========== Глава 1 ==========
Самое любимое время года — время, когда сбываются мечты.
Неизвестный автор.
— Авада Кедавра!
— Экспелиармус!
Два луча, зеленый и красный, схлестнулись где-то посередине, и высокий столб света ударил сначала в небо, а потом поразил обоих участников дуэли, один из которых был тощим черноволосым мальчишкой в очках, а другой — лысым костлявым мужчиной без носа, отшвырнув их друг от друга в разные стороны и хорошенько приложив о землю.
Люциус Малфой, стоящий ближе всего к неподвижному телу Лорда Волдеморта, кинул рассеянный взгляд на бывшего лидера и почти не обратил внимания на последовавшие спустя несколько секунд хлопки: Пожиратели в спешном порядке покидали старое кладбище.
— Черт возьми, Поттер! — Голос Снейпа, внезапно раздавшийся невдалеке, заставил вздрогнуть.
Люциус повернул голову и увидел своего старого друга, появившегося, как всегда, в последний момент и стоящего на коленях перед мальчишкой. Недолго думая, он медленно подошел к Северусу и присел рядом.
— Жив?
— Он же авадоустойчивый, забыл? — хмыкнул Снейп, тормоша бессознательное тело.
Тело открыло глаза и испуганно уставилось на склонившихся над ним Пожирателей.
В это же время с другого конца поля прозвучал тихий голос пришедшего в себя Лорда:
— Северус, Люциус, что происходит?
Оба мужчины как по команде развернулись и одновременно направили палочки на Волдеморта:
— Авада Кедавра!
Поттер, наблюдавший уже второй за несколько минут полет своего противника, попытался медленно отползти назад, но был схвачен за мантию ненавистным профессором зельеварения.
— Далеко собрались, Поттер? — ухмыльнулся тот, поигрывая палочкой. — Люц, проверь. — И показал на лежащего невдалеке Лорда.
Малфой подошел к Волдеморту и попробовал нащупать пульс на шее. Потом сделал несколько пассов палочкой над телом.
— Мертв! — вынес он окончательный вердикт.
Снейп удовлетворенно кивнул и повернулся к мальчишке:
— Ну что, Поттер, опять нашли приключения на свою пятую точку?
— Они сами меня нашли, — буркнул в ответ гриффиндорец, тщетно пытаясь подняться на отказавшиеся служить ноги.
Зельевар запустил руку в карман мантии и достал оттуда два флакона:
— Ну-ка, выпейте. Укрепляющее и успокоительное. Вам сейчас не помешает.
— Спасибо. — Поттер схватил зелья и машинально отправил их в рот, слегка скривившись.
— Что будем делать, Люц? — поинтересовался Снейп у подошедшего Малфоя. — Я бы предпочел не светиться.
— Согласен, — озвучил свое мнение тот после продолжительной паузы. — Так будет лучше. А с этим что? — Он указал на Гарри.
— Убьете? — еле слышно прошептал Поттер, сильнее сжимая палочку дрожащими пальцами.
— Отравим, — пообещал Снейп. И добавил: — Если тупить будете.
Малфой, хмыкнув, окинул взглядом обоих и задумался.
— Значит так, Люц, — озвучил Снейп спустя пару минут. — Берешь тело Диггори и аппарируешь с ним в Хогвартс — лучше, чтоб тебя видели как можно меньше людей. Ищешь Дамблдора, он на стадионе, рассказываешь ему все и вызываешь Кингсли. Я поджидаю его здесь. Дальше — по ситуации.
— Одного Кингсли? Без авроров?
— Пока да. Расскажу ему все, а дальше пусть сам разгребает. Попрошу, чтоб наши имена не озвучивал кому попало…
Малфой кивнул, и отошел в сторону. Скоро послышался хлопок.
— Теперь с вами, Поттер, — обернулся Снейп, против воли разглядывая нервничающего мальчишку с кровавым шрамом на лбу. — Сейчас возьметесь за кубок — это портал, — и окажетесь на стадионе. Примите все поздравления, толкнете речь и спустя какое-то время я вас заберу к себе в подземелья. О случившемся на кладбище молчок, это понятно? Не будем пугать общественность. Ваших друзей тоже пока волновать не стоит. Согласны?
Поттер кивнул и поправил забрызганные кровью очки:
— А Седрик? Он правда… мертв?
— К сожалению да, Поттер. И даже вы не в силах это изменить.
Мальчишка всхлипнул.
— Это я виноват в его смерти. Я предложил ему взяться за кубок вместе. Это я убил его!
Резко наполнившие глаза слезы потекли по грязным щекам, и Поттер принялся усиленно вытирать их порванным рукавом мантии, старательно пряча взгляд.
Снейп тяжело вздохнул и протянул ему еще один флакон успокоительного:
— Поттер, вы ни в чем не виноваты. Немедленно прекратите истерику, сейчас не время.
Поттер шмыгнул носом и подозрительно уставился на зельевара.
— Что? — не выдержал взгляда тот.
— Я всегда у вас виновен, даже когда это не так.
— И?
— Вы точно мой профессор?
— Поттер, уймитесь! — рявкнул Снейп. — Если бы я хотел вас убить, мы бы с вами сейчас здесь не разговаривали. Так, подъем, хватайте портал и вперед, потом поговорим.
Парень резко подскочил и дернулся в сторону кубка. Через пару секунд на кладбище остался один Снейп. Найдя подходящий валун, он удобно устроился на нем и принялся ожидать Шеклболта.
*
Чествование победителя Турнира Трех Волшебников прошло для Поттера, как в тумане. Вспышки колдокамер, пожатие рук, бесконечные поздравления незнакомых людей и однокурсников: все это слилось в единый поток, из которого он то и дело выныривал на поверхность, чтобы глотнуть воздуха и снова погрузиться в темную бездну. Наконец, все закончилось, и Гарри выкрутился из очередных объятий и скользнул в проход между трибунами, который вел на выход. Уже возле самых ворот замка его догнали Рон с Гермионой, и все трое не спеша вошли в Хогвартс.
— Поттер! — Голос зельевара раздался над самым ухом, но мальчик едва расслышал его. — Идемте со мной, надо проверить вас на всевозможные проклятья, которые вы могли получить в лабиринте. Мисс Грейнджер, позаботьтесь о том, чтобы Поттера никто не искал. Велика вероятность, что он не вернется сегодня в гостиную.
— Да, профессор. — Девушка ухватила рыжего за руку и потащила в сторону лестницы. — Удачи, Гарри.
Гриффиндорец устало кивнул и поплелся вслед за учителем. Глаза закрывались сами собой, ноги стали ватными и еле двигались, тело бил озноб. Снейп открыл дверь в свою гостиную и запустил парня. Поттер тут же рухнул в ближайшее кресло и расфокусированным взглядом уставился куда-то на стену.
— Что с ним? — осведомился Малфой, выходящий из апартаментов зельевара.
Снейп не ответил, а лишь подошел к парню и начал усиленно водить над ним палочкой, что-то шепча при этом. После нескольких пассов он внимательно осмотрел глазницы, пощупал лимфоузлы и даже отсчитал пульс. Хмурясь все больше и больше с каждым движением, он исчез на пару минут, чтобы вернуться с чередой различных фиалов и склянок.
— Поттер! — Мальчишка вяло отреагировал. — Выпейте. — Снейп протянул ему чашку, смешав коктейль из различных зелий.
Гарри попытался поднять руку, но она тут же упала обратно.
Зельевар тревожно поднес чашку к губам и собственноручно влил лекарство в рот. При последнем глотке мальчик дернулся и просто чудом не выбил чашку из крепких рук. Тело содрогнулось в неконтролируемых конвульсиях.
— Черт, Север, держи его! — выкрикнул Малфой, хватая с кресла плед и пытаясь замотать Поттера в кокон, таким образом удерживая его. — Он весь ледяной. Что с температурой?
— Высокая, Люц, очень. Отсюда и судороги. Я дал ему жаропонижающее.
— Проклятье?
Снейп покачал головой:
— Не знаю, не могу сказать. Магическое ядро… Я почти не ощущаю его. Наверно, при стычке с Лордом у него был сильный выброс, поэтому такие симптомы.
— Может, в Мунго? — Люциус обнадеживающе посмотрел на друга, замотав, наконец, дрожащего мальчишку в теплый плед и, усадив того к себе на колени, сильно прижал к груди, согревая своим телом.
Сил сопротивляться у Поттера не было — он закатил глаза и прерывисто дышал, уткнувшись в шею Малфою.
— Подождем немного — его опасно перемещать в таком состоянии, — отрезал Снейп, оглядывая «сладкую» парочку. — Люц, ты чего в него вцепился?
Малфой пожал плечами:
— Не знаю. Испугался, наверно. Обычно, когда Драко болеет, он любит сидеть у меня на коленях. Говорит, помогает.
Снейп хмыкнул:
— А теперь ты решил усыновить больного Поттера. Ну-ну. Интересно, что скажет Драко.
— Язва, — парировал Малфой. — Между прочим, ребенку плохо. К тому же, если я какое-то время побуду его родителем, хуже от этого никому не станет.
— Угу, разве что Альбусу. Его удар хватит, если он увидит своего золотого мальчика в твоих жарких объятьях.
— А ты меньше сплетни распространяй. Иди, лучше камин открой для переноса в Мунго. Он уже почти не дрожит.
Северус подошел к другу и прислушался к хриплому дыханию измученного Поттера.
— Да, Мунго не помешает. Хватит рассиживаться, пошли.
Бережно подхватив гриффиндорца на руки, Снейп шагнул в камин.
*
Поттер провалялся в Мунго неделю и появился в Хогвартсе аккурат перед экзаменами. Гости из Шармбатона и Дурмстранга уже разъехались по домам, а невыспавшиеся студенты не вылезали из библиотеки и без устали зубрили конспекты. Впрочем, мальчик мало чем отличался от своих однокурсников: временное пребывание в больнице лишь немного улучшило его состояние. Постоянные кошмары по ночам, не дающие нормально спать, на фоне этого — хроническая усталость, и еще его постоянно лихорадило: врачи объясняли это потерей магии. Да, после событий на кладбище Поттер практически стал сквибом. Магия его ядра сильно ослабла, оставив пару еле теплых искр, вспыхивающих время от времени, и ни одно исследование не могло рассказать о том, почему же так случилось — был ли виной этому магический выброс или же это еще одна Авада Волдеморта так подействовала на парня. Так или иначе, Поттеру разрешили сдать теоретический материал, а практику отложить на более поздний срок: надежда, что магия все же вернется, еще теплилась в душе каждого, кто знал этого неординарного ребенка.
Поттер ходил по Хогвартсу, словно пришибленный, игнорируя друзей и стараясь появляться в гостиной своего факультета как можно реже. Не раз и не два Снейп заставал гриффиндорца в своих подземельях забившимся в какую-нибудь нишу, подальше от скопления народа. Поттер просто кутался в свою мантию-невидимку и тихо сидел на полу, думая о чем-то своем. Как-то, в очередной раз наткнувшись на мальчишку возле своих покоев, зельевар не выдержал и, схватив ученика за локоть, втолкнул того в комнату.
— Поттер, может, хватит изображать привидение? — рявкнул он, оглядев несопротивляющегося парня. Его вид явно не внушал доверия. — Вы когда последний раз нормально ели? Я уже не помню, чтобы видел вас за обеденным столом в Большом Зале!
Поттер в ответ на это только пожал плечами.
«А ведь никому и дела нет до золотого мальчика, — грустно подумал про себя Снейп. — Лорд умер, а что там случилось с мальчишкой, маг он или сквиб, голодный или сытый, никого не волнует. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить».
— Бинки! — Хогвартский эльф в ту же секунду материализовался посреди комнаты. — Бинки, ужин на двоих: мне картошку с бифштексом и салат, а мистеру Поттеру — что-нибудь калорийное и чашку горячего шоколада.
Эльф понятливо кивнул и испарился выполнять поручение.
Поттер с небольшой искрой интереса в зеленых глазах уставился на зельевара.
— Присаживайтесь, Поттер, — услужливо произнес Снейп, устраиваясь в одном из кресел возле камина.
Парень молча плюхнулся в соседнее кресло.
На столике рядом появился дымящийся ужин, совсем не похожий на тот, что подавали в Большом Зале. Пахло… вкусно. Вдохнув аромат, Поттер скосил глаз на Снейпа:
— Приятного аппетита, профессор.
— Приятного, Поттер.
Рыба с овощами и рисом, пирог с мясом и салат с фасолью были сметены с тарелки в считанные минуты. Мальчишка явно не обедал сегодня, и даже не факт, что завтракал. Вон, на ходячий скелет стал похож, и куда все делось?
Снейп устало откинулся на кресле, смакуя чашку кофе и исподтишка наблюдая за Поттером. Тот, кажется, только сейчас осознал, где находится, и старательно прятал глаза, ерзая в кресле и пыхтя, как паровоз.
— Расскажите мне, Поттер, когда вы наконец закончите жалеть себя и перестанете досаждать своим поведением окружающим вас людям? — назидательно произнес Снейп, решив, что молчание затянулось.
— Я не жалею! — тут же громко парировал Поттер. И, испугавшись своего крика, уже немного тише добавил: — Это они меня жалеют. Эти постоянные причитания, сочувствующие взгляды. Достали уже! Лучше бы смеялись, как ваши слизеринцы. Так нет, пальцем показывают! Новость века: Поттер — сквиб! Спешите видеть!
— А вы сказали им об этом? — спросил Снейп. — Сказали, чтобы не затрагивали эту тему? Не косились вслед?
Поттер удивленно уставился на зельевара.
— Черт возьми, Поттер! Это же Гриффиндор! Они не понимают намеков, ваших побегов из гостиной и нежелания находиться среди них. Им все надо озвучивать прямым текстом! Громко и четко. Иначе вы скоро поселитесь у меня в подземельях, так и не донеся до них своего нежелания быть бедным и несчастным.
Поттер очередной раз поерзал в кресле и тихо произнес:
— Я не против.
И на удивленный взгляд учителя быстро добавил:
— Что? У вас тут спокойно. Народу мало и в душу никто не лезет.
— Да уж, курорт для гриффиндорцев, — хмыкнул Снейп. — Потерпите, немного осталось. Досдадите экзамены и уедете на каникулы, а уж там приведете свою душу в порядок.
— Лучше уж магию, — грустно улыбнулся Гарри. — Профессор, у вас ничего нет для меня? Ну, там, рекомендаций каких-нибудь. Или зелий. Ведь не могла же она просто так исчезнуть!
Снейп в упор взглянул на Поттера. Мальчишку было реально жалко. Попасть в сказку, подняться на пьедестал, а потом резко упасть с него с довольно немаленькой высоты, не разбившись при этом, и либо остаться лежать, либо… подняться и идти дальше. И этот ребенок поднимется, он даже не сомневался в этом. Может, не сразу, а через какое-то время, просто его надо подтолкнуть в верном направлении, вот только добрых самаритян поблизости почему-то не наблюдалось. За исключением его самого, который и на самаритянина-то с трудом тянул, а уж под определение доброго вообще не подходил.
Зельевар заставил себя встать и подойти к шкафу с зельями.
— Вот. Попьете это — пару ложек утром перед едой. А вот это перед сном — три капли под язык. На месяц должно хватить. Потом я постараюсь навестить вас. Никаких физических нагрузок, нахождения на прямом солнце более получаса и долгих прогулок. И, Поттер, постарайтесь больше ни во что не влипать…
========== Глава 2 ==========
Поттер старательно пропалывал клумбу руками, сидя на земле и время от времени вытирая рукавом пот со лба: сегодня солнце палило нещадно. Снейп уже минут пять наблюдал за мальчишкой, оценивая со стороны его внешний вид и монотонную работу. Черные круги под глазами, до конца не заживший знаменитый шрам на лбу и вялость движений наглядно кричали о том, что каникулы ничуть не улучшили состояние героя. Худоба под мешковатой одеждой не просматривалась, а то бы Снейп обратил внимание еще и на выступающие ребра, прикрытые клетчатой рубашкой на пару размеров больше положенного.
Весь вид парня кричал о том, что ему плохо, но, похоже, родственникам было на это плевать.
— Поттер!
Мальчишка дернулся и невероятным усилием заставил себя подняться на ноги.
— Добрый день, профессор Снейп.
— День, Поттер, — кивнул в ответ зельевар. — Вижу, каникулы не проходят для вас впустую.
— Ну, это моя обязанность, — пожал плечами Поттер.
— А как же мои рекомендации? Поттер, ведь я не шутил, когда рассказывал вам правила вашего поведения на каникулах. Или вы решили остаться сквибом до конца своих дней?
Это было жестоко, но необходимо. Парень грустно вздохнул и опустил глаза вниз. Но Снейп не унимался.
— А как насчет зелий? Вы принимали их в соответствии с озвученным рецептом, Поттер? Или от случая к случаю? То, что я вижу своими глазами, говорит явно не в вашу пользу.