Сириус оскорбился.
-Да я… Ради тебя… Я обещаю, что мне нужна только ты. Веришь?
-Хотелось бы, Сир, но помнишь, чем закончилось твоё обещание на 5 курсе о том, что ты больше не будешь устраивать драки в маггловских пабах? Ты подрался. И втянул тогда Джеймса и Питера. Или помнишь, ты обещал мне, что поговоришь с той когтевранкой о том, что ничего не чувствуешь к ней? Ты так и не поговорил, а она до сих пор ходит разбитая. Или как ты обещал прекратить вражду между Гриффиндором и Слизерином, а на следующий день вы с Джеймсом подсыпали им Чихающий порошок в еду? Ты не держишь обещаний, Блэк.
-Я изменюсь, Лекса. В этот раз это точно.
-Посмотрим, — уклончиво ответила она, вставая с дивана.
Алекса направилась к двери.
-Но тебе всё ещё нужно поговорить с Регом.
Сириус кивнул.
-И ещё, — она обернулась напоследок, наблюдая, как Сириус встает с дивана. — Извинения приняты.
Алекса не успела коснуться ручки двери, как Блэк настиг её, развернул, прижал к стене и снова впился губами в её губы.
Из комнаты они вышли чуть позже, чем планировалось. Сириус держал Алексу за руку, а она крепко сжимала его руку в ответ. Парочка переглянулась и рассмеялась, направляясь в башню Гриффиндора. Сбылось то, о чём оба мечтали с тех самых летних каникул в коттедже Саннисайд.
========== February 1977 ==========
Мародёры сидели в Выручай-комнате и играли в маггловские карты, которые Поттер и Блэк тайно выкупили в Хогсмиде. Пятёрка друзей расположилась прямо на полу, обложившись подушками. Лили и Джеймс играли в одной команде, сев спиной к спине. Напротив них расположился Римус, а рядом с ним Сириус и Алекса, которые сидели отдельно, но часто специально соприкасались пальцами. Друзья часто хихикали над тем, как сдержанно ведут себя ребята на публике, учитывая нрав Сириуса. Он на самом деле становился лучше ради Алекс, утроив старания после рождественских каникул.
-Завтра День всех Влюбленных, — заметил Джеймс.
-Да, но нет настроения его отмечать, — ответила Алекса. Её слова повисли в хмурой тишине комнаты. События января выбили из колеи всю компанию друзей, ведь с самого начала нового семестра в Хогвартсе ничего не предвещало беды.
Рождественские каникулы сёстры провели дома с родителями. Гидеон и Даяна старались как можно больше времени провести с детьми, не отвлекаясь на работу. И сестры с уверенностью могли сказать, что это были одни из самых лучших каникул для них. Прощаться было невыносимо тяжело, но девочки обещали писать родителям чаще, чем они делали это раньше, а родители непривычно долго обнимали дочерей перед отъездом.
Первые дни учёбы проходили в обычном режиме: сестры Эванс и Римус усердно занимались, а Джеймс и Сириус валяли дурака, умудряясь получать высшие результаты по всем предметам. Странным было только то, что после каникул Питера будто подменили и он всё больше стал отдаляться от друзей.
В тот злополучный день Алекса проснулась за несколько часов до обычного подъёма. Её разбудил стук клюва по окну: это сова её родителей скреблась в помещение, держа в клюве два письма. Девушка впустила птицу, дала ей угощение, которое всегда держала в прикроватной тумбе. Перекусив, птицы вылетела в окно, а Алекса рассматривала два конверта на имя её и её сестры. Письмо Лили она отложила в сторону, и вышла в гостиную, чтобы в свете камина прочитать послание родителей. Письмо писалось в два почерка, это вызвало улыбку у Алексы, поскольку её родители всегда предпочитали писать одно письмо вдвоем. Она погладила пальцами аккуратные завитки фраз матери и размашистые буквы отца.
«Дорогая Доченька, наша Лекси. Жизнь часто преподносит нам удары и неожиданные повороты, главное — сохранять силу духа. Мы желаем тебе удачи во всех твоих начинаниях, в учёбе и в целом, по жизни. Ты уже довольно взрослая волшебница, и мы не сомневаемся, что ты добьёшься огромных успехов. Хотим только сказать, чтобы ты чаще доверяла своему сердцу и близким людям. Береги себя и Лили. Ты большая умница. Мама и папа любят тебя, Алекса. И всегда будут любить. Не забывай об этом.
Г. и Д. Эванс. Ваши любящие родители.»
Алекса несколько раз перечитала послание, развернув листок и так, и сяк. Больше никаких пометок не нашлось. Всё это было подозрительно: родители не могли просто так написать письмо с признанием в любви. Грудь кольнуло неприятное ощущение. Девушка поспешила в комнату. Она разбудила сестру, которая со сна спутала её с Джеймсом, сунула в руки письмо, предназначенное самой Лили, вытащила из постели и потащила в гостиную. Там ещё не отошедшая ото сна девушка хмуро развернула конверт и принялась за чтение. По мере чтения брови той всё больше сходились на переносице.
-Что там у тебя? — спросила Алекса, нервно теребя своё письмо.
-У тебя тоже такое есть? — не ответила Лили, снова и снова пробегая взглядом по строкам.
-Да. Мама с папой написали мне о том, что гордятся мной и просят, чтобы я слушала своё сердце. Что у тебя?
-Тоже, что гордятся мной, верят, что я создам свою крепкую семью и смогу защитить любимых людей. А ещё благословили на дальнейшие отношения с Поттером, — в недоумении произнесла она. — В любой другой ситуации я бы смутилась от такого заявления, но что-то тут не чисто, Лекси. С чего бы им это присылать?
-Я не знаю, -вздохнула девушка. — Я боюсь, что что-то случилось.
Лили обняла свою сестру и погладила ту по голове, желая успокоить.
-Алекс, наши родители — сильные волшебники. Ничего с ними не случится. — Лили безуспешно попыталась успокоить их обеих. — Давай лучше тоже напишем им о том, как сильно их любим.
Девушки написали одно письмо в два почерка и отправили домой с Полумной, совой Лили.
Внешне они обе успокоились, но внутри девушек разрасталась огромная дыра беспокойства, а желудок сворачивался в тугой узел. Спать они так и не легли, решив дождаться послания от родителей. Но до самого завтрака никаких вестей так и не появилось.
Девушки сидели за столом и вяло ковырялись в тарелках, даже поддержка друзей не давала им расслабиться. Сириус, сидевший рядом с Алекс, то и дело сжимал её руку в знак поддержки, травя смешные байки, чтобы отвлечься. А Джеймс, также сидевший с Лили, обнял её за плечи, прижав к себе и желая укрыть от постороннего мира.
Внезапно в зал влетела стая сов, разнося привычные для учеников газеты и послания. На стол перед Мародёрами упало одно письмо и газета. Лили тут же схватила конверт.
-Но… Это же наше письмо… — она повертела в руках послание, которое сестры отправили родителям.
Римус взял в руки газету и побледнел, увидев фото на главной странице и заголовок к нему. Он молча передал газету Алекс и та, увидев первую страницу, прижала ладонь ко рту. Заголовок гласил:
«Ужасный взрыв на Уотерсон Стрит. Были подорваны три дома. 12 погибших магглов и супружеская чета волшебников.»
«Советник Министра магии Гидеон Эванс и его жена погибли в результате взрыва. Пожиратели Смерти начали зачистку среди противников Темного Лорда.» — гласил подзаголовок.
На фото были показаны обломки зданий, покрытых черной сажей и Алекса с ужасом узнала свой дом. Точнее то, что от него осталось.
-Нет, нет… — пробормотала Лили, рассмотрев газету. Она перевела взгляд на письмо, которое Полумна принесла обратно. — Нет…
Девушки посмотрели друг на друга. Сёстры неестественно побледнели. Слезы потекли по их щекам, но они не издали ни звука, всё также смотря друг другу в глаза. Их больше нет. Нет мудрой и нежной матери, всегда помогающей советом или объятием. Нет веселого отца, он больше не будет подшучивать над ними и помогать устраивать каверзы для друзей. Им больше некуда ехать на каникулы. Родителей больше нет. Их дома тоже. Ничего не осталось.
Все взгляды прочитавших газету обратились к ним. Внезапно Лили затряслась, заикаясь, она попыталась встать, но слезы застилали её глаза, и она снова упала на скамейку. Сириус посмотрел на Алексу, лицо которой сжало от молчаливой истерики. Он поймал взгляд Джеймса и кивнул на дверь. Парни осторожно подхватили Алекс и Лили и увели их в гостиную Гриффиндора, где у девушек подкосились ноги, и они осели на пол. Молчать уже не было сил. Джеймс и Сириус переглянулись, когда девушки наконец зарыдали в полный голос. Они сели рядом с ними и обняли с двух сторон.
-Их убили, Сириус, — захлебываясь в слезах, сказала Алекса. — Убили за то, что они не приняли его сторону.
Парень ничего не ответил, продолжая обнимать девушку. Джеймс, Лили, Алекса и Сириус сидели в обнимку. Парни заключили девушек в свой импровизированный круг, где сестры сидели, сотрясаясь от рыданий. В таком виде их застали гриффиндорцы, вернувшиеся в гостиную после завтрака. Они столпились у входа, застыв при виде этой сцены.
-Что уставились? –в ярости прорычал Джеймс. — Убирайтесь вон по своим делам!
Толпа внезапно зашевелилась и быстро испарилась из гостиной. Здесь остался лишь Римус, который присел рядом с друзьями. Он также обнял их, и вместе они просидели несколько часов, отказавшись идти на уроки.
Следующий месяц девушки ходили как тени самих себя. Взгляд их потух, а уголки рта опустились. Не было сил и желания жить обычной жизнью и учиться. Перед глазами как назло вставали воспоминания о счастливом детстве, обо всех моментах, проведённых с родителями.
Джеймс и Сириус неотрывно следовали за своими избранницами. Для них также стало большим ударом то, что тот невероятно веселый мужчина, напоивших их огневиски на летних каникулах, и та добрейшая женщина, которая своей улыбкой сглаживала любой конфликт, теперь мертвы.
Пару раз особо одарённые слизеринцы пытались поддеть девушек, разбередить их раны. Впрочем, Поттер, Блэк и Люпин быстро пресекали эти попытки взглядом или заклинанием. А иногда и дракой, за что несколько раз подхватывали отработки у Филча. И тогда их работу тайно продолжал Регулус, скрытно заставляя однокурсников шипеть, как змей, а иногда ставя им невидимые подножки в коридорах.
И сейчас, в середине февраля, когда боль потери немного поутихла, ребята вновь собрались всей компанией, но не только для того, чтобы поддержать друг друга, а ещё и для того, чтобы поиграть.
-Настроения нет, и не предвидится, — отчеканил Джеймс, переглядываясь с Блэком и Римусом. Люпин закатил глаза, вспоминая, что ребята хотели устроить сюрприз для своих девушек на праздник любви. Он пытался их отговорить, ведь никакого праздничного настроя у девушек не было, но если что-то взбредет этим двоим в головы, то это никаким заклинанием оттуда не вытащишь.
-Что будем делать завтра? — спросил Блэк, собрав свои карты в одну кучу.
-Как обычно, Сир, ходить на уроки, есть и лежать в комнате, желательно подальше от сумасшедших соседок по комнате, повсюду разбрасывающих валентинки. — произнесла Лили, поудобнее устраиваясь на коленях Поттера.
-И ничего больше? — спросил Джим.
-А вам есть, чем нас удивить? — поинтересовалась Лекса.
-Ну… Нет…-протянул Сириус, — просто мы думали помочь завтра Лунатику признаться в любви одной девушке. Да, Лунатик?
От такого заявления Римус поперхнулся слюной и закашлялся.
-Я?! — воскликнул он, — в любви?
-Да, Рим, любовь, — с нажимом произнес Джеймс.
-Я…А, да… Я хотел… Признаться…да… — ошеломленно произнес Римус, по очереди рассматривая друзей. Сириус пытался скрыть широкую улыбку веером из карт, а Поттер невозмутимо перебирал свои.
-О, Римус! — обрадовалась Алексия, — у тебя появилась возлюбленная! Кто она? Мы её знаем?
-Э…Нет, но завтра я вас познакомлю, — пробормотал Римус, жестом показывая друзьям-фантазёрам, что сделает с ними, когда они останутся втроём.
-Отлично, Рим, мне уже не терпится, — поёрзала Лили.
До поздней ночи ребята играли в комнате и болтали, а затем тайными ходами пробирались в башню Гриффиндора, чтобы не попасться Филчу и его кошке. Сестры сразу же поплелись в кровать, а парни еще остались в гостиной, обсудить несколько частей их завтрашнего плана.
-Это будет либо великолепно, либо ужасно, — сказал Римус, потирая уставшее лицо рукой.
Джеймс и Сириус весело переглянулись, предвкушая завтрашний день.
-Это будет великолепно, Лунатик. — Блэк ухмыльнулся, вызвав ответную ухмылку друзей.
День Святого Валентина.
Утро началось со стука в дверь. Сонная Алиса поплелась открывать дверь и, как только она открыла её, в комнату влетела голова красивого кудрявого парня. От неожиданности и испуга Алиса резко вскрикнула, мигом растеряв свой сон. За ней вскрикнули остальные девчонки, а голова невозмутимо оглядела девушек и выслушала их крики. Некоторые кутались в одеяло, краснея перед красивым парнем, ну, или меньшей его частью.
-Послание для Алисы Вуд! — громко скандировала голова. Она открыла рот и извергнула из себя розовый конверт, который спланировал прямо в руки девушки. Алиса брезгливо поморщилась и отбросила конверт на кровать.
-Послание для Марлин Маккинон! Послание для Лилиан Эванс! Корнелия Адорас! Элина Дайлен! Юрвен Икрона! Алексия Эванс! — кричала голова, выплёвывая всё новые послания. Девочки из соображений брезгливости отклонялись от красивых конвертов, а те собирались на их кроватях. Как только послания закончились, голова вылетела, оставив девочек в недоумении.
-Увижу шутника — отрублю ему голову и так же отправлю в комнату с утра! — пробубнила Алиса, снова кутаясь в одеяло и обнимая свои конверты.
-От кого у вас, девчонки? — спросила Элина, миловидная шатенка с голубыми глазами.
-От Крайолиса… — недоуменно произнесла Лили. — Я не поняла, а где…
-Да никуда не денется твой Джеймс, — махнула рукой Алиса, — небось с вечера сидит и строчит тебе любовное послание, не успел ещё отправить. А тебе Лекса от кого пришло?
-От Римуса, — улыбнулась Алекса.
Девочки заохали.
-А как же Сириус? — спросила Юрвен.
После известия о том, что Сириус и Алекса встречаются, одна половина девушек Хогвартса завистливо вздохнула, а другая ходила по очереди рыдать в туалет плаксы Миртл. Впрочем, именно безрассудные гриффиндорки проявили благоразумие больше остальных факультетов и восприняли новость почти спокойно. Все гриффиндорки, кроме Марлин.
-Что ж, ты выиграла, Эванс, — сказала она в декабре перед каникулами. — Поздравляю.
-Марлин, ты говоришь о Блэке так, будто он был неодушевленным призом на полке.
-Это неважно, просто знай, что я отпускаю его. Но я никогда не пожелаю вам счастья. Так и знай. Горите в аду, Эванс и Блэк.
Она ушла, тряхнув волосами. А Алекса тогда поблагодарила её за честность. Теперь она хотя бы знает, что от неё ждать.
Вот и сейчас, Маккиннон не упустила момент для шпильки в адрес девушки.
-Что, у вас с Сириусом прошла любовь — засохли все нарциссы? Теперь ты с Римусом?
-Марлин, — покачала головой Алекс, улыбаясь, — если тебе так интересно, Римус поблагодарил меня за дружбу в этой открытке. А с Сириусом у меня всё хорошо, можешь спать спокойно.
-Ну да, — хмыкнула она, — поэтому Блэк не прислал тебе валентинку. И не пришлет, я уверена.
Девушки напряженно следили за перепалкой, и когда настала тишина, снова загалдели, обсуждая своих ухажёров и планы на этот день. Им не нравилась эта вражда между Марлин и Алекс сначала из-за дружбы последней с Сириусом, а потом из-за того, что они стали парой, поэтому они всячески сглаживали острые углы.
За завтраком в Большом зале царил ажиотаж. Тут и там летали розовые конвертики, раздавались радостные вздохи и смех. Алекс и Лили встретили за завтраком только Римуса. Он радостно им улыбнулся и снова поздравил с праздником. Лили заметила у него под тарелкой розовый конвертик и широко ему улыбнулась.
-А где Сохатый и Бродяга? — спросила Алекса.
-А…Они ещё спят, — неопределенно махнул рукой в сторону Римус.
-Так поздно? — изумилась девушка, — Они редко пропускают завтрак.
-А мне вот больше интересно, когда Рим познакомит нас со своей подругой? — хитро отметила Лили.
Римус внезапно закашлялся и долго не мог прийти в себя. Юрвен даже пришлось подойти к нему с его стороны стола и похлопать его по спине. Увидев того, кто ему помогает, Римус снова зашелся в кашле и отчаянно покраснел. Обеспокоенные сестры Эванс заговорщически переглянулись. Теперь тайна была раскрыта.