- Динька, значит, ты ещё не научился.
- Чему не научился, Юр?
- Помнишь, ты как-то рассказывал? Быть здесь и сейчас. Вот именно сейчас, в этом моменте, в котором ты реально находишься.
- А, ну это да. Не научился… Хотя, бывает, получается. – Денис откинулся на спинку дивана, заложив руки под голову, задумчиво произнёс. - В такие моменты я чувствую себя так, будто нахожусь в двух измерениях. В том, которое я выберу, и в том, которое я не выберу. Как говорится, шкурой чувствуешь, как стоишь на развилке…
- У многих эта развилка очень короткая. И они перешагивают её, не замечая… - сказал Юра.
- Денис, - спросил Антон. – Это когда как бы на двух тропинках стоишь? – Денис кивнул. – У меня так же. В такие моменты чётко понимаешь, что перед тобой - выбор, и представляешь, чем всё закончится, если ты это сделаешь и если не сделаешь…
- Выбор – выбором, но, как сказал один мудрец в книжке: «выбирай что хочешь, всё равно пожалеешь», - пошутил Юрка. – О несделанном.
- Пожалеешь, и ладно, - сказал Денис. – Лишь бы сожаление тобой не обладало…
- А толку жалеть? - удивился Шурка. – Обратной дороги всё равно нет. Если бы ещё об этом вовремя вспоминать, чтоб не натворить чего-нибудь сгоряча…
- Опять же - здесь и сейчас? – прошептал Антон. – Тогда необдуманных поступков будет гораздо меньше. А если ещё и помнить, что мы в гостях…
В наступившей тишине было слышно, как проехала за окном машина, и гитара слегка отозвалась звоном струн. Славка скосил на неё глаза, посмотрел по очереди на всех, и заулыбался. Нимка сидел в позе мудреца и о чём-то молчал.
- Нимка, - спросил Юра, - как ты?
- Да нормально я, - независимо откликнулся Нимка. – Мать вот переживает из-за суда… Да и я тоже. Немножко.
- Есть из-за чего переживать… вздохнул Денис. - Надо же так, а? Ужас, даже не верится, что до нашей страны эта гадость дошла. Обычно за рубежом такое практикуют…
- Какая гадость? – спросил Славка.
- Ювенальщина… У нас всё эти законы проталкивают, а люди сопротивляются… Ведь половина страны, как Нимка живёт, а кто-то ещё хуже. И не со зла, а от безысходности…
- Так свою сестрёнку защищал… - негромко сказал Шурка. – Ты молодец, Нимка. Сколько ей?
Нимка хмыкнул.
- Куда ж я без неё? Соньке два с половиной.
- Знаете… - Антон выпрямился, встал, заглянул в компьютер, покачал головой и, облокотившись на стол, повернулся к ребятам. - Я думаю, что у нас не дадут ей пройти. Слишком много людей будет против.
- Много-то, может, и будет… - грустно ответил Шурка, - а сейчас делают вид, что не знают… Это как с пожарами. Да и со всем остальным…
- Надя сказала, что она с работы отпросится, - сказал Денис. – Я тоже постараюсь. А ты приедешь, Юр?
- Приеду, - кивнул Юрка. - Славка, спой, а? Все говорят, что ты здорово играешь, один я ещё не слышал…
2.
Если бы Нимка знал, чем всё это кончится, он бы ни за что не взял этот кошелёк! Как, как объяснить матери, что он его просто нашёл?!
Это случилось утром, в понедельник, когда мать собиралась будить Соньку. В воскресение они со Славкой весь день озвучивали фильм, вечером он пришёл домой довольный – дело сделано, сегодня собирались показать ребятам, что получилось… И ведь сначала утро было просто отличное, на редкость хорошее утро за последнее время.
Нимка проснулся оттого, что зазвонил мамин телефон. Не будильником, а именно кто-то звонил, долго и назойливо проникая в утреннее затишье, разрывая на кусочки какой-то интересный сон. Когда, наконец, мать охнула и встала с постели, Нимка уже сидел на кровати, зевая и пытаясь разглядеть на стареньком будильнике, сколько сейчас времени. Время он не разглядел, зато по маминому голосу определил, что говорят ей что-то очень важное и окончательно проснулся. Мать ушла на кухню, он – следом за ней, сел на табуретку и стал слушать.
По обрывкам фраз, он понял, что им дают квартиру. В это он, конечно же, не поверил, поэтому, поставив чайник нагреваться, стал ждать окончания разговора. Потом пошёл умываться, а одеться он не успел – мать позвала его на кухню.
Матери он тоже не сразу поверил. Только со второго раза, когда она сказала, что звонил Валерий Алексеевич. Как-то удалось ему договориться: им давали маленькую двушку, в этом же городе, только где-то на улице Гудкова. Где улица Гудкова, Нимка знал: нужно дойти до кинотеатра, свернуть направо и перейти дорогу, а затем спускаться вниз по широкому, заросшему клёнами, тротуару, мимо киоска с пончиками, мимо рынка и зоомагазина. Там, можно сказать, край города и строят несколько многоэтажек, за ними – узенькая речка Пехорка, местами переходящая в болото, и зелёные дали. Минут пятнадцать – двадцать, если идти с улицы Гагарина, на которой они сейчас жили - не очень далеко…
- Дождались, - вздохнула мать. – Впервые за десять лет.
- Он приедет? – спросил Нимка.
- Кто?
- Валерий Алексеевич.
- Сказал, что приедет, только не знаю, когда. Сказал, что до среды заглянет ещё…
Нимка сразу вспомнил про суд и загрустил.
- Чего нос повесил? – спросила мать. – Поживём, увидим, что будет. Может, ещё получится что-нибудь. Ох, голова ты моя непутёвая, говорила же я тебе, извинись перед этой соседкой!
- А толку? Думаешь, она бы не позвонила? – хмуро спросил Нимка, наливая себе чай. – Ей вообще пофиг!
- Неждан! Это что за выражения!
- Все так выражаются, - буркнул Нимка и вдруг спросил тихо, – мам, а у меня есть какое-нибудь другое имя?
Мать растерялась. Посмотрела на него, грузно опустилась на табуретку. Поправила волосы.
- Вообще-то есть. Только это, как говорится, неофициальное имя. Когда тебя покрестили, назвали Илюшей… А ты не помнишь разве?
Нимка помотал головой. От своего крещения, когда-то во младенчестве, в памяти остались лишь мягкие краски, жёлтые огоньки в тихом полумраке, музыка… И ощущение ещё, тихое спокойное чувство защищенности. Но это ж когда было? Да и Илюша - как-то так… Илья – это, пожалуй, лучше всего.
- Мам, - сказал Нимка и посмотрел на мать в упор. – Зови меня Илья. А на Неждана я откликаться не буду, даже не пробуй. Всё равно через два года паспорт поменяю и имя тоже.
Мать моргнула. Но не рассердилась.
- Ладно, - сказала она. – Хозяин – барин… Пойду я Соньку будить, а то в садик опоздаем… Я сегодня и день, и в ночь буду, чтоб в среду отпустили, так что ты её сегодня забери. Да дверь никому не открывай больше! У меня ключи есть.
- А Славке-то можно?
- Славке можно, только смотри сначала, кто там.
… А потом, уже из комнаты он услышал мамкину ругань.
- Ну-ка, поди сюда, паразит! – крикнула она ему.
Нимка обмер и пулей влетел в комнату. Так и есть: мать в одной руке держала его брюки, в другой – чёрный бумажник.
- Это что такое? – нехорошим голосом спросила она, очень тихо. А в её глазах Нимка увидел страх. Гнев. Отчаяние.
- Мам, это кошелёк.
- Что?! Я спрашиваю тебя, это что такое?! Ты… - она резко вздохнула. – Ты… До чего ты докатился!..
- Мам, да я его нашёл!
- Ты ещё и врёшь?!
- Да не вру я! – крикнул Нимка. – Я его нашёл, возле фонтанов, когда гулял!
- Что ты орёшь?! Как ты смеешь!
- Мам, - сдержанно сказал Нимка. – Ты что думаешь, я вообще?.. Я не вор!
- Да что ты мне лапшу вешаешь! Кошельки с такими деньгами на улице не валяются! Почему ты врёшь?
Нимка ничего не стал отвечать. Потому что ему вдруг стало так горько и как-то… пусто. Внутри пусто, как будто и ничего нет, и не было этого хорошего утра. Всё вокруг стало чёрным, как этот бумажник, будь он неладен.
- Значит так, - медленно, с угрозой в голосе, сказала мать, оглядываясь на Соньку – та уже проснулась. – Если ты…
Она села на диван. Опустилась, горестно держа в руках штаны и кошелёк, будто, это был не бумажник с деньгами, а повестка в суд, посмотрела на Нимку с какой-то безысходностью.
- Я не знаю, что с тобой делать, - сказала она. – Если ты уже до этого докатился…
Она почему-то не верила Нимке! А он, почему он сам-то не сказал матери раньше? Да некогда было - дела так закрутили Нимку, что он почти и забыл о своей находке. Хотя по вечерам если и вспоминал о ней, но с таким чувством, будто он выиграл приз… И редко – с лёгкими угрызениями совести.
А теперь, что получается?
Мать ему ни за что не поверит. Уходя, она сказала ему:
- Я вызову тётку. А с тобой поговорю завтра... И чтоб не ходил никуда, только в садик – и обратно! А узнаю, что выходил – заберу ключи!
Нимка промолчал: не решился он спрашивать про прогулку, когда мать в таком состоянии. Кошелёк она куда-то спрятала, сколько ни искал его Нимка – найти не смог. Да и какая теперь уже была разница?
Нимка лёг ничком на диван. И лежал так долго, не шевелясь, обдумывая, что делать дальше и разгоняя облака мрачных мыслей. Пытаясь распутать комки обиды, тоски и отчаяния.
Почему, почему всё на него свалилось?! И этот кошелёк, и соседка, и непрошенные гости, и суд… Нет, сначала была соседка, с неё всё началось, и с этих глупых тапков на качелях… Звонок по горячей линии, опека, суд, кошелёк - всё это, будто снежный ком, который толкнули с высокой горы, теперь неслось с бешеной силой на него, на Нимку, собирая по пути обрывки чувств, словно горсти мокрого снега и становясь ещё больше. Он, этот ком, грозился раздавить Нимку, если тот не сойдёт с его пути, но куда? Куда отступить?!
И можно ли ещё успеть?!
… Нет, было ведь ещё и хорошее. Штаб (опять ком, потому что сломали его не без Нимкиного участия), а потом – Славка. Как перед сильной грозой бывает очень яркое солнце, и тени, и все предметы становятся особенно яркими и отчётливыми - так и Славка стал для Нимки таким вот солнцем. А потом – смерч, ураган, гроза и тёмное беспросветное небо…
Постой, Нимка, но ведь после грозы бывает радуга.
«Какая радуга?! – горестно подумал Нимка, - эта гроза сметёт меня… И молнии, в сильной грозе можно запросто погибнуть от молнии!…»
Были и друзья, Славкины товарищи, которые встали стеной и защищали его Нимку. Здесь, в его комнате, он ещё прижимался вон к той батарее у окна… И потом было небо – высокое, синее небо с белыми облаками от самолёта, Славка рядом, и вечер у него в гостях, гитара, и те же ребята… И разговор про вечность, гостей и хозяев, он, Нимка, всегда думал, что он сам себе хозяин и не понимал, что толку тут разговаривать? Когда и так всё ясно.
А сейчас он чувствовал себя щепкой. Сейчас ком снесёт эту щепку и всё, прощай Нимка - нет тебе ни Славки, ни друзей, ни лета. Ничего.
И всё из-за этого кошелька.
Зачем он поднял его? Всё равно ничего себе не купил, хотел помочь матери – а не смог. Что теперь будет?! И суд этот ещё впереди…
И, в довершении всего, молнией пронзила Нимку тоскливая мысль: «Это ты думаешь, что Славка - твой друг. А, может, он просто помог тебе, потому что у него характер такой…»
Нимка вспомнил, как впервые Славка подошёл к нему в сквере, когда он грохнулся. Просто подошёл и просто спросил… Нимка ещё сердился на него и хотел, чтоб тот поскорее ушёл…
«Будь кто другой на твоём месте, он поступил бы также…»
Нимка перевернулся на спину. Уставился в потолок - серый, в мелких трещинках, с пыльной люстрой, ровный прямоугольный потолок.
«Может быть и так, - сказал он себе. – И что с того?»
«С чего ты решил, что ты – его друг?»
«С того! – сказал себе Нимка. – Он же приходит ко мне, общается со мной, даже… Даже про себя всё рассказал без утайки, не стесняясь…»
«Он со многими ребятами общается. Вон у него какая компания и без тебя сложилась…»
«Ну… Я не знаю, - выдохнул про себя Нимка. – Я так чувствую…»
Он встал. Медленно дошёл до кухни, налил себе воды, выпил всё залпом. На улице светило солнце, согревало землю и всё, что было на ней, его не печалили Нимкины мысли и невзгоды. Оно смеялось в безоблачно синем небе, светило ему и всем остальным.
А Нимке было грустно. Так тяжко, будто из-под его ног выбили опору и он стоял на волнах: вот-вот, того и гляди накроют с головой. И ни маяка, ни фонарика впереди, ни дощечки, чтоб зацепиться, удержаться в бушующей сильной глади…
Кто поверит ему?!
Откуда кошелёк у мальчишки? Легче всего поверить, что он его украл, ведь правдивый рассказ может стать слишком сложным, для того, чтобы понять его… Да и мать почему-то больше готова верить плохому, своим мыслям и страхам… Что теперь делать?
Нимка опёрся руками на подоконник, стал смотреть в самую высоту, где прозрачным тонким светом по сиреневому пространству рассеивались утренние лучи. Смотрел до тех пор, пока в глазах не появились слёзы.
Тогда он выпрямился, вздохнул, оделся и вышел из квартиры.
Глава 23
Бейдевинд
Этим утром у Славки собралась вся его верная компания: близнецы Володька и Федя, Воробьёвы, Даша с Колей. Решили сегодня просмотреть фильм – что там получилось? Вчера они с Нимкой весь день озвучивали разными голосами главных героев – котёнка и щенка, записывали музыку. Потом Денис весь вечер провозился, подгоняя звук под видео, а когда закончил - за окном была уже глубокая ночь, и он, и Славка легли спать, оставив все остальные дела на завтра.
Ребята не обиделись за то, что не дождались их в субботу. К близнецам Славка сходил сам, к Даше заглянул вместе с Антоном, а Катьке Даша сама всё рассказала. Сейчас, пока ждали Нимку, они сидели и обсуждали происшедшее.
- Мог бы и нас позвать, - сказала Даша. – Мы бы им вставили!
- Ага, вас там ещё не хватало! - сказала Катя. – Что бы ты сделала?
- Знаешь, это лучше, чем сидеть и ждать, и ничего не делать! Хотя некоторые могут вполне…
- Что могут? – вспыльчиво спросила Катя.
- Девчонки, не ссорьтесь, - сказал Федя. – К нам тоже могут прийти, получается. Нужно быть готовыми.
- Нужно, - вздохнул Олежка, - особенно тем, у кого есть маленькие дети.
- Я не успел просто, - сказал Славка. – Спустился к нему, а там - они. Тут и звонить некогда, не то что бежать куда-то…
- Надо нам придумать какие-то сигналы… - задумчиво сказал Володя. – Чтоб в случае чего – по цепочке…
- И дальше что? Они детей не слушают! – язвительно сказала Даша.
- Позвать тех, кто старше… Ребят, правда ведь, - поддержал братишку Федя, – это безобразие, мой отец тоже сказал, я вчера ему всё рассказывал.
- Что-то не идёт наш Нимка, - сказал Олежка. – Время-то уже десять, а его всё нет. Славка, он к тебе во сколько заходит?
- В девять, - ответил Славка. И почувствовал, как чуть громче забилось сердце: что-то случилось.
Он и раньше почувствовал её, эту тревогу, - ещё до прихода ребят, когда глянул на часы и увидел, что половина десятого. Потом пришла Даша, потом мальчишки, и он ненадолго забыл про беспокойство, но с вопросом Олега оно вернулось с новой силой. Что там опять случилось?!
«А вдруг они снова пришли? Кто знает, на что они способны, раз проникли в чужую квартиру, чтоб без суда забрать детей, значит, могут и сейчас…»
- Я пойду, посмотрю, - сказал Славка. – Если через десять минут не приду – спускайтесь, квартира семьдесят четвёртая.
Он быстренько сунул ноги в сандалии, не выправляя задников, спустился по лестнице и… столкнулся носом к носу с Нимкой.
- Привет! – удивился он. – Нимка… А ты чего такой?
На Нимки лица не было. Насупленный, в штанах и майке, в сандалиях на босу ногу, с обиженными и сердитыми зелёными глазами, он ничего не ответил Славке.
- Нимка! – тихонько позвал его Славка. - Что случилось?
- Пойдём, - сказал наконец Нимка. – Надо поговорить.
Славка насторожился.
- Идём. Куда, к тебе или ко мне?
- Ко мне, - сказал Нимка и сжал губы.
Они подошли к двери в потёртом клеенчатом дерматине, Нимка повернул ключ и сильно толкнул её. Славка ещё не был у него в гостях, не считая субботы, и сейчас внимательно оглядел комнату. В солнечном свете здесь всё казалось ещё более древним, чем раньше: и коричневый диван с облезлой обивкой, и стол, на котором по старинке сверху лежало прозрачное стекло - чтоб не царапался. На столе, среди каких-то блокнотов, бумаги, ручек, стоял белый монитор, по виду конца 90-х. На мониторе лежала коробка с шахматами. На ковре валялось несколько резинок, фантик из-под конфеты, чьи-то носки и два цветных карандаша. Короткая тюль прикрывала обшарпанный подоконник и деревянные рамы, с которых местами слезла краска, прозрачные чистые окна, которые, пожалуй, единственные выбивались из нехитрого убранства комнаты. Возле окон, в углу, стоял комод с игрушками, в противоположном углу – кресло, на котором висела одежда. За диваном стоял невысокий шкаф, на ножках, лакированный, с замочной скважиной, - кажется, он был старше Славки. Обои в комнате были светлыми, с какими-то ромбиками и завитушками, только тоже очень старые.