− Нам нужно поговорить.
− Зачем? – проворчал Вейдер в раздражении.
− Затем, что мы оба пытались убить друг друга. И если мы не поговорим прямо сейчас, то кто-то из нас вероятней всего снова повторит свою попытку. Ты Ситх, и вероятно у тебя нет никаких проблем с этим, но я бы не хотела стать убийцей без каких либо веских оснований на это, − спокойно произнесла Падме.
− Здесь не о чем говорить. Мы никогда не придем к соглашению друг с другом, − резко произнес Вейдер в ответ.
− Может быть. Однако же, мы можем попробовать понять точку зрения друг друга.
Глаза Вейдера менялись от естественного голубого, до желтого, пока он ожидал вопросов Падме. Он повернулся к ней лицом, и спросил с оттенком угрозы в голосе.
− Что ты хочешь знать?
− Почему ты служишь Империи? – спокойно спросила она, глядя на своего собеседника.
Вейдер молча смотрел на Падме. Он думал, что она снова станет спрашивать о его прошлом имени. Хорошо, что она вновь не подняла эту тему. Его глаза изменили цвет на голубой, когда тот начал отвечать ей.
− Империя служит народу Галактики. Я использую свои силы и способности, чтобы защитить их от тех, кто пытается нарушить мир.
− От мятежников, − констатировала Падме, выгнув одну бровь.
− Да, − произнес Вейдер в раздражении, все еще глядя на нее в упор.
− Ты знаешь, за что борется восстание?
− Да. Они хотят уничтожить Империю и вернуть бесполезную Республику.
− Почему ты считаешь, что Республика была бесполезной?
− Они слишком медленно реагировали на потребности и проблемы, возникающие в Галактике. Сенат проводил больше времени, обсуждая эти проблемы, а не принимая какие-нибудь действия, чтобы их разрешить. Их нерешительность и медлительность способствовали беспорядкам и хаосу в Галактике.
− Я вынуждена согласиться, что Республика была медлительна, но это потому, что мы пытались сохранить свободу. Если бы законы принимались без обсуждения и дебатов, то свобода граждан Галактики была бы сильно подорвана. Путем обсуждения законов, Сенат находил такие решения, чтобы не нарушать права о свободе народа.
− Свобода по прежнему присутствует и в Империи. Вы – мятежники, просто не хотите ее видеть. – Вейдер снова начинал злиться. – Однако же то, что мы делаем – делаем для безопасности граждан Империи.
− Свободны ли люди? Что произойдет, если одна из звездных систем не одобрит один из законов Императора?
− Это не проблема. В Империи нет ни одной звездной системы, которая бы не одобрила законы Императора. Проблемой является только Альянс, − заявил Вейдер в раздражении.
− Тогда получается, что если какая-нибудь звездная система не выразит согласия в принятии Императором, каких либо законов, то их ждет та же участь, что и восстание? Тогда нет никакой свободы, потому что ни один человек не волен ослушаться Императора. Все те, кто не будет согласен с Императором, будут уничтожены. – Заявила Падме, и ее голос становился громче. – В Республике выслушивали их жалобы и пытались найти дипломатическое решение проблемы.
− Император не несправедлив. Законы и их изменения, которые он делает – это все лучше для народа Галактики.
Падме прищурилась на эти комментарии Вейдера, и ответила ему сердито:
− Это твое мнение. Но я не считаю, что отсутствие свободы является благом для Галактики. Сидиус использует свое положение для собственной жадности, а не для защиты других.
− Эта дискуссия не имеет смысла. Император хороший человек. Он использует свою власть, чтобы помочь другим, так же как он когда-то помог мне. Без него, я бы до сих пор оставался рабом на Татуине, − отвечал он, давая выход своему гневу.
Глаза Падме округлились на его последнее откровение. Вейдер был когда-то рабом. Это объясняло, почему он ненавидел рабство, и то, почему он никогда не обращался с ней как с таковой. Падме вновь собиралась заговорить, но сигнал комлинка Вейдера не дал ей начать. И она покорно закрыла рот, чтобы услышать, о чем пойдет разговор.
− Да? – ответил на вызов Вейдер.
− Милорд, один из наших шпионов, только что связался с нами. Ему только что стало известно, что сенатор Бейл Органа с Альдераана является одним из лидеров восстания.
Когда Вейдер выключил свой комлинк, Падме тут же встала и крикнула:
− Нет! Ты не можешь этого сделать!
− Я сделаю то, что должен, − ответил Вейдер и вышел из спальни. Он отправился в главную комнату связи на этом корабле, чтобы сообщить хорошие новости своему Мастеру.
========== Неудача ==========
− Встань друг мой. Какие новости у тебе есть для меня? – спросил Сидиус.
Вейдер поднялся с колен и произнес:
− Нашим разведчикам стало известно, что сенатор Бейл Органа является одним из лидеров восстания. Я отдал приказ своему экипажу сейчас же взять курс на Альдераан. Мы будем там завтра к утру по общегалактическому времени.
Сидиус улыбнулся, услышав эту новость.
− Хорошо, очень хорошо. Потеря еще одного лидера ослабит Альянс.
− Вы хотите, чтобы я казнил сенатора Органу сразу же по прибытию на планету?
Сидиус некоторое время молчал, обдумывая этот вопрос, а затем ответил с хищной улыбкой на лице:
− Нет, возьми его под стражу и приведи ко мне. Может быть он с большей готовностью, чем твоя рабыня, выдаст оставшихся лидеров мятежа, − произнес Император радостно, предвкушая момент скорой победы.
− Да, Мастер, − Вейдер снова опустился на колено, и склонил свою голову перед холографическим изображением Императора.
− Я буду ожидать тебя на Корусканте через день после захвата предателя. И еще, позаботься о том, чтобы твоя раба присутствовала при захвате ее дорогого друга.
При последнем комментарии своего Мастера, Вейдер поморщился, но это прошло не замеченным, т.к. его голова была склонена.
− Как пожелаете, Мастер, − ответил он покорно, перед тем, как связь закончилась.
*****
Когда связь с учеником была закончена, Сидиус тихо хмыкнул, сидя на своем троне. Вскоре еще один лидер этого жалкого восстания будет схвачен, и его чувства говорили о том, что скорее всего раскроет ему имена оставшихся лидеров. И скоро Альянс прекратит свое существование, а Империя станет безраздельно властвовать.
На лице Сидиуса вновь появилась ухмылка хищника. Он наслаждался в лучах предстоящей победы. Он повернулся на своем троне к большому окну, вглядываясь в горизонт Корусканта. Сидиус наблюдал, как многочисленные спидеры проносились мимо его окна, и закричал очень громко, наслаждаясь этой минутой:
− Скоро абсолютная власть будет моей. Уже завтра она будет принадлежать только мне, – он закончил с полной уверенностью, и его мерзкий скрипучий смех эхом проносился по всему тронному залу.
*****
На борту «Исполнителя», Вейдер разрабатывал план боя на завтра вместе со своими людьми. Процедура, необходимая для успешного захвата сенатора Органа. Ему необходимо проконсультировать экипаж, чтобы не возникло никаких проблем в неподходящий момент. Они будут в системе Альдераана рано утром, и конечно, они могут проникнуть на планету незамеченными, чтобы захватить изменника.
Вейдер провел всю ночь на ногах, отдавая распоряжения по плану захвата Органа. До прибытия на Альдераан оставалось 4 часа, когда Вейдер наконец-то отпустил людей, чтобы те могли немного отдохнуть перед пред предстоящим заданием. Он и сам вернулся в свои покои, чтобы отдохнуть. Когда он вошел в свою спальню, сразу же посмотрел на диван. Падме уже спала. Вейдер облегченно улыбнулся: значит он сможет немного выспаться без ссор с ней.
Падме слегка вздрогнула во сне, а Вейдер, наблюдавший за ней, надеялся, что она не проснется. Он с облегчением вздохнул, когда она продолжила спокойно спать. Однако, с той стороны, где он стоял, он мог хорошо видеть ее опухшие глаза и следы на щеках от пролитых слез. Она плакала, когда он ушел.
Вейдер покачал головой, переодеваясь в одежду для сна. Падме не понимает, что ее друзья-повстанцы дестабилизируют обстановку в Галактике. Однако же Республика не смогла защитить Галактику, а Империя может. Забираясь в кровать, Вейдер думал о том, что завтра утром Падме очень расстроит то, что должно произойти, но ей придется научится это преодолевать. Он не хотел, чтобы Империя развалилась на части. Его мать умерла, из-за того, что он не сумел ее защитить, и поэтому он не мог нарушить ту клятву, которую дал себе после ее гибели, что будет защищать других от той участи, что постигла ее.
*****
За час до выхода «Исполнителя» из гиперпространства в системе Альдераана, Вейдер проснулся. Он быстро подхватил свою одежду, и пошел в ванную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Он вернулся в комнату уже через 15 минут полностью одетый и готовый к своей миссии. Сейчас он должен отправиться на мостик флагмана, наблюдать за тем как проходит операция по захвату правителя планеты, и одним из приказов его учителя было то, чтобы Падме непременно присутствовала при этом.
Падме еще спала, и Вейдер оттягивал момент, когда ему придется ее разбудить. Прямо сейчас, все было мирно и спокойно, но все же ему придется ее разбудить. Время шло, а он продолжал все так же стоять и смотреть на нее, наслаждаясь тишиной. В конце концов, Вейдер тяжело вздохнул и подошел к ней, осторожно прикоснувшись к ее плечу.
Глаза Падме открылись и остановились на лице Вейдера. Она насторожено нахмурилась, когда он произнес:
− Вставай и одевайся. Мы сейчас же идем на мостик. Завтрак может подождать.
− Я никуда не пойду! Я не собираюсь спокойно смотреть, как ты убиваешь невинных людей, − гневно ответила она Ситху.
Вейдер проигнорировал ее гневный ответ, продолжая говорить:
− Ты будешь рада узнать, что Император приказал схватить твоего друга Органу и доставить к нему. Сегодня его никто не убьет. – Он повернулся к Падме спиной, и направился к выходу из спальни. Перед тем, как покинуть комнату, он оглянулся: − Через 5 минут ты должна сопровождать меня к мостику, даже если ты не будешь готова. Я все же советую тебе одеться.
Падме в гневе смотрела на закрытую дверь спальни, оставшись в комнате одна. На зло Вейдеру, она хотела бы остаться здесь, но так же понимала, что если придется, то он потащит ее на мостик через весь корабль. Падме с горестью вздохнула, встала и подошла к шкафу с ее одеждой. Если уж она вынуждена смотреть, на злодеяния Вейдера, то оденет что-нибудь по достоинству – в честь ее друзей-мятежников.
*****
Пять минут спустя, Падме вышла из комнаты. Вейдер ждал ее в гостиной. Когда она подошла к нему, он улыбнулся, довольный тем, что она все же выполнила его просьбу. На ней был белый обтягивающий комбинезон, а на плечах была накидка служанки, которую она вынуждена была носить за пределами апартаментов Вейдера. Он оглядел ее, понимая, что она оделась, как на бой. Оставалось надеяться, что она не станет вновь устраивать сцен на мостике.
− Я рад, что ты решила последовать моим приказам. А теперь, следуй за мной, − произнес Вейдер холодно и вышел из апартаментов, а Падмэ пришлось последовать за ним.
*****
Вскоре Вейдер и Падме достигли мостика «Исполнителя». Флагман должен был выйти из гиперпространства через 5 минут. Они оба стояли по середине мостика. Вейдер отдал последние распоряжения экипажу корабля, а Падме напряженно вглядывалась в большое смотровое окно, в любой момент, ожидая увидеть пред собой Альдераан.
Вейдер заметил, как была напряжена Падме, но поскольку она молчала, он не решился ее трогать. Поэтому, он начал инструктировать экипаж о том, что они должны делать, когда они выйдут из гиперпространства.
Несколько минут спустя планета оказалась в поле зрения. План был простой: спуститься на шатле к планете и захватить сенатора Органу. Для них это должно быть неожиданностью, поэтому все должно и пройти гладко. Однако, когда Вейдер посмотрел в сторону планеты, он увидел, что небольшой белый корабль покидает ее орбиту.
− Лейтенант! – позвал офицера Вейдер. – Выясните, что это за судно, его груз и назначение. И будьте готовы использовать луч захвата. – Никто не заметил, как Падме улыбнулась, наблюдая за белым кораблем, удаляющемся от планеты.
− Пожалуйста, идентифицируйте себя, − обратился лейтенант к экипажу неизвестного судна.
− Это ТантивIV, консульский корабль, − ответили ему с того конца связи.
− Каков Ваш пункт назначения?
Ответа с корабля не последовало, поэтому лейтенант снова повторил свой вопрос:
− Повторяю, каков Ваш пункт назначения?
Наступила пауза, а затем все услышали голос сенатора Органы:
− Боюсь, что я не могу дать Вам эту информацию. Лорд Вейдер, Вам придется придумать что-то получше, чтобы схватить меня.
− Используйте луч захвата! – прогремел голос Вейдера, а его глаза в миг приобрели желтый оттенок.
Падме продолжала наблюдать за ТантивомIV с нервным трепетом, в то время, как экипаж «Исполнителя» включил луч захвата. Однако, прежде чем удалось подхватить корабль лучом, тот исчез в гиперпространстве.
Падмэ только сейчас заметила, что задержала дыхание, наблюдая за тем, что происходило за пределами флагмана. Поэтому, когда ее другу все же удалось скрыться в гиперпространстве, она вздохнула с облегчением. А Вейдер, между тем, в ярости кричал на своих людей:
− Немедленно за ними! Мы обязаны найти их!
========== Наказание ==========
К большому сожалению Вейдера, его люди не могли обнаружить и следа ТантиваIV, т.к. не возможно было узнать, в какой точке Галактики корабль вышел из гиперпространства. В итоге, вернувшись на Корускант, Вейдер предстанет перед своим Мастером ни с чем. Навигаторы установили курс «Исполнителя» на Корускант, но Вейдер приказал узнать местонахождение сенатора Органы. Он надеялся, что у него будет хоть какая-нибудь информация для Мастера, когда он завтра прибудет в столицу Империи. Вейдер не был уверен по поводу реакции Императора, поскольку раньше он не подводил его.
*****
Поведение Падме настроения не улучшало. Она находилась вместе с ним на мостике флагмана, все время смеясь и плача от радости. Эта реакция на его неудачу продолжалась и в апартаментах Вейдера, пока он расхаживал по спальне туда-сюда.
Падме была безумно счастлива, что ее другу все же удалось сбежать от Ситха. Сейчас она сидела на диване в спальне Вейдера и улыбалась, наблюдая за его очевидной нервозностью.
− Нервничаешь? – спросила она.
Вейдер перестал расхаживать по комнате и повернулся к ней.
− Нет, − ответил он, прежде чем продолжить мерить помещение шагами.
Падме снова улыбнулась, выражая вслух мысль, которая его и самого беспокоила:
− Я уверена, что твой Мастер будет очень разочарован сегодняшними событиями.
Вейдер замер. Он стоял спиной к Падме, но она могла заметить, как напряглись его плечи при ее словах:
− Такое иногда случается, он поймет.
Затем он снова продолжил методично ходить по комнате, а Падме все так же улыбалась.
Они оба, за весь оставшийся день, больше ничего друг другу не говорили. Падме все время продолжала улыбаться, особенно ей нравилось, что периодически Вейдер покидал свои покои, чтобы выяснить ход поисков сенатора Органы, но всегда возращался еще более угрюмый и недовольный. В ту ночь она уснула на диване в спальне Вейдера, все еще весьма довольная событиями прошедшего дня. Вейдер же наоборот не спал, но провел всю ночь медитируя, чтобы подготовиться к встрече со своим Мастером.
По общегалактическому времени уже наступило утро, и «Исполнитель» прибыл на орбиту Корусканта. Вейдер оставил Падме в спальне, которая все еще крепко спала с легкой улыбкой на лице. Он был уверен в том, что Император отправит его обратно на «Исполнитель», поэтому не видел смысла в том, чтобы она сопровождала его к поверхности планеты.
Вейдер взял свой личный шатл, и повел его вниз, к посадочной платформе вблизи Императорского дворца. Перед тем, как покинуть шатл, он расправил плечи и сделал глубокий вдох, чтобы успокоится. Как только он был готов, он покинул корабль и направился вверх по длинной лестнице ведущей к входу во дворец. После того, как Вейдер оказался внутри дворца, он поднялся на турболифте на самый верхний этаж и медленно постучал в тяжелую дверь тронного зала.
*****
Тяжелые двери открылись сами, и сразу послышался голос Императора.
− Войдите.
Войдя в тронный зал, Вейдер сразу же направился к пьедесталу на противоположной стороне помещения. На нем возвышался трон Императора, который в данный момент смотрел в большие окна с видом на горизонт Корусканта. Подойдя к пьедесталу, Вейдер услышал, как двери за ним закрылись, а Император на своем троне медленно развернулся лицом к нему. Вейдер опустился на одно колено и склонил голову, в знак уважения к своему Мастеру.