– Ты что, сосчитала людей на общей фотографии? – я развел руками от удивления.
– Конечно сосчитала, их было неприлично много для скромной свадьбы!
Мэттью явно почувствовал себя неудобно, но я попытался исправить ситуацию.
– Не переживай, друг, никто не обижается. Больше чем уверен, на то время мы бы придумали кучу причин, чтобы не идти на твою свадьбу.
– Хорошая попытка, Джек, – Грета потянулась к печенью.
– Ну не будешь же ты отрицать, что мы все на тот момент отдалились друг от друга.
Лицо Мэтта снова просияло.
– У нас у всех были нелегкие времена, но разве это не замечательно, что спустя пять лет мы здесь, да, Грета?
– Конечно, – она вдруг неожиданно встала, подошла к нему и крепко обняла. – Я по всем вам жутко скучала.
Милая премилая Грета.
– Ты сделал ремонт? – резко переключилась наша странная подруга.
– Ну так, сделал домик немного привлекательнее, навел порядок на чердаке…
– Ты навел там порядок?! И упорядочил все разбросанные пластинки?!
– Эээ, ну да…
– Я должна это увидеть! – Грета схватила недопитую чашку чая со стола и пулей убежала вверх по лестнице.
Мы с Мэттом остались в недоумении вдвоем на кухне.
– Она ни капли не изменилась.
– Абсолютно нет.
Мой старый товарищ начал наводить порядок на столе, раскладывая продукты и алкоголь по местам.
– Грета встречается с кем-нибудь? – вдруг неожиданно спросил он.
– Кажется нет, почему ты интересуешься?
– Любопытно, что за славный малый полюбит все ее странности… Что насчет тебя? Не надумал еще жениться?
– Только ты вот не начинай, – я вернулся к своему чаю. – Я не создан для всех этих семейных штучек.
– Ты просто задрот, – засмеялся Мэтти. – Как раньше был в своем мирке, так в нем и остался.
– Что правда, то правда… Интересно, Сэм, Анна и Кристина сильно изменились?
– Даже не представляю какой сейчас Сэм, он в стольких местах побывал, уверен, мы всю ночь будем слушать его рассказы. А Кристина, наверное, даже и не приедет.
– Грета сказала, она в вечном отрыве, постоянно пьет и ходит по клубам.
– Ты думал в ее жизни могло бы сложиться иначе?
– Она была довольна амбициозна, обещала, что позовет нас на её первую выставку в галерее.
– За пять лет я что-то так и не увидел ни одной из её работ, я даже понятия не имею, чем она занимается, – пробурчал Мэтт, засовывая пиво в холодильник. – Блин, места совсем не хватает.
– Я думал, ты единственный, кто активно интересовался тем, как мы все поживаем.
– Так и было до тех пор, пока вы не дали понять, что вам это не интересно.
– Ты… злишься за это?
– Господи, Джек, прошло столько времени, разве есть смысл злиться и обижаться на это? – мой друг обернулся ко мне и ободряюще кивнул. – Мы все повели себя как засранцы.
В этот момент раздался гул приближающейся машины. Какого же было мое удивление, когда мы увидели в окне домика подъезжающий к нам, в не самом лучшем состоянии, изрисованный уже поблекшими граффити, дом на колесах. Потрепанный временем и долгими дорогами.
– А он теперь более пунктуален, чем раньше, – одобрительно закивал Мэтти.
Нам громко посигналили снаружи. Я, не выпуская чашку из рук, и не надевая обувь, вышел на улицу, навстречу вылезающему из автодома Сэму.
Если кратко – он не изменился ни черта. Все тот же бородатый, слегка взлохмаченный тип с холодными, голубыми и очень усталыми глазами. В то же время чувствовалось, что это уже не тот человек, которого мы знали раньше. Это был человек, повидавший и переживший многое, и черт знает, что он повстречал за эти годы на своем пути.
Сэм захлопнул дверь трейлера, вытер вспотевшие ладони о свои драные обрезанные джинсы, после чего наконец-то посмотрел на нас с Мэттом.
– Никто ведь не будет против, если я его здесь припаркую?
– Зачем мы вообще собираемся в домике, когда можем затусить в этом шикарном трейлере! – Мэтт был в восторге.
– По-моему, он разваливается на ходу, – я недоверчиво покосился на помятый бок автодома.
– Немного не то приветствие, которое я ожидал… – Сэм хохотнул и радушно обнял нас. – Здарова, ребята, боже, тысячу лет вас не видел!
– Как и мы тебя, колесишь по миру, находишь приключения на свой зад, а? – Мэтти с интересом разглядывал нашего прибывшего друга.
– Преувеличиваешь, на самом деле это не так увлекательно, как кажется, ты просто пересмотрел дорожного кино.
– Самый лучший жанр, – я отпил чая.
– Но у меня определенно есть, что вам рассказать, но вначале я должен узнать, как вы поживаете?
Из чердачного окошка высунулась голова Греты.
– О, Сэмюэль, привет! – она со счастливой улыбкой замахала ему. – Хочу тебя обнять, но тут столько интересного! Поднимайся!
– Привет, Грета… – ошалевший Сэм помахал ей в ответ. – А как же слезы, радость, ты бежишь по лестнице вниз и не можешь поверить в то, что видишь меня после стольких лет разлуки?
– Ладно, сам напросился, – Грета скрылась из виду.
– Идем внутрь, осталось дождаться только Анну и Кристину… – Мэтт по-дружески приобнял Сэма, и они направились внутрь.
Я мечтательно взглянул на небо. Начинало смеркаться.
– Ты надеешься на то, что Кристина приедет? – я пошел следом.
– Это был бы неожиданный сюрприз.
У лестницы Сэма настигла Грета, которая тут же бросилась его обнимать, держа в руке какую-то виниловую пластинку, найденную на чердаке.
– Ты совсем не изменился, – пальцы нашей странной блондинки пробежали по его бороде. – Я думала, за столько лет с тобой произойдут кардинальные изменения!
– Кто бы говорил, – Сэм смущенно улыбнулся. – Вы сами то, как погляжу, не сильно поменялись.
– Если бы не ты, нас бы здесь не было!
– Эй, если бы не я, вас бы здесь не было! – пригрозил ребятам Мэтт. – А теперь дуйте на кухню… Грета, черт побери, что за хлам ты притащила?
– Забери свои слова назад, ибо это лучшая пластинка всей моей жизни!
Я внимательно посмотрел на обложку. Это была одна из старых групп, которые слушали ещё наши родители.
– Забирай, – крикнул Мэтт, уходя на кухню.
– Мы ее послушаем?!
– Проигрыватель сломан!
– Я ПОЧИНЮ!
Мэттью никак не отреагировал, но готов поспорить, он явно приложил ладонь к лицу. Мы остались с Гретой у лестницы.
– Ты серьезно его сможешь починить?
– Я зря время не теряла, в свободные минуты я много чем занималась.
– И решила научиться чинить проигрыватели?
– Электроприборы в целом. Я одинокая девушка в пустой квартире, Джек, всё приходится делать самой. Так, я должна найти его, – Грета направилась в гостиную.
– А, э… Ты не хочешь посидеть на кухне с нами, поболтать с Сэмом, нет?!
– У нас для этого будет еще куча времени! – крикнула она вслед.
И правда.
Я вернулся на кухню, где Мэтт и Сэм уже открывали по пиву, о чем-то увлеченно толкуя. Сэмюэль протянул мне бутылку.
– Ну что, Джек, как твоя жизнь? Чем живешь, чем дышишь, что посоветуешь нового из музыки?
Наша любимая тема для разговора. Мы с ним могли часами разговаривать о музыкальных новинках и любимых исполнителях, и нам никогда это не надоедало. Думаю, не каждому повезло встретить друга с практически идентичным музыкальным вкусом.
– Мне кажется, я скоро заплачу, отвечая на этот вопрос, а ведь еще Анна придет…
– Так все плохо?
– Да нет… Слишком всё рутинно.
– Они с Гретой унылые преунылые! – воскликнул Мэтти. – И это сегодня! Когда мы снова вместе!
– Дай людям оправиться от стресса, – сказал Сэм, не отрывая от меня своего усталого взгляда. – Все-таки, немного непривычно находиться здесь с вами… И это Грету ты назвал унылой?
– Ладно, ладно, я сам немного в смятении… Мы ждем рассказа!
– Дай мне передохнуть, бро, я слишком долго сидел за рулем, – Сэм сделал глоток пива. – Знаю, всем интересно, но дождемся Анну, чтобы по-семейному собраться за ужином и поболтать.
– Ужин это только название, – прыснул я со смеху.
Мэтти наградил меня убийственным взглядом.
– Ну, а так, в целом, как ты, Сэм?
– По-разному. Разные города – разное настроение. Как ты понимаешь, в моей жизни нет стабильности. Но, судя по-всему, на ближайшие полгода мне придется остаться дома.
– Да ладно, серьезно? – я даже удивился этому.
– Видел это мусорное ведро, на котором я приехал? Доживает свои последние денёчки. Может накрыться абсолютно в любое время, а у меня недостаточно средств, чтобы позволить себе еще один подобный вагончик.
– Я могу посмотреть что с ним, как-никак, ты в доме у автомеханика, – заулыбался Мэтт.
– Как будто до тебя его не осматривали, – засмеялся Сэм. – В последний раз мне сказали, что там все безнадежно, но если хочешь, можешь покопаться.
– Грета сказала, что ты комиксы рисуешь, это правда?
– А она то блин откуда узнала?
– Пообщалась с твоей сестрой, конечно же.
Сэм махнул рукой.
– Так, по-мелочи, делаю небольшие зарисовки, пытаясь оправдать потраченные годы в колледже.
– Теперь я чувствую себя безнадежным, – Мэтти сделал грустное лицо.
– Мы все потратили время зря, так что не переживай, – я снова переключился на Сэма. – Значит, ты как и я, вечно на подработке?
– Типа того, – кивнул он. – За бензин то платить надо. И есть хочется.
– Почему бы просто не вернуться домой?
– Это глупое предложение, Джек, не мой образ жизни. Так и подохнуть со скуки недолго, не понимаю, как вы с этим справляетесь. Как давно ты куда-нибудь выбирался? А ты, Мэтт?
– Не считая этого домика?
– Не считая этого домика.
– Давно.
Я просто промолчал, потому что понимал, насколько уныло было постоянно торчать в этом городке.
– Но сам понимаешь, у меня семья, работа, особо не позволишь себе так покататься, – пожал плечами Мэтти.
– Каждому свое, – Сэм облокотился о стол. – Поэтому Анна спокойно отнеслась к моему отъезду. Мы сто лет друг друга в живую не видели, только по Скайпу!
– Похоже, мы все разбрелись кто-куда… – загадочно протянул Мэтт.
Воцарилось молчание. Не то чтобы оно было неловкое, скорее усталое. Хотелось молча посидеть и попить пива.
– Не думал стать дальнобойщиком? – нарушил тишину Мэтти.
– Нет, мне нравится быть в своем свободном полете. Ездить куда я хочу, а не куда надо.
– А мы вот с Кэролайн…
Из гостиной внезапно раздалась музыка. Грета, кажется, починила проигрыватель.
– Как ты его починила?! – крикнул Мэтт.
– ОН ДАЖЕ НЕ БЫЛ СЛОМАН!
Мы все переглянулись и, прихватив с собой пиво, с улыбкой пошли в гостиную, которая в целом не претерпела изменений за эти годы. Разве что Мэтт навел там слегка порядок. Сервант с книгами и тетрадями был покрыт внушительным слоем пыли, как и диван с креслами.
Грета стояла у окна гостиной, рядом с которым был стол со старым проигрывателем. Готов поспорить, он был тоже покрыт пылью времени, но Грета заботливо его протерла.
Сэм с Мэттом плюхнулись в кресла, а я с интересом остановился рассматривать стену, увешанную плакатами и таблицами. Привет из 90-ых. За это мне и нравилось здесь, всегда можно обнаружить кучу приятных мелочей из прошлого… Может, есть смысл подняться на чердак?
Слишком вовремя заиграл трек с названием «Время», и я не смог сдержать улыбки. Грета словно знала, как и когда нужно включить нужную мелодию. Словно, она знала всё.
– Как настроение, радость моя? – заботливо поинтересовался у нее Сэм.
– Испытываю приступ ностальгии прямо здесь и сейчас.
– Раньше, мы сидели здесь под песни из плеера Кристины, боже, иногда такой кошмар попадался, – припомнил нам Мэтт.
– У твоего папы замечательная коллекция, – Грета мечтательно прикрыла глаза. – Жаль, что теперь она пылится наверху.
– Отдам тебе все коробки с винилом, если унесешь! – засмеялся Мэтти.
– И у меня, как назло, нет машины! – наша подруга легонько стукнула кулаком по столу. – И проигрывателя.
– И его ты можешь забрать в придачу…
– А потом она продаст всё это хипстерам за кругленькую сумму, а ты будешь кусать локти от того, что не додумался сделать это первым, – засмеялся Сэм.
– Я хочу покурить, – поставив бутылку пива на стол, рядом с проигрывателем, я направился к выходу на террасу. – Кто со мной?
– Да идем все вместе, – Грета обогнала меня, выскочив наружу без обуви на ногах.
– Да что же вам на месте всем не сидится, – недовольно пробурчал Мэтт, лениво поднимаясь из кресла.
Сэм одобрительно кивнул, поднялся и направился следом за Гретой. Снаружи уже почти стемнело, стало довольно ветрено. Мэтти щелкнул выключателем, и наконец-то я смог оценить новые лампочки на террасе домика.
– Блин, было бы здорово здесь поужинать, – произнес я с огорчением, ежась от холода и щелкая зажигалкой.
– Слишком прохладно, эх, – вздохнул Мэтт, вглядываясь вдаль.
Грета взяла его под руку, так же задумчиво посматривая в сторону тропинки, откуда мы пришли. Я заметил, как Мэтти смущенно улыбнулся. Даже спустя пять лет, ему было приятно вот так снова стоять рядом с Гретой под руку. Для нее подобные жесты являлись обычным делом, но на секунду я испугался, что это может обнадежить нашего друга. Но о чем это я? У него же жена и ребенок… Хотя, кого это останавливало? Нет, на Мэтта это не похоже.
– О чем задумался? – Сэм также закурил, встав рядом со мною.
– Здесь очень спокойно и красиво. Думаю, наконец-то я почувствовал себя лучше.
– Ты совсем засиделся в четырех стенах, – мой бородатый друг взъерошил мне волосы.
Он был выше меня на голову, от чего я чувствовал себя совсем коротышкой.
– Думаю, я понимаю, почему ты постоянно в пути, день за днем наблюдать за рассветами, закатами, дышать полной грудью…
– Господи, что за мелодрама, – засмеялся Мэтт.
– Эй, это очень душевно, – Грета легонько толкнула его. – Сегодня мы можем позволить себе немного сентиментальности.
– Я реально скучал по вам ребята, – улыбнулся Сэм и сделал затяжку. – Кажется, ближе вас у меня никогда никого и не было, не считая Анну, конечно.
– Ну давайте теперь всё тут розовыми соплями зальем…
– МЭТТ.
– Ладно, я скучал по вам всем также сильно, вы не представляете насколько.
Грета вздохнула от умиления.
– О, смотрите! Это Анна идет? – я заметил вдали силуэт, вышедший из-за деревьев и направляющийся к нам.
– Как она успела так быстро досюда добраться? – удивился Мэтти.
– Я думаю, сейчас будет отличная возможность об этом спросить, – Грета замахала рукой. – АННА ВУХУУУУУУУУУУ!
Сэм радостно бросился навстречу ей, Грета отпустила Мэттью и тоже понеслась к нашей новой гостье сломя голову. Зная Анну, уверен, она сейчас готова развернуться и убежать обратно на остановку, и больше никогда не возвращаться сюда. Но она этого не сделает ради Сэма.
– Похоже, все кто нужно в сборе.
– Наконец-то можно достать пиццу, – хлопнул в ладоши Мэтти, а я медленно направился к ребятам через высокие заросли под глухое звучание музыки, все еще доносившейся из домика.
Часть 2. Грета
Я была так счастлива видеть Анну! Особенно учитывая то, как мы с ней хорошо поладили в последнее время, периодически переписываясь. Остальным ребятам я рада не меньше, но с нетерпением я ждала только её. Мне кажется, между нами в колледже не было такой связи, как сейчас.
Пока Сэм крепко обнимал свою сестру, я успела как следует её рассмотреть. Похоже, она сильно замерзла, так как на ней была парка коричневатого цвета, а шея обмотана тоненьким шарфом. Вещей, судя по-всему, она взяла совсем немного, о чем говорил её небольшой черный рюкзачок, который она таскала с собой со времен колледжа.
– Как ты так быстро добралась, когда я шла на остановку, ты еще ехала в поезде! – меня просто распирало от любопытства.
Анна выпустила Сэма из объятий и довольно сухо ответила.
– Ехала. А потом поймала машину и добралась досюда. Намного быстрее вашего автобуса. И бесплатно.