Дверь в купе распахнулась и внутрь зашёл Кроули. Убедившись, что никого лишнего внутри нет, демон закрыл дверь и взмахнул рукой, что-то пробормотав.
— Полумна, если хочешь избежать беды, идём со мной.
Невилл и Джинни тут же вскочили, закрывая Лавгуд собой:
— Она никуда с вами не пойдёт!
Кроули закатил глаза:
— Некогда ругаться! Её папаша перегнул палку, и если сейчас же мы не решим что-то, Полумна окажется в очень неприятном месте!
Друзья коротко переглянулись, однако подозрительности в их взгляде не убавилось, однако в этот момент поезд внезапно замедлил ход. В глазах подростков мелькнул испуг, и даже Полумна выглядела обеспокоенной.
— Не тормозите, идиоты! У вас два варианта, либо вы доверяетесь мне, и я делаю всё, чтобы увезти Полумну прямо сейчас в безопасное место, либо сейчас сюда войдут Пожиратели, и тогда за её судьбу я не ручаюсь.
Поезд тем временем полностью остановился, и рядом с ним словно из воздуха возникли три фигуры в тёмных плащах.
— Твою мать! — Кроули выглянул в окно. — Они приволокли Сивого! — демон взмахнул рукой, останавливая время. — Слушайте внимательно, — он посмотрел на детей. — Я заберу её, вещи верну в Хогвартс. Вы скажете всем, что в последний момент Полумна передумала, и осталась в школе, понятно?
— Как вы это сделали? — Долгопупс изумлённо заозирался. — У вас есть маховик времени?
— Заткнитесь! Вы меня поняли? Что вы должны сказать тем, кто войдёт в купе?
— Что Полумна перед самым отъездом решила остаться в школе. Поняли, — кивнула Уизли, ткнув Невилла в бок.
— Молодцы. Об остальном не волнуйтесь, я позабочусь о памяти остальных. Никто ни о чём догадается, — Кроули безошибочно вычислил чемодан Полумны и забрал его. — Удачи, — он обнял девушку за плечи, щёлкнул пальцами, восстанавливая нормальный ход времени, а затем исчез вместе с Лавгуд и её чемоданом. Ничто не говорило о том, что девушка была здесь всего секунду назад. Джинни и Невилл взялись за руки, готовясь к встрече с неизбежным. И никто из них не видел тонкой паутинки, что окутала их.
Комментарий к
Теперь я могу пропасть довольно надолго, ибо идёт экзамены, а потом сразу практика. писать смогу только в выходные дни. Спасибо за понимание.
========== Часть 9 ==========
Азирафель с грустной улыбкой осмотрелся в своём магазине. В одном из углов помещения стояла пушистая ёлка, под которой скромно притаился подарок, завёрнутый в чёрную блестящую упаковку. Был уже поздний вечер, а подарок так и лежал на месте, что невероятно расстроило ангела. Это окончательно убедило его в том, что Кроули по-прежнему на него сердит.
Ангел вздохнул и примерно в одиннадцать вечера погасил свет в магазине и поднялся наверх, решив почитать книгу. Заказанный ужин из Ритц остался нетронутым — от чего-то аппетита просто не было.
Почитать, однако, не вышло. Он успел только устроиться в кресле и взять в руки книгу, когда услышал звон колокольчика.
Только одно существо в мире могло войти в его магазин, игнорируя табличку «Закрыто».
Ангел тут же бросился к двери и едва сумел сдержать счастливую улыбку, когда увидел демона на пороге магазина.
— Кроули! Ты пришёл!
— Да, заглянул. И вот, притащил тебе компанию, — Кроули отошёл в сторону, и только тогда Азирафель увидел Полумну, робко стоящую чуть в стороне. — Надеюсь, ты не против.
— Конечно, нет! Проходите, скорее. Я согрею чай.
Полумна улыбнулась и прошла вглубь магазина. Ангел помог ей снять куртку и повесил её на вешалку. Кроули же так и остался стоять у дверей. Азирафель улыбнулся ему:
— Что же ты стоишь, мой дорогой? Проходи. У меня есть чудесное вино! И рождественский ужин… А ещё, — ангел щёлкнул пальцами, и свёрток из-под ёлки переместился в руки Азирафелю.
— Подарок для тебя…
— Да, у меня тоже есть. Я оставлю и пойду, — Кроули достал свёрток и как-то неуверенно протянул его Азиарафелю.
— Так ты не останешься? — плечи ангела поникли.
— Нет, ангел. Мне здесь не место. Зайду на днях, выпьем вина, а пока мне пора.
— Кроули, останься, пожалуйста. Сегодня же Рождество…
— Вот именно. Ты, похоже, забыл, кто я. Мне не место здесь.
Азирафель отвернулся. Поднявшееся было настроение снова рухнуло вниз, и только ради своей гостьи он постарался сохранить на лице улыбку.
За спиной Азирафеля хлопнула дверь.
***
— Почему мистер Кроули ушёл? — спросила Полумна, когда они вдвоём с Азирафелем сели за стол.
— Он просто не любит Рождество, — вздохнул Азирафель. — Не волнуйся, дитя, он будет в порядке. Как и всегда. Завтра наверняка придёт. Лучше расскажи, почему ты здесь?
— Мистер Кроули спас меня от похищения, а потом привёз сюда… Я очень волновалась за отца, но мне удалось предупредить его об опасности, и он успел скрыться. А потом я сказала мистеру Кроули, что мне очень грустно, и он привёз меня сюда… Сказал, что вы не будете возражать, а такие, как я не должны быть одни в такой день…
— Кроули, он такой, да… Но сам опять остался один.
— Вы очень расстроены. У вас нет друзей, кроме него?
— Мы не друзья, дитя моё, — вздохнул ангел. — Мы слишком… разные что ли. Но это не так важно. Я всё равно за него волнуюсь.
Полумна покачала головой. Ей казалось ужасно глупым то, что эти двое отрицали очевидное — у них нет ничего и никого дороже друг друга. Но говорить об этом девушка не стала. Это была именно та вещь, которую они должны были понять сами.
После ужина ангел уложил Полумну спать в своей спальне. Девушка так устала, что уснула почти сразу, а ангел вернулся в торговый зал, чтобы убрать со стола. Теперь, когда Полумна уснула, к нему снова вернулось грустное настроение и мысль о том, что где-то там Кроули молча напивается в одиночестве, делая вид, что у него всё замечательно. А когда ангел осознал, что даже не знает адреса, где живёт Кроули, ему стало совсем тоскливо.
Он налил два бокала вина, один поставил на столик, а второй взял в руки. Он успел сделать лишь один глоток, когда услышал за своей спиной ехидный голос:
— Напиваешься в одиночестве? Ах ты старый алкоголик.
Азирафель обернулся:
— Кроули! Ты вернулся!
— Не мог же я допустить, чтобы ты выпил всё вино без меня. А ты, я смотрю, зря время не теряешь, — демон подошёл к столику, взял бокал и одним глотком его осушил.
— Ты открыл мой подарок?
— Пока нет, — хмыкнул демон. — Всё больше бухал.
— Может, тогда откроем вместе? — неуверенно предложил он. Это была его давняя наивная мечта — открыть рождественский подарок вместе с Кроули, чтобы увидеть его реакцию и понять, нравится ему или нет. Он ожидал нового взрыв смеха, но, по-видимому, демон уже впал в сентиментальную стадию опьянения, и лишь небрежно махнул рукой, призывая из машины свой свёрток.
Ангел улыбнулся, взял в руки подарок и стал осторожно разворачивать бумагу.
— История Хогвартса? — ангел извлёк книгу на свет.
— Самое первое издание. Не отредактированное, написанное руками основателей, со всеми описками и шероховатостями. В общем, уникальная штука.
Ангел прижал книгу к себе, словно величайшее сокровище:
— Кроули… Она прекрасна! Спасибо… Даже не представляю, где ты её достал!
Демон ухмыльнулся, разворачивая упаковку своего подарка. Внутри оказались красивый чёрный кашемировый свитер и шерстяной шарф. Кроули видел такой же свитер в каталоге брендового магазина. Он даже на вид был очень дорогим, а на ощупь оказался невероятно мягким. Шарф же напротив, выглядел совсем простым, однако едва коснувшись его, Кроули ощутил что-то настолько родное и тёплое, что захотелось плакать.
— Кроули? Что такое? Тебе не нравится? Прости… Так и знал, что выберу не то… Я совсем ничего не понимаю в моде, но ты ведь мёрзнешь в Хогвартсе… Вот я и решил выбрать тебе что-то тёплое и стильное. Но…
Кролуи внезапно рассмеялся, прижимая к себе подарки, а после ответил:
— Мне очень нравится, ангел. Правда. И шарф этот… Сам связал?
Азирафель неуверенно кивнул, и счастливо разулыбался, когда демон тут же намотал шарф на свою шею.
— С Рождеством, Кроули.
— С Рождеством, ангел, — ответил ему демон.
***
На следующий день Кроули передал Полумну семейству Уизли. Те пообещали надёжно спрятать её так хорошо, как это возможно. Азирафель на прощание благословил и девушку, и семью Уизли, надеясь, что поможет им хоть немного. Он видел, как страшно им всем, и постарался помочь им хоть немного. Молли Уизли не отпустила ангела и демона, пока не накормила их и не собрала еды с собой.
Вечером Азирафель и Кроули вернулись в книжный магазин, решив провести уютный вечер с бутылочкой вина. Есть после сытного ужина у Молли не хотелось, поэтому из закусок у них была лишь коробка шоколадных конфет.
— Может, ты всё-таки расскажешь, откуда ты знал Дамблдора? — спросил ангел после того, как первый бокал вина опустел.
Демон пожал плечами:
— А почему бы и нет? Тем более, особой тайны в этом нет, но история тебе понравится. Она о том, как пресловутая любовь победила одного гнусного демона, — Кроули усмехнулся и закинул себе в рот конфету. — Дамблдор был очень многообещающим объектом.
— В каком плане?
— В том самом. Соблазнить я его хотел. А что? Гениальный студент, немного высокомерный, не по годам умный и гордый. И в начале у меня всё отлично получалось! Ну, по крайней мере, мне так казалось… Кстати, к его знакомству с Грин-де-Вальдом я отношения не имею, но оно пришлось весьма кстати. Он помог плавно внедрить ему в голову мысли, которые нужны были мне. Всё шло просто отлично, Альбус разругался с семьёй, считая их слишком приземлёнными, слушал пламенные речи Геллерта, я время от времени тоже его обрабатывал. А тут ещё Дамблдору предстояло путешествие с другом, который безумно им восхищался, и это должно было стать завершающим штрихом. Но тут умерла их мать, и Дамблдор стал срываться с крючка. Он любил свою семью, как бы с ними ни ругался… Мне бы ещё тогда понять, что всё пропало, но я решил его перетянуть на свою сторону. Что ты знаешь о зеркале Еиналеж?
— Ох, много чего. Меня чуть не сослали на Землю из-за его существования. Считали, что это ты его сделал, а я не смог тебе помешать.
— Его и правда, сделал я, — демон опустил голову. — Но это было очень давно, примерно тысячу лет назад. Это твои тормозные коллеги узнали о нём только сотню лет назад.
— И что же было дальше? — перебил поток хвастовства ангел. Ему не хотелось слушать оскорбления в адрес Небес. Особенно те, с которыми он в глубине души был согласен.
— В общем, я показал ему зеркало. Надеялся, что в нём Альбус увидит свои мечты о власти, возвышении и прочем… А он увидел в нём свою семью. И всё. В этот момент я понял, что он сорвался и отступил. В следующий раз мы встретились уже через несколько лет. Он был совсем другим человеком. Очень несчастным и одиноким. Тогда как раз и Грин-де-Вальд вошёл в полную силу… Дамблдор должен был с ним сразиться, но не мог из-за клятвы на крови, которую он дал. Да, я его на это подбил, признаю, но это не так уж важно.
Азирафель хмыкнул, но перебивать не стал. Кроули редко был таким откровенным, и ангел боялся его спугнуть. Подлив вина себе и ему, ангел продолжил слушать.
— В общем, мы с ним стали сотрудничать. Меня тоже пугала активность Геллерта, к тому же, он перешёл черту, начав убивать детей… да и вообще, идея геноцида магглов меня не прельщала, и я решил помочь Альбусу разрушить клятву. Для этого мне пришлось рассказать ему, кто я такой на самом деле… Сначала он мне не поверил, но потом мы пришли к соглашению. Я ему помогал избавиться от клятвы, а он взамен обещал мне помочь тогда, когда я об этом попрошу. По правде говоря, я не думал, что мне понадобится его помощь, но в итоге мы встречались довольно часто, особенно во время первой войны с Тёмным Лордом. Особенно когда начальство поручило мне стать Пожирателем. Не сказать, что я много шпионил, этим Северус занимался. Я же просвещал его по поводу Тёмной магии, которую использует Сам-Знаешь-Кто. Те же крестражи, но у него ещё много всякой дряни было. В общем, тесное сотрудничество. А после войны мы почти не виделись. Наша последняя встреча состоялась за год до его смерти, и тогда я пообещал ему позаботиться о Хогвартсе в случае его смерти.
— Ты знал, что Дамблдор умрёт?
— Догадывался, — поморщился Кроули. — Но это уже не твоё дело! — Кроули понял, что сболтнул лишнего, и теперь спешил завершить свой рассказ.
— Ты явно что-то не договариваешь. Почему тебе так важно выполнить обещание Дамблдора? Он просил тебя только о защите Хогвартса?
— Не важно. Всё, ангел, хватит. Я хочу отдохнуть.
Азирафель хотел возразить и продолжить допрос, но не стал, опасаясь, что Кроули просто уйдёт, а ему совершенно этого не хотелось.
Демон тем временем немыслимым образом свернулся в кресле. Шарф, повязанный на его шее, свисал почти до пола. Ангел умилённо улыбнулся и погасил светильники, решив не мешать Кроули спать. Или делать вид, что спит. В конце концов, правду можно было узнать и позже.
========== Часть 10 ==========
— Ангел! — крик, больше походящий на вой, Кроули разбил тишину в книжной лавке.
Азирафель вздрогнул и оторвался от книги, которую читал на протяжении всей ночи и бросил быстрый взгляд на кресло, где до этого спокойно спал демон. Сейчас же тот практически упал на пол, мечась и путаясь в пледе, которым был укрыт. Азирафель отложил книгу и поспешил оказаться рядом с демоном, чтобы не дать ему свалиться на пол.
— Кроули! — громко позвал он.
Демон вздрогнул всем телом и распахнул глаза. Несколько секунд он смотрел на ангела, пытаясь сфокусировать на нём взгляд, а затем резко притянул его к себе, дрожа всем телом.
— Кроули, мой дорогой мальчик, что такое? — ласково спросил Азиарфель, поглаживая демона по вздрагивающей спине. — Тебе приснился кошмар?
Демон в ответ стиснул руки сильнее и тихо пробормотал:
— Ничего, всё в порядке.
— Конечно в порядке. Это просто сон. Давай я налью тебе какао? — ангел легко погладил Кроули. Сейчас тот напоминал ему одного из тех напуганных малышей, которых он утешал в Хогвартсе.
Кроули наконец отлепился от Азирафеля и потянулся к полупустой бутылке вина. Сделав большой глоток, он окончательно пришёл в себя:
— Не бери в голову, я в полном порядке.
Демон злился. Вчерашний разговор разбередил его память, и теперь он снова чувствовал себя ужасно разбитым. Теперь Кроули, с одной стороны, радовался, что кошмар настиг его в лавке. Вид живого и здорового Азирафеля довольно быстро привёл его в чувство, а с другой, ему было стыдно, что ангел видел его в таком состоянии. Был ещё и третий пункт, но его Кроули опасался не слишком сильно. В конце концов, события почти полуторогодовой давности Азирафель не помнил, и был уверен, что с ним не произошло ничего страшного. Кроули вернулся в кресло и спрятал лицо в ладонях, а на обратной стороне век вспыхивали картины недавнего прошлого.
Ангел, захлёбывающийся собственной кровью, на руках Кроули.
Тихий срывающийся шёпот:
— Не уходи… Не оставляй меня.
Кроули, плача, зажимает руками огромную рану на груди своего ангела, хоть и понимает, как всё это бессмысленно…
— Не плачь обо мне, мой дорогой…
Кроули словно не слышал. Он чувствовал, как по каплям уходит жизнь из его ангела, и понимал, что ничего с этим сделать не может…
Из воспоминаний его выдернуло тёплое прикосновение. Кроули вздрогнул и поднял голову.
— Какао, мой дорогой, — Азирафель протянул демону кружку.
— Спасибо, — Кроули принял угощение и даже, вопреки обычаю, сделал глоток, чувствуя, как расслабляется тугой узел в груди. Похоже, ангел добавил в напиток каплю своей любви. Кроули едва сдержал блаженный вздох — он очень давно не ощущал ничьей любви, и то, что ангел не поскупился и поделился с презренным демоном частичкой своего света, заставило его на одно мгновение вновь почувствовать себя нужным и любимым.