Аанг проследовал за Зуко в тронный зал и посмотрел на трон, исписанный кровью. Он ужаснулся, увидев такое.
- Есть шансы того, что это сделала Азула? - спросил Аанг.
- Нет, - ответил Зуко. Он очень волновался, а Аватар несколько раз обошел трон.
- Вряд ли, - Сансара села на небольшой диванчик и тяжело вздохнула.
- А кровь чья? - Аанг оглядел трон и осторожно провел по крови пальцем. Зуко и Сансара переглянулись, они и не задумывались по этому поводу. Трупов во дворце не было обнаружено, а пронести такой обьем крови незаметно было сложно.
- Суюки, прикажи Киоши обыскать дворец. Нужно найти труп или большой графин, где была кровь, - отдал приказ Хозяин Огня девушке, которая стояла у двери. Суюки кивнула и вышла из зала.
Зуко сел рядом с Сансарой и откинул голову назад. Эта ситуация очень пугала его, потому что из-за пустяка Аанг бы не вырвался с медового месяца. Аватар несколько раз облетел трон со всех сторон, но ничего не заметил.
- Что конкретно ты видел? - Зуко потер глаза и посмотрел на Аанга.
- Я видел бездыханное тело Озая под большим красным флагом, и голову Генгиса Лоуна на пике, - с неким подозрением ответил Аанг. Он уже начал сомневаться в том, действительно ли он видел то, что видел.
- А как у вас с Катарой? - Сансара постаралась сменить тему. Возможно, Аанг просто увидел смерть Озая. Но при чем тут тогда голова Генгиса? Он сейчас являлся министром сельского хозяйства, вполне неплохо утроился, и у него даже родились два мальчика-близнеца. Генгис Лоун и Сансара очень часто виделись, но совершенно не обижались друг на друга, и даже были близкими коллегами.
- Все хорошо. Мы счастливы, - Аанг улыбнулся, - Спасибо, что спросила, - Аватару было приятно, но спрашивать подобное в такой ситуации было некорректно.
Через пол часа пришла Суюки с серьезными видом. Воин Киоши сказала, что не было ни единого трупа во всем дворце, но пропало три Мудреца Огня и… Генгис Лоун. Сансара в ужасе прикрыла рот руками. Все сходилось, как в идеальном пазле.
Зуко нахмурился и приказал обыскать всю столицу, чтобы найти этих людей. Он попросил Аанга слетать и привести во дворец Тоф, на всякий случай. Тоф сейчас держала свою школу магии металла и ее ученики были лучшими телохранителями во всем мире, а самого мастера считали непревзойденным мастером и лучшим защитником.
Хозяин Огня был готов заплатить ей любые деньги, но этого и не потребовалось. Тоф Бейфонг согласилась приехать к нему на месяц бесплатно, но ради этого ей пришлось оставить учеников. Зуко снова, как и пять лет назад, стал нервным и непостоянным.
Несколько дней стали очень сложными. В этот же день Зуко попытались отравить, а ночью Киоши задержали у его двери беглого Мудреца Огня с отправленным ножом. На следующий день на Сансару спустили бешеную собаку, но Аанг смог ее во время унести. Неприятности происходили одна за одной, Зуко перестал спать вообще, только на пару часов максимум.
Три дня прошли очень тяжело. Сансара решила помочь Зуко расслабиться так, как они обычно расслаблялись, но ничего не вышло. Не то, чтобы у Хозяина Огня не получилось, но он просто ее оттолкнул. Сансара все понимала, потому что ей самой было сложно расслабиться.
В Стране Огня все было нормально, стабильно, за ее пределами тоже. Единственное, что смущало политиков и жителей, это то, - что за эти три дня уровень преступности упал почти до нуля. Убийства, грабежи и разбой быстро сократился, а Белое Движение радовалось, думая, что это плоды работы леди Сансары. Но это было совсем не так.
3.
В четвертую ночь Сансара смогла только спокойно заснуть. Днем ничего не происходило особенного, разве что Тоф случайно обожгла кончики ног, и Аанг отвез ее на Аппе к ближайшим магам воды-целителям. Зуко подумал, что они вернуться к вечеру, но их не было и не было.
В итоге они смогли лечь спать. Сон у Сансары, на удивление, был очень крепкий, она давно так долго не спала. Девушка даже раздеваться перед сном не стала, просто упала на кровать в одежде и заснула почти сразу. Ей ничего не снилось.
Но потом рыжую разбудил потом ледяной воды, который вылился на лицо. Сансара охнула и проснулась. Из-за резкого подъема и воды у нее перед глазами были разводы. Когда она наконец смогла понять, что происходит, Сансара не смогла даже закричать.
В ее комнате было четверо людей в одежде стражников, но их лица были закрыты красными платками. Один из них разбудил ее этой самой водой, но потом он бросил рядом с ней… голову. Это была голова Генгиса Лоуна, но отрезанная от тела. Кровь на шее уже подсохла, но глаза были открыты в немом крике. Пахло от нее соответсвующие, видимо, эти три дня она лежала под самым солнцем.
Сансара не смогла найти в себе силы даже закричать. Ее первая мысль о том, что сейчас с Зуко, не перерезали ли ему горло во сне. Двое мужчин подхватили ее под руки и попытались засунуть ее голову в мешок, но только тогда рыжая закричала и начала сопротивляться.
Зуко много раз говорил ей хранить нож под подушкой, но Сансара никогда его не слушала, а теперь об этом очень сильно пожалела. Ей в итоге смогли надеть на голову этот чертов мешок, и Сансара наконец услышала ответ на самый главный вопрос:
- Тащите ее в ту же камеру, что и узурпатора, - сказал один из них. Сансара выдохнула и поняла, что убивать Хозяина Огня они не собрались, по крайней мере, пока. - А нет. Лучше в соседнюю.
Девушку начали быстро бить по голове, чтобы она потеряла сознание, и это им удалось. Сансара почувствовала сильный удар по лбу чем-то металическим и плоским, а потом отключилась. Ее тельце тащили по коридорам дворца, захваченного этой же ночью.
Гнилое яблоко попало в этот сад очень давно, но лишь сейчас смогло дать плоды. Все эти пять лет Красное Движение жило и развивалось, о чем Сансаре еще предстоит узнать. Ей предстоит познакомиться с этим революционным направлением, но все было еще впереди.
Комментарий к V. Трон
Ребятки, мясо обещала - мясо сделала. Я надеюсь, что вас заинтриговала эта идея. Глав злодей будет.
У меня есть несколько идей, но их реализация займет много времени и сил. Возможны застои.
Спасибо за прочтение, котики. Люблю вас.
========== VI. Тюрьма ==========
1.
Сансара очнулась в темной влажной и холодной камере. Она огляделась, это была самая обычная тюремная камера, на стенах которой было очень сыро, будто специально стены облили тухлой водой. Она была одна в камере, но в камере не было решетки, это была просто комната с небольшим грязным туалетом и матрасом, в котором уже давно завелись клещи и тараканы.
Сансара обошла камеру и постучала в дверь. В двери не было даже небольшого переговорного, а сама дверь была металлической и очень крепкой. Девушка начала с силой барабанить в дверь, надеясь, что ее кто-то услышит.
Когда силы уже начали покидать девушку, дверь приоткрылась и в нее вошел юноша лет двадцати в военной форме. Он оглядел рыжую с ног до головы и усмехнулся. Сансара попыталась пробраться мимо него к двери, но юноша выпустил из руки столб огня, показывая, что выбраться у рыжей не получится.
- Очнулась, - он усмехнулся и вышел из камеры. Сансара вновь стала барабанить в дверь, она понимала только, что в стране произошел переворот, но кто это сделал и зачем оставалось загадкой.
Через несколько минут, а может часов, у Сансары не было часов, а из маленького окошка сложно было уследить за луной и солнцем. Время казалось вечным, потому что бить в дверь надоело, а больше заняться в камере было нечем.
Дверь снова открылась и к ней зашел высокий юноша, что лицо закрывала красная тряпка. Сансара рванулась к выходу вновь, но человек схватил ее и отбросил к стене. Девушка поняла, что он старше ее всего года на три-четыре, но силой обладал огромной. Человек снял маску, чтобы рыжая могла разглядеть его.
Он действительно был не сильно старше нее, но что-то в нем было странное. Он выглядел, как идеальный член высокого общества Страны Огня; бледная кожа, золотистые глаза, высокий конский хвост и аккуратная черная бородка.
- Здравствуйте, леди Сансара, - голос у него был очень простой, но лаконичный и спокойный, - Мое имя - Беатрикс, - он указал ей на матрас, а Сансара осторожно присела. Этот человек не вызывал у нее негодования или неуважения, но только какой-то страх. Это был не тот страх, от который хочется кричать, а страх, от которого хочется спрятаться в угол и забиться, как маленькому олененку.
- Где Зуко? Кто вы такой? Зачем вам все это? - начала быстро спрашивать Сансара. Она поняла, что Беатрикс не настроен сейчас ее убивать, а пришел он поговорить.
- Я - настоящий и единственный наследник Хозяина Огня Озая, - Беатрикс сел на пол напротив Сансары. Он был выше девушки и выше даже Зуко, - Это доказывает письмо принцессы-шлюхи Урсы.
- Даже если Зуко - незаконнорожденный, - Сансара задумалась, - То есть же Азула, разве нет? В письме нет ни слова об ней, насколько я знаю.
- Азула? Она же женщина, - Беатрикс развел руки в стороны. Сансара, конечно, недолюбливала принцессу, но считала, что отстранять ее от престола только из-за половой принадлежности - это очень глупо.
- Что вы хотите от меня? - девушка поджала губы и сжала кулаки до такой степени, что ногти оставили кровяные ранки на ладонях. Она побаивалась Беатрикса, потому что понимала, что против такого сильного человека и мага она противостоять в одиночку никак не сможет.
- От вас? Чтобы вы подписали отказ от титула премьер-министра, - юноша говорил очень спокойно, у него не было странного надрыва в голосе, как у Азулы, не было сумасшедшего голоса, как у Озая. Он был скорее похож на Генгиса, такой же идеальный.
- А если я не подпишу? - Сансара уже знала ответ на этот вопрос. Она либо останется здесь навсегда, либо ее убьют, либо она сама покончит с собой в этой маленькой камере. Беатрикс усмехнулся, поняв, что рыжей не нужен ответ, - Что с Зуко?
- Узурпатор находится в карцере, чтобы его магия заморозилась, мы вводим ему ртутную жидкость, чтобы изъять его магию, которую он отнял у Короля Феникса руками Аватара Аанга, - юноша встал и спросил еще раз, - Я так понимаю, вы не собираетесь подписывать отречение?
- Пошел вон, - Сансаре стало страшно, но не за себя, а за Зуко. Она знала, что ртутная жидкость очень опасна, во время Азулона ее вводили в кровь военнопленным из Южного Племени Воды. Ртуть вызывала самые сложные болезни организма, а иногда полностью уничтожала иммунную систему, а как следствие - и магию.
Беатрикс улыбнулся уголком губ и вышел, захлопнув дверь. Сансара осталась в одиночестве, стало очень тихо, девушка слышала, как где-то за небольшим окошком капала вода, но это был единственный звук. Ей почему-то не было одиноко, а скорее страшно.
- Лучше бы меня убили сразу, - сказала вслух девушка. Она решила, что если будет говорить вслух, то она не будет слышать, как бьется ее сердце и пульсирует кровь по телу. Сансара очень волновалась за Зуко, потому что понимала, что он может не выдержать все эти заморозки и введение в кровь ртути.
Сансара не знала, что делать, о чем думать, она даже не попыталась сбежать, потому что понимала, что у нее не получится. Черт знает, сколько прошло времени с визита Беатрикса, как внизу двери появилось небольшое отверстие, и оттуда просунули ей еду. Еда была приятная, рис с курицей и стакан более-менее чистой воды.
Сансара решила, что если еда и отравленная, то какая уже разница. На удивление, она даже смогла наесться, а потом решила посмотреть в окно. Уже стемнело, но какие-то факелы зажглись с той стороны.
Девушка в несколько раз сложила старый матрас, чтобы встать на него и дотянуться до небольшого окошка с решеткой. На улице была ночь, она находилась в тюрьме при королевском дворце, на улице не было ничего особенного, но мимо ее окон ходили туда-сюда стражники. Они не были одеты как-то иначе, их лица не закрывали красные повязки.
Сансара все-таки решила заснуть. Сон никак не шел, она постоянно думала о том, где сейчас Зуко и какого ему. Она знала, что ртуть убивает любого человека, а холод внутри карцера блокирует магию огня. Взять Зуко на измор было практически невозможно, она очень хорошо его знала, но если они начнут его пытать…
Рыжая смогла погрузиться в сон, из которого ее могло вывести все, что угодно. Переодически по полу бегали клопы и очень худые крысы, которые питались этими самыми клопами. За окном было достаточно тихо.
Впервые за несколько месяцев ей снился сон. Во сне она видела Айро, они пили чай и вели какую-то светскую беседу. Сансара во сне смогла отдохнуть, но с утра ее вновь разбудил поток ледяной воды.
Когда девушка проснулась и ахнула, она увидела перед собой Беатрикса. Он держал в руках небольшое ведро, в котором он и принес эту воду. Сансара хотела закричать, но поняла, что это будет бесполезно. Смотря на Беатрикса снизу вверх, она увидела на его поясе меч. Был ли он раньше, она не задумывалась.
- Вставайте, у меня есть к вам предложение, - Беатрикс не подал ей руку, но Сансара ее бы не приняла. Ее это заинтересовало, поэтому она даже не стала возмущаться или что-либо говорить, девушка просто села на пол рядом с новопоививщейся лужей, которая уже стала грязной. - Люди, которые знают тебя, сказали, что тебе было бы важно знать, что сейчас происходит в мире. А мне было бы интересно знать некоторые подробности управления страной.
- И ты предлагаешь обмен знаниями? - Сансара тоже акцентировала внимание на местоимении, стараясь не показать слабину.
- Да, предлагаю, - Беатрикс снизошел до нее и сел напротив на расстоянии, примерно равному метру. - Наверное, ты хочешь начать?
- Да, хочу, - Сансара выпрямила спину, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в росте. Она впервые заметила, что у Беатрикса был такой же огонек в глазах, как и у всех безумцев Страны Огня. Даже у Озая он был меньше, а внутри этого человека просто бушевало адское пламя. - Кто вы такие? Вы - Красное Движение?
- Мы те, кто за правду и силу в этой стране. Мы против премьер-министра - иностранной шалавы, против Хозяина Огня - узурпатора и тирана, против тех мерзких законов, которые ты приняла в рассмотрении, - гордо говорил Беатрикс, будто было чем гордиться. Сансара услышала нотки в его голове, с такими же Лука и Джиро когда-то рассказывали ей о Белом Движении.
- И какие же “мерзкие законы” я приняла в рассмотрение? - Сансара возмутилась, но старалась говорить максимально холодным голосом. Ей очень резануло слух слово “шалава”, но еще больше в сердце ее укололо его обозначение Зуко.
- Закон о заключении садомистких браков. Это противоестественно, мерзко и развращает и так развращенную молодежь, - Беатрикс ухмыльнулся, поняв, что смог разговорить Сансару. - Это уже второй вопрос был. Теперь моя очередь. Сколько взяток “натурой” ты сделала, чтобы получить свою должность.
Сансара тяжело вздохнула и прибилась объяснять о правах человека и его свободе выбора. Беатрикс пропускал больше половины, сказанного ей, мимо ушей, но Сансара и не пыталась донести до него эти простые постулаты.
- Что происходит в стране? Люди возмущаются переворотом или им все равно? - закончила своим вопросом монолог девушка.
- Люди увидели, что власть сменилась. Белые идиоты приковали себя наручниками к воротам на территорию дворца в качестве какого-то протеста, но нам пришлось их разогнать. Кто-то умер, я не вникал. Наши инициативы принимает пока еще не большинство, но скоро они смиряться, - Беатрикс всем видом показывал, что ему нет смысла лгать, - Скоро я пущу во всеобщее поле зрение письмо принцессы-шлюхи, и тогда все поймут, что Зуко подговорил Аватара убить Короля Феникса, чтобы самому захватить власть.
Сансара поняла, чего хочет Беатрикс. Даже если он не является настоящим сыном Озая, то он определенно уверен в этом, и хочет этой чертовой и опьяняющей власти. Нет хуже, чем уверенный безумец.
2.
Дни шли, но Сансаре уже было все равно. Каждый день приходил Беатрикс, пытаясь узнать новую информацию. Обычно его интересовали слабости Зуко, тайные комнаты королевского дворца или зашифрованные документы, но не на все Сансара отвечала. Ее же интересовало многое, как там Зуко, Белое Движение и Страна Огня в целом.