========== Часть 1 ==========
Комментарий к
Повествование помещено в вымышленный город Хармони - тот, в котором происходили события “Моего Кровавого Валентина” - просто так захотелось.
Полдень заливал школьный дом щедрым летним солнцем, до предела урезая тени деревьев с обрывками ещё оставшихся после недавно отшумевшего выпускного гирлянд и нестерпимо слепил бликами с глянцевой растяжки «Участок №3 Муниципальной программы генетического тестирования. Узнай свой геном!». На растяжке явно сэкономили, до того аляповатая и безвкусная она получилась. Хотя возможно, её просто рисовал кружок мисс Микаэль, ввиду лета простаивающий без своих обычных конкурсов и выставок, это бы многое объясняло, стиль схож… Зато вот на чём не экономили, так это на оформлении результатов. Бумага с тиснением, сургучная печать с гербом штата, плюс открытки с видами Хармони, с золочёной надписью «В память об участии в муниципальных программах» - правда, говорят, они остались с прошлого раза, с донорской акции…
– Прямо письмо из Хогвартса какое-то, - Билл неаккуратно вскрыл конверт, не отходя от администраторской стойки, - гы! Ну что я говорил? Смотрите, я - человек!
– Правда? - Венди заглянула ему через плечо, - странно. Я была уверена, что ты орангутанг.
– А ты сама-то сдала тест?
– Нет, блин, провалила! Ещё на той неделе, вообще-то. У меня ж отец в здравоохранении работает. Мы в числе первых прошли. Стопроцентные люди, даже Кайл, хотя, как и с тобой, это странно.
Мина, поблагодарив кивком улыбающуюся, как в рекламе зубной пасты, администраторшу, приняла конверт со своим именем.
– Благодарим вас за участие в добровольном генетическом тестировании… Вот, возьмите открытку на…
– Благодарю, в архиве моего отца фотографий этого моста больше, чем моих.
Группа школьников классом младше, громко гогоча, взлетела по крыльцу мимо неё. Судя по обрывкам шуточек и подколок, донёсшихся до ушей Мины, эти шли не за результатами, а только сдавать. Господи, неужели в этом городе ещё остались несдавшие? Хотя может, они с какой-то фермы… Заведённые за уши тёмные волосы с сухим шорохом чиркнули по развёрнутому листку. Имя. Дата рождения. Номер отцовской страховки. Группа крови - её, конечно. И - «Отклонения от стандартного генотипа: отклонение выявлено».
– О, Мина, тоже всё-таки добралась провериться? - две куцые смешные тени выросли рядом с её. Она повернула голову.
– Добровольное тестирование, программа муниципалитета! - хохотнула Джуди, обмахиваясь распечатанным конвертом, как веером, - обожаю всякие добровольные тестирования, вообще! Как будто непонятно, как будут смотреть на того, кто откажется… Ну, что у тебя, дашь глянуть?
– А сама-то как думаешь? - уголком губ улыбнулась Мина, - как будто непонятно, как будут смотреть на того, кто не даст.
– Ну, это всё-таки твоя личная информация, - хмыкнула Сандра, сама так и не убравшая конверт в сумочку, хотя получила результат, кажется, час назад, - хотя что такого…
– Что такого, если ты человек, хотела сказать?
Джуди между тем уже сунула нос в листок Мины, вчиталась, щурясь от усердия, потом непонимающе-недоверчиво воззрилась на неё.
– Выявлено? Это значит, что ты… То есть…
– То есть, до этого момента ты никогда такого результата не видела?
– Ну, должен был он у кого-то обнаружиться, - Сандра философски надула жвачный пузырь и как-то словно само собой сделала шаг в сторону от Мины.
Что касается Джуди, на лице которой расцвела испуганно-жалостливая гримаса, у неё аналогичное движение получилось куда менее изящным и естественным.
– Никогда б не подумала на тебя, честно. Как ты это так хорошо скрывала?
– Ничего я не скрывала.
– Ну мы бы, наверное, знали, если б ты на людях пользовалась своими… способностями…
– Какими способностями, Джуди?
– Нда… Все думали, ты просто тихоня-заучка, а оказывается…
Сандра потянула подругу за собой. Сандре, в общем-то, всё равно, она тут приезжая, второй год живёт. Конечно, как бывшая почти-столичная жительница, пожинает плоды школьной любви и популярности, но до зазнайства не доходит, что в общем-то мудро, потому что за зазнайство тут могут и побить. Да и в целом она по характеру флегматик с жизненным кредо не придавать особого значения почти ничему. Скорее, ей просто неприятно наблюдать эту сцену. Нда, Джуди… А ведь они могли б быть подругами, если б чуть меньше легкомысленности у Джуди и чуть больше жизненной активности у Мины. Ну, не стали и хорошо. От подруги, наверное, такую резкую перемену было б видеть обиднее.
В полдень улицы пустоваты, почти никого не встретишь. Хотя, вон, похоже, Глори, которую издали можно узнать по походке, которую она сама считает модельной. И вырвиглазного цвета шарфику, конечно. У неё этих шарфиков штук сто, наверное, но все, удивительно, вырвиглазные.
– О, Мииина. Хорошо, что я тебя встретила. Слушай, не в службу, а в дружбу, у тебя ж конспекты по истории остались? У меня пересдача в пятницу… Одолжишь недолго? А? я только откопирую и верну! Прямо мухой, клянусь-клянусь!
– Глори, у меня вообще-то по ней С…
Глори сделала «пфф», сдувая с лица пушистую блондинистую прядь.
– Ой, да мне ж не голова твоя нужна, а только конспекты, дальше я как-нибудь сама. Ну дай-дай-дай, будь дружищем!
Друзьями они, конечно, никогда не были, но Глори таким макаром друзья пол-школы. И главное, это работает, почему-то очень сложно ей отказать. Она действительно очень миленькая, даже при своём таланте влипать в неприятности и проваливать простейшие дела, а может, и благодаря им. Наверное, большие наивные голубые глаза тут тоже какую-то роль играют.
– Да, если уж о тестах говорим… Там ещё сидят? Хотя они вроде до вечера сидят… Хотя я б на их месте давно смоталась домой, программа ещё неделю, конечно, но весь город уже явно сдал.
– Ну ты ж не сдала вот, тебя и ждали.
– Не, я ещё в среду получила, но представляешь, потеряла! Вот хочу спросить, могут ли они дубликат сделать. Отец говорит, проси сразу десять, и вообще чего с этой бумажкой бегать, у всех же такие, есть прямо, чем хвастаться… Хотя вообще-то переволновались мы все знатно, пока результатов ждали, хотя чего волноваться, понятно ж, что мы здоровы… А ты что, получила? Ну, как?
– А я мутант.
– Чего?!
– Мутант.
Блондинка захлопала глазками.
– Э… Какая-то глупая шутка.
– Это не шутка. Ты считаешь, мне надо было соврать?
– Ты чего, серьёзно?
Да, Глори такое выражение лица не идёт. Совершенно точно не идёт.
– В общем, вечером заходи, я конспекты пока далеко не убирала.
Родная Западная в этот час вообще пустынна, только сосед Мэтт спит, как всегда, в своей беседке под убаюкивающий шорох поливальной системы, да визжат в надувном бассейне дети миссис Бэнкс, брызгаясь в бегающего вокруг в обычном возбуждении пуделя Свитти. Мама, конечно, уже дома. Или ещё дома, смотря во сколько сегодня собрание их женского клуба, в первой половине дня или во второй.
– Дорогой, ты… А, это ты, Мина? Папа полчаса назад звонил, говорил, скоро будет, а я просила его купить оливкового масла и зубную косточку для Бакси, похоже, у него снова зубной камень…
Бакси, осознавший, видимо, что косточка опять откладывается на неопределенное время, залился возмущённым лаем и принялся наворачивать круги вокруг юной хозяйки, толкая её упитанной задницей и мешая разуться.
– Бакси, Бакси, на место, невоспитанный пёс! Всё-таки ты его непростительно разбаловала… Ну так что, забрала результат? Можно тебя поздравить? Хотя глупо, конечно, поздравлять человека с тем, что он нормальный… Если честно, я немного волновалась. Глэдис вчера рассказала, что сын её соседки… кто бы мог подумать, такой милый, приятный юноша… Внешность, в самом деле, обманчива… Дай, посмотрю, какими учёными фразами они это формулируют… Что значит - «отклонение выявлено»?
Мина развела руками.
– Думаю, ты и сама понимаешь, что это значит. Отклонение от стандартного генотипа человека. То есть, мутация.
Мать отложила листок на журнальный столик. Потом снова взяла его в руки, словно надеялась прочесть на сей раз что-то иное.
– Нет, это… это какая-то ошибка. Они же не хотят сказать, что ты мутант? Моя дочь не мутант!
– Боюсь, именно это они и хотят сказать.
– Но это бред! Ты не можешь быть никаким мутантом. Ты моя дочь…
– Все мутанты чьи-то дети.
Миссис Крамер сорок три. Конечно, никто в здравом уме ей столько не даст, со своей стильной причёской и подтянутой фигурой она предмет зависти абсолютно всех соседок, в прошлом году, когда она ездила в Гаррисберг, ей в магазине отказались продать ликёр… Но сейчас, с таким напряжённо-страдальческим лицом, она выглядит непривычно старой.
– Нет, это ошибка. Они ведь могли спутать результаты…
– Ну, это маловероятно. Как нам объясняли, анализы с каждого города отправляются отдельно, и каждая возрастная категория группируется отдельно, а Хармони всё-таки маленький город, и…
Миссис Крамер заходила винтом вокруг столика, отчаянно комкая руки. Она не плакала, конечно, но отчего-то тушь с её ресниц медленно, сама собой, растекалась по мелкой сеточке морщин вокруг глаз, до сих пор существовавших тихо и невидно, так что мало кто подозревал о них.
– Чёрт знает, что такое… Ну, а если пересдать тест?
– Он сдаётся один раз.
– По муниципальной программе да, но ведь можно, наверное, пересдать платно? Ну нельзя ж это так оставлять…
– По законам штата, после порога сердцебиения обычно «так и оставляют».
– Вильгельмина Энн, прекрати мне тут говорить такие вещи! Речь о твоём будущем! И о нашем, потому что то, что касается тебя, касается и нас! - женщина снова схватила листок, однако паскудная бумажонка и в этот раз её ничем не утешила, оставаясь ровно такой, какой Мина распечатала её ещё в школьном дворе, - погоди, так… Тут ведь написано - «Отклонения от стандартного генотипа», так? Ну… Это ведь не обязательно гены Х, правда? Наверняка, имеются в виду какие-то… ну, другие отклонения, человеческие. Знаешь, у младшего брата твоего дедушки было по шесть пальцев на руках…
Мина глубоко вздохнула.
– Мама, ты невнимательно слушала, когда по телевизору объясняли про это тестирование? Или школьную биологию не помнишь? Стандартный генотип - это и значит собирательный, потому что одинаковым он бывает только у однояйцовых близнецов, все люди чем-то в своих генах различаются. А тестирование проводится именно на наличие, точнее, отсутствие генов Х. Но просто анализировать на наличие тех или иных генов Х бессмысленно, их множество и при том не все они ещё есть в базе. Поэтому взяли собирательный генотип человека, включая, разумеется, все известные аномалии, то есть, и шестипалость, и гетерохромия, и даже все виды трисомий туда входят. И даже тетрасомии, кажется, тоже, хотя человека с тетрасомией поди встреть, просто на всякий случай… И вот всё, что не попадает в это собирательное описание, то есть, когда есть что-то ещё, и означает…
Миссис Крамер прижала ладони к вискам.
– Хватит! Тебе что, нравится эта мысль, что ты мутант? Ты мне сейчас доказываешь, что…
– При чём тут, что мне нравится? Это так есть! Я тебе ничего не доказываю, доказывает эта бумажка, и если её сейчас порвать в мелкий клок, мой генотип от этого не изменится! Чиновники нашего родного штата изволили потратить кучу денег налогоплательщиков на бесплатное тестирование, от которого в здравом уме никто не решится отказаться, и вроде никто не возражал, всем же было интересно, кто мутант, кто нет. И не ты ли мне говорила, что на меня будут коситься, если я его не пройду? Чем ты теперь недовольна?
– Ты обвиняешь меня, я не ослышалась? Ты говоришь, что в этом виновата я?
– Ничего подобного, я пошла на это сама, а не потому, что ты сказала. И испытывать вину я не собираюсь.
– А что надо испытывать по этому поводу? Радость?
– Но вообще-то, это ты родила мутанта, а не наоборот.
– Довольно! Марш в свою комнату и не выходи, пока отец не вернётся!
Мина прищурилась.
– Легко любить свою дочь и гордиться ею, когда она типичная хорошая девочка, хорошо учится и не общается с плохими компаниями. Всем подругам и соседкам хвастаться можно. Всегда хотелось понять, сколько настоящего в этой любви, мама.
Когда она только вошла в комнату после первого разговора с матерью, всё здесь показалось таким щемящим и милым, что едва не вышибло слезу. Здесь ведь годами ничего не менялось - вот этот шкаф, например, тут с пяти её лет, на нём наклейки с «Сейлор Мун», большинство совсем истёртые, но та, что возле верхней полки, ещё вполне отчётлива… Стол самый молодой, ему всего три года. Это не потому, что у родителей нет денег на новые вещи или жаль тратить их на неё, объясняла она зашедшей как-то в гости Глори, это потому, что они сразу выбирали хорошие, качественные вещи, у мамы к этому настоящий талант. Стол и кресло сменили потому, что из детских она выросла, и их с удовольствием перекупила миссис Бэнкс, а уж они люди точно не бедные… Так что менялись только шторы и обои, да два раза - ковёр на полу, первый раз - потому, что был белым, а она опрокинула на него новенькие краски… И на неё, кстати, не ругались. На неё вообще редко ругались.
А теперь, когда она вернулась после разговора с обоими родителями, комната дышала затхлостью. Всё здесь, действительно, вчерашнее. Всё, что подобрано по её вкусу - или родительскому, чаще всего вполне совпадающему с её, все её книжки, огромная фотография цветущих магнолий, сделанная ещё до её рождения - отец постоянно звал её выбрать, какие фотографии ей хотелось бы повесить в своей комнате, и только магнолии были вечными, вышитая матерью подушка-думка - мать, конечно, любила все эти интерьерные заморочки, но кроме вышивания, так что это с её стороны было подвигом. Она действительно всё это любила, каждая деталь тут служила тому, чтоб ей никогда не хотелось быть в каком-то другом месте больше, чем в собственной комнате, и всё действительно должно было оставаться так. Но не осталось…
– У тебя ведь есть друзья в муниципалитете… Что-то можно сделать, Густав!
– Кэсси, как ты не понимаешь, при чём тут муниципалитет? Её данные теперь в единой системе…
– Ну, с ними ведь тоже можно как-то договориться?
– Боюсь, таких денег мне за год не заработать. Да и толку с того, что ей выдали бы новую, «чистую» справку, если она сказала Глори - считай, сказала всему городу… И даже если мы обманем весь город, себя-то мы не обманем.
– Ну, это ведь, наверное, можно как-то вылечить? Я понимаю, это, разумеется, большие деньги, но… всё-таки это наша единственная дочь.
– Да, это самое ужасное. Почему это должно было случиться именно с нами?
– Конечно, если б Бадди у нас был…
Мина отошла от двери. Давно они не вспоминали о Бадди, надо заметить. Бадди - это её старший брат, умерший ещё до её рождения. Родители честно старались не вспоминать о нём, чтобы не травмировать дочку, но иногда всё же срывались, и их сложно в этом винить. Когда первый, любимый и долгожданный ребёнок гибнет, выпив на кухне уксус, когда мать всего на минуту вышла, чтобы ответить по телефону - многие от такого с ума сходят. А они справились. Правда, первые годы жизни ограждали её от всего, мама даже пригласила пожить с ними тётю Крис, и они спали по очереди, чтобы бдить за ребёнком круглосуточно. Но постепенно и это прошло…
Ожил поставленный на беззвучное мобильник. Смс. Мина улыбнулась, отдёрнула штору и открыла окно. Через мгновение на подоконнике материализовалась рыжеволосая девушка в красном спортивном костюме.
– Магда, ты умеешь быть внезапной.
– Привет, подруга. Извини за экзотический визит, но подозреваю, что входить цивильно сейчас не лучший момент. А разговор серьёзный, надо ведь срочно выяснить, где проживает чёртова мать. Ну, к которой надо борзо сваливать.
– Сваливать?
Девушка театрально растопырила пальцы.
– Я знаю все твои мысли! А если серьёзно - я видела тебя на школьном дворе, когда ты распаковывала этот конверт. Тебе стоит поработать над умением скрывать эмоции. Нет, мне не примерещилось, будто ты рыдала и билась оземь в отчаянье, это было б даже странно. Но я примерно понимаю вот это самое выражение «Когда какая-то сраная бумажка ломает жизнь человеку». Так что можно обойтись без долгих предисловий и перейти прямо к сути - рвать когти надо, пока мы можем это сделать.