Кто ему этот Славка?
В его компании Нимка не чувствовал превосходства над собой, так же как не чувствовал себя ни пешкой, ни ферзём. Так уж сложилось, что любая жизненная ситуация была у него перед глазами как фигурки на чёрно-белой доске. И в компании он искал своё место, а здесь – не мог найти, хотя и чувствовал себя нужным.
- … А весной меня нашёл Антон, – рассказывал Славка, неторопливо, спокойно, и видно было, что он не врёт. Хотя Нимке местами не верилось. – Антон сбежал из интерната и решил добраться домой. Ну и по дороге нашёл меня, взял с собой, мне тогда было шесть…
- И что?
- Ничего. Не поверишь, но мы добрались. Правда, еле живые, Антон, так вообще измучился… А я стал жить у него.
Нимка молчал, переваривая. Потом хотел спросить: как ему жилось, в чужой семье-то, и понял – не нужно. Потому что ясно ведь, что раз он называет Антона братом - нормально жилось. А вот как потом он нашёл родителей, было не совсем понятно.
Они уже добрались до дома, и Славка, набрав код от подъезда, предложил:
- Зайдёшь? Или у тебя дела?
- Нету дел, - покачал головой Нимка и облегчённо вздохнул про себя: как хорошо, когда тебя принимают вот таким, какой ты есть, и не обижаются.
… Славка щёлкал мышкой, на большом экране быстро мелькали снимки – рассказы незнакомой ему, Нимке, жизни.
- Вот смотри, это Надин муж, Денис… Ха, видишь, он тут молодой совсем, стесняется так! А вот, Юра, это его друг, они с ним с детства дружат…
С экрана на Нимку смотрел скуластый темноволосый парень, с карими смеющимися глазами, задиристым носом. Сзади были какие-то деревья, стаявший снег, синее в клочках облаков небо. А парень улыбался и смотрел на Нимку так, будто хотел ему что-то сказать. Есть лица серьёзные, и все морщинки говорят об их задумчивости и молчаливости «не приставай», есть лица весёлые, и улыбка у них бестолковая, есть лица усталые, с оттенком какой-то пожизненной озадаченности, бывают умные, и всё в них говорит о том, что они лучше. Разные бывают лица у людей на фотографиях. Нимка мог сказать, что у парня лицо было… смелое. А улыбка – доброй.
- Так получилось, что когда мы с Антоном добирались домой, я от него отстал, сел в поезд, а он остался на вокзале. А я попал в купе, где ехали они, - Славка кивнул на компьютер, - Денис с Юрой, в военкомат. Накормили меня бутербродами, чаем, обо всём расспросили, а потом на следующей станции мы сошли, и я снова потерялся. Больше их я не видел.
Славка замолчал, пощёлкал мышкой, и Нимка увидел двухэтажную кровать, за ней – большую карту, а на кровати, наверху, двух очень похожих мальчишек, один – светленький малыш, смотрит, хитро прищурившись, а во втором Нимка узнал Антона.
- Это мы у него дома. Антону тут двенадцать лет, это нам кровать купили… А к его другу, - Славка посмотрел на Антона, - мы часто ездили в гости, он тоже в Подмосковье живёт, недалеко отсюда… И как-то через год, осенью, встретились с Юрой, он, как оказалось, тоже жил в том городе…
- Как вы встретились-то?
- Случайно… А Денис в то время учился здесь и познакомился с Надей, ну, с моей сестрой, и в влюбился в неё. А потом узнал, что я – её брат, что потерялся, и рассказал всё Юре…
Славка замолчал и чуть нахмурился, а по лицу его пробежала лёгкая тень.
- А Юра ему сказал, что тебя видел?
- Да, только не сразу. Он не успел. И мы уехали домой, к Антону…
Скрипнула дверь, и в комнату заглянула Надя. Покачала коричневыми кудряшками, нахмурила тонкие брови:
- Опять они за компом торчат! Славка!
- Надь, мы по делу! Ну не мешай нам, пожалуйста! - взмолился Славка и посмотрел на Нимку. А Нимка покраснел и подумал, что пора бы и честь знать...
- По какому такому делу? – Надя покосилась на монитор, вздохнула, - тоже мне дело! Вы чего сегодня дома сидите? То домой не загонишь, а тут целый день…
- Ну, чего-чего! Близнецы уехали к бабушке, приедут только завтра. Даша с Колей в цирке, а у Воробьевых генеральная уборка…
- Как они все... Ясно. А к Диньке-то вы сегодня пойдёте?
- Зачем? – спросил Славка, потом вспомнил – хлопнул себя по лбу. - Ой, я и забыл! Он же нас сегодня в аэроклуб звал, обещал на самолёте покатать, если получится, - сказал он Нимке.
- И ты молчал?!
Он упросил Славку сходить в аэроклуб. Да, без ребят, просто посмотреть, а с ними ведь можно сходить потом, покататься… Ведь можно же? Хотя, в глубине души Нимка надеялся, а вдруг сегодня можно будет полетать?
- А про яхты ты зря так, - сказал Славка, когда они, выйдя из подъезда, снова окунулись в жаркое лето. – Их обычные ребята строят. Такие же, как и мы с тобой… Просто они очень любят паруса.
- И ты? – спросил Нимка.
Славка кивнул и чуть улыбнулся.
- Слушай, а почему этот Юра сразу не рассказал, что тебя видел? Как вы потом встретились-то, раз уехали?
- Я же говорю – не успел. Тут долгая история…
- Раз начал – говори.
- Знаешь, Нимка, я точно не знаю. – Славка быстро глянул на Нимку: можно ли тебе доверять? – Это мне рассказывали, как было… Антон с другом ушли в кино, вечером. Отец пошёл их встречать, на него напал хулиган, а мимо проходил Юра. Он ему, в смысле, хулигану, вставил по первое число, а тот был один - свалил по-тихому… Только вот пообещал Юре что-то нехорошее… И знаешь, Нимка, он ведь потом в него стрелял, когда они с Денисом возвращались домой…
Нимка остановился.
- Вот гад!
- По-другому и не скажешь… Его быстро нашли. А Юра в больнице месяц лежал… Мы ждали его в тот день на вокзале, его нет и нет… А потом оказалось – вот... – и Славка замолчал.
Они шли дворами, мимо цветочных палисадников, мимо яблонь, усыпанных светло-зелёными, плотными, гладкими яблоками, и в тишине было слышно, как шуршит под ногами трава, или как вдруг, попавшись под сандаль, хрустнет ветка… Синее небо прошивал двумя тонкими, расширяющимися вдаль густыми полосами, блестящий самолётик. В кустах чирикали воробьи.
- Знаешь Нимка, мне тогда так страшно было… Потому что я не могу ничего сделать. Страшно, когда умирает друг, и ты ничего не можешь сделать…
- Славка, - сквозь колючий комок сказал Нимка. – Ты меня… прости.
Он думал, что ни за что не скажет этих слов. Получилось…
- Я, дурак был, не знал…
Нимка до сих пор никому не говорил «прости». Разве что когда-то в древнем детстве. А сейчас как-то сказал – и стало легко, будто растаял внутри ледяной шарик…
- Да ладно тебе, ты чего! – Славка улыбнулся. – Нормально всё, ты бы лучше про себя рассказал, а то молчишь, как партизан…
… Засыпая, Нимка вспоминал небо. Они всё-таки упросили Дениса подняться в воздух. Или, может, это ему приснилось? Славкины рассказы, серая полоса, быстро уходящие вниз газоны, деревья, ставшие вдруг маленькими кустиками, гладкое озеро и пушистый лес, крохотный город среди огромного зелёного пространства и громадное небо. Земля кажется плоской, меняется обзор, движется всё вокруг, а оно – нет.
Не приснилось. В ушах до сих пор эхом отзывается гул мотора, а перед глазами – синева.
«Если бы я не подошёл тогда к Славке, я бы этого всего не увидел! – подумал Нимка и перевернулся на другой бок. – Или увидел бы?»
… - Славка, а ты мать сразу узнал?
- Сразу, Нимка…
Как же он смог, без матери? Без дома. А он, Нимка, смог бы?
В комнате было тепло и сейчас даже уютно, потому что Нимка вспомнил, как рассказывал Славка о холодных бетонных стенах, одиноких комнатах и гулком эхе в пустом коридоре. О чужом смехе, сухом дошираке, холодной воде и о голоде… Мурашки по коже.
- Это как сон. Только во сне просыпаешься, а здесь – нет, - говорил Славка.
«Нет, - сказал себе Нимка и прислушался: внутри было всё тихо, совесть молчала. – Не смог бы…»
Она, его мать, бывает иногда грубой, будто чужая, бывает, не замечает Нимку, его забот, будто нет их. Но она устаёт на работе, и ведь было когда-то – присядет рядом на диван, когда он уже почти спит, укроет его одеялом, вздохнёт тихо… Или одевая Соньку, посмотрит на него быстро, чуть виновато, спросит что-нибудь бесхитростное – как будто недовольно, чтоб скрыть эту виноватость. Соньку она, конечно, больше любит - маленьких всегда любят больше. Ну и пусть. Всё равно – мать.
«Дом – это крепость. Здесь тебя никто не тронет… А по-другому как жить?»
… - Что про себя рассказывать? – спросил он Славку. – Ходил в сад, потом пошёл в школу. Когда отец от нас ушёл, мы сюда переехали, а далеко – никуда не уезжали… Я люблю лето, летом можно гулять, я весь город знаю! Если бы велик был, ездил бы на велике, да где ж его взять?
Подумал, может, про бумажник Славке рассказать, и почему-то не решился. Хотя кошелёк едва ощутимой тяжестью в кармане напоминал о себе. А Сонька принесла из садика розового слона из пластилина, сказала, что будет сушить его на подоконнике.
«А что было делать? - подумал Нимка про пластилин, перед тем, как уснуть. – Вообще, отдам я деньги матери. Клад нашёл, ага…»
Нимка повернул голову, глянул в темноте на пол, где спали мать с сестрой. Мама, рядом с Сонькой – большая, похрапывала, Сонька ногами отпихнула одеяло и раскинулась на полматраса. Хмурилась во сне, интересно, видит ли она сны?
Глава 17
Маячок
Перед ними был город. Столица, мегалополис, за большим круглым стадионом среди маленьких домиков возвышались небоскрёбы, на горизонте, в светло-сером небе дымили трубы, скрывались в бетонных строениях маковки церквей и зелёные деревья. По реке, с высоты – голубой, а вблизи – коричневой, неспешно прогуливались два теплохода, оставляя за собой блестевшую на солнце полоску ряби. По мосту мелькнули две цепочки скоростных поездов: здесь метро выходило на поверхность, и пассажирам открывалась панорама Москвы.
- Эти горы раньше назывались Ленинскими, - сказал Шурка, глядя на спуск к реке, густо поросший деревьями.
- Это потом они назывались Ленинскими, а до этого также, Воробьёвы, – возразил Антон. – Их во время Советов переименовали. Представляешь, здесь была деревня когда-то, и до Москвы добирались на лошадях…
- Ага… А через реку переправлялись… И не поверишь, - вздохнул Шурка.
Они сегодня сдавали экзамены, оба – русский, только Шурка - тест, а Антон писал изложение. Не любил он пересказы, куда легче было написать сочинение, чем вспоминать подробности кто, куда и откуда… Но один экзамен остался позади, и уже легче. Осталось ещё два.
- Шурка, - спросил Антон, - ты зачем пошёл на юриста? Разве интересно?
Он, кажется, уже спрашивал об этом, только вот что друг отвечал – не помнил.
- А то! - сказал Шурка, шуря зелёные глаза. – Думаешь, нет? Защищать других разве не интересно?
Антон покачал головой:
- А если преступник? И если не знаешь, как быть… Столько разных случаев бывает, когда надо бы человека оправдать, а закон – по всей строгости. И – наоборот.
- Вот я и хочу разобраться… А если не я – то кто?
- Мало кроме тебя людей? – Антон, снял рюкзак и, порывшись, вытащил оттуда фотоаппарат: хотелось снять эту панораму, этот бесконечно-большой город, блеск воды, маленьких прохожих на набережной… Красиво.
- Вот все так думают. А специалистов мало.
- Разве?
- Да. Справедливых – мало.
- А ты справедливым будешь, Шурка? - хитро спросил Антон.
Шурка поймал хитринку, вздохнул:
- А как иначе-то? Мне Ася по-другому не разрешит… И отец.
- Ой, это да! Пойдём к реке спустимся?
- Пойдём, - Шурка поднял рюкзак. – Отсюда можно до Киевской дойти, а там четыре станции до вокзала. Ты один доедешь?
- Доеду, - машинально ответил Антон и растерялся. – А ты куда?
- Я - к отцу. У них сегодня три человека, все на поиски уехали, звонить некому…
Шуркин отец занимался розысками пропавших детей, руководил отрядом добровольцев в восточной части города, а в своём городе сумел организовать отдельную команду, которая очень быстро реагировала на просьбу найти человека. Эти люди собирали других людей, размещали ориентировки по городам и в интернете, распределяли зоны поиска, заводили машины и прочёсывали леса и пустыри, микрорайоны и подвалы. Ночью, утром - когда позвонят… Потому что порой хватает мгновения, чтоб изменить ход человеческой судьбы, и ждать тут нечего.
Шурку в розыски не брали – до совершеннолетия осталось полгода. Поэтому он сидел на рациях или принимал звонки. Не помогать он не мог.
- Что, три человека в один день пропали?
- Один вчера, двое сегодня… Я не знаю пока точно, Антон, кажется, из них двое детей…
Когда-то Шуркин отец, Валерий Карандашин, разыскивал его, Антона…
- Шурка, а можно пойти с тобой?
- Можно, - оглянулся Шурка.
Они спускались по узкой тропинке, и друг шёл впереди. Пятнышки-блики скользили по листьям, по земле, по Шуркиным жёстким коротким волосам, которые в этих лучах принимали медный оттенок. Шуркин отец так вообще был рыжим, и глаза у него тоже были рыжими, Антон помнит, как засмущался, увидев впервые эти хитровато-внимательные глаза. «Ага, - сказал он ему, когда они с Шуркой впервые приехали к нему домой. – Нашёлся наш беглец… Вот, значит, какой ты, Тошка…»
Нужно сказать, что и до сих пор, общаясь с дядей Валерой, Антон немножко стеснялся. И дело даже не в прошлом, не в том, что он, Тошка, избегал полиции (тогдашней милиции) как огня, потому что в дороге отчаянно боялся, что его вернут в интернат и впоследствии, по привычке, относился к ней прохладно; а, что ближе - Шуркин отец словно видел его насквозь, в глазах, того и гляди, появится лёгкая усмешка, обнаружь они мелькнувший в душе намёк на малодушие. Впрочем, ехидства в них не появлялось, и Шуркин отец - немногословный, открытый, собранный - просто обладал сильным характером и такой волей, которая позволяла ему в любое время и, где бы он не находился, срываться по звонку и ехать на помощь, оставляя дом, разговоры и мелкие дела.
…Почему он всё вспоминает её, эту дорогу, события пятилетней давности, воспоминания, лишь маленькие кадры в киноленте жизни? Антон спрашивал себя и перебирал ответы, словно ключи к замочной скважине, и ни один из них не подходил… Пока он снова не подумал о доме.
Дом.
Он по нему соскучился! Успел, хотя дела не давали, и время мелькало быстро, со скоростью вагончика в метро… Быстро-то быстро, а, нет ведь, подумаешь, и всё внутри согревается тёплыми воспоминаниями, чуть грустными оттого, что его, Антона, там нет, и дом далеко.
«Когда-то это должно было произойти, - успокоил себя Антон. - Рано или поздно я бы всё равно уехал учиться. Там ведь нет такого университета, да и ВУЗов практически нет… Только филиалы, зачем они?»
Просто, как и тогда, он тосковал по дому и сейчас, эта ушедшая тоска всколыхнулась, прикрыв собой остальные события и солнечное лето. А кто не скучает по своему дому?
«В жизни так всё устроено, - предположил как-то Шурка, - мечта и дом совпадают редко. А если совпадают – мы выбираем другую мечту… Скучаем по кому-то вдалеке и не замечаем родных поблизости, а уехав, тоскуем по ним…»
Что же сказал ему на это Антон, что ответил? То же, что и теперь…
« Как бы нам научиться жить в настоящем времени… Быть здесь и сейчас…»
Денис тогда изрёк, что жить здесь и сейчас умеют лётчики. Так сказать, тренируются во время полётов...
- Антон, как там твои? - спросил Шурка, откликаясь на его мысли.
«Когда ты живёшь в настоящем, не в прошлом - в воспоминаниях, не в будущем – в ожидании чего-то, а в этом моменте, то чувствуешь и видишь всё особенно чётко. Дышишь полной грудью и общением и делами насыщаешься вполне… И реагируешь быстрее…»
- Нормально. Мама говорит, что Ванюшка всё спрашивает про меня…
- Соскучился?.. А ты по скайпу им звонил?
- Нет ещё. Не успел…
- Домой приедем, позвонишь… - Шурка оглянулся, задержав взгляд на Антоне, - Скучаешь?
- Ага…
«Вот он, Шурка, друг… Ты вспомни, как ты ждал, как хотел, чтобы он был рядом, и не нужно было никуда ехать, не нужно было ждать месяц, чтобы встретиться, - сказал себе Антон. – Вот он, здесь. Как же быстро пролетело время!»
«Быстро-то быстро, только мы выросли. Где он, тот зеленоглазый мальчишка, тот Шурка - фантазёр и самый лучший в мире слушатель?..»