– Дозорный! Дозорный! – вопили ребята мальчишки.
Тут корабль содрогнулся и накренился. Ребята почти легли на спины. Веревочные лестницы были закреплены на киле корабля и огибали его борт. Джар повис в воздухе, беспомощно бултыхая ногами. Лоер держался на одной руке и кричал.
Что-то твердое, наподобие жесткой резины медленно ползло над головой. В темноте было не разглядеть, но это была такая махина, что она задела и развернула корабль.
С палубы доносились крики и топот, хруст и скрежет. На корабле что-то ломалось, гнулось и рушилось. Джар подтянулся на лестнице и обвил ее ногами. Его положение стало безопаснее. Теперь, что бы слететь в небесную пропасть ему сначала надо было выпутаться из веревок. Забраться на корабль он не мог. Над ним все еще еле двигалось жесткое полотно.
– Дозорный проглядел! – вопил Лоер, по примеру Джара он тоже запутался в лестнице.
– Кит нападает на корабль? – прокричал Джар
– Нет, он ничего не видит в темноте. Случайно залетел сюда, теперь сам боится. Поэтому так медленно идет. – Лоер пригнул голову. Небесная махина скользила совсем близко. – Похоже это плавник! Он весь корабль разбомбит, когда хвостом доберется.
– Огромный, паразит! – донесся голос Рива. – Я такого никогда не видел.
– Они когда видят, ну, при свете. От кораблей подальше держаться!
– Мы рухнем? – волновался Джар.
– Не должны! – ответил Рив, но в голосе явно сквозила неуверенность. – В край движки включат, до острова какого-нибудь дотянем, сядем.
– Некуда тут садиться, – буркнул Лоер.
– Свет, говорите? – у Джара мелькнула мысль. На самом деле он не был готов к такому подвигу, потому что лично у него не было никаких дополнительных движков, и если сорвется, то уже никуда не сядет, но рука потянулась к голенищу.
На память о вступлении в ряды команды Страйка Дорн подарил ему кортик, с позолоченным лезвием и рукояткой из ценной породы дерева. Изящная вещица с четверть метра длинной. Не заточенный, больше похожий на декоративный, для украшения, дань каким-то там морякам древности. Но Джару он нравился, и мальчик носил его за голенищем, даже собирался заточить, но не успел.
Он вынул совершенно бесполезную вещь. Коснулся рукой проплывающую над головой глыбу. Прикинул куда она движется. Пошарил в темноте фонариком. Вроде должно все сойтись. Джар выдохнул, собираясь силами и смелостью и пополз вниз лестницы, как обезьяна, цепляясь за веревки. Дойдя до самого низа, он, дернул кошки, держащие лестницу, и одновременно оттолкнулся ногами. Под его тяжестью лестница полетела в сторону от борта корабля, словно качели. Джар молился, что бы не ошибся в размере кита и форма плавника ему не привиделась в темноте. Веревочная лестница поднялась до края плавника, загнулась вверх и Джар оказался наверху небесного жителя. Поверхность под ногами ходила волнами. Животное, медленно дрейфовало по небу. Веревочная лестница потянула обратно. Джар воткнул кортик в плавник кита и отпустил веревки. Кит даже не дрогнул, не то в темноте у него отключилось не только зрение, но и чувствительность, не то кортик был слишком мал, чтобы проткнуть шкуру и дотянуться до нервных окончаний. Животное не собиралось метаться в сторону, спокойно продолжило движение. На четвереньках, шаг, за шагом тыкая позолоченное жало в кита, Джар пополз к голубоватым точкам, линия из которых шла вдоль хребта. Крыло, оно же плавник ходило под мальчиком ходуном. Джара подбрасывало и ухало вниз. Встать невозможно, только ползком.
Хребет торчал плотным забором из толстых иголок и живописно мерцал в темноте. Джар подтянулся к хребту, почувствовав, как ободрал руки. Ладони обожгло, и они стали неметь.
– Да, ладно! Паралитическая жидкость! Не может быть! – сокрушался мальчик.
Как безопасно перевалить через частокол колючек, высотой по пояс, источающих яд размышлять времени не было. Если он свалится здесь без чувств, то или скатиться в небо или кит унесет его с собой, впрочем, позже он все равно его скинет. Джар снял с себя рубаху, намотал на левую руку, плотной повязкой. За одно мгновение проколоть не должно.
– Надеюсь, подошвы матросских сапог выдержат, – буркнул он.
У него был только один шанс. Он схватился за шип, левой рукой, левой ногой шагнул на хребет и изогнувшись дугой, со всего маху перенес тело за хребет кита. Где-то под коленом и у бедра все-таки кольнуло. Но он перебрался и покатился по боку кита. Тело вертелось по шершавой и прорезиненной на ощупь поверхности, потом он шмякнулся на плавник. Кортик остался на другом боку кита, поэтому остановиться или задержаться он никак не мог. Джар катился по плавнику кубарем. Надеясь, что рухнет на палубу корабля, а не в небо.
– А-ай! – глухо вскрикнул мальчик, напоровшись животом на срез бревна. Это рухнула грот мачта, подкошенная плавником кита. Джар почти не чувствовал рук и ног, яд, источаемый небесной скотиной, медленно и, верно, делал свое дело. Он полез по мачте, оставляя на белом фарфоре голубоватые и красные следы
Когда он дополз до большого фонаря и рухнул на холодное стекло лицом, сил почти не было.
– Если мачта сломана, то проводка скорее всего повреждена, – подумал он, догадываясь, что сейчас потеряет сознание.
Изловчившись, он все-таки отодрал заднюю часть фонаря. Так он и думал, батарейка. Каждый осветительный прибор снабжали маленькой батарейкой, и она накапливала электричество. В случае необходимости ее можно было вытащить и запитать от нее, что-нибудь нужное.
Джару было очень нужно.
– Очень-очень нужно, – шептал он одними губами.
Руки не слушались совсем. Джар зубами зацепил провод от батарейки и приложил куда-то в область цоколя лампочки. Шансов что сработает было мало. Но мальчику повезло и топовый фонарь полыхнул светом.
Пространство содрогнулось. Джар куда-то летел. Перед глазами вспыхнула яркая вспышка, потом поплыли радужные круги.
– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан – бормотал мальчик. – причем здесь фазан?
Плашмя Джар плюхнулся на здоровый белый круг.
– Плафон, – подумал мальчик. Даже в беспамятстве понимая, что никаких плафонов такого размера на корабле нет.
Из-под ладони текла струйка крови, разбавленная голубым ядом кита. Потом темнота и перед самым носом возникли два здоровых желтых глаза.
– Это мои глаза? – удивился Джар. – Не, не мои. У меня же не морда дракона. А глаза точно драконьи.
– Он еще и головой приложился, – пробормотал чей-то писклявый голос. – Ему мерещатся драконы!
– Конечно приложился, – согласился другой, тихий и мелодичный голос. – Ты же видел откуда он шмякнулся, еще и крышу пробил. И вообще, слезь с него, тогда ему перестанут мерещатся драконы, потому что они перестанут маячить у него перед глазами!
– Я не дракон! Я бабочка! – капризничал писклявый голос, но желтые глаза исчезли.
– Давно?
– Со вчерашнего дня! Я подумал, что я вылезаю из камня, словно бабочка из кокона, значит я бабочка и есть!
– Ты фантазер Ковшик! – раздался тихий смех и Джар его узнал. Это смеялась Эва.
Он пошевелился.
– Джар, не двигайся, – над ним появилось бледное, почти перламутровое в тусклом свете, лицо, и серебряные локоны скользнули мальчику по уху. Рисунок действительно оказался не татуировкой, а будто диодной нитью, просвечивающей сквозь кожу. Глаза были фиолетового цвета. – У тебя может быть сломан позвоночник.
– Фиолетовые, – не веря своим глазам прошептал Джар. Разве бывают фиолетовые глаза?
– Доктор сейчас занят. У нас есть пострадавшие, – продолжила девочка. – Раны я твои промыла и обработала мазью, как он велел. Больше тебе ничего не угрожает. Он придет и выяснит… насчет позвоночника.
– Она хочет сказать, что если у тебя сломан позвоночник, то тебе уже некуда торопиться, – опять заговорил писклявый голос и снова появилась драконья морда.
Несмотря на то, что у Джара невыносимо болела голова. Будто в нее всадили топор и еще не вынули, он отчетливо понимал дракон ему не мерещиться.
«Сломанный позвоночник» – рассеянно подумал Джар и пошевелил ногой, затем другой. Каждое движение отдавалось болью в самых неожиданных местах. Болью странной, будто сводило мышцы и кости, но ноги шевелились, значит с позвоночником все в порядке.
Джар оперся на руки и сел в кровати.
– Нормально все с позвоночником, – сообщил он, не сводя взгляда с девочки.
– Ну везучий! Как кошка! – пробормотало существо, сидящее у него на животе.
Это действительно был дракон, маленький размером с мопса и такой же упитанный. Зеленая чешуйчатая шкурка лоснилась, темный хребет сбегал с макушки до самого хвоста, а два кожистых крыла, ярких и разноцветных складывались и раскладывались. Приплюснутая морда с желтыми глазами на выкате, смотрела пытливо, разглядывала мальчика и шевелила ушками.
– Это дракон? – уточнил Джар.
– Я бабочка!
– Ковшик, мой друг, – улыбнулась Эва.
– Прекрасная бабочка, – легко согласился Джар и почесал бабочку за ушком.
Ковшик не возражал и еще подставил спинку и шейку. На бинтах Джара намотанных на ладони, остались золотые и синие следы. С крыльев дракона сыпалась пыльца.
– Говорю же, бабочка – напомнил Ковшик.
Джар был весь перебинтован. И ноги и руки и даже на груди белели повязки. Брюки были спущены до нижнего белья, рубашку он снял еще на спине кита. Это Эва его перевязывала? Мальчик смутился. Что бы не смотреть ей в глаза он принялся разглядывать комнату.
Они были в ее каюте. В капитанской каюте. Стены, затянутые синей тканью, открытые иллюминаторы, пушистый ковер на полу, стол с настольной лампой, расплескивающий мягкий желтый свет. Еще один стол, пониже, но больше размером, заваренный бумагами, книгами и свитками. Стеллаж с книгами и высокий шкаф с одеждой. Ничего особенного если не считать, высокой до самой переборки статуи, занавешенной плотной тканью. Или там прятался фонарь? Сквозь ткань просвечивал свет. И дырка в потолке, тоже занавешенная.
При одном взгляде на дырку, у Джара сразу заболела голова.
– Да-а-а! – кивнул Ковшик. – Голова у тебя крепкая! Вон какая дырища!
– Заделаем, не страшно, – миролюбиво проговорила Эва. – Как себя чувствуешь?
Девочка коснулась прохладной рукой лба Джара и по телу мальчика прошла дрожь.
– Температура спала, значит яд больше не действует, – Эва сделала попытку встать, но рука Джара лежала на кровати, прижимая ее рубашку. Мальчик поморщился от боли.
– О! Прости! – Эва мягко коснулась его руки. – Я сейчас попрошу Ферта принести еды. Бульон и еще что-нибудь легкое. Думаю, тебе надо поесть, это придаст сил.
Джар не сводил с девочки глаз. Ему казалось, ее фиолетовые глаза затягивают в себя, занимают все пространство вокруг, рассыпаются золотыми искрами. Эва тоже замерла и не дышала.
– О-ой! – выдохнул Ковшик.
– Значит, с позвоночником все в порядке, – в каюту вошел сэр Люк. Его взгляд был холоден и бесстрастен, на секунду задержался на Джаре. Потом старший помощник выглянул наружу и отдал распоряжение.
– Это прекрасно, что с позвоночником все в порядке. – повторил он. – Значит можно перенести в лазарет. Там уход, специалисты, там Джару будет лучше. А у капитана есть дела пов… другие.
– Я бабочка, – сообщил Люку Ковшик. – Смотри.
Он словно котенок свернулся клубочком, по его шкурке прошло едва заметное сияние и он превратился в камень.
– Ого! – удивился Джар.
Эва улыбалась. Ковшик ее забавлял.
Камень треснул и снова появился дракончик.
– Вылупляюсь из кокона, – сообщил он. – И пыльца, как у бабочки.
– Ты занудный Хорек, – ухмыльнулся Люк. – бабочки летают, а ты лишь скачешь с места на место. С насеста на насест!
– Я парю! И я особенная бабочка! – Ковшик показал ему язык.
В каюту зашли двое матросов с носилками.
– Я сам дойду! Со мной все в порядке! – сопротивлялся Джар.
Эва помотала головой. Сразу стало понятно она не уступит. Приказам капитана не перечат. Джару не осталось ничего другого как перелезть на носилки.
Глава 6
В лазарете Джара снова уложили в кровать. Корабельный доктор, имя которого Джар не помнил, поменяли повязки, ощупали позвоночник.
Ты круто везучий малый, – ухмыльнулся он. У ребят переломы и сотрясения из-за меньших приключений. А тут, свалился на палубу с добрых тридцати метров, проломил головой потолок, я уж молчу о яде кита!
– Точно он везучий малый! – в проеме возникли головы Лоера и Рива. – Вообще герой!
– Это вы еще не видели как я по киту полз! – добавил Джар.
Когда он рассказал, про кортик и ядовитый частокол на спине животного, – док ошарашенно потер лоб, ребята хохотали.
– Да, мачтой и одним китом тебя не прибить! – согласился док. – Тут целая стая понадобиться.
– Тогда почему у меня так все болит? – проскулил Джар.
– Интоксикация. Когда яд полностью выйдет, станет лучше. Ну царапины, синяки…
Док отошел, его помощь еще много кому требовалась. В комнате были еще койки и пострадавшие. Но за раскладной перегородкой, Джар не видел соседей.
– Ты помнишь, как все было? Помнишь? – накинулись на Джара друзья.
Мальчик помотал головой.
– Частями.
– Мы обещали тебе сразу не рассказывать, что случилось! Даже если ты ничего не помнишь – сразу начал Лоер, едва за доктором закрылась дверь. – Ну что бы не шокировать твое, итак, поврежденное сознание.
– Я не обещал! – признался Рив.
– А я скрещенные пальцы держал, так что это не считается! – добавил Леор.
– В общем дело было так! – глаза Рива сияли от восторга. Явно предстояла самая фантастическая история, которую он когда- ибо рассказывал.
Джар сжал и разжал кулаки. Пальцы вроде двигались, но с чувствительностью еще были проблемы. Ноги ощущались тоже плохо. Голова трещал, будто ее медленно распиливали пилой и болели локоть, коленка и шея.
– Дозорный просмотрел и в темноте не заметил кита. Хотя у него бинокль с ночным видением. Животина залетела на наш корабль пузом по правому борту, снес две мачты и потащил за собой. – Рив размахивал руками, соединял ладони и округлял глаза, наглядно демонстрируя, что произошло, и кто на кого налетел.
– Если бы до корабля дошел хвост, то все сооружения на верхней палубе были бы снесены, и мы бы потеряли управление и скорее всего рухнули бы во Вселенское небо, но тут на ките появился ты.
Лоер вскочил и встал в позу героя, ну и ли в позу, как он представлял себе героя. Джар старательно улыбался и даже делал ободряющие жесты. На самом деле ему было не до того.
– Никто-не понял, как, ты врубил фонарь на фок мачте. Проводку до сих пор чинят. Но жахнул свет! – Лоер жестом фокусника взмахнул руками. – Кит, во-первых, испугался, во-вторых, прозрел и шарахнулся от нашего корабля прочь. В-третьих, переломленная мачта удержалась и не улетела с ним, ну и с тобой. Тебя как-то странно подбросило, и ты очутился ка крыше каюты капитана.
У Джара заныла челюсть, – теперь он отчетливо почувствовал, как зажег фонарь.
– Короче ты провалился в каюту капитана, пробив потолк головой и рухнул внутрь! – Лоер почесал макушку.
Странным вышел у него рассказ про геройство Джара. Все сложилось непонятным, случайным образом. Никто не мог объяснить, как и что. Лоеру особенно, нечего было рассказывать, а Джару в общем-то нечем гордиться.
– Крыша капитанской каюты почти отремонтировали! – добавил Рив. – А тебя все считают героем. Даже с острова не прилетело ни одной ядовитой стрелы.
– А это зачем?
– Ну мы же их светом ослепили. Но им не до нас. На их остров кит с перепугу плюхнулся. Так что, когда они очухались от такого подарочка, мы уже свалили из тьмы.
– Как ты фонарь зажег? – спросил Рив.
– Батарейку и цоколь соединил напрямую, – буркнул Джар, понимая, что лучше сразу признаться, все равно пытать будут. – Зубами. Руки уже онемели.
– Ого! Ну ты и мощь! – восхитился Рив
– Поэтому тебя подбрасывало! Током колошматило! – кивнул Леон. – А как в каюту упал?