«Где-где, вот он! Габариты изменились, а сам он тот же! Подумаешь, усы каждое утро бреет, ну и что? Ты сам-то сильно изменился, Антон?»
Антон тряхнул головой и стал смотреть вперёд, где в светлых промежутках между деревьями блестели искорки на воде, и виднелся бетонный парапет набережной.
Тропинка петляла, скрываясь в зарослях орешника, то выходила к небольшим деревьям, которые были белыми от цветов - кажется, это были цветы жасмина - чуть дальше она вывела их к детской площадке, закрытой от солнца высокими клёнами; за площадкой, в тенистой аллее обнаружились два прудика, где по неподвижной тёмной глади медленно скользили лебеди… Лавочки - простые деревянные скамейки - были пусты, на площадке тоже никого не было. Среди листвы, деревьев, среди переплетения веток и голубого неба - всюду слышались робкие птичьи переклички и даже мелодичные звонкие трели…
- Антон, что Славка на гитаре научился играть?
- Ой, научился… Пел нам в воскресенье. Знаешь, мне понравилось. Если дальше будет заниматься – будет здорово…
-Будет-будет, он такой… Если возьмётся – не оставит.
- Знаю...
- Надо нам будет, как экзамены сдадим, собраться.
- Ага. Давно пора! – отозвался Антон.
- Так давай! Что там, у Дениса когда выходной, не знаешь?
-Завтра и в воскресение… Потом только через неделю, если не больше
- Мда… А Юра когда приезжает?
- Юра завтра-послезавтра должен приехать… Надо бы ему позвонить, что у них там. Завтра я к Славке обещал приехать, можно и у них встретиться…
- Можно. Но Юрка, наверное, будет отдыхать… - сказал Шурка, - с дороги-то… Может, в воскресение? Или через неделю тогда уж, как раз всё сдадим.
- Ой, Шурка, в это воскресение же отец приезжает! Как я забыл…
- А, ну хорошо… Он куда приедет-то?
Антон пожал плечами.
- Не знаю… Туда, где я буду, наверное…
- Пусть к нам едет, у Дениса вам что толкаться?
- Я ему скажу… Вообще, если он рано приедет, может в гостинице остановиться…
- Зачем в гостинице, Антон? Скажи ему, пусть отцу позвонит, он на машине встретит, если будет свободен… Что ему на электричке трястись?
- Ладно, скажу. Я ещё не знаю, во сколько, он не сказал…
Послезавтра он увидит отца! Да, последний раз это было в начале весны, когда после оттепели нагрянули мартовские заморозки, папа приезжал домой. А кажется, будто год не виделись! Антон хотел встретить его в аэропорту, если получится. Правда если утром, это ж во сколько надо будет встать? Ладно ещё, что от Славки до Москвы всего полчаса на электрике, а то потом ещё пилить и пилить на метро - сначала к центру по фиолетовой ветке, потом по зелёной вниз, на юг…
Летнее московское метро – оно разное. То гуляет по окнам прохладный сквознячок, врываясь в вагон, треплет волосы, листает тонкие страницы газет пассажиров, дремлющих на кожаных сиденьях; то вдруг накрывает тебя страшная духота, и в вагоне, как в бане, скидываешь десять потов… Чаще всего бывает первое: после солнечной горячей улицы, раскалённой, наполненной десятками разных людей у входа в подземку, спускаешься в тёмную прохладу с непривычным, едва различимым запахом смазки, пыли, мраморных колонн и затёртых лавочек - запахом метро.
Антон с Шуркой сначала поехали на Павелецкую – нужно было забрать распечатанные ориентировки, оттуда – в Новогиреево, где в школе разместился временный штаб. Шуркин отец, усталый, бледный, очень обрадовался, что они приехали, забрал ориентировки, Шурке дал лист с номерами больниц, положил на парту два телефона, а Антона посадил за компьютер – размещать информацию в интернете.
- Как закончишь, - сказал он ему, - бери у Саши второй мобильник и рассылай сообщения. Нужно собрать побольше ребят, поедем в лес…
Сына, Шурку, он называл только Сашей.
- Если кто позвонит, собирай всех здесь. Мы с ребятами, - он кивнул на двух пареньков, которые стояли возле дверей в ожидании, - заглянем на вокзал, раздадим там ориентировки, пообщаемся с полицией, потом вернёмся…
- Ты на машине поедешь? – спросил Шурка.
- Нет, скорее всего, на метро. Москва вся стоит.
Было уже шесть часов – обычное время, когда люди возвращаются с работы, и машины в столице двигаются со скоростью десять километров в час.
- Охраннику я скажу, что будут приходить ребята…
Тикали белые часы на стене, над чёрной доской. Тихо было в пустом классе, молчали с настенных портретов Толстой и Достоевский, чуть слышно гудел компьютер, дремали за окном молоденькие тополя. Шуркин голос казался очень громким. Когда солнечный вечер за окошком сменился синими сумерками, здесь собралось человек пятнадцать - притихших, молчаливых, обычных парней и девушек, которые в любое время можно встретить на московских улочках, в метро, в автобусах… Кто-то шёпотом переговаривался, кто-то звонил, кто-то помогал Шурке. Ребята-студенты, из всех было человек трое, кто, по виду, старше двадцати пяти…
Антон всё возвращался глазами к белым листочкам альбомного размера, с цветными живыми фотографиями. Мальчик одиннадцать лет, ушёл в гости к другу и не вернулся, родители позвонили вечером… Был одет в синие джинсы, полосатую футболку, синюю бейсболку, с собой взял чёрный рюкзак…Девочка пяти лет с бабушкой ушли на прогулку вчера утром, домой не вернулись… Была одета в цветное платьице, розовые босоножки, белую косынку… Найдут ли их? Таких историй на сайте отряда – множество, похожих, тоскливых, с подписями «нашлась. Жива», и реже - «погибла…». Подпись – вердикт, сколько боли, сколько ожидания, надежд, сил стоит за этими скупыми красными буквами?!
«Как сделать так, чтоб не терялись дети… Чтоб они возвращались домой…»
Миллионный город был бессильным, он не знал, где прячутся десятки потеряшек, десятки людей, каждый день уходящие из дому дорогой в один конец. Что там людей - детей!
- Маленького-то можно заметить одного в городе, а если постарше – никто и не обратит внимания, - услышал Антон чей-то разговор.
- Ой, ладно тебе, сейчас всем фиолетово, думаешь, кто-то вообще замечает даже мелких?
- Не, ну пятилетку-то легко увидеть…
«Увидеть легко, а вот догнать, остановить, расспросить? Много мы замечаем, что кому-то нужна помощь? Люди, усталые, голодные, озверевшие, бегут на нужный поезд, изнывают в толпе на эскалатор, им бы домой поскорее вернуться… Кто заметит-то?...» Расклей хоть тысячи ориентировок, в лучшем случае один из десяти обернётся на ходу в их сторону, один из ста – остановится, поторапливаемый угрозой быть снесённым этой толпой…
- Антон, поешь. – Это вернулся Шуркин отец, заглянул ему через плечо, поставил на парту пачку сока, пакет с какими-то пирожками, шоколад. Антон оторвался от монитора, посмотрел на него – тот чуть улыбнулся одними глазами, спросил. – Не устал?
- Да не, - соврал Антон. На самом деле он не очень любил сидеть за компьютером - в глазах начинало рябить, это Шурке не привыкать – он, наверное, может даже спать за ним… - Ничего не известно?
- Девочку нашли, с тётей, на вокзале. Живы, нормально всё…
- Кто нашёл?
- Да не поверишь… - Шуркин отец уже говорил не только ему – остальным. – Дедушка. Он приехал откуда-то из области, не знал что делать, как помочь, стал ходить по вокзалу. Говорит, домой ехать не могу… Остановился у перехода отдохнуть и их увидел…
- А что случилось у них?
- Ну, что… Сумку украли, бабушка город не знает, уехали на другую станцию, а домой вернуться не могут. Ночевали на вокзале…
- У-у…
- Вот так… А с мальчиком тихо пока. Ребят, - сказал Шуркин отец собравшимся, - вы отметились у кого что есть? Фонарик, рация, мобильник, вода?
По притихшему классу прошёл оживлённый гул.
- Отметились, - сказал Шурка. – В лес?
Школа, как и дом, откуда пропал ребёнок, находилась рядом с пустынной территорией, занятой лесом и полями, изрезанными автомобильной дорогой. Чуть дальше – железнодорожные пути из столицы в область.
- Антон, запускай карту, сейчас тебе Саша покажет как, будете отмечать. Кого-то ещё я с вами оставлю, - Шуркин отец обвёл взглядом молодых людей, махнул рукой крайнему парню с чёрными усиками, - Серёжа, тогда ты останешься…
На карте, большой, одноцветной с прозрачной сеткой медленно проявлялись тёмные, отмеченные квадраты. В рации, сквозь потрескивание, отзывалось бесстрастное эхо:
- 17-25 пусто… 18-25 пусто…
Синяя ночь опустилась на шумный город. Белые лампы отражались на жёлтых партах, равнодушно светил белый монитор, два раза разорвал тишину Шуркин мобильник – один раз звонила мама, второй – Ася. По Шуркиным ответам легко можно было понять, что спрашивают они об одном и том же: где ты есть, когда будешь и обязательно позвони, если что-нибудь будет известно. По Шуркиному ровному спокойному голосу, чуть дрогнувшему на последнем ответе, легко можно было понять, что он устал, но больше усталости – тревожится за мальчишку. Антон сам позвонил маме, Славке и Юре, больше всех проговорил с мамой, правда о поисках решил промолчать: нечего ей волноваться.
«В одиннадцать лет человек может уйти далеко… - стучались в голове в ответ на тикание часов, эхом на биение сердца, мысли – отголоски тревоги. – Только зачем уходить из дома? Конечно, обстоятельства у всех разные и кому-то туда возвращаться просто не хочется…»
Лето безопасно тёплыми ночами. Зимой – страшнее… Но гораздо страшнее погоды – человек.
«Господи… Хоть бы он не повстречался с кем-нибудь, кто опасен для его жизни… Хоть бы этот путь был просто путём потерявшегося человека, не похищенного… Каково вот его родителям? Какими бы они не были, им всё равно сейчас хуже всех…»
Даже он до сих пор не может сказать, что чувствовали его родители тогда, лишь по поседевшим волосам отца, да короткому разговору с матерью мог сказать, что им было тяжко. Ему, конечно, тоже было нелегко в дороге, но гораздо тяжелее – быть подвешенным в неизвестности, что может её разорвать? В век мобильников человек остаётся бессильным.
«Бог, Он хранит всех людей…»
Антон встал, подошёл к синему окну, стал глядеть на яркую улицу, по которой редкими тенями скользили автомобили. Он не жалел о той дороге, о его дороге, сейчас он просто думал о мальчишке, который сейчас где-то один, голодный, измученный ребёнок в миллионном, слишком большом, слишком красивом городе.
«Если он ещё живой… Господи, хоть бы он был живой…»
Небо молчало, оно знало всё, это небо, только вот людям ничего сказать не могло. Или просто люди разучились слушать?
«Всё уже сказано до нас… Люди слишком привыкли к человеческому языку и не понимают Бога… Вот бы стать птицей, хоть на мгновение, чтоб отыскать потерянного человечка…»
Тихо подошёл сзади Шурка и тоже стал смотреть в тёмную глубину. В этой глубине очень ярким был жёлтый фонарь, освещающий вход, листья тополя возле окна и серую дорожку, ведущую от ворот к школе, и в этом свете небо казалось особенно синим. Ни движения, ни звука на улице - ничто не могло потревожить ожидания и тишины.
- Шурка, как твой отец здесь работает? Пока одного найдёшь – намучаешься…
Шурка посмотрел на него поверх плеча, чуть подняв брови:
- Нелегко, да, но ему нравится. Он вообще хочет из полиции уйти… А устаёт, это да, есть такое…
- Шурка… Устаёшь физически, это ладно, а вот когда ищешь, и - нет. Когда ждёшь – и тишина?
- Антон, так и работает. Он мне, знаешь, как говорит? Говорит: « я спать не могу спокойно, пока не найду…»
- Много вы находили погибших?
- Человека три за весну…
- А не находили вообще?
Шурка ничего не сказал.
Запищала рация, очень громко, Антон обернулся: Серёжа отвечал на вызов. Хрипло отозвались динамики, нестандартно, сдержанно как-то ответили:
- Мальчика нашли…
Серёжа рявкнул в динамик, тоже нестандартно:
- Жив?
Голос помедлил секунду, и в эту секунду Антон почувствовал себя так, будто он, как во сне, падает с высоты и не может проснуться…
- Жив.
Глава 18
Выход есть
Юрка возвращался домой.
Ждал на перроне электричку, смотрел на пустынную платформу, в ту сторону, где первые лучи солнца блестели на серебряных рельсах. Оно, это солнце, скромно выглядывало из-за верхушек сосен, словно провинившийся ученик к уроку – улыбалось чуть виновато: «я светило всегда… я ни при чём». Ветер поменялся, и дыма поубавилось, исчезла, ставшая уже привычной, серость в небе - лёгким намёком о прошедшем, она лишь слегка пачкала синеву.
Хотелось спать, но воздух - утренний, ещё прохладный, - уснуть не давал, и Юрка, зевнув, дошёл до края платформы и облокотился на перила. Билет на электричку до Москвы стоил триста тридцать рублей, в кармане у Юрки было сто. Чуть дешевле стоил билет до станции того города, где живёт Денис. Это, конечно, радостно, но даже чтоб туда доехать, денег у Юрки не было.
«Буду ехать зайцем… - усмехнулся он про себя. – Что ж, вспомним студенческие годы…» Те годы, когда поутру он лихо скакал с платформы и с кучей таких же «зайцев» пересекал рельсовые пути, лазил через заборы, смущённо убегал на другой конец вагона от контролёров и заходил снова, с другой стороны… Давно это было!
Чтоб отвлечься от невесёлых мыслей, Юрка стал думать о том, как хорошо он сядет в пустой поезд и будет спать. Хоть немножко, в последние дни он и забыл, что это такое – спать. Работы было много, а сейчас, оглядываясь назад, он мог сказать, что будто ничего и не делал. Было такое чувство, что все его силы – крупинки бисера в огромном море, а он - слабый человечек, который почему-то решил, что справится с вечной и страшной стихией…
Хорошо, что уберегли от пожара посёлок. Ну и по верхам не пошло, да. А деревьев погорело много.
Ребята, которые приехали с Юркой, потихоньку разъезжались домой, он уехал сегодня вместе с Виталей: тот подбросил его до станции. На смену им приезжали другие, прислали солдат, - люди были, и это уже хорошо… А у Юрки через несколько дней заканчивается отпуск, нужно немножко отдохнуть, уладить дома кой-какие дела, пообщаться с друзьями…
Гукнула электричка, медленно притормозила, лязгнула синими дверями. Юрка зашёл в пустой вагон, снял рюкзак, сел в середину, прислонился к окну и закрыл глаза.
Он возвращался в город, в обычную городскую жизнь, и она, эта жизнь, напоминала о себе разными мыслями и задачами, от которых за неделю он уже успел отвыкнуть. Теперь сидел и привыкал, потому что мысли были невесёлые, а задачи – большие.
Кошелёк он уже не найдёт. Как? Юрка не оставил там ни своего номера, ни фамилии, да и не помнил он, как и где его потерял. Ладно, с этим он уже почти смирился, оставалось добраться до дому или хотя бы – до друга, а там и можно порешать, что делать. Плохо, что он обещал курсантам купить книжки по навигации, да и ремонт… теперь придётся отложить. Хм, у всех бывает, но не у всех проходит.
«Если у человека ничего нет, то ему нечего терять. А если есть… То становится грустно. Привычка к материи, как она много значит!.. Вещи, это ничто, но как они порой управляют нами!»
После леса начинаешь понимать, что есть в мире что-то большее, чем тот мир, которой обычно видишь вокруг себя. Юрку впереди ждали паруса. Он уже по ним соскучился! И по морю, по запаху селёдки на палубе, по привычному движению не по твёрдой земле, а по качающейся глади… И по рассветам, когда тёмное море с ртутным оттенком, вдруг становится сапфировым, подсвеченным изнутри золотой каплей… И небо окрашивается семью разными цветами, от сине-голубого, до зелёного и красного… А облака, если они есть, обрамлённые тонкой блестящей каймой, неподвижные, - кажутся маленькими и незначительными на фоне сияющего тёплого шара…
Юрка проснулся от звука чьего-то голоса. Спросонья повертел головой и увидел над собой женщину-контролёра. Привычно полез в карман, нащупал там сотню и тут всё вспомнил. Посмотрел на женщину и медленно встал.