— Ну, возьмите же карандаш. Эх, вы. Вот так, этот палец сюда. Вспомните, как держали его в правой руке. Это, как в зеркале. Да. Верно.
Даке уже держал карандаш. Кити усмехнулась.
— Да, чую я, тяжко нам будет. Что вы собираетесь рисовать?
Даке откинулся на спинку стула.
— Не знаю. Может быть, я…
Пока Даке вертел карандаш и рассуждал вслух, Кити сняла перчатку с правой руки. Она закинула тертые листья какого-то растения в ротик. Даке этого, разумеется, не видел. Кити произнесла заклинание. Она сжала и разжала руку. Ротик широко раскрылся и оттуда показался росток. Затем росток вытянулся и развернул листья. Образовался бутон. Бутон раскрылся, и белый цветок камелии раскрыл свои лепестки. Кити вытащила цветок из ротика. Ротик облизнулся.
— Надо еще жидкости. Еще воды. Ммм.
— Продержись еще часика два.
— Без воды пропадет сила. Ммм.
— Будет, будет.
Кити вытерла ротик и надела перчатку. Она протянула Даке камелию.
— Вот, нарисуйте это.
У Даке отвисла челюсть.
— Откуда ты ее взяла?
— Она была у меня в сумке. Сегодня утром сорвала цветок.
Даке бросил недоверчивый взгляд на перчатку. "А не в этом ли дело? Что там у нее под перчаткой?" подумал Даке. Кити еле сдержалась, чтобы не ответить: "Я так же хотела узнать, что у вас под линзой. Но я вам ничего не скажу и не покажу. Это секрет".
Даке поставил камелию в баночку на столе. Кити положила свою левую руку на руку Даке.
— Сейчас мы с вами будем отрабатывать движения.
Получалось так, что рукой водила Кити, а рука Даке приучалась и привыкала.
Вскоре камелия была нарисована. Кити перевернула лист и дала Даке самому нарисовать камелию.
Поправок было много. Ведь Даке правша. Когда он рисовал правой рукой, ошибок было гораздо меньше. Но камелия была в точности похожа. Хоть рисунок был грязноват.
— Ладно, сэмпай. Я пошла. Пить захотелось. Основные движения вы выучили.
Кити вышла за дверь. Даке потянулся.
— И, все-таки, что же у нее под перчаткой, которая постоянно намокает?
Кити шла по коридору.
— Воды! Надо воды. Ммм.
Кити думала не об этом. Кое-что беспокоило ее не меньше, чем жажда ротика.
— Он подозревает, что у меня что-то под перчаткой. Еще бы. Рано или поздно он это спросит. Что я тогда отвечу? Но сейчас у меня очень важные дела. Мне надо воды.
Кити пришла на кухню. Там сидел Мито. Он помешивал горячий чай и читал газету. Но, как только вошла Кити, он отложил чтение на потом.
— Как там поживает Даке?
— Нормально. А почему ты так хитро спрашиваешь?
Кити видела, что Мито тоже ее в чем-то подозревает. Только Даке подозревает ее в чем-то темном, а Мито подозревает ее в чем-то пошлом. Он же известный извращенец.
— Я спрашиваю не хитро. Обыкновенно.
— Ага, конечно. Только глаза, как у лиса блестят. Давай сразу, напрямик. Сэмпай сейчас в комнате. Он никуда не пойдет. Поэтому не услышит.
Мито подпер рукой щеку.
— Фи, мне так не интересно. Ты сразу догадалась. Но, все равно. Что вы там делали?
— Рисовали.
Кити поставила кружку на стол и налила туда воды из кувшина.
— Банальный ответ для двух художников.
— Я не понимаю, о чем ты. А, ясно. Вынуждена тебя огорчить. Ничего такого не было. Я учила его рисовать левой рукой. Помыться хочешь? — Кити занесла кувшин воды над головой Мито. Тот начал быстро отказываться. — Тем более, ты знаешь, что у него нет этого чувства. Это его природа.
Мито рассмеялся.
— Да ладно. Не обижайся на меня. Моя природа шутить пошлыми шутками. Прости уж. — Мито вытащил ложку из кружки. — Кстати, удачи тебе на экзамене.
— Спасибо тебе.
Кити выпила еще одну кружку воды и ушла. Она вошла в комнату и села за стол.
— Что же мне надо взять? О! Я знаю.
Кити вырезала карточку и нарисовала на ней сосуд в форме арахиса.
— Вода мне нужна. Особенно в бою. Если противник будет серьезным… хотя, сильнее чем тот, страшный парень противника я не видала.
Кити собрала все карты и сложила их в маленькую сумочку, в которую влезло бы не больше восьми мышат. Сумочку Кити прицепила на пояс от кимоно. К поясу было пришито ожерелье с капелькой. Символ "Бродяг". С другой стороны Кити прицепила "Камелию". Кулон "Камелию" она тоже проверила.
— Ну, все. Мне пора.
Кити вышла из комнаты. Она постучалась к Даке. Даке открыл дверь.
— А, Кити. Что, уже уходишь?
— Да.
— Может, мне тебя проводить?
— Нет-нет.
— Просто, я волнуюсь за тебя.
— Да ладно вам.
— Не вздумай умирать!
— Не вздумаю.
— Если умрешь, то я на тебя навсегда обижусь!
— Не надо на меня обижаться! Прошу! Я выживу! Я сдам экзамен.
— Отлично. Ну, пока?
— До свидания.
Даке с грустью посмотрел ей вслед.
— Вот и мама так же ушла. Сказала, что не погибнет. И я поверил. Но после взрыва я так и не смог ее найти. Кити может смотреть в глаза и говорить чистую ложь. Но только для того, чтобы не беспокоить итак разбитое сердце. Обещания она может исполнить, а может и не исполнять. Могу ли я ей поверить? У меня самое отвратительное предчувствие.
Даке опустил голову и зашел обратно в комнату.
Кити неслась по улицам. Ей надо было пробежать к главной площади. Там ее должен был ждать Хику.
Одинокая фигура со светлыми волосами стояла у фонтана. Но волосы были распущены и скрывали правый глаз.
— Здравствуйте, учитель Хику.
— Здравствуй, Кити.
— А что у вас с глазом?
Кити и Хику направились по главной улице на север.
— Да так. Сильно жгло вчера. Сегодня ночью обнаружил, что у меня на нем появилось ночное зрение. Днем этот глаз у меня болит, если я его чем-нибудь не прикрою.
— А, ясно.
— Я тебя не видел с тех пор, как кончилась война. Что у тебя нового?
— Так, ничего особого. Вступила в организацию "Бродяги".
— Ого. Да, кстати, ты уже знаешь про это?
Под словом "это" Хику имел в виду Алую розу.
— Естественно. Сама с ними столкнулась. Я и Даке-сэмпай.
— Сэмпай? Так ты еще в паре с Даке?
Хику сказал это так, что Кити попятилась.
— А-а что?
— Ничего. Просто… ничего.
— Эх. Все вы одинаковы. У нас сэмпаем отношения дружественные. И никаких отношений больше быть не может. Он лишен чувства симпатии к противоположному полу.
— А жалко. Ведь вы так похожи.
— Увы.
— Да, кстати, а что у тебя под перчаткой?
Кити бросила краткий взгляд на перчатку.
— У меня там шрам.
— Ясно. Ну, мы пришли.
Кити оглядела это здание.
— Большущее. Мне сюда?
— Да. Твоя команда N8.
— Ага.
Кити вошла в здание. Она знала, что экзамен состоит из трех частей. Сначала они будут проходить письменный тур. После этого их выпустят на арену биться с каким-то колоссом. Затем их выпустят куда-то. Либо в лес, либо в пещеру, либо на морское дно. Команды победителей станут ниндзя. Причем, больше половины всех участников либо умрут, либо уйдут.
Кити увидела коридор. По сторонам были маленькие комнатки. На каждой были написаны номера. Например, "N5", "N6". Кити дошла до дверцы с надписью "N8".
"О, это мое. Так, минуточку. А кто у меня в команде? Так.
Каториоко Мааку; Ямики Казуки".
Кити вошла в комнату. И кого же она увидела?
Со спины этот человек казался менее знакомым. Но светлые волосы, заделанные в хвост, так и били в глаза.
— Как это не знаете? Она должна быть с вами.
— А зачем она вам?
— Личное.
Кити чуть не ударилась об дверь. Парень обернулся.
— Попалась!
Каге прижал Кити к стене.
— Так и будешь от меня бегать?
— Отпусти меня!
Кити пыталась вырваться, но Каге держал крепко. Кити приоткрыла дверь и выскользнула. Каге не отпустил, а вышел за ней. Кити боковой стороной ладони ударила его по запястью.
Тот отпустил. Кити подпрыгнула и встала на потолок. Каге тряхнул рукой.
— Больно. Озлобленная киска. Иди же сюда. У меня к тебе личные дела.
— Убей кого-нибудь другого.
— Убить? Ха! Это не мое. Ты милая. Но очень злобная. Не бойся, я не порву твое кимоно. Мне нужна только ты. Прячущаяся за ним.
Кити спрыгнула с потолка и сделала тройное сальто назад.
— Оставь меня в покое.
Каге оказался до ужаса быстрым. Он оказался за спиной Кити примерно за секунду. Кити почувствовала сильный толчок со спины и оказалась прижата к стене. Она почувствовала эту отвратительную ауру, которая мешала ей сопротивляться.
— Отпусти меня, сказала!
Ухмылка Каге стала только ужасней.
— Теперь ты не уйдешь. И мне никто не помешает.
Кити вывернула руку в обратную сторону и ударила парня в локоть. Затем выскользнула и отскочила.
— Ты не оставляешь мне выбора.
Кити вытащила "Камелию". Каге усмехнулся.
— Убери меч. Я не причиню тебе вреда. Я убиваю всех фанаток. Но ты — нечто. Ты единственная, кого я не хочу убивать.
Каге был в обыкновенном черном плаще. Он приподнял руку и повернул кисть. В глазах Кити все потемнело. Все начало расплываться. Кити застыла на месте, так как пол вокруг обвалился. Каге спокойным шагом приблизился к Кити.
— Как тебе это? Лучше не сопротивляйся. Это бесполезно.
Каге поднял руку и приподнял челку. Вокруг глаз был тонкий черный контур. Они были поразительно красивы. Зрачок был настолько маленьким, что, казалось, его зрение было лучше, чем у Даке. Цвет глаз был серо-голубой. Но глаза блестели, как звездное небо. Кити была в ужасе. Эта паника, взявшаяся из пустоты, усиливалась.
Кити повела правой рукой и порезала себе икроножную мышцу. Она снова смогла двигаться. Кити замахнулась и провела лезвием "Камелии" перед носом. Все пропало. Она стояла в коридоре. Прямо перед ней стоял Каге с поднятой челкой. Но пол был цел. Все было цело.
Кити отскочила от ухмыляющегося парня.
— Не хочу! Этого не будет! Ты мне противен!
Каге поднял руку ладонью вверх. Над ладонью образовался бледный шарик. Парень направил руку в сторону Кити. Кити еле успела подпрыгнуть. Тонкая, но крепкая белая нить пролетела мимо.
"Совершенная скорость! Скорость света. Да и у него самого такая скорость" подумала Кити. Она уходила от всех атак.
Каге приподнял вторую руку. Понеслась вторая нить. Кити не успела от нее уйти и разрубила ее "Камелией".
— Умело мечом владеешь, киска. Но это не все.
Каге вытянул руку и повернул кисть. Нить расползлась на целую тысячу таких ниток. Кити не переставала их разрубать.
Каге открыл рот. Оттуда тоже вылетело около ста ниточек.
Каге можно считать идеалом боя. Все атаки идеально натренированны. Кити упустила одну ниточку из вида.
Тут все ее удары оказались бесполезны. Нитка потянула Кити к Каге. Тот прекратил действие техники и сделал нить более толстой. Нить приклеилась к запястьям Кити. Кити не могла двигать руками.
Каге притянул Кити к себе и облизнул губы.
— Я же сказал, лучше не сопротивляться. — Каге приподнял пальцем лицо Кити за подбородок.
Но тут ему в руку воткнулся глиняный дротик. Каге схватился за руку и осмотрел рану.
Кити сильно дернулась. Нить натянулась. Глиняный ножечек обрезал ее. Кто-то подхватил Кити сзади, чтобы она не упала.
В один момент Кити оказалась у комнаты. Мальчик с красно-черными волосами, скрывающими левый глаз, щелкнул пальцами и выставил руку вперед. Глиняный дротик и ножик прилетели к нему в ладонь. Затем растеклись и превратились обратно в кусок глины.
Каге повернулся к Кити.
— У тебя и здесь есть защитники? Хм, интересно. Киска, они тебе не помогут.
— Что тебе от меня надо?
— А разве не понятно? Тебя мне надо. Если ты будешь со мной, то я буду удивлять тебя каждый день. Буду делать все, что захочешь. Мне нужна только ты.
— Нет. Я с тобой не пойду. И оставь меня в покое.
— Значит, я утащу тебя силой. И убью всех твоих защитников, которые мне помешают. — Каге оттянул воротник плаща. — Я очень плохой мальчик.
Парень исчез. Кити поняла, что если она не пойдет с ним, то и Мичи и Даке погибнут.
"Эх, сэмпай. Что же мы с вами наделали? Теперь из-за меня, в основном, и вы, и Мичи окажетесь на том свете" подумала Кити. Парень-скульптор улыбнулся.
— Не бери в голову. Все будет хорошо. Меня зовут Мааку. А ты Кити?
— Да, я Кити. Хамаюки Кити.
— Приятно познакомиться. А это Казуки.
Парень с длинными черными волосами протянул Кити руку. Вид у него был мрачноватый. Волосы были до колен. Челка по бокам свисала, а остальное было заделано в хвост. Глаза черные. Кити сразу не понравился этот парень. Но ей все же надо было работать с ним в команде. Мааку убрал глину в сумку.
— Ладно, пойдемте. Надо подготовиться к письменному туру.
Через час все команды вышли в зал. Там стояла почти сотня одноместных парт. Всего было 33 команды. 99 человек. И парт, разумеется, столько же.
Кити подошла к Мааку.
— Может, нам будет лучше сесть всем ближе друг к другу? Раз мы по отдельности будем все решать.
Мааку задумался.
— Мысль хороша. Вот только за списывание выгоняют с экзамена.
— Ой-ой. Жестоко.
— Не то слово.
— А Казуки? Мне кажется, что он не горит желанием работать в команде.
— Так и есть. Он собирается справиться сам.
— Тогда давай действовать заодно.
— Я бы не отказался. Но как?
Кити усмехнулась.
— Я, кажется, знаю, как. Ты умеешь лепить мелких насекомых?
— Умею.
— Слепи одного.
Мааку вытащил глину и сжал маленький кусочек в кулак. Когда разжал, на ладони сидел маленький жук. Мааку произнес заклинание. Насекомое ожило. Кити достала карточку "
".
— Цай ющ.
Мокрица сползла на руку Кити.
— Я думала, что она мне не пригодится. Итак. Маленький клочок бумаги прицепляешь на насекомое. Либо номер вопроса, для того, чтобы узнать ответ. Либо номер вопроса и ответ. Если ты не можешь добыть ответ, то добуду я. У меня есть свои методы.
— Отлично.
Кити отдала мокрицу Мааку, а тот отдал ей свое насекомое. Кити усадили во второй ряд (учуяли ее ауру и определили, что она сильна), а Мааку на десятый. Справа от Кити через парту сидел Каге. Кити прекрасно знала, что Каге может ответить почти на все вопросы, которые им выдадут.
Кити поднесла ротик к уху.
— Этот тип почувствует, если ты подсмотришь у него ответы. Так что лучше будет не списывать у него. Ммм.
Ротик был абсолютно прав. Каге был настолько чувствителен, что мог почувствовать даже ауру мысли. Кити и сама могла ответить на 60 % вопросов, но есть вопросы и такие, на которые могла не знать ответ и она сама.
Первым экзаменатором оказалась девушка. У нее были длинные светлые волосы (длиной метр с половиной). Они почти касались пола, но она их придерживала. Глаза были зелеными. Девушка была одета в шелковые красные штаны, свободно висевшие до гибких туфель, и красную короткую кофточку. На шее висело ожерелье "Волчий клык". Одно из четырех ожерелий покорения природе.
— Волчий клык.
— Камелия.
— Цепочка друида (овальная пластина из дерева с изображением дуба).
— Ракушка (обыкновенная ракушка моллюска с жемчужиной).
Всего их четыре. Считается, что те, кто покорен природе, владеют не только своей собственной силой, но и силой природы (молния, призыв грозы, ветра и всего такого).
Так вот. У девушки было это ожерелье. Кити улыбнулась и приподняла свою "Камелию". Девушка заметила это. И кивнула в знак приветствия. Кити вдруг почувствовала что-то неладное. Она покосилась в сторону Каге. Тот прятал руки под партой. В руках блестело что-то острое.
"Кинжал! Он собирается ее убить! Если бы я ему так не понравилась, он бы сделал то же самое со мной" подумала Кити. Но, собрав последние мысли в кучу, она решила, что любой ценой защитит молодую экзаменаторшу. "Ему не должны достаться те силы, которые есть только у природы". И действительно, истиной силой природы обладали только эти четыре ожерелья. Значит, и их владельцы. Пока у них было это ожерелье.