Я резко поднялся со своего места, и подхватив фиолетовое пальто, извлёк на свет божий, из кармана, сотовый телефон, но звонить передумал. Иначе будет слишком скучно и очевидно. А соль всегда в том, что ты не знаешь козырей противника!
- Эй, ты! – я обратился к Гарри, слегка скривившись – Собери остальных, и выдвигайтесь на место. Не забудьте прихватить с собой этих… Одноклеточных… – я небрежно указал дулом автомата, на скорчившихся в углу сотрудников офиса. Одного звали Макс Нортон, а другого – Эрик Пильетти, ведущие адвокаты фирмы «Защита». Я наблюдал за ними достаточно долго, чтобы понять, на сколько эти типы были продажны, особенно если дело касалось семьи Марони. Эти двое жирдяев в своё время вытащили из зала суда не один десяток мафиози. Поэтому выбор их в качестве жертв, напросился сам собой. Да и Сэл задолжал мне, и посему, я совмещу приятное с полезным, развлекусь и наступлю на мозоль итальяшке.
- Что планктон? – теперь обращение было к пленникам – Страшно? А вы не парьтесь! Скоро вам будет весело и беззаботно, как на детском празднике!!! – оскалился я – Мисс Сандерс – мой взгляд метнулся на девушку – Идёмте со мной.
Должно быть полиция, во главе с Гордоном уже сообразила, что к чему, определив ДНК Нортона и Пильетти, и спешила к нам с приветом, на всех парусах! Едва заслышав вой сирен, мы поспешили убраться из бизнес-центра на безопасное расстояние, так же незаметно, как и явились, пользуя, так полюбившийся нам автомобиль курьерской службы. Я хотел посмотреть, как выставят оцепление, и отряд спецназа ворвётся в здание, распугав ничего не понимающих служащих. Хах! Слаженная работа, не правда ли?
И через минуту БАМ!!!!! Ловушка захлопнулась! Я контролировал все системы центра, от стеклянных герметичных дверей на выходе, до локальной сети из тысяч компьютеров.
Стоило нажать на кнопку на пульте управления и устройство, распространяющее веселящий газ по вентиляции сработало.
====== 13. Я могу вам верить? ======
Полицейским всё же удалось выбраться из бизнес-центра, не избежав потерь со стороны личного состава – посиневшие, с выпученными от удушья глазами, трупы… веселящий газ цвета не имеет, только сладковатый привкус… Я сделал это, чтобы полиция не путалась у меня под ногами. Приходится стараться, заселив своими трудами, не одно кладбище в Готэме, чтобы тебя восприняли, наконец, в серьёз.
А теперь мы не торопясь, ехали по перекрёстку между 14-ой и 16 –ой улицей, я даже насвистывал мелодию – оh, du lieber Augustin – пока вёл машину. Мисс Сандерс сидела в кабине, рядом со мной. Хотелось есть. Простая потребность всех живых организмов! Очень кстати, справа показалась закусочная.
- Я попрошу вас Линн об одном одолжении? – я остановил машину на стоянке перед кафе, подкупающе вкрадчиво обратившись к девушке.
- Каком? – она насторожилась, вжавшись в пассажирское сиденье.
- О! Ничего такого – я поднял руки вверх, словно сдаваясь – Просто зайдите в закусочную, и купите что-нибудь поесть для нашей скромной компании. Ведь вы же не думаете, что я могу мило, не вызывая лишних эмоций у окружающих, зайти, и купить нам по гамбургеру? – я даже обиделся на столь нелепое предположение девушки, добавив – Попробуете сбежать, я расстреляю кафе. Погибнут невинные люди, и это будет уже на вашей совести. Держите – протянув ей мятую сотню – Не слишком задерживайтесь. Я могу вам верить?
Линн коротко кивнула, и упрямо сжав губы, покинула салон автомобиля.
«Где же, где же мы виделись с вами мисс Сандерс?» – размышлял я, постукивая по кожаной обшивке руля, пальцами – «Где же, где же…» – в моей голове реальные факты жизни, в последнее время, уходили на второй план, нарочно заменяясь вымыслом, а подчас и исчезали бесследно, или искажались, подчиняясь тем установкам, которые я задал себе сам.
Сознание выплюнуло картинку семилетней давности, даже нет. Чуть больше. Именно тогда и пошёл первый сдвиг. Всего было мало, драйва, адреналина, чувства свободы… Хотелось невозможного! В погоне за острыми ощущениями я исколесил все штаты на мотоцикле, шагал по головам и занимался под час вовсе непотребными делами.
Обосновавшись в Фениксе, штат Аризона, я залёг на дно, желая спрятаться от денверских воротил, и обдумать, как поступить дальше… я был должен больших денег, но отдавать их естественно, не собирался. Тогда я выглядел не так как сейчас, только сутулился сильнее… Эта ирония вызвала на моём лице тень улыбки.
Как-то в баре я встретил девушку, очень похожую на Линн…
«Нет, нет, нет…» – одёрнул я сам себя – «Это не правда! Это была именно она. Те же волосы, те же руки, губы…Тусклый свет над бильярдными столами…»
Она была барменшей. Все студенты с чего-то начинают свою карьеру. Многие, учась в колледже, именно так и подрабатывают на лишний кусок хлеба. Линн исключением не была.
Устроившись на высоком стуле, возле барной стойки я заказал пиво. Девушка натянуто улыбнулась, протянув мне бутылку светлого и высокий стакан.
- Так улыбаются, когда сильно опечалены – заметил я, отпив немного – У посетителей создастся впечатление, что вы не искренны с ними, и они могут больше не придти в ваше заведение. Это не профессионально.
- Может быть … Я только, что рассталась с парнем – бросила барменша, перестав натирать бокалы. Отвлекшись от работы, она перевела взгляд на меня – До закрытия осталась пара часов.
Всё было так быстро, что у меня не осталось воспоминаний на тот счёт, как завязался разговор. Но я хорошо помнил, что мы оказались с ней в подсобке, где сгорая от желания, срывали друг с друга одежду. О том, как она стонала и извивалась в моих объятиях, как тянулась на встречу моим ласкам, на встречу мне… о том, насколько это было хорошо…
«А я не спросил даже её имени…Скорее всего, это было минутное желание» – я мотнул головой, прогоняя наваждение. Моя жизнь всегда откалывала со мной презабавные шутки!
====== 14. Общество сделало меня таким. ======
Линн оказалась умной девочкой и не стала испытывать моё терпение, вернувшись достаточно быстро с полным пакетом провизии.
- Не сомневался, что вы появитесь – со смешком выдал я, заводя машину – А теперь… вернёмся к нашим баранам! – мне доводилось делать несколько дел одновременно. Вот и сейчас, жевать гамбургер и вести курьерскую развалюху не составило труда. Таксисты же, как-то справляются?
- Лопайте! – я передал пакет назад, дабы и подельники не померли с голоду – Как говориться: папуас папуасу, друг, товарищ и корм! Что до вас… – я уставился на Линн – Пораскинув мозгами, вспомнилось, кое-что интересное!
Педаль газа ушла в пол, автомобиль начал стремительно набирать скорость. Я по прежнему не отводил взгляда от лица мисс Сандерс, следя за дорогой лишь боковым зрением – Вам любопытно, что будет дальше?
Тормоза завизжали на повороте.
- Мы разобьёмся!!! – запаниковала девушка, вцепившись руками в ремень безопасности – Смотри на дорогу, ненормальный!!!
- Всегда поражался человеческому инстинкту самосохранения! – меня распирало от смеха – Даже будучи без пяти минут трупом, люди всё равно продолжают цепляться за свою жизнь! Удивительно! – ещё один резкий поворот. Мы слегка зацепили правым бортом Мерседес, двигающийся по встречке – И смешно!
- Неужели ты не боишься смерти! – она сорвалась на крик.
- Я уже был там, за чертой, мисс Сандерс! Смерть – избавляет от комплексов! – зло рассмеявшись, добавил я – Если относиться к этому, как к терапии!
- Расскажи же, как ты превратился в такое чудовище! Ты всё равно убьешь меня…
- Я не чудовище, это общество сделало меня таким…
Всё складывалось именно так, как нам было нужно. Паника хлынула на Готэм, как в старые добрые времена.
- Вот и место кульминации нашей маленькой авантюры! Мы прибыли! – сообщил я, заслышав вдали рокот мотоцикла, который я ни с одним другим бы не спутал. Небо заволокли тучи и начало быстро темнеть. Поднявшийся ветер предвещал грозу...
Я покинул авто.
– Меня всегда прельщали индустриальные пейзажи! – изобразив шутливый полупоклон, я указал в сторону тёмной громады кирпичного завода. Старое здание закрыли много лет назад. Говорят, мощное было предприятие, от которого ныне остался один остов, как огромный мертвый зверь, ощетинивший на нас свои опоры-клыки – симфония распада!
– «Уж не семейство ли Уэйнов приложило к этому лапу?»
Ребята выволокли из кузова Нортона и Пильетти. Связанные жирдяи скулили, как собаки. Я не удержался и ударил одного из них чуть пониже солнечного сплетения. Тучный адвокат согнулся пополам и рухнул кулем мне под ноги, хватая ртом воздух. И я был бы не против продолжить с ним, хватило бы и пары заложников. Даже достал нож, но…
- Джокер! – откуда взялась в Линн храбрость и прыть? Девушка повисла у меня на руке – Нет! Не надо!
- Что? – мои глаза горели диким огнём. Я перевёл взгляд на мисс Сандерс. Признаться, был немного удивлён её реакцией – Прочь! – миг и Линн отброшена в сторону, прямо в руки ухмыляющегося юнца-Сэмми.
- Подонок!!! – шипела девушка, пытаясь вырваться изо всех сил, но её и других пленников уже тащили под заводские своды, по моему молчаливому жесту.
Я как гончая, в предвкушении травли крупного животного… Столько адреналина сразу! Это захватывающе!
- Привяжите мистера Нортона – командую я Гарри – Под гидравлическим подъёмником, там как раз есть местечко для его туши. Попробуешь пошевелить хоть пальцем – теперь я обращался к Максу Нортону – Датчики сработают, и подъёмник спуститься вниз. Тебя размажет, как под прессом. Хочешь этого, м? – склонившись, я вытащил кляп у него изо рта.
- Нет, нет! Сэл Марони уничтожит тебя клоун! – грозил мне адвокат. Слушать дальше этого типа не хотелось, посему кляп вернулся на прежнее место.
- А этих двух – теперь это относилось к мисс Сандерс и Эрику Пильетти – К опоре. На медне пришлось, потрудился – я выдержал паузу, поймав на себе заинтересованные взгляды подельников, и сунув руку в карман начал разъяснять – Сделал вот такую забавную штучку – на ладони показался металлический куб в центре, которого таймер отсчитывал время. Оставалось ровно три часа.
Куб разместился между Линн и Пильетти.
- Подождём немного, наш Тёмный рыцарь появится. И начнёт творить добро направо и налево!
====== 15. Уровнять шансы ======
Как я и ожидал, Бэтмен не заставил себя долго ждать. Господи, ну почему он так предсказуем? Его дружок – Джим Гордон, наверное, передал всю информацию, какой обладал.
Тёмный рыцарь возник неизвестно откуда, мгновенно вырубив парочку моих ребят. Остальные подельники, держали мстителя под прицелом.
- Джокер! – прорычал он, пылая праведным гневом – Отпусти заложников, и сдавайся! С минуты на минуту полиция примчится сюда, и тебе никуда не деться!
- Ну, уж нет! Не думаю, что копы способны сегодня на манёвры! – я провёл языком по губам, оскалившись – Мне с самого начала хотелось поучаствовать в заварушке – я изучал реакцию защитника Готэма – Но потом всё вышло само собой! Правильный расклад – всегда самореалезуется, главное не мешать. Ты можешь убить меня и спасти толстые адвокатские задницы, оказав тем самым услугу Марони – нож спрятанный в рукаве, был готов познакомится с Бэтменом поближе – Или вызволить из лап злодея милую журналистку… Хотя стой-ка! – я небрежно махнул рукой в сторону мисс Сандерс и Пильетти, а после с ехидничал – Если ты всё это провернёшь, то не узнаешь код, отключающий бомбу, заложенную в мэрии! Я чуть было не забыл про неё! – мой смех эхом заметался в заброшенном заводском корпусе – Я же говорил, что вы не видите самого очевидного? Так, мисс Сандерс? – я на мгновение переключился на заложницу.
- Я не понимаю, что ты несёшь! – дёрнулась Линн.
- Хочешь повеселить Бога – расскажи ему о своих планах! – серьёзно продолжил я – Не зря же мы с вами любовались, очаровательным видом в бизнес-центре!
- Ты безумен! – выдохнул Бэтмен.
- Нет! Моя цель хаос! Лишившись правления, город надолго завязнет в анархии!
В небе сверкнула молния, оглушив нас раскатом грома. Бэтмен так удачно воспользовался этой вспышкой света, чтобы напасть на меня… Но я оказался изворотливее, избежав прямого столкновения.
Мои ребята не дремали, заставив мстителя отвлечься на них. Гулкие автоматные очереди, вскрики…
Безусловно, полагать, что в этой драке победит Бэтмен, я бы не стал, но и оспаривать этот факт то же. Неизвестность – возбуждает интерес! Физически тёмный рыцарь Готэма был сильнее, но в моём распоряжении был револьвер и несколько ножей. Так что, один на один – это уравнивало шансы. Я ударил в спину и, попав точно в стык кивларовой брони, пронзил плоть, в районе почек я полагаю, а затем, повернул в ране лезвие.
(от лица Линн Сандерс)
Как этому человеку удавалось менять одно настроение на другое? Два состояния: активных действий и философский исканий, грубости и откровенности… Он поражал меня всё больше и больше. Во мне боролись отвращение и интерес.
Я не позволила клоуну убить Пильетти, и теперь, была привязана к бетонной опоре завода рядом с адвокатом. Джокер легко мог осуществить задуманное, но почему-то не стал. Он толкнул меня в лапы к подельнику, что сально поглядывал на меня уже давно, а сам убрал нож и просто молча отвернулся! От этого стало вновь страшно… У этого Сэмми железная хватка.
Связанные за спиной руки мигом затекли, отозвавшись ломотой… мне было морально плохо. Эффектно появившийся Бэтмен, разрядил атмосферу, дав мне и другим заложникам надежду на избавление. Это чувство сродни свету в конце туннеля. Джокер был прав, говоря о том, что человек готов цепляться за любую возможность, чтобы выжить. Вот и я цеплялась… Всё это время клоун был прав!
«Интересно, он планирует или всё же ловит волну? Не оставляет улик, и узнать его прошлое нельзя… » – поражалась я – «Кем был он раньше? Слишком проницательный для сумасшедшего… бывший военный? Тоже нет» – в нём настолько стёрлись черты, позволяющие хоть как-то его классифицировать, что Джокер был своим в любом раскладе. Вдруг меня как обухом по голове стукнули – «Я знала его прежде! А вот он, похоже, запамятовал, или делал вид, что не узнал» – мне стало стыдно.
Где-то сбоку, послышался шорох. Я повернула голову на звук
- Тссс! – хорошо знакомое всем жителям Готэма, лицо комиссара, смотрело на меня из темноты – Мисс Сандерс – прошептал он – Пока Бэтмен отвлекает клоуна, мы вытащим вас и других заложников!
Я коротко кивнула, радуясь тому, что сердце заскакало внутри. Вот оно! Долгожданное освобождение! Когда можно успокоится и выдохнуть, а после вдоволь порыдать – уткнуться в подушку, жалея себя.
Пока Джим резал верёвку, я посмотрела в сторону дерущихся. Такой ожесточённой схватки я не видела никогда! Такой отчаянной!
Джокер был ранен, и Бэтмен похоже догадался об этом. Пользуясь ситуацией, мститель заставил клоуна отступать, но Джокер не спешил сдаваться, он просто достал револьвер, уперев его в лоб Тёмному рыцарю. Тот пошатнулся.
- Вот и всё мышка! – клоун хотел нажать на курок, но на его груди заплясали красные огоньки лазерных прицелов. Спецназ подоспел как нельзя кстати.
- Стойте!!! Не стреляйте в него! – громко предупредил Бэтмен вытаскивая из спины окровавленный клинок – Он заминировал мэрию!
Джокер засмеялся, поднимая руки вверх и бросая револьвер на старые плиты пола. Нас с Пильетти уже выводили из старого здания, а куб с таймером показывал, что до взрыва осталось два часа.
====== 16. Конкретное желание. ======
В сущности своей я добился всего, чего хотел. И был доволен! Бэтмен унёсся в своё логово зализывать раны, исчезнув на неопределённый срок, заложников спасли, а я отправился в камеру. Всё правильно. Вот только обезвредить бомбу у копов не получалось. Время тикало. Пусть, из мэрии всех эвакуировали, но взрыв в центре города никого не устраивал.
Два раза приходил комиссар, распорядившись, чтобы мне оказали медицинскую помощь! Всё условия, чтобы я не дал дуба и сказал им код. Самое интересное, что Линн Сандерс, так же пыталась поговорить со мной.
«Зачем?»
Но её просто не пустили.
Лично меня эта ситуация только веселила:
- Эта комната для допросов нравится мне гораздо больше прежней. Стоило взорвать участок и всё переменилось! – умилился я, поглядывая на Гордона.