Опыт работы в Осташеве позволил Н. Н. Муравьеву в 1830 году опубликовать книгу «Наставление о приведении в порядок управления скотными дворами», в которой впервые в отечественной практике были довольно четко сформулированы главные положения рациональной технологии и организации крупных товарных животноводческих хозяйств с определенными элементами научной организации труда и управления.
Н. Н. Муравьев заложил основы зоотехнического и ветеринарного учета, начал осуществлять племенную работу в молочном стаде. В результате своих хозяйственных опытов он пришел к выводу, что взрослый скот целесообразно содержать отдельно от молодняка. Поэтому в Осташеве 300 коров на Долголядской ферме размещались в трех вместительных утепленных коровниках, а телки и нетели находились на Новинской ферме. Разработанные Н. Н. Муравьевым строительные чертежи «скотных дворов» (коровников) для содержания товарного молочного стада были опубликованы в «Земледельческом журнале» с целью широкого их распространения.
Интересно, что Н. Н. Муравьев рекомендовал формировать молочное стадо из групп по 25 коров, закрепляемых за выделенными «скотницами» (доярками), и привязывать животных каждой группы в отдельных денниках. Таким образом, речь идет об основах привязного содержания поголовья. Кстати, группы по 25—50 коров и в наше время — век комплексной механизации трудоемких процессов — обычно закрепляют за отдельными доярками на многих фермах привязного содержания И если мы затронули вопросы механизации работ в животноводстве, то как не сказать о том, что в осташевском имении для поения скота в коровниках впервые использовали водопровод, который по заказу Н. Н. Муравьева «устроил за 862 рубля насосник Федор Алексеевич Годин, проживающий в Москве у Сретенских ворот в доме, где продают жерновые камни». Кроме того, на Долголядской ферме была устроена кухня для запаривания и приготовления кормов — прародительница современных кормоцехов. Там же была заведена «молочная изба», где тщательно промывали, пропаривали и держали пронумерованную посуду, собирали надоенное молоко, хранили и перерабатывали его в сливки и масло.
В своей книге Н. Н. Муравьев сформулировал главные положения содержания животных, племенной работы в стаде, доения коров, гигиены получения и переработки молока и тем самым заложил основы отечественного ведения молочного дела.
Известны и другие случаи создания образцовых молочных хозяйств. Так, декабристы А. П. Беляев и братья Крюковы в 1836 году организовали молочный завод в Минусинске, на котором молоко от 200 коров, принадлежащих колонии ссыльных декабристов, перерабатывалось в простоквашу, варенец, сливки, масло.
Однако, несмотря на появление в России отдельных высокоорганизованных товарных животноводческих хозяйств, в целом уровень молочного скотоводства в стране оставался весьма невысоким. Долгое время крестьяне держали коров и волов лишь как тягловую силу и для получения удобрений на поля. Зимой скот часто жил впроголодь. «Земледельческая газета» отмечала в 1872 году: «Наши крестьяне думают, что мелкая корова требует менее корма, чем крупная, давая то же количество удобрений, поэтому зачастую встречаются крестьяне, ищущие себе коров помельче. Вследствие такого взгляда, они нисколько не заботятся об улучшении породы».
К счастью, не во всех краях русской земли имело место подобное отношение к разведению и улучшению молочного скота. Так, на тучных пойменных лугах в низовьях Северной Двины в районе села Холмогоры издавна паслись стада, принадлежащие крестьянам русского Севера, и молочное скотоводство было у многих основным занятием. Молочный скот из Холмогор очень ценился за высокую продуктивность, а коров называли ведерницами, поскольку в день они давали по ведру молока. Славе холмогорок содействовал сам император Петр I. В 1693 году он проезжал через Холмогоры, где ему поднесли хлеб да соль и подарили двух отборных быков, которые были отправлены в столицу. А к середине XVIII века с низовьев Северной Двины вывозили скот уже целыми стадами в другие губернии России. Однако планомерное совершенствование холмогорской породы стало осуществляться после Октябрьской революции.
В середине XIX века сложилась ярославская порода коров. Местные крестьяне в селениях, расположенных вблизи приволжских заливных лугов, умели разводить хороший скот. Животных содержали в теплых хлевах, на зиму запасали сено с богатых сенокосов. На первой Всероссийской выставке крупного рогатого скота в 1869 году ярославские коровы получили высокую оценку как по внешнему виду, так и по молочности. В конце прошлого века удои от лучших коров доходили до 150—170 пудов (2400—2700 килограммов) за лактацию. В послевоенные годы ярославская порода претерпела значительные улучшения, появились рекордистки, от которых получали по 11 —12 тысяч килограммов молока в год. Например, известна корова Вена, ставшая в 60-х годах чемпионкой породы по высшему суточному удою. В свой самый продуктивный день она дала 82,15 килограмма молока, больше восьми ведер.
Сейчас в нашей стране разводят около 50 пород крупного рогатого скота, среди которых 7 основных составляют более 80 процентов численности всего поголовья. Животные этих пород характеризуются как внешними отличиями, так и уровнем и направлением продуктивности, имеют определенную зону распространения. По направлению продуктивности основные породы скота делятся на несколько видов: молочные — черно-пестрая, красная степная, холмогорская, ярославская; комбинированные (молочно-мясные, мясомолочные) — симментальская и швицкая; мясные — казахская белоголовая.
Всесоюзной рекордисткой по удою стала корова Волга, от которой в возрасте 5 лет за 305 дней третьей лактации в племсовхозе «Россия» Челябинской области получили 17 517 килограммов молока при жирности 4,2 процента. Высший суточный удой от этой коровы — 77 килограммов.
В мировой практике имеются еще более высокие показатели. Чемпионкой по производству жира за год является корова Бризвуд Пэтси Бар Понтиак (США), которая в 8-летнем возрасте дала 20 539 килограммов молока средней жирностью 4,8 процента, то есть без малого тонну молочного жира. Наивысшие пожизненные результаты принадлежат корове Эр Уик Мастернис Риве (США) — 154 950 килограммов молока (5150 килограммов молочного жира). А наибольший суточный удой получен от коровы Убре Бланка (Куба) — 110,9 килограмма молока. Ей же принадлежит самое высокое достижение в продуктивности за одну лактацию: 27 674 килограмма молока жирностью 3,87 процента! Эта корова на три четверти относится к голштино-фризской породе и на четверть — к местной зебувидной. Рекордный результат был получен в 1982 году, когда корове Убре Бланка (Белое вымя) было 7 лет. К сказанному можно добавить, что выдающаяся чемпионка выращена в кубинском госхозе на острове Пинос (ныне остров Молодежный), то есть там, где по воле писателя Роберта Льюиса Стивенсона произошли события известного во всем мире романа «Остров сокровищ». Это название вполне подойдет острову и сегодня, если здесь будет побольше коров, подобных Убре Бланка.
Исследования ученых показывают, например, что у коров весьма сложная психика. Давно замечено, что в коровьем стаде существует строгая иерархия. Как утверждает доктор Рейнхардт из Мюнхенского университета, если дойку начинают не по рангу, то суммарный надой заметно снижается по сравнению с тем случаем, когда доярки знают и соблюдают иерархию своих подопечных. Борьба за первенство разгорается, еще когда формируется стадо. Тут уж победу одерживает тот, кто сильнее и опытнее. В «предводительницы» чаще пробиваются животные постарше и покрупнее. Да и рога не последнюю роль играют. Нетели и молодые коровы в стаде взрослых животных ходят в самых «низших рангах». Однако с годами и у них появляется возможность «выдвинуться».
У коров весьма сильно развито любопытство. В литературе описывается, например, такой занятный случай. Недалеко от извилистой реки паслось стадо. Вдруг за одним поворотом блеснули на солнце легкие металлические весла — это шли туристские байдарки. Животные, завидев их, сорвались с места и устремились к воде. Пастух, мимо которого стремглав неслись сгорающие от любопытства буренки, оторопел. В считанные мгновения коровы выстроились у воды в шеренгу, во все глаза рассматривая невиданные лодки, и не ушли до тех пор, пока те не скрылись из виду. Любопытство может окончиться и плачевными результатами. В одной местности через пастбище начали прокладывать газопровод. И тут заметили, что коровы стали слепнуть. В чем дело? Потом догадались: животные часто и подолгу смотрели на сварку. Яркие вспышки электросварки и привели к печальным последствиям.
Считается, что коровы весьма неповоротливы и неуклюжи. Вспомним хотя бы широко бытующие нелестные сравнения «как корова на льду», «как корове седло». Но отдельные представительницы коровьего племени, к общему удивлению, сумели опровергнуть эти сложившиеся представления. Так, на одной молочной ферме вблизи австрийского города Зальцбурга долгое время содержались коровы Лили и Мари, к которым весьма изящно и кстати подходили седла и уздечки, поскольку животные были приучены к верховой езде, освоили рысь и галоп и даже умели преодолевать препятствия. А цирковая корова Лада в номере артистов Союзгосцирка Натальи и Николая Жук умела кататься на коньках под музыку и вполне уверенно чувствовала себя на льду. Кстати, вместе с ней на ледовом ревю выступала целая домашняя ферма «конькобежцев» — коза, гусь, индюк, петух...
А то, что коровы музыкальны, во всяком случае различают музыку, было доказано отнюдь не в цирковых, а в самых заурядных производственных условиях. Вообще-то они предпочитают тишину, особенно во время дойки. При любом непривычном шуме, даже при громком разговоре могут сбавить удой. А в американском журнале «Еженедельник фермера» высказывается предположение, что «... возможно, существует связь между шумом, создаваемым самолетами, и заболеванием коров маститом».
Но хорошая музыка — совсем иное дело. И это доказывают опять-таки американские ученые. Исследователи из университета в городе Мадисон утверждают, что коровы дают молока на 5—10 процентов больше, если во время дойки слушают спокойную классическую музыку. Однако музыка музыке рознь, и они сразу же резко снижали молокоотдачу, когда в коровнике прокручивали записи рок-ансамблей.
Впрочем, современная молодежная музыка тоже на что-нибудь годится. Например, когда надо взбодрить стадо. Именно так поступает японский фермер Нисинака, чье стадо свободно пасется на безлюдных пастбищах небольшого островка Маге. Дважды в сутки мощные динамики доносят до коров мажорные мелодии популярных эстрадных песен, которые служат сигналом к сбору коров на ферме для дойки и одновременной подкормки. Особенно дружно, как заметил фермер, коровы собираются под песни известного эстрадного исполнителя Китадзимы. На смену напева пастушьего рожка пришла громкая легкая музыка, но цель так или иначе достигнута: хозяину не приходится загонять на ферму разбредшихся по острову коров.
Замечено благоприятное воздействие музыки и на быков. В литературе описаны случаи, когда разъяренные быки немедленно успокаивались, услышав звуки волынки.
Кстати, коровы в определенных обстоятельствах могут быть весьма решительны, быстры и мужественны. Они вообще очень внимательны к своим телятам. Чуть раздастся их тревожное мычание, как все взрослое стадо мгновенно настораживается и тут же спешит на помощь теленку. В случае опасности корова защитит своего детеныша и не побоится броситься на опасного хищника. Однажды на теленка, которого пасла девочка, напал волк. Корова уберегла и маленькую хозяйку, и теленка: выставив вперед рога, она держала оборону до тех пор, пока не подоспели люди.
А вот история «самой знаменитой коровы Исландии». Про эту вначале безымянную и безвестную буренку «вся Исландия» узнала в 1987 году. Хозяин отвел ее на скотобойню в местечке Флатейри в одном из западных фиордов страны. Вероятно, почуяв свою предстоящую судьбу, эта мирная и всегда покорная корова вдруг с разбегу навалилась на дверь, снесла ее с петель, а затем бросилась в ледяные воды залива. В это время фиорд почти замерз, но зов жизни (или страх смерти) оказался сильнее, и беглянка проплыла 2,5 километра в ледяной воде, пока не выбралась на противоположный берег. Здесь ее обогрел и накормил местный фермер Г. Бьермундссон, а затем и выкупил ее у прежнего владельца. Потрясенный геройством буренки новый ее хозяин заявил репортерам, что эта корова больше никогда не увидит скотобойни и будет жить вольно сколько ей на роду написано.
Буренку единодушно окрестили Морской волной. А летом следующего года Морская волна отелилась, и хозяин назвал телочку Хавдис — Океанская Богиня. И об этом событии газеты, радио и телевидение Исландии снова оповестили на всю страну. Справедливости ради заметим, что еще раньше примерно такую же историю поведал в одном из своих рассказов писатель Фазиль Искандер. «Герой» его рассказа — могучий бык — тоже сбежал со скотобойни и бросился в море. Тогда описанный случай воспринимался многими лишь как вымысел, плод авторской фантазии. Но недавняя история «самой знаменитой коровы Исландии» подтверждает: подобное вполне может произойти в реальности...
Корова — очень благодарное животное, отзывчивое на ласку, хороший уход. Она — истинная кормилица крестьянской семьи. Недаром в русской народной песне «Буренушка» поется:
Уж как я ль мою коровушку люблю!
Уж как я ль-то ей крапивушки нажну!
Кушай вволюшку, коровушка моя,
Ешь ты досыта, буренушка моя!
Уж как я ль мою коровушку люблю!
Сытна пойла я коровушке налью,
Чтоб сыта была коровушка моя,
Чтобы сливочек буренушка дала.
Однако, сказав столько заслуженных добрых слов о крупном рогатом скоте, нельзя не заметить, что человек получает молоко не только от коров, но и от других сельскохозяйственных животных, многие из которых (скажем, козы и овцы) были одомашнены гораздо раньше, чем коровы.
Ученые полагают, что наши домашние козы произошли от диких предков, обитавших в Малой Азии, Иране и соседних странах. На древнейших гробницах египетских фараонов имеются барельефы с изображением коз, общипывающих листву на верхней части деревьев. В Марокко и сейчас водятся козы, способные залезать высоко на деревья. Выносливые и устойчивые к болезням козы — превосходные пастбищные животные, прекрасно чувствуют себя на бедных пастбищах с грубостебельчатой растительностью, где крупный рогатый скот, по существу, был бы обречен на голод. Недаром козу из-за ее нетребовательности и малой продуктивности называли коровой бедняков. Однако многие современные породы коз славятся своими довольно высокими хозяйственными качествами: например, ангорские — длинной шерстью и прекрасным пухом, а зааненские и швейцарские — высокой (5— 6 килограммов в день) молочной продуктивностью. Мясо коз, особенно козлят, ценится своим вкусом и пительностью.
А теперь снова обратимся к литературному источнику, на этот раз к всемирно известному роману Даниеля Дефо «Робинзон Крузо». Герою романа в его многолетнем отшельничестве на необитаемом острове помогли выжить прирученные козы. Вот что он говорил по этому поводу: «Итак, у меня был теперь неистощимый запас козьего мяса, и не только мяса, но и молока. Последнее, собственно говоря, явилось для меня приятным сюрпризом, так как, затевая разводить коз, я не думал о молоке, и только потом мне пришло в голову, что я могу их доить. Я устроил молочную ферму, с которой получал иной раз до двух галлонов молока в день (галлон — английская единица объема, равная 4,5646 литра. — Ю.К). Природа, питающая всякую тварь, сама учит нас, как пользоваться ее дарами. Никогда в жизни я не доил корову, а тем более козу, и только в детстве видел, как делают масло и сыр, и тем не менее, когда приспела нужда, научился — конечно, не сразу, а после многих неудачных опытов, но все же научился доить, и делать масло и сыр и никогда потом не испытывал недостатка в этих продуктах».