покоя эти красные пятна.
– Что за… – Софи начала внимательно рассматривать руки подруги. – Это еще что такое?
Но как только она коснулась ожогов, так Гелла слегка дернулась, но не проснулась. Софи осторожно надела на нее черную футболку с черепом, которую Гелла так любила, и шорты. Влажную одежду она повесила сушиться.
Правая ладонь Геллы была порезана до крови. Найдя в шкафу аптечку, Софи достала оттуда все необходимое. Обработав порез, она замотала его бинтом.
– Ладно, завтра. Все будет завтра, – и с этими словами Софи легла к себе в кровать.
Она около часа глядела то в потолок, то на Геллу, переминая руки.
Но, в конце концов, усталость одолела ее, и Софи погрузилась в глубокий сон.
***
Проснувшись, Софи сразу же обратила внимание на Геллу, которая, к сожалению, все еще спала. Она лишь вздохнула и пошла в ванную, чтобы умыться. Уже было три часа дня.
– Долго же я проспала, – размышляла вслух Софи, по пути в ванную.
Она умылась, почистила зубы и помыла голову. Затем нанесла свой любимый освежающий крем для лица. Закончив процедуры, Софи пошла к себе в комнату в надежде, что Гелла уже проснулась. Но она сразу же была разочарована тем, что это было не так. Подруга все так же спала. Софи взяла с полки книгу, села на кровать и принялась за чтение.
Спустя время, она решила поменять Гелле повязку на руке. Сняв бинт, Софи хмыкнула. Раны как будто и не было. Ладонь была лишь немного измазана кровью.
– Мне что, показалось?
Глянув на бинт и на подругу, Софи начала что–то бормотать себе под нос про нервы и галлюцинации. Ведь те ожоги, что она видела, тоже словно испарились.
В это время в школе подходил к концу второй урок. Парни сидели и заполняли таблицы в тетрадках.
– Тебя родители вчера ругали за то, что поздно пришел? – тихо спросил Дин, дописывая очередное название. – Они волновались за тебя?
– Да, я же ночью пришел, промокший. Хотя я всегда прошу их не волноваться обо мне. Я не маленький все–таки.
Дин подпер голову ладонью.
– Д–до конца урока осталось десять м–минут! – сообщил учитель.
Им был высокий темноволосый мужчина с длинноватым носом, но большими голубыми глазами, которые из–за толстых линз в очках казались просто огромными, но добрыми. Мистер Бернард, так звали учителя, очень любил всех своих учеников и старался не ставить плохих отметок по его предмету.
– Те, кто с–сделал, можете сдать р–работы и идти, – он частенько отпускал детей пораньше.
– Осталась биология, – сказал Дин, когда они с Дэном подошли к расписанию.
Все оставшееся время они повторяли материал по предмету.
– Как думаешь, с Геллой все в порядке? – спросил Дин.
– Да, конечно, – сказал Дэниел. – Она сильная.
Остальные десять минут парни просидели молча, уткнувшись в учебники. Урок был недолгим. По крайней мере, так показалось ученикам. Ведь когда ты на контрольной, время летит быстро.
Выйдя из кабинета, Дин услышал сигнал телефона. Пришло сообщение. Он прочитал его и показал другу.
«Она проснулась.»
В комнату Геллы и Софи влетели запыхавшиеся парни, вызвав удивление у девочек. Гелла сидела на кровати немного бледная, но выглядела неплохо. В руках у нее была кружка, от которой плыл аромат трав и фруктов.
– Привет, – сказала она, но ее голос звучал хрипловато.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил Дин, сбросив рюкзак и усевшись к подруге на кровать. – Ты где была? Где твой телефон?
– Со мной все хорошо, – Гелла попыталась улыбнуться, но это было похоже на то, что она съела лимон. – Телефон вот.
Она указала на тумбочку, где лежала каша из запчастей ее мобильника.
– Ты что с ним сделала? – Дин глядел то на телефон, то на Геллу.
– Упала.
– С пятого этажа что ли?
– Почти.
– Долго же ты спала, – подметил Дэниел, садясь рядом с Софи. – Мы волновались.
Гелла лишь выдавила смущенную улыбку и пожала плечами.
– А ты нам ничего не хочешь рассказать? – сложив руки на груди, спросила Софи. – Например, где это ты была? Почему пришла в таком состоянии? И почему у тебя были такие ожоги на руках? А утром у тебя их уже не было, как и пореза на руке. Я не думаю, что мне показалось.
– Ты видела? – тихо, уже без улыбки, сказала Гелла.
– Их было трудно не заметить.
Та в свою очередь лишь промолчала, опустив глаза.
– Так ты хочешь нам рассказать что–нибудь? – спросил Дин твердо.
– Больше должна, чем хочу, – грустно вздохнула Гелла и убрала за ухо прядь волос. – Это сложно. Я еще сама ничего не понимаю.
– В каком смысле? – не понял он.
– В том, что вы даже не поверите, что со мной произошло.
– Рассказывай, – попросила Софи. – Мы всегда тебя выслушаем.
Гелла вздохнула и принялась вспоминать то, что произошло с ней, когда она была в кафе.
Глава четвертая «Голубой кристалл»
Гелла сидела за столиком и разглядывала дождевые капли на окне. Вдруг свет в кафе начал мигать, а потом и совсем погас, так же, как и фонари на улице. Стало так темно, что ничего не было видно. Гелла, вздрогнув, резко встала со стула и начала оглядываться, пытаясь хоть что–то увидеть в кромешной тьме. Вокруг стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь шумом дождя.
– Эй! Что со светом? – слегка испуганно сказала она. – Тут есть кто–нибудь? Мисс Анетт?
Ответа не последовало. Вытащив телефон, Гелла принялась освещать помещение. Вокруг не было никого, она хмыкнула.
Тихое пищание заставило ее посмотреть на заряд батареи.
– Нет–нет–нет–нет, – она принялась тыкать в экран и трясти его в руках телефон. – Стой!
Экран быстро потух.
– Да чтоб тебя… – выругалась Гелла и убрала его в задний карман.
Тогда она, решив, что рабочий день был просто окончен, и все разошлись по домам, кроме нее, на ощупь начала искать выходную дверь, выставив руки вперед. Сначала она наткнулась на стол, потом, обойдя его, на стену. Держа на ней руки, Гелла начала медленнее двигаться в левую сторону. Если память ее не подводит, то дверь находилась именно с этой стороны. Ее руки вдруг резко соскользнули с шершавой поверхности стены на оконное стекло, которое было настолько холодным, что Гелла вздрогнула, резко убрала ладони и начала их согревать дыханием.
«Так, раз окно здесь, то дверь должна быть впереди», – рассуждала она, вспоминая планировку.
Снова вытянув руки, она пошла вперед и через пару метров наткнулась на деревянную выходную дверь.
– Есть!
Гелла дернула ручку двери, но она почему–то не открылась.
– Вот черт! – она начала дергать ручку сильнее и пыталась открыть дверь ногой, но та не поддавалась. – Нет, нет, нет! Только не это! Давай же! Открывайся!
Попытки Геллы открыть дверь были тщетны. Перестав паниковать, она решила найти вход в кухню. Может, ей удастся выйти через черный выход?
Развернувшись, Гелла смогла сфокусировать взгляд и начала медленно шагать, как она считала, к кухонной двери. Ее глаза почти привыкли к темноте, но по пути она два раза врезалась в стол и наткнулась на буфет. Наконец найдя вход, она попробовала открыть и эту дверь. Но та тоже была заперта, чему Гелла, как ни странно, не особо удивилась.
– Да что тут происходит? – воскликнула она куда–то в темноту. – Эй, кто–нибудь!
Вдруг Гелла услышала тихий шорох где–то около буфета. Резко обернувшись на то место, откуда шел звук, она начала вглядываться в темноту, но ничего не смогла рассмотреть. Что–то подступило к ее горлу, огромный ком сковывал ее дыхание. Страх окутал ее с ног до головы.
– Кто тут? – теперь Гелла точно знала, что не одна здесь.
Было все так же тихо. Тогда Гелла собрала всю волю в кулак и напряглась, голос она постаралась сделать как можно более уверенным.
– У меня есть оружие!
Сжимая ключи в кармане, она начала всматриваться в разные стороны, но ничего не было видно. Гелла почувствовала тепло, а затем уставилась на крохотный голубой огонек. Подойдя ближе, она не спеша потянулась к нему.
Жгучая боль медленно охватила ладонь, затем всю спину, а потом и вторую руку.
– Что за… Больно! – воскликнула Гелла и отдернула руку.
Боль все усиливалась, и Гелла упала на колени, не зная за что держаться, ведь обе руки и спина были словно охвачены огнем. Приоткрыв глаза, она заметила много ярко–голубого цвета, освещающего все помещение, а затем потеряла сознание.
***
Гелла медленно открыла глаза. Голова раскалывалась, а спина и руки будто горели. Поморщившись, она поняла, что ее очень сильно тошнит даже от моргания. Она сидела в каком–то кресле в неизвестном для месте. Гелла медленно пересела в более удобное положение. Осмотревшись, она подметила, что находится в квартире. Это было самое обычное жилье. Сама Гелла, как она подумала, была в гостиной. В центре стоял бежевый, слегка пыльный диван и такого же цвета кресло, где сидела Гелла, рядом небольшой журнальный столик. Светло–зеленые обои успокаивали, а красный ковер придавал этой комнате чего–то обычного и естественного. Но Гелла обратила внимание на один предмет мебели. У стены стоял большой шкаф–сервант темного, почти черного, цвета. Его верхушка касалась потолка. Так же в нем было множество полок с различными предметами. Странные статуэтки, похожие не то на животных, не то на людей, интересные фонарики и еще куча барахла. А на самом верху сидела большая кукла. У нее были крупные рыжие кудри, доходящие до плеч, бежевое платье с узорами и смешная шляпка. Кукла была пыльная и грязноватая. Повсюду лежали старые тетради и бумажные листы, исписанные странными буквами.
Гелла встала, что далось ей нелегко, и начала медленно и тихо искать выход отсюда. Руки и спина все еще болели, а пол скрипел неимоверно, когда она делала шаг.
– Да чтоб тебя, – шепотом ругнулась она.
Вдруг из одной комнаты донесся грохот и ругательства. Возможно, кухни, предположила Гелла, так как гремела посуда. Она с испугу дернулась и отошла в сторону. Малейшее движение вызывало жгучую боль в спине. Послышались приближающиеся шаги, и Гелла на цыпочках попыталась спрятаться за шкафом, но запнулась о ножку кресла и упала на него, громко закричав от боли. Казалось, что в каждый сантиметр ее спины ткнули иглой.
– О, уже проснулась! – радостно воскликнул кто–то.
Громко пыхтя, Гелла медленно повернула голову. Около журнального столика стоял немолодой мужчина с седыми волосами, собранными в короткий хвост, и бородой, в руках держал небольшой поднос с едой и напитком.
В комнате было не так светло, к тому же глаза было очень трудно сфокусировать.
– Мистер Хэйк? – удивленно пробормотала Гелла, приглядевшись.
Она определенно не ожидала, что ее похитит школьный уборщик.
– Вы?
– Извини, это все что я смог… – начал он, ставя поднос на стол.
– Что происходит? – то ли испуганно, то ли угрожающе спросила Гелла. – Что вам нужно?
Мужчина подошел ближе, и Гелла пнула поднос, и все, что там было, полетело на него.
– Что же ты такая буйная! – он стряхнул с футболки и джинс яичницу с соком.
Когда он наклонился, Гелла обратила внимание на его левый висок. Три длинных старых шрама ярко выделялись на его голове.
– Вы… – Гелла встала и попятилась назад. – Да вы же… Шрамы…
– Что? – старик провел рукой по виску. – Ах, да. Тебя они пугают?
– Нет… – запиналась Гелла. – Зачем ты меня сюда притащил?!
– Вышло не совсем так, как я хотел. Прости, что доставил дискомфорт. Я объясню свой поступок чуть позже. Не бойся меня. Плохого я тебе ничего не сделаю. Выход там, – Роут указал на дверь. – Я держать не буду. Ты можешь уйти в любой момент. Но разве тебе не интересна тема разговора?
– С чего бы? – хмыкнула Гелла.