− Добро пожаловать домой, Лорд Вейдер, − произнес Сидиус, оказавшись лицом к своему ученику. Он был очень удивлен, увидев Вейдера одного. Сидиус рассчитывал, что ученик приведет к нему предателя Органу.
− Где твой пленник? – наконец озвучил свой вопрос Сидиус.
Некоторое время Вейдер хранил молчание, а затем все же ответил:
− Ему удалось ускользнуть от меня, Мастер. Когда мой флот прибыл к Альдераану, Органа был уже на своем корабле, и он совершил прыжок в гиперпространство прежде, чем нам удалось захватить судно лучом захвата.
Глаза Сидиуса сузились до едва заметных щелок, в то время, пока гнев в нем рос с каждым мгновением. Его ученику так и не удалось захватить в плен человека, который явно мог бы обеспечить ему полный контроль и власть над Галактикой. Сидиус медленно поднялся со своего престола, и направился к своему ученику, намеренно растягивая слова, в которых явно слышалась угроза:
− Ты позволил ему скрыться?
Вейдер чувствовал, как гнев его Мастера постоянно рос, склонив голову еще ниже, он ответил:
− Нет, Мастер. Я пытался его схватить, но видимо кто-то предупредил Органу о нашем прибытии. Я и мой экипаж ищем его. И я уверен, что мы сможем найти его снова.
Сидиус теперь стоял перед своим учеником и поднял голову Вейдера за подбородок так, чтобы тот мог видеть его глаза. Вейдер смотрел на своего Мастера желтыми глазами, и сказал:
− Я обещаю Вам, Мастер, больше я не потерплю поражения.
Вейдер почувствовал прикосновение Силы к его разуму, когда его Мастер ответил ему:
− Действительно, не потерпишь поражения. – Затем вдруг Вейдера с огромной силой швырнуло в противоположную сторону помещения, к стене около двери, в которую он ранее вошел. После того, как Вейдер ударился о стену, он не смог и шевельнуться, как будто что-то связывало его руки и ноги, не давая сделать и движения. Вейдер пытался бороться с путами, но не смог их разрушить. Затем пытался использовать Силу, но и это не помогло. Он продолжал бороться с невидимыми путами, но тут же обратил свой взгляд на Императора, услышав как тот хрипло посмеивается.
Сидиус шел к лежащему на полу и беспомощному Вейдеру.
− Ты можешь прекратить сопротивляться, мой ученик, я временно блокировал твои способности к Силе. Ты вернешь свои способности в нужное время, а пока ты должен получить урок за свои неудачи.
Вейдер пытался выглядеть спокойным, скрывая свой нарастающий страх, глядя на своего Мастера, он произнес:
− Мастер, я…
Сидиус перебил его, послав молнии через Силу на безвольное тело своего ученика.
− У тебя была возможность положить конец этому жалкому восстанию, но ты все же упустил Органу.
Тело Вейдера вздрогнуло в судорожной конвульсии, от последствий электрических разрядов, когда он попытался ответить:
− Да, но…
− Молчать! – рявкнул старший Ситх, посылая очередную волну молнии Силы на Вейдера. – Я не хочу слышать твоих оправданий. Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты. Твой провал неприемлем, и позволь мне показать, что может случиться, когда твоя миссия заканчивается неудачей, − Сидиус вновь использовал Силу против разума Вейдера.
Вейдер пытался успокоиться, когда его Мастер продолжал говорить. И тем не менее, образы и воспоминания начали появляться в его сознании, побуждая его бороться с ними. И не выдержав такого напряжения, с его уст сорвался крик:
−Неееееееет!
Сидиус продолжал выводить воспоминания Вейдера, которые тот отчаянно хотел похоронить в своем сознании. Он снова видел, как его мать избивают Тускены, пока он не мог ничего сделать, чтобы остановить их. Он снова видел, как тело его матери тащили из лачуги, и он продолжал кричать:
− Нет! Хватит! Нееееет!
Затем видение изменилось, и Вейдер теперь видел группу мертвых Тускенов вокруг безжизненного тела матери. И Вейдер вновь закричал в страшной агонии:
− Нееееееееет! Хватит! Только не снова! Я не потерплю поражения снова!
Вдруг поток воспоминаний прекратился, и тело Вейдера безвольно опустилось на пол, а Сидиус начал смеяться.
− Я уверен, что не потерпишь, мой юный ученик. Однако, я хочу убедиться, что ты не забудешь этот урок, − произнес Сидиус, и Вейдер снова закричал.
Вейдер чувствовал резкую боль в груди и предплечьях. Однако, его ничем не ударило, и он понял, что его Мастер использует Силу снова. Сидиус использовал Силу как кнут, чтобы напомнить ему, что произойдет, если очередной его приказ обернется провалом. Крик Вейдера раздавался каждый раз, когда очередной удар невидимого кнута касался его тела. После почти 15 минут пыток, Вейдер наконец-то был освобожден, и он снова безвольно упал на пол.
Сидиус улыбнулся Вейдеру, и не в меру мягко произнес:
− Теперь иди, мой ученик, и не подведи меня снова.
Вейдер с трудом поднялся, и так же с трудом произнес два простых слова:
− Да, Мастер.
========== Исцеление ==========
Вейдер, войдя в кабину своего шатла, буквально рухнул в пилотское кресло. Он вздрагивал и морщился при каждом движении, которые причиняли ему сильную боль. Он попытался призвать Силу, чтобы исцелить свои раны, но обнаружил, что его способности по-прежнему были заблокированы.
Вейдер знал, что его Мастер будет недоволен тем, что Органа сбежал от него, но он ни как не был подготовлен к такому. Вейдер закрыл глаза и спрятал лицо в руках, пытаясь прогнать из памяти те жуткие воспоминания, через которые Император заставил его вновь пережить. Сидиус был прав: поражения могут привести к ужасным последствиям, как те, из-за чего погибла его мать.
Восстание можно было бы прекратить, если бы он смог вчера захватить сенатора Органу. И тогда люди в Империи были бы в безопасности, или же все-таки нет? Вейдер тут же вспомнил часть речи Сидиуса: «Я бы уже имел полный контроль над Галактикой, если бы не ты».
Он всегда думал, что Сидиус был хорошим человеком, который хотел служить жителям Галактики, но это заявление звучало так, как он желал только власти и ничего более. Вейдер сидел в пилотском кресле в молчаливом созерцании горизонта, размышляя над этим. Затем он встряхнул головой, прогоняя назойливые мысли из головы… нет, его Мастер хороший человек. Если бы Сидиус был бессердечным чудовищем, он бы не спас его от жизни раба. Наказание, которое его Мастер применил к нему, было лишь напоминанием ему, насколько его работа важна, и к чему могут привести его ошибки.
На этих последних размышлениях, Вейдер наконец разогрел двигатели своего корабля, и направил его обратно на «Исполнитель».
*****
После возвращения в тронный зал, лицо Сидиуса исказилось от гнева. Ему снова приходится ждать той минуты, когда в его руках окажется абсолютная власть, и это все из-за провала его ученика в поимки предателя Органы.
Сидиус вернулся к своему трону, и развернул его к окну. Сидя в тронном зале, он мог увидеть только очертания шатла своего ученика, который возвращался на «Исполнитель». Он улыбнулся при виде этого.
Его ученик еще не скоро забудет этот урок. После того, как Сидиус поставил блок Силы, прошло уже несколько часов. Его ученик не подведет его снова, после наказания, которое он получил. Его память о прошлом будет стимулировать Вейдера, и заставлять неутомимо преследовать восстание. Сидиус засмеялся, и тихо прошептал: «Скоро, очень скоро вся Галактика будет принадлежать только мне».
*****
Вейдер вернулся на «Исполнитель», посадив свой шатл в одном из стыковочных отсеков. Он поморщился, вставая с пилотского кресла, покачиваясь от боли и изнеможения. Недостаток сна от предыдущей ночи наконец-то дал о себе знать. Затем он почувствовал, что его туника прилипла к телу. Видимо некоторые из его ран на груди кровоточили.
Вейдер взял себя в руки, не желая показывать свою слабость экипажу корабля. Он вышел с корабля, и осторожно спустился по трапу. Внизу его уже поджидал адмирал, приветствуя своего командира.
− С возвращением, милорд. Каковы будут распоряжения?
− Возвращаемся на Альдераан для продолжения поисков сенатора Органы и повстанцев, − ответил ему Вейдер, пытаясь скрыть предательскую боль в голосе.
Адмирал, казалось, и не заметил дискомфорта Вейдера, потому что он, как обычно поклонился и произнес:
− Как прикажете, милорд.
После того, как адмирал оставил его, выполняя распоряжения, Вейдер вернулся в свои апартаменты.
*****
Падме проснулась ранним утром, и обнаружила, что Вейдера уже не было в комнате. Наверное, корабль уже достиг Корусканта и он отправился на встречу с Императором. Пока Падме завтракала, она размышляла над тем, как Сидиус воспримет новости о побеге сенатора Органа. Она была сегодня в хорошем настроении, и на ее лице снова появилась улыбка. Ее радовал тот факт, что Императору не под силу остановить мятеж.
После завтрака, Арту и Си-Трипио помогли убраться на кухне. После того, как уборка была закончена, Падме решила вернуться в спальню, и дожидаться возвращения Вейдера. Она хотела насладиться очередным провалом Ситха.
Входя в гостиную, Падме услышала, как открылась входная дверь. Улыбаясь, она повернулась в сторону открывающейся двери, и увидела, входящего вовнутрь помещения, Вейдера. Она уже собиралась ему что-то сказать, но остановилась.
Ее улыбка тут же исчезла, когда она увидела его ближе. Вейдер был очень бледнен, а его туника была влажной от крови. Она наблюдала за тем, как Вейдер, казалось, не замечая ее, шатаясь, направился в сторону спальни. Падме, была очень зла за его действия против ее друзей-мятежников. Но теперь, когда она увидела, что его Мастер сделал с ним, она почувствовала к нему жалость.
Падме последовала за ним в спальню, наблюдая, как он буквально рухнул на кровать, застонав от боли. Она хотела, чтобы Сидиус разозлился из-за бегства Органы, но она ни как не ожидала, что тот в порыве ярости набросится на своего ученика.
Вейдер снова застонал от боли, пытаясь поудобнее устроится на кровати. Падме молча, наблюдала за тем, как ее враг и противник в борьбе за свободу в Галактике, пытался справиться с болью. Она ведь должна радоваться тому, что Ситх страдает. Однако же, она была в ужасе от того, что Сидиус причинил такие боль и страдания своему ученику, и поэтому ее сострадательный характер заставил ее по подойти к Вейдеру, ее заклятому врагу.
*****
Падме медленно подошла к кровати и села рядом с Вейдером. Он не пошевелился, и казалось, даже не заметил ее присутствия рядом. Она могла хорошо разглядеть темное пятно на тунике Вейдера. Она начала медленно и осторожно расстегивать рубаху, чтобы взглянуть на раны, но он вдруг положил свои руки поверх ее, останавливая эти действия.
Падме глубоко вздохнула, и произнесла:
− Прекрати сопротивляться, дай мне посмотреть на раны. Я пытаюсь помочь.
− Я не нуждаюсь в твоей помощи, − произнося эти слова, он поморщился от очередного приступа резкой боли.
Падме закатила глаза, и ответила ему с раздражением:
− В самом деле? Ну если ты не позволишь мне помочь тебе, я снова начну расспрашивать тебя о твоем имени. И я уверена, что сейчас ты просто не в состоянии, чтобы причинить мне боль.
Вейдер застонал в ответ, но все же отпустил руки Падме. Она быстро расстегнула тунику, и ахнула, когда увидела последствия его встречи с Императором. Большие и глубокие раны от кнута пересекали грудь Вейдера, из которых постоянно сочилась кровь. Такие же раны были и на предплечьях. Ей надо будет полностью снять с него тунику, чтобы понять, где еще есть ранения.
− Мне нужна твоя помощь. Я думаю, что еще много открытых ран, которые закрывает твоя туника. Мне нужно, чтобы ты помог мне снять ее, чтобы я могла увидеть их.
Вейдер ничего не произнес в ответ, но стиснув зубы сел в постели. Затем он осторожно начал снимать с себя тунику. С каждым движением он пытался заглушить стоны от боли. Поморщившись, он наконец снял ее и бросил на пол прежде, чем обратно рухнуть на кровать.
Подозрения Падме подтвердились, у Вейдера были глубокие раны на груди и плечах. Она быстро пошла в ванную, и взяла некоторые вещи, чтобы очистить раны Вейдера, затем снова вернулась к Ситху.
− Как ты можешь служить тому, кто так с тобой обращается? − спросила Падме, смачивая кусочек ткани каким-то антисептиком.
Она начала обрабатывать его раны. Антисептик начал сильно жечь, и Вейдер зашипел от боли, на ничего не ответил на ее вопрос.
− Даже ты не заслуживаешь такого обращения, − продолжила Падме.
Вейдер оставался спокойным, пока Падме очищала его раны. Он не мог поверить в то, что женщина, которая делала его жизнь невыносимой, теперь помогала ему. Она были врагом и мятежницей, и не должна была выказывать ему такой заботы. Его учитель наказал его, чтобы напомнить к чему может привести очередная неудача. Она должна радоваться его боли и страданиям, а вместо этого она залечивает его раны.
Вейдер смотрел на Падме, пока она налаживала повязки на его раны. Он всегда считал мятежников монстрами, злодеями, которых ни кто и ни что не волновало, кроме их борьбы с Империей, но здесь была одна из них, которая помогала залечить рану своему врагу. Ее сострадание вызвало в Вейдере ощущение доверия к Падме, и пока она продолжала накладывать повязки, он тихо прошептал ей:
− Энакин.
− Что? – спросила Падме, заканчивая с повязками.
Морщась от нестерпимой боли, Вейдер сел на кровати и посмотрел своими голубыми глазами прямо в глаза Падме. Затем сквозь стиснутые зубы ответил:
− Мое имя Энакин Скайуокер, − после чего поддавшись, боли и усталости, снова упал на кровать и заснул.
========== Благодарность ==========
Падме была в шоке, ей казалось, что она никогда не узнает его настоящего имени, и вот наконец он так просто открыл его ей. Улыбаясь, она взглянула на него спящего, и тихо прошептала:
− Энакин.
Энакин не шевельнулся, на его лице появилась улыбка в ответ на звук ее голоса. Падме продолжала улыбаться его реакции, и заметила, что он был очень спокоен и расслаблен во сне.
Продолжая смотреть на Энакина, она пыталась понять, что же могло с ним произойти, что в результате он стал Ситхом. Как Сидиусу удалось заставить его забыть прошлое, то кем он был, и стать Дартом Вейдером. Может теперь, когда он назвал ей свое настоящее имя, он ответит и на эти новые вопросы.
Падме решила, что в данный момент ему нужен отдых и решила оставить его в покое. Она встала с постели и пошла к двери, но как только она отошла на некоторое расстояние от кровати, она снова услышала стоны Энакина от боли. Она быстро вернулась к нему, чтобы проверить, что же случилось, но его стоны прекратились, как только она приблизилась к нему.
Падме осталась с ним на несколько минут, чтобы убедиться, что он в порядке, а затем снова намеривалась уйти. Однако, как и до этого, только она отошла от кровати, он снова застонал. Падме опять вернулась проверить как он, но его стоны затихли, и казалось, что все хорошо. Она пыталась отойти от него несколько раз, но всегда пришлось возвращаться.
Наконец она вздохнула и уселась на пол рядом с кроватью Энакина. Когда он был для нее только Вейдером, она смогла бы слышать его стоны от боли, но теперь, когда ей стало известно его другое настоящее имя, она не могла спокойно к этому относиться, он стал как будто для нее другим человеком, в некотором смысле. Поскольку он спокойно спал, когда она была рядом, она решила остаться с ним пока он не проснется.
Проходили уже часы, а Падме так и сидела рядом с кроватью, погруженная в с вои собственные мысли, или молча смотрела на Энакина. Позже в тот же день Арту принес ей кое-какую еду, и кое-что почитать, чтобы ей не было скучно. Энакин проспал весь день, а Падме все это время находилась рядом с ним. Однако после ужина, который ей принес Си-Трипио, читать стало скучно, и она просто уснула, облокотившись на кровать.