– Хватит! – внезапно прервала собеседование Ве’Дунья. – У девочки отлично развито воображение, очень неплохие волшебные способности, и великолепное чувство юмора.
Перечисляя каждое из качеств, Заглавная Ведьма показывала на крупные граненые камни, вмонтированные в ручки кресла. С каждым ответом Люсика каждый камень менял свою яркость. Самым ярким сейчас был сиреневый камень. Судя по жестам Ве’Дуньи, он отвечал за чувство юмора.
– Правда, с характером у нее явно проблемы. Слишком упряма, не знает смирения, и… – тут Ве’Дунья поморщилась и недовольно показала на ядовито зеленый камень. – И вот еще какие неприятности. Но это – ладно. Это все поправимо… Принята! – закричала Ве’Дунья торжественно и громко, стукнула кулаком по столу. – При-ня-та!
– Так Люсик проходила собеседование, – в наступившей тяжелой тишине шепот Заглавной Ведьмы – не той, что с изображения, а той, что живая и на суде – казался до невозможности громким.
– Ужасно! – простонал кто-то из присутствующих… – Такого мы еще не встречали!
– Погодите, подождите, остановитесь! – внезапно запричитал кто-то возле окна. – Ох, я опять опоздал, простите меня!
Ве’Дунья взглядом метнула в окно короткий заряд и в распахнувшиеся ставни ворвался яркий солнечный свет. После него в кабинет влетел пан Ве’ртолет и вежливо прикрыл за собой окно…
– Простите, не справился с управлением, застрял в ветвях одного дуба…. Чуть не дал дуба, но все-таки спасся.
Пан Ве’Ртолет преподавал на заочном отделении Чудоходство. Хотя в программу и входили общепринятые способы полета и изучение всевозможного волшебного транспорта, сам наставник отдавал предпочтение всевозможным необычным методикам передвижаения. «Летать нужно по-своему!» – любил говорить он. – «Уникально, хитрО и неподражаемо!» . Для себя наставник разработал уникальную методику полета с помощью рта. За что и звался «ртолетом». В сочетании с приставкой «Ве», необходимой для всех преподавателей ВЕдовского отделения, имя наставника звучало особенно интересно.
Принцип полета Пана Ве’Ртолета, кстати, по сей день шокировал всех в волшебном обществе. Пан Ве’Ртолет научился создавать в своем организме… подобие реактивного двигателя!!! Через нос он втягивал в себя воздух. Набирал полные легкие воздуха, потом наклонялся (так, чтобы выдох был направлен вниз), раздувал щеки до невероятных размеров и резко выталкивал воздух из себя. От этого образовывалась реактивная тяга и пан Ве’Ртолет с невероятной скоростью взмывая в небо. Уже в полете он спешил снова наполниться воздухом, чтобы не успеть приземлиться до того, как состоится следующий выдох.
Нужно заметить, никто, кроме Ве’Ртолета, так и не освоил эту методику полета. Возможно, для людей она вообще была неосуществима. Ведь кожа нэссов – многочисленного волшебного народца, к которому принадлежал пан Ве’Ртолет – была много эластичней человеческой, потому они и могли надувать щеки, будто воздушные шары…
Кроме того, Люсик была уверена, что никто и не хотел учиться летать у пана Ве’Ртолета. Боялись! Ведь пан наставник то и дело сбивался с правильного дыхания, не всегда мог поддерживать в организме нужное количество воздуха и чудом оставался жив, в последний момент совершая экстренные посадки на каких-нибудь крышах или деревьях. Поэтому он всегда везде опаздывал и требовал, чтобы ситуацию разъясняли еще раз:
– П-простите, я о-ппоздал и все прослушал. Не моги бы вы вкратце объяснить, что п-происходит. Кого судим, и что натворил этот негодяй? – немного заискивая, попросил он.
– Могли бы, – сжалилась пани Ве’Ревка. – Сейчас я все вам объясню, коллега. Знаете, ситуация действительно довольно сложная… Каждое мнение на счету, так что присоединяйтесь и думайте, что делать…
– Да что такого в ситуации? – не выдержала Люсик. – Вы все неправильно поняли! Я не хотела учиться на ведьму не потому, что хотела отказаться от обучения, а потому, что хотела стать Волшебницей! Понимаете?! Не хотела на заочное вовсе не из-за лени, а потому, что хотела учиться в Школе с Полной Волшебной Загрузкой… Ну что же вы все решили, что я такая плохая!
– Успокойся, – посоветовала Ве’Дунья. – Дело вовсе не в этом. Все тут прекрасно поняли, чего ты хотела на самом деле…
– Нет не все! – снова вмешался пан Ве’Ртолет. – Вы обещали объяснить мне!
– Ах, да, – устало вздохнула Ве’Дунья и предоставила слово пани Ве’Ревке…
ОБЪЯСНЕНИЯ ДЛЯ ПАНА ВЕ’РТОЛЕТА
(если вы не пан Ве’ртолет, не бойтесь, читайте, вам эта глава тоже пригодится)
– Ох, – наставница Ве’Ревка явно была очень обеспокоена. – Наша Люсик, оказывается, очень не простой ребенок. Очень не простой! Когда она летела на собеседование…
– Летела? – оживился пан Ве’Ртолет, – Как летела? Сама? Еще до обучения в школе?
– Ох, не перебивайте меня, пожалуйста! – взревела Ве’Ревка. – Она летела на спине господина Орлио, и ничего необычного в этом не было. Необычное притаилось в другом. Вы позволите? – пани Ве’Ревка испросила у Заглавной Ведьмы разрешения воспользоваться ее изобразительным рядом, и в центре комнаты опять появились летящие на Орлио Люсик с мамой. – Вот! – зловещим шепотом произнесла Ве’Ревка и обвела выскочившее на дорогу Орлио ядовито зеленое облако в красный квадрат. – Видите! Первое предупреждение было сделано начинающей ведьме еще по дороге на собеседование!
– Ах! – воскликнула пани Ве’Точка, – И впрямь! А я как-то не придала значения этому факту. Знаете ли, в прогрессивных кругах наши ведовские пророчества теперь считают ненаучными, и я уже приловчилась не обращать внимания ни на них, ни на связанные с ними предупреждения…
– То-то и оно, – заскрипел насмешливый голос Заглавной Ведьмы. – Именно поэтому я тоже не придала особого значения ни этому облаку, ни тому, что во время собеседования один из камней-индикаторов горел ядовито-зеленым цветом… Остальные камни говорили, что у девочки отличные способности, и ее можно принимать, потому я решила, что не стоит уделять внимания древним суевериям и бояться зеленого предупреждения…
Люсик почувствовала, как что-то у нее закипает в голове. Она глянула на свои модные ботинки и искренне удивилась, что те не залиты кашей из расплавленных мозгов.
«Я сойду с ума, если немедленно не пойму, о чем они говорят!» – испугалась Люсик. Она прекрасно понимала, что обсуждается нечто очень важное, но совершенно не могла понять, что именно.
Ни о каком пророчестве, связанном с зелеными предупреждениями, Люсик и слыхом не слыхивала. Да и вообще, о ведовских пророчествах в последнее время нигде не говорили. Даже древнюю Ведовскую Книгу Пророчеств исключили из обязательной программы заочного отделения… Все после той неприятной истории, когда шесть предсказаний подряд не сбылись и разрушили тем самым доверчивым членам Волшебного общества массу планов. Ученый совет постановил тогда, что та часть Книги, где говорится о нынешнем времени – поддельная, и не является волшебной.
«Да, ранее все ведовские пророчества сбывались! Но теперь их Книга слишком стара, чтобы говорить правду. У нее уже ум за разум заходит! Она теперь не более, чем пустое суеверие! Не будем ей верить!» – призвали какие-то эксперты Волшебного Общества пару лет назад.
– Простите, – внезапно вмешалась какая-то совсем не знакомая Люсику юная пани, – Я, как вы знаете, совсем недавно окончила Академию, и Книгу изучала только вскользь. Поясните, что означает это «Зеленое Предупреждение»?
Люсик была готова броситься на шею спасительнице. Какое счастье, что среди наставников попадались молодые и не опытные!
– Ядовито-зеленый цвет – это предупреждение о причастности человека к пророчеству, – многозначительно сообщила Ве’Дунья. Люсику тут же расхотелось благодарить задавшую вопрос наставницу. Ответ Заглавной Ведьмы все равно ничего не прояснил…
– Причем, не просто к пророчеству, а к тому, которое повествует о ближайшем времени! – поучительно вставила пани Ве’Ревка, и Люсик снова загорелась надеждой хоть что-нибудь понять. – Как работает наша Книга Пророчеств? Вы подходите, говорите необходимое заклинание, отдаете нужное количество энергии, и книга сама открывается на той странице, которая касается вашего ближайшего будущего. Естественно, это происходит лишь для тех, кто что-то значит для истории нашего мира, и о ком говорится в пророчествах. Частенько, сколько ни обращайся к ней, она молчит, как партизан. Я вот, например, так ни разу и не удостоилась ее внимания. Обо мне в пророчествах ничегошеньки не написано!!! Даже грустно делается! – пани Ве’Ревка шумно вздохнула. – Всю жизнь работаешь, работаешь, всю себя отдаешь на благо Волшебгорода и Академии, и никакого при этом внимания со стороны истории… Ой! – вдруг закричала она. – Ой, ничего себе! Что это еще за шуточки!!!
Люсик несколько раз протерла глаза и проговорила восстанавливающее реальность заклинание, чтобы удостовериться, что происходящее – не мираж. Сразу после слов пани Ве’Ревки про историю начали твориться престранные вещи: над головой наставницы, словно нимб, выросло отчетливое ядовито-зеленое облако. Постепенно оно окутывало наставницу и делалось все насыщеннее…
– Что, что это значит? – поразилась та наставница, что недавно окончила Академию. – Пани Ве’Ревка, вас нужно спасать? – осторожно поинтересовалась она.
– Каждый, о ком в ближайшее время Ведовская Пророческая Книга намеревается сообщить нечто очень важное, получает Зеленое Предупреждение! – из-под зеленого кокона прокричала пани Ве’Ревка. – Пожалуйста, принесите мне книгу! Ну и пусть все ее пророчества – ерунда, мне все равно интересно…
«Ничего себе!» – подумала Люсик с настоящей обидою… – «Я как-то фигурировала в пророчестве, и мне никто ничего об этом не сказал! Ну ладно, мама – она может и не знать о зеленом предупреждении, она ведь волшебница, работает среди волшебников, и, наверное, ни в Академии, ни в Институте не сталкивалась с ведьмовскими традицияи. Но пани Ве’Дунья-то знала! Почему она ни о чем меня не предупредила?!»
Люсик, конечно, ни на секунду не сомневалась в правдивости любых пророчеств Книги. Подумаешь, когда-то кому-то обещали богатый урожай, и не предупредили о надвигающейся засухе. Подумаешь, сообщили, что в одном очень холодном районе скоро будет глобальное потепление, и посоветовали волшебным существам не запасаться теплыми вещами, чуть не сгубив при этом здоровье всех жителей и разорив пару десятков торговцев зимней одеждой… Мало ли! Может, в тот период Книга была больна, вот и чудила, как хотела. Но ведь все прежние ее пророчества сбывались! Нельзя из-за нескольких ошибок обвинять волшебную вещь в слабоумии и не прислушиваться к ней!
В кабинет, тем временем, внесли Книгу. Люсик замерла с открытым ртом. Никогда еще ни одну знаменитую волшебную вещь она не видела так близко. Книга – огромная, занимающая весь стол Заглавной Ведьмы, – была обтянута толстой узорчатой кожей и отчего-то походила на крокодила из зоопарка. Не разбуженная еще заклинанием, она ровно дышала, немного надуваясь с каждым вздохом и мягко выдувая пыль из страниц во время выдохов.
«Здравствуй, дорогая Волшебная Книга!» – отчего-то проговорила Люсик в мыслях. – «Никогда не думала, что увижу тебя. Ты не бойся, они тебя не обидят. Только спросят про пани Ве’Ревку и все, снова отпустят спать…»
«Знаю, Люсик, знаю!» – отчетливо прозвучало где-то в глубине мозга Люсика. Голос был на удивление молодым, звонким и… очень добрым. – «Не волнуйся за меня, я еще не так стара, как вы думаете. Всего тысяча лет, подумаешь! Для пророческой книги это детский возраст…»
Люсик аж подпрыгнула от неожиданности и попыталась найти глазами Ве’Дунью, чтобы разузнать, что происходит. Может ли быть, что Пророческая Книга и спит и разговаривает с присутствующими одновременно???
«Может, может, – заверила Книга. – А пани Заглавной Ведьме сейчас не до тебя. Она слушает свою часть пророчества… Это для тех, кому мне нечего сказать, я просто сплю и все. С остальными – разговариваю…»
«Но как же тогда то, о чем рассказывала пани Ве’Ревка? «Подходишь, читаешь специально заклинание, книга просыпается и сама открывает перед тобой нужную страницу…» Я ведь никакого заклинания не читала!»
«Ох, я уже не в том возрасте, чтобы устраивать эти эффектные шоу с раскрыванием страниц! Тысяча лет для любого разумного существа – страшно длинный срок! Зачем зря шевелить страницами, если я и так помню, что хочу вам сказать. Это тем, кого я не звала, но о ком где-нибудь вскользь упоминается что-то любопытное, нужно читать заклинания, чтобы запустить во мне поисковую систему и отыскать нужный текст. А с вами я и без всяких заклинаний поговорю. Слава богу, пока еще молода и старческим склерозом не страдаю. И так помню, что собиралась вам высказать… Я ведь сама вызвала вас к себе…»
«Кого это – нас?» – удивилась Люсик и прикрыла глаза, чтобы лучше слышать голос Книги. С закрытыми глазами Люсику всегда легче было сосредоточиться… – «Кого это – нас? Всех, кто тут присутствует?» – повторила Люсик намного четче.
«Тебя, заглавную ведьму и пани Ве’Ревку, разумеется», – ответила Книга. – «А что, кто-то еще получал Зеленое Предупреждение?» – она явно обеспокоилась. – «Неужели я нечаянно послала вызов кому-то еще? Ох, старость, не радость, тысяча лет, это, знаете ли…»
«Наверное, именно за такие противоречивые высказывания эксперты и сочли ее ненаучной», – догадалась Люсик, и тут же спохватилась, извинилась за ненужные мысли и поспешила успокоить Книгу: – «Нет, нет, никому лишнему вы вызов не высылали. По крайней мере, я не видела ничьих вызовов, кроме своего и пани Ве’Ревкиного. А вызов пани Ве’Дуньи – это тот камень, вмонтированный в ее кресло, да?»
«Ха!» – фыркнула Книга. – «Я вижу, ты совсем не уважительно ко мне относишься… Думаешь, что образованная Ведьма, получив мое приглашение четыре года назад, до сих пор не явилась бы ко мне за пророчеством?! Да мы уже сто раз с тех пор виделись с моей милой Ве’Дуньей! Разумеется, как только она получила о тебе зеленое предупреждение, она отправилась разузнать, в чем дело… Помню, я еще пребывала в капризном настроении и решила немного помучить Заглавную Ведьму. Заставила ее сыграть со мной в шахматы, пообещав открыть пророчество только в случае своего проигрыша… Ве’Дунья смухлевала! Не знаю как, но она не могла честным путем выиграть у такой мудрой книги, как я… В общем, пришлось мне рассказать ей, что уготовано тебе пророчеством… »
«И что же?» – Люсик тоже уже начинала видеть в книге странности и потому даже не очень удивилась, услышав ответ.
«Ты – удивительное существо, Люсик!» – сказала Книга. – «Тебе предначертано стать предводительницей повстанцев! Больше я ничего не знаю. Но этого должно быть достаточно, чтобы не спускать с тебя глаз!»
«Ой!» – Люсик отчаянно затрясла головой, пытаясь выгнать из ушей слуховые галлюцинации. – «Да что вы такое говорите? Каких повстанцев? Мне послышалось, да?»
– Нет, Люсик, тебе не послышалось! – сообщил голос Заглавной Ведьмы, откуда-то сверху. Люсик с трудом распахнула глаза и увидела над собой круг из обеспокоенных голов наставников. – Тебе уже легче? – с участием спросила Ве’Дунья.
– Не знаю, – честно ответила Люсик. – А мне, что, было тяжело?
– Ох, ох, ох, детка! – запричитала пани Ве’Ревка. – Только я окончила слушать свое пророчество, только отвлеклась от книги, и попросила унести ее, как вдруг смотрю – ты упала, лежишь и не шевелишься, да еще и выкрикиваешь вслух кусочки своей части пророчества. Вероятно, для детского организма общение с книгой – тяжелое испытание…
– Просто Люсик плохо слушает на уроках, и до сих пор не научилась правильно распределять энергию. Разумеется, контакт с волшебным предметом отобрал у этой нерадивой ученицы все силы! Поставить ей двойку, и точка! – пани Ве’Точка, в отличие от остальных присутствующих, не проявляла к Люсику никакого сочувствия. – И давайте все же продолжим заседание! – добавила она, строго оглядев присутствующих.
– Да, да, – поддержал ее пан Ве’Ртолет. – Давайте продолжим заседание, а точнее, продолжим объяснение, которое вы мне так толком и не дали!
– Получив Зеленое Предупреждение об одной из учениц, я отправилась к Книге и выяснила, что девочке суждено стать предводительницей повстанцев, – без лишних предисловий выпалила Ве’Дунья. По всему было видно, что непонятливость пана Ве’Ртолета уже раздражает ее. – Можете осуждать меня, можете – изгнать из Главных Ведьм, но мне такое заявление Книги показалось совершеннейшей ерундой. У Книги как раз тогда начались все эти странности с характером. Как раз тогда ее пророчества перестали сбываться… К тому же, я видела, что Люсик – нормальная, добрая девочка, мечтающая стать волшебницей, чтобы верой и правдой служить нашему миру… В общем, я не стала отлучать Люсика от обучения. Только следила за ней несколько пристальнее, чем за остальными учениками. Вместо того, чтоб назначить кого-то из вас, сама стала личной наставницей Люсика… И все шло хорошо. Девочка, конечно, ужасно невнимательна – слушает вполуха, до сих пор путает заклинания… Но в целом – обычный ребенок. Вплоть до сегодняшнего дня, до того ужасного происшествия, которое вы видели, я была уверена, что Книга ошиблась относительно Люсика. Но вот теперь… Выходит, Книга была права?!