– Не съела нас, – отметила Ника, когда они отошли на безопасное расстояние.
– Но обязательно отомстит, – ответил Нэт. – Впрочем, до этого мы еще успеем облажаться на тесте по польскому.
– И почему ты так боишься этой орфографии? – спросила Ника.
– У меня дислексия, – тихо буркнул Нэт и опустил голову.
– О! А что это?
– Дислексия и дисграфия. Я делаю ошибки и переставляю буквы местами. У меня легкая форма, и от нее можно избавиться при помощи упражнений.
– Ты так быстро пишешь на компьютере, и у тебя дислексия? – недоверчиво спросила Ника.
– Я переставляю буквы в словах, а не ошибаюсь в цифрах, – объяснил Нэт. – Врач говорит, что это странно, но так и есть. В начальной школе меня прозвали дурнописец.
– Парень, ты гений, – произнес Феликс, хлопая его по плечу. – Через несколько лет мы все будем писать только на компьютерах. Программа сама будет исправлять ошибки.
– Знаю, но сейчас я должен с этим как-то бороться. А набор текста на компьютере этому не помогает. Я делаю упражнения, но пройдет много времени, прежде чем я с этим справлюсь.
– Это вопрос пропорции, – сказал Феликс. – В группе музыкально одаренных людей каждый из нас производил бы впечатление неполноценного.
– Я читал про детей, которые разговаривают на нескольких языках, – произнес Нэт. – Некоторые из них только в одном языке являются дислексиками.
– Мир знает гениев, которые из-за рассеянности приходили на работу в пижаме, – добавила Ника, – но они все равно были гениями! Все мы разные. В чем-то лучше, в чем-то хуже. Главное, общее впечатление, а у тебя с этим неплохо, – усмехнулась девочка.
– Думаешь? – быстро спросил Нэт. – Вы думаете, что Йоля признает дислексию смягчающим обстоятельством?
– Завтра узнаем, – ответил Феликс.
Точно со звонком они вошли в кабинет химии. Через пятнадцать минут в класс влетел Ламберт и остолбенел, увидев столько учеников.
– Извините за опоздание, – пробормотал он, краснея и часто моргая. – Э-э-э… случилась серия неожиданных событий. Бабушка споткнулась… о зонтик, который кто-то бросил на полу, и упала на собаку… И эта собака так испугалась, что проглотила ключ. Бабушка должна была идти на работу… Нет! На почту. А я должен был остаться, чтобы двери не закрывать… Я встал очень рано, но…
– Думал, что и сегодня тоже будут пробки? – подытожила Пробирка. – Садись, у тебя опоздание.
На следующий день произошло несколько безусловно приятных событий. На первый урок на пятнадцать минут опоздала Йоля.
– Не поверите, – сказала она нервно, кидая сумку на стул, – в городе новая система, которая управляет движением, и все от нее в восторге, а у меня всю дорогу был красный свет! Это невероятно!
Она поправила взлохмаченные волосы и попыталась восстановить дыхание. Похоже, она бежала от машины до класса. Потом она села за стол и сказала то, на что все так надеялись:
– Тест по орфографии будет на следующей неделе.
Всех охватила эйфория. Ученики повытаскивали шпаргалки из пеналов и карманов и попрятали в рюкзаки. Кто-то захлопал в ладоши, кто-то визжал от радости, хлопая соседа по плечу. Они знали, что Йоля – единственная учительница, которая не будет на них за это ругаться. У нее было слишком мягкое сердце. Она даже начала радоваться вместе с ними.
Второе приятное событие произошло на втором уроке.
– Теста не будет, – произнесла Констанция, как только зашла в класс.
Снова послышались крики радости, но географичка сразу остановила их жестом.
– Вместо этого вы напишете что-то вроде сочинения, – продолжала она. – Не бойтесь, я не буду проверять орфографию. Напишите, что именно вы думаете про Южную Америку. Какие люди там живут, и какие у них проблемы. Может, это лучший способ заинтересовать вас географией.
Феликс, Нэт и Ника многозначительно переглянулись. Констанция решительно пресекла все дискуссии и начала проводить урок.
– Тут не приготовишь шпаргалку, – признал Нэт, когда они вышли из класса. – Разве не этого мы хотели?
– Думаю, так и должно быть, – сказал Феликс. – У меня дома есть диски с фильмами про Южную Америку. В субботу, после велосипедной прогулки, можем купить чипсы, попкорн, большую бутылку колы и устроить вечерний киносеанс. Как вам идея?
– Попробуем, – согласился Нэт. – Это приятнее, чем писать шпаргалки. И мне все равно нечего делать, я уже дочитал книжку.
– Начни новую, – предложила Ника.
И они начали смеяться.
В субботу ребята выбрались на велосипедах за город.
– Вы слышали, что сегодня утром перехватили сообщение главаря Банды невидимок? – спросил Феликс, как только они встретились в условленном месте. – Мортен до сих пор на свободе и не уехал из Европы.
– Это высосано из пальца, – фыркнул Нэт. – Я где-то читал, что из полицейского хранилища при загадочных обстоятельствах исчезли пылесосы, кухонные комбайны и кофе-машины, которыми был забит грузовик. И что из этого? Газеты просто подогревают интерес к этому делу.
– Но я надеюсь, что наше участие в задержании его банды останется тайной, – сказала Ника. – С бандитами не справиться так, как с Марцелем и Рубеном.
– Не волнуйся, – Нэт поехал быстрее, чтобы избежать дискуссии. – У главаря банды сейчас есть более серьезные проблемы.
Феликс и Ника переглянулись, но ничего не сказали.
Они проехали полгорода. От пробок и смога не осталось и следа.
– Знаете, что меня больше всего удивляет? – снова спросил Феликс. – Мы едем уже полчаса, проехали пятнадцать перекрестков и ни разу не попали на красный свет.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Нэт.
Они подняли головы и посмотрели в камеру, одну из многих, которые размещались на городских перекрестках. Она повернулась в их сторону. Объектив несколько раз поднялся и опустился, словно камера соглашалась с их мыслями.
– Откуда он нас знает? – удивился Нэт. – Это Манфред моего отца. Я никогда с ним не разговаривал.
– Похоже, я знаю откуда, – буркнула Ника.
– Ты украл программу отца, а он – твою, – весело сказал Феликс. – Все осталось в семье.
– Вы считаете, что папа использовал мою версию Манфреда? – неуверенно спросил Нэт.
– Он же сам сказал, что ты его закончил.
– Точно-точно, – размышляла Ника. – Когда Йоля опоздала на тест, то упоминала, что всю дорогу попадала на красный сигнал светофора.
– Гм, – буркнул Нэт. – Я намекал Манфреду про свою дислексию и про тест.
– Похоже, у нас новый друг, – радостно заявил Феликс. – И его мечта про доступ к Интернету осуществилась на двести процентов. Это типичный хеппи-энд!
Нэт скривился, но потом улыбнулся.
– Манфред! – пригрозил он камере пальцем. – Только не опозорь меня!
Ребята поехали дальше, не попадая на красный свет. Прогулка обещала быть чудесной, а впереди их ждало кино.
3. Школа, где страшно
До первого звонка оставалось еще несколько минут. Толпа учеников стояла в холле перед доской объявлений, которая висела около вахтерки. Большой плакат рекламировал вечеринку на Хэллоуин в одном из клубов в центре. Ника стояла на цыпочках, пытаясь что-то разглядеть за головами учеников. Из толпы выбралась Аурелия. Она поправила одежду и увидела Нику.
– Не старайся, это тебе не по карману, – сказала она с ноткой презрения. – В любом случае в одежде из секонд-хенда туда не пустят.
Ника закусила губу, но ничего не ответила. Феликс стоял немного дальше перед доской с информацией для дирекции и читал заметку про плановый ремонт школы, который должен был состояться еще до начала зимы.
– Неплохо, неплохо, – произнес Нэт, заглядывая ему через плечо. – Будет бардак, может, даже отменят несколько уроков.
Феликс не разделял его энтузиазма:
– Они могут заодно навести порядок и на чердаке.
– Гм. Ты прав. Не хотелось бы все организовывать заново. Мы уже обжились в нашей башне.
– Лучше я пойду и заберу свои вещи, – проговорила Ника.
Ребята резко повернулись, только сейчас заметив девочку.
– Не пугай так, – гаркнул на нее Нэт. – И не спеши. Тут не написано, когда именно начнется ремонт.
– Поэтому он может начаться хоть сегодня, – ответила Ника таким тоном, словно уничтожение их штаб-квартиры было решенным делом. – В шкафу я оставила полотенце для бассейна и несколько книжек.
– Как ты себе это представляешь? Внезапно сюда войдут двадцать работников с оборудованием и рулонами архитектурных планов?
Но Ника уже убежала. Она поднялась наверх, оглянулась и открыла дверь ключом. На чердаке было… как-то иначе, чем обычно. Девочка задрожала от холода и натянула рукава свитера на пальцы. Все-таки осень. Этого следовало ожидать – чердак не отапливался. Просматривая содержимое шкафа, Ника вспомнила, что, когда она шла в школу, было достаточно тепло. Девочка пожала плечами и вытащила полотенце и две книжки. Третья, самая тоненькая, где-то потерялась, и Нике пришлось наклониться, чтобы заглянуть в самый дальний уголок. Решив было уйти, она почувствовала, что за ней кто-то следит, и тут наконец нашла книгу, которая лежала засунутая глубоко на самую нижнюю полку.
Когда Ника спустилась по деревянным ступенькам, то заметила кое-что странное – скелет стоял в другом месте… А потом она увидела такое, от чего ее сердце на мгновение остановилось. Скелет стоял без подставки. Она хорошо запомнила стук свободно болтавшихся косточек, соединенных щепками, когда в начале учебного года Феликс переставлял подставку. Скелет без опоры не мог удерживаться в вертикальном положении.
Ника замерла, а скелет вдруг поднял руку и, гремя косточками, сделал шаг в ее сторону. Она бросила книжки, вскрикнула и кинулась к выходу, слыша за спиной громыхание костей. Не оглядываясь, она вывалилась на лестни-
цу, захлопнула за собой дверь, сбежала вниз и, запыхавшись, остановилась в холле. Ника наклонилась, стараясь перевести дыхание, нервно поправила упавшие на лицо волосы и подняла голову. Перед ней, глупо вытаращив глаза, стоял Рубен. По сравнению с Никой он был как гора. Они смотрели друг на друга какое-то время, после чего парень скорчил физиономию еще глупее, чем обычно, смерил ее взглядом с головы до ног и сказал:
– Хорошо, что у тебя такая обувь.
Потом он отвернулся и пошел утиной походкой по своим делам. Феликс с Нэтом наблюдали за этой сценой, стоя возле буфета. Они подошли к взволнованной Нике.
– Ты чего так бежала? – спросил Феликс.
– Это было страшно! – с трудом проговорила она. – Тот скелет, на чердаке…
– Снова тебя преследует? Переставлю его подальше от нашей штаб-квартиры.
– Он… он пытался меня схватить.
Мальчики вытаращились на нее с подозрением.
– Интересно, а доктор Такса уже принимает? – спросил Нэт, глядя на часы.
– Лучше не нужно, – ответил Феликс. – Еще найдет у нее раздвоение личности, а потом назначит аспирин и витамин С.
– Я серьезно! – почти кричала Ника, бросая взгляды на лестницу, словно боялась, что скелет спустится за ней сюда.
Феликс посмотрел на нее, прищурив глаза.
– Как именно он хотел тебя схватить?
– Он протянул руку и сделал два шага, – сказала девочка, повторяя движения скелета. Она посмотрела на мальчиков, и ее плечи опустились: – Вы мне не верите…
– Мы только видели, как к тебе прицепился Рубен, – сказал Нэт. – Он не похож на скелет. Я б сказал, ему далеко до скелета.
– Он не цеплялся ко мне, – ответила Ника. – Только таращился, а потом сказал, что у меня хорошая обувь. Возможно, он имел в виду, что в туфлях я бы слетела со ступенек.
– Рубен баклан, – Нэт махнул рукой. – У него только половина мозга. Все решает Марцель… А и правда… почему ты всегда носишь эти мартенсы?
– Я люблю их, – она пожала плечами и отвела взгляд.
Феликс наморщил лоб.
– У него было очень глупое выражение лица, – сказал он.
– У него всегда такое выражение. Может, медсестра его уронила, когда он родился? – размышлял Нэт. – Раньше в больницах ребенка забирали у матери сразу после рождения. И отдавали, только когда выписывали домой.
– Ужас! – вздрогнул Феликс. – Если младенцев так носили, кто-то наверняка постоянно падал.
– Хватит! – рявкнула Ника так, что половина учеников в холле обернулась.
Мальчики только сейчас посмотрели на нее серьезно.
– Идем на чердак и посмотрим, – предложил Феликс.
– Ой, нет! – запротестовала девочка. – Я не пойду туда ни за что на свете!
– Тогда мы не узнаем, права ты или нет.
– Идите сами, – ответила она тихо. – Живой скелет, который рыщет по чердаку, вы сразу заметите.
Мальчики, пожав плечами, оставили Нику в холле. Насмехаясь над женскими страхами, они поднялись по ступенькам. Когда им остался только один пролет, они замедлили шаг. С каждым шагом их настроение портилось. Когда наконец они остановились перед дверью на чердак, у них уже не было желания шутить. Одно дело смеяться над скелетом, стоя в людном холле, а совсем другое, когда тебе предстоит встреча с этим скелетом.
– Заходим вместе, – сказал Феликс.
– В случае чего, убегаем тоже вместе, – добавил Нэт.
– Окей.
Они толкнули двери и плечом к плечу вошли внутрь. Феликс нащупал выключатель и зажег свет. Запыленный и захламленный чердак на первый взгляд казался абсолютно нормальным, но что-то настораживало. Ребята сделали шаг, потом другой. Медленно дошли до ступенек, что вели в их штаб-квартиру.
– Как-то холодно… – буркнул Нэт, застегиваясь по самую шею.
Изо рта шел пар.
Что-то загородило окно, снаружи лязгнул металл. Нэт уже повернулся, чтобы бежать, но Феликс схватил его за рукав.
Конец ознакомительного фрагмента.