— Ну, я пил их утром и вечером, как вы и сказали. А клумба… Тетя Петунья и так недовольна, что мало помогаю ей по дому — она все же меня кормит, а я так неблагодарно…
— Так, Поттер, стоп! Я не собираюсь выслушивать все это! Если вы не в состоянии выполнить простейшие рекомендации, то мне остается только удалиться и оставить вас самого разбираться со своей проблемой.
Снейп резко развернулся и уже сделал пару шагов, когда мальчишка громко вскрикнул:
— Нет, сэр, не уходите! Пожалуйста! Помогите мне, я… я буду делать все, как вы скажете, пусть меня даже накажут, неважно, я… я хочу вернуть магию, профессор!
— Что здесь происходит? Кто вы? И что делаете на моем участке?
Противный мужской голос заставил Снейпа обернуться. В паре метров от него стоял Вернон Дурсль собственной персоной.
— Это… Это мой учитель… Из школы. Профессор Снейп, — влез Поттер, занимая позицию между разъяренным Дурслем и нелюбимым профессором.
— И что он здесь делает? Я тебя предупреждал, чтобы никаких… этих… я у себя в доме не видел! — прошипел Дурсль прямо в ухо парню. И сердито зыркнул на Снейпа: — Убирайтесь! Немедленно!
— Немедленно не получится, мистер, — ничуть не испугавшись, подал голос Снейп. — Нам с вашим племянником нужно обсудить кое-что касаемо его здоровья и принимаемых им зелий. Поэтому будьте так любезны — оставьте нас.
— Что? Зелья? В моем доме? — От визгливого крика Петуньи, появившейся внезапно в самой гуще событий, захотелось прикрыть уши. — Ни за что! Еще не хватало, чтобы мальчишка подлил мне их за ужином!
— Да уж, с него станется. Никаких зелий! Убирайтесь! — поддержал супругу Дурсль.
— Но ваш племянник болен! И эти зелья могут помочь ему выздороветь. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы испытывать их действие на вас, — попытался урезонить магглов Снейп.
— Дядя, пожалуйста! Мне они нужны! Я обещаю, что никогда не подолью их… — Поттер был резко схвачен за плечо и откинут в сторону, словно щенок.
Крепко приложившись боком о землю, он тихо ойкнул и принялся потирать пострадавшее место.
— Ах, нужны! — не унималась Петунья. — Тогда убирайтесь оба! И лечитесь где угодно, только не в моем доме!
— Да! Проваливайте, хватит уже сидеть на нашей шее!
— Я правильно понял, что вариант лечения вашего племянника у вас в доме неприемлем? — уточнил Снейп, пристально всматриваясь в глаза дрожащего от гнева мужчины.
— Правильно! Вон отсюда!
— Что ж, я всегда подозревал, что решение Альбуса доверить вам воспитание сына Лили было крайне неверным. Поттер, собирайтесь! Мы уходим!
Гарри неверяще уставился на зельевара.
— К-куда уходим?
— Подальше отсюда.
Парень с трудом поднялся и, придерживая ушибленную руку, оглядел родственничков.
— Поттер, я не намерен ждать вас весь день! Или вы сейчас же собираете вещи, или остаетесь здесь. Выбирайте! Только потом не плачьте.
Гарри пару раз моргнул и кинулся в дом за чемоданом.
*
Северус решил, что пожить какое-то время в Тупике Прядильщика будет лучше всего как для него, так и для изгнанного из семьи парня. Об этом доме знали всего несколько человек, среди которых были Люциус Малфой, директор Дамблдор и уже мертвая Лили Эванс. Камин хоть и был подключен к каминной сети, но использовался хозяином редко, в основном для общения: Снейп предпочитал аппарировать.
Пригласив Поттера в свой дом, он преследовал сразу две цели: понять, что же в итоге произошло с магией героя и попытаться вернуть ее, и выяснить всю подноготную жизни мальчика, которую Альбус Дамблдор расписывал как счастливую, что никак не вязалось с последними событиями, свидетелем которых он стал.
Не до конца пришедший в себя Поттер застыл посреди гостиной, оглядывая маггловский дом своего профессора, мало отличавшийся от его собственного. Камин, пара кресел, диван с кучей подушек, столик со стоящей на нем вазой с цветами (!), книжные шкафы и телевизор. Все это, выполненное в светло-коричневых тонах, удачно гармонировало с бежевыми обоями на стенах и огромным, с большим ворсом, ковром на полу, и никак не вязалось с желчным характером одного еще нестарого зельевара.
— Ваша спальня наверху, Поттер, вторая слева. Ванная комната в конце коридора. Жду вас через полчаса.
Гарри кивнул и, подхватив свой громоздкий чемодан с вещами, ринулся вверх по лестнице.
Снейп направился на кухню, где собирался неспешно выпить кофе, пока один непутевый гриффиндорец приводит себя в порядок.
Пару чашек спустя дверь приоткрылась, и на пороге появился Поттер, одетый ненамного лучше, чем у Дурслей, разве что в чистое.
— Голодный? — поинтересовался Северус, наблюдая за тем, как нос Гарри втягивает в себя аромат свежесваренного кофе.
— Ну… немного, — засмущался мальчишка, тут же опуская глаза в пол.
«А скорее всего очень», — подумал про себя Снейп, доставая из холодильника тарелку с бутербродами и пакет с молоком.
— Давай, обедай, потом я проведу диагностику и решим, что с тобой делать дальше.
— Спасибо, — еле слышно произнес Гарри, усаживаясь на стул и вонзая зубы в нарезанный бекон.
Чтобы еще больше не нервировать парня, Снейп оставил его одного, решив пока почитать свежую прессу. «Ежедневный пророк», до этого несколько часов валявшийся нетронутым на журнальном столике, поливал грязью очередного несчастного, неудачно подвернувшегося под руку вездесущей Рите Скитер. На этот раз не повезло Динглу Уизерби, начальнику одного из отделов Аврората. Вышеупомянутый маг имел неосторожность нелестно отозваться о реформе образования, принятой не далее как пару недель назад. Рита в пух и прах разнесла все его доводы по данному вопросу, и, конечно же, не упустила момента обсудить саму реформу.
Потратив на чтение статьи самое большее десять минут, Снейп с удовольствием отметил, что за это время мальчишка успел не только пообедать, но и, судя по звукам, исходящим из кухни, убрать за собой и даже вымыть посуду.
Отбросив газету в сторону, Снейп еще раз оценивающе оглядел гриффиндорца.
— Ложись на диван и думай о чем-нибудь приятном. Не делай резких движений, расслабься.
Парень, сдвинув подушки в сторону, вытянулся по всей своей длине.
«А ведь Джеймс точно не был таким дохляком. Да и роста у него было поболее в этом возрасте. Впрочем, как и гонора. А этот — заморыш совсем».
Делая определенные пассы палочкой над смирно лежащим пациентом, Снейп, помимо заклинаний, обнаруживающих магию, прочитал еще несколько специализированных, направленных на более точную диагностику организма в целом. Выявленный результат заставил задуматься. Нет, магический потенциал не усилился, но еле теплящиеся искорки не давали надежде угаснуть окончательно. В этом направлении предстояло еще работать и работать. А вот обнаруженные застарелые неправильно сросшиеся переломы, низкое давление при пониженной температуре тела, нехватка витаминов в организме, несколько сотрясений мозга и до сих пор незаживший знаменитый шрам — повергло Снейпа в тихий ужас.
— Поттер, снимите рубашку. — Закончив махать палочкой, зельевар подошел к секретеру и достал оттуда баночку с мазью.
— Зачем? — вздрогнул Поттер, перетекая в положение «сидя».
— Мне ваше плечо не нравится. Не могу понять, вывих или просто сильный ушиб.
Мальчишка засопел и нехотя обнажился.
Снейп тут же отметил выступающие ребра и мурашки, покрывшие худое, все в синяках и кровоподтеках, тело.
Присев рядом, он аккуратно, двумя руками начал ощупывать плечо, мимолетно кинув взгляд на спину парня. Джинсы, свободно болтающиеся на бедрах, открывали неприглядный вид на не до конца зажившие рубцы, оставшиеся, вероятней всего, от ремня. Надавив пару раз сильнее обычного и удовлетворившись результатом, зельевар шумно выдохнул и потянулся к одной из баночек.
— Ушиб, — констатировал он, зачерпнув пальцами пахнущую ментолом субстанцию, и начал втирать ее в плечо.
Гарри прикрыл глаза и старался не вздрагивать, претерпевая боль в особо чувствительных местах.
— Скажите-ка мне, Поттер, как вы умудрились заполучить столько синяков? — как бы мимоходом полюбопытствовал Снейп, не переставая массировать больное место. — Записались в секцию по борьбе? Неудачно покатались на коньках? Или же служили мишенью для игры в теннис?
— Скорей уж боксерской грушей для кузена, — буркнул Поттер куда-то в сторону, но Снейп все равно его услышал.
— С братом тоже отношения не сложились? — миролюбиво поинтересовался Северус.
Поттер подумал и молча кивнул.
— Что ж, вполне ожидаемо. Довольно часто дети, видя отношение своих родителей к тому или иному человеку, ведут себя с ним точно так же, подсознательно считая, что это правильно. И переубедить их в обратном довольно сложно. А отношение Петуньи к магии еще в детстве было сугубо отрицательным. Не знаю, почему Альбус посчитал, что отдать вас на воспитание в ее семью будет верным решением и пойдет на пользу всем.
— Вы знали мою тетю? — Гарри встрепенулся, развернувшись к Снейпу всем своим корпусом.
— Да, знал. Раньше Эвансы жили здесь. Недалеко. Если захотите, могу показать их бывший дом.
— Хочу. А маму? Вы знали мою маму, профессор?
Снейп закончил с плечом и, снова зачерпнул мазь из баночки, начал аккуратно наносить ее на самые яркие синяки.
— Знал, Поттер. Мы познакомились незадолго до Хогвартса. Иногда играли вместе. Петунья часто злилась на Лили, потому что та баловалась магией, показывая простенькие фокусы. И никакие уговоры, что этого делать нельзя, не помогали. Ваша мама была очень упертой. Совсем как вы.
Гарри мечтательно улыбнулся.
— Мы часто сидели с ней на берегу речки и читали книжки. На каждую нашу встречу Лили всегда приносила новую книгу с красочными картинками. Она очень любила яркие картинки, считала, что, если в книжке их нет, то книга не заслуживает ее внимания.
— В Хогвартсе очень мало книг с картинками, — заметил Гарри. — Как же она тогда училась?
— Как ни странно, хорошо, — улыбнулся Снейп. — Она была одной из лучших учениц в школе, первой на своем факультете.
— Гри-и-иффиндор! — протянул парень. — Наверно, она была, как Гермиона. Гермиона у нас тоже лучшая на факультете.
— Согласен, — кивнул Снейп. — Вам, балбесам, до нее далеко.
Гарри хихикнул, и зельевар, воспользовавшись хорошим настроением ученика, осторожно повернул его спиной к себе, продолжив обрабатывать синяки, теперь уже на спине.
— А вы… вы общались с мамой в школе, профессор?
— Пытался.
— В смысле? Вам не разрешали? — не понял Гарри.
— В какой-то мере да. Видите ли, Поттер, ваша мама училась на Гриффиндоре, а я попал на Слизерин. Сама по себе дружба между этими двумя факультетами не подразумевалась. Какое-то время мы старались не обращать внимания на устоявшиеся предрассудки и продолжали общаться как ни в чем не бывало. Но, увы, со временем это стало невозможным, и нашему общению пришел конец.
Снейп выверенным движением закрыл баночку с мазью крышкой и протянул ее парню:
— Спину и грудь я смазал, с остальным, думаю, в состоянии справиться сами. Да, она заживляющая и действует не только на синяки.
Поттер резко покраснел и, схватив мазь, рванул вверх по лестнице.
*
— Здравствуй, Север. Чем занимаешься? О, мистер Поттер? Решили навестить своего любимого учителя? — Шагнувший из камина Люциус Малфой, не сразу заметивший сидевшего в кресле у камина гриффиндорца, быстро взял ситуацию под контроль.
— Не смеши, Люц. До «любимого» я не дотягиваю самую малость, каких-то сто процентов. Просто Поттер с сегодняшнего дня живет у меня. Временно! — Выделив последнее слово, Снейп бережно опустил фолиант, бывший до этого у него в руках, на стол.
— Добрый вечер, мистер Малфой, — негромко произнес Гарри, наблюдая за слизеринцами.
— Как ваше самочувствие? — никак не отреагировав на реплику друга, спросил Малфой.
— Э-э-э… Спасибо, хорошо, мистер Малфой, — смутился Гарри.
— Ага, просто замечательно, — съязвил Северус. — Люц, не задавай глупых вопросов! Взгляни на него! Инферналы лучше выглядят!
— Север, я не с тобой разговариваю, — попытался урезонить слизеринца Малфой. — Если мистер Поттер считает, что все хорошо — значит, так оно и есть.
— Ну, если мистер Поттер так считает… — ухмыльнулся Снейп. — Люц, ты зачем пришел? Обсуждать здоровье Поттера или все же по делу?
— По делу, Север, по делу… — Люциус покосился на Гарри.
— Э-э-э… Профессор Снейп, можно, я пойду на улицу погуляю? Я недолго.
Северус окинул взглядом обоих и, немного помолчав, наконец выдал:
— Думаю, да, Поттер, именно недолго. Нам предстоит заняться вашим лечением завтра с утра, вы нужны мне полным сил. Переоденьтесь во что-нибудь приличное, и можете быть свободны.
Поттер, кинувшийся было к входной двери, замер на полпути.
— Простите, сэр, но это самое приличное, что у меня есть. Из нешкольного. Остальное, оно…
Гарри покраснел и опустил глаза в пол.
— Поттер, вы уверены в этом? — Снейп удивленно посмотрел на гриффиндорца. — А если я попрошу показать ваш гардероб?
— Как скажете, сэр.
— Север, не спеши, сейчас все выясним. Мистер Поттер, Гарри… — Люциус положил руку на плечо парня. — Я могу называть вас Гарри?
Поттер кивнул. Но глаза не поднял.
— Итак, Гарри. Насколько я помню, ваш отец Джеймс Поттер был далеко не бедным. А вы, как единственный оставшийся в живых родственник, должны были унаследовать его состояние. Пусть к основным счетам рода Поттер вы получите доступ, когда станете совершеннолетним, но должен же был ваш отец позаботиться о сыне до этого момента. Неужели он не оставил вам никаких денег?
— Оставил, — буркнул Поттер, рассматривая пол. — В ученическом сейфе.
— И? Там их настолько мало, что вы экономите на одежде? — вскинулся Снейп.
— Нет, но… я не могу попасть в свой сейф. У меня нет ключа, — озвучил главную причину Поттер.
— Как нет ключа? — удивился Малфой. — И где же он?
— У Дамблдора, — сдал директора Гарри.
— Та-а-ак, а вот это уже интересно… — протянул Северус. — Значит, представитель Поттеров единственный, а ключ почему-то у директора…
— А кто у нас опекун? — поинтересовался Люциус.
— А черт его знает. Поттер?
Гарри пожал плечами.
— Да, дилемма, — вынес вердикт Малфой. — Гарри, но ведь вы откуда-то знаете о своих деньгах? Можете рассказать?
Поттер наконец поднял голову и посмотрел в глаза Малфою.
— Перед моим первым курсом Хагрид проводил меня в хранилище, разрешив взять определенную сумму денег. Мы потом потратили их на школьную форму и принадлежности. И немного на карманные расходы осталось. Потом деньги для меня брали из сейфа Уизли. Кажется, Дамблдор попросил об этом Билла. Потом вроде сам директор, я уже не помню. Ключ этот я даже в руках не держал. А денег на полное обновление гардероба мне бы все равно не хватило. Хорошо хоть в школе чучелом не выгляжу — и на том спасибо.
Повисло долгое молчание. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Хм… Не ожидал от директора, — удрученно произнес Снейп спустя пару минут. — Что будем делать, Люц? Поттеру сейчас деньги нужны, как никогда. Черт с ней, с одеждой, ему магию возвращать надо, а там зелья не из дешевых — сварить-то я сам сварю, но ингредиенты дорогие, и я один не потяну.
— А у директора попросить этот самый ключ? Он же вроде в своем герое души не чаял.
— Именно, Люц, не чаял. Так считал ты, считал я и все остальные тоже так считали. Что герой как сыр в масле катается. А на деле все с точностью до наоборот. Не думаешь же ты, что я по доброте душевной Поттера приютил? Обстоятельства так сложились, Люц. Не очень удачные обстоятельства. И директора посвящать в них мне не с руки. И если я сейчас заявлюсь к нему с просьбой доверить ключ, боюсь, только хуже нашему герою сделаю. А уж Дамблдор вмешается, тут как пить дать. Прости, Люц, многого я тебе сказать не могу, может, позже. А пока… вот так все складывается неудачно.