Королева ночи
Серия : Ведьма
W.I.T.C.H.: Queen of Night
Автор: Мод Мангольд
Переводчик: Мария Полякова
Издательство: Эгмонт Россия Лтд., 2007 г.
Текст взят с сайта
Библиотека W . I . T . C . H
Мир Корнели
Аннотация
Вилл устала. Она скучает. Каждый день одно и то же! Единственное ее развлечение - это новый кактус, "Королева ночи", который цветет одну ночь раз в двенадцать лет и как раз вот-вот должен распуститься. Наконец, кактус расцветает. Но что это? Он, кажется, хочет что-то сказать Вилл. Команду W.I.T.C.H. с нетерпением ждут в мире островов, в котором каждый народ - особенный и живет по-своему. Иногда одним людям жизненно необходимо то, что губит других людей
Глава 1. Бутон
Вилл внезапно вскочила. Она нащупала выключатель настольной лампы, и в это мгновение зазвонил будильник. Она потянулась его выключать, но это удалось далеко не сразу. Стрелки показывали половину третьего ночи. Интересно, проснулась ли мама? Нет, кажется, всё в порядке, в квартире тихо. Пол оказался холодным, градусник за окном показывал ниже нуля. Вилл натянула толстые носки и потопала в гостиную. Она не знала, стоит ли включить свет, и решила взять фонарик. Луч фонарика пробежал по софе и телевизору. Странно было вот так красться по собственной квартире в темноте. Вилл направила фонарик на оконную раму и провела лучом вверх по стволу с шипами. Каждый день она приглядывала за бутоном «Королевы ночи».
Зацветет ли он сегодня? Вилл так ждала, так ждала!
— Нет, — разочарованно прошептала она.
Кактус нисколько не изменился — такой же колючий, болезненно-хилый и страшно некрасивый. Но теперь-то уж, конечно, недолго осталось. Бутон был размером с чашку, и цветок должен был получиться огромным!
Через несколько часов будильник зазвенел еще раз. Как же Вилл пришлось бороться с собой, чтобы встать! Спотыкаясь в полусне, она побрела в ванную и долго стояла, тупо глядя в зеркало. Да, выглядит она неважно. Бледная, как моль, с прилизанными волосами. И мешки под глазами.
— Завтрак готов! Вилл, что ты там копаешься?
Вилл показала язык отражению в зеркале и при помощи мыла и холодной воды привела себя в порядок. За столом Вилл рассказала маме, что ночью проверяла цветок, но бутон пока не раскрылся.
— Ему еще не время, — сказала мама. — Разбудишь меня, когда он расцветет?
— Конечно, — ответила Вилл. — Как ты думаешь, еще долго? Я уже третью ночь проверяю, и утром мне так трудно встать!
— Ты очень бледна, Вилл. Плохо себя чувствуешь? Надо прекратить эти ночные вставания. Возьми витаминку и еще отдельно витамин С.
Вилл послушно проглотила таблетки и взяла у мамы стакан апельсинового сока. Еще на завтрак сегодня был морковный сок, пара разновидностей бобовых побегов и черный хлеб с цельным зерном. Вот уже несколько недель они питались по совершенно новому меню: мама сидела на диете.
— Если хочешь, я могу встать завтра ночью и покараулить цветок, — предложила мама.
Но Вилл покачала головой. Она хотела первой увидеть цветок. Если ее разбудит мама, это будет совсем не то.
- Я уже не маленькая. Не надо за меня волноваться.
Первый урок прошел хорошо — история Вилл нравилась. Но вторым уроком была математика, и Вилл начала клевать носом. Корнелия толкнула ее в бок и прошептала:
— Просыпайся! Что ты делала ночью?
— Смотрела на цветы, — прошептала Вилл.
Корнелия подумала, что Вилл ее дразнит, и зло посмотрела на подругу.
— Нет, правда! На «Королеву ночи»!
Ну вот, теперь еще и учитель раздраженно взглянул на нее! Уж лучше сосредоточиться на рисовании кругов и эллипсов. Чуть позже Вилл изобразила длинный тощий кактус с огромным цветком на макушке. Она подсунула рисунок Корнелии — та посмотрела на него с недоумением.
Только на переменке Вилл смогла толком объяснить подруге, что произошло. Та слушала Вилл, склонив голову набок, и с каждой минутой история «Королевы ночи» всё больше увлекала ее.
- Только одну ночь? - переспросила она. - Класс! Никогда не слышала ничего подобного. Можно на него посмотреть? Я очень-очень хочу
узнать побольше о кактусах!
- Ну, думаю, что да, - сказала Вилл и пожала плечами, - хотя, наверное, это будет непросто. То есть тебе придется ночевать у меня. А я не знаю,
в какую ночь он наконец зацветет...
Позже Вилл обдумывала этот разговор. Ей почему-то не хотелось, чтобы Корнелия оставалась у нее ночевать. И Вилл никак не могла понять почему.
«Я хочу побыть одна, вот почему», - подумала Вилл.
По какой-то непонятной ей причине Вилл хотела быть наедине с «Королевой ночи», когда она зацветет. Придется, конечно, разбудить маму, чтобы она тоже полюбовалась. Но мама - это совсем другое дело. И, главное, ей хотелось быть первой и единственной (хотя бы ненадолго) свидетельницей этого события.
«Если, конечно, он вообще расцветет, - уныло подумала Вилл. - Я не удивлюсь, если бутон завянет и отвалится. Вот так всегда бывает!»
Урок проходил за уроком. Вилл без всякого энтузиазма перетаскивала себя из одного класса в другой. Вообще-то ей уже давно надоела школа. Вилл припомнила, как скучно было ей в последнее время. События дня нанизывались одно на другое, как бусинки на нитку: завтрак, школа, тренировка по плаванию, домашнее задание. Каждый день одно и то же!
В школе ею руководили учителя, в бассейне -тренер, дома - мама. Ну, правда, дома иногда случались минутки свободы. Уроки, лабораторные работы, домашние задания. Купить хлеб и забрать мамино пальто из химчистки по дороге домой. Застелить постель, достать тарелки из посудомоечной машины и пропылесосить гостиную. Столько дел, и, главное, одно скучнее другого!
«Даже плаванье больше не в радость, - мрачно подумала Вилл, собирая учебники, чтобы делать домашнее задание. - С тем же успехом можно просто пойти домой и лечь спать».
Но Вилл обещала прийти на тренировку и не хотела никого подводить. Сегодня будут отборочные соревнования перед каникулами, и тренер, Карл Деплерсен, будет вне себя, если она не придет.
Резиновая шапочка закрывала уши Вилл, поэтому она почти не слышала болтовни в раздевалке. Вилл всегда нравилось натягивать резиновую шапочку, но сегодня она только бросила беглый взгляд на свое отражение в зеркале и прошла мимо. В конце концов, это всего лишь дурацкая резиновая шапочка, из-за которой тебе кажется, что ты — пузырь, по крайней мере, когда ты в отвратительном настроении.
Вилл нырнула и сделала несколько медленных гребков под водой — здесь был другой мир, в котором правили течения. Сквозь толщу воды белая плитка на дне казалась сине-зеленой и неровной. Из-под ног вырывались пузырьки и крохотные водовороты. Крутящиеся тени пловцов. Вилл проплыла весь бассейн и только на другом конце подняла голову, чтобы вздохнуть.
Свисток тренера прорезал воздух, пропитанный хлоркой. Все поплыли к лесенкам и вылезли на бортик.
— Свистать всех наверх! — крикнул мистер Деплерсен, и его голос, оттолкнувшись от стен, стал резче. — Встаньте в круг. Сегодня мы увидим, кто достоин поездки в лагерь пловцов на каникулах, — продолжил он. — Мы начнем с буквы «А»! Андерсен, Андрюс, Аплтон!
— Меня это достало, — пробормотала девочка, которая стояла рядом с Вилл. — Если твоя фамилия Сандерс, всегда приходится ждать до самого конца.
— Ну, — сказала Вилл, — Вандом еще дальше. Но я согласна: ждать безумно скучно.
Вилл вздохнула и пошла за халатом. Ей вдруг стало холодно в бассейне, и она подумала, что только простуды ей недоставало. Во время соревнований в воде должны были находиться только те, кого вызвал тренер. Все остальные толпились на бортике, завернувшись кто в халат, кто в полотенце.
Пока Вилл ждала своей очереди, мысли ее блуждали где-то далеко. В последнее время она всё чаще мечтала о том, чтобы убежать из дома. Можно было бы самой принимать решения! Нет, она очень любит свою маму.. Но ей столько всего запрещают! Например, засиживаться допоздна или ночевать летом в палатке в лесу. Летом Вилл умоляла маму отпустить ее на музыкальный фестиваль. Но мама решила, что он пройдет слишком далеко и будет продолжаться слишком долго. Вилл была слишком маленькой.
«Я всегда слишком маленькая!» — с негодованием подумала Вилл.
Во всяком случае, так ей сейчас казалось. Слишком маленькая, чтобы поехать на музыкальный фестиваль, слишком маленькая, чтобы ходить на городскую дискотеку. Слишком маленькая для всего.
Наконец-то настала ее очередь. За это время ее тело остыло, Вилл устала ждать. Она раскатала резиновую шапочку на уши и стала ждать свистка.
Свисток! Все четверо плыли на одной скорости, а они были последней группой. Надо было восемь раз проплыть весь бассейн, чередуя стили. Лучше всего у Вилл получался брасс, а вот баттерфляй давался тяжело.
Довольно быстро Вилл поняла, что дело не ладится. Она устала и не могла сосредоточиться, совсем как в школе. Но она боролась изо всех сил и пришла третьей. Тренер внимательно посмотрел на нее, когда она поднималась по лесенке, и покачал головой, помогая вылезти.
— Вилл, что с тобой случилось? Наверно, ленилась на тренировках.
Вилл хотела сказать: нет, это не так, на самом деле... Ну и что на самом деле? Ей трудно было описать ту скуку, которая завладела ею. Всё стало занудным и однообразным. Каждый день одно и то же — вот, даже плаванье наскучило!
- Вилл, я не могу взять тебя в лагерь, думаю, ты понимаешь. Ты должна больше тренироваться. И немного повзрослеть. Но у меня есть особое задание для тех, кто останется дома, — продолжил мистер Деплерсен, поворачиваясь к грустной толпе неудачников, сгрудившейся на бортике. — Наша секция по плаванию организует бесплатные занятия для шестилеток. И каждый из вас, друзья мои, будет приглядывать за кем-то из детей и помогать им.
«Что значит «повзрослеть»? — думала Вилл по дороге домой. — Я давно уже не какой-то там несмышленыш — только никто этого не замечает».
И даже каникулы были совершенно бесполезны — будет только больше заданий. Помочь маме с весенней уборкой, а теперь еще к тому же и работа нянькой. Господи, до чего ж скучно, никакого веселья!
Глава 2. Послание от цветка
В тот вечер, делая домашнее задание, Вилл боролась со сном. В глаза как будто песка насыпали, а веки потяжелели. Но Вилл мужественно продиралась сквозь математику. Видела бы мама, как она устала, она бы не разрешила дочери снова заводить будильник на полтретьего ночи. Но сейчас для Вилл важнее всего было увидеть цветущий кактус.
Проходя мимо, мама погладила Вилл по голове.
— Может, все-таки мне покараулить сегодня?
— Нет, спасибо, мамуль, — сказала Вилл и с трудом разлепила глаза. — Заведу будильник. Ничего страшного!
Не успела Вилл выключить будильник и зажечь свет, как уже поняла: свершилось! Бутон раскрылся! Он благоухал! Вся комната была заполнена тяжелым ароматом, и Вилл никак не могла разобрать, что это за запах. Как сирень, но не сирень... Сладкий запах. Как ириска?.. Нет, что-то еще... Имбирный пряник?
«Знаю, — подумала Вилл, — это ваниль!»
В доме пахло роскошным ванильным мороженым с настоящей ванильной стружкой. Ну, или свежими ванильными сердечками, Ирма иногда печет такие. Или пирожными с ванильным кремом, их продают в кафе у рынка. Но запах был намного сильнее, аж до дурноты!
В коридоре запах был еще сильнее, а в гостиной он стал настолько сильным, что чувствовался на коже. Как стена из ванили. Как будто кто-то напек целую тысячу ванильных сердечек!
Вилл забыла фонарик, да он и не понадобился. Гостиная была освещена зеленоватым заревом. У окна зависло расплывчатое пятно белого света, хорошо различимое на фоне уличного мрака.
— Привет, — прошептала Вилл, — добро пожаловать.
Ей показалось совершенно естественным поприветствовать «Королеву ночи», хоть это и был всего лишь цветок. Вилл подошла поближе и увидела, что бутон поднялся к потолку и раскрылся. У цветка было множество лепестков и большой букет желтых тычинок в центре. Чашечка была такой белой, что казалась почти зеленоватой. Как зимний лед в солнечный февральский денек.
Совсем рядом с цветком запах был такой сильный, что у Вилл закружилась голова. Как во сне! Как в сказке! Цветок был необычайно большой, просто огромный! Раза в два больше подсолнуха. Вилл никогда не видела таких больших цветов.
— Ты красавица, — прошептала Вилл. — Почему ты цветешь так редко?
«Прямо как в сказке, — подумала Вилл, — только там принц должен разбудить принцессу».
Это рассуждение навело ее на мысль, что бутон тоже что-то побудило проснуться. Удивительно, что такой тощий, отвратительный кактус решил вдруг расцвести. Что его заставило? После двенадцати лет сна!
Кстати, мама сказала, что он расцвел слишком рано, обычно кактусы цветут летом, но уж никак не в феврале. Тут, наверное, вмешались какие-то внешние причины. Может, потому, что цветок переехал?
— Поэтому, да? — прошептала Вилл. — Тебе понравилось здесь, и ты решила расцвести?
Цветок дрогнул. Как будто легкий ветерок коснулся его. Вилл протерла глаза, но она и так была совершенно бодра.
«Что я делаю? — подумала она и почувствовала себя маленькой девочкой. — Разговариваю с цветком? Как глупо!»
— Всё, Вилл, хватит, — сказала она вслух самой себе и повернулась, чтобы идти будить маму, как обещала.
Тихий скрип заставил ее обернуться и снова взглянуть на цветок. Он обернулся к ней! Чашечка цветка, до того направленная вверх, повернулась вниз — она как будто смотрела на Вилл. Девушка осторожно заглянула в это лицо.
Цветок выдохнул благоухающий аромат, от которого у Вилл закружилась голова. Неужели... цветок чего-то хотел? Вилл невольно вызвала Сердце. Сердце Кондракара. Оно сверкало в руке Вилл точно так же, как цветок. В Сердце, как в перламутре, отражались все окружавшие его краски. И вот сейчас оно сияло ледяным зеленоватым светом с небольшой желтовато-ванильной серединой.
Сердце взволновалось, внутри него как будто что-то всколыхнулось. Уже тысячу раз Вилл наблюдала эту картину, но она ей никогда не надоедала! И тут же Вилл поняла, что их ждет новое задание! Она почувствовала это руками через Сердце. Им предстояло выполнить задание, которое каким-то образом связано с ее цветком. Что и как, она не знала, знала лишь одно: Кондракар ждет своих Стражниц!
На мостовой был лед, и Вилл правильно сделала, что оставила велосипед дома: даже идти было тяжело. Она старалась обходить лед по относительно безопасным местам, где был рассыпан песок.
Вилл всё время думала о «Королеве ночи». О том, как она разбудила маму и как мама искала с фонариком измерительную ленту. Цветок оказался 24 сантиметра в ширину и 31 сантиметр в длину! Они, конечно, сфотографировали его со вспышкой. Сделали еще несколько снимков: Вилл с цветком, мама с цветком. Потом водрузили фотоаппарат на стол и обе снялись у цветка.
— Из этих фотографий выйдут отличные рождественские открытки, — сказала мама. — Хотя до Рождества еще далеко! Может, пошлем фотографию в журнал «Цветовод»? Ведь это большая редкость, чтобы «Королева ночи» расцвела в феврале!
Вилл, как обычно, шла в школу. Было странно провести еще один такой же серый и унылый день после теплой ночи, пропитанной ванильным ароматом.
«Да нет, это будет необычный день, — подумала Вилл, и ее охватила радость. — Эта история может вылиться в захватывающее приключение!»
Надо будет собрать всю команду. Они должны как можно скорее отправиться в Кондракар.
Вилл пошла быстрей. Она старалась идти по песку, но всё равно несколько раз чуть не упала. К счастью, рядом подворачивались стены и фонарные столбы, за которые можно было ухватиться.