- Садись, - кивнул Нимка на диван.
Славка сел, пытаясь внутри как-то справиться с нарастающей тревогой. Нимка сел рядом и сказал:
- Ты бы поверил, если б я сказал тебе, что украл кошелёк?
Славка замер. Потом замотал головой.
- Нимка, ты чего? Скажешь ты, наконец, что у тебя стряслось?!
Нимкины глаза заблестели, он нахмурился.
- Мать сегодня нашла у меня в штанах бумажник. И решила, что я его украл… А я нашел его в сквере, в центре, знаешь, где фонтаны? В тот день ты ещё ко мне подошёл, когда я упал, помнишь?
- Помню, - сказал Славка и почувствовал, как сердце внутри стало биться через удар. Медленными и сильными толчками. – А что за кошелёк, Нимка? Как он выглядит?
- Ну, чёрный такой, кожаный. Не очень большой, на вид хорошо сделан - наверное, дорогой… Внутри три кармашка, под средним маленьким, ещё два…
- Постой, - сказал Славка. – А в третьем – счастливый билетик, да?
- Да! Славка, откуда ты знаешь?!
Славка не успел ответить. Дверь распахнулась, и на пороге появились близнецы, Даша и Катя Воробьёва…
- Славка! – крикнула Даша сердито. - Где вы есть?! У вас всё в порядке?
- Всё, всё, - ответил Славка, выходя за Нимкой в коридор. – Даша, мы идём, не волнуйтесь…
Он вдруг увидел, как Нимка улыбнулся Даше – чуть-чуть, и сразу же отвернулся к нему.
***
Юрка сидел за столом и смотрел фильм, одним глазом заглядывая в «Историю Русского флота» Ф. Весёлаго, другой – на экран ноутбука, попутно успевая грызть орешки и просматривать новые посты в «живом журнале». Можно было и самому повесить несколько новостей о пожарах, да, кажется, ребята успели это сделать и без него…
Фильм был старый, двухтысячного года, и Юрка смотрел его не раз, а сейчас просто ничего более подходящего не нашёл. Назывался «Марли и я» - про журналиста, семейную жизнь и весёлую собаку-лабрадора. И хотя Юрка не очень жаловал голливудские картины, то этот фильм, лёгкий, солнечный, стремительный и искренний, ему нравился.
Но больше всего Юркины мысли занимал не фильм, не интернет и даже не история Русского флота. Та девушка, Наташа, которую он видел в автобусе, белым парусом стояла у него перед глазами. Тогда, перед выходом она обернулась и с улыбкой посмотрела на Юру. Встретятся ли они с ней ещё?
Хотелось бы. Почему-то он постеснялся и не спросил её номер телефона, да и совсем недолгим был разговор… Но он так запомнился и теперь не давал ему покоя!
«Ты совсем не изменился, - сказала она ему. – Юрка, ты так и строишь свои корабли?»
Когда-то, в школьные годы, он собирал модели парусников.
«Нет, - ответил Юрка. – Теперь я на них плаваю…»
Она так удивилась, а глаза у неё распахнулись широко-широко. И Юрка увидел, что они у неё не просто прозрачно-голубые, а с жёлтым ореолом внутри – будто два маленьких солнышка…
«Вот здорово! – по-детски обрадовалась она. – Значит, ты капитан?»
«Штурман. А ты кем работаешь?»
«А я – фотограф…»
… Дверь приоткрылась и в комнату заглянула мама:
- Юрик, там к тебе пришли. Борис Андреевич, Слава и какой-то мальчик…
- Чего? – удивился Юрка и, нажав на «паузу» и прикрыв книжку, вышел в коридор.
… - Вот и всё, - закончил свой рассказ Славка. – Ты сказал Денису, Денис – Наде, а Надя – мне, вчера, когда мы обедали…
- Удивительное совпадение! – слегка растерянно сказал Юрка и посмотрел на Нимку. Нимка молчал, настороженно глядя из-под тёмных сердитых бровей.
- Спасибо тебе, - вздохнул Юрка.
- Юр, я пойду, Мурзика поищу? – спросил Славка. – И выскользнул за дверь.
Нимка кашлянул. Опустил глаза в пол.
- Я взял оттуда немного денег. На пластилин Соньке… Я верну, вы не подумайте! – он вскинул на Юрку заблестевшие глаза. – Мать говорит, что это всё равно, как украл. Я не вор!
- Не надо, - тихо ответил Юра. – Ничего возвращать. И не называй меня, пожалуйста, на вы…
Нимка кивнул и стал смотреть в окно, где за серыми громадами домов поднималось ещё яркое вечернее солнце. Помолчали. Юрка покосился на монитор, который давным - давно погас, на взъерошенную Нимкину макушку, на острые плечи под серой рубашкой, на светлую фотографию на стене…
- Ты кушать хочешь? – спросил он Нимку. И, не дожидаясь ответа, встал. – Идём. Чаю попьём, да поедем.
- Куда?
- К твоей матери. Ты ведь, небось, ничего ей не объяснил?
Нимка объяснил. Только она не поверила. Точнее, не сразу поверила.
…Они пришли к ней на работу и вызвали её на десять минут, чтобы поговорить и узнать, куда она положила бумажник. Сначала Славка хотел ей позвонить, но Нимка сказал:
- Не надо. А то вдруг она испугается.
И они отправились всей компанией, захватив с собой малышей Иришку и Колю. Магазин находился на улице Гагарина, напротив кинотеатра. Внутри было очень душно, толкались люди, разыскивая себе еду среди множества пачек и ценников; Нимкина мать сидела на кассе, где стояло два или три человека. Когда она заметила Нимку, то очень рассердилась, бросив на сына недовольный взгляд, нахмурилась и, отпустив человека, спросила неласково:
- Чего нужно? Разве я не сказала тебе сидеть дома?
- Мам, - тихо попросил её Нимка. – Выйди на пять минуточек! Ну пожалуйста!
Нимкина мать покосилась на всю их компанию, сердито посмотрела на Славку и ушла отпрашиваться у администратора.
Они вышли на улицу, где Славка ей всё объяснил, по порядку.
- Даже не знаю, как так получилось, - вздохнул он. – Хорошо ещё, что Нимка его нашёл. А если бы кто-нибудь другой, то что?
Похоже, что она не поверила. Потому как сердито глянула на сына и сказала Славке:
- А может, он тебя научил? И чего ты за него заступаешься?
Нимка нахмурился и, отвернувшись, стал смотреть на дорогу, где за деревьями шумели машины. А Славка удивлённо сказал:
- Зачем мне врать? Хотите, давайте вы Юре позвоните, спросите, какой у него был кошелёк и что там лежало?
- Возвращать будешь сам, - сказала мать Нимке. – И не забудь извиниться!
- Мам, а где он лежит?
- А тебе зачем?
- Поеду и верну, - буркнул Нимка.
- Он, что, здесь живёт?
- Нет, не здесь…
- Ну, тогда никуда ты не поедешь!
- Мы с его отцом съездим, - кивнул Нимка на Славку. – С Борисом Андреевичем. И Соньку я вечером заберу, не волнуйся…
Он сам так решил. И пока шёл в магазин, не проронил ни слова - комок надежды, отчаяния, горечи, мыслей и переживаний просто не давал ему говорить. Но сквозь этот комок, сворачивая все чувства в тугую пружину, пробивалась упорная мысль: он знал, что нужно делать. Ходить с этим грузом не было больше никаких сил.
- А Борис Андреевич хочет ехать? – поинтересовалась мать. – Вы что человека будете дёргать? Совесть есть у тебя?
- Есть, - твёрдо сказал Нимка.
- Он сам хотел сегодня поехать, - виновато сказал Славка. – У него там друг живёт. Дядя Валера.
-Да?.. Так, может он и отвезет кошелёк? - спросила мать. – Он наверху на полке, в коробке лежит, где все документы…
- Я сам отвезу, - хмуро ответил Нимка и спросил у Славки, - поедешь?
Славка сказал, не задумываясь:
- Да.
… И потом они долго шли по солнечной дороге – Борис Андреевич впереди, а Славка с Нимкой – за ним. Солнце раскалило асфальт до невозможности, казалось, что он вот-вот расплавится. Даже тень не спасала от жары, голуби рылись где-то в траве, но на дорогу не выходили. Высокие деревья неподвижно стояли вдоль красного забора, провожая редких прохожих к станции, и словно молили небо, послать им хоть капельку дождя. Но в небе не было ни облачка.
Славка переоделся в белую тенниску и надел кепку. Нимка поискал в шкафу одежду поаккуратнее, и нашёл только камуфляжную футболку и рубашку. В футболке на плече была дырка, а в рубашке было жарко. Нимка повздыхал и надел рубашку, подвернув у неё рукава. Штаны он оставил те же, бриджи с карманчиками, а под сандалии зачем-то одел носки. Сейчас шёл и думал: зачем, ведь в них жарко… Наверное, чтоб придать себе хоть какой-то порядочный вид…
И потом они ехали на электричке в Москву, и Нимка где-то в глубине души радовался этому путешествию: он любил ездить, да и разнообразие в жизни. Тем более - ехать со Славкой и Борисом Андреевичем!
Что чувствовал Нимка? Доверие. Несмелую радость – ощущение спасшегося пленника, затишье сквозь высохшие слёзы и надежду. Надежду на то, что может быть, когда-нибудь это всё кончится. И просьбу о том, что лишь бы за всем этим Славка остался…
Сейчас они возвращались той же дорогой, только от молчаливых деревьев падала на асфальт большая тень. Борис Андреевич остался у Валерия Алексеевича, а Юра шёл с ними рядом и рассказывал истории про серого кота Мурзика. Как однажды он купил ему в зоомагазине заводного жука - хоть какое-то подобие мышки, а кот его испугался и опасливо выглядывал из-под дивана, пока тот ездил по ковру, а когда решился его поймать – заводка кончилась, и жук остановился… Про то, как кот устраивался на форточке и хитро прищурившись, поглядывал на Юру, когда тот возвращался домой… И про то, как мелким котёнком он нашёл его в подъезде зимой – котёнок помещался целиком на Юрину ладонь и не умел даже лакать молоко. А когда это увидел приехавший Денис и сунул ему под нос кусочек свиных ребрышек – котёнок, на удивление, начал его быстро жевать и потом даже попросил добавки…
И солнечные лучи, такие жаркие днём и такие мягкие сейчас, гладили его, Нимкину, макушку. И Нимке казалось, что всё плохое уже позади, а если оно и случится… он справится. Если будет не один, и если хватит сил.
А Юра рассказывал про парусники, и Нимке было удивительно слышать, что огромное пятитонное судно разгоняется до тридцати километров в час только при помощи ветра. Он и не знал этого, а Славка тем временем спорил про то, как идёт парусник, если ветер спереди и сбоку – курсом в бейдевинд, и какие оставлять на нём паруса…
Оказывается, что против ветра парусник идёт в лавировку, зигзагом, время от времени меняя какие-то галсы…
- Славка! – позвал его Нимка. – Что такое галсы?
- Это положение парусника относительно ветра, Нимка.
Оказывается, что парусник может даже перевернуться. Это называется «поворот оверкиль», когда судно опрокидывается кверху дном.
«Оверкиль нам не нужен…» - подумал Нимка. Он больше молчал, слушал и всё не решался спросить Славку о самом главном…
Славка, довольный, сияющий, весело спорил с Юркой. Он радовался этой поездке, и тому, что до конца каникул оставался целый месяц, и завтра они с ребятами пойдут в кино, а Надя сказала, что фильм можно будет показать в четверг или пятницу. Она позвонила сегодня, сказала, что договорилась с заведующей отделения, и что дети всё спрашивают, придёт ли Славка и когда… А фильм, вроде даже получился: вечером, когда Антон вернётся с экзамена, они посмотрят его ещё разок - там в начале слова чуть-чуть отстают от котёнка, где он говорит, что никаких неприятностей он не нашёл. Завтра всё доделают, и – вперёд… Только вот суд в среду, что же там будет? Славка перестал улыбаться и посмотрел себе под ноги.
Смогут ли они что-нибудь сделать?
Хорошо, если в этот раз смогут, а дальше?
- Славка, - позвал его Нимка. – Славка, знаешь что?
- Что?
- Славка, а вот скажи… Вот тогда, в субботу, если бы там был не я, а кто-нибудь другой, или если бы ты меня не знал… ты бы заступился?
- Конечно, - сразу ответил Славка. – А как же?
Нимка подумал.
- А тогда почему ты сегодня поехал со мной? – спросил он, замедляя шаг. – И почему ты мне поверил?
- Нимка! А ты бы поверил своему другу?
Глава 24
Спасатели
Солнце яркой лампой выглядывало из-под огромной, чёрно-синей тучи. Дома, деревья, лавочки - всё, что было на улочках зелёного города, сейчас приняло чёткие формы, бросая на землю резкие тени. Затишье, и в миг – резкий порыв ветра, поднимающий столбы пыли, листьев и тонких веток. Желтое кольцо скрылось за границей темноты.
- Бежим домой! – крикнул Славка Нимке, и они побежали.
Капли, тяжёлые, крупные, тёплые, падали на торопливых прохожих, пятнышками рассыпались по сухому асфальту. Ветер стих. Грянул гром, так, будто гигантские шары рассыпали по железной крыше.
- Вот шарахнуло! – восторженно сказал Нимка, когда они со Славкой скрылись под навесом подъезда. – Прям над нами!
- Ага! – согласился Славка и довольно заулыбался.
Вместе с потоком дождя пришла прохлада. Сразу стало зябко и свежо.
- Ты домой сейчас? – спросил Славка.
- Да. Ну что, завтра в двенадцать?
Славка кивнул.
- Только смотри, не опаздывай!
- Не буду, - улыбнулся Нимка. – Мы с утра вещи будем складывать, потом мамка сказала, что меня отпустит…
Славка тренькнул кодом, потянул тяжёлую дверь. Оглянулся на Нимку.
- Ну что, идём?
- Ага, - отозвался Нимка, и не двинулся с места. – Славка, - чуть слышно сказал он, - постой...
- Что?
Нимкины глаза были цвета листьев, которые сейчас колыхались под каплями дождя. Он серьёзно и быстро глянул на Славку и так же тихо сказал:
- Спасибо тебе, Славка.
- За что? – удивился Славка.
- За всё. Спасибо…
***
- Ага, пришёл! – обрадовалась Надя. – Идём, будешь помогать картошку чистить. Сейчас Динька с работы придёт, голодный и мокрый. Как вы, успели?
- Ага! – Славка посочувствовал мокрому Денису и решил, что стоить помочь сестре. Хотя картошку чистить он не любил.
Этим вечером, в гостях у него собралась вся компания: Антон со своим отцом, Шурка с Асей, дядя Валера, Юрка… Пришёл Денис, усталый, промокший, но весёлый, - поцеловал Надю и попросил много еды. На столе, сейчас таком маленьким от большого количества тарелок и чашек, стоял большой фарфоровый чайник - горячий, дымящийся, со вздрагивающей от нетерпения крышкой, а рядом с чайником высилась горка блинов – тоненьких, масляных, румяных…
- Ну что, камрады? – весело спросил Денис, когда сел за стол, и Надя разлила чай по чашкам.
- Что - «что»? – ответил Антон. – Порядок. – Он сегодня сдал последний экзамен, и вместе с Шуркой и Асей поторопился к зданию суда.
Но суда не оказалось. Опека отозвала иск.
Как это произошло, знал только Валерий. Но он молчал, думая о чём-то своём и неспешно сворачивая в трубочку блинчик.
- Валер, - спросил Борис. – Они тебе позвонили?
- Позвонили, - неохотно откликнулся Валерий. – Вчера приехал, побеседовали очень вежливо… Сегодня ходил к прокурору.
- Так что, значит – всё? – нерешительно спросил Шурка. – Сдались без боя?
- Ну и слава Богу, - отозвался Борис. – Тебе что, мало?
- Не совсем без боя, и не совсем сдались, - сказал Валерий. – Обещали ещё разок наведаться, посмотреть, как там Нимка с матерью устроятся… Но, думаю, не более того.
- Мы их в обиду не дадим! – пообещал Славка. – Мои ребята ходить к нему будут, по очереди… Жаль только, что телефона у него нет.
- Это поправимо, - успокоил его Юрка. – У меня была идея что-нибудь ему подарить.
- Правда?
- С Нимкой-то всё понятно… - сказал Антон, задумчиво и грустно. – А вот с остальными как быть? Ведь в городе же куча ребятишек, обычных семей, к которым в любой момент могут прийти…
- Да, - поддержала его Надя. – Это не первый случай. И не последний, я думаю…
В наступившей тишине было слышно, как щёлкают по веткам капли дождя, и как от ветра облёгчённо и сильно хлопают листьями деревья. Небо посветлело, и в разорванное окошко облаков выглядывало вечернее солнце.
- А что… - сказал Шурка. – Если нам всем вот так собраться…
Антон посмотрел на папу, на Валерия Алексеевича, на Юрку.
- Журналисты у нас знакомые есть. Полицейские – тоже… Да и просто люди, готовые помочь.
- Кроватку-то ребёнку купили? – строго спросил Денис.
- Почти, - откликнулся Шурка. – В новый дом привезут.
- У Володьки с Федей отец в МВД работает, - сказал Славка. – Да и остальные родители тоже… помогут.