– Да, я… не просил, – блондин покраснел и отвёл взгляд. – И ты прав, Тадиэль, у меня от всего этого и правда, чуть крышу не снесло…
– Я эту крышу сам тебе снесу, если окажется, что ты кормишь девочку чёрт знает чем! – рявкнул Тадиэль, больше не сдерживаясь. – Или ты забыл, что это сокровище принадлежит не только тебе, а всему клану?!
– Я покупал молоко у роженицы в деревне, – Беллор смущённо кивнул в сторону материка. – Так что Аурика хорошо кушала, не волнуйся.
– Ладно, но учти, Беллор: узнаю, что ты плохо заботишься о малышке…
– Тадиэль, остынь, – оборвал его Сандал, облегчённо переводя дыхание. – Лучше, действительно, позаботься о кормилице для Аурики. Ты отлично в этом разбираешься, я знаю.
– Я привезу кормилицу завтра, а ты, Беллор, подготовь для неё комнату. И не смей больше подвергать девочку опасности, понял?
– Понял, – блондин покорно кивнул и, с молчаливого согласия Правителя, взлетел и устремился в сторону дома.
– Честное слово, я ещё не видел более сумасшедшего папашу, чем Беллор, – как только тот скрылся из виду, протянул Тадиэль. – У него был такой вид, словно он собрался перебить весь мир.
– Поверь, так оно и было, – хмыкнул Сандал. – Когда я держал Аурику на руках, блондина всего трясло. Я даже не решился ему сказать, что у Аурики и правда Свободная воля, только за маской Светлой её почти не чувствуется.
– Да уж, Касиэра всегда умела преподносить сюрпризы, – Тадиэль улыбнулся. – Хорошо хоть её особенности не передаются через поколение. Ну, а что касается Свободной воли у самок, то это не так страшно, если правильно с ними обращаться. Будем готовить девочек тщательнее, тогда и проблем не будет.
– Натаниэль была Ангелом Огня до перерождения. Интересно, она осталась им, или, как и остальные самки, приобрела Свободную волю?
– У всех Светлых Свободная воля, Сандал, – хмыкнул Тадиэль. – Остальные характеристики у них вспомогательные. Так что не думаю, что Ната сильно изменится в характере. Скорее всего, она станет ещё более упрямой и своевольной.
– Не понимаю, зачем ей всё это надо? – юноша покачал головой. – Зачем ей обрекать себя на боль, унижение, если можно обойтись без этого?
– Скажи, Сандал, а тебе было приятно, когда ты чувствовал себя изгоем? – прищурился Тадиэль. – Зачем ты боролся с этим, если мог просто покориться судьбе и выживать вместе с нами?
Парень не ответил. Он долго молчал, затем чуть заметно кивнул.
– Ты прав. Это – не жизнь.
– Вот, и я о том же… Теперь скажи: ты будешь принимать участие в церемонии с Натаниэль?
– Нет, – Сандал даже побледнел немного. – Я не смогу так с ней поступить. Только не с ней, Тадиэль.
– Ладно, я понял. Тогда после церемонии и родов, попроси совет Старших выполнить своё обещание и позволить вам с Натой завести собственных детей. Если конечно, она этого захочет.
– А как ты собираешься её готовить?
– Так же, как и Лайлу. Постепенно приучая не бояться близости с Падшими. Ты можешь тоже принять участие в этой игре, Сандал. Заодно и сам кое-чему научишься, – чуть заметно ухмыльнулся Тадиэль.
– С чего ты взял, что мне нужно обучение?! – фыркнул парень, слегка уязвлённый словами ангела.
– Я и не думал об этом. Просто решил, что тебе будет интересно узнать Натаниэль получше. Вряд ли ты уже хорошо понимаешь, чего она от тебя ждёт. Вряд ли ты вот так запросто можешь определить, что ей нравится, а что нет. Ведь, она и сама этого пока не знает. Самка – это очень тонкий инструмент, на котором надо уметь играть, если ты хочешь добиться успеха. Мало кому из ангелов удаётся надолго удержать возле себя самочку. И, будь ты хоть трижды Серафимом – это не поможет тебе стать искусным любовником.
– А как же любовь? Я всегда считал, что это главное.
– Любовь – это замечательно, но если ты будешь груб, бестактен и неосторожен – то потеряешь свою любовь. Если не сможешь покорить самку лаской, нежностью, страстью – она найдёт тебе замену. И о какой любви тогда пойдёт речь, если ты не сможешь удовлетворить все её желания?
– По-твоему, грязная оргия поможет нам с Натой понять друг друга?
– При чём тут оргия, Сандал? – Тадиэль фыркнул, с досадой покачав головой. – Речь не о сексе, а о доверии. Я всегда готовил самок к церемонии, и у нас не было с ними проблем. Пока подобную практику не запретил Афаэл. Ему показалось, что мы уделяем самкам слишком много внимания. Что слишком их бережём и с ними нянчимся. Честно говоря, мне вообще казалось, что Афаэл просто завидует тем ангелам, у которых никогда не было проблем с противоположным полом. Я думаю, он именно из-за этого решил, во что бы это ни стало добиться Касиэры. Не из-за чистой крови, нет. Для него важнее был сам факт того, что он её покорил. Шантажом и угрозами он добился своего, но разве это принесло ему удовлетворение или радость? Не стоит тебе уподобляться отцу и рассчитывать на силу там, где нужно доверие. Перестань мыслить, как человек, Сандал. Оставь чуждую тебе мораль и следуй за своей природой. Она мудра и сама всё расставит по своим местам.
– Ладно, я подумаю, – пробурчал парень, бросив невольный взгляд в сторону девушек.
– Думай, только учти: пока я готовлю Лайлу, Ната может быть с тобой. Но, как только готовиться начнёт Натаниэль, ты уже не сможешь к ней прикоснуться. Десять дней до церемонии, беременность и десять дней после родов – самка неприкосновенна. И ещё: нужно решить, где наши девочки будут жить. Им нужны очень хорошие условия. Ты можешь отдать дом Афаэла Лайле, или построить ей новый. Натаниэль, разумеется, не должна проживать в том сарае, в который ты превратил её дом. В общем, нужно спросить у самок, чего они хотят, а потом отдай приказ Младшим ангелам и нефилимам заняться постройкой жилья.
– Знаешь, Тадиэль, похоже, я поторопился принимать на себя обязанности Правителя, – вздохнул Сандал. – У меня опыта управления нет вообще.
– Опыта ты наберёшься, – ангел небрежно махнул рукой. – Постепенно разберёшься, что к чему, а пока просто прислушивайся к Старшим. Они сами объяснят, что нужно делать. И вообще, Сандал, твоя главная задача сейчас – держать Падших в узде и не давать им забыть о том, кто здесь хозяин. Тебя потому все и признали, что ты – Серафим. Ангелы понимают, что без сильного вожака им не выжить. Один только Беллор может столько натворить, что Падшим придёт конец. Да и многие из нас это могут. Поэтому не бойся того, что ты пока не смыслишь в бытовых мелочах – в этом мы тебе поможем. А вот приструнить таких, как Беллор – ты обязан.
– Ну, думаю, с этим я справлюсь, – Сандал хмыкнул. – А с остальным, разберусь по ходу.
– Вот и правильно, – Тадиэль кивнул. – А теперь, с твоего разрешения, я заберу Лайлу и вернусь домой. Нужно ещё кормилицу Аурике подобрать.
– Да, летите, – согласился Сандал, направляясь к Натаниэль.
Когда Тадиэль и Лайла скрылись в облаках, Ната обернулась к Сандалу и, обняв, нежно поцеловала в губы.
– Я не хочу больше обсуждать моё решение, – тихо предупредила она, как только парень раскрыл рот. – Я знаю, что ты всё понимаешь не хуже меня, Сандал. Независимо от того, стану я членом клана или нет – я всё равно буду тебя любить. И буду с тобой. Только тебе не придётся из-за меня жертвовать своим авторитетом и возможностью иметь детей…
– Я готов всем пожертвовать, Ната, только чтобы ты была счастлива, – он обнял её и прижал к себе. – Но, если ты считаешь, что будешь счастлива, только став полноправным членом клана – я вынужден принять это твоё решение. Главное, чтобы ты не пожалела о нём, – Сандал вздохнул. – А теперь, я должен спросить тебя: где ты хочешь жить? Я твой дом, кажется, совсем разрушил…
– А с тобой нельзя? – девушка робко взглянула ему в лицо.
– Можно, но не всегда, – Серафим нахмурился. – Во время подготовки, церемонии и родов – нельзя. Кроме того, у меня у самого пока нет своего дома. Если Лайла захочет жить в доме Афаэла – я буду строить себе новый.
– Тогда построй и мой рядом, – Ната улыбнулась. – Тогда мне не будет так страшно одной.
– Тебе нечего больше бояться, родная, – юноша улыбнулся в ответ. – Я за тебя любому сердце вырву, пусть только посмеют тебя обидеть.
– Какой ты грозный, Правитель! – Ната рассмеялась, подставляя лицо под его поцелуи.
Глава 3. Неутешительные диагнозы
– Армисаэль, я там кормилицу для Аурики привёз! Осмотри её, – Тадиэль вошёл в кабинет доктора, когда тот заполнял какие-то карты.
– А что же ты её одну оставил? Не сбежит? – спросил Армисаэль, вставая из-за стола и надевая медицинский халат.
– Не сбежит. Она – мать одиночка. Ей деньги нужны на своего малыша. Она поработает годик – я ей заплачу и отправлю домой.
– Что ж, вариант неплохой, если она свой нос, куда не надо, совать не будет.
– Не будет. Я её предупредил, чтобы дома сидела и в хозяйские дела не лезла. Если не послушает – ей же хуже, – фыркнул Тадиэль, отправляясь за роженицей. Очень скоро он возвратился, приведя с собой худенькую, невысокую, молодую женщину лет девятнадцати. Русые волосы до плеч, серые глаза, веснушки на лице. Правильные черты лица, прямой нос, пухлые губы и чуть испуганный взгляд.
– Здравствуйте, – тихо поздоровалась она, насторожено озираясь.
– Здравствуй! – кивнул Армисаэль, не слишком охотно. – А где твой ребёнок?
– Я оставила его с сестрой, в городе, – пояснила девушка, зачем-то оглянувшись на Тадиэля. – У него аллергия на лактозу и молока ему нельзя. Поэтому… – она не договорила, пожав плечами.
– Ясно, – перебил её Армисаэль. – Идём со мной, – кивнул ангел, выходя из кабинета и провожая девушку к операционной. – Заходи! – пригласил он, жестом приказав Тадиэлю подождать.
Обследовав пациентку, доктор сообщил ангелу Жертвы, что та здорова и может стать кормилицей. Попросив девушку подождать, Тадиэль зашёл в операционную.
– Как её имя? – спросил Армисаэль, записывая что-то в карту.
– Эвия, – буркнул Тадиэль. – Ты молоко проверил?
– Конечно. Всё в порядке, я же сказал.
– Я приведу к тебе Лайлу сегодня. Нужно обследовать её и немного подготовить… Поможешь?
– Не люблю я этот мазохизм, – Армисаэль невесело усмехнулся. – Потом хоть вешайся. Но так и быть. Чего не сделаешь ради женщин?
– Один раз, Армисаэль. Больше пока не попрошу.
– Ладно, – доктор кивнул. – Только и ты мне помоги, Тадиэль. Попроси Сандала прислать мне в помощь кого-нибудь из молодых. Я зашиваюсь с делами в больнице, а ведь скоро двое родов предстоят и две церемонии. Кроликов надо наловить, кровь подготовить, на дезинфекцию и всякие мелочи времени не хватает. Если хотя бы половина эмбрионов окажется хорошей – представляешь, сколько с ними будет хлопот? Всех перемой, обследуй, молоко, кормилицы… В общем, чего я тебе объясняю – ты и сам знаешь. Сандал ещё злится на меня из-за крови и из-за сестры, а тебя он послушает. Кстати, Лайле ведь опять кровь будет нужна – договорись с ним, ладно?
– Хорошо, – ангел Жертвы понимающе кивнул. – Не беспокойся, я договорюсь, – и Тадиэль скрылся в дверях.
***
Беллор услышал, как хлопнула дверца джипа, и вышел из дома. Спустившись со ступенек крыльца, он прошёл по каменной дорожке, ведущей через сад, и подошёл к воротам. Открыв калитку, пропустил Тадиэля и девушку, которую тот привёз с собой.
– Знакомься, Беллор. Это – Эвия. Она будет кормилицей твоей дочери.
– Эвия? – переспросил ангел, прищурившись.
Он взглянул на девушку, которая слегка смутилась и пояснила:
– Можно Ева, если хотите.
– Ева, значит? – Беллор хмыкнул и помрачнел. – Только этого мне не хватало.
– Не придирайся, – прошипел Тадиэль, сверкнув глазами. – Эвия надолго не задержится. Её ребёнок в городе. Она поработает кормилицей и нянькой только год. Потом я ей заплачу, и она уедет… Ты комнату приготовил?
– Идём, – вместо ответа буркнул блондин, кивнув девушке в сторону дома. Он провёл кормилицу через сад, завёл в дом и показал одну из боковых комнат. – Устраивает? – холодно спросил он, когда девушка пробежала глазами обстановку.
– Вполне, – кивнула она.
– Тогда так, – Беллор повернулся к ней и его фиалковые глаза пригвоздили Эвию к месту. – Мою дочь зовут Аурика. Ей только неделя от роду. Кормить будешь шесть раз в день, с равными промежутками. Молоко только свежее – никаких сцеживаний и запасов. Грудь мой как следует и дезинфицируй специальным раствором – его найдёшь на тумбочке возле кровати. Лёжа не корми – только сидя. Увижу, что прилегла во время кормления – выгоню сразу. Тебе разрешается кормить Аурику и гулять с ней, когда я занят. Остальное – не твоя забота, поняла?
– Да, – девушка кивнула, немного шокированная настолько враждебным приёмом со стороны столь красивого мужчины. Впрочем, она решила не слишком вникать во все эти мелочи, а постараться, как следует выполнять свою работу, чтобы подкопить денег для своего сына, который для неё сейчас был важнее всего.
– Я принесу тебе Аурику через полчаса. Пока располагайся, – буркнул напоследок Падший и, захлопнув дверь, ушёл, оставив Эвию одну.
– Ты мне должен, Беллор, – проговорил Тадиэль, когда блондин вернулся к машине.
– Знаю, – ангел сразу кивнул. – Чего ты хочешь?
– Хочу, чтобы ты принял участие в подготовке самочек.
– Обеих?!.. Ты с ума сошёл?! – блондин аж подпрыгнул.
– Ладно, на счёт обеих я погорячился, – Тадиэль примирительно улыбнулся. – Реши сам с кем будешь работать.
– Почему ты всё время меня выбираешь? – вспыхнул блондин. – Я ведь не буду участвовать в церемонии. Бери тех, кто от этого хоть какой-то бонус получит, а мне надо за дочерью приглядывать.
– Я оставлю двух Старших за ней присмотреть, так что не волнуйся. А почему всё время тебя прошу, ты и сам это знаешь, Беллор. Если бы я не был так уверен, что ты Падший, я мог бы поспорить, что ты демон – Инкуб.
– Тогда, быть может, мне не самок стоит учить, а таких, как ты, чтобы знали, что с ними делать? – глаза блондина насмешливо полыхнули. – Если я – Инкуб, то мне должно быть по барабану из кого силы выкачивать, – он боком придвинулся к ангелу Жертвы и кокетливо закинул руку ему на плечо. И прежде, чем тот сумел среагировать, мечтательно заглянул в глаза, – Как на счёт жаркой ночки, дорогая? – мурлыкнул он, прищурившись, и потянувшись к Тадиэлю поцелуем. Тот зарычал и отскочил от блондина, как ошпаренный. Беллор покатился со смеху, наблюдая, как Тадиэль бесится от его шутки и не знает, как ответить.
– Чёртов извращенец! – прошипел Падший, пока Беллор ржал над его пришибленным видом. – И что только в тебе самки находят?!
– Согласишься на ночку – узнаешь! – Беллор вновь покатился со смеху, а Тадиэль только зубами заскрипел от злости. – Ладно, остынь, ты не в моём вкусе, – продолжая смеяться, заметил блондин, примирительно хлопнув Падшего по плечу. – Лучше я помогу тебе девчонок раскрепостить.
– Так ты придёшь? – всё ещё недовольно пыхтя, поинтересовался Тадиэль.
– Хорошо, если, конечно, не боишься, что после моей подготовки Лайла не сбежит от тебя ко мне.
– Не льсти себе, блондин. У неё более изысканный вкус, – огрызнулся Тадиэль, немного остынув.
– Ну, если ты так уверен, тогда не забудь прислать Старших, чтобы позаботились об Аурике, как только я понадоблюсь, – напоследок бросил блондин, прежде, чем Тадиэль сел в машину и исчез из вида.
***
– Привет, Беллор, – Азраэль вошёл в калитку и застал блондина за развешиванием на верёвках постиранных детских вещей. – Тадиэль просил тебя приехать в больницу. Он также просил, чтобы ты захватил с собой Натаниэль – ей нужно на обследование.
– Тадиэль обещал, что пришлёт двух Старших, чтобы присматривать за Аурикой, – пробурчал Беллор, недовольно нахмурившись.
– Конечно, Уриэль сейчас подойдёт, – покорно согласился ангел, наблюдая за тем, как блондин тщательно расправляет каждую пелёнку. – А где ваша кормилица?
– В своей комнате. Аурика уже кушала и следующее кормление только в четыре. Это на всякий случай, если я задержусь.