Возвращение в Бенедикт-Таун
Игорь Эдуардович Швецов
© Игорь Эдуардович Швецов, 2016
© Игорь Эдуардович Швецов, дизайн обложки, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть 1. Джек
Я был крайне удивлен, когда получил сообщение от Мэтти. Большой привет из прошлого.
Сколько же лет уже прошло? Почти пять, если память меня не подводила.
Общение с друзьями из колледжа всегда ограничивалось «лайками» в социальных сетях, а теперь должно было перерасти в настоящую большую встречу в реальной жизни.
Загружая в свой плеер «дорожный» плейлист и параллельно запихивая свои футболки и рубашки в походный рюкзак, я пытался вспомнить, что же послужило тому, что некогда дружная компания студентов-художников так сильно отдалилась друг от друга и не контактировала в течении почти пяти лет. Нет, конечно же мы все были подписаны на друг друга в Инстаграме, были в друзьях на Фейсбуке, но никогда даже толком и не переписывались после того как разошлись. Только пару раз в году поздравляли друг друга с днем рождения и Рождеством, как будто так и должно было быть.
Оторвавшись от сборов, я бросил взгляд на тумбочку около кровати, на которой в прозрачной пластиковой рамке стояла наша общая фотография, сделанная во время выпускного. Что за сентиментальность с моей стороны. Я взял ее, внимательно разглядывая эти пьяные и бесконечно беззаботные лица, счастливые и юные.
Мэтти, кудрявый молодой человек, безумно напоминающий на этом фото солиста какой-нибудь модной молодёжной группы, замер с широкой улыбкой и взглядом, обращенным не в камеру, а в сторону жизнерадостной блондинки Греты, которая крепко держала за руку Анну – девушку с длинными черными волосами и экзотической южной внешностью, второго человека, который не был одет в праздничный костюм. И тому была причина, так как Анна покинула колледж перед последним годом обучения вместе со своим братом Сэмюэлем, который застыл на фото, мечтательно глядя куда-то ввысь, держа в правой руке бутылку пива. А рядом с ним, смеясь, замер я. Сложно вспомнить о чем я думал в тот момент, но скорее всего не о великом (спасибо алкоголь). Последний человек из нашей компании был по ту сторону фотографии – Кристина, выбравшая путь фотографа. Мы не пересекались на занятиях, но она постоянно зависала с нами между ними и после, став частью нашей команды. Команды, которой больше не существовало. Команды, которая вот-вот должна была вновь возродиться.
Некоторых ребят я так больше и не видел с выпускного, как например Анну и Сэма. Они пришли поздравить нас и попрощаться, так как отправлялись в Грейстаун, как они выразились «попутешествовать и найти себя», ну и родителей навестить. К слову, их путешествие удалось, лента в Инстаграме была завалена фотографиями с их поездки, словно я смотрел роад-муви в виде слайд шоу. На данный момент, как я понял, Анна занималась интернет-магазином с музыкальными аксессуарами, а Сэм…
Я слышал, что он уехал. Жажда путешествий в нем не угасла, и он не смог остепениться в отличии от своей сестры. Однако, у него была удивительная жизнь, полная удивительных знакомств, встреч и, что самое главное, мест. Возможно, Анна осталась в родном городе, потому что не могла угнаться за своим братом, а может, просто устала. У меня не было возможности об этом спросить, да и в целом казалось, что эта тема ей явно не по душе. Неужели и Сэм приедет на встречу?
С Гретой мы периодически сталкивались хотя бы пару раз в году. Городок, конечно, у нас не маленький, но Вселенная была настроена решительно и не давала нам забыть друг друга. Если честно, Грета была единственным человеком с которым действительно приятно встретиться. Жизнерадостная, улыбчивая, безумно странная, но в то же время заражающая всех вокруг своим ненавязчивым энтузиазмом. Как ей это удается – видимо этого мы никогда не узнаем. Возможно, она просто видит в этом мире больше хорошего, чем нам кажется.
Она была единственным человеком из нас, кто занялся тем, что хоть как-то связано с художеством – Грета подалась в преподаватели современного искусства в том же колледже, где мы и учились, так что для нее он, вероятно, никогда и не заканчивался. Это было логическим продолжением ее жизненного пути, и она была счастлива, а разве не это самое главное?
Мэттью был из тех людей, кто активно писал мне после окончания колледжа в попытках сохранить прежний дух нашей компании, часто предлагал встретиться нам, но у всех неожиданно оказывались дела, многие разъехались кто-куда, поэтому Мэтт спустя год сдался и посвятил себя делам семейным. Женился, завел ребенка, чьими фотографиями была забита вся лента на Фейсбуке и, как выразилась Грета при следующей нашей случайной встрече: «Мы его потеряли навсегда».
Поэтому, было вдвойне, втройне удивительно получить от Мэтта сообщение с новостью о том, что в эти выходные мы все собираемся в его домике близ Бенедикт-Тауна, чуть ли не в лесной глуши. Не это ли банальнейший сюжет ужастика?
Вопрос, который не давал мне покоя – как Мэтту удалось всех собрать? Так как я и Грета жили в одном городке, доехать до домика было плевым делом, всего лишь 3 часа на автобусе, но Анне, например, для этого придется трястись сутки на поезде, неужели она согласилась? Так же как и Кристина, которая уехала из нашего скромного городка покорять столицу. А как же Сэм, он вернулся в город? Это было жутко странно и вызывало столько вопросов.
«Дорожный» плейлист загрузился, и я, поставив фотографию на место, выдернул usb провод из ноутбука и начал задумчиво распутывать наушники, лежавшие на столе. Может, просто удачно совпало так, что именно в эти выходные ни у кого из нас не оказалось планов? Может, у всех нас совпало настроение? И почему именно сейчас?
Кое-как распутав непослушные провода, я подсоединил наушники к плееру и отложил его в сторону, переключившись на монитор.
Обновить страничку. Ничего нового. Хотя…
Я подвинул к себе телефон, лежавший рядом с ноутбуком, и обновил ленту в Инстаграме. Ого! Буквально несколько минут назад Анна выложила снимок слегка размытого вида за окном поезда, с подписью «Возвращение в Бенедикт-Таун». Она действительно решила приехать. Нужно будет обязательно спросить при встрече, что на нее нашло. Может, она так же сильно скучала по ребятам, как и я?
Взглянув на часы, я прикинул, что до выхода на остановку еще слишком рано, поэтому нужно было еще раз проверить, все ли нужное я взял с собой. Вместо этого я поднялся со стула и плюхнулся спиной на кровать, нервно почесывая свою щетину.
Сколько же всего поменялось в нашей жизни за эти годы. Теперь уж, наверняка, мы перешли эту границу, когда не могли понять кто мы, еще дети или уже взрослые. Сейчас мы считались уже взрослыми.
Я чувствовал себя до сих пор балансирующим на этой грани, словно сопротивлялся пролетающему мимо времени, в чем смысла было не больше, чем пытаться размахивать руками при падении. Я продолжал падать и, рано или поздно, должен был разбиться.
Возможно, не будь у меня столько проблем с поиском постоянного места работы, было бы намного проще. А что я имею сейчас – непостоянные заработки на журналистском фронте, проблемы с квартплатой, отсутствие амбиций и какого-либо желания двигаться дальше. Запертый в своей апатии ко всему. Думаю, мне нужен был толчок. Мотивация. Что-то.
Вероятно, эта поездка помогла бы мне как следует развеяться. Не то чтобы за все эти годы я только и делал, что метался между работой и домом, абсолютно забывая посвятить время себе любимому, погулять с другими своими друзьями. Нет, конечно же нет. Просто именно сейчас был тот момент, когда следовало бы вырваться из городского капкана и лучше повода придумать было нельзя.
Я еще раз бросил взгляд на часы. Время, по всей видимости, решило тянуться с ужасающей медлительностью, так что, недолго думая, я схватил с тумбочки пачку сигарет и вышел на балкон. Убить время и немного себя.
Если вы ищете самый пасмурный спальный район в мире, то добро пожаловать. Однако, я был из числа тех людей, которым нравилась пасмурная погода и серые пейзажи, возможно это говорит о том, что я депрессивный тип, но это редко проявляется в жизни. Или мне удается это хорошо скрывать?
Щелкнув зажигалкой и затянувшись, я попытался вспомнить, что же объединило нас с ребятами, когда мы только встретились. Конечно, сыграл тот факт, что все мы из одной группы и выбрали одну и ту же специальность (кроме Кристины). Условно подразумевалось, что все мы творческие и странные, но могут ли настолько разные люди так хорошо поладить между собой?
Думаю, по-началу мы просто приглядывались друг к другу. Я держался в стороне, с головой уходя в музыку и учебу, Анна и Сэм держались парой и были не разлей вода, Грета создавала впечатление странной мечтательницы, излучающей любовь и доброту, а Мэтти был типичным уверенным лидером, за которым, в принципе, не грех было последовать. Были и другие ребята в нашей группе, не менее колоритные и интересные и, сложись все иначе, мы были бы частью совершенно других компаний.
Сложно сказать с кого именно все началось. Поначалу, наше общение было исключительно на темы, связанные с учебой. Я запросто мог подойти к Грете и спросить ее что-нибудь о предстоящем проекте, сочинении или реферате. Как-то случайность столкнула нас с Сэмом в столовой, и мы немного разболтались о музыке и современных новинках. Затем, мы стали часто пересекаться около колледжа на веранде-курилке, где к нам присоединилась Анна, а затем, каким-то образом, некурящий Мэтт. Не то чтобы между нами образовалась крепкая связь, и мы поняли, что друзья навеки, но, думаю, с этого момента все началось.
Как оказалось, Анна терпеть не могла Грету, потому что, цитирую: «Мне всегда искренне хочется придушить настолько слепо счастливых людей». Но однажды все сложилось таким образом, что мы остались всей компанией в одном кабинете, так как нужно было решить пару организационных вопросов. Грета, конечно же, была инициатором этого, но её энтузиазм штука довольно заразная, и нельзя было остаться не очарованным этим. Анна, хоть и старалась этого не показывать, неожиданно прониклась и стала относиться к Грете помягче, но иногда любила одарить ее дождем из сарказма. Невооруженным глазом каждый из нас заметил, что Мэтти явно запал на Грету, но спойлеры: они так и не сошлись.
Никто толком и не знал, говорили они на эту тему, пытались ли в целом начать отношения, но в воздухе между ними постоянно что-то было, и фотография с выпускного не даст соврать.
С Гретой Мэттью тоже сдался, встретил новую любовь, стал отцом… Не пробудит ли эта встреча старые воспоминания и чувства?
Кристина присоединилась к нам позже на той же веранде-курилке, просто подойдя и начав с нами беседу. Как оказалось позже, она была очарована нашим бородатым и голубоглазым Сэмом, но за это её сложно винить. Она была из тех веселых девушек, которые всегда ищут приключения, любят шумные тусовки, модно одеваются и не думают о будущем. Однако, назвать Кристину пустоголовой нельзя, она была довольно не глупой и точно знала, чего хотела.
Я до сих пор удивлен, что у них ничего не вышло с Сэмом. Кристина обожала путешествия и была бы, наверняка, самым идеальным его спутником. Но, судя по всему, наш друг предпочел гордое одиночество.
Вероятно, тот факт, что между нами не завязалось никаких любовных отношений, помогло сохранить нашу дружбу до самого окончания колледжа. Без ссор не обходилось, но в конечном итоге мир всегда восстанавливался, и мы продолжали двигаться дальше год за годом. И вот бац, мы уже выпускники, и наши дороги разошлись.
Я докурил сигарету, выкинул бычок в окно, вернулся в свою комнатку и, словно в последний раз, окинул ее взглядом. Прощайте тошнотворные стены, прощай уютная клетка. Я любил это место, но только сейчас понял, насколько сильно от него устал, даже несмотря на то, что здесь было куда лучше, чем в том сером мире за окном.
Следующие полчаса я бродил туда-сюда, проверяя все ли я выключил, все ли взял и не забыл ли ничего, параллельно обновляя свою страничку. Больше никаких признаков того, что кто-то собирается ехать на встречу. Что же, чувствую, без сюрпризов сегодняшний вечер не обойдется…
***
Август в этом году нельзя было назвать августом в принципе, но таков был климат нашего городка – вечно прохладный, вечно на грани.
Я накинул на себя черную толстовку, но не стал ее застегивать, даже несмотря на ветреную погоду. В наушниках играли Oh Wonder, серый двор остался позади, а я был наготове покинуть этот городок. Домик Мэтти находился не так далеко, как можно было подумать, но сама мысль о том, что я наконец пересеку черту этой юдоли скорби воодушевляла меня.
Без приключений я дополз до остановки и с облегчением скинул с себя походный рюкзак. Черт, возможно я немного переборщил с вещами, которые должен был взять, хотя, может дело в том, что сумка немного великовата для меня (все-таки с ростом мне немного не повезло). До прибытия автобуса было еще минут 20, так что я просто прикрыл глаза и растворился в музыке, предвкушая долгую поездку и встречу.
Абстрагироваться мне не удалось, словно в закономерном и предсказуемом кино, мне на плечо легла чья-то рука.
– …быть того не может! – услышал я обрывок фразы, пока оборачивался, одновременно вытаскивая наушник.
Конечно, единственный человек с которым меня могла свести Вселенная, именно на этой остановке и именно в это время.
– Грета! Черт побери, привет! – я радушно её обнял.
Последний раз мы столкнулись полгода назад и, на самом деле, она не сильно изменилась с того времени. Я узнал на ней легкое платьице с цветочным узором, в котором как-то её встретил, сверху она накинула на себя черный кардиган, а на ногах кремового цвета балетки, по всей видимости, недавно купленные. Свои непослушные волосы Грета сегодня оставила распущенными, что придавало ее образу легкость и беззаботность. Типичная Грета, сказал бы я.
– Я так и знала, что ты поедешь с этой остановки, даже решила пройтись досюда, чтобы проверить эту теорию, – она начала активно жестикулировать, сопровождая свои слова, было очевидно, что она сильно возбуждена и волнуется. – А ты и взаправду здесь, и я даже не знаю, что теперь сказать!
– В этом ничего удивительного, это единственная остановка рядом с моим домом, не трудно было догадаться, – я засмеялся, продолжая разглядывать сияющую от переизбытка эмоций Грету. – Представляешь, даже Анна едет на встречу!
– Знаю! Я тебе больше скажу, кажется и Сэм приедет. Думаю, именно из-за этого вся движуха и началась, – Грета вопросительно развела руками. – Кто знает, но как я поняла, Сэм ненадолго в городе. После выходных он продолжит свое путешествие.
– Это тебе Мэтти рассказал?
– Да нет, мы за последние полгода активно переписывались с Анной. Она скучает по Сэму.
Я не смог сдержать своего удивления. Грета и Анна подружились? Они, конечно, хорошо ладили, но я бы никогда не подумал, что они начнут переписываться. Тем более спустя почти пять лет.
– Я надеюсь, что Мэтт не придет в домик с женой и ребенком, потому что это будет, по-моему, чересчур, – Грета проводила взглядом проезжающую мимо машину.
– Господи, уверен, это нас минует, это же не официальная встреча выпускников.
– С другой стороны, это его домик… – Грета задумчиво прикусила нижнюю губу, затем внутри нее что-то переключилось, и она похлопала меня по плечу. – Я скучала. Рада, что ты нашел время повидаться со всеми.
– Ты не находишь удивительным то, что раньше все находили причины, чтобы не встречаться, а сейчас, неожиданно, у всех появилось свободное время?
– Да… – моя странная собеседница задумчиво направила свой взгляд куда-то вверх, покачивая слегка головой, словно смакуя вопрос. – Мне кажется, все просто соскучились друг по другу. Тем более приезд Сэма действительно повод. Думаю, если бы не Мэтт, мы бы даже не вспомнили друг о друге.