Первым прискакал Салгий. Пока он умывался, Эдира и Вилма уже вынесли все кушанья на веранду. Вилма шутливо стала ворчать, почему же Торус не возвращается. Потом пояснила, что Торус занимается вырубкой сухих деревьев и возможно не услышал звуки рожка…
В следующую минуту Эдира увидела выходящего из леса юношу. Солнце ярко освещало его с головы до ног, и он казался Эдире сказочным принцем. Родители поторапливали его идти побыстрее, но он, казалось бы, не слышал их, а очарованно смотрел на Эдиру и шел медленно и осторожно, будто боясь спугнуть волшебное видение. Когда он подошел и поздоровался с Эдирой, Палдий смеясь сказал, что до свадьбы им с Эдирой надо будет несколько лет подождать, так что им пока спешить некуда, а вот ужин уже стынет.
После этого они с Торусом стали дружить, а через год Палдий поехал в Мугалию по очень важному делу. А вот после его возвращения его видел только рыбак, у которого он брал лодку. Салгий пытался его найти, но не мог. Сначала, мы все решили, что Палдий отправился в экспедицию, но уж прошло столько лет, а до сих пор о нем ничего не слышно…
Ронси сказал, что, по словам придворного лекаря, Палдия повесили за то, что тот лечил простых людей. Однако, Эдира возразила, сказав, что этого не может быть. Хотя в Ласфадии творится много несправедливости, но казнить за оказание помощи простым людям было бы просто запредельно жестоко. Если бы Салгий услышал что-то подобное про своего названного брата, он дошел бы даже до царя, но не допустил бы такую вопиющую несправедливость.
Ронси поднял глаза кверху и немного сузил веки. Значит старикашка соврал про Палдия! Но зачем? Вероятно, ему есть, что скрывать…
Эдира, тоже подумала, что придворный лекарь что-то скрывает. А возможно, что это тот самый лекарь, который не смог вылечить ее Дламу. А может у Дламы и не было никакой страшной и заразной болезни? Эдира попросила Ронси осторожно разузнать о судьбе девочки, которую забрали для лечения восемнадцать лет назад.
Через неделю, утром в северные ворота ласфадийского дворца въехала карета. Это Торус и Камисса вернулись из поездки в Мугалию. У Камиссы было грустное настроение, она уже привыкла видеть радостные, приветливые лица, чистые и ровные улицы, красивые и уютные дома.
Она намеревалась последовать совету Кунпалы и незамедлительно переехать из особняка лекаря в ее комнаты, чтобы пореже видеть надменную физиономию своей бывшей опекунши, от которой не слышала ни одного слова в свой адрес, и двух своих бывших нянек с их глупой и нескончаемой болтовней.
Торус помог Камиссе высадится, пожелал ей хорошенько отдохнуть после долгой дороги и добавил, что двери его дома всегда открыты для нее.
Затем Торус распряг лошадей и передал их дворцовому конюху. Конюх поблагодарил Торуса за бережное обращение с лошадями и крепко пожал ему руку. Торус повесил на плечо сумку с подарками для Эдиры и Шамлата, в другую руку взял клетку с голубями, которых дал ему Дугрий, и, насвистывая веселую мелодию, зашагал к дому.
Камисса же решила немного посидеть в беседке в саду. Подойдя к беседке, она увидела парня, который увлеченно начищал до блеска лекарские инструменты. Время от времени парень поднимал руку вверх и вертел на свету начищенный инструмент, проверяя результат своей работы.
Он был поразительно похож на Боллу, когда тот приехал в Ласфадию. И еще, этот парень был похож на царя Дугрия. Точнее он был похож на Рутэнию и Дугрия, и если бы Камисса не осознавала, что находится в Ласфадии, то однозначно бы сказала, что этот парень никто иной, как сын тамерского царя Дугрия и царицы Рутэнии.
Сказать, что он был красив как цветок, означало не сказать ничего. Ибо ни один цветок не мог бы сравниться с ним. Кроме того, Камисса заметила, что у этого парня добродушное и веселое выражение лица, что было давно не свойственно дворцовым служащим. Она стояла и любовалась им.
Ронси, почувствовав на себе чей-то взгляд, поднял голову и увидел Камиссу. Он и не помышлял, что в мире могут быть столь прелестные создания. От изумления он вскочил на ноги и выронил из рук инструмент.
Затем он быстро его поднял, извинился и поздоровался с Камиссой, добавив, что его зовут Ронси и он служит санитаром у придворного лекаря. Камисса улыбнулась и сказала, что ее зовут Камисса, но то, что она принцесса говорить не стала. Ронси предложил ей присесть. Камисса присела и предложила Ронси присесть рядом и рассказать о себе. Ронси стал рассказывать, что он умеет отыскивать медную и серебряную руду и выковывать разные красивые вещи, что он любит играть с собаками и бегать с ними по горным склонам, что он с увлечением собирает разные горные травы и готовит из них ароматные и полезные напитки, что хочет выучится и стать достойным врачевателем. Вскоре Камисса уже не особо вникала в смысл его слов, она просто зачарованно слушала журчание его голоса, смотрела как шевелятся его губы, блестят его глаза, движутся его руки. Она понимала, что комнаты Кунпалы так и останутся незаселенными, ибо Камисса готова терпеть своих бывших нянек и даже свою бывшую опекуншу с ее вечно ворчащим мужем, лишь бы быть рядом с этим парнем. Ведь рядом с ним Камисса чувствовала себя нежной и хрупкой девочкой, которая надежно защищена от всех невзгод и неурядиц.
Очевидно, они просидели так довольно-таки долго, когда услышали дребезжащий голос придворного лекаря, который уже разыскивал Ронси, называя его бездельником и дармоедом.
Ронси извинился, что вынужден прервать свой рассказ и спешно стал собирать вычищенные инструменты в ящик. Камисса улыбнулась и сказала, что будет его ждать вечером в этой же беседке. Ронси ответил, что будет считать каждую секунду, чтобы поскорее дождаться вечера. Он был очень счастлив и почти в припрыжку побежал в лабораторию.
Несколько дней спустя, когда Камисса вечером собиралась выйти в сад, чтобы в очередной раз встретится с Ронси, жена придворного лекаря, заметив, что Камисса регулярно выглядит веселой и жизнерадостной, догадалась, кто является причиной такого неизменно прекрасного настроения бывшей своей подопечной. Она впервые заговорила с Камиссой, и не глядя на нее, сказала, чтобы Камисса не забывала, что является принцессой и должна избегать общения с прислугой низшего ранга. Камисса, также демонстративно отвернувшись, ответила, что ни на миг не забывает, что является принцессой, которая по своему статусу вправе самостоятельно определять ранг прислуги. Однако, жена придворного лекаря заявила, что считает своим долгом зорко следить за соблюдением чистоты дворянских кровей. На это Камисса терпеливо перечислила весь список придворных должностей и заключила, что должность следящего за соблюдением чистоты дворянских кровей в этом списке отсутствует. От злобы и досады у жены придворного лекаря затряслась нижняя челюсть, задергалось веко. Не найдя, что еще можно сказать в адрес Камиссы она прошмыгнула в свои комнаты. Камисса же рассмеялась ей вслед, и побежала на очередное свидание с Ронси.
Через две недели к Камиссе прибежал слуга ее сводного брата и просил как можно скорее посетить его господина. Сводный брат Камиссы был старше ее более чем на три года, но всегда советовался с ней, если сам не мог найти подходящее решение. Камисса пришла в его кабинет и застала того в глубокой печали. На вопрос о случившимся принц ответил, что царь уже не принимает никаких отговорок и безоговорочно приказывает ему возглавить военный поход на Тамерию. Сколько себя помнила Камисса царь всегда говорил о войне с Тамерией, но дальше пышных слов это не заходило. А вот теперь ее обычно беззаботный сводный был в таком подавленном состоянии, что Камисса поняла всю серьезность намерений батюшки царя. И Камисса решила сама нанести визит монарху.
Уже только войдя в кабинет царя, она получила упрек за то, что опять мешает царю сосредоточиться. Но вопрос был очень непраздный, да и Камисса уже была совсем не та девочка, от которой можно легко отмахнуться. Она твердо заявила, что намерена выслушать какие мотивы привели царя к столь опасному решению?
Поняв, что просто так ему от нее не отделаться и зная, что Камисса много читает, царь сослался на множество литературных источников, в которых воздаются почести и прославляются великие полководцы, каковым он желает видеть своего сына.
Камисса заявила, что были полководцы-освободители, которых действительно можно назвать великими и их имена будут прославлены в веках, а были полководцы-завоеватели, которые по сути своей были бандитами и велико лишь количество человеческих жизней, которых они загубили в неуемной жажде власти и богатства, и их имена будут прокляты во веки веков.
Царь ненадолго поджал губы, но потом закричал, что победителей не судят! А он ни на мгновенье не сомневается, что Тамерия будет повержена. И в летописи напишут то, что он, царь Ласфадии долго готовился к войне, но выбрав наиболее подходящий момент, послал своего сына с войском на захват Тамерии и его войско легко одержало победу над тамерами, которых царь сделал рабами!
Затем, чтобы подкрепить свои слова, царь вызвал генерала и спросил того о готовности войск к военному походу на Тамерию. Генерал, громким голосом, отрапортовал, что войско готово к войне как никогда до этого. Латы начищены, мечи наточены, солдаты отмуштрованы. Затем, генерал заявил, что горит желанием первым из ласфадийских воинов вступить на землю Тамерии, и мечтает умереть в бою!
Царь торжествующе посмотрел на Камиссу и объявил, что назначает генерала главнокомандующим, а своего сына, поскольку тот, совсем не мечтает умереть в бою, лишь его заместителем. И еще добавил, что медлить уже нет никакой причины и отдал генералу приказ выступать через два дня.
Генерал просиял, пожалуй, ярче, чем его начищенные латы и салютовав царю, развернулся и, чеканя шаг, отправился исполнять приказ царя.
Камисса с презрением посмотрела вслед этому, похожему на жука вояке и повернувшись к царю, сказала, что настоятельно просит немедленно отменить приказ!
Царь пришел в ярость и сказал, что потратил столько сил, времени и усердия, чтобы воспитать дочь в духе патриотизма и послушания, но видимо, все усилия были напрасными. И добавил, что если Камисса будет вмешиваться в политические дела, то он отречется от нее!
Камисса же заявила, что не может припомнить, когда это батюшка царь занимался ее воспитанием, но самое главное, что патриотизм ─ это вовсе стремление поработить другие народы, а стремление к благополучию своего народа!
Выходя, Камисса даже не поклонилась батюшке царю, как того требовали дворцовые правила, а заявила, что пусть он тысячу раз отрекается от нее, но пусть не отрекается от своего народа, который, несмотря на свое тяжелое положение, все-же предан своему царю и служит ему верой и правдой!
Выйдя из приемной царя, Камисса решила немедленно идти к Торусу. Когда она пришла к дому смотрителя заповедника, Торус, Эдира и Шамлат уже ужинали. Камиссу встретили, как всегда, с радостью и пригласили к столу. Но впервые Камисса отказалась от угощения, сославшись на полное отсутствие аппетита. А когда она рассказала, о том, что готовит царь, аппетит пропал у всех. Камисса сказала, что имеет намерение предотвратить эту войну. Конечно, же она и многие граждане Ласфадии, готовы встать у границы с Тамерией живым заслоном, чтобы не пускать ласфадийские войска вторгаться на территорию Тамерии. Но это может привести к другой, не менее страшной, гражданской войне. Поэтому она просит у Торуса предоставить ей одного голубя из тех, что Дугрий дал Торусу для пересылки сообщений. Она напишет, что царь Ласфадии, не взирая на все ее уговоры и мольбы о сохранении мира между народами, посылает войска для вторжения на территорию Тамерии.
После этих слов все замолчали. Молчание нарушил Торус, сказав, что безусловно, предоставит Камиссе голубя, но не будет ли данный поступок Камиссы актом предательства по отношению к царю батюшке?
Шамлат, прикусив губу, нервно дергал ногой. Ему натерпелось что-то сказать, но что именно он и сам не знал. Вопрос был, действительно, очень сложный.
Камисса сказала, что речь идет не о ней, а о жизни сотен и сотен людей, которые хотят и имеют право жить и быть счастливыми! Если ее послание царю Дугрию позволит сократить количество возможных жертв, то она будет не предательницей, а спасительницей. Да и вообще, ей не важно, как ее будут называть, главное не позволить разгореться пожару войны! Жизни людей важнее, чем дружеские или даже родственные связи!
Эдира встала и через минуту вернулась с кусочком шелка, и нитями. Камисса хорошо владела тамерским языком и быстро вышила короткое послание царю Дугрию. Торус привязал письмо к ножке одного из голубей и выпустил его в небо.
Когда дворцовый птичник доложил Дугрию о прилете голубя с сообщением, царь очень обрадовался. Он недавно получил письмо из Мугалии, в котором сообщалось, что Сонор с женой Кунпалой и детьми Санпиной и Ансутом вскоре прибудут в Тамерию с дружеским визитом. А теперь Дугрий полагал, что голубь прилетел от Торуса, которого он принял было за царя Ласфадии, так как принцесса Камисса очень походила на него внешностью. Однако, прочитав текст послания Дугрий нахмурился. Прежде всего он не понимал, для чего царь Ласфадии решил напасть на Тамерию? В Тамерии уже выросло целое поколение, которые знает о войне лишь по книжкам и по рассказам старших. Совсем недавно царь Мугалии устраивал праздник по случаю двадцатилетия мира. И вот теперь ласфадийцы, с которыми у тамеров всегда были добрососедские отношения идут войском, чтобы вторгнуться в их страну! Дугрий восхитился поступком Камиссы, которая со своей стороны сделала все, что могла, чтобы предотвратить войну.
Дугрий незамедлительно собрал войско и двинулся к ласфадийской границе, чтобы ни один мирный житель Тамерии не пострадал от вторжения врагов. За день до того, как ласфадийское войско подошло к горному перевалу на тамерской границе, войско Дугрия прибыло к перевалу, и воины заняли ключевые позиции, чтобы не пропустить ни единого ласфадийского солдата пересечь границу их страны.
Утром следующего дня дежурные воины доложили о приближении ласфадийского войска. Дугрий дал приказ не стрелять до тех пор, пока, хотя бы один солдат не перейдет границу Тамерии.
В авангарде ласфадийского войска парадным маршем шагал дворцовый полк, впереди которого, под звуки барабанов торжествующе шествовал генерал. Позади полка, верхом на коне понуро ехал Туон, сын ласфадийского царя.
Когда до границы с Тамерией оставалось менее ста шагов, вероятно от топота шагов солдат дворцового полка, со склона горы скатилось несколько больших камней, которые мгновенно смели шагавшего впереди генерала и увлекли его в глубокое ущелье, оставив после себя лишь клубы пыли. Если бы горный обвал можно было назвать боем, то можно было бы сказать, что мечта генерала исполнилась. Полк немедленно остановился. Видя все это Туон пришел в ужас и приказал дворцовому полку немедленно отступить назад. Сам же он, преодолевая страх, который сковывал его тело, выехал вперед и бросив свой меч на землю медленно поднял руки. Почти сразу, его примеру последовали все ласфадийские солдаты.
Через несколько минут к сыну ласфадийского царя подъехал царь Дугрий с двумя сопровождавшими его офицерами. Туон спешился и склонил голову, сдаваясь во власть царя Дугрия. Дугрий сразу поняв, что перед ним не сам царь, а скорее его сын, спросил зачем же тот повел войско на Тамерию? Тот ответил, что ему много раз, под разными предлогами удавалось уговаривать отца воздержаться от войны. Но в этот раз отца было просто не удержать и даже его сводной сестре Камиссе это не удалось! И тогда ему ничего не осталось, как только повиноваться отцу и пойти на эту бессмысленную и противную ему войну.
Когда Дугрий услышал, что сыну ласфадийского царя противна война, он спросил, о том, что было бы приятно ему. На это Туон ответил, что война несет разрушения, а он увлечен проектированием, строительством и архитектурой. Дугрий заметил, что Туон очень неплохо говорит по тамерски и спросил его об этом. Тот ответил, что изучать тамерский язык его увлекла Камисса.