На этот раз Криминал использовал два ведра, цепь, доску и несколько подпорок. Он набрал тех самых нечистот и поставил их на доску, поставленную на подпорки. Несколько раз ведра грозились перевернуться. Но в итоге они стояли на доске и ждали своего часа. Криминал заманил тех двух хулиганов под ведра, а потом дернул за цепь. Противная буро-желтая жидкость, похожая на рвоту в перемешку со старым мусором, стекала с их брони. Криминал видел их полный злобы взгляд.
Теперь он бежал. Единственным его спасением могло стать лишь одно. Он должен был подняться наверх. Но нужная дороги осталась позади. Да и разъяренные хулиганы не дали бы Криминалу так просто удрать. Черный мех завернул за угол. Тупик. С боку мусорка и приваленные рядом к стене старые доски. Криминал не раздумывая шмыгнул за доски. Там он смог залезть в зазор между мусоркой и стеной. Он слышал шаги рядом. Ругань. Было слышно, как один хулиган поднял крышку мусорки, а затем резко ее опустил. Звук был пугающим. Криминал нашел в себе силы, чтобы не издать ни единого звука. Он осторожно продвинулся дальше. Он знал: у него будет только один шанс. Надо было сразу стартануть, как только он вылез из своего укрытия.
И снова погоня. Вентсистемы работали на износ. Еще чуть-чуть и они бы сами начали молить Криминала остановиться. Дальше черный мех завернул за угол, там по лестнице наверх и через крышу к дороге наверху. Был риск, что прыжок с края крыши не удастся. Можно было легко сломать себе руку или ногу. А те хулиганы бы тогда догнали и добили бы. Они и лежачих били и калек. Таков уж он был этот нижний мир. Сплошь насилие. Криминалу повезло. В прыжке он сгруппировался и лишь слегка при приземлении оцарапал локоть. Ничего серьезного. Пару царапин на краске и провода на локтевом сгибе слегка повредило. Но жгло просто ужас.
Криминал тут же встал, цыкнул, посмотрев на поцарапанный локоть, и снова побежал, услышав с крыши знакомую ругань. Было утро. Мало ботов на улице. И никто не обращал на него никакого внимания. Все шли по своим делам. И ни одного полицейского.
- “Значит, как конфету украл или просто гуляю наверху один, так они вот они. Снуют, как тараканы возле дешевой забегаловки.” - ругался про себя Криминал. - “А как реальная угроза жизни, так их днем с фонарем не найдешь. Тоже мне, “блюстители порядка”. Ну я вам еще покажу.”
Хулиганы не отставали. Хотя между ними и Криминалом расстояние уже было большое. Они сами удивлялись, как такая “малявка” так быстро бегает. Криминал завернул за угол. Тупик. Перед ним забор. Криминал не думая сразу полез наверх. Почти наверху кто-то схватил его за ногу. Один из хулиганов пытался стащить его вниз. Криминал дал тому ногой по лицу и перемахнул через забор. На этот раз оцарапав коленку об край забора. Несколько частиц пыли попали в рану при приземлении. Щипало. Жгло.
Криминал не стал ждать и помчал к зданию. Трехэтажное обычное здание со множеством окон, дверей и лестниц. Стены были выкрашены в нежно-голубой цвет. Где-то были нарисованы цветы, солнышки с улыбками и еще какие-то странные персонажи. Криминалу некогда было рассматривать это “искусство”. Он пробежал под горкой, мимо качелей и нырнул в какую-то будку. Хоть снаружи это и было похоже на маленький домик, но внутри это напоминало будку. Со скамейками, приделанными к стенам.
Тут Криминал присел на одну из скамеек и выдохнул. Системы в области груди жгло. Вентсистемы, наконец-то, вздохнули с облегчением. Искра, всю дорогу готовая выпрыгнуть прямо изо рта, начала успокаиваться. Криминал еще раз осмотрел свои раны. Правый локоть поцарапан. Слегка выступивший на нем энергон размазан. А вот рана на левом колене была страшнее. Глубокая царапина. Энергон перемешался с пылью. Нужно было срочно обработать раны и перевязать их.
Криминал снова услышал ругань. Он осторожно выглянул через небольшое окно в будке. Хулиганы все еще находились за забором. Но они могли и найти где пролезть. И вот тогда ему не поздоровится. Колено и так ныло. Криминал вышел из своего укрытия, осмотрелся, убедился, что хулиганы его не видят, и побежал к одной из дверей. Коленный сустав грозился уже просто вывалиться. Дверь поддалась. Внутри здание также было выкрашено в нежно-голубой цвет. И все те же нелепые рожицы на стенах. Криминал услышал какой-то шорох ща углом. Думать было некогда. Открыв ближайшую дверь, он шмыгнул в нее. Криминал думал, что это один из выходов. Но это была дверь в кабинет. Спасаясь, Криминал забежал на территорию бетсада.
Криминал прижался спиной к двери. На него с удивлением смотрели маленькие беты. Это его нервировало. Они смотрели на него, как на нечто новое. Таинственное. Страшное.
- Че пялитесь? - рыкнул Криминал. - Взрослых никогда не видели?
- Ты не взрослый. - пропищала маленькая фемочка в переднем ряду.
- Мне шесть лет. А вот тебе сколько?
- Тли.
- Я в твои годы уже себе имя изменил. В полицейском участке. А ты просиживаешь в коробке.
- А ты вообще откуда? - спросил мех в третьем ряду.
- Я с нижнего района.
Беты тут же начали кричать, плакать и отходить от Криминала. Родители им говорили, что внизу живут чудовища. Чудовища, которые притворяются обычными ботами. Даже бетами. Рассказывали им, что если такое чудовище выползет наверх, то заберет их, утащит вниз и съест.
- Тише, дети. - раздался приятный голос молодой фемочки.
К Криминалу подошла фемочка. Ее корпус был выкрашен в нежно-розовый цвет с белыми полосками. Милая, молодая фемочка с добрым лицом. Если бы она была цветком, то самой красивой розовой розой с белыми полосками.
- Как тебя зовут, малыш? - спросила фемочка.
- Мисс Роза, не надо. - сквозь всхлипы сказал мех. - Он вас съест.
- Я не думаю, что он похож на монстра. - сказала фемочка. - Это не тот монстр, которого следует бояться. Он тут уже несколько минут и никого еще не съел… Так, как тебя зовут?
- Криминал. - ответил черный мех.
- Криминал? Красивое имя. Пойдем, я помогу тебе.
Криминал отпрянул, когда Мисс Роза попыталась взять его за руку. Сейчас он напоминал загнанного в ловушку хищника. Раненного. Напуганного.
- Не бойся. Я не причиню тебе вреда. - сказала фемочка. Ее голос был таким успокаивающим. - Обещаю. Крещу искру.
Фемка провела пальцем по броне над искрой. Две косые линии. Крест на искрой. Хоть линий и не было видно, но этот знак о многом говорил. Криминал подошел ближе и дал руку. Мисс Роза вывела его из кабинета и отвела в другой. В этом кабинете обстановка была иной. Нету дурацких мордочек. У стены стоял диван. Посередине кабинета располагался столик, а вокруг него несколько стульев. Другая стена была заставлена шкафами и ящиками. Мисс Роза отпустила руку Криминала и попыталась взять того за бока и приподнять. Черный мех как напуганная пылесосом кошка тут же отскочил в сторону. Широко раскрытые сиреневые окуляры. Наполненные страхом.
- Не бойся. - сказала Мисс Роза. - Я поклялась, что не обижу тебя. Я просто хочу осмотреть твои раны. А для этого мне нужно посадить тебя на стол.
Криминал немного успокоился. Он сам подошел к столу и попытался забраться на стул. С поврежденным коленом удавалось не очень. Затем он почувствовал, как кто-то его подталкивает. И вот он уже был на стуле. На стол было забраться куда проще. Криминал сел на край стола. Мисс Роза осмотрела сначала его рану на локте, а потом - на колене. Фемочка подошла к шкафу и что-то взяла с полки. Она вернулась к Криминалу и стала обрабатывать его раны. Она отметила, что тот держался достойно. Обычно, когда приходилось обрабатывать царапинки бетам (это же беты, не ушибиться у них просто не получалось), те плакали и кричали. А вот Криминал не выказывал никаких эмоций. Только иногда цыкал, когда Мисс Роза обрабатывала его рану на колене.
- Значит, ты снизу? - спросила Мисс Роза.
- Да. - коротко ответил Криминал.
- И где ты такие боевые раны получил? - усмехнулась фемочка.
- Убегал от двух хулиганов со своего района. Они меня просто достали. Думают, раз они старше, так им можно обижать тех, кто младше? Вот я им и устроил ловушку со сточными водами. Пока убегал поцарапался.
- А ты не пробовал с ними поговорить?
- Уровень их интеллектуального развития оставляет желать лучшего. И то это я им комплимент сделал.
- Для шести лет ты через чур умный. Многие таких слов не знают, а если и знают, то не могут выговорить. Даже предложение с ними внятное составить не могут.
- Я давно понял, что нужно быть умнее, если хочешь выжить.
- Ты думаешь, что у тебя темное будущее, если ты родился в нижнем районе? Это не так. Порой и те, кто прибывал внизу могут подняться к вершине.
- Понимаете, в своем мире я - крыса. Такая же крыса, как и все остальные внизу. - Криминал смотрел прямо в окуляры Мисс Розе. Никто из взрослых сразу не шел на зрительный контакт, а тут шестилетний мех смело смотрел ей прямо в глаза. - Я знаю, что если крыса хочет выжить в сточных водах, то она должна барахтаться изо всех сил. Иначе она утонет. Погибнет.
- Но крысе ведь не обязательно лезть в сточные воды…
- Но нужно каждый день доказывать остальным крысам, что ты тоже достоин жить.
Мисс Роза вздохнула. Она понимала, что Криминала заботит только его выживание. Но он очень умный для своих лет. Через чур умный. Что же с ним тогда будет, когда он вырастет?
========== Глава 4. Сын как отец ==========
Криминал сидел в своей комнате. Смотрел в окно. В темное ночное небо, усеянное миллиардами звезд. Сегодня ему удалось наверху прошмыгнуть в один магазинчик и стащить оттуда электронную сигарету. Устроена она была просто: в ней открывался небольшой отсек и туда засыпались частички энергоновых кристаллов. Энергон бывает разный: один может помочь, другой - медленно убивает. Такой энергон он стащил в другом месте по дороге обратно вниз. Он не раз ходил мимо и изучил весь спектр предлагаемого энергона. Взял тот, который должен был прочищать вентсистемы, чтобы те всегда оставались чистыми и работали как новые. Криминал взял сигарету, покрутил ее, нашел открывающийся отсек, открыл его и засыпал туда немного энергоновых частиц из пакета. Так получилось, что несколько частичек высыпалось прямо на подоконник. Криминал сразу их смахнул. Шестилетний мех (пока еще шестилетний, день появления его на этот свет был на следующей неделе) закрыл отсек сигареты и включил ее. Первая же затяжка закончилась жутким кашлем. Вторая также закончилась кашлем. Процессор мутнел, а содержимое баков готово было выйти наружу через рот. Еще одна затяжка и уже было не так противно.
Когда Криминал привык к дыму от сигареты, в его процессор вновь прокралась мысль. Сбежать. Но куда? Из родственников он никого не знал. Жить на улице? Для него это верная смерть. Но жить с матерью он больше не хотел. Ведь жить здесь - это застрять в трясине. Не иметь будущего. Может, у него и есть шанс подняться, как ему и говорила Мисс Роза. Но в этом месте это шанс превращался в ничто. В пепел, который уносит ветер далеко-далеко. Криминал сел на подоконник и вылез через окно на улицу. Сейчас он брел по темным улицам. Курил. Смешно было смотреть на ночное небо через дымку, которую он выдыхал. Словно он видел те самые туманности, о которых читал в планшетах, пробираясь в библиотеки. Криминал поднялся наверх и подошел к качелям. Цепи сначала противно скрипнули, а потом замолчали. Криминал качался на качелях в полной тишине. Иногда тишину нарушал тихий звон цепи.
Вскоре тишину пронзил другой звук. А точнее, звуки. Где-то за углом слышались голоса. Криминал остановился и прислушался. Было слишком далеко и он не мог разобрать голоса. Пришлось слезть с качелей и прокрасться к повороту. Заглянув за угол, он увидел пятерых взрослых мехов. У каждого броня была усеяна разными шрамами и царапинами. По одному виду можно было понять, что те мехи - мафиозники.
- Ты уверен, Шрам? - спросил мех с темно-синей броней и черными пятнами. - Если дело опять провалиться, то на придется взять того пса на пост лидера.
- Я сейчас ни в чем не уверен. - сказал Шрам, бот в черной броне с ярко зелеными полосками и шрамом на левом окуляре. левый окуляр был бесцветным. Слепой на один окуляр. - Но я тоже против того, чтобы этот гребанный Стилджо нами командовал. Но, других вариантов почти нет. Мы и так потеряли пару складов в перестрелках.
- Как же Шакала не хватает. - вздохнул бот с темно-коричневой броней.
- Да, Шакал точно знал, что нужно делать. - подтвердил Шрам. - А для нас это просто позор. Мы потеряли босса во время перестрелки. А он нас ни раз защищал от серьезных ран. Мы сами могли давно сдохнуть. И тут… Не уберегли его… Отплатили ему как последние твари.
- Я вообще на себя в зеркало давно не смотрюсь. - сказал мех с желтой броней и черными полосами. - Смотрю в зеркало и вижу последнюю падлу.
- Змей вообще перестал говорить после этого. - сказал Шрам. - Да, Змей?
У Змея была серая броня, вся покрытая татуировками в виде змей. Где-то змея, свернувшись кольцами, положила голову на свои кольца и смотрела куда-то вперед. Гле-то змея подняла голову, всматриваясь. А где-то кидалась вперед с разинутой пастью. Одна из змей была вытатуирована прямо на руке. Она словно обвивала своим телом манипулятор. А голова с двумя яркими желтыми глазами была прямо сверху кисти руки. Змей лишь кивнул и посмотрел себе под ноги. Он тоже винил себя за смерть своего лидера. За смерть Шакала.
- Ладно, “банда”. - сказал Шрам. Последнее слово он будто выплюнул с отвращением. - Пошли домой. Пока он у нас есть.
Банда пошла куда-то вглубь районов. Криминал был заинтересован. Он следовал за ними, прячась за поворотами и мусором. Старался держать дистанцию, чтобы его не заметили. Вскоре банда вышла к какому-то полуразрушенному складу. Внутри слабо горел свет. Криминал обошел здание и залез через разбитое окно внутрь. Обстановка внутри была довольно сносной. Куча коробок. Старый диван, стоящий возле импровизированного камина. Столы, сделанные из бочек и тех же коробок и поставленными на них кусками металла. На удивление, крыс не было. И вскоре Криминал понял почему. По полу возле него проползла огромная белая змея с красными как рубины глазами. В стене была дыра и оттуда высунулась толстая крыса. Она еле протиснулась внутрь и теперь сидела и нагло умывалась. Змея медленно ползла к своей добыче. Бросок и кольца сжались на пищащей от страха крысе. Хруст. Хруст слабых косточек. Мертвые глаза крысы смотрели на змею. На своего убийцу. Змея раскрыла пасть и стала заглатывать добычу. Потом снова поползла по полу, таща свой груз в темноту. Криминал увидел у дивана сидящего на полу Змея. Белая змея подползла к нему и приподняла голову. Змей посмотрел на нее. Та высунула язык, как это обычно делают змеи. Змей сам несколько раз высунул свою глоссу. Будто он так общался со змеей. Змея поползла по руке Змея, потом по плечам и положила свою голову на голову Змея.
Криминал был заворожен этим. Он понял, что Белая змея принадлежала Змею. Проглотить черного меха она не могла. Но могла бы сломать ему руку или ребра, сдавив его своими опасными кольцами. Криминал решил прокрасться еще ближе. И дело было в ом, что он увидел на одном из столиков несколько пачек кредитов. Стащи он одну такую пачку и он бы мог… Да что он мог? Идей, пока что, не было. Но сначала, надо было стащить. Хотя потом эти же мафиозники могли найти его и сделать что-нибудь ужасное. Криминал подкрался еще ближе и уже готов был протянуть руку к желанным кредитам.
- Эй, пацан, ты че делаешь? - раздалось с боку.
Мех с темно-коричневой броней стоял сбоку. Криминал резко подскочил и побежал. Места он не знал. Поэтому его быстро схватил за плечо Шрам. Вот он и попался. В своих мыслях Криминал уже прощался со своей жизнью. Жизнь его была такой короткой и такой… никчемной.
- Ты что тут забыл, пацан? - спросил Шрам.
- Я… я… - мямлил Криминал.
- Шрам, ты чего пацана пугаешь? - спросил желтый мех. - Он сейчас похож на запуганную мышь.
- Успокойся, пацан, убивать тебя мы не будем. - сказал темно-коричневый мех. - Мы не убийцы.
- За себя говори. - хихикнул мех с черной броней и голубыми пятнами как у ягуара.