- Я был бы очень благодарен, декан. Действительно, я сильно подрос, и у меня такое ощущение, будто даже кости побаливают. Я обязательно заплачу!
- Конечно же, молодой человек, но, надеюсь, как своему постоянному партнёру, вы позволите мне сделать вам некоторую скидку! - весело сообщил я ему, чем вызвал слабую улыбку на бледном лице ребёнка.
Мы вместе прогулялись по магазинам, закупили нужные вещи и учебники. Я посоветовал, какую дополнительную литературу и ингредиенты надо приобрести, если Том собирается посвятить себя изучению зельеварения. Так как деньги у ребёнка теперь были, плюс ежегодное пособие от Попечительского Совета, то на всё новое, включая одежду, хватило с лихвой. После совместного обеда в знакомом кафе, я уменьшил все покупки Тома, чтобы он мог спокойно их спрятать в небольшой рюкзак. Мы распрощались до первого сентября, подтвердив договорённость о его будущей работе ассистентом в “больничном” кружке.
***
На педсовете меня интересовало несколько вопросов. Помимо обычных - расписание и тому подобное - в этом году Хогвартс ожидал появления иностранных студентов, часть которых меня очень интересовала. Точнее, больше самих студентов меня волновали взрослые сопровождающие, которые будут проживать в замке, приглядывая за наследниками и наследницами благородных родов и играя роль наставников и дуэний.
В основном ожидались ученики французского Шармбатона, с которыми должны были прибыть четверо взрослых магов. Амулеты-переводчики предоставляла наша школа, так что проблем с учёбой и общением быть не должно. Но меня больше интересовали студенты Дурмстранга. Было подано около двадцати заявлений на приём учеников и трёх сопровождающих преподавателей.
Самим дурмстранговцам не было необходимости перебираться в Шотландию, до их школы война ещё не добралась. Но, как я понял, у некоторых молодых людей невесты должны были учиться в Хогвартсе, так что их собирались то ли охранять от ушлых британцев, то ли разведывать обстановку изнутри. И именно эти “разведчики”, а конкретно глава делегации князь Львов, который входил в продолжающуюся по сей день ветвь князей Ярославских, весьма интересовали меня. Династия военных, царских стольничих и стряпчих, наверняка имевшая в своём числе и шпионов-диверсантов. И именно такой человек требовался мне для очередного “вброса”.
Я мог бы бегать и всем рассказывать о своих предзнаниях о ходе войны, но, боюсь, что в этом случае обрёл бы славу дурной сивиллы. Или, что страшнее, мною бы заинтересовались Невыразимцы, и я навсегда бы сгинул в подвалах Отдела Тайн, где меня препарировали бы до тех пор, пока из моей памяти не выжали бы все тайны. Пусть я и был чистокровным, но не имел влиятельной родни или покровителя, так что перспективы мне открывались совершенно безрадостные.
А как мы помним, я вовсе не гриффиндорец, а скромный слизеринец, основное кредо которого - перекладывать заботы и тяготы мира на плечи специально обученных людей.
* В оригинальной биографии на Pottermore датой рождения МакГонагалл значится 4 октября 1935 года, но в «Фантастических тварях 2» она преподаёт в Хогвартсе в 1927 году! Эта дата уже удалена, когда портал Pottermore был обновлен несколько лет назад, но даже сейчас всё ещё говорится, что Минерва была студентом под руководством Дамблдора. Так что авторским произволом забрасываю её в нашу историю, раз уж даже канон противоречит сам себе.
========== Глава 11 ==========
Праздничный пир первого сентября прошёл штатно. Немного оживило церемонию распределения появление многочисленных взрослых новичков из других магических школ. Иностранные студенты быстро влились в хогвартское сообщество. На Слизерин попала почти треть всех новичков из-за границы, и среди них все представители Дурмстранга. На этой почве я частенько пересекался с их взрослыми сопровождающими, незаметно сближаясь с интересующим меня человеком. Несколько месяцев мы осторожно кружили друг вокруг друга, принюхиваясь и приглядываясь, как два диких зверя. Но в конце концов я был признан годным для поддержания приятельских отношений, и мы перешли на новую ступень общения.
Князь Львов, Матвей Данилович, как попросили меня его именовать, оказался очень приятным человеком, воспитанным в духе старых традиций. Мы с удовольствием могли сыграть в шахматы, ведя беседу за трубочкой табака и чашкой ароматного кофе. Неспешные беседы на общие темы сдружили нас, и уже к зимним каникулам мы запросто захаживали друг к другу в гости на чай или бокал вина.
К разговору о Гриндевальде и его непростой волшебной палочке я готовился очень долго. Прикидывал, как именно подобраться к нужной теме и что именно могу открыть своему новому товарищу. Но жизнь, не учитывая мои планы, всё откорректировала сама. Взволнованный и расстроенный князь зашёл ко мне субботним вечером и попросил не лёгкое вино, как он обычно любил, а чего-нибудь покрепче.
Под бокал выдержанного коньяка с “Николашкой”* Матвей Данилович поведал мне о гибели своего кузена в стычке с магом-ренегатом. Не вдаваясь в секретные подробности и не называя географических названий, князь высказал всю свою боль от потери близкого человека, дворянина, сильного мага. Имя Гриндевальда всплыло само собой, ведь, как я понял, смерть родственника была связана именно с ним. Дуэль это была или что ещё, я решил не углубляться, зато воспользовался подвернувшейся ситуацией сполна.
- Матвей Данилович, а вы знаете нашу сказку о трёх братьях Певерелл?
- Об их шашнях со Смертью? Кто ж её не знает, у нас и свой “Победитель” есть - милейший господин Кощей. А к чему вы это спросили?
- Видите ли, в каждой сказке есть намёк… И реальная предыстория. Истинные ли это Дары Смерти или просто могущественные некромантские артефакты, но все три упомянутые диковинки оставили следы в реальном мире. Мантия с давних пор находится в семье Поттеров, как потомков Игнотуса. Воскрешающий камень хранится у Гонтов, как у последних представителей ветви Кадма. А вот следы Бузинной палочки были утеряны, так как у Антиоха не было наследников. Время от времени она всплывала, продолжая свой кровавый путь. Ведь для Старшей палочки существует только сила, и подчиняется она лишь победителю. В последний раз она засветилась у Григоровича, знаете такого артефактора?
- Конечно, знаю, в нашей школе многие студенты пользуются его концентраторами, - князь уже был полностью собран и напряжён, сразу же уловив, что разговор идет вовсе не о детской литературе.
- Так вот, один мой коллега в молодости близко дружил с Гриндевальдом…
- Дамблдор, - фыркнул мой собеседник. - Всеобщее благо для всех. Утописты.
- Так вот, эти самые Дары Смерти чрезвычайно интересовали наших друзей. Но Альбус пошел по другому пути. Вместо того, чтобы насаждать добро силой и причинять справедливость, он выбрал служение науке и наставление юных умов. А вот Геллерт… Как думаете, князь, не продвинулся ли он в поисках сильнейшей палочки дальше всех? Раз уж даже скромные британцы на своем острове в курсе приобретения Григоровича? И не может ли быть такого, что именно эта палочка Смерти несёт разрушения и собирает кровавую жатву для своей создательницы?
Судя по задумчивости моего гостя, в его мозгу уже шёл анализ вероятностей. И он явно склонялся к мысли, что Гриндевальд заполучил вожделенную вещь. Немного скомканно попрощавшись со мной, Матвей Данилович спешно удалился в свои покои. А через пару дней отбыл из Хогвартса на родину, сославшись на срочные семейные дела.
Не знаю, какие связи задействовали представители старинного княжеского рода и какие именно ресурсы были подключены, но буквально через месяц князь вернулся и вскользь обронил, что с одним известным мне человеком случилось несчастье. На него напали неопознанные злоумышленники, которые в пылу драки уничтожили главное оружие любого мага - его волшебную палочку. Пострадавший, сумев воспользоваться портключом и скрыться от злодеев, был ранен. А преступные элементы, удаляя свои магические следы, уничтожили и компрометирующие их обломки чужой палочки.
Мы понимающе кивнули друг другу и обменялись улыбками. Пусть Гриндевальд выжил, но потеря могущественного артефакта - это вам не книзл начхал. Даже если её вампирская природа не доказана, всё равно, привыкание к новому концентратору ослабит его. Да, война идёт, и её не остановить одним точечным вмешательством, ведь воюют не только лидеры, но и армии. Будет множество жертв. К сожалению, даже имея предзнания, практически невозможно всех спасти. Слишком много политических интересов завязано на военных конфликтах. Ведь если бы всё было так просто, как хочется, любой маг мог бы пойти и наложить “Империо” на верхушку нацистов. Но политика не делает послаблений никому и скорее перемелет строптивый винтик, чем позволит отобрать у неё множество жертв…
Для меня же главным было то, что теперь итоги Первой магической войны не сведутся к дуэли за Старшую палочку. В прошлой жизни меня возмущал факт того, что создательница волшебного мира свела многолетнее противоборство миллионов воинов к формальной дуэли между двумя волшебниками и заключению злодея в тюрьму, по сути, построенную им для себя.
Как-то всё выглядело нелогично. Дамблдор сидел всю войну в Хогвартсе, вокруг гибли военные и гражданские, а потом вдруг, на финишной прямой противостояния, взбрыкнул, как дикий фестрал, и понёсся побеждать старинного приятеля. Больше смахивало на сговор, как если бы понимающий своё поражение Гриндевальд попросил помощи у друга, и они вместе разыграли этот спектакль. Режиссёры получили лавры, зрители разошлись по домам.
Для детской аудитории, возможно, это и подходит, но мы живем в реальном мире, где гремит и набирает обороты война. Меньше чем через год случится “лондонский блиц”. Моя любимая столица будет разрушена бомбами. Хотя “блиц” и был направлен на многие города по всей стране, но начался с бомбардировки Лондона в течение 57 ночей подряд. К концу мая 1941 года более 40 000 мирных жителей, половина из них в Лондоне, будут убиты в результате бомбардировок. И ни одно заключение Гриндевальда в Нурменгард этого не исправит.
Но пока я сделал всё, что было в моих силах. Кто может, пусть сделает более. Вернее, я подал идею, а вот реализацией замысла занялись компетентные специалисты. И я считаю, что поступил верно. Учителя должны нести знания детям, а не бегать по дуэлям, сражая Зло. Для этого есть воины, которые долго идут к победе, теряя по дороге друзей, подчинённых, близких людей. И присваивать себе чужие лавры я считаю недостойным порядочного человека. Хотя многие и могут со мной не согласиться.
А в повседневной жизни меня ожидали мои студенты, любимый клуб, факультет и подрастающий Том. Если получится, что его приют эвакуировали, “позабыв” проблемного воспитанника, я постараюсь позаботиться о нём. Не надо спасать целый мир, для этого есть Герои. А тихий неприметный слизеринец постарается помочь тем, кто рядом, в надежде, что многие возьмут с него пример.
Комментарий к Глава 11
* Никола́шка (также Николяшка) — холодная закуска, употребляемая, как правило, с крепкими напитками, и представляющая собой ломтик лимона, полукругом посыпанный мелко молотым кофе и сахарной пудрой. Согласно легенде, Николай I однажды попробовал настоящий французский коньяк. Он показался императору весьма крепким, а под рукой оказалась только долька лимона. Впоследствии он многократно закусывал коньяк лимоном и как-то раз предложил попробовать своему окружению. С тех пор процесс заедания крепких напитков лимоном прижился и дошёл до наших дней.
========== Глава 12 ==========
Как я и предполагал, вечером парный блокнот известил меня о новом письме от Тома. Был день отбытия младших курсов на летние каникулы, и я подозревал, что приют уже эвакуировали к тому времени. Том кратко сообщил, что здание законсервировано и, видимо, очень давно. Учитывая сдержанную натуру подростка, неизвестно, насколько он в смятении, раз решился потревожить меня, зная о времени приёма экзаменов у старшекурсников.
Я тут же ответил, попросив его никуда не уходить и дождаться меня. Как только завершил свои дела и смог отлучиться, тут же отправился к границе аппарационного щита школы и переместился в Лондон. В знакомом переулке я очутился почти в сумерках и поспешил на встречу со своим подопечным.
У запертых ворот на своём школьном сундуке сидел Том. Увидев меня, он подскочил и улыбнулся. Несмотря на явную усталость от длительного ожидания на улице, он был рад моему появлению.
- Декан, вы всё же пришли.
- Мистер Риддл, конечно же, я прибыл, как только смог, разве я мог оставить вас одного?
- Нет, конечно, извините, если вас обидели мои слова, - смутился подросток.
- Ну что вы, молодой человек, меня очень сложно оскорбить всего лишь неловкой фразой, ведь я толстошкурый непробиваемый эгоист! - уже шутливо ответил я. - Так что с вами произошло? Куда делись ваши товарищи и руководство приюта?
- Я не знаю, декан, но видите - цветы совсем засохли и трава даже на дорожках, значит, тут давно никого не было.
Я, конечно же, предполагал, куда делись обитатели приюта, но говорить Тому об этом не стал. Давить на него я не хотел, поэтому дал ему возможность сделать свой выбор.
- Мистер Риддл, я могу отвезти вас на Косую аллею и устроить в пансионат к знакомой паре: там можно снять небольшую уютную комнату. Их повар готовит прекрасную домашнюю еду, а к хозяйке на лето всегда приезжают племянники приблизительно вашего возраста. За пару галеонов в неделю у вас будет пристанище с разнообразным досугом и сытным меню. Я попрошу хозяев присмотреть за вами, и клянусь, что в их пансионате останавливаются только приличные постояльцы. С другой стороны, вы можете воспользоваться моим гостеприимством и побыть на попечении моего домового эльфа, пока я буду принимать экзамены в школе. Конечно, для такого энергичного молодого человека жизнь в глуши довольно скучна… Зато у меня обширная библиотека и виды вокруг дома весьма живописны. А когда я освобожусь от своих обязанностей и выйду в отпуск, мы могли бы продлить договор о сотрудничестве и вместе варить зелья. Ассистент из вас вышел просто прекрасный, да и за два года мы с вами хорошо сработались в паре. Каково будет ваше решение?
К моей радости, Том согласился погостить у меня. Я тут же перенёс его к себе в холл, пользуясь правом хозяина аппарировать через защиту дома. Замученный долгим днём подросток с трудом держал глаза открытыми и с радостью поспешил воспользоваться уборной. Пока он приводил себя в порядок, радостный эльф готовил лёгкий ужин и сервировал его на открытой веранде. Мы быстро поели, почти не поддерживая застольную беседу. Сразу после трапезы ребёнок отправился отдыхать, а я вернулся в Хогвартс, ведь моё присутствие планировалось еще на паре экзаменов.
***
Лето мы провели чрезвычайно приятно и плодотворно. Риддл сумел оценить прелесть долгих прогулок по пологим холмам, покрытым зелёной травой и звёздочками полевых цветов. Даже немного загорел и окреп. Постоянное пребывание в продуваемом ветрами старинном замке и проживание в подземелье не способствуют прекрасному цвету лица. Хорошо, что мы волшебники, и витаминные и укрепляющие зелья позволяют скорректировать многие последствия болезней и слабости тела.
Том очень много читал, буквально поселившись в библиотеке в первые дни. Когда я узнал из причитаний верного домовика о том, что “Гость хозяина совсем себя не бережёт”, собственным произволом запретил подопечному проводить за книгами больше пяти часов в день.
- Декан, но чем мне тогда заняться? По дому для меня нет никакой работы. Когда я попытался убраться в своей комнате, ваш эльф устроил такую истерику, что я полдня боялся трогать хоть что-нибудь.
- Да, эльфов лучше не расстраивать, иначе можно утонуть в их слезах. Вы можете гулять, читать, тренироваться в заклинаниях…
- Но как? Нам же запрещено колдовать на каникулах, а у вас тут обычная территория, меня сразу же исключат из школы.
- Ну что вы, мистер Риддл, для таких случаев просто нужна палочка, зарегистрированная на взрослого мага. У меня есть такая, кстати, совершенно законно купленная у мистера Олливандера. Думаю, вы можете попробовать с ней подружиться.