Голос экзаменаторши был очень спокойным и приятным.
— Приветствую, начинающие ниндзя. Я — экзаменатор Милли. Это первый тур экзамена. Письменный. Вам выдадут девятнадцать вопросов. А потом двадцатый. Если вы не ответите ни на один вопрос, то вы никогда не станете ниндзя. Если один человек из команды ни на один вопрос не ответил, то все очки команды пропадают. Подпишите свой листок с заданиями.
Кити достала ручку. Ей выдали листок. Кити подписала свой клан, свое имя и команду. "Хамаюки Кити; N8". Она приступила к первому заданию.
Первые пять Кити решила. Но дальше пошло то, в чем Кити была слаба. История.
"Сколько лет назад появилось понятие "Гюри"?". Кити посмотрела направо и налево. "И что мне делать? Я этого знать не знаю" подумала Кити. Тут к ней подползла ее мокрица. На ее спинке был прикреплен Крошечный кусочек бумаги. Кити присмотрелась.
"6 — В, 7 — ?" Кити отметила "В" на листе. И написала на крошечном клочке бумаги "7 — А, 8 — ?". И отправила глиняное насекомое к Мааку. Вскоре насекомое вернулась. Кити уже решала одиннадцатый вопрос. На восьмой Мааку дал ответ. Но на тринадцатый вопрос не знала ответ даже Кити. Мааку сидел и ждал ответа.
Кити наклонилась к ротику.
— Найди мне того, кто уже решил тринадцатый вопрос.
Через секунду ротик заговорил:
— В тринадцатом "Б". В четырнадцатом "А". А пятнадцатый не решил никто из тех, кого можно проверить. Ммм.
— А из тех, кого нельзя?
— Он сию секунду это почувствует. А он итак обращает на тебя внимание. Даже сейчас. Ммм.
Кити покосилась вправо. Каге внимательно за ней следил. Кити откинулась на спинку стула, будто говоря ему "Засек".
Каге недовольно дернул кончиком губ. Он не ожидал, что Кити отреагирует так. "Ладно, не важно. Скоро я все равно ее почувствую" подумал он. Так как на пятнадцатый вопрос знал ответ только он.
Кити написала на клочке бумаги ответы до пятнадцатого вопроса и отправила мокрицу. Кити знала, что она может и подсмотреть к Каге. Вот только после этого она уже никуда подсмотреть не сможет. Она могла с помощью сил ветра отогнать ауру ротика от Каге, чтобы тот ее не почувствовал. Но тогда Каге почувствует ауру сил ветра. Каге краем глаза следил за Кити. "Ты ко мне обратишься. Я точно это знаю, девочка-демон. Ты нуждаешься во мне".
Вдруг Кити вспомнила про одно простое заклинанье, которое она давным-давно забросила и посчитала слишком простым. Зато теперь оно ей нужно.
Кити спрятала руку в сумку и сложила знак. При этом она сосредоточила свой взгляд на Милли.
Милли встала и походила взад-вперед. Затем встала около парты Каге. Тот приподнял бровь.
— Что-то не так?
Каге даже начал думать, что она догадалась сразу о двух его замыслах. Милли посматривала в его работу.
— Да нет, все нормально.
Мили прошла к столу и села обратно.
Кити от радости потерла руки. "Подумать только! Парень умный, а так легко повелся!" подумала она. Кити отметила пятнадцатый вопрос. Затем написала на маленьком клочке бумаги ответ к пятнадцатому вопросу и отправила Мааку.
Еще два вопроса. Восемнадцатый. Кити пыталась понять вопрос. Так как она не могла вспомнить ответ, ей этот вопрос показался глупым.
"Какой великий маг сделал себе говорящие рты на ладонях? Ла-ла-ла… ла-ла…рты на ладонях. Кто же это? Кто?" Кити бросила взгляд в сторону Каге. Тот выжидающе смотрел на ее лист. "Ага! Есть все же то, чего не знаешь ты!" подумала Кити. Она поднесла ротик к уху.
— Как там идут дела? Кто знает ответ на восемнадцатый?
Ротик молчал.
— Третий раз обхожу все ряды. Никто. Все, кто добрался до восемнадцатого, перешли к девятнадцатому. Хотя, за этот вопрос дается максимальное количество баллов. Ммм.
Кити облизнулась так, будто упускает шанс получить гору конфет. Каге нервно подергивал уголком рта. Он дожидался ответа. Он вообще знать не знал про говорящие рты на ладонях. Еще чуть-чуть и он мог порезаться.
Кити напрягала память, как могла. "Думай, думай, думай!".
Кити сидит перед Окихимо.
— Те рты были частью того мага. Они говорили все, что он думает. Например, нравилась ему одна девушка. Он все краснел перед ней и краснел, а один из ртов взял да и сказал о его чувствах. Прямо перед той девушкой. Эти рты говорят то, что им вздумается. Например, могут проболтаться о твоей тайне.
— Да уж. Это серьезно. Но сила манит… и манит… и манит…
— Сделаем. Еще одно. Мага звали…
Отдается в голове. "Мага звали" это последнее, что было четко слышно.
Тут рот начал так облизываться, что перчатка зашевелилась. Кити поднесла его к уху и оглохла бы, если бы перчатка не сделала звук в десять раз тише.
— ЕГО ЗВАЛИ НЮТОМОХАРУ!
И, главное, никто этого, кроме Кити не услышал. Кити щелкнула пальцами и выбрала нужный вариант. "А". Кити хотела его отметить. Но тут вспомнила про одну маленькую вещь. "Об этом догадалась только я! И я поделюсь этим только с одним человеком. Не с тобой!" Кити ухмыльнулась. Она взяла насекомое и написала на нем "18 — А".
Но не показала это Каге. Она закрыла рукой варианты от Каге и отметила букву "А". Кити поднесла ротик к уху.
— Ты обрадовала Мааку. Он счастлив, как никогда. Еще бы. Ведь только ваша команда получит бонус за этот вопрос. Ммм.
— Да брось.
Кити быстро расправилась с девятнадцатым вопросом, подсмотрев ответ у Луми, который, к ее удивлению, тоже сдавал экзамен. Затем она перевернула лист с ответами вниз, чтобы Каге не увидел ответ на восемнадцатый. От досады тот чуть не начал покусывать рукав своего плаща.
Кити прогнула спину. "Хорошо-то как! Все в норме" подумала Кити. Единственное, что беспокоило Кити, так это Каге. Он собирался убить экзаменатора. Это и пугало.
Каге краем глаза наблюдал за Кити. Эти глаза уже не пугали Кити. Пугало только то, что они хотят увидеть.
Экзаменаторша Милли встала из-за стола.
— Ваше время вышло. Теперь двадцатый вопрос. Последний.
Все тут же остановились и подняли головы.
Вдруг классная комната пропала. Все оказались высоко над землей. Облака неслись мимо. Все стояло на воздухе.
— Много подобных ситуаций будет у вас в жизни, если вы станете ниндзя. Если вы боитесь, вы можете отказаться и прийти в следующий раз.
Тут все пропало. Они снова были в классной комнате. Милли, как не в чем не бывало, стояла перед людьми. Тут одна четвертая всех команд просто встала и ушла. Каге сидел неподвижно. Кити тоже. Большинство оставшихся не боялось высоты. Некоторые видели, что другие члены спокойны и тоже становились уверенней. Мааку вертелся. Так ему не терпелось узнать, что дальше будет.
Милли улыбнулась.
— Вы смелые ребята. Вы прошли первый тур.
У большинства отвисла челюсть. Кити сама себя еле сдержала.
— И зачем мы вообще ломали головы над этими листами?
Милли улыбнулась еще шире.
— Для бонусов.
Кити, как и все остальные встала и направилась к выходу. Но Каге пропал из виду. Он направился к экзаменатору. Кити спряталась за углом возле выхода.
Каге вежливо разговаривал с экзаменатором.
— Это было забавно. Особенно с небом. Я люблю высоту. Это ведь было ваше заклинание?
— Да, конечно. А чье же еще. Здесь больше никого не было.
— А вы можете мне зарисовать схему этого заклинания?
— Конечно.
Милли повернулась к доске и начала рисовать схему. Каге вытащил кинжал из-за спины.
— О, нет! Что делать? — шептала в ужасе Кити.
Кити приложила руки ко рту и начала издавать звуки, похожие на крики совы. Ничего более умного ей в голову не пришло. Милли обернулась. Каге моментально спрятал кинжал. Он понял, что уже ничего не удастся. Поэтому спрятал кинжал в рукав.
— Ладно. Я понял. До свидания.
Кити, как могла оттолкнулась и оказалась на потолке. Она прижалась к потолку, как могла, чтобы Каге не почувствовал ее ауру. Каге вышел из класса и удалился.
Кити, как брошенный мешочек муки свалилась на пол.
— Слава небесам! Не заметил.
— Кто?
Кити развернулась. В проходе стояла Милли. Кити схватилась за сердце.
— Господи, не пугайте меня так!
Милли усмехнулась.
— Ладно, Хамаюки Кити. Пройдем?
Кити открыла рот.
— Откуда вы знаете меня?
— Ты пользуешься популярностью в Крепости Летнего дождя. Еще бы мне тебя не знать. Вообще, когда ты родилась, я долго с тобой возилась. Пойдем-пойдем.
Милли села за стол. Кити села на стул рядом.
— Ты не любила никакие игрушки, кроме мягких. Еще ты в пять лет взяла мои масляные краски и разрисовала занавеску. Все было в цветах. Ромашки, одуванчики, розы, камелии. Любой другой человек бы накричал на тебя. Но у меня до сих пор эти занавески. Я думала, что никогда тебя больше не увижу, с тех пор, как лабораторию закрыли.
Кити улыбнулась.
— Надо же. А я вас и не узнала. А откуда у вас "Волчий клык"?
Милли взяла клык в руки.
— Мама, когда узнала, что я ухожу, отдала мне это ожерелье на случай, если мы с ней больше не увидимся.
Кити опустила глаза. "Мама" подумала она. "Ей отдала мама". Кити встряхнула головой.
— Да, кстати, а у тебя откуда "Камелия"?
— Сэмпай на день рождения подарил. Он не верит в эту силу. Но решил, что мне это понравится.
— А как сэмпая зовут?
— Его имя Даке.
Милли откинулась на спинку стула.
— Тебя, видимо, так и тянет к новым и неоткрытым вещам. Ты хоть знаешь, кто он такой?
— Естественно, знаю! — покраснела и скрестила луки на груди. — Правда, при виде нас считают нас влюбленной парой.
Милли рассмеялась.
— Я бы тоже так посчитала, если бы не знала про то, что парень лишен чувства симпатии к противоположному полу.
Кити кивнула.
— Наверное, вы правы. Ладно, мне пора.
Кити удалилась к себе в комнату к команде. Мааку накинулся с вопросами и восхищениями.
— Где ты была? Как ты нашла ответ на восемнадцатый вопрос? Этот тип на тебя не напал?
— Нет-нет. Так не пойдет. Я все сейчас расскажу.
Кити рассказала Мааку о том, как нашла ответ на восемнадцатый вопрос. Про Каге она ничего не сказала.
Казуки не изменился. Он оставался таким же мрачным и неразговорчивым. Кити по-прежнему ему не доверяла.
До следующего тура оставалось ждать два часа. Казуки неподвижно сидел и о чем-то думал. Кити рисовала себе новые карточки. Мааку лепил разных зверей и птиц. А потом ломал их.
Наконец, два часа прошло. Кити убрала карточки. Маки смял глину и убрал в сумку. Казуки поднялся. Команда N8 вышла в коридор и пошла за толпой.
Кити прикрыла глаза рукой. Свет солнца бил в глаза. Над ареной не было крыши. А самое главное заключалось в том, что на это еще смотрели люди, собравшиеся здесь со всей страны. Места зрителей находились на высоте трехсот метров над ареной. Еще бы, кто знает, какие колоссы попадутся. Места участников были в первых рядах. На экране над ареной должны были появляться имена тех людей, которые будут биться. Человек бьется с колоссом в одиночку. Даже если колосс боится огня или, например, воды, то это надо добывать самим. Очень жестко.
Все сели по местам. Команда N8 еще долго ползала по ряду в попытках сесть подальше от Каге. Вскоре все утихло. Послышался голос из громкоговорителя.
— Приветствую вас, будущие ниндзя. Это второй тур экзамена. Вам здесь не будет так просто, как на первом туре. Здесь каждый сам борется за выживание. Каждый из вас должен будет сразиться с колоссом. Большинство из вас не сможет этого выдержать. На экране будет показано имя того, кто будет биться.
Голос стих. Все замерли. На арене поднялась решетка. В темноте засветилось два голубых глаза. Показалась голова в каменном доспехе. Около пасти было два бивня. Колосс вышел полностью. На ногах и на спине были каменные доспехи. Колосс поскреб лапой пол и грозно зарычал.
Рот Кити приоткрылся.
— Ой-ой-ой. Что это за животное такое?
Мааку вжался в кресло.
— Не знаю, и знать не хочу.
Экран засветился. По нему начали с бешенной скоростью плавать имена участников. Мааку сидел и молился, чтобы его не выбрали. Кити, задержав дыхание, ждала, что случится. Каге выглядел спокойным. Луми дергался, как на гвоздях. Третий парень из их команды вообще не показывал никаких эмоций.
Кити достала флягу воды и начала пить большими глотками бесконечную воду. Тут имена на экране исчезли. Осталось только одно. Кити подавилась водой и отозвала флягу.
"Хамаюки Кити".
Кити поднялась. "Мать природа, за что мне это?" подумала Кити. Она встала на платформу, и та поехала вниз. Кити проглотила неприятный комочек. Ротик молчит. Кити судорожно оглядывается в поисках возвышенности на арене.
Лифт приехал. Кити неуверенным шагом немного приблизилась к колоссу. На метр. Колосс поскреб лапой пол и бросился в сторону Кити.
— Черт! Что ты встала? Быстро беги! — ротик чуть не порвал голосовые связки.
Кити со всех ног бросилась в сторону. Она сложила знак, сунула руку в сумку и достала тертую дубовую кору. Она швырнула порошок на пол и подпрыгнула. Под ней образовался огромный дубовый куб. Из дуба. Кити свесила оттуда голову.
Колосс хрюкнул, как разъяренный вепрь и помчался к кубу. Он со всего размаху ударился головой о куб и пробежал, будто сквозь него. Кити, словно осьминог в воздухе полетела с развалившегося куба. Она упала в обломки. Подняла голову. Разъяренный колосс со скоростью ветра бежит на нее.
Кити подпрыгнула и со всех ног понеслась от колосса. Она принялась нарезать по арене круги. Колосс сначала бегал за ней, а потом подкараулил на повороте и вскочил, как пушечное ядро из пушки.
Кити затормозила, развернулась и побежала в другую сторону. Она подпрыгнула, перевернулась в воздухе и повисла в пяти метрах над землей.
Зрители начали охать и ахать. Как, мол, она так. Луми с открытым ртом смотрел на бывшую одноклассницу.
— Как она так? Вот это да!
Каге с сомнением за этим следил.
— Дело не в том, как это она так. Дело в том, откуда идет эта нить, на которой она висит.
Подозрения Каге не бывают случайными. Действительно, нить шла из-под перчатки на правой руке. Каге, разумеется, не знал, что у Кити под перчаткой. Но он подозревал, что у "киски" есть свои скелеты в шкафу.
Кити раскачивалась на нити, как на качелях. Но она это делала не для того, чтобы удивить зрителей, а для того, чтобы выслушать рот.
— Надо сильно ударить этого колосса об землю, так как мечом ты будешь сильно долго рубить. Ведь до его спины надо еще и добраться. Есть мысль. Ммм.
Кити достала флягу и выпила воды. Затем ей надоело висеть. Она оборвала нить и спрыгнула.
— Ударить об пол, значит? Что ж, ладно.
Кити вытащила "Камелию".
— Я знаю, как с тобой справиться.
Кити нарисовала мечом знак бесконечности, отпрыгнула на огромное расстояние от колосса, присела на одно колено и начала читать заклинание, держа меч острием вверх.
Лезвие меча сначала засветилось голубым светом, затем там начали скапливаться маленькие молнии. Вскоре лезвие было покрыто молниями, которые, как искры от бенгальского огня летели во все стороны. Кити подняла голову и направила меч на врага. Молния, словно лазерный луч направилась в колосса. Того начало колотить. От него тоже полетели во все стороны мелкие молнии. Кити парализовала его с помощью атаки молнией.
Кити убрала меч и бросила дымовую бомбу. Ни ее, ни колосса не стало видно. Кити сняла перчатку и направила руку в сторону колосса.
— Давай паутину.
Из ротика вылетела толстая прочная нить паутины. Она окутала колосса поперек туловища. Кити оборвала нить, и забросила ее середину через петлю возле экрана. Она сильно натянула нить, и колосс взлетел. Он повис на этой паутине, как обмотанный нитками мертвый шмель. Кити оборвала нить и надела перчатку. Дым рассеялся, и зрители увидели колосса, висящего над землей и Кити, пьющую воду.
Все тут же уставились на колосса, но Каге устремил взгляд на Кити. "Я догадываюсь, в перчатке дело. Ведь при мне она ее не снимала никогда. И не обматывала меня паутиной" подумал он.