- Лань Чжань, полегче. - произнес Вей Усянь.
Но и без того Бичэнь, набрав высоту выровнялся и летел вперёд весьма плавно и почти без тряски, не взирая на число и вес оказавшихся на нем людей.
Вей Усянь некоторое время смотрел вперёд и вверх. Щурился от встречного ветра, смотрел на ярко горящие звёзды. Многие месяцы он вот так не отрывался от земли и не сказать, что особенно переживал об этом. Может быть и не замечал даже. Просто сейчас почти как в детстве сердце целиком заполнила радость высоты.
На самом деле полеты на мечах, особенно первые - далеко не самая простая задача. Все-таки людям куда привычнее ходить по земле. И маленькие совершенствующиеся, конечно, смотрят на небо и ждут дня, когда получат свой меч, дадут ему имя и смогут подняться в воздух. Ждут с восторгом и трепетом в душе. Ведь меч в руках - это одно, но стоит встать на него - и кажется что он тонкий, звонкий, легкий, слишком узкий и ненадежный, чтобы поднять над поверхностью земли хотя бы одного целого юного заклинателя, а потом еще и вернуть его обратно невредимым. Конечно, к тому времени ты уже не раз видел, как летают на мечах другие. А может даже тебя брали с собой на меч. Хотя стоит все же заметить, что нести еще хотя бы одного человека вместе с собой на одном мече может далеко не всякий заклинатель. И уж конечно стоять на мече с кем-то или в одиночку - большая разница. Ведь пока есть кто-то рядом, он берет на себя управление скоростью и высотой полета. А если ты один на своем мече, то ты как раз сам и становишься тем, от кого зависит все происходящее. Разумеется управлять полетами на мечах учатся с осторожностью и постепенно. По крайней мере должны учиться. Однако…даже после того как Вей Ин по собственному легкомыслию дал своему мечу весьма своеобразное имя, дядя Цзян не заметил в этом особенного подвоха или затаенного смысла. Правда весьма вероятно, весь сокровенный смысл крылся в том, что этот ребенок родился с улыбкой на лице, ловко лазал по деревьям и крышам, плавал, нырял, отлично управлялся с лодками. Он вообще редко сидел на месте. Единственным страхом его были собаки, от которых он в случае крайней необходимости стремительно взбирался на дерево. А если теперь под рукой оказывалась возможность буквально в любой момент взмыть в небеса - то лучше и придумать было нельзя. Возможно как раз поэтому или лишь в силу природного любопытства и бесстрашия в свой первый же полет Вей Усянь спокойно встал на меч и поднялся ввысь, будто делал так не впервые, а раз эдак в тысячный. Дядя Цзян успел обрадоваться, Мадам Юй - нахмуриться, Цзян Чэн - скрипнуть зубами, Янли - почти беззвучно ахнуть и тут же широко улыбнуться. А Вей Ин тем временем поднимался все выше, не уступая в скорости воздушным змеям, которых они нередко запускали в качестве мишеней для стрельбы из лука. Ситуация с каждой секундой принимала все более серьезный оборот. Вей Ин, с интересом смотрящий вверх, совершенно не думал об этом, он даже не оборачивался на тех, кто остался внизу. Однако не только Цзян Фэнмянь, но и Мадам Юй очень хорошо понимали, что случайное падение с такой высоты определенно будет стоить мальчишке жизни. Докричаться до него с земли уже было невозможно, да и мало ли как он отреагирует если его позвать. Взрослым ничего не оставалось, как тоже встать на мечи и помчаться за ним следом, старательно выбирая траекторию так, чтобы в случае чего в любой момент успеть поймать это несносное дитя. Тем временем Вей Ин наконец снизошел до того, чтобы посмотреть по сторонам. Внизу простирался великолепный зеленый ковер из верхушек деревьев, прорезаемый яркими голубыми извивами и пятнами реки и озер. Крыши Пристани Лотоса внизу казались совсем маленькими. Меч послушно развернулся следуя за направлением взгляда своего хозяина. Они описали плавную дугу и вид сверху показался Вей Ину настолько игрушечным, крошечным и забавным, что он рассмеялся. Суйбянь покачнулся. Вей Ин взмахнул руками и чуть согнул колени, ловя ускользающее равновесие. Сердце Цзян Фенмяня ухнуло вниз. Щеки Мадам Юй зарделись от гнева. Цзян Чэн внизу больше не в силах оставаться на месте, еще разок скрипнул зубами, заскочил на свой меч и тоже устремился ввысь. Глядя на три фигуры все еще достаточно высоко впереди, А-Чэн сквозь кипучее внутри негодование подумал, что вовсе и не страшное это дело - на мечах летать. Яньли оставшись внизу, едва смогла подавить испуганый вскрик и теперь стояла, прижимая руки к груди, глядя ввысь, слезящимися от яркости неба глазами и повторяя тихо и жалобно:
- Пожалуйста, осторожнее! Будьте там все повнимательнее, пожалуйста! И лучше поскорее возвращайтесь обратно! Очень-очень осторожно!
Тем временем Вей Ин успел поймать равновесие, понять, что смеяться, пожалуй, не стоит и увидеть приближающихся к нему взрослых. Душа исполнилась некоторого смятения. Он конечно заподозрил, что снова увлекся и наверняка его за это мягко говоря не похвалят. Кроме того он увидел Цзян Чэна. И мигом сообразил, что тот на одном лишь упрямстве решил не отставать от остальных. “С ним надо срочно поговорить” - решил про себя Вей Усянь. И Суйбянь живо пошел на снижение, намереваясь проскачить прямо между взрослыми. На лету Вей Ин жизнерадостно прокричал:
- Дядя Цзян, Мадам Юй! Не волнуйтесь! У меня все хорошо! Я в полном порядке!
Со свистом миновав обоих он приближался к Цзян Чэну вопя уже ему.
- А-Чэн, ты выглядишь просто отлично! Как тебе удается так ровно и плавно лететь? Меня вот все время куда-то заносит! Только не поднимайся высоко, там если честно, холод аж до костей забирает! Еще я устал, поэтому, пожалуй, отправлюсь вниз. А ты конечно очень сильный и можешь полетать еще!
- Можно подумать, у тебя все духовные силы исключительно на языке завязаны! - рыкнул в ответ Цзян Чэн. - Ты вообще можешь заткнуться?!
- Ну и как мне теперь затыкаться?! - выкрикнул в ответ Вей Ин. - Вдруг, ты прав?! А до земли еще неблизко! Тем более там шицзе!
К этому времени Вей Ин уже действительно порядком устал, в том числе потому что тратил силы на крик. Но прекратить конечно же не мог.
- А-Ли, А-Ли, посмотри на меня! Я уже совсем близко! Прямо тут! Только не пытайся поймать меня, пожалуйста! Я сам! И вообще я уже довольно большой! Даже совершенно точно большой! С мечом! Совсем же уже взрослый! Меня не нужно ловить! Эй, А-Ли! Посмотри еще! Ты почему плачешь!? Все же хорошо!
До поверхности тренировочного поля было еще несколько метров, но Вей Ин легко прыгнул с меча и перекатившись пару раз через плечо, вскочил на ноги и помчался к сестре. Для того, кто привык скакать по крышам, да карабкаться по ветвям, такой прыжок был вполне обыденным делом. Вей Ин в два счета подлетел к шицзе и тут же обнял её.
- В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой, только не плачь! - запыхавшись выпалил он.
- Нет-нет. - тихо и смущенно проговорила А-Ли. - Просто ты так быстро оказался так высоко. Я боялась, вдруг ты случайно…
- Как бы я мог упасть, когда ты смотришь? - возразил Вей Ин не дав ей договорить.
Вспомнив всё это Вей Усянь улыбнулся и тихо рассмеялся. Озорные искры вспыхнули в уголках его глаз. Он понимал, что Лань Ванцзи, стоя на мече, поддерживает его и Вэнь Цин, чтобы сохранять общее равновесие и легче управлять полетом. Но все же то, что он находился так близко - было просто невероятно. Чуть повернув голову, Вей Усянь увидел близко-близко сосредоточенное лицо, устремленный вперед внимательный взгляд.
- Лань Чжань, признавайся, сколько еще людей ты мог бы взять с собой на меч и лететь также ровно?
Ответа не последовало, на красивом немного суровом лице не дрогнул ни один мускул, взгляд по прежнему был устремлен к горизонту. Только аромат сандалового дерева тонко ощущался в чистом ночном воздухе. Вей Усянь вдохнул чуть глубже и подумал, что аромат этот пьянит и веселит его не хуже вина.
- Лань Чжань, ну посмотри же на меня. Ты то преграждаешь мне путь и буквально не даешь проходу. То делаешь вид, что меня вовсе нет.
Реакции снова не последовало. Вей Усянь же опять рассмеялся.
- Ах, верно. Я пожалуй должен поблагодарить тебя за то, что в этот раз я стою на мече совсем рядом с тобой, а не болтаюсь в воздухе, подвешенным за ворот ханьфу. Тогда ты даже не захотел протянуть мне руки, помнишь, Чжань-эр?
Его голос и смех звучали все громче переливаясь и смешиваясь, веселье плескалось в нем так, будто он и правда был пьян.
- Эй, Лань-гэгэ, неужто мы наконец-то стали с тобой приятелями, а?
- Ты не мог бы, пожалуйста, замолчать? - тихо произнес Лань Ванцзи.
Его тембр был достаточно низким, чтобы Вей Усянь мог не столько услышать слова, сколько почувствовать их.
- О, так ты все-таки слышишь меня? Я уже было успел подумать, что ты, когда летаешь, становишься вовсе не живой человек, а холодное совершенно безучастное ко всем и вся каменное изваяние. Очень красивое изваяние. Ты ведь прекрасно знаешь, что красив, правда?
Он видел как дрогнули и на мгновение опустились длинные черные ресницы Лань Ванцзи, под ногами тут же сбился с темпа и снова выровнялся Бичэнь.
- Ты не мог бы, пожалуйста, замолчать? - повторил Ванцзи свою просьбу.
- Да, конечно. - тут же ответил Вей Усянь. - Я как раз подумал, что ты совсем никакое не изваяние. Представь, если бы каменные творения имели свойство летать, это было бы крайне неудобно. Конечно, ты тоже живой человек. Просто очень сдержанный и порядочный. В твоём Ордене ужасно много правил. А ты, послушный упрямец, с детства их все изучал и переписывал и, разумеется, запомнил слишком хорошо.
На этот раз Бичэнь тряхнуло куда ощутимее, но Вей Усянь все равно успел договорить:
- Но ты все равно очень красивый!
Теперь не выдержала уже и Вэнь Цин:
- Вей Усянь, ну почему ты столь несносен! Он же только что предложил нам помощь, а ты только и делаешь, что отвлекаешь своей болтовней, да ещё издеваешься!
- Разве сказать человеку, что он красив - это плохо?! - тут же возмутился Вей Усянь. - Я лишь хотел поднять ему настроение! Эй, а ты что ж, не считаешь его красивым?
- Он несколько раз попросил тебя замолчать! - рассердившись Вэнь Цин, сжала пальцы и слегка ударила Вей Усяня кулаком в грудь. Ее-то руки были для этого достаточно свободны.
- Ах ты! - воскликнул Вей Усянь. - Ладно, я больше не буду ничего говорить, только не бей! Ты же целитель! Твое дело лечить, а не драться! Кроме того ты - девушка. Где все твои манеры? Что подумает о тебе Ханьгуан-Цзюнь? И обо мне заодно!
- Вей Ин! - взвизгнула Вэнь Цин. - Заткнись!
Отсмеявшись, на этот раз Вей Усянь чудесным образом замолчал. И больше не проронил ни слова до самого конца пути. В начале Лань Чжань вздохнул с облегчением, когда наконец установилась тишина. Но вот солнце уже уверенно поднялось над горизонтом и по прежнему никто ничего не говорил.
- Вей Ин. - негромко позвал Лань Ванцзи.
- Не шуми. - едва слышно отозвался тот. - Разбудим.
Поняв причину тишины, Лань Ванцзи успокоился и сосредоточился на мече, успев однако подумать, что возможно в начале минувшей ночи Вей Ин принялся болтать и дурачиться вовсе не из одной праздной цели развлечь себя самого. “Я лишь хотел поднять настроение” - вспомнил он сопровождаемые смехом слова Вей Усяня. Если в этот раз за этим смехом стояло нечто более значимое, может быть так было всегда. Или ему просто хотелось, чтобы это самое “нечто более значимое” существовало. Иногда слишком сложно хоть что-то понять в человеке, которого изо всех сил стараешься понять.
========== Глава 4. Мне лучше прекратить болтать? ==========
***
Вей Усянь видел это место в Облачных Глубинах впервые. Это был уединенный уголок, небольшой домик. Рядом с которым раскинулась целая поляна маленьких симпатичных и ароматных цветов. От порога вилась тонкая едва заметная тропка. Густые заросли бамбука ставшие вокруг скрывали домик и цветущую поляну от посторонних глаз.
Лань Ванцзи сам принес им еду, воду, позаботился о чистом платье для Вэнь Цин и ушел. Девушка была рада возможности привести себя в порядок и даже смогла поесть. Но любое ожидание и промедление очень тяготили ее. Она сделала несколько кругов по домику и наконец забилась в уголок на кровати и сидела там, нервно подрагивая. Вей Усянь поднялся с циновки и подсел к ней. Он любил находиться рядом с людьми и надеялся, что Вэнь Цин станет легче. Но едва он оказался подле нее, девушка прильнула к его груди, дав волю сдерживаемым до того слезам. В этот момент Вей Усянь усомнился, что сделал лучше. Чужие слезы всегда доводили его почти до паники и горячего желания как можно быстрее прекратить это бедствие. Некоторое время он обнимая лишь мягко гладил девушку по спине, но вскоре принялся разговаривать:
- Ах, дева Вэнь Цин, если продолжишь в том же духе, совсем выплачешь свои прекрасные глаза. А мне потом оправдываться перед твоим братом, что не сберёг такую красоту. Вот скажи мне, неужто по дороге до Пристани ты испробовала вкус всех рек и озёр Юньмэна? Иначе откуда же в тебе столько воды? Мне кажется, и твои и мои одежды уже насквозь пропитались слезами. Придется все снять и развесить сушиться. Ты только представь, что подумает Ханьгуан-Цзюнь, когда застанет нас с тобой без одежд?
После этих слов ему досталась звонкая пощёчина.
- Ты - бессовестный наглый бесстыдник! - воскликнула девушка. Невольно слушая его голос, она перестала плакать ещё некоторое время назад и теперь выглядела очень возмущенной и рассерженной, хоть и продолжала сидеть все также прижавшись к Вей Усяню. Это показалось ему забавным и он тихо посмеиваясь спросил:
- Мне лучше прекратить болтать?
- Нет. - тут же ответила Вэнь Цин.
И Вей Усянь рассмеялся еще громче.
- Теперь тебе все равно придётся объяснять Ханьгуан-Цзюню, откуда на моем лице след твоей изящной аккуратной ладони.
- Не придется.
- Почему это?
- Не будет никакого следа.
- Что ж, если прославленный целитель говорит мне, что никакого следа не будет, мне остаётся лишь поверить на слово. Но это было больно, вообще-то. - пожаловался Вей Усянь
- Ты сам напросился.
- Ох, ну конечно…
- Вообще крайне удивительно как с таким несдержанным и развязным языком, твое лицо все ещё остаётся столь красивым. - язвительно произнесла Вэнь Цин.
- О! Так ты считаешь меня красивым! Это очень приятно. Мне уже даже совсем не больно.
- Я не…- попыталась возразить Вэнь Цин.
- Но ты же сама сказала… А! Дело в том, что ты не имела ввиду ни рост, ни фигуру, а говорила лишь о лице? Так ничего страшного! Я все равно очень рад, что нравлюсь тебе, хотя бы отчасти! Нет-нет! Погоди! Пощади! Не бей меня больше! Как я смогу тебе помочь, если ты меня покалечишь?!
На этот раз он легко перехватил ее руку. Движение было столь быстрым, что она лишь ощутила сжавшиеся на ее запястье пальцы, как раз вовремя, чтобы не дать ее ладони снова хлестко пройтись по его щеке. Едва остановив, он тут же отпустил ее, продолжая при этом болтать.
Лань Ванцзи вернулся как раз, когда Вей Усянь просил Вэнь Цин не покалечить его.
- А, Лань Чжань! - смехом встретил его голос Вей Усяня. - Слушай, если когда-нибудь обнаружишь меня подле Вэнь Цин раненым или мертвым, пожалуйста, ни в чем не вини ее. Знай, что я напросился сам.
На этот раз негодующее:
- Вей Ин!!!
Раздалось в исполнении сразу двух голосов. А Вэнь Цин от возмущения даже подскочила на ноги.
Вей Усянь поднял руки, сделал вид, что проглотил все несказанные слова и жестом показал, что отныне его рот надёжно запечатан.
Лань Ванцзи смерил его укоризненным взглядом своих светлых холодных глаз.
- Ты не мог бы хотя бы при разговоре с братом вести себя прилично? - голос прозвучал также холодно как смотрели глаза.
Увидев как после этих слов мгновенно изменилось выражение лица Вей Усяня, Вэнь Цин невольно отступила на шаг. Он по сути ничего и не сделал, лишь чуть наклонился вперёд, чтобы встать. Но от чего-то вдруг показалось, что он буквально готов убить Лань Ванцзи на месте, всерьез, наверняка и без малейшего сожаления. Вэнь Цин успела вспомнить о слухах, разнесшихся во время и после Аннигиляции Солнца, понять, что так или иначе Вей Усянь совершенно не был и не стал обычным человеком, несмотря ни на что, и с искренним страхом задуматься о том, кем же всё-таки был тот, кого она вынужденно попросила о помощи. Единственным, что несколько охладило ее заметавшийся разум, было то, что никакой Темной энергии рядом с Вей Усянем сейчас не ощущалось. Чуть покачиваясь висела у пояса блестящая черная флейта с алой кисточкой. И сам он просто стоял, спокойно выпрямившись, заведя руки за спину и смотря в лицо Лань Ванцзи. Тот был привычно невозмутим. И Вэнь Цин подумала, что с ней сыграли злую шутку ее собственные расходившиеся от всех переживаний нервы.