О турах известно с глубокой древности. На них охотились в Вавилонии, Хетском царстве, Ассирии. Об ассирийском царе Тиглатпалассаре в 1200 году до нашей эры сообщалось: «Диких быков, разрушающих, могучих, убивал он, стада их уничтожал он».
Очень часто описывалась охота на туров в Древней Греции. На дошедших до нас старинных бронзовых кубках сохранились изображения погони за турами на колесницах, ловли их сетями. Известно множество старинных греческих и китайских монет с рельефами туров и туроподобных быков.
Согласно известному мифу, прекрасная Европа — дочь финикийского царя Агенора — была похищена богом Зевсом, принявшим образ быка (тура), и перенесена им по морю на остров Крит. Этот поэтичный мифологический сюжет вдохновил многих великих художников и скульпторов на создание прекрасных произведений, среди которых можно назвать полотна Тициана (1559 год), Абрахама де Хондиуса (1668 год), Валентина Серова (1910 год) и других живописцев.
Охота на туров считалась поистине царской. Ею увлекался, например, Юлий Цезарь. В римской армии широко применялись рога туров в качестве сигнальных рожков. Древнеримский писатель и ученый Плиний Старший (27—79 годы нашей эры) писал о соседних народах, что они пьют из рогов тура. А французский император Карл Великий (умер в 814 году) однажды устроил охоту на туров для арабских послов. Увидев этих необычайно сильных животных, гости в ужасе разбежались. Бесстрашный Карл бросился на одного из быков и нанес ему удар. Рассвирепевший зверь бросился на императора и поранил ему ногу. Известная историкам хромота Карла Великого — как раз следствие этого происшествия.
Но было бы, конечно, неверным считать охоту на туров лишь царской забавой. Нет, это трудное и опасное дело давало людям много пищи, шкуры для одежды и обуви, жилы и кости, чтобы делать из них примитивные орудия. В эпосе финских народов «Калевала» говорится, что после умерщвления черноглазого быка (тура), пасущегося у «вод болотных»,
Только сто ушатов мяса,
Колбасы сто сажен вышло,
Жиру вышло на шесть бочек...
Об охоте на туров рассказывал в своем послании сыновьям киевский князь Владимир Мономах. В русских былинах с могучими турами сравнивали богатырей: «Не хватало тебя — тура десятого, удала Добрынюшки Никитича!» А в замечательном памятнике древней русской культуры — «Слове о полку Игореве» так говорится о мужестве, храбрости и воинской доблести князя «буй-тур» Всеволода: «О, ярый тур Всеволод! Стоишь ты на поле брани, сыплешь на воинов стрелами, гремишь о шеломы мечами... Куда бы тур ни поскакал, своим золотым шеломом блистая, там ложатся нечестивые головы половецкие. Тобой в щепки разбиты калеными саблями аварские шеломы, ярый тур Всеволод...»
С тем же словом связаны названия некоторых старинных поселений в нашей стране: город Туров в Белоруссии, села Турья и Тураково в Московской области, Турово в Калининской области, Турова Божница в Киевской области, Турозеро в Курской области и другие.
Да и в нашем языке сохранились слова и понятия того же происхождения, например, турнуть, турять, вытурить. А на Украине о человеке с твердым, упрямым характером говорят: «У него натура, як у тура».
И еще одна, пожалуй, несколько неожиданная аналогия. Любители шахмат знают, что шахматная фигура ладья имеет и другое старинное название — тура. Действительно, на шахматном поле эта фигура чем-то напоминает могучее животное. Она надежна в защите, агрессивна и стремительна в наступлении, а движется и бьет — только по прямой.
Но если на шахматных полях «тезка» тура прочно удерживает свои позиции, то в природе самих этих животных, увы, не осталось. Развивающееся земледелие, распашка степей, уничтожение лесов, беспощадная и бесконтрольная охота с течением времени привели к полному истреблению тура. Правда, известна попытка искусственно сохранить данный вид животных в импровизированном зоопарке, созданном на территории Польши в 1597 году по указу польского короля Сигизмунда III. Это был прообраз современных заповедников. В 1599 году здесь было 24 головы тура, но уже спустя несколько лет (вероятно, из-за неподходящих условий содержания в неволе) пала последняя самка.
Рис. 1. Древний барельеф, найденный в Месопотамии, показывает, что здесь держали разнообразный скот, используя его и как тягловую силу.
... Итак, крупный рогатый скот начали одомашнивать в период неолита, когда наши далекие предки имели уже сложившуюся систему хозяйствования: занимались земледелием и выращивали некоторых животных (овец, коз, свиней) на мясо. Но в турах человека особенно привлекала их большая мускульная сила, которую можно было использовать на пахоте, для перевозки тяжестей. Постепенно диких животных приручали, одомашнивали, и вслед за отдельными племенами Ирана, других более восточных стран, крупный рогатый скот стали разводить шумеры (рис. 1) — один из древнейших народов Месопотамии.
Рис. 2. Изображения домашних животных на древнеегипетских фресках свидетельствуют о развитом животноводстве.
Когда одомашненный скот стали широко применять в качестве тягловой силы, он приобрел важное хозяйственное значение у земледельческого населения речных долин Тигра и Евфрата, Нила, Инда, Янцзы. Но далеко не сразу люди начали использовать в пищу коровье молоко. Однако со временем они поняли значение этого ценного продукта и научились доить коров. Например, у шумеров скотоводство достигло довольно высокого уровня. У них были рогатые и безрогие породы, а также зебувидный скот. Животных использовали для вспашки земли, но, судя по сохранившимся изображениям, получали от него и молоко. Скот хорошо содержали, пасли на пастбищах, а также подкармливали зерном, овощами, отходами полеводства.
И хотя прирученный скот еще долгое время почти не отличался от дикого, постепенно новые, лучшие условия содержания выгодно изменили его облик, врожденные привычки, характер и, конечно же, продуктивность. Так, самка тура давала молока столько, сколько его требовалось для выкармливания теленка: 200— 300 килограммов за лактацию. От животных в начальной стадии одомашнивания и приучения к ручному доению даже на скудных кормах получали уже примерно в полтора-два раза больше. А нынешние коровы дают ежегодно по 3—6 тонн молока, у рекордсменок же удой куда выше — по 20—25 тонн молока в год.
Сохранилось много найденных в древнеегипетских гробницах рисунков и барельефов, которые отображают различные сцены из жизни тогдашних животноводов (рис. 2). Древнеегипетские коровы имели большие красивые лирообразные рога, но были уже и искусственно выведенные породы, о чем свидетельствуют изображения комолых (безрогих) животных. В естественных условиях такая корова не могла бы существовать — рога ей нужны для защиты. Судя по рисункам и барельефам, древние пастухи очень берегли поголовье: например, переносили телят на себе через реки вброд, а коров пасли на привязи, зарыв конец веревки в землю и придавив его камнем.
Постепенно люди научились отбирать для стада самые хорошие особи животных, получать от них потомство, формировать группы скота мясного, молочного, шерстного направлений. Так со временем появились разнообразные породы сельскохозяйственных животных.
У древних римлян существовала уже определенная система организации животноводства, в том числе и крупного рогатого скота. С тех времен известны подробные рекомендации по выращиванию и содержанию стада. Римский писатель и агроном Луций Колумелла (I век н. э.) в своем обширном 12-томном труде «О сельском хозяйстве» сообщает, например, что хороший бык тот, у которого части тела пропорциональны, длинная мясистая шея с подгрудком, объемистая грудь, широкие бедра и прямая ровная спина, густая и короткая шерсть по всему телу.
Интересное описание породистой коровы можно встретить в поэме «Георгики» древнеримского поэта, ученого и знатока тогдашнего сельского хозяйства Вергилия:
Наружность у лучшей коровы
Грузная, и голова должна быть огромной, и шея
Мощной; до самых колен свисает кожа подгрудка.
Бок чем длинней у нее, тем лучше корова; все крупно
В ней, и нога; рога же изогнуты, уши мохнаты.
В белых пежинах я предпочел бы корову, такую,
Чтобы терпеть не желала ярма и рогом грозила,
Мордою схожа была с быком, держалась бы прямо
И, как пойдет, следы концом хвоста заметала.
А вот какие в тех же «Георгиках» даются рекомендации по кормлению коров:
Хочет ли кто молока, пусть дрок и трилистник почаще
Сам в кормушку несет, а также травы присоленной;
Будет милей им вода, и туже натянется вымя.
Умение и навыки сознательно отбирать животных на племя в античные времена достигали такого уровня, который едва ли был превзойден и в средние века. Отбирали коров и других домашних животных для воспроизводства самым тщательным образом. Племенных записей, вероятно, не вели, а происхождение животных, скорее всего, запоминали.
В эпохи древних социальных потрясений, войн и гибели государств падала общая культура, в том числе и культура животноводства. В эти времена было утрачено много ценных пород скота и уцелели лишь отдельные крупицы опыта былых достижений в области животноводства. Скот изменялся и попадая в другие условия обитания при переселении народов, угоне в качестве военной добычи, торговом обмене. Вместе с тем одомашненные животные приобретали пластичность, приспособляемость к разведению в самых разных климатических и хозяйственных условиях.
Сложившееся ныне большое количество пород с различными направлениями продуктивности отражает огромную целенаправленную деятельность человека по преобразованию диких видов и дальнейшему последовательному совершенствованию крупного рогатого скота.
Из древних пород скота сейчас в Европе сохранились южные длиннорогие. Они распространены в Испании, Португалии, Италии, Югославии, Венгрии, Румынии и у нас в отдельных областях Украины. Это крупный скот грубого сложения, позднеспелый, но выносливый, используемый в основном как рабочая сила.
Бурая швицкая — старейшая порода крупного рогатого скота, преимущественно молочного направления, выведенная, по-видимому, за пять веков до нашей эры на альпийских лугах нынешней Швейцарии, где животных в зимние месяцы содержат в помещениях в долинах, а с весной гонят для выпаса в горы. Другая популярная порода, получившая название голландской, была выведена в северной части Нидерландов, как полагают многие, еще в начале нашей эры. Систематическому улучшению этой породы и в целом здешнего животноводства в существенной мере способствовали быстро и успешно развивающаяся еще с XII века торговля маслом и сыром, а также большой, начиная с XV века, спрос на племенной скот.
В XVI—XVII веках в ряде стран Западной Европы начинается процесс разложения феодализма, на смену которому постепенно приходят капиталистические отношения. Развитие промышленности, рост городов, естественно, предполагали важные изменения и в экономике сельского хозяйства. Резко увеличивалось производство продукции земледелия и животноводства, предназначенной не для собственного потребления в деревне, а для обмена в той или иной форме на продукты промышленности. Иначе говоря, расширилось товарное производство продовольствия и сырья. В результате в сельской местности стали возникать крупные хозяйства нового капиталистического типа. Существенно возросла и роль животноводства, на продукты которого спрос непрерывно увеличивался.
К тому времени некоторые европейские страны были заселены достаточно плотно, а земли их распаханы до такой степени, что выпасов для скота оставалось совсем мало. В первую очередь это касалось Голландии, которая в XVII веке считалась первой торговой державой мира и обладала едва ли не самыми крупными и богатыми во всей Европе городами. Стремясь интенсифицировать сельское хозяйство, здесь проводят работы по осушению болот и на окультуренных участках (так называемых польдерах) организуют крупные животноводческие фермы. Развитие голландского животноводства в этих условиях могло происходить лишь в одном направлении — от свободного выпаса к стойловому содержанию, в связи с чем заметно расширяются посевы кормовых культур. Та же тенденция наблюдается в Англии, чуть позже молочные хозяйства товарного назначения появляются в Швеции и Дании, потеснив исконное земледелие. В XVIII веке стойловое содержание крупного рогатого скота распространилось во Франции и Пруссии.
В России скотоводство начало развиваться издревле. Со временем оно приобрело достаточно четкие и устойчивые формы. Так, в сборнике законов Древней Руси «Русская правда», созданном в X—XI веках, отмечалось, какое большое значение в хозяйстве славян имел скот и какие высокие штрафы были установлены за кражу коровы, свиньи, овцы, барана, лошади.
В средние века русский крестьянин был не только земледельцем, но и занимался животноводством, так что в его жизни, кроме пашни, важное значение имели и сенокосные угодья. Мелкие их участки лежали между полями, а крупные — заливные луга, пожни — могли быть удалены от деревни. Скот держали на крестьянских дворах — в хлевах. Выпасали без пастухов на выгонах-поскотинах, которые крестьяне сообща огораживали. Часто небольшие соседние деревни имели общий выгон.
Поля обносили изгородями от потрав, а после уборки их снимали, и скот свободно гулял по жнивью. Феодальные своды законов — Судебники 1497 и 1550 годов — содержали специальные статьи об изгородях, межах и потравах: за те или иные нарушения на виновного налагался штраф.
На территории юга нашей страны наиболее древним был серый украинский скот, который использовали в основном в качестве тягловой силы. А молока корова давала только лишь для прокорма теленка. Но именно этот скот, очень давно попавший в Западную Европу, послужил исходным для выведения многих современных пород.
Возникновение более или менее сложившегося товарного производства молока в России относится к концу XVIII века. Если же говорить об организованном молочном скотоводстве и молочном деле, то его начало связывают с именем видного деятеля отечественного сельского хозяйства Николая Николаевича Муравьева (старшего). Видный советский историк, академик М. В. Нечкина характеризует его как известного ученого и военного деятеля, математика и агронома, основателя Училища колонновожатых (будущей Академии Генерального штаба), где учились 24 будущих декабриста. К этому следует добавить, что старший сын Н. Н. Муравьева — Александр — был основателем тайного общества декабристов, в которое потом вступили и другой сын — Михаил, а также семеро племянников.
Н. Н. Муравьев прожил сложную и интересную жизнь. Потомок старинного, но обедневшего рода, он получил превосходное образование, окончил Страсбургский университет, обладал широким кругозором, не чуждался передовых идей, успешно занимался математикой, увлекался естественными, в том числе и аграрными, науками, мечтал стать ученым. Но недостаток в средствах заставил молодого и талантливого исследователя поступить на военную службу. Пробыв несколько лет во флоте и армии, он выходит в отставку и получает возможность целиком отдаться занятиям сельским хозяйством. В 1801 году князь Урусов — дальний родственник Н. Н. Муравьева — приглашает его принять управление своим богатым подмосковным поместьем Осташево в Можайском уезде. Уже через неполных шесть лет там были построены образцовые по тому времени скотный двор и «молочное заведение», которое считается первым молочным заводом в России.