Катя и Вика облегченно вздохнули.
– Принято, – улыбнулась Вика.
– Отлично, – кивнула Катя.
– Ну что ж, тогда – в школу, скоро начнется урок.
Катя и Настя вбежали в кабинет как обычно, после звонка, и, как обычно, к появлению учительницы, успели сделать вид, что уже давно ждут ее с нетерпением.
– А есть-то как хочется, – вздохнула Вика, уже четвертую перемену дежуря на посту, невдалеке от тридцатого кабинета вместе с Катей и Настей. – А что, может, я сбегаю за булочками в столовую?
– Все нормальные люди на прошлой перемене покушали, – усмехнулась Катя.
– Ненормальные тоже должны есть.
– Ну ладно, беги скорее, – Катя вынула из кармашка сумочки деньги и протянула уже приготовившейся лететь подруге.
Не более чем через три минуты девочки уже жевали булочки и запивали их домашним лимонадом, нашедшимся в сумочке Вики.
Неожиданный вопрос: – «что это вы здесь стоите?» – заставил шпионок встрепенуться. Увидев рядом с собой Мошку, Настя чуть не подавилась.
– А ты что здесь делаешь?
– А почему вы здесь едите? Почему в столовой не появлялись? – последовал встречный вопрос.
– Однако, ты чересчур наблюдателен, – недовольно фыркнула Вика. – Вот от таких Мошек-крошек вреда бывает больше, чем от больших разумных людей. Слушай, Мошка, если не хочешь проблем, не вставай у нас на пути.
– А что, вы за скелетом следите?
Ошеломленные девочки воззрились на мальчика.
– Что за глупости ты болтаешь? – нахмурилась Катя. – Не вздумай ляпнуть это при ком-нибудь другом.
– Значит, это правда, – немного смущенно улыбнулся Мошка и добавил, опустив глаза: – ты, Катя, не волнуйся, я нем, как рыба.
– Рыбы, они вовсе не немые. Познавательные передачи чаще смотреть надо, – вставила Вика.
– Ну, пусть, не как рыба, а как… как скелет….
– Тише, ты! – оборвала мальчика Настя. – Давай разворачивайся и шуруй отсюда. А про скелет, чтобы больше – ни-ни.
– Мне вообще-то доверять можно, вот увидите, – обиделся Мошка.
– И видеть не хотим, – Вика подтолкнула мальчика – ступай.
– А я вообще-то к Насте с вопросом.
– О, нет! Сколько ты будешь меня мучить? Я тебе не энциклопедия.
– Да ладно, ты выслушай. Это важнее, чем ты думаешь. Что нужно сделать, чтобы те, кого ты считаешь своими друзьями, тоже стали считать тебя своим другом?
– Не мешаться под ногами.
– Нет, ты серьезно ответь.
– Ну, наверное, нужно сделать что-то полезное для них. Такое, чтобы они тебя оценили, раз уж они просто так не хотят дружить с тобой. Найди к ним правильный подход.
Мошка почесал в затылке:
– Ну, что ж, я постараюсь. Пока.
– Иди-иди, – поторопила журналистка. И девочки, наконец, смогли снова остались одни.
– Надеюсь, он не нас имел ввиду, – доедая булочку, сказала Катя.
– Да, а то со своей помощью он может нам все дело испортить, – согласилась Вика. – Пожалуй, его нужно опасаться больше, чем еще неизвестных нам преступников.
– М-да… от такого не утаишься, – задумчиво глядя на угол, за которым недавно исчез Мошка, многозначительно произнесла Настя.
– Ну вот, пять перемен простояли и никаких результатов, – выходя из школы, сокрушалась Катя.
– А ты как хотела? Думала, преступники тебе на блюдечке все подробности своего дела поднесут? Если уж мы взялись за дело, надо набраться терпения.
– Настя верно говорит, – закивала Вика – мы должны быть терпеливы и осторожны, – последнее слово девочка произнесла с особой выразительностью, и подруги поняли, что оно связано с Мошкой.
– Как всегда, собираемся у меня? – спросила Катя, расставаясь с Викой.
– Ну, разумеется, – твой дом наше единственное надежное убежище.
глава пятая
Мало приятного
– Ты что сегодня такая унылая? – Вика слегка толкнула Катю в бок, отчего та мгновенно пришла в себя.
– Смотришь куда-то в одну точку, молчишь. А ведь обычно тебя не заставишь замолчать – ты у нас тараторка. Ну, рассказывай, – попросила Настя.
– Да что рассказывать…, – Катя дернула плечами – приятного-то – мало. Мой папа опять сделал глупость. Никак я его не пойму. Он меня что – до сих пор за маленькую считает? Я же уже давно выросла.
– Так что все-таки случилось? – не выдержала Вика.
– Что случилось?! А то, что мой дом больше не будет для нас надежным убежищем. С сегодняшнего дня у меня опять есть няня.
– Няня??? – в один голос возмущенно переспросили Вика и Настя.
– Ну да. Теперь она будет следить за каждым моим шагом. Стоит мне вернуться со школы – и я в ее лапках.
– Да ты так не расстраивайся, может все еще обойдется. Помнишь, как было в прошлом году? Я приходила к тебе, мы включали спокойную музыку, и твоя старушка мирно засыпала в кресле, – Вика улыбнулась.
– Даже не надейся, – фыркнула Катя – эта – не заснет. В ней бодрости, пожалуй, побольше, чем в нас с тобой будет.
– Что, такая резвая старушка? – удивилась Настя.
– Если бы старушка. Моей новой няне еще и семнадцати нет.
– О-о-о, это уже серьезно. Нужно принимать какие-то меры, – Вика задумалась.
– Какие меры? – не поняла Катя.
– Меры по выживанию из вашего дома этой новой няни. Шестнадцать лет – ужасный возраст. Конечно, это уже не молодость, но еще далеко не старость. Такая няня нам спуску не даст. Перед нами три пути: первый – это найти другое убежище – а я уверенна, что мы его не найдем; второй – бросить дело – а этого мы делать не собираемся; и третий – избавиться от няни.
– А ты думаешь получится?
– Настя? – отправила Катин вопрос в адрес другой подруги Вика.
– Рисковая ты, Вика. Но… попробовать стоит. Не отступать ведь теперь.
– Значит, получится, – Вика усмехнулась и свернула в нужном ей направлении.
глава шестая
Что у няни на обед?
– А вот и Настя! – Поприветствовав подругу, Катя провела ее в детскую, где уже сидела Вика. – Ну, теперь выкладывай, что у тебя, пока сюда не явилась няня Аня, – последние два слова Катя произнесла с язвительной усмешкой.
– У меня… – Вика, хитро прищурив глаза, запустила правую руку в карман брюк – а у меня вот что, – вынув из кармана спичечный коробок, она положила его на левую ладонь и протянула Кате.
– Что это? – Катя немного сморщилась.
– Безобидный черненький жирный паучок, – с шутливой издевкой в голосе ответила Вика. – Тебе стоит только глянуть на него, и ты сразу же убедишься в эффективности моего плана.
Катя была очень смелой девочкой и, разумеется, сию же секунду раскрыла бы коробок своими маленькими пальчиками, если бы только не была столь уступчивой и не оказала Насте весьма большого доверия.
– Настен, ты глянь, а я уж как-нибудь обойдусь, – сказала она, все еще морща носик. – Если тебе понравится, значит, все отлично, – ты, ведь, у нас самая умная.
– Но няня-то твоя, а не моя, – шепнула Настя, однако, приняла коробок из рук Вики. – Полагаю, это должно сработать, – после непродолжительного созерцания паучка, заключила она. Толстенькие пушистые лапки некоторое время посопротивлявшись, скрылись в коробочке, и еще до того, как дверь в детскую распахнулась, коробок снова исчез в Викином кармане.
– Так-так, у тебя опять гости, – уперев руки в бока, обводя комнату искусственно строгим взглядом, сказала вошедшая Аня. – Спускайся вниз, тебе необходимо пообедать. После чего сядешь за уроки.
– Отлично, – Катя отвернулась от няни и состроила гримасу.
Вика хихикнула.
– В чем дело? – Аня покосилась на Катю и, коснувшись ее плеча, развернула девочку лицом к себе. – Если желаешь, твои подруги могут пообедать с нами, – с улыбкой проговорила она и тихо добавила, – так мне за ними легче будет наблюдать.
Девочки не спеша спустились вниз вслед за Аней и прошли на кухню. В одном конце которой располагалась плита, мойка и множество шкафчиков, а в другом – большой обеденный стол, окруженный стульями с высокими резными спинками.
– Вика, твой выход, – шепнула Катя, улучив момент, когда няня отправилась за очередным подносом.
Юная журналистка протянула руку к тарелке Ани и аккуратно выпустила в нее «очаровательное» существо, которое тут же скрылось в паутине из макарон.
– Не более чем через минуту в этой комнате раздастся ужасный визг, – украдкой усмехнулась Вика. – Ну, девочки, засекайте время и будьте готовы заткнуть уши.
Закончив накрывать на стол, Аня заняла свое место. Не обращая внимания на сотрапезников, она запустила вилку в макароны и поднесла ее ко рту. Затем повторила это еще пару раз и вдруг обнаружила, что на вилке болтается что-то черное. Девочки затаили дыхание – вот сейчас, сейчас… – громкий крик, паника, слезы и в результате – увольнение. Да-да, именно…, но…. Заметив паука, Аня приблизила к нему тонкие пальчики с длинными ухоженными ноготками и, схватив беднягу за лапки, подняла его к своему носу.
– А ты что здесь делаешь, глупая букашка? – без тени испуга спросила она, даже не взглянув на девочек и потому, не заметив, как изменились их лица и как беззвучно открылись рты, и долго оставались в таком положении. – Не уж-то на мою порцию позарился? Совсем оголодал, а? Ну, не барахтайся так, не барахтайся. Я тебя не съем, живи уж. – Выйдя из-за стола, Аня подошла к окну и, приоткрыв его, опустила паука на ветку кустарника. – Беги-беги, дурашка, беги. – Так и не подарив ошарашенным девочкам "ласкового" взгляда, няня взяла свою тарелку и отправилась в другой конец кухни, где переместила ее содержимое в мусорное ведро.
– Нет, такую легко за дверь не выставишь, – наконец, обретя дар речи, произнесла Вика. – Везет же нам на чудиков. Вот влипли.
– Ага, – в один голос согласились Катя и Настя, тупо глядя в свои тарелки.
– И чего же мы добились? – еле слышно спросила отличница.
– Испортили себе аппетит, – буркнула юная хозяйка дома. – Пойду-ка я лучше делать уроки.
глава седьмая
Операция «Бардак»
– Ну, что ж, сдаваться мы не станем, – три дня спустя, говорила Вика, стоя у окна в Катиной детской.
– И что ты теперь предлагаешь? – осведомилась Настя.
Вика сверкнула глазами.
– Бардак.
– Бардак? – удивилась Катя. – И как же он должен повлиять на Аню? В ее обязанности ведь не входит уборка.
– Я в курсе. Представь себе: по комнате разбросаны игрушки и многое другое, а тебе приходится бегать туда-сюда, – что из этого выйдет?
– Ничего хорошего – я буду наступать на игрушки, корчиться от боли и злиться.
– Вот именно, – Вика победоносно подняла голову, – вот именно! Ты покорно усядешься за стол делать уроки. Но линейку, карандаши и другие необходимые мелочи, а также книги, позабываешь, – разумеется, нарочно, – на разных столах и разных полках. А няню будешь просить подать тебе то одно, то другое. Я думаю, к концу своего рабочего дня, она уже примет твердое решение, попросить у твоего отца расчет.
– Надеюсь, это сработает, – сказала Настя и печально оглянулась по сторонам. Уж кто-кто, а она беспорядок просто на дух не переносила.
Девочки, не откладывая задуманное в долгий ящик и, пользуясь отсутствием няни, принялись за работу. И уже через десять минут в комнате воцарился полный кавардак.
– А я и не знала, что у нас такой талант к разрушению, – поднимаясь с колен, усмехнулась Настя.
– Ну, что, мы пошли, теперь дело только за тобой, – Вика подмигнула Кате и направилась к двери, но та распахнулась прежде, чем она успела коснуться ее ручки, и вбежавшая в комнату Аня, нечаянно сбила Вику с ног. Викино приземление оказалось отнюдь не мягкой посадкой – инициатор хаоса уселась как раз на кучку деревянных кубиков. Она хотела взвыть от боли, но прикусила губу и воззрилась на улыбающуюся девушку.
– Катюш, радуйся, – делая передышку между словами, заговорила Аня, – там…, там твоя бабушка!
– Кто??? – Катины глаза округлились.
– Бабушка, – повторила Аня.
– Где? – Катя взглядом пробежалась по комнате, и ее лицо выразило сильнейший ужас.
– О, она еще не в доме. Я ее из окна увидела. Но через пару минут она будет уже здесь. Давай скорее спускайся, ты должна ее встретить.
– А ты не ошиблась? – С надеждой спросила хозяйка разгромленной комнаты. – Ты ведь не знаешь мою бабушку.
– Нет, не волнуйся. Я ее на фото видела. К тому же, она предварительно позвонила и сообщила о своем скором приезде.
– Позвонила? И ты мне не сказала?!
– Сюрприз! – рассмеялась Аня – я хотела тебя порадовать неожиданностью. Но уже пора, спускайся. Не можем же мы держать твою бабушку за дверью.
– Ага, – но ты иди вперед…, я сейчас.
– Ну, как хочешь, – Аня вышла из комнаты, а три оставшиеся в ней девочки со страхом переглянулись.
– Вот и накрылся мой летний отдых на бабушкиной даче, – не совсем разборчиво проговорила Катя.
– Но…, но в чем дело? – спросила Вика, еще ничего не понимая, однако, уже чувствуя, что и ее вина здесь есть.
– Бабушка просто терпеть не может беспорядок. Она еще в начале учебного года заявила: – «Если увижу, что ты плохо прибираешь свою комнату, моей дачи тебе не видать. Ты – девочка, помни об этом».
– Но, может быть, она не исполнит свое обещание? – автоматически принявшись за уборку, предположила Настя.
– Ага, бабушки они ведь все такие, – согласилась Вика.
– Все, но не моя. Она у меня добрая, но очень строгая и свои обещания всегда исполняет.
– Так давайте скорее исправлять ситуацию, – поторопила Настя, проворно расставляя игрушки по местам. – Что толку страдать? Не лучше ли дело делать? Может быть, еще выкрутимся.
Вика и Катя кивнули и без особой надежды последовали примеру подруги.
С быстротой молнии девочки носились по комнате, то и дело, наступая на игрушки и запинаясь о них. Ощущая боль, они старались не вскрикивать, и лишь потихоньку стонали. Убираться, к сожалению, оказалось гораздо сложнее, чем совершать обратный процесс. Большинство игрушек было уже собрано и на скорую руку рассовано по шкафам, когда новоиспеченные Золушки услышали шаги на лестнице.
– О, нет, бабушка! – испуганно прошептала Катя, – все пропало.
– Еще не все, – шепнула Настя – ты прикроешь нас.
– Как?
– Как только твоя бабушка войдет в комнату, кидайся ей на шею. И чего бы это ни стоило, не давай ей возможности заглянуть тебе за спину.
Катя согласилась действовать по инструкции рассудительной Насти и с трудом подойдя к двери, – так как ног она под собой почти не чувствовала, – приготовилась к атаке. Дверь растворилась и в комнате появилась седоволосая старушка в очках с серебряной оправой, опущенных на нос. Не успели ее проворные глазки обежать комнату, как Катя кинулась ей на шею и принялась целовать и в лоб и в нос и в щеки. Бабушка долго не могла выпутаться из объятий внучки, но, наконец, пересилила ее.
– Не ожидала, что ты по мне так соскучишься, – мягким голосом проговорила гостья. – А это кто? Твои подруги?
Катя следом за бабушкой перевела взгляд на девочек и облегченно вздохнула – в комнате, – разумеется, поверхностно, – царил полный порядок.
– Ну, что ж, знакомь меня с ними.
– Настя, Вика. А это моя бабушка – Александра, – представила всех Катя.
– Вы хоть подойдите, я на вас погляжу, – улыбнулась старушка.
Настя и Вика переглянулись, после чего Настя медленно подошла к Катиной бабушке, а Вика так и осталась стоять на месте, спрятав руки за спину и прижавшись к шкафу.
– А ты что же не идешь? – гостья была немного удивлена.
– А…, а она стесняется. Она у нас вообще очень скромная, – заикаясь, объяснила Настя.
– По-моему, во мне нет ничего страшного. Да и такого типа девочки обычно не страдают от излишка скромности, – недоверчиво проговорила Катина бабушка.
– Бабуль, – понимая, в чем дело, вступила в разговор Катя, – ты же сама утверждала, что нельзя всех людей под одну гребенку стричь. Ну и что, что Вика такого типа, как нескромные – она у нас скромная. Каждый человек индиди…, как это говорится?