Нимка не знал. Солнце жарило сухой песок, и воздух плавился, раскаляясь от лучей, от асфальта, от железных перекладин и реек на детских лесенках. Хотелось пить. А ещё хотелось искупаться, может, после обеда дойти до фонтанов? Или махнуть одну станцию на электричке и посмотреть, что там твориться на озере. В прошлом году там ещё купались, огромные сосны загораживали берег от солнца, а с воды даже дул лёгкий ветерок. Хотя, в прошлом году не было такой жары.
Глава 10
Двое на тропинке
Яркие лучи квадратиками лежали на ковре. Там, где сидел маленький Коля и листал журналы «популярной механики» и «авиации». Славка облокотился о подлокотник дивана, на другой подлокотник забралась Даша и сидела там, обняв коленки и сердито кусая губы. Напротив них, на тахте, устроились Володя и Федя, оба притихшие и насупленные. За компьютерным столом, оседлав стул, опёршись руками на его спинку, сидел Антон и смотрел по очереди на ребят. В комнате стояла тишина, лучи расширяющимися полосами проходили сквозь мелкие пылинки, искрились на металлических струнах гитары – её Славка прислонил к шкафу: не успел вчера убрать. На верхней дверце шкафа тревожили эту тишину большие круглые часы, с чёрными острыми стрелками и ореховыми кольцами на циферблате. Тикали и ждали.
Первой нарушила молчание Даша. Она вскинула подбородок, отряхнула тонкими пальчиками светлые волосы и сказала, глядя на часы:
- Это Нимка сделал.
- Чего? – не понял Славка.
- Ничего, - недовольно отозвалась Даша. Помолчала, покосилась на младшего брата. – А кто ещё? Мы вчера в магазине слышали, как он предлагал ребятам по рельсам идти.
- Ага, - поднял Коля голову от картинок с самолётами. - Они могли заметить.
- Но ломать-то зачем? – тонко крикнул Федя. – Ни себе, ни людям…
А Володя только покачал головой и хмуро посмотрел на Славку. Славка упёрся руками в диван. Не понимал он!
- Да какой ещё Нимка?
- Ну, какой… - вздохнул Володя. - Разве ты его не знаешь? Он же в этом доме живёт.
- Ага, - кивнула Даша, - у него ещё сестра мелкая, вредная такая! В прошлый раз Колю песком засыпала! Ох, я б ему…
- Я его не видел… - тихо сказал Славка. – Да может, это и не он.
- А кто? Странно, никому наш штаб больше не нужен был, пока эти по рельсам не пошли.
- Делать им не фиг, ходят только ломают всё…
- Ага, или в игрушки режутся! Ну и играли бы дальше!
- Они в «гоночки» играют, - сказал Коля. - Я видел. У нас такая на компе стоит, Даша в неё тоже играет.
Сестра сердито зыркнула на брата.
- И что?
- Не, я так…
Славка вздохнул:
- Ну, чего делать-то будем? – и встретился глазами с Антоном. Брат до сих пор молчал, задумчиво глядя на маленького Колю. Солнце путалось в его светлых волосах, освещало рыжие, обычно едва заметные веснушки. Антон прищурился – от ярких лучей, толкнулся ногой, чуть отодвинувшись в тень. А синие глаза ждали. Чего?
Славка не знал что делать. Ребята, обиженные, недовольные, сейчас поспорят и - разбегутся. Они тоже чего-то ждут, смотрят на него, как на старшего, да и вообще… Это ж его идея была со съёмками… А сейчас выходит - всё?
- Поймать их надо и отлупить, - сказал Федя.
- Да! – поддержал брата Володька.
- Я первая буду. - Даша сжала тоненькие кулачки.
А Коля тихонько вздохнул и перелистнул страничку в журнале.
- Ещё Воробьёвы не знают. Вот они приедут…
- А когда они приедут?
- Да в конце недели обещали. Слав, ну что ты молчишь?!
Славка думал. Он вдруг вспомнил, как перед Юркиным отъездом они гуляли в сквере, где фонтаны. Юра ждал машину. Купили мороженого: рядом с площадью был кондитерский магазинчик, где продавались очень вкусные сливочные шарики и мягкий, тёплый хлеб. И вот они ходили по дорожкам и ели это мороженое, а потом пошли за лимонадом. Тепло было, ещё не жарко, по небу плыли клочки облаков, и Славка надеялся - вдруг будет наконец-то дождь? Юра рассказывал, как в последний день перед отпуском его вдруг попросили провести экскурсию на паруснике, и один из семиклассников зачем-то притащил туда белого мышонка. Мышонок, конечно же, сбежал, и потом все дружно его искали и нашли на кухне, в кастрюле с гречкой: зверь не мог оттуда вылезти, то ли оттого, что объелся каши, то ли просто не хотел… А Славка слушал и думал: вот ведь, повезло ребятам – увидеть настоящие паруса! Он с чего-то решил, что они давно отошли в прошлое, а нет же!
Сейчас Славка вспомнил этого мышонка: вот про кого нужно снять фильм! Смешно бы получилось… И ещё загрустил: как там Юра, давно он не звонит!.. Всё же страшно туда ехать, где всё вокруг горит.
- Славка! – это Даша.
- А? – отозвался Славка и обвёл взглядом ребят. – Зачем?
- Что - зачем? – спросил Федя.
- Зачем их искать?
На секунду повисла пауза.
- Как зачем?
- Воевать, - сказал Антон и чуть улыбнулся.
А Даша нахмурилась, опустила ноги с дивана, будто хотела спрыгнуть. «Сейчас она уйдёт, - грустно подумал Славка. – И остальные тоже… Ну что ж…»
- Понимаете… - медленно начал он, потому что напряжение вокруг было очень похоже на блестящие серебряные струны, которые так хорошо звенели, и на которых так больно было играть. Сейчас, в этой тишине, словно было слышно эти струны, и ребята молчали, а Славка осторожно подбирал слова, - понимаете… Мы можем найти их и объявить им войну…
- Да! – сказал Федя и, встретившись взглядом с братом, замолчал.
- Можем, - кивнул Славка. – Только вот… Фильм-то мы снимать будем?
Сказал – и растерялся. Антон смотрел на ребят. Маленький Коля – на Славку, близнецы – на разноцветный ковёр, а Даша – на брата. Потом Коля подвинулся и задел локтём гитару - та ухнула на пол с недовольным звоном.
- Коля! – Даша вскочила.
Славка встал, поднял гитару, осторожно прислонил её к стене.
- Ты играешь? – зачем-то спросила Даша.
Славка кивнул.
- Только гитара не моя, а друга.
- Балда! - сказала Даша брату, - осторожнее надо! – а потом попросила Славку уже без сердитых искорок, - сыграешь?
Славка почувствовал, как внутри всё уходит куда-то в пустоту, и от этой пустоты бешено заколотилось сердце: ну боялся он петь! При всех… И всё же он снова кивнул и взял гитару…
Зачем он это сделал?! Пока подтягивал струны, в голове стучались торопливые мысли - зачем? Сам захотел, ага, нечего было в музыканты лезть…
Тихо тронул струны и запел. Ту песню, которую он учил давно – она вроде лучше всех получалась.
- «… А не спеши ты нас хоронить,
А у нас ещё здесь дела!...»[2]
Почему-то цепляла она, эта песня, казалось бы - взрослая, но… будто про них?
… - «А не спеши ты нам в спину стрелять:
А это никогда не поздно успеть…»[3]
На первых звуках перехватило голос и получилось не в аккорд и сипло, но с этим куплетом голос сам как-то стал чище и правильнее. Может оттого, что он вспомнил, как пять лет назад стреляли в его друга? И как выстрел едва не сорвал не только его, Юрину жизнь, но и Славкину встречу с родителями… Он, мелкий ещё был, не знал, что они найдутся. А вот за друга переживал отчаянно. Хорошо, что всё хорошо закончилось…
Гитара пела в тон Славке. Или Славка в её тон? Неважно, главное, что звучала она волшебно, мелодия струн переплеталась и звенела долго-долго, словно несколько серебряных колокольчиков. Славка смотрел мимо ребят, на фотографии, которые висели на стене, - чтобы не сбиться.
Фотографии, солнечные, весёлые, можно и не разглядывать, – Славка видел их много раз. Некоторые делал он сам – он любил фотографировать. Здесь и Надя с Денисом, счастливые, и сестра удивительно милая, такой Славка её никогда не видел. И не в белом платье дело и пушистой снежной шубке, не в смешных кудряшках, а в сияющих таких, лучистых глазах, в улыбке… Рядом – большое фото: Денис в кабине самолёта, в наушниках, серьёзный… Чуть ниже - Юра с Денисом в парке Победы, в Москве, забрались на какой-то танк и смеются, весна, деревья ещё голые, но снега нет и яркое солнце. А ещё сестра зачем-то повесила фотку Славки с родителями, старую, это они перед Новым Годом снимались, когда он приехал домой. Ещё восьмилетний мальчишка с белым хохолком на голове – он никак не приглаживался!..
…- «А не спеши ты нас не любить,
А не считай победы по дням.
А если нам сегодня с тобой не прожить...»[4]
… Закончился последний аккорд – тонким звоном разнёсся по тихой комнате. А потом захлопали Федя с Володей. Славка смущенно посмотрел на ребят и увидел удивлённые глаза Коли, потеплевшие и ласковые – Даши, серьёзные – брата. Не только серьёзные - когда брат радовался, они становились у него очень синими, когда грустил или уставал – почти серыми. Так вот сейчас они были синими-синими, как кусочек неба, который виднелся между листьями тополя. «Неужели понравилось? – робко подумал Славка, - да ладно…»
- Спой ещё, - выдохнула Даша.
- Да, спой! – попросил Володя.
Как отказываться, когда ребята просят? Славка коротко вздохнул и начал играть всеми любимого Цоя «Звезду по имени Солнце…». Потом Макаревича «Маленькие герои». Потом Денискину любимую «Ой-йо»… Потом…
Потом открылась дверь и в комнату заглянула сестра. И позвала их пить чай с сырниками.
***
Солнце перевалило за полдень: асфальт раскалился, и город дышал печным жаром. В тени можно было вздохнуть, но там ты сразу становился мокрым и липким. Пыхтели на трассе машины, и возле дороги стойко держался запах бензина. Киоск, ярко – жёлтый от слепящих лучей, так и манил купить квас или лимонад - прохладный, с щипящими пузырьками. Нимка полез в карман и решительно подошёл к киоску. Сколько можно мимо него ходить?
До электрички топать минут двадцать. В кедах ноги таяли, как кусочки мороженного в горячем кофе – жарко. Почему он не переодел сандалии? И вообще, зачем он вышел к этой дороге: не лучше ли было свернуть по тропинке на рельсы и через них дворами – к станции?
Всё из-за этих двоих. Только он, отведя, наконец, Соньку домой и уложив в себя макароны, вышел из дома, свернул за угол, как к нему прицепились эти два брата-акробата. Оба стриженные аккуратным тёмным ёжиком, оба сердитые и вообще - одинаковые, если б не разная одежда! Один почему-то был в штанах – он что, замёрз?
Неважно. Потому что они первым делом подошли к Нимке и загородили дорогу. Нимка посмотрел по очереди на обеих и спросил:
- Чего надо?
- Ничего! – звонко ответил тот, который был в штанах и синей футболке. Он сердито хмурился, смерил Нимку взглядом и сказал. – Ты штаб сломал?
«Чего?!» – этого Нимка не ожидал. Мало того, малявки пристали, так ещё и с таким наездом!
Второй тоже смотрел в упор и щурил зелёные глаза.
- Ну? – снова спросил первый и покосился на второго. – Федя, он молчит.
- Ну-ка, подвиньтесь, - сказал Нимка и сделал шаг вперёд, но мальчишки лишь ближе сдвинули плечи.
- Куда собрался? – спросил второй, Федя. Нимка сделал шаг, чтоб его обойти, и он сделал шаг. Хрустнула тонкая ветка под сандалем. Нимка остановился и посмотрел на него.
- Чего прицепились? Делать нечего?
- Нимка, - с какими-то железными нотками сказал первый, и Нимка заметил, что правая бровь у него чуть приподнята, а глаза светлее, чем у брата. Может, просто свет так падает? – Нимка, если ты ещё хоть раз близко туда подойдёшь или приведешь своих ребят, то…
- Что? – поинтересовался Нимка и наклонил голову.
- По шее получишь! – сказал второй. - Понял?
Нимка сделал решительный шаг, отодвинул его локоть:
- Отойди! – бросил он и ушёл.
И зачем-то вышел к дороге, сам не зная зачем. Мог бы идти в сторону рельсов, будто он испугался! Штаба всё равно уже не было... Или они будут новый строить?
… Нимка нащупал в кармане значок, вынул его. Кораблик блестел на солнце, паруса – гладкие, тёплые, загорались маленькими искорками. Кто ж его там оставил?.. «Какая разница… - хмуро подумал он. – Вряд ли я это узнаю…» Он повертел значок в руках, раздумывая: выбросить?
- Вот ваш лимонад, - позвали его из киоска. Смуглая молоденькая девушка-продавщица протягивала ему прозрачный стакан с пузырящейся газировкой.
- Спасибо, - сказал Нимка и, взяв лимонад, тут же, у киоска, выпил его. Бросил стаканчик в мусорку, полную таких же пластиковых стаканчиков, значок сунул в карман, оглянулся на продавщицу – та читала. «Она сидит тут целыми днями, не жарко ей?» С начала лета видел он её тут, возле дороги, и, проходя, сочувствовал…
Зачем идти на станцию, когда есть фонтаны? Белые, блестящие, высокие и прохладные! Долго барахтался там Нимка, заплывая к тонким струям и ныряя в прозрачную, чуть зеленоватую гладь. Чем не бассейн под открытым небом?
Немножко обсох на солнце и, переодевшись, пошёл в парк. Гулять так гулять, что только у мамы выходной сегодня?
Нет, он не катался там на аттракционах. Просто бродил по дорожкам и бросал шишки, которые попадались под ноги. Просто качался на двойных качелях, где два сиденья, и они перевешиваются и летят по косой, если качаться одному… Просто лежал на траве и смотрел в небо.
Парк находился в трёх остановках от центра. Идти – минут двадцать, мимо больницы с маленькой церковью, мимо магазинчиков и банка. Потом нужно свернуть с дороги и топать ещё вдоль ограды минут десять – будет большая площадь со множеством лавочек и рампами для скейтбордистов. Тени там нет и очень жарко: всюду плитка, серая, горячая, гладкая… Но вот наконец ты пересекаешь эту площадь и начинаются сосны. Высокие, они уходят в небо и на дорожках образовывают одну сплошную тень. Справа – стадион, слева – кусты, ресторан, кафе. А потом арка ещё со времён советов «Парк культуры и отдыха» - вроде как, парк начинается здесь…
За аркой тень уже не сплошная, а отрезками, сосны сменяют всякие другие деревья, на зелёном газоне стоят большие качели - аттракцион. Справа всё так же тянется стадион, а слева – ложбина. Весной стаявший снег превращается в озеро, и в ней плавают старые листья. А летом на пологих спусках – зелёная трава, клевер и одуванчики. Но одуванчиков мало. Гуляют между сосен голуби, склёвывая остатки семечек, лежат-загорают люди. Есть там ещё сцена под открытым небом, на которой в начале июня, на праздник дня защиты детей, устраивают концерты и игры… А в другое время - лазают дети, топая по деревянным доскам и спрыгивая с бетонного ограждения…
В этой ложбине, под одной из сосен и лежал Нимка. Земля была тёплой, трава – высушенной и желто-зелёной, небо… Небо было синим, с лиловым оттенком, высокое, бесконечное… А изогнутые ветки сосны с изумрудными иголками были очень чёткими на этом фоне, неподвижными и очень спокойными. Пахло сеном.
Сам по себе парк небольшой, пройти дальше – будут аттракционы: «Солнышко», «Лодочки», всякие крутилки, тир. Бегает по дорожкам маленький паровоз, распугивая мам с колясками, катает малышню. На детской площадке – множество песочниц, Сонька была здесь прошлым летом, и её отсюда было не вытащить… Стоят старые, непонятные бетонные фигуры и советские железные горки, с рейками вместо ступенек… Качели для двоих, шишки на мелком песке, лавочки…
На одной из лавочек возле песочницы устроилась весёлая компания и, выпуская в воздух клубы сизого дыма, хохотала и всячески отмечала выходной. В песке ковырялся ребёнок, кормя маму из ведёрка супом собственного приготовления. Мама, отставив на лавочку жестяную банку, говорила громким сюсюкательным голосом: «Ням, как вкусно!», - и отправляла ребёнка в песочницу «сделать ещё тортик…».
Нимка слез с качелей и пошёл к маленькому фонтанчику среди аттракционов – оттуда текла питьевая вода. А по пути обнаружил, о счастье, душ! На высоких часах укрепили брызгалку с прохладной водой, под ней резвились дети в трусиках и взрослые в мокрой одежде. Нимка снял майку и тоже подошёл под мелкие брызги…
«Как отдать деньги матери? – думал он, пересекая дорожки с редкими прохожими - в основном это были мамы с колясками. – Она ведь тогда обрадуется! Может, даже перестанет сердиться… И, может, передумает про тётку?»