Волдеморт холодно посмотрел на Гарри, и тот внезапно ощутил кошмарное присутствие в своем сознании. Он мгновенно воздвиг ментальный барьер, блокируя вторжение. Волдеморт сузил глаза и слегка нахмурился.
— Северус хорошо тебя обучил, — тихо прошипел он.
— Спасибо, — ответил Гарри. — Я передам ему твои слова.
Волдеморт рассмеялся. Леденящий душу звук эхом разнесся по узкой улочке.
— Ах, Гарри! Остаешься непокорным до конца! Но, боюсь, игра окончена. Брось палочку.
Гарри не двинулся. Он не собирался подчиняться, но Волдеморт только улыбнулся и резко махнул палочкой в сторону ближайшей к нему студентки.
— Круцио!
Девочка закричала и рухнула на землю, корчась в агонии. Гарри знал, что это за боль. Он угрожающе взмахнул палочкой, направляя ее на Волдеморта.
— Экспеллиармус! — прокричал он, но заклинание не подействовало. Волдеморт даже не удосужился взглянуть на Гарри — он не сводил холодного взгляда с продолжавшей кричать жертвы.
— Спикула! — Гарри вложил в заклинание всю свою концентрацию и силу воли.
Серебристые стрелы вырвались из его палочки, но почти сразу же рассеялись. Волдеморт продолжал игнорировать Гарри. Он ткнул кончиком палочки в лежащую на земле девочку, и ее крики стали еще более жуткими.
— Прекрати! — отчаянно воскликнул Гарри.
Волдеморт послушался, и легким движением прекратил заклинание. Девочка перестала кричать и вместо этого истерически зарыдала.
— Как пожелаешь, Гарри. — Волдеморт обвел улицу широким жестом. — Их судьба в твоих руках. Уверен, ты не хочешь нести ответственность за их смерть. Так почему бы тебе не бросить палочку?
Гарри оглядел десятки замерших студентов. У него не возникло ни малейшего сомнения, что Волдеморт готов убить всех. Он знал, что у него нет выбора.
— Дай слово, что отпустишь их! — потребовал Гарри.
Волдеморт приподнял брови, явно развлекаясь, затем пожал плечами.
— Хорошо, Гарри. Они ничего для меня не значат. Брось палочку, и твои одноклассники смогут вернуться в Хогвартс целыми и невредимыми. Даю слово.
Гарри понятия не имел, говорит ли Волдеморт правду, но это было лучшее, чего он мог добиться. Он бросил палочку и приготовился умереть.
Волдеморт торжествующе улыбнулся и направил свою палочку на Гарри.
— Авада Ке…
Улицу сотряс оглушительный взрыв, разбивший витрины ближайших магазинов. Студенты, прежде завороженные присутствием Волдеморта, стали в ужасе разбегаться. Воцарилось настоящее светопреставление. Гарри подхватил палочку и бросился в ближайший переулок.
— Не дайте ему уйти! — крикнул Волдеморт.
Гарри метнулся в узкий переулок и изо всех сил побежал к его противоположному концу. Мимо него пронеслись два проклятия. Гарри выскочил на незнакомую улицу и помчался по ней, не замедляя темпа. Он слышал топот ног по булыжной мостовой, но не оглядывался, боясь потерять время.
Из расположенного впереди переулка вышло три Пожирателя Смерти. Прятаться было некуда, поэтому Гарри сделал единственно возможное — прибавил скорость и врезался в ничего не подозревавших Пожирателей, отчего двое из них растянулись на земле. Гарри забежал за угол, но услышал впереди крики других Пожирателей Смерти.
Гарри знал, что не сможет долго сохранять подобный темп: его дыхание стало неровным, а бок сводило судорогой. Крики Пожирателей Смерти становились все ближе. Гарри вбежал, спотыкаясь, в следующий переулок. В его конце находился маленький дворик с выходом в другой узкий переулок. Гарри быстро вышел туда, но остановился, услышав, что и с той стороны приближаются Пожиратели Смерти.
Гарри лихорадочно огляделся, понимая, что попал в ловушку, но затем заметил щель между двумя древними зданиями, окружавшими двор, и поспешил туда. Это была небольшая ниша глубиной всего в несколько футов, дальше стены соседних зданий сходились вместе. Гарри вжался в щель между осыпающимися каменными стенами и попытался слиться с тенями. Невдалеке появились первые Пожиратели.
Сердце Гарри, казалось, вот-вот выскочит из груди. Ему хотелось глубоко вдохнуть, чтобы немного облегчить натруженные легкие, но он не осмеливался. Вжавшись в щель как можно глубже, он ждал, слушая, как Пожиратели Смерти суетятся поблизости. Вскоре он услышал голос Люциуса Малфоя. Тот обращался к Пожирателям, стоя от Гарри всего в нескольких футах, почти прямо за его укрытием. Гарри закрыл глаза. Если его сейчас найдут, он умрет.
— Ну? — спросил Малфой.
— Мы потеряли его, — сказал один из Пожирателей Смерти.
— Он бежал не в нашу сторону, — сказал другой.
— Может, он аппарировал, — предположил третий.
— А тебе не кажется, что если бы он мог аппарировать, он сделал бы это раньше? — возразил еще один раздраженный голос.
— Довольно! — рявкнул Малфой. — Если Поттер снова от нас ускользнет, Темный Лорд будет очень недоволен. — При упоминании Волдеморта остальные Пожиратели замолчали. — Мальчишка должен быть где-то здесь. Найдите его.
Пожиратели Смерти согласно забормотали и поспешили прочь. Гарри подождал, пока звук шагов не затих вдали, и наконец позволил себе вздохнуть с облегчением. Сердцебиение замедлилось, приближаясь к нормальному, дыхание больше не было прерывистым. Он выбрался из укрытия и огляделся.
— Ступефай!
После года дуэлей в классе Райана Гарри отреагировал автоматически. Он нырнул на землю, затем, перекатившись, поднялся на корточки.
— Инвиктум! — прокричал он, бросая проклятие в сторону нападавшего.
Его быстрая реакция застала Беллатрикс Лестрейндж врасплох. Ее отбросило назад, но она тут же пришла в себя.
— Релашио!
— Протего! — закричал Гарри, бросая проклятие, пока Беллатрикс поднималась на ноги.
Та улыбнулась:
— Ну-ну, Гарри, с нашей последней встречи ты кое-чему научился.
Гарри не ответил. Он вспомнил предупреждение Райана: «Потеряй голову с Пожирателем Смерти и умрешь прежде, чем успеешь понять свою ошибку». Он не собирался шутить с этой женщиной во время дуэли; это стоило Сириусу жизни.
— Спикула!
— Протего, — почти небрежно произнесла Беллатрикс, посылая серебристые стрелы обратно в Гарри. Тот легко увернулся от заклинания и огляделся в поисках пути к отступлению, но оба выхода со двора находились позади Беллатрикс.
— Тебе нечего мне сказать, Гарри? — усмехнулась она. — Или ты уже закончил горевать о смерти моего дорогого кузена?
Гарри почувствовал прилив ненависти и гнева к мерзкой женщине, но заставил себя сохранять спокойствие. «Контролируйте эмоции!» — вспомнил Гарри.
— Редукто! — воскликнул он.
— Мурус! — крикнула Беллатрикс, но сила проклятия Гарри заставила ее отшатнуться, и она сердито сузила глаза. — Релашио! — Огненные искры вылетели из ее палочки.
— Деклайно! Онис! — в быстрой последовательности выкрикнул Гарри.
Беллатрикс уворачивалась от градин, а Гарри в это время пытался пробраться в сторону переулка.
— Турбо!
Вихрь отбросил Гарри назад, и Беллатрикс злобно улыбнулась, ожидая его следующего шага.
— Протего! — крикнул Гарри.
Беллатрикс открыла было рот, но в замешательстве остановилась. Именно на это Гарри и надеялся.
— Инфликтум! — закричал он, и невидимый узел силы врезался в Беллатрикс, опрокинув ее на землю прежде, чем та успела среагировать. — Экспеллиармус!
Палочку вырвало из ее рук, перенесло через двор и опустило в нескольких футах от Гарри.
Глаза Беллатрикс расширились от удивления и возмущения, и Гарри улыбнулся, не отводя от нее палочки.
— Этому маленькому трюку меня научил профессор Снейп.
— Неужели? — Прищурившись, Беллатрикс села на землю, оценивающе глядя на Гарри. — Похоже, Северус многому тебя научил. Жаль, конечно, что ты не так ловок в выборе друзей, как в дуэлях, но это всегда было слабостью Поттеров. — Она помолчала, потом посмотрела на Гарри краешком глаза сквозь тяжелые веки. — Ты, конечно, понимаешь, что Сириус и твой покойный отец перевернулись бы в могилах, если бы узнали, что Северус узурпировал их место в качестве твоего защитника.
Гарри в гневе стиснул зубы, но его палочка не дрогнула.
— Но их здесь нет, благодаря тебе и Волдеморту.
Беллатрикс ухмыльнулась:
— На самом деле большая часть ответственности за то, что ты остался сиротой, лежит на кое-ком другом. Хочешь знать на ком, дабы излить на него свой праведный гнев?
— Не то чтобы очень, — сухо ответил Гарри. Он шагнул к лежащей на земле палочке, не отводя от Беллатрикс взгляда.
— В чем дело, Гарри, боишься услышать правду?
— Не ожидаю услышать от тебя правду, и я действительно устал от этого разговора. Сту…
— Разве ты не хочешь услышать о Питере?
Гарри заколебался, и Беллатрикс улыбнулась.
— Наш Лорд был очень недоволен им после того, как Северус сбежал. Он был уверен, что бедняга Петтигрю каким-то образом выдал себя. — Беллатрикс заговорщически улыбнулась. — Но держу пари, что ты приложил руку к спасению Северуса, правда ведь, Гарри?
— Да, это так.
Беллатрикс одобрительно хмыкнула:
— Я так и знала. Ты не из тех, кто бросает друга в беде, и полагаю, считаешь себя обязанным Северусу за то, что тот столько времени обучал тебя закрывать разум от Темного Лорда. Но ты ошибаешься, Гарри. Если уж на то пошло, это он тебе должен.
— С чего ты так решила? — спросил Гарри, испытывая любопытство, несмотря на обстоятельства.
Беллатрикс пожала плечами:
— Он ответственен за смерть твоих родителей, хотя полагаю, это не тот долг, который можно вернуть.
Гарри изумленно уставился на нее, потом рассмеялся.
— Ты знаешь не так много, как думаешь. Снейп предал твоего Темного Лорда за год до смерти моих родителей. Все это время он шпионил для Дамблдора.
— Да, это мы выяснили, — с отвращением ухмыльнулась Беллатрикс. — Но тогда мы об этом не догадывались, потому что Северус сделал больше, чем кто-либо другой, чтобы передать тебя нашему господину. Он предал твоих родителей.
— Нет, не предавал! — взорвался негодованием Гарри. — Их предал Петтигрю.
Настала очередь Беллатрикс рассмеяться.
— Да, бедный маленький Питер, он действительно предал своих друзей. Он отказался от всего, чтобы служить нашему господину, и что получил взамен? Двенадцать лет в виде крысы. — Беллатрикс снова рассмеялась, явно забавляясь этим. — Мы все были уверены, что в исчезновении Темного Лорда каким-то образом виноват он. Мы бы убили его, если бы добрались.
— Жаль, что этого не случилось.
— Возможно. Тебе не кажется немного странным, что Северус никогда не упоминал о предательстве Питера ни твоим родителям, ни кому-либо еще даже после того, как твой дорогой крестный попал в Азкабан?
Гарри слегка нахмурился:
— Он не знал.
— О, он знал, — сказала Беллатрикс с лукавой улыбкой. — Скажи, Гарри, тебе никогда не приходило в голову задуматься, как Петтигрю стал Пожирателем Смерти? В конце концов, Питер не из тех, кто сам постучится в нашу дверь. Но Северус знал твоего отца и его друзей лучше, чем кто-либо из нас. Он знал, кто из них является слабым звеном и как использовать трусость Питера, чтобы втянуть его в наш круг. Это он разыскал Питера и соблазнил его присоединиться к нашему делу.
— Это ложь! — сердито прорычал Гарри. — Он никогда бы не предал моих родителей, не во время службы Дамблдору.
Беллатрикс горько улыбнулась:
— Вот и мы так думали. Но, как и ты, мы недооценили, насколько сильно Северус ненавидел твоего отца. — Беллатрикс встала, желая подчеркнуть свои слова. — Неужели ты не понимаешь, Гарри? Он обманул нас всех! Дело не в верности и не в том, на чьей стороне он служил во время войны. Это личное. Он использовал нашего господина, чтобы убить твоих родителей, потому что ненавидел твоего отца.
— Это неправда! — завопил Гарри.
— Разве? — Беллатрикс усмехнулась и шагнула ближе к Гарри. — Я слышала, ты теперь довольно опытный легилимент, Гарри. Посмотри мне в глаза и скажи, лгу ли я.
Гарри заколебался, опасаясь какого-либо подвоха, но Беллатрикс вызывающе глядела на него, и Гарри не смог устоять перед искушением. Он должен был знать. Гарри мысленно потянулся к ней. В ее сознание было легко проникнуть, и Гарри видел, что она не использует окклюменцию. Ее воспоминания и эмоции лежали перед ним обнаженными, и, изучая их, он смог с ужасающей уверенностью осознать неоспоримый факт: все, что она сказала — правда.
Гарри в шоке уставился на Беллатрикс Лестрейндж, и его охватило ужасное оцепенение. Он не мог ни двигаться, ни говорить, ни думать. Он чувствовал невыносимую боль в груди, такую сильную, что едва мог дышать. Рука, державшая палочку, медленно опустилась, и Беллатрикс торжествующе улыбнулась.
Одним плавным, быстрым движением она потянулась к своей палочке, лежавшей теперь всего в нескольких футах от нее, и закричала:
— Акцио!
Палочка влетела в ее руку, и Беллатрикс взмахнула ею, указывая на Гарри. Ей не нужно было торопиться. Гарри не двигался и лишь смутно ощущал направленную на него палочку.
— Гарри, тебе ведь правда больно узнать, что все это время Северус лгал тебе? — жестоко спросила Беллатрикс. — Я отвлеку тебя от печальных мыслей, хорошо? Круци…
— Ступефай!
Беллатрикс замерла, а затем без сознания рухнула на землю. Невилл опустил палочку и поспешил к Гарри вместе с Роном и Гермионой.
— Гарри, с тобой все в порядке? — спросил Невилл.
Гарри не ответил. Он просто стоял, уставившись на лежащую без сознания женщину.
— Все хорошо, Гарри, — заверила Гермиона. — Все в безопасности. Дамблдор появился сразу после того, как Уолтер и Джереми взорвали ударную бомбу.
— Волдеморт даже не сопротивлялся, он просто аппарировал, — добавил Рон. — Затем появились Райан, Макгонагалл и Снейп вместе с группой авроров. Сейчас они пытаются схватить как можно больше Пожирателей Смерти.
— Профессор Снейп послал нас найти тебя, — продолжила Гермиона. — Он должен быть здесь с минуты на минуту.
Гарри словно в тумане слышал слова друзей, но вскинул голову, уловив последнюю информацию. Он в ужасе уставился на них:
— Снейп направляется сюда?
— Да, он недалеко от нас, — сказал Невилл.
Гарри бросил испуганный взгляд в сторону, откуда пришли друзья.
— Мне надо идти! — Он повернулся и побежал к переулку на противоположной стороне площади.
— Гарри, куда ты собрался? — закричала Гермиона. — Ты не можешь ходить один!
Гарри остановился у входа в переулок и помахал друзьям, указывая на Беллатрикс Лестрейндж:
— Просто присмотрите за ней! — И исчез в переулке. Друзья недоуменно смотрели ему вслед.
— Как думаете, что на Гарри нашло? — спросил Невилл.
— Не знаю, — покачал головой Рон. Он посмотрел на Беллатрикс. — Что нам с ней делать?
— Определенно, мы должны ее задержать, — сказала Гермиона и указала палочкой на лежавшую без сознания Пожирательницу. Тонкие, крепкие веревки вырвались из палочки и обвились вокруг рук и ног Беллатрикс, надежно связывая ее.
— Когда ты научилась этому? — спросил впечатленный Рон.
Прежде чем Гермиона успела ответить, на площадь выбежал Снейп, бросил взгляд на лежащую без сознания Беллатрикс и хмуро посмотрел на учеников.
— Где Поттер? — рявкнул он.
— Он ушел, — сказал Рон, махнув в сторону, куда убежал Гарри.
— Что? Куда он пошел?
— Он не сказал, профессор, — ответила Гермиона.
— Бедный маленький Гарри, — промурлыкала пришедшая в себя Беллатрикс Лестрейндж — она лежала на земле, по-прежнему связанная. — Он что, пропал?
Нахмурившись, Снейп приблизился к ней и спросил:
— Где он?
— Ты беспокоишься о нем, Северус? — поинтересовалась Белла, ее голос сочился сарказмом. — Тебе не все равно? — Она рассмеялась, будто это было необыкновенно смешно.
— Что ты с ним сделала? — спросил Снейп опасно тихим голосом.
— Сделала? Да ничего, Северус, совсем ничего. — Она снова рассмеялась, будто это тоже было смешно до истерики.
Снейп наклонился, грубо поднял ее, приводя в сидячее положение, и прижал палочку к ее горлу.