— Неужто хвалённые джедаи изменили свой крайне бестолковый метод обучения? — разнёсся насмешливый голос рядом.
Парень открыл глаза, но на говорившего не посмотрел.
— Мне не нравится, когда мне не отвечают — в голосе ситха прозвучала сталь. Его ученица чуть слышно усмехнулась.
— Молчишь? Что ж хорошо скоро я заставлю тебя всё мне выложить — заскрипел зубами лорд Тессеус, пытаясь проникнуть в сознание врага.
Кеноби нахмурился, наконец взглянув на ситха. Первая ментальная атака провалилась, но радоваться было рано, все только начиналось. После второго неудачного вторжения лорд ситхов выпустил из пальцев молнии, которые тут же полетели в юношу. Тело рыжеволосого начало содрогаться под силой тока, но он не издал ни звука, хоть это и стоило ему больших усилий. Ментальные щиты были по-прежнему на месте, несмотря на то, что отсутствие Силы и молнии ослабило их. Оби-Ван удерживал свои щиты из последних сил. Он чувствовал что скоро не выдержит, но продолжал терпеть. Вдруг ему вспомнился мастер Квай-Гон, который взглянув на эту ситуацию, разочарованно покачал головой и снисходительно посмотрел на него. Его взгляд словно говорил:”Не надо было брать тебя в падаваны. Ты этого не стоишь”. Снова захотелось доказать своему учителю, что он не ошибся, выбрав его. Это видение мотивировало Кеноби на дальнейшее удержание своих позиций. Этому ситху так просто не прорваться в его мозг! Он не позволит.
— И это все что ты можешь? — внезапно выкрикнул он, будто желая спровоцировать своего противника на нечто большее.
— Столько выдержки в обычном падаване, я впечатлён — проигнорировал его слова мужчина; молнии перестали бить его тело.
— Я ничего вам не скажу, даже не надейся на это, ситх! — раздражённо выплюнул молодой джедай. Он поймал на себе взгляд девушки, но успешно его проигнорировал. Она того не стоит. Но он отвлекся.
Лорд Тессеус взял со стола какой-то небольшой предмет — металлическую прямоугольную запчасть — и поднес её к левому виску пленника. Запчасть плотно припала к голове Оби-Вана, от чего у того закрались подозрения насчёт её предназначения. И собственные догадки Кеноби ой как не нравились. Секунду спустя он почувствовал сильную боль в области левого виска. Боль была такая, что хотелось оторвать себе полголовы лишь бы не чувствовать её. Этого юноша уже стерпеть, к сожалению, не смог. На всю комнату раздались оглушительные крики и едкий смех.
*****
— Кэтрин Олсберри я полагаю? — с порога заявил Квай-Гон, завидев тонкую фигуру девушки.
— Да, — с подозрением ответила та, взглянув на него, — кто вы?
— Джедай Квай-Гон Джинн, а это — указал мужчина на брюнета — сенатор Диллан. Мы пришли узнать причину ухода моего падавана Оби-Вана Кеноби. Для начала я хотел бы спросить у вас, мисс Олсберри, куда вы уходили во время прихода моего падавана и мистера Хемсина?
— Я..я — немного замешкалась с ответом Кэтрин — захотела прогуляться.
— Оставив гостей на попечение мистера Олсберри? — иронично вскинул бровь мастер-джедай. Он чувствовал что что-то в этой истории не сходится. Его ученик не мог просто так, выйти из дому, без цели. Возможно, он что-то почувствовал. Эта девушка ему доверия не внушала.
— Да, дедушка прекрасно справляется со своими посетителями — будничным тоном поведала Олсберри, стараясь скрыть свое волнение.
— Вас что-то тревожит, мисс? — проницательно взглянул на неё Джинн.
— Вовсе нет, — бегло проговорила она, — бытовые проблемы, не обращайте внимания — чуть тише чем надо, добавила девушка.
— Значит вы не знаете причину ухода падавана Кеноби? — холодно поинтересовался сенатор, которому этот разговор порядком надоел.
Кэтрин отрицательно мотнула головой.
— Хорошо, если что-то вспомните свяжитесь с нами — кивнул ей Квай-Гон и развернувшись, направился к выходу из участка.
Не доходя до края улицы джедай остановился и, поманив за собой политика, скрылся за ближайшей к дому мистера Олсберри торговой лавкой. Не прошло и пяти минут как мимо них прошла Кэтрин. Переглянувшись с Эданом, Квай-Гон неслышно последовал за ней.
========== 23 ==========
Олсберри сначала шла вдоль самой широкой улицы, а потом резко свернула вправо, рядом с расположенном на углу заведением. Она остановилась возле стены, спиной к улице, и достала маленькую деталь. Спустя мгновение перед ней появился силуэт в просторной одежде и накинутом поверх неё плаще, который был застегнут на одну, в районе ключиц, пуговицу. Голограмма темноволосой девушки. Кэтрин пару секунд просто смотрела на неё, не решаясь задать мучивший её вопрос, точнее, не зная как его правильно преподнести. Наконец она тихо, как ей показалось, незаметно, вздохнула.
— Фэл — тихо позвала она. Стюарт конечно же не назвала своего настоящего имени. Эта девушка была нужна ей как приманка для джедая. К чему ей знать настоящее имя, верно?
— Что тебе нужно, Кэтрин? — максимально дружелюбно, насколько она сейчас могла, отозвалась Гвен, но голос все равно прозвучал холодно.
— Кеноби у тебя? — глаза наивно посмотрели на собеседницу. Та усмехнулась. Эта девчонка не знает ровным счётом ничего. Стюарт претворилась знакомой джедая, чтобы убедить внучку Олсберри организовать им встречу таким, немного таинственным, способом. О том что именно она украла оберег Хемсина, Кэтрин известно не было.
— Конечно у меня — закатив глаза, все же ответила ситх.
— Как долго вы ещё будете с ним общаться? — по-детски хлопнула ресницами Олсберри.
— Достаточно долго, мы давно с ним не виделись — холодным, едва заметным для её собеседницы, оскалом поведала Стюарт и оглянулась. В пыточной до сих пор раздавались крики, она вышла, чтобы их было не так слышно.
На другом конце голосвязи послышалось шуршание, девушка посмотрела на зачем-то обернувшуюся назад Кэтрин, которая через секунду отключилась. Это показалось довольно подозрительным, но Гвен решила вернуться к этим мыслям позже и пошла обратно к комнате. Шаг, ещё шаг и вот она стоит возле двери, за которой издаются крики. Она собирается войти, но почему-то медлит, закрывая глаза. Что-то в этом юноше её зацепило, но показывать это перед своим учителем она не собиралась и сделав каменное лицо, зашла в пыточную.
*****
Увидев сгорбившуюся над чем-то спину Олсберри, Квай-Гон и Эдан тихо подобрались ближе. Все казалось неспроста. Они встали аккурат возле углового заведения и заметили голограмму. Это была девушка. Услышав фамилию своего падавана, мастер-джедай в считанные секунды оказался рядом с Кэтрин, которая испуганно обернувшись, сразу же обрубила связь. Сенатор, подошедший к девушке следом за джедаем, был настроен весьма решительно.
— Всё-таки ты замешана в его исчезновении — холодно произнес Джинн, складывая руки на груди. Девушка попыталась было сбежать, но мужчины встали по обе от неё стороны, не оставляя ей шансов на побег.
— С ним всего лишь хотела встретиться его подруга-джедай, что в этом такого? — вызывающе взглянула на обоих собеседников поочередно она.
— Подруга-джедай — прищурился Квай-Гон, наступая. — У моего падавана нет здесь никаких друзей. Не на этой планете. Несмотря на то что оправдание девушки звучало абсурдно, мужчина чувствовал что она не врёт. Её сознание сейчас говорило им правду.
— Это все что я знаю — пожала плечами та, чуть сдвинувшись назад.
— Где живёт эта твоя подруга? — вступил в разговор политик.
Кэтрин указала им адрес и удостоверившись в его подлинности, мастер Джинн и сенатор Диллан отправились в путь. Не прошло и получаса, а они уже стояли возле обшарпанного, почти полностью разваленного, одноэтажного домика. Когда политик собирался было идти искать Оби-Вана внутри, джедай заявил что в доме нет никого, ни одной живой души. Они переглянулись. Вероятно эта “подруга” дала внучке Олсберри ложные координаты заранее. Значит это был хорошо спланированный план. Напротив этого дома, недалеко, через два здания, стоял флигель, возле которого Квай-Гон зацепился взглядом за черные полосы на земле. Он поначалу решил что это обычные стандартные полосы от спидеров, но приглядевшись заметил почти стертый знак. Джедай подошёл к нему и присел на корточки. Это был знак ближайшей планеты Вайномир, а рядом с ним какая-то буква на другом языке. Вспомнив кто обычно использует этот язык, Джинн отшатнулся, потрясённо уставившись прямо перед собой. Диллан, все это время стоявший рядом с ним, вопросительно вскинул брови, ожидая объяснений. Тот покачал головой, пытаясь свыкнуться с реальностью, но поверить в неё было сложно. Неужели они и правда живы? Ситхи….. Тишина длилась очень долго, по меркам сенатора, поэтому он решил разрушить её, подойдя к мужчине ближе.
— Что ты увидел? — коротко метнув взгляд джедаю под ноги, поинтересовался у него он.
— То что считал вымершим несколько лет назад — тихо выдохнул тот, по-прежнему смотря прямо перед собой.
Спустя какое-то время он едва ощутимо встряхнул головой и потряс пальцами правой руки. Квай-Гон сообщил Диллану их дальнейший план действий – долететь до Вайномира и найти там его падавана – и отправился торговаться с владельцем одного космолёта.
*****
Боль не отступала ни на секунду. Крик был отчаянным и уже охрипшим. К Силе обратиться было невозможно, хотя она бы вряд-ли смогла забрать всю боль себе. Учителя рядом тоже не было. Оби-Ван не знал ни какое сейчас время суток, ни сколько времени, ни даже где он. К виску прилипло что-то металлическое, которое и было причиной всех его духовных страданий. Только сейчас он по-настоящему понял различие между болью физической и эмоциональной, нематериальной, внутренней. Последняя была в сто раз мучительнее. Ему было стыдно лишь за то что часть своего сознания после нескольких, как он думал, часов всё-таки поддалась напору Лорда ситхов и открылась, позволила себя посмотреть. Радовало то, что эта самая часть была лишь про его падаванство и Кодекс Джедаев. Миссии она затрагивала лишь отчасти. Он уже не закрывал глаза от боли, что действовала большую часть на мозг, и не сидел в позе лотоса. Его глаза были широко раскрыты, но видел он плохо, словно в тумане. Кеноби предположил что это ещё одно воздействие металлической пластины. Плечи были напряжены до предела и подрагивали от напряжения, волной исходившего от их обладателя.
Единственное, что оставалось неизменным - слух. Он услышал хлопок двери и тихие шаги. Кто-то осторожной поступью приближался к нему. Юноша знал, что падаван ситха вышел недавно, а сам ситх ушел незадолго до неё, так что вернуться мог любой из них. Брови сами собой свелись к переносице. Он решил что пришел всё-таки Лорд ситхов, но когда увидел перед собой расплывчатую тонкую фигуру, понял что перед ним девушка. После её предательства они ни разу не говорили. Да и, признаться, Оби-Ван и не хотел. Он лишь ещё раз убедился что ситхи –это именно те, о ком мельком упомянул мастер Джинн; омерзительные существа, считающие что им все дозволенно; грубые, надсмехающиеся над каждым слабым личности, ставящие свои потребности выше других. Со стороны только что зашедшей послышалось тихое покашливание, но парень не обратил на это внимание, продолжая сидеть неподвижно. Ситх приблизилась ещё ближе и, бегло оглянувшись по сторонам, склонилась над его головой.
— Оби-Ван — тихо позвала она.
Ответа не последовало. Зачем ему отвечать ей? Чтобы она в очередной раз обвела его вокруг пальца? Чтобы посмеялась над его неопытностью? Над тем что он джедай? Над его умственными способностями? Было ли это нужно? Ответ был очевиден – нет.
— Оби-Ван — более настойчиво повторил голос над его головой и он вздохнул.
— Что тебе надо, ситх? — холодно проговорил он наконец, после двух минут молчания.
— Я хочу поговорить с тобой — проигнорировала его тон девушка, присев на корточки рядом с ним.
— Ну говори, — отрешённо отозвался рыжеволосый, отвернув голову в сторону, — только сразу предупреждаю, не найдется из меня вытянут информацию об Ордене.
— Я не об этом хотела поговорить — раздражённо послышалось в ответ.
Стюарт глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Такая реакция на неё была понятна и ожидаема. То, что она хотела сделать шло вразрез с её убеждениями, которые вбил ей в голову её учитель-ситх. Но поступить иначе она не могла.
— Знаешь что обычно делают с уже ненужными людьми? — задала вопрос Гвен, вглядевшись в его глаза, покрытые белой пеленой. Точно! Действие металла, прикованного к его виску.
— Предполагаю — нехотя ответил молодой джедай и прищурился, пытаясь разглядеть выражение лица собеседницы. Увы, ему удалось только уловить серьезность её намерений, о которых ему ещё предстояло узнать.
— Учитель избавляется от них быстро, но мучительно — поведала брюнетка, поджимая губы.
— Зачем ты говоришь это мне? — поднял бровь Кеноби.
— Он носит браслет на левом запястье, на внутренней стороне которого находится датчик отключения этой металлической пластины, рядом с ним находится датчик слежения за объектом, — подробно рассказывала Стюарт, бросив быстрый взгляд в сторону двери, — ты сможешь отключить его.
— Блокировка Силы — ехидно напомнил в свою очередь парень, демонстративно покосившись на закованные руки.
— Эти браслеты действуют при полной концентрации учителя, когда ты освободишься от пластины, это немного выведет его из равновесия, у тебя будет несколько секунд чтобы разобраться с блокировщиками — торопливо поговорила девушка, словно чувствуя чьё-то приближение. После своей речи она встала и направилась к двери, но голос юноши остановил её.
— Почему ты помогаешь мне?
— Потому что чувствую что ты не такой как все остальные…..
Она ушла, едва слышно прикрывая за собой дверь, оставив Оби-Вана задумчиво смотреть ей вслед.
========== 24 ==========
Не прошло и пяти минут как в комнату зашёл лорд ситхов с самодовольной ухмылкой на лице. Молодой джедай, к сожалению увидеть её пока не мог, но смог услышать его короткую усмешку и напрягся. Вдруг вся эта “помощь” была заранее спланирована, подстроена и согласована со старшим ситхом? Может быть они ожидали что он попадется на эту уловку? И он так глупо на неё попался. Парень уже хотел начать кусать губы от досады, когда заметил на полу, аккурат возле места где с минуту назад сидела ситх, небольшой предмет, сильно напоминающий толстую иголку или спицу. Удивительно, что именно это Оби-Ван смог разглядеть, учитывая его испортившееся за последние часы, проведенные в этой камере, зрение. Не мешкая он, незаметно для “гостя”, накрыл внезапную находку своим сапогом. Лорд остановился неподалеку от него, на расстоянии, примерно двух метров. Он подошёл ближе и зачем-то обвел взглядом всю комнату, словно подбирая слова. Странно, Кеноби полагал что ситхи мастера нести несусветную чушь о свободе, нравственных ценностях и тд. Как видно, он ошибался.
— Почему же ты, жалкий падаванишка, до сих пор так цепляешься за свой разум? — неожиданно громко поинтересовался мужчина, вперив в него свой недовольный взгляд.
— Наверно потому что не хочу чтобы в мой разум проникли посторонние, коим быть там не полагается — с некой холодностью ответил тот, слегка приподнимаясь и загоняя толстую иголку себе под поясницу. Он был рад что на лице в этот момент не отразилось ни одной эмоции. Неожиданно висок, со стороны которого была прикреплена пластина, отозвался болью. На секунду рыжеволосому показалось что по телу прошла волна тока, но потом он понял, что это так и есть. Со стороны “гостя” раздался приглушённый, издевательский смех. Юноша поджал губы, но реагировать на это никак не стал. Он был выше этого, выше всяких насмешек.
— Что, больно? — иронично выгнул бровь лорд Тессеус, сотрясаясь от злорадного смеха. Он стоял скрестив руки на груди и с наслаждением наблюдал за происходящим. Для него это было представление, самая желанная картина - чужие мучения.
Оби-Ван предпочел этот вопрос оставить без ответа и лишь молча смотрел на своего мучителя. За время, проведенное в этом месте и с этой металлической пластиной у виска, он успел уже привыкнуть к этой боли. Сейчас его страдания уменьшились как минимум вдвое. Боль прекратилась также внезапно как и началась. Все это время оппоненты не спускали друг с друга пристального взгляда. Хотя сложно назвать пристальным взгляд покрытых белой пеленой синих глаз. Послышался резкий, громкий рывок –не дождавшись ответа, лорд ситхов в гневе приблизился к своему пленному и схватил его за воротник туники. Тихий рык достиг слуха Оби-Вана и он усмехнулся в душе –ему удалось его разозлить. А чем враг злее, тем больше он уязвим. Квай-Гон бы удивился сейчас, услышав собственные слова, произнесенные в голове его ученика. Это идеальный момент для попытки освобождения. Сделав вид что щурится для того, чтобы рассмотреть гневно дышащего, в метре от его лица, ситха, Оби-Ван достал из-под поясницы толстую иглу и со всей силы воткнул её в высокотехнологичный браслет на левой руке лорда, который несколько впал в ступор от происходящего. Молодой джедай почувствовал облегчение в районе головы и быстро скинул с себя уже не так сильно прикрепленную к его виску металлическую пластину. Сразу же после этого он сосредоточил все свои силы на блокирующих Силу браслетах. Он понимал что времени у него немного, но быстрее собрать своё сознание воедино для восстановления связи с Силой он на данный момент не мог. Спустя пару минут ему все же удалось вскрыть браслеты. В голову моментально ударило то самое, джедайское слияние с Силой, которому он был несказанно рад. Струйка крови побежала от линии виска до подбородка и скатилась ниже, к шее. Уж до крови ему точно сейчас не было дела.