— Вынуждена отказаться, однако в другой раз — обязательно, — улыбнулась женщина. — До завтра, мистер Азирафель.
— До завтра, мадам Пинс, — ангел галантно поцеловал руку женщины и отправился к себе в покои.
***
В его комнате было тихо и пусто. Ангел щелчком пальца включил свет, стянул с плеч пиджак и как подкошенный рухнул в кресло. От чужой боли и отчаяния было больно почти физически. Нужно было время, чтобы научиться абстрагироваться и начать функционировать нормально. В конце концов, он пришёл сюда защищать детей, а не страдать вместе с ними.
Ангел тряхнул головой, прогоняя навязчивый туман, и пошёл к небольшому шкафчику, где у него хранились какао-бобы, ручная кофемолка, медный чайничек, любимая белая кружка с ручкой в виде крыла, запас сладостей и другие милые ангельскому сердцу продукты.
Ссыпав немного зёрен в кофемолку, ангел начал процесс приготовления какао-порошка. Чаще всего он делал это чудом, но именно сегодня ему нужно было чем-то занять себя, а перемалывание зёрен было делом медитативным и очень расслабляющим. Впрочем, долго в одиночестве он не пробыл.
Дверь в комнату Азирафеля открылась, и в неё ворвался Кроули, который тащил за собой девочку.
Азирафель резко развернулся:
— Что происходит? — удивлённо спросил он.
— Осмотри её, — бросил Кроули, силой впихивая студентку в кресло. — И подлечи. Она отказывается идти в Больничное Крыло.
— Что случилось? — испуганно спросил ангел, садясь напротив кресла, и теперь смог рассмотреть длинную кровоточащую царапину, идущую от виска до подбородка девушки. Кровью успели пропитаться и часть длинных рыжих волос, и часть воротника школьной формы.
— Кэрроу, — буквально прошипел Кроули, и в его голосе ангел явно услышал ярость.
Девушка, однако, приняла ярость на свой счёт и дёрнулась, готовясь бежать. Кроули жёстко, но в то же время осторожно схватил её за плечо:
— Сиди, Уизли! Набегалась уже!
— Не пугай её, мой дорогой, — покачал головой ангел. — Лучше сядь, — Азирафель указал на кресло у камина.
Кроули нехотя направился в указанном направлении, а ангел очень осторожно отвёл руки девушки от лица:
— Как тебя зовут? — мягко спросил Азирафель.
Успокоенная его ласковым голосом и волной ангельского тепла, студентка тихо ответила:
— Джинни…
— Значит, Джинни. А я мистер Азирафель. Ты, возможно, видела меня вечера на банкете.
Уизли кивнула, всё больше расслабляясь. Ангел тем временем приманил к себе небольшой сундучок, в котором уже давно хранил медицинские принадлежности. Прибегал он к ним редко, но сейчас для этого было самое время.
Смочив ватку в настойке растопырника, ангел стал осторожно промывать царапину:
— Может немного пощипать, но ты же потерпишь, верно? Вот так. Видишь, как хорошо? Сейчас смою кровь, и будет совсем хорошо.
— А шрам не останется? — тихо спросила Джинни, и ангел мягко рассмеялся:
— Никаких шрамов, будь уверена, — Азирафель легко провёл рукой, убирая засохшую корку крови с лица и волос, а после убрал пятна с формы. — Ну вот, всё и хорошо. А теперь тебе просто необходимо выпить горячего какао с зефиром.
— Не стоит, я пойду… Уже пора…
— Сделайте мне одолжение, пожалуйста. Я так хочу выпить какао, но делать это в одиночестве так печально, а Кроули редко соглашается составить мне компанию, — ангел лукаво подмигнул Джинни, и она не смогла сдержать робкой, но искренней улыбки.
— Думаю, я могу вас выручить, сэр.
— Отлично! — Азирафель хлопнул в ладоши. — Я готовлю лучшее какао в мире!
— И он не шутит, — хмыкнул из своего кресла Кроули.
Уизли вздрогнула, однако уже не испугалась.
Ангел тем временем продолжил прерванное занятие, и уже скоро в чашках плескался горячий напиток. Несмотря на свои слова, на Кроули Азирафель тоже сварил какао, и тот, скорчив самую недовольную гримасу, пил его, с преувеличенным интересом разглядывая пламя камина.
Джинни заметно повеселела и даже начала смеяться над нелепыми фокусами Азирафеля. Уходила она от ангела в приподнятом настроении, нагруженная свёртками с печеньем и большим термосом какао.
Как только за ней закрылась дверь, ангел без сил рухнул в кресло. Кроули мгновенно оказался за его спиной и стал разминать его плечи:
— Опять надорвался? Ты же понимаешь, что забирать чужие горести на себя бессмысленно? Завтра произойдёт что-то совсем страшное, и всё станет ещё хуже.
— Понимаю, но… её душа так страдала… Я не мог ей не помочь.
— Ещё бы она не страдала. Её молодой человек неизвестно где ищет способ спасти всех от… Ты понимаешь, от кого, брат тяжело болен, а вся семья в опале из-за того, что состоит в Ордене Феникса. А члены этого самого Ордена славятся ну очень низкой продолжительностью жизни.
— Ты-то откуда всё это знаешь? — хмыкнул ангел, с наслаждением чувствуя, как расслабляется напряжённое тело под умелыми руками демона.
— Я состою в Ордене. Со времён первой войны.
Ангел в изумлении даже повернулся к демону:
— Ты серьёзно? И ни разу об этом не упомянул?
— А зачем? Тебя никогда не интересовали войны волшебников. Да и меня тоже, но у меня были свои мотивы. Потом как-нибудь расскажу.
Азирафель кивнул и прикрыл глаза. Рядом с Кроули хандра постепенно уходила, а силы возвращались в его тело. Это было так странно, ведь демон не должен был так действовать на ангела.
Впрочем, Кроули всегда был очень необычным. И с каждым днём ангел узнавал его всё с новой и новой стороны.
***
Час спустя ангел сидел уже на кровати, закутавшись в огромное пуховое одеяло. Кроули расположился рядом и медленно прихлёбывал вино прямо из бутылки.
— Они приволокли дементоров в школу, — пьяно бормотал Кроули. — Представляешь? В школу, полную детишек, они припёрли этот плод попойки Хастура с Лигуром. Даже мне от них жутко становится! Посмотришь на них — и сразу вспоминаешь всю ту дрянь… Потоп… Как они плакали все… Распятие… Четырнадцатый век… Твою с… — на последней фразе демон резко осёкся и замолчал.
— Мою — что? — тут же встрепенулся Азирафель.
— Не важно. Всё уже в порядке, это главное. Ты, главное, держись подальше от этих тварей, хорошо? Я не уверен, что они на тебя хорошо повлияют…
Ангел осторожно забрал бутылку из рук демона:
— Тебе хватит. Может, лучше поспишь?
Кроули что-то невнятно пробормотал и уткнулся лицом в руку Азирафеля:
— Они пробуждают самые страшные, самые жуткие воспоминания. И знаешь… Никакой потоп не сравнится с тем… с тем, что тебя нет…
— Похоже, ты изрядно перебрал. Давай-ка ложись спать, — ангел осторожно устроил демона на подушке и укрыл одеялом.
— А ты? — уже полусонно спросил демон.
— А я почитаю, — Азиарфель не удержался и легко погладил демона по рыжим волосам.
— Лучше спи. Сон полезен.
Ангел улыбнулся, но спать не стал. Вместо этого он приманил к себе книгу, решив почитать рядом с Кроули. Демон явно переживал какую-то личную драму, и ангел решил, что должен быть рядом. Ему совсем не сложно было составить ему компанию. Но это, конечно, было лишь потому, что он — ангел и должен помогать всем. Не потому, что рядом с Кроули он чувствовал себя нужным и важным.
Комментарий к
Спасибо за ваши лайки и отзывы, вы смотивировали меня писать дальше. Надеюсь, не разочарую вас и дальше :)
========== Часть 4 ==========
— Азирафель, надо что-то делать! — с таким возгласом Минерва ворвалась в библиотеку.
Был поздний вечер, ангел был в помещении один. Мадам Пинс ушла ещё час назад, оставив своего помощника составлять каталог книжных поступлений за последний год. Азирафель с радостью взялся за это, он любил такую неторопливую кропотливую работу, если, конечно, ей не нужно было заниматься постоянно. Визит Минервы был для него полной неожиданностью.
— Что случилось, моя дорогая? — Азирафель поднялся из-за стола и взял встревоженную до крайности женщину за руки. Ладони были совершенно ледяные, да и сама профессор была бледна как полотно.
— Директор отправляет детей в Запретный Лес! Это ужасно!
— Тише-тише, успокойся. Присядь и расскажи обо всём по порядку.
Минерва послушно присела на один из стульев, разгладила складки своего зелёного платья и заговорила:
— Два дня назад во время банкета в честь Хэллоуина несколько студентов пробрались в кабинет Северуса и пытались украсть оттуда меч Гриффиндора… Я признаю, это был ужасно глупый поступок, и я не понимаю, на что они рассчитывали, но… Но наказание слишком жестоко.
— Так что с наказанием? — ангел осторожно погладил женщину по плечу.
— Их отправляют в Запретный Лес. В сопровождении Хагрида и этого… Кроули. Ты хоть представляешь, что он может сотворить с детьми? И Хагрид будет не в состоянии их защитить!
Азирафель не выдержал и тихо рассмеялся, чем заставил женщину нахмуриться:
— Что смешного в этом ты видишь?
Ангел, отсмеявшись, тихо, но уверенно заговорил:
— Послушай меня, моя дорогая. Это прозвучит странно, но сопровождение Кроули — это лучшее, что могло случиться с этими детьми. Я знаю его очень давно. Так давно, что даже сложно себе вообразить. И поверь мне, Энтони Кроули очень неоднозначная личность. Его нельзя назвать однозначно хорошим, но и злодеем он не является. А ещё, я готов поклясться чем угодно, Кроули никогда и ни при каких обстоятельствах не причинит вред детям.
— Ты не можешь быть в этом уверен, — покачала головой Минерва. — Он — Пожиратель Смерти, и одно это уже заставляет подозревать его в…
— Пожиратель Смерти? — помертвевшими губами спросил Азиарфель. — Но мне он ничего об этом не говорил…
— И из этого назревает вопрос: так ли хорошо ты его знаешь.
Ангел потряс головой. У него в голове не укладывалось, как Кроули вообще смог захотеть примкнуть к этой мусорной куче? К этим отбросам, которых даже людьми можно было назвать с большой натяжкой? Кого он там собирался совращать? Все из этой кучи уже и без того зарезервировали себе место в Аду. Азиарафель осознал, что впервые в жизни совершенно не понимает мотивов Кроули. Нужно было срочно что-то с этим решать, но ангел даже не представлял с чего начать. Для начала он решил успокоить Минерву.
— Я всё равно уверен в Кроули. Детей он не обидит, — уверенности в его голосе поубавилось, но он очень старался этого не показать. — Но если ты так волнуешься, я могу пойти в Лес с ними и лично всё проконтролировать. Уж с Кроули-то я справлюсь.
В последнем ангел не сомневался совершенно, и не столько потому, что был уверен в своих ангельских силах, сколько потому, что знал, что ЕМУ Кроули совершенно точно не сможет навредить. Знал, и иногда совершенно нагло пользовался этим обстоятельством, выводя демона из себя. Иногда за такое становилось стыдно, но он успокаивал себя тем, что Кроули — демон, и они не друзья, а значит, он имеет право так поступать. Этим правом, правда, Азирафель пользовался крайне редко
и никогда не прибегал к нему, если был риск навредить этим демону.
Боялся, что Кроули просто не сможет его простить, но в глубине души осознавал, что Кроули простит. А вот он сам — нет. Он не хотел признавать этого, но демон был нужен ангелу намного сильнее, чем тот готов был показать. И тем больнее становилось от его секретов.
Минерва, поняв, что Азирафель находится в прострации, поднялась с места:
— Спасибо. Я рада, что ты присмотришь за ними.
Ангел, очнувшись от своих размышлений, улыбнулся:
— Не за что, моя дорогая. Я только рад тебе помочь. Забыл спросить, кто из детей пытался украсть меч?
— Джинни Уизли, Невилл Долгопупс и Полумна Лавгуд, — в голосе женщины проскользнули едва заметные нотки нежности. — Старая компания. Не хватает только неугомонной троицы.
Ангел кивнул:
— Нам всем следует хорошенько отдохнуть. Когда студенты будут отбывать наказание?
— Завтра ночью.
— Хорошо. Значит, мне следует выспаться.
— И ещё одна просьба… Я заметила, что студенты к вам тянутся… иногда даже прислушиваются… Может, ты поговоришь с ними? Чтобы они не творили такие вещи настолько демонстративно. Сегодня они отделались походом в Лес, но однажды их просто убьют.
— Я попытаюсь, — пообещал ангел. — А теперь тебе следует пойти и хорошенько поспать. Вот увидишь, всё образуется. Мы обязательно победим, — Азирафель положил руку на плечо женщины и отдал каплю своих сил, чтобы сны Минервы в эту ночь были спокойны и безмятежны.
Библиотеку они покинули вдвоём. Ангел запер дверь и проводил женщину до коридора, где располагались кабинеты преподавателей.
— Спокойной ночи, Минерва, — ангел галантно поцеловал её руку.
— Спокойной ночи, Азирафель, — женщина отправилась в сторону своего кабинета.
Ангел же, вместо своей спальни, направился в комнату Кроули. Для этого пришлось пройти почти половину замка. За это время он немного остыл и в дверь демона постучался, будучи почти спокойным.
Кроули открыл сразу и если удивился столь позднему визиту, то виду не подал. Молча посторонился, пропуская ангела внутрь.
Ангел был комнате друга впервые, и был удивлён огромному количеству цветов.
Они были буквально всюду, но при этом чудесным образом не загромождали комнату.
— Нравится? — хмыкнул Кроули, выглядя при этом весьма довольным собой. — Всё благодаря строгой дисциплине и правильным удобрениям.
Азиарфель улыбнулся, однако, вспомнив причину своего визита, вернул на лицо серьёзное и даже суровое выражение лица.
Кроули уловил перемену и тут же напрягся:
— Что-то случилось, ангел?
— Покажи руки, — сурово велел ангел. От его голоса по позвоночнику демона пробежала толпа мурашек. Он отступил назад и нарочито-беспечным голосом произнёс:
— Ты сейчас напоминаешь мне мамашу, которая нашла у своего сына наркотики.
Ангел, впрочем, шутку не оценил:
— Покажи руки. Немедленно.
— Не буду! Ты лезешь не в своё дело! Иди отсюда, я тебя не звал!
— Если то, что сказала Минерва — правда, я уйду и вообще никогда с тобой не заговорю! — в сердцах выпалил ангел, и Кроули дёрнулся так, словно его ударили.
Зло рыкнув, он задрал рукав и ткнул руку прямо в нос ангела:
— Вот, смотри! Доволен?
По руке демона расплывалась отвратительная татуировка — череп с вылезающей изо рта змеёй.
Пощёчину Кроули Азирафель отвесил раньше, чем он успел себя остановить. Голова демона дёрнулась на тонкой шее, а очки слетели с его лица и упали на пол. Демон смотрел на Азирафеля жёлтым немигающим взглядом, и вместо злости ангел увидел взгляд побитой и очень виноватой собаки.
Вся злость моментально испарилась из его глаз. Ангел неотрывно смотрел на алеющее пятно на скуле Кроули и понимал, что перешёл черту:
— К-к-к-кроули, мой дорогой… Прости. Я не должен был, — запинаясь, пробормотал ангел.
— Убирайссся, — прошипел демон, едва уловимым движением пальцев возвращая на своё лицо очки.
— Кроули…
— Убирайся! Немедленно! — демон махнул рукой распахивая дверь. — Или я тебя вытолкаю.
Ангел, поняв, что сейчас с Кроули говорить бесполезно, покинул комнату.
***
Вновь встретиться с Кроули удалось только следующей ночью, когда началось наказание студентов. Весь день до этого демон старательно избегал Азирафеля, не появляясь там, где мог даже случайно пересечься с ангелом.
Азирафель понимал, что виноват. Он не должен был поднимать на Кроули руку. Такого пункта в их Соглашении, разумеется, не было, однако негласно он присутствовал всегда, ещё задолго до его появления. И вчера, впервые за шесть тысяч лет их знакомства, ангел нарушил это правило. И с одной стороны, ему было мучительно стыдно, а с другой, он считал, что демон нарушил все мыслимые и немыслимые границы, примкнув к Пожирателям Смерти.
Внутренний голосок, говоривший обычно голосом Кроули, спрашивал, чего же ждал ангел? Что демон проникнется ангельской благодатью и станет творить добро? Другое же «я» возражало, уповая на то, что Кроули никогда бы не стал воевать с детьми. Тем более такими методами.