Ну, да ладно, стал Сийм размышлять, как легче с работой управиться. Ходил-ходил вокруг да около, почесывал затылок. Да не очень-то походишь, коли Эллу в дверях ждет и ушибленную пяточку потирает.
Где беда, там и помощь близка. Нашел Сийм под березой старую покрышку от трактора. Поднял и шутки ради покатил, как мальчишка. Но о деле не забывал. Глянув случайно вверх, Сийм даже обомлел: такая прекрасная идея пришла ему в голову. Береза, стоявшая перед ним, словно по заказу была раздвоена наподобие огромной рогатки. Вот теперь можно оставить затылок и взяться за дело.
Рассек Сийм тесаком покрышку, прикрутил концы проволокой к раздвоенному стволу, и исполинская рогатка была готова. Довольный, схватил Силач для пробы пудовый валун, заложил в рогатку, оттянул хорошенько и выстрелил. Камень, описав плавную дугу, улетел.
И надо же, чтобы береза, как нарочно, росла так, что камень, пущенный из гигантского орудия, угодил прямехонько в огород к Смышленой Трийну.
Сиди Трийну в это время дома, большой беды не случилось бы. Но именно в этот день старуха повстречала в деревне какого-то бродягу. А ей уже давно страсть как хотелось поиграть на органе! Взяла она его за руку и повела за собой. Бродяге, видно, по душе пришлась работа ветрогона — могучие звуки органа неслись нескончаемым потоком. Ветрогоны попадались Трийну не часто, старуха решила наиграться вволю и засиделась за органом допоздна.
Первый камень Сийм закинул в огород еще утром. Весь длинный день был впереди, никто ему не мешал. Фундамент таял на глазах. Если камень крепко сидел в гнезде, Сийм с силой ударял ногой по валуну, и известка рассыпалась. Великану немножко жалко было выбрасывать так заботливо подобранные когда-то глыбы. Да что поделаешь, жена велела.
Он слышал, как валуны один за другим мягко шлепались о землю. Но вдруг раздался громкий треск. Сийм даже подумал, что шальной камень, чего доброго, совсем не туда залетел. Но не такой он был человек, чтобы зря голову ломать.
К тому же Силач знал, что Трийну слывет человеком даровитым и любознательным. Всегда ей не давали покоя какие-нибудь идеи. То она мечтала построить башню с колоколами малинового звона, то навести висячий мост между избой и амбаром. Недавно Трийну раздобыла где-то толстую белую крысу, которую назвала Пенальти, и полосатого кота, которому дала кличку Офсайд. Но все это были мелочи. Главная ее страсть состояла в коллекционировании самых разных предметов.
Потому-то Сийм не особенно ломал себе голову. Он думал, что, когда Трийну найдет во дворе целую коллекцию валунов, она очень обрадуется. Ведь ни одного валуна до сих пор у нее не было.
Гранитные глыбы со свистом рассекали воздух, и во дворе соседки их набралось уже видимо-невидимо.
Старая резиновая покрышка как нельзя лучше подошла для дела, здоровенные валуны прямо-таки льнули к ней. И вот чудо, самодельное орудие как нельзя лучше пришлось Сийму по руке. И береза держалась молодцом — гнулась, но не ломалась. Только листья трепетали, будто не береза это вовсе, а осина.
Дочь царя Сморчка нарадоваться не могла, что у мужа так ловко дело спорится. Самой Эллу не терпелось взяться за работу. Не дожидаясь, пока двор будет расчищен, она принялась палкой вычерчивать контуры будущей ядоварни.
Ну, да ладно. Камень за камнем летели со двора, шлепанье и шмяканье слышалось слева и справа, то и дело раздавался треск. Все зависело от того, как сильно натягивал Сийм свою рогатку.
К вечеру работа была закончена. Эллу осталась довольна. Подбодренный похвалой жены, Сийм ухмылялся во весь рот.
Кто знает, долго ли он радовался бы, да вдруг со двора Смышленой Трийну послышались страшные проклятия. Трийну кричала и бранилась так громко, будто орган и гроза одновременно включили все свои регистры. Индюки, глупые птицы, сразу кинулись в собачью будку. Это убежище было им уже знакомо. Эллу и Сийм поначалу крепились и старались не обращать внимания на шум. Дочка царя Сморчка подняла бровь и попробовала прикрыть уши короткими, подстриженными под горшок, волосами. Сийму понадобилось больше времени, чтобы сообразить, что происходит, и улыбка долго еще не сходила с его губ.
Трийну не унималась, и отзывчивые соседи решили пойти посмотреть, что же стряслось со старухой. Быть не может, что так старательно подобранные прадедами валуны пришлись ей не ко двору. Камни эти — немалая историческая ценность, думала Эллу. Ведь фундамент сложен еще тогда, может быть, когда предки Сморчка только-только завели толстую книгу, чтобы записывать всех своих родичей.
Ну, да ладно. Не раздумывая больше, Эллу и Сийм-Силач пошли во двор Трийну.
Выглядел он так, будто здесь прошел ледник, оставив за собой целую россыпь камней. Валуны были повсюду: на цветочной грядке, на траве, на поленнице, под яблонями. Огромный камень упал в ушат, другой разнес в щепки колодезный сруб. В крыше зияла дыра.
Старуха уже не ругалась, видно, сорвала голос. Сидя на ступеньке, она заливалась горючими слезами. Эллу и Сийм от всего сердца пожалели соседку. И, усевшись рядом с ней, тоже заревели. Так что во дворе слезы лились в три ручья.
Наконец Трийну с трудом поднялась и поплелась на огород. Эллу и Сийм, взявшись за руки, побрели за ней. Камней здесь было больше, чем кочанов капусты, а те, что остались, были побиты.
Заплаканная Трийну стала допытываться, за что Сийм так жестоко покарал ее.
Силач беспомощно глянул по сторонам и почесал в затылке. Он старался придумать, как смягчить свою вину. Но ничего не приходило в голову. Положение было и в самом деле ужасное. Никаких слез не хватит выплакать такое горе.
Думал, думал Сийм и наконец пробормотал, дескать, он хотел помочь соседке уничтожить капустных червей.
Трийну тяжело вздохнула и промолвила:
— Голова без ума все равно, что фонарь без свечи.
НАКАЗАНИЕ
На этот раз соседка решила не скрывать от односельчан проделок Сийма: пора проучить его. Кто знает, что ему еще в голову взбредет. И Смышленая Трийну растрезвонила по всей деревне о том, что натворил он со своей самодельной пращой. Старики и старухи приходили во двор, качали головами, разводили руками. Разные деятели объезжали участок на двухколесных тарахтелках, определяя нанесенный ущерб.
Приехал и старый друг Сийма — Кутть-комбайнер. На этот раз он восседал на конных граблях: права на вождение других машин у него временно отобрали.
Кутть-комбайнер — человек предприимчивый — сказал, что в два счета исправит беду: сгребет камни, как сухое сено. Но то ли у лошади на хватило сил, то ли у Куття не было прав на вождение лошади, — только ничего из этой затеи не вышло. Кутть несколько раз подступался к валунам и даже хлестнул свою клячу галстуком, но камни с места не сдвинулись. Только зубцы у грабель перекосились. Кутть заявил, что теперь ему придется найти себе машину поприличнее. На том дело и кончилось.
Ну, да ладно, как-то вечером прислали к Сийму гонца с приказом явиться на сельский сход. Эллу — верная жена — пошла вместе с мужем.
Битком набитый зал клуба гудел, как улей. Кто сидел, кто подпирал стены, опоздавшие толпились в дверях. А для героя дня — Сийма было приготовлено местечко в первом ряду, возле Смышленой Трийну. Старуха рядом с верзилой Сиймом казалась совсем маленькой и щуплой.
Несколько человек сидели на сцене за столом. Сийм решил, что Эллу, женщине бойкой и предприимчивой, следует тоже туда подняться. Эллу уважила желание мужа и удобно уселась в кресле на сцене. Прогонять ее никто не стал. В деревне к Эллу-Мухоловке относились с почтением — как-никак она происходила из знаменитого рода Сморчков.
Время шло, Сийму надоело ждать. И он потребовал, чтобы начинали. Слово Сийма-Силача имело вес, и один из сидевших за столом поднялся и стал держать речь. Он говорил о хулиганстве и требовал сурово наказать виновного. Сийм знал, как выглядят хулиганы. Однажды в цирке во время представления какой-то безобразник в кепочке вздумал горланить песню, и его выпроводили из зала. Фокусник объяснил потом, что это был хулиган.
После оратора несколько человек, мужчины и женщины, один за другим поднимались на сцену и что-то тараторили. Сийм знал их в лицо и старался вспомнить фамилии. Это потребовало от него такого умственного напряжения, что слова их как-то прошли у него мимо ушей.
Ну, да ладно, всему когда-нибудь приходит конец. Кончились и выступления. Сийм блаженно улыбнулся — ох, как сладко расправить косточки после долгого сидения! Эллу, спустившись со сцены, потянула мужа за рукав и сказала, что суд обязал Сийма в течение полугода возместить Трийну все убытки. Сийма больше интересовало, о каких это хулиганах шла речь. Но Эллу ничего не ответила, только прыснула.
Дома Эллу добавила, что Сийма взял на поруки Кутть-комбайнер. Силача это очень обрадовало: Куття знала вся деревня, и он уже не раз давал Сийму добрые советы.
На следующее утро Кутть заявился к Силачам с бутылкой пива в кармане и предложил обмыть такое важное событие. Сийму что — он не гордый, одним глотком осушил бутылку. Кутть, разинув рот, глядел вслед другу, когда тот зашагал к Трийну, чтобы, не откладывая дела в долгий ящик, понести наказание.
Трийну приказала ему первым делом залатать крышу. Сийм охотно согласился и обещал придумать, где и как найти подходящую заплату. На этот раз он недолго чесал в затылке — решение пришло само собой. Сийм влез на чердак, выдернул из крыши несколько стропил, связал их ржавой цепью, которой корову к колу привязывали. Получилось гнездо для валуна. Дальше все было ясно — тот самый камень, который пробил крышу, сгодился для заплаты. Гранитная глыба сидела в дыре, как пробка в бутылке. Перевязанные цепью решетины поддерживали камень снизу, так что с крышей все уладилось, лучше не придумаешь.
Правда, теперь вся деревня судачила, что у Трийну дом с шишкой, но Сийму что — с него как с гуся вода.
Покончив с крышей, великан взял у Трийну сани, навалил на них камни и оставил посреди двора. У него ведь целых шесть месяцев впереди, к чему горячку пороть! Придет зима, вот он и увезет по снежку. Трийну слезно молила парня убрать сани с дороги — сила-то у него медвежья, что ему стоит. Но Сийм уперся как баран. Чтобы старуха отвязалась, он объяснил ей, что боится надорваться. На самом деле ему просто было лень пошевелить руками и ногами.
Хуже всего обстояли дела на огороде. Валуны Сийм-Силач собрал в кучу, но кочаны-то были раздавлены! Сийм предложил соседке вместо капусты варить крапиву — он слыхал, что из нее получается очень полезный, богатый витаминами суп. Но старуха только шипела и не хотела слушать ни о каких новшествах.
Сийм напряг весь свой ум и попытался отвлечь Трийну от горьких мыслей. Он ведь всем сердцем желал жить с ней в ладу. Долго и подробно расспрашивал он ее о крысе Пенальти и коте Офсайде. Постепенно тучи на лице Трийну рассеялись, и старуха поведала Сийму любопытную историю.
Она еще с юности увлекалась футболом. Могла не есть, не пить, только бы на футбол поглядеть. Теперь, в преклонном возрасте, у нее не хватало ни времени, ни терпения смотреть длинные футбольные матчи, которые показывал светящийся ящик в углу. Их вполне заменяла драка полосатого кота Офсайда с белой крысой Пенальти. Драки кончались молниеносно, и, когда кот Офсайд обращался в бегство, Трийну орала, что его надо пустить на мыло!
Рассказывая о побоищах между котом и крысой, Трийну так воодушевилась, что совсем забыла про валуны. А когда Сийм пообещал прийти раздувать мехи, как только ей вздумается поиграть на органе, старуха совсем оттаяла.
Так что, кое-как все обошлось. Площадка для ядоварни была очищена, и Эллу могла приниматься за дело. Односельчане получили возможность почесать языками. Кутть бахвалился в корчме, что Сийм у него в руках и он может вертеть им как хочет. Сам великан вволю поиграл своей медвежьей силушкой. Где же сказано, что он не должен ее в узде держать! Смышленой Трийну игра на органе вернула душевное спокойствие. Давно уже не смотрела она на соседей таким добрым взглядом. А глаза, как известно, — зеркало души.
ЭЛЛУ-МУХОЛОВКА-СИЛАЧИХА БЕРЕТСЯ ЗА ДЕЛО
Как-то теплым утром Эллу спозаранку растолкала мужа и наказала не мешкая приниматься за работу. Надо срочно строить ядоварню. Сийм спросонок пробормотал, что можно варить яды на плите, но Эллу и слушать его не стала. Дав мужу наказ что и как делать, Эллу повесила две вместительные корзины на коромысло и вихрем умчалась в лес. Красное с желтыми заплатами платье мелькнуло между кустов, только ее и видели.
В это утро Сийм не решился долго чесать в затылке. Он знал: к возвращению Эллу ядоварня должна быть готова. Дорога каждая минута. Сийм даже сапоги натягивать не стал.
Не прошло и часу, как двор Силачей был истоптан вдоль и поперек. Отыскивая строительный материал, Сийм носился так, что только пятки сверкали.
Вместо одной стены он поставил ворота от хлева. Для другой — той, что с солнечной стороны, сгодились зимние рамы, выставленные на лето. Сийм сколотил их друг с дружкой. Больше всего хлопот было с третьей стеной. Не найдя подходящего материала, Сийм принес с дороги пару щитов, которыми снег задерживают. Правда, при этом сердце у него дрожало, как заячий хвост: ведь он расхищал казенное имущество. Но Силач успокаивал себя мыслью, что в случае чего отвечать придется Куттю-комбайнеру. Не даром же сельский сход отдал Сийма ему на поруки.
Скоро три стены были ловко прилажены друг к другу. Без четвертой вполне можно обойтись — ведь Эллу надо будет как-то входить в ядоварню и выходить из нее. Теперь пора заняться очагом, крышей и трубой. Проще всего обстояло дело с очагом. Трийну охотно вернула Сийму несколько плоских камней из тех, что он накидал в огород. Но крышу-то из камней не сложишь — слабые стены не выдержат такой тяжести. Ну, да ладно. Взял Сийм топор и нарубил охапку ольховых веток. Крыша получилась что надо — легкая, зеленая. Оставалось только поставить трубу. Сийм пошарил в хлеву и на конюшне и нашел, что искал. В доме Силачей никакой живности, кроме двух индюков, не держали, и ведра, из которых раньше кормили и поили скотину, валялись без толку. Сийм кулаком вышиб у них днища, поставил одно ведро на другое и соорудил трубу — лучше не придумаешь.
Сийм-Силач всем сердцем любил жену и позаботился, чтобы в ядоварне было не только удобно, но и уютно. Он принес из кухни колченогую табуретку, поставил перед очагом, а на табуретку положил очень красивую подушечку — рукоделие покойной бабушки.
Павлины с глазами-бусинками, которые она когда-то в юности вышивала с таким терпением и любовью, придавали ядоварне светский вид, вполне достойный дочери царя Сморчка. Так, по крайней мере, считал довольный Сийм.
Солнце стояло еще высоко, когда Силач покончил с работой. Что ж, молодой хозяин не лодырь, не лежебока! Продумывая, что бы еще сделать, он вспомнил, что к каждому приличному дому ведет дорога, и решил протоптать тропку к ядоварне. Сказано — сделано, и, шлепая босыми ногами, Сийм стал вышагивать от избы к ядоварне и обратно. Скоро его огромные ступни раздавили дерн и растоптали всю траву, до последней былинки. Дорога получилась самая что ни на есть настоящая, даже пыль над ней клубилась.
Наконец Эллу вернулась из лесу. Коромысло гнулось под тяжестью корзин, доверху наполненных грибами. Сийм хотел отнести их на кухню. Но Эллу удержала мужа, объяснив, что даже такой здоровяк, как он, может десять раз помереть от одного-единственного грибочка.
Сийм-Силач с опаской глянул на грибы, заложил руки за спину и стал издали наблюдать за хлопотами молодой жены. А она принесла из избы в подоле подаренные на свадьбу вилки и стала обставлять ядоварню.
Первым делом она разобрала грибы. Отдельно бледные поганки, отдельно зеленые мухоморы, а в третью кучку положила бурые сатанинские грибы.