*
========== Глава 1. Начало ==========
Над одним из городов Кибертрона только начали появляться первые лучи солнца. Но они все равно не могли осветить самый темный, нижний район города. Где, по мнению тех, кто жил наверху, жили одни “отбросы общества”. Может, оно было и так. Одно из окон на первом этаже приоткрылось. Маленький черный мех лет трех-четырех выглянул из окна наружу и осмотрелся. Маленькие сиреневые окуляры осматривали все вокруг с опаской. Мех наклонился вперед и высунул голову из окна. Все чисто. И откуда в нем такая осторожность? Мех сел на подоконник, перевесил ноги на другую сторону и спрыгнул. Высота была небольшой. Он уже такое проделывал. Боятся за открытое окно не нужно было. Кто станет воровать у тех, у кого и так ничего нет? Черный мех пошел в глубь темных улиц. Для своего малого возраста он уже понимал, что вся грязь не здесь, внизу, а наверху, среди тех, кто считает себя лучше других.
- Лузер. - крикнул кто-то с боку.
Мех остановился и повернул голову к источнику звука. К нему бежал такой же маленький мех. Только тот был темно-зеленого цвета и толстым. Черный же был худым. Может из-за того, что он вечно недоедал. Или же причина была в другом.
- Привет, Толстяк. - сказал черный мех.
- Куда собрался, Лузер? - остановившись, спросил Толстяк.
- Не называй меня так. - фыркнул Лузер. - Мне не нравится это имя.
- Прости. Я же не виноват, что это имя тебе дала твоя мама… Так, куда ты собрался? Опять наверх?
- Пока не знаю. Хотя… Перспектива снова залезть наверху в магазин сладостей и стырить оттуда пару леденцов…
- Не боишься попасться? В прошлый раз нас чуть не поймали.
- Тебя чуть не поймали. - ткнул Лузер пальцем в живот Толстяка. - Пошли. У меня новый план. Я подумал над старым. Сейчас все должно сработать и мы сможем украсть больше конфет.
Вверх был мечтой для любой беты из нижних районов. Ведь у бет сверху было все. Конфеты. Парки развлечений… Семьи. Нормальные целые семьи. У Лузера не было отца. Мать ему ничего о нем не рассказывала. Да и сам мех не спрашивал. Он вообще старался лишний раз не попадаются ей. Он завидовал тем, кто жил наверху. Сколько раз он пробирался наверху к одному из парков. Смотрел через решетку на счастливые семьи. Смотрели, как отцы и матери играют со своими детьми. Сколько раз он представлял себя на их месте.
Сейчас он пробирался к лестнице, ведущей наверх. Несколько раз пришлось ждать Толстяка. Они были лучшими друзьями. Другие дети их шпыняли. Беты внизу вообще мало когда с кем дружили. Лузер когда-то заступился за Толстяка. К нему тогда прикопались из-за его внешнего вида. Драка. Из нее Лузер вышел с подбитым окуляром, двумя выбитыми дентами и разбитым до энергона правым кулаком. Толстяк отделался несколькими ушибами и царапинами. Лузеру еще и от матери досталось. Пришлось выслушивать снова о том, какой он подлец. Именно подлец. Каждый день ломает ей жизнь. Лузер знал весь этот текст наизусть. Его мать тогда вышла из комнаты, хлопнув дверью. Пришла только поздно вечером и обработала Лузеру раны. Потом, также быстро вышла, снова хлопнув дверью.
Магазин сладостей был как раз ща поворотом. Пройти за одним из взрослых не составило труда… для Лузера. Толстяк опять чуть не застрял между дверьми. Лузер был юрким, быстрым и ловким. Дальше Толстяк должен был следить за продавцом. Лузер подтянулся за край полки. Вот она. “Золотая жила” для любого ребенка. Леденцы в золотой блестящей обертке с красными полосками. Оставалось только осторожно взять несколько штучек и осторожно спрятать под броней. А потом выбежать. Выбрать момент, когда кто-то будет уходить или входить. Бах. У Толстяка соскользнула рука и он упал. Пришлось бежать. Дверь поддавалась плохо. Продавец был уже близко. Лузер стукнул ногой по двери и та на мгновение приоткрылась. Мог пролезть только один в это самое мгновение. Лузер вытолкнул Толстяка. Он не мог позволить попасться своему лучшему другу. Толстяк встал на ноги и посмотрел на Лузера. Тот приказал ему бежать. В следующую секунду продавец схватил за руку Лузера.
В полицейском участке Лузер сидел в кабинете на стуле перед столом, болтая ногами. Он знал, чем ему это грозит. Его уже пробили по базе и узнали кто его мать. Полицейский, как только узнал имя меха, нахмурился. Лузер в первый раз был в полицейском участке. Он рассматривал все вокруг. Все было ему интересно. Лузер развернулся, встал на стул коленями, посмотрел на дверь, развернулся и сел. Он достал из-под брони на груди конфету. Успел схватить с какой-то полки и спрятать под броней. Лузер развернул блестящую обертку и сунул конфету в рот. Обертку он скомкал и кинул в мусорку в углу.
Через несколько минут дверь открылась. К этому моменту Лузер успел съесть конфету. В кабинет вошли полицейский и его мать. Хоть Лузер и впервые был в участке, но разговоры его матери с полицейскими уже были. Он даже не хотел внимать в их разговоры. Он был через чур умным, несмотря на свои четыре годика. Он все понимал, даже самые сложные слова. И он не хотел вникать в этот разговор.
Вскоре полицейский вывел Лузера из кабинета, чтобы поговорить с его матерью наедине. Мех знал о чем будет разговор. Не в первый раз он его слышал за закрытой дверью. Очередной полицейский попытается уговорить его мать отдать Лузера родственникам или в бетдом. И как всегда, итог один. Ничего не изменится. Он сам не понимал, почему мать от него до сих пор не отказалась. За столько лет. Она ведь могла с самого начала оставить его в госпитале. А оттуда путь либо в другую семью, либо в детдом. А оттуда и так в другую семью. В худшем случае остаться там до достижения совершеннолетия. Она могла его убить, пока он не созрел. Просто вырезать его искорку, пока она была рядом с ее.
Лузер решил прогуляться по залу. Посмотреть что да как. Ему было просто интересно. Лузер проходил мимо столов. Никого не было. Компьютеры были выключены. Кроме одного. Лузер залез на стул. На экране было чье-то личное дело. Лузер подвинул к себе клавиатуру и мышь. Мех осторожно водил курсором по ссылкам и кнопкам, изучая их. Читать он умел уже в два года. Говорить научился тоже рано. Одаренная не по годам бета. Лузер навел курсор на поисковую строку, кликнул по ней и ввел свое имя. Открылось его личное дело. Там была его фотография. Новая. Полицейский сфотографировал его и, похоже, добавил фотографию в его личное дело. Значит, можно изменить что-то в личном деле. Лузер поводил курсором по кнопкам и нашел нужную. Которая и вносила изменения в дело. Поля и фотография сразу выделились рамкой с пунктирными линиями. Лузер навел курсор на свое имя и стер его. Оно ему никогда не нравилось. Он понимал смысл этого слова и таковым себя не считал. Рядом лежал планшет. Лузер случайно задел его локтем и экран того сразу загорелся. На экране было дело с пометкой. Пометка “КРИМИНАЛ”. лузер долго смотрел на эту пометку. А потом повернулся к компьютеру и начал вводить. Букву за буквой. Криминал. Потом навел курсор на кнопку с галочкой и нажал. Дело сохранилось. Его личное дело с другим именем. Новым. И это имя еще не раз прогремит на весь Кибертрон. Криминал.
========== Глава 2. Роковая встреча ==========
Маленький алый мех лет пяти бродил по игровой площадке. Его семья только недавно переехала в этот город. В парк не было времени идти. Мех сел на качели и легонько оттолкнулся. Качели сначала издали противный скрип, но потом скрипа не было. Алый мех еще раз осмотрелся по сторонам и тяжело вздохнул. Друзья остались далеко. В другом городе. Новых друзей завести пока не удастся. Никого нет. Родители разрешили ему выйти и погулять. Но при условии, что тот будет оставаться только во дворе. Его мама сказала слово “только” таким тоном, будто акцентировала на нем внимание. Вторым условием был запрет на общение с незнакомыми взрослыми.
Со стороны мусорки что-то упало. Алый мех повернул голову в ту сторону. Он ожидал увидеть что угодно. Кошку, которая выйдет своей мягкой элегантной походкой на солнышко, сядет и мяукнет. Или крысу, которая, мерзко пища, побежит в сторону темных подворотень, прямиком в канализационную щель сливной решетки. Или какого-нибудь бота, который неудачно выбросил мусор, что в итоге привело к падению какого-нибудь мешка. Но оттуда вылез маленький черный мех. Ровесник алому. Он тащил за собой какую-то балку и свернутый кусок цепи на плече.
Алый мех столкнулся взглядом с черным. У второго были необычные сиреневые окуляры. Оба меха несколько секунд просто смотрели друг на друга.
- Привет. - сказал алый мех, улыбнувшись.
Черный мех развернулся и потащил балку куда-то в темноту. Алый мех удивленно посмотрел на черного. Он еще раз осмотрелся. Ему было интересно. Он нервно поболтал ногами, а потом спрыгнул с качелей и побежал за черным. Он быстро его догнал. Черный не так далеко и ушел. Он что-то делал. Положил балку на кучу сложенного мусора, зафиксировал ее. Потом взял цепь и закрепил на конце какой-то погнутый прут.
- Привет. - сказал алый мех.
Черный просто посмотрел на алого и снова вернулся к своим делам.
- А что ты делаешь? - не отступал алый мех.
- Хочу на крышу забраться. - сказал черный, не отвлекаясь от своих дел. - Вон там выдвижная пожарная лестница. - показал пальцем мех. - Она слишком далеко для меня. Ее надо опустить.
- А зачем тебе на крышу?
- Слишком много вопросов. Просто надо. А зачем - это мое личное дело.
Черный мех положил конец цепи с закрепленным прутом на опущенный конец балки. Цепь он уложил на балке, развернув. Потом залез на мусорный бак, карабкаясь по мусорным мешкам, которые давно уже туда не вмешались. И спрыгнул на другой конец балки, который был приподнят. Цепь с прутом подлетела и перелетела через низ поднятой лестницы. Потом черный мех потянул за цепь и прут зацепился за лестницу. Черный мех, не отпуская цепь, подошел к лестнице и потянул за нее. Лестница даже не дернулась. В следующую секунду мех просто повис на цепи, но его веса не хватало.
- Раз уж ты здесь, то не стой в стороне, а помоги. - резко крикнул черный мех.
Алый немного замешкался, а потом подбежал к черному. Оба меха повисли на цепи. Лестница дернулась и опустилась. Цепь зазвенела, падая вниз. Черный мех сразу начала карабкаться наверх.
- Стой… - захныкал алый, крутясь на месте. Оставаться одному он не хотел. - Подожди меня…
Алый карабкался медленнее.
- Чего ты за мной увязался? - фыркнул черный.
- Мы сюда недавно… переехали… - пыхтел алый мех, карабкаясь по лестнице. - У меня тут… еще… нет друзей…
- А у меня недавно лучший друг переехал… Единственный лучший друг… Его мама переехала к сестре. А Толстяк вместе с ней. Отчасти из-за того, что я на него плохо влияю.
- Не понимаю…
- Я с нижнего района.
- Ты с нижнего?.. - остановился алый. - Это же круто… - алый мех поспешил за черным. - А правда, что вы взрослеете намного раньше?
Черный остановился. Алый тоже затормозил. Черный посмотрел на алого. Смотрел на него как-то по взрослому.
- То, что ты видишь там внизу заставляет тебя взрослеть быстрее. - как-то по взрослому сказал черный мех. - Там внизу у тебя нет времени на детство. Ты должен думать быстрее. Двигаться быстрее. Иначе твоими системами закусят крысы.
Черный мех развернулся и полез дальше. Алый сглотнул и поспешил за черным.
- А тебя как зовут? - дрожащим голосом спросил алый мех.
- Криминал. - ответил черный мех. - А ты?
- Нокаут.
Криминал с легкостью забрался по лестнице наверх. Нокаут немного замешкался. Криминал подошел к нему, взял за манипулятор и подтянул. С крыши открывался красивейший вид на город. Внизу ходили боты. Спешили по своим делам. С такого расстояния они казались такими маленькими. Криминал подошел к одному из воздухоотводов, убрал решетку и залез туда по пояс. Нокаут забеспокоился и подбежал к черному меху. Криминал, вскоре, вылез оттуда, по пояс перепачканный в пыли. В руке он держал какую-то коробку. Открыв ее, черный мех достал пачку конфет. Открыв ее, он достал один ярко-голубой круглый леденец и протянул его Нокаут.
- Это за то, что помог. - сказал Криминал. - Без тебя, мне пришлось еще что-нибудь выдумать.
- Спасибо… - сказал Нокаут и взял конфету. - Ты за этим сюда лез?
- Это - наша с Толстяком нычка.
Криминал протянул коробку Нокаут. Там лежало еще несколько пакетов с такими же леденцами. Пакеты с другими конфетами в ярких, блестящих, цветных обертках. Несколько банок с газированным энергоном. И две начатые пачки жвачки. Температура в воздуховоде была близка к нулю. Там поддерживался холод. Поэтому содержимое коробки никак не пострадало.
- Это мы все с ним наворовали… Пока он тут был…
- Разве это правильно? - спросил Нокаут.
- В моем мире правильно. Ты не жил внизу, тебе этого не понять.
Криминал сунул руку в пакет, достал оттуда леденец и сунул его в рот. Потом протянул конфеты Нокаут. Алый мех с удовольствием взял еще один леденец. Криминал положил пакет обратно в коробку, закрыл ее и сунул обратно в воздухоотвод, поставив решетку на место.
Криминал подошел к краю крыши и посмотрел на город. Нокаут боялся подходить к самому краю. Он просто стоял недалеко от черного меха. Для своих пяти лет Криминал уже размышлял как взрослый. Что же будет с ним, когда он станет постарше?
- Ты когда-нибудь задумывался о своем месте в этом мире? - спросил Криминал, слегка повернув голову в сторону Нокаута.
- Что? - не понял Нокаут.
- Каков смысл твоей жизни? Зачем ты пришел в этот мир? С какой целью?
Нокаут непонимающе смотрел на Криминала. Алый мех понимал, что ему задали вопрос. Но он не понимал смысла всех слов.
- Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? - спросил Криминал.
- Я хотел стать врачом. - с гордостью сказал Нокаут.
- Помогать спасать жизни, значит, хочешь. - хмыкнул Криминал. - А я, честно говоря, не знаю кем буду. Но знаешь… У меня такое чувство, будто мне судьбой уготовлено совершить что-то великое. Грандиозное.
Нокаут лишь кивнул. Он почти ни слова не понял. Криминал помог Нокаут спуститься вниз. Ему повезло, что родители еще не успели его хватиться. Нокаут вместе с Криминалом вернулся на площадку. Там он снова сел на качели и легонько оттолкнулся. Криминал смотрел на качели, как на нечто не поддающееся его пониманию.
- Ты качелей никогда не видел? - хихикнул Нокаут.
- Видел. - ответил Криминал. - Но у нас они выглядят иначе. Обычно это кусок балки или старое колесо, подвешенное на фонарном столбе. И тебе сильно везет, если ты успел на нем покачаться.
- А если не успел?
- Тебе лучше не знать…
Криминал сел на соседние качели и оттолкнулся. Раскачивался он сильнее, чем Нокаут. Быстро. Высоко. Нокаут с изумлением раскрыл рот. Криминал был смелее кого-либо из его прежних друзей. Сначала тот не побоялся лезть на крышу. Потом полез в воздухоотвод, что не менее опасно. А теперь он так сильно раскачивался на качелях. Нокаут искренне верил, что он теперь с Криминалом лучшие друзья навсегда.
========== Глава 3. Учение - свет ==========
Вентсистемы работали на полную, но они все равно не могли охладить нагревающиеся системы. Приходилось вдыхать ртом затхлый воздух с нижних районов, который за ночь спустился вниз и осел небольшим пылевым слоем. Криминал никогда так быстро не бегал. Он слышал ругань сзади. Знал, что если его поймают, то переломают всего. Поэтому приходилось в свои шесть лет бегать быстрее, чем преследователи. Т-шестерня еще не сформировалась. Да она еще и не начала сформировываться. А Криминал сейчас рисковал не дожить до этого возраста, когда Т-шестерня сформируется и он сможет, наконец-то, трансформироваться.
Криминалу надоели издевательства двух мехов. На вид им было 11-13 лет. Тоже с нижнего района. Вечно задевали тех, кто младше их. Криминал не стал исключением. Насмешки, касающиеся того, кем является его мать. Толчки в спину. Подножки. Ему это надоело. Он знал, где находится ближайшая решетка в канализацию. Она легко поднималась. Нокаут хвастался, что не боится крыс. Вот Криминал оттуда и выловил при помощи старого ведра и куска цепи дохлую крысу. Один ее вид был отвратителен. Она-то и при жизни, наверняка была противной. Большая. Толстая. С потертой коричнево-желтой броней. Кривые передние зубы торчали спереди. Противный длинный хвост будто состоял из отдельных колец. При жизни крыса запуталась передней правой лапой в проволоке. Поэтому лапа выгибалась под странным углом. Похоже, из-за этого крыса, попав в сточные воды, наглоталась отходов и умерла от этого. Просто не смогла выплыть из-за лапы. Нокаут скривился и зажал рот манипуляторами, когда увидел, как Криминал держит эту раздувшуюся от сточных вод тушу. За хвост.