– Верка, – закричали мальчишки, – ты с ума сошла, мы же его и впятером не утащим.
– Я же дотащила до школы, не надорвалась.
– Не обижайся, Вера, – успокоила её вторая Вера, наш руководитель, – ничего страшного не случилось, не рассчитала немного. Сейчас мальчики помогут тебе унести его обратно.
Мишка и Колька подхватили его и бегом помчались к Вериному дому. С ними же побежал домой и Толик Середа, он пообещал принести настоящий котелок. Котелок, в самом деле, оказался настоящим, правда, у него дужка, за которую его можно было бы подвесить над костром, почему-то отсутствовала.
– Это не беда, – авторитетно заявил Толик, – душку я вмиг сделаю из проволоки.
И действительно он отлучился на одну минуту и вернулся с куском толстой проволоки. Когда котелок был отремонтирован, мы дружно двинулись в сторону леса.
Сначала мы шли молча, вернее, смеясь и болтая друг с другом о всяких пустяках. А потом Вера предложила:
– А давайте, друзья, споём песню. С песней идти веселей и легче. Недаром же солдаты ходят в строю с песней.
Мы согласились, но долго не могли решить, какую песню спеть. Девчонки предложили какую-то девчоночью, а мальчишки отказались от неё и стали требовать «красных кавалеристов». В конце концов, спели и ту и другую и ещё несколько песен. Мальчишки вначале немного стеснялись, а потом кричали в три горла так, что девчонок не стало слышно.
План похода был несложный. Нам предстояло пройти два-три километра, разбить лагерь, для чего установить две палатки, подготовить место для костра, развести его, используя всего одну спичку, и приготовить обед из двух блюд – первое и второе.
О том как мы соревновались, я рассказывать не стану, потому что все оказалось предсказуемым: победителей ко всеобщей радости выявить не удалось. Победили все, потому что каждый из нас знал своё место и делал своё дело. Вера на это сказала:
– Всё у нас получилось и это здорово, а на будущее вы должны заранее наметить, кто будет брать котелок, кто верёвку, кто нитки с иголкой, а кто аптечку. Каждому туристу брать эти вещи не обязательно, а по одному комплекту на группу иметь надо, чтобы больше не повторилось сегодняшнее недоразумение с котелком.
А потом мы сидели у костра, пели песни, рассказывали разные истории и пили чай. Заварку мы с собой не брали, чай со смородиновым листом оказался намного вкуснее заморского напитка.
Кто-то из ребят спросил:
– А скажи, Вера, кто придумал туристический кружок?
– Не знаю, наверное, какой-нибудь великий человек.
– Нет, не вообще, а у нас, в Суминке.
– А у нас Саша и Шура. Не хотите, - она обратилась к нам, - рассказать друзьям с чего всё это начиналось?
Нам скрывать от ребят нечего, поэтому мы честно рассказали и о записной книжке, и о нашем желании попасть на необитаемый остров и научиться на нём выживать.
– А потом, – заключил наш рассказ Шура, – мы поняли, что на необитаемый остров никогда в жизни не попадём, поэтому решили готовиться к походу по нашему краю. И это оказалось намного интересней, чем жить вдали от людей. А тут, кстати, в гости приехала Вера Васильевна, она уже ходила в походы в своей Ростовской области и вот кое-чему научила и нас и вас.
Вера рассмеялась, выслушав Шурку:
– Ты уж, Шура, пожалуйста, не преувеличивай. Вы с Сашей – отцы основатели, а я просто ваша попутчица. А теперь о главном. Завтра к нам на занятие придёт Николай Николаевич. У него будет важное сообщение, так что явка на занятия обязательна.
Лучше бы она не говорила этого, потому что все кружковцы стали задавать Вере вопросы, большая часть которых, на мой взгляд, были глупыми. Ну откуда Вера знает, что он нам скажет или когда мы пойдём в большой поход и куда пойдём. Шум поднялся такой, что мы с Шуркой были вынуждены отдать приказ о построении, свёртывании лагеря. Сегодняшний поход завершился, пора отдыхать. Завтрашний день должен быть тоже интересным.
Глава десятая
И правда, назавтра действительно выдался интересный день. С утра мы обсудили вчерашний поход, поговорили о том, о сём. А потом пришёл Николай Николаевич и принёс нам хорошую, а если быть точнее, замечательную, долгожданную новость. Мы даже и не думали, что всё случится так скоро.
– Ребята, – сказал он, – сегодня вторник, а в пятницу мы отправляемся в большой поход.
– А куда, куда? – закричали все в один голос.
– Не шумите, – Николай Николаевич поднял руку, – сейчас я вам всё по порядку объясню. Вы меня внимательно выслушайте, а потом можете задавать вопросы.
Итак, в поход пойдут двенадцать кружковцев, все, кто вчера принял участие в походе и соревнованиях, а также трое взрослых: я, папа Веры Васюры, он как вы знаете, хороший спортсмен и умелый во всех отношениях человек, а также ваша учитель по биологии Анна Павловна. Она тоже любит спорт и хорошо знает природу нашего края. По этому пункту у вас возражения будут?
– Нет, – дружно закричали мы.
– Все кружковцы, – продолжил Николай Николаевич, – не позднее, чем завтра должны принести и отдать Вере Васильевне письменные согласия от родителей. Без письменного подтверждения брать вас в поход я не имею права. Ясно?
– Ясно, – снова крикнули мы, правда без особого энтузиазма, потому что кое-кто подумал, что придётся разговаривать с родителями по- взрослому.
– В походе мы будем четыре дня, – снова начал говорить Николай Николаевич. – Конечный путь нашего путешествия посёлок городского типа Рябухино. Вы знаете, что он находится на другой стороне озера, которое можно переплыть или обойти стороной. Я предлагаю часть пути пройти пешком, а часть проплыть на лодках. Я набросал схему нашего путешествия, – он достал из кармана тетрадный листок, положил его себе на колено и стал показывать нам. – Вот смотрите, в 8 часов утра в пятницу мы выходим из нашей родной Суминки и идём по берегу реки до Мышкино. Это всего четыре километра. Там отдыхаем, обедаем и отправляемся в райцентр Крутиху. Это ещё шесть километров. Здесь мы останавливаемся на первую ночёвку. Ночевать будем в местной школе.
– А почему не в палатках? – стали возмущаться мы.
– Не шумите, – выслушав наши возражения, ответил Николай Николаевич. – Всему своё время. В Крутиху мы придём поздно и устраивать палаточный лагерь будет некогда, да и подустанете вы. Тем более, назавтра предстоит тяжёлый день. Мы пойдём в Рябухино на лодках. Хоть вы все и умеете грести, но пройти за один день восемь километров непросто.
А вот в Рябухино мы остановимся на берегу озера и заночуем в палатках. Кстати, о лодках. Я вчера был в Крутихе и договорился насчёт лодок на лодочной станции. Нам дают на два дня четыре штуки.
Не знаю, может быть, я что-то упустил, так вы не стесняйтесь, задавайте вопросы, а я постараюсь ответить на них. Кроме того, у вас в запасе двое суток на подготовку. Если что-то будет волновать вас, что-то будет непонятно, обращайтесь к Вере Васильевне, она вам поможет, а если не сможет, то приходите ко мне домой. А теперь, Вера Васильевна, возьмите схему похода и внимательно изучите с ребятами.
Тут он передал листок бумаги в руки Вере и попрощался с нами.
Внимательно никто этот план изучать не стал, а просто все заботы свалили со своих плеч на Веру. Пусть, мол, она сама всем этим занимается.
– Хорошо, – сказала Вера, – я дома изучу маршрут, а если мне что-то будет не ясно, думаю, Саша и Шура помогут. А теперь всем пора по домам. Сегодня вы должны собрать письменные разрешения от родителей и в основном подготовиться к походу. Я предлагаю завтра ещё раз собраться на школьном дворе и окончательно обговорить нашу готовность.
Глава одиннадцатая
Первый этап нашего сухопутного путешествия прошёл незаметно. Мы шли довольно быстро и весело. Девчонки пели песни, мальчишки по мере надобности подпевали им, смеялись, болтали между собой, толкались, задирали девчонок, те с визгом и смехом гонялись за нами. Правда иногда Анна Павловна подзывала нас к себе, показывала какое-нибудь растение, поднимала его над головой и торжественно провозглашала что-то вроде этого:
– Кружковцы, кому из вас известно это растение? – Выждав несколько секунд, она назидательно продолжала, – это растение должен знать каждый человек, особенно ребёнок. Называется оно белена чёрная из семейства паслёновых. Известно как одно из самых ядовитых растений нашего края. Есть у нас и другие опасные растения, но белена отличается от них тем, что является довольно таки распространённым сорняком. Она встречается на полях и огородах, растёт вдоль дорог, возле мусорных куч. Её даже животные обходят стороной, но вот маленькие дети иногда по незнанию едят её семена, принимая их за семена мака, тем более, что её семена сладкие. Отравления беленой очень тяжёлые и нередко приводят ребёнка к смерти. Вам всё ясно?
– Ясно, – дружно кричали мы и снова принимались за свои дела.
Так не спеша, но довольно таки быстро мы добрались до соседнего села Мышкино. Мы решили пообедать в местной столовой, отдохнуть за околицей на берегу реки полчаса или час и шагать дальше к цели нашего сегодняшнего путешествия, нашего райцентра – посёлка Крутиха.
Надо признаться, что после обеда и отдыха мы немного расслабились. Вся наша весёлость постепенно стала куда-то уходить, а усталость и тяжесть в ногах по мере нашего приближения к Крутихе всё чаще напоминали о себе. Особенно допекала жара. Солнце палило так, словно собиралось сделать из нас шашлык. Правда ребята не жаловались, а только тяжело отдувались и кулаками вытирали потные лбы.
Но как бы то ни было в Крутиху мы всё-таки пришли. Ночевать остановились в местной школе, где в двух классах были сдвинуты в стороны столы, а на полу разостланы спортивные маты. В столовую решили не ходить, а обойтись сухим пайком. Солнце ещё вовсю разбойничало на небосводе, а мы уже попадали на маты. Однако быстро уснуть не получилось. Несмотря на распахнутые настежь окна, в классах было душно. Не знаю когда, но уже в потёмках, я, наконец, отключился и крепко уснул.
Глава двенадцатая
На лодочную станцию мы пришли к девяти утра. Казалось бы, солнце едва выбралось из-за горизонта, а зной уже расползался по всем улочкам и закоулочкам, обжигая деревья, цветы, бездомных собак и кошек, ну и конечно нас, людей. Особенно, как мне казалось, бедных уставших и не выспавшихся туристов.
Анна Павловна, как я нечаянно подслушал вечером, говорила Николаю Николаевичу:
– Мне кажется, мы рано пошли в пятидневный поход. Не все ребята физически готовы к таким испытаниям. Видите, почти все из них раскисли.
– Ничего, ничего, – рассмеялся в ответ Николай Николаевич, – именно этот поход укрепит их, поможет развиться физически и закалить волю. Тем более, завтра мы поплывём вниз по течению, торопиться нам некуда. Как только заплывём в озеро, сможем вдоволь отдохнуть, искупаться, порыбачить. А там смотришь, разобьём на берегу лагерь, наварим ухи, будем сидеть у костра, петь песни и рассказывать байки. И весь следующий день полностью посвятим отдыху на природе. Так что, Анна Павловна, не беспокойтесь, назад пойдем, хорошо отдохнув и набравшись массы приятных впечатлений.
Пока Николай Николаевич разговаривал с лодочником, подписывал какие-то документы, мы успели осмотреть лодки. Они были почти новенькие, с высокими бортами, выкрашенными в зелёный цвет, спереди скамья, или, как называют её наши рыбаки, банка, для гребца, сзади – для пассажиров. В каждой лодке пара вёсел, тоже выкрашенных в зелёный цвет.
Лодки для наших ребят, в том числе и для нас с Шуркой, не новость. Все мы выросли на речке, каждый, даже девчонки, могли грести и управлять лодками.
Закончив свои дела, Николай Николаевич подошёл к нам.
– Друзья, – сказал он, – вот эти четыре крайние лодки – наши. В каждую из них усаживается по три человека. Я как руководитель нашего похода, беру на себя право назначения экипажа на каждую лодку. Итак, слушайте и не говорите, что не услышали. Капитанами будут: в первой лодке я, во второй – Анна Павловна, в третьей – Вера Васильевна и в четвёртой – Иван Семёнович Васюра. Возражений нет?
– Нет, – дружно отозвались мы.
– А теперь об экипажах. Со мной поплывут Маша Семёнова и Коля Марченко, с Анной Павловной – Толик Середа и Оля Маслова, в третьей лодке – Саша и Шура, в четвёртой Вера Васюра и Миша Семёнов. Жалко, но Серёжу Фомина, Галю Сидорову и Витю Петрова не отпустили родители. Предупреждаю сразу: плывём друг за другом в порядке номеров, запрещается устраивать гонки, обгонять друг друга, прыгать за борт рыбачить и пить воду из-за борта. Грести будем по очереди: и мальчики, и девочки, и капитаны. Разрешается в свободное от гребли время любоваться природой, петь песни, рассказывать стихи и разные истории. Как только заплывём в озеро, сделаем привал на воде и пообедаем сухими пайками. Ближе к противоположному берегу искупаемся и порыбачим. А на берегу разобьём палаточный лагерь, разведём костёр, наварим ухи и до полуночи будем сидеть у костра. Идёт?
– Идёт! Ура! – закричали мы во всю мощь своих глоток и кинулись занимать места в лодках.
Каждый старался занять место на первой скамье, чтобы первым поработать вёслами. Но Николай Николаевич всё расставил по своим местам:
– Первыми за весла садятся капитаны, они выводят лодки на средину реки. Они же устанавливают очередь и строго следят за её исполнением.
Река наша равнинная, течение медленное, на глаз почти незаметное, поэтому чтобы спуститься вниз к озеру, надо хорошо поработать вёслами. Вера уступила вёсла мне, я передал их Шурке, затем снова гребла Вера. После третьей или четвёртой смены почувствовалась лёгкая усталость, но никто не сказал об этом, я тоже промолчал.
Сначала мы болтали на разные темы, потом разговоры стали умолкать и мы в свободную смену больше глядели по сторонам, так сказать, любовались природой. По берегам стоял густой лес, в основном здесь царствовали берёзы, ивняк, но нередко к самой воде подступали могучие вековые сосны.
Чем дальше уплывали мы, тем яростнее обжигало нас солнце. Больше всего хотелось прыгнуть за борт и поплескаться в прохладе сверкающей солнечными бликами воде. Однако каждый помнил наказ Николая Николаевича, и всё, что мы позволяли себе, это время от времени смачивать головы и плечи.
Солнце стояло высоко над нами, когда мы, наконец, достигли устья. Первая лодка остановилась, и Николай Николаевич зычным голосом скомандовал:
– Сушить вёсла.
Это означало, вытащить вёсла из воды, уложить их на дно лодок, собраться всем вместе. Намечался часовой отдых и лёгкий обед.
Во время обеда Шурка заметил:
– Глядите, вон на горизонте облачко показалось, может, дождичек пройдёт.
– Хоть бы уж, – тяжело выдохнула Анна Павловна.
Она, как мне показалось, сильнее всех страдала от жары, хотя возможно, мне это только показалось. Просто я видел, что её глаза за очками заливал пот, и она была вынуждена раз за разом снимать их, чтобы вытереть платком глаза и обтереть раскрасневшееся, как после бани, лицо.
К концу обеда облачко разрослось и уже заняло добрую треть неба. Мы радовались, всё и в самом деле шло к перемене погоды. Дождя ждали не только мы, но и вся природа, изнывающая от жажды под обжигающими солнечными лучами.
Как только наша эскадрилья вплыла в озеро, дунул лёгкий приятный ветерок, сразу же принесший своим нежным прикосновением облегчение нашим измученным зноем телам.
Глава тринадцатая
Мы гребли не торопясь. Спешить было некуда, времени оставалось много, можно было и отдохнуть, и покупаться, и порыбачить. Николай Николаевич тоже, наверное, так подумал, и потому приказал «сушить вёсла». Два раза повторять команду ему не пришлось. Мы с Шуркой тоже быстренько разделись и уже приготовились сигануть за борт, но задержались, потому что Вера, по всему видно, не собиралась купаться.
– А ты что сидишь, – удивились мы, – тебе особое приглашение нужно?
Вера посмотрела на нас, как на маленьких детей, и с укоризной покачала головой.