— Потому что на Третий Этап приедет очень много людей. Пока мы разошлём приглашения, распродадим билеты и прочие мелочи, пройдёт два месяца, во время которых вы будете тренироваться. Вы уже видели примерную силу своих противников, так что эти два месяца дают вам возможность увеличить свои возможности, — объяснил Гекко. — Всем желаю удачи.
Наруко вздохнула. Два месяца подготовки начались.
========== Часть 29 ==========
Когда закончились промежуточные бои, генинов специальной техникой перенесли из башни обратно к тому месту, откуда они заходили в Лес Смерти. Все начали расходиться по домам, так как более не было смысла оставаться перед полигоном.
— Наруко, Саске, задержитесь ненадолго. А ты, Сакура, можешь идти.
Харуно кивнула и, чуть обиженно надувшись, пошла прочь. Какаши же, как только девочка скрылась, повёл их с Саске за собой в кабинет Хокаге. Наруко уже рассказала сенсею о произошедшем в Лесу Смерти и сделала довольно смелый вывод о том, что Орочимару охотился за ней и Саске. Хатаке воспринял информацию достаточно серьёзно и передал её Хокаге, после чего получил приказ явиться к нему в кабинет.
— Насколько это может быть опасно? — спросил Учиха, пока они шли.
— Орочимару очень опасен. В прошлом он ставил эксперименты над людьми. Некоторые из них закончились успешно, а некоторые — нет. Я уверен, что ему нужны твои глаза, Саске, и Девятихвостый.
— Понятно.
Дальше они шли в полной тишине.
Наруко было привычно чувство опасности. Тот факт, что на неё охотились, не казался ей чем-то новеньким. В прошлом её несколько раз пытались похитить или просто убить. То были шиноби, как из чужих деревень, так и из родной. Всех их постигла одна и та же участь: они умерли от её руки.
Какаши провёл их в резиденцию Хокаге и постучался в дверь, после чего раскрыл её. В кабинете, помимо Третьего, находилось несколько джонинов, среди которых были как знакомые Саске сенсеи других команд, так и незнакомые ему люди.
— Я привёл их, — коротко оповестил Хатаке. Третий кивнул ему и положив руки на подбородок, попросил рассказать о произошедшем.
Начала Наруко, потому как понимала, что Саске чувствует себя немного не в своей тарелке. Она коротко пересказала события того, что с ней случилось, когда она отошла от остальной команды, почувствовав угрозу и решив её устранить. Следом подключился Учиха, поведав о том, что произошло, когда но Йоко ушла.
От воспоминаний у него прошёлся холодок по спине: Орочимару был противным и скользким, способным напугать даже его. Следом же Наруко вновь взяла слово.
Когда рассказ был закончен, Хокаге задумчиво посмотрел на джонинов, а после перевёл взгляд на генинов.
— Если то, что говорят эти двое — правда, то ситуация хуже некуда: враг смог пробраться в деревню, а мы этого не заметили, — задумчиво произнёс Ибики. — Надо будет усилить охрану на границе, а этих двоих где-нибудь скрыть. А также организовать миссию по поимке команды из Звука.
— Через пару часов я созову собрание старейшин, на котором будет решено, куда отправим этих двоих. Даже если мы сейчас переловим всю команду Звука, не факт, что Орочимару не приведёт сюда новых людей. Что касается вас, — он посмотрел на джонинов, — Куренай, Асума, Эбису, на вас генины Звука. Ибики, Хаяте, Какаши, на вас их сенсей. Есть вероятность, что это Орочимару, поэтому Шикаку, Гай и Анко, будьте готовы в любой момент помочь им. Понятно?
— Да!
— Что касается вас, то ждите распоряжений. За вашими домами будет установлена слежка, чтобы Орочимару не смог проникнуть к вам незамеченным. Если же что-то пойдёт не так — Какаши выдаст вам печати. Активируйте их — и вы перенесётесь в безопасное место.
— Есть, — отозвались генины.
Хокаге махнул рукой, отпуская всех, и Какаши, выведя своих учеников, вручил каждому по печати, наказав хранить её у себя, а после ушёл.
— Они быстро уладят эту проблему, ну, а до тех пор я бы хотела поговорить с тобой. Зайдёшь в гости? — спросила Наруко.
Саске кивнул. Он понятия не имел, о чём ему хотела поведать сокомандница, но идея провести с ней вместе ещё немного времени звучала весьма привлекательно, а потому мальчик последовал вслед за Наруко, которая ощущала какую-то странную для неё неловкость.
Она собиралась рассказать ему об Итачи и о том, что произошло в клане Учиха семь лет назад. Готов ли Саске к такой информации? Сможет ли он спокойно воспринять её, или они поругаются? Наруко не знала, но надеялась, что тот будет терпелив.
Дома она разулась и проводила оглядывающегося по сторонам Саске на кухню, где предложила ему чай. Тот не отказался, лишь благодарно кивнул и принял горячую чашку из чужих рук. Но Йоко поставила вазочку со всякими закусками по центру стола.
— О чём ты хотела поговорить? — спросил он, отпивая горячий напиток.
Вместо ответа девочка прошла к тумбочке, стоящей у стены, выдвинула ящик и сложила несколько печатей, являя взору истинное его содержание. Затем она взяла тот самый конверт с досье Итачи и копию приказа об уничтожении клана Учиха. Помявшись ещё с секунду, Наруко передала его Саске.
— Я прошу тебя прочесть его полностью, а не выбрасывать сразу, как увидишь. Это секретная информация, которая касается твоего клана.
Учиха кивнул, раскрывая конверт и доставая листки бумаги. Увидев лицо брата, он стиснул зубы, не понимая, почему девушка, которая ему нравится, решила бить по больному. Но Наруко, качнув головой, положила свою тёплую ладонь ему на плечо и чуть сжала, поддерживая.
Саске вновь перевёл взгляд на досье, читая его. Ничего нового он для себя там не открыл, лишь больше разозлился на девочку. Но та мягким голосом сказала смотреть на следующий лист. Отложив досье, Учиха прочёл номер приказа и приподнял брови, мол, зачем ему это. Но чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Наконец, Саске отложил весь конверт и холодно, со сталью в голосе спросил:
— Это правда? Кто отдал этот приказ?
— Да, это правда. Человек, который отдал этот приказ, занимает особое место в правительстве Конохи. Его зовут Шимура Данзо. Он — глава Корня АНБУ. Я ненавижу его всем сердцем и мечтаю убить. Он отравлял моё детство, а после взялся за твой клан. Он не верил в мирное разрешение проблемы и отдал Итачи приказ. Не знаю, знает ли Хокаге о нём или нет, но факт остаётся фактом: именно он повинен в том, что с тобой произошло.
— Я уничтожу его, — прошипел Учиха подобно змее.
— Нет, пока ты слаб. Данзо силён, я чувствую в нём чакру Учиха. Боюсь, он не побрезговал как-то воспользоваться силой твоего клана. Глупо идти против него сейчас. Я не уверена, что мы сможем победить его сейчас, но я знаю человека, который точно его одолеет, — произнесла она, обвивая руки вокруг шеи Саске и прижимаясь к нему сзади.
Учиха чуть откинулся назад, задирая голову вверх и желая как можно больше соприкасаться с но Йоко. Та мягко, но печально улыбалась, смотря на него сверху вниз. Затем Наруко осторожным движением убрала с его лба лишние волосы.
— Кто? — спросил Саске.
— Итачи. Мы с ним обо всём договорились. Прости, что за твоей спиной, но он устал жить в бегах и пришёл ко мне за помощью. Я пообещала, что помогу ему ради тебя. Я не хочу, чтобы ты, не зная правды, слепо гонялся за Итачи в попытках убить его и одновременно с этим делал кучу глупостей. Я хочу защитить тебя, спасти точно так же, как ты спас меня много лет назад.
— Ты помнишь, — внезапно понял Учиха.
— Никогда не забывала, — кивнула Наруко. — Всегда помнила и всегда была тебе благодарна. Я рада, что и ты обо мне не забыл.
— Не смог тебя выкинуть из головы все те долгие годы, что мы не виделись. Искал тебя повсюду и не понимал, что со мной происходит. Чувствовал себя дураком. Как, впрочем, и сейчас, — признался Саске.
— Ты не дурак. Ты просто человек, который чувствует.
С этими словами Наруко наклонилась и коснулась своими губами губ Учихи.
========== Часть 30 ==========
— Мы должны спрятать их, — повторил Третий, задумчиво глядя на старейшин и Данзо.
— Ты можешь отдать их обоих в АНБУ Корня, — предложил Шимура.
— По-моему Данзо прав. В АНБУ Корня им нечего опасаться. Само их существование, по сути, будет стёрто, — кивнула Кохару, на что получила раздражённый взгляд от Сандайме.
Третьему эта идея совершенно не нравилась. Он не доверял Данзо на все сто процентов, а если судить по тому, как настырно он хочет получить в своё распоряжение джинчурики Девятихвостого, то последствия этого поступка будут непоправимы.
Хирузен знал и о специальных печатях, которые ставил Данзо на своих подчинённых, и о тренировках, во время которых у тех отбивались все чувства, начиная от банальной радости и заканчивая печалью. Он не хотел, чтобы Наруко становилась такой: какой от неё будет толк, если она будет испытывать целое ничего к деревне?
— Нет, так нельзя. АНБУ Корня не защитит их от Орочимару. Пусть твои последователи и верны тебе, Данзо, но на них могут напасть в любое время: когда они спят, когда едят, когда находятся на задании. Это опасно. Им надо покинуть Коноху.
— И куда же ты хочешь деть оружие деревни и последнего Учиху? — поднял бровь Хомура.
— Она владеет Техникой призыва. Что, если отправить Наруко и Саске к их призывным животным? — предложил Хокаге, на самом деле давно раздумывающий над этой идеей.
Если отправить но Йоко к тиграм, то те не только помогут улучшить её контроль чакры Девятихвостого, но и обучить новым техникам. Тем более, тигры — ответственные, поэтому, если их уговорить, то они будут наблюдать за джинчурики целые сутки напролёт и не позволят ей сбежать. А если что-то случится — то мгновенно отправят сообщение в Коноху. Также большим плюсом является тот факт, что очень маленькое количество людей умело призывать тигров, а вероятность того, что среди подчинённых Орочимару есть подобные люди была крайне мала.
— Идея не так уж и плоха. Но тогда с ними надо отправить и Харуно Сакуру, — уверенно кивнул Данзо, считая, что необходимо заслать с но Йоко своего человека.
— Зачем? — спросил Хомура, подавшись чуть вперёд.
— Сакура — сокомандник и подруга джинчурики. Это сразу видно. Те, кто хотят похитить но Йоко, сначала похитят Харуно. С её помощью легко шантажировать Девятихвостую. Вполне вероятно, что но Йоко будет готова отдать собственную жизнь взамен на жизнь подруги.
— Звучит разумно, — согласился Хокаге. — Учитывая тот факт, что её мать — Узумаки Кушина, то вероятность подобного велика. Хорошо. Сокол, Ворон, Медведь, приведите сюда Учиху Саске но Йоко Наруко и Сакуру Харуно. Но пусть ещё соберут свои вещи.
Трое АНБУ кивнули и исчезли, а Данзо, поднявшись со своего места и оперевшись на трость, хмыкнул:
— Тогда, думаю, собрание закрыто.
С этими словами он первый вышел из кабинета Хокаге, направляясь к себе в штаб, попутно посылая импульс чакры Харуно, чтобы к его приходу она была на месте. Удивительно, но Сакура быстро научилась послушанию и преданности. Шимура порой думал о том, что эта куноичи не так бесполезна, как ему казалось.
Войдя в свой кабинет, скрытый глубоко под резиденцией Хокаге, мужчина сел за стол. Всё это время Сакура сидела на полу на одном колене, не смея поднимать головы.
— Во-первых, хочу похвалить тебя за отборочный турнир. Ты отлично справилась с заданием, — произнёс он.
— Да, — кивнула Сакура.
Её миссия была довольно проста: наблюдать за но Йоко и Саске, передавать всю информацию о них непосредственно Шимуре. Что ещё важнее, надо было достать ДНК Наруко, и Сакуре просто повезло, что на них напали члены команды Звука, и девочке пришлось обрезать свои шикарные волосы.
— Орочимару охотится на но Йоко и Учиху. Вас всех отправят в мир призывных животных. Это будет Орототайго — мир тигров. Тут же сообщай о любых изменениях в её поведении или прогрессе в навыках. Очень важно не упустить ни детали.
— Есть!
— Свободна.
Сакура кивнула и исчезла.
Данзо усмехнулся. Всё шло по плану.
***
Когда перед Наруко появился знакомый ей АНБУ в маске Медведя, она лишь кивнула, понимая, что собрание старейшин завершилось. Распоряжения были довольно чёткими: собрать вещи и идти к резиденции Хокаге — её, Саске и Сакуру отправляют в мир призывных животных.
Девочка вздохнула и попросила АНБУ подождать её снаружи, пока она переодевается. Тот кивнул и исчез, но Наруко ощущала его присутствие на ветке ближайшего дерева. Она хмыкнула и принялась собирать рюкзак, набивая его в основном всякими свитками, в которых хранилась одежда и еда.
Она подумала о Саске, который сейчас собирается точно так же, как и она. Голову наполнили переживания о том, как он себя чувствует: после вывалившейся на него новой информации того поцелуя он вёл себя, как обычно, на девочка видела, что на дне его глаз застыло непонятное смятение.
Она глубоко вздохнула и застегнула молнию рюкзака.
Обув сандалии и выйдя из дома, но Йоко крепко заперла дверь и активировала фуиндзюцу, которое должно будет скрывать дом от посторонних и не позволять им пробраться внутрь.
Дорога до резиденции много времени не заняла, но девочка была рада обнаружить там Саске с таким же рюкзаком. Он явно пришёл на пятнадцать минут раньше, как и но Йоко. Девочка чуть улыбнулась этому факту.
— Похоже, не одна я собралась так быстро, — произнесла она, отвлекая Учиху от своих дум. Саске легонько приподнял уголки губ в знак приветствия. — Как думаешь, куда попадёшь?
— Не знаю, — честно ответил он, — но мне всегда нравились кошки. Но я думал, что мы все вместе отправимся к тиграм, разве нет?
— Туда отправляюсь только я, — покачала головой Наруко. — Ты попадёшь в другое место — либо к тем животным, которым ты больше всего подходишь, либо к тем, с кем уже заключил контракт. Таковы правила призывного контракта.
Саске кивнул, запоминая новую для него информацию. Он правда не знал, к кому попадёт, потому как не мог ассоциировать себя ни с каким животным. Но он знал, что Итачи призывает воронов и теперь какой-то частичкой своей души надеялся на то, что сможет оказаться в их долине и, быть может, они смогут организовать ему встречу с братом.
Благодаря Наруко он больше не испытывал к нему жгучей ненависти, теперь она была направлена на старейшин и человека по имени Данзо, однако он желал услышать историю уничтожения клана из первых уст — от самого Итачи.
Вскоре к ним подбежала Сакура, разбивая уютную тишину. Все вместе они отправились на крышу резиденции — как приказал Хокаге. Там уже находились Третий и Какаши. Хатаке махнул ребятам в знак приветствия. Те кивнули в ответ.
— Самым безопасным местом будет мир призывных животных — вам уже должны были об этом сообщить, — начал Третий. — Наруко, Саске, мой бывший ученик охотится на вас, поэтому Конохе необходимо защитить вас. Сакура, ты — их сокомандница. Тобой могут воспользоваться как приманкой, именно поэтому ты тоже отправишься к призывным животным.
— Мы ведь все попадём в мир тигров? — спросила Харуно.
— Нет, — покачал головой Третий.
Сакура нахмурилась, вспоминая приказ Данзо. Он сказал, что они все вместе отправятся в Орототайго, а теперь оказывается, что нет? Знал ли Шимура об этом? Или же проблема в том, что у него никогда не было призывного животного*, и он не осведомлён о подобных тонкостях этой техники?
— Вы должны сложить пять печатей: «Собака», «Змея», «Птица», «Обезьяна», «Овца», — продолжил Хокаге. — В каждом мире, где обитают какие-либо призывные животные чаще всего время течёт быстрее, чем у нас. Пока здесь пройдёт два месяца, там может пройти целый год. А пока удачи.
Все трое кивнули, складывая названные Хокаге печати. Какаши поднял большой палец вверх, подбадривая учеников. Когда они по очереди надкусили пальцы так, чтобы пошла кровь, и коснулись пола, по которому тут же расползлись чёрные вязи иероглифов, раздались негромкие хлопки. Когда же дым рассеялся, то место, на котором стояли генины, пустовало.