Азирафель улыбнулся ему и вернулся в своё кресло. Его немного взволновало состояние Кроули, но он старался ему этого не показывать, чтобы не смущать его ещё сильнее.
Некоторое время они сидели молча. Кроули пил какао, а Азиарфель вернулся к книге, которую был вынужден отложить некоторое время назад. Время от времени он бросал обеспокоенные взгляды на Кроули, но тот, похоже, уже пришёл в себя, и теперь листал какой-то журнал, что лежал на столике рядом с креслом.
Ангел немного успокоился, хотя окончательно тревога уходить не хотела. В первый и последний раз Азрафель видел Кроули таким около полутора лет назад. Он смутно помнил что тогда произошло, но одно он уяснил — Кроули очень сильно испугался.
Первое, что почувствовал Азирафель, когда сознание вернулось к нему — это боль. Болели грудь и голова. Он не помнил, где он, не помнил, что произошло, и поэтому спешно распахнул глаза, чтобы понять, что происходит. В них тут же ударил яркий свет, а головная боль сделалась невыносимой. Ангел не сумел подавить болезненный стон. Рядом мелькнуло ярко-красное пятно, и только через мгновение Азирафель понял, что это Кроули.
— Ангел, не шевелись, — тихо приказал демон, осторожно надавливая на плечо Азирафеля.
Ангел подчинился, немного успокаиваясь. Если рядом Кроули, значит он в безопасности.
В губы тем временем ткнулся прохладный стеклянный стакан. Азирафель машинально глотнул, и сразу ощутил благодать святой воды. В изумлении распахнув глаза, ангел с трудом сумел удержать себя в руках:
— Ты с ума сошёл? — прохрипел ангел.
Кроули осторожно убрал стакан в сторону и стянул с рук толстые резиновые перчатки:
— Не истери. Лучше бы спасибо сказал, — рука демона чуть дрожала, когда он тронул лоб ангела. — Я был очень осторожен. Как ты себя чувствуешь?
— Немного больно, но в целом неплохо. А что случилось?
Кроули стянул с Азирафеля одеяло и задрал белую ночную рубашку, которая была на нём одета, до шеи.
— Что ты делаешь? — возмутился Азирафель, поняв, что кроме рубашки на нём ничего нет.
Собственная нагота ангела не сильно смущала, тем более перед Кроули. В конце концов, они были знакомы несколько тысячелетий, и за это время случалось всякое. Но впервые в жизни ангел оказался перед Кроули в настолько беспомощном состоянии. Впрочем, никакого внутреннего отторжения ситуация у ангела, к его собственному удивлению, не вызвала. Если бы на месте Кроули был какой-нибудь ангел, Азиарафель точно не смог бы расслабиться, но рукам этого демона ангел доверял безоговорочно, и тот это доверие не обманул, действуя максимально мягко и бережно. Осторожно сняв повязку, тот притянул к себе плошку с водой — на это раз самой обычной — и стал мягко омывать грудь ангела. Закончив, он нанёс порцию какой-то резко пахнущей мази, наложил свежую повязку и вернул рубашку на место. Ангел провёл рукой по груди, сразу нащупав бугорок тампона, и поморщился от боли:
— Так что случилось? — поинтересовался он, снова пытаясь встать.
— Лежи, — рыкнул демон, резким движением руки возвращая ангела на место. — Тебя ранили. Сильно ранили, я едва успел.
Азиарафель нахмурился — ранить ангела было делом непростым, а уж ранить настолько, чтобы уложить в постель — такое было под силу лишь другому ангелу, или демону, равному по силе Вельзевул или другому князю Ада. Однако ангел совершенно не помнил как умудрился вступить в противостояние с кем-то из них.
— С кем я сражался? — поинтересовался ангел, бросив попытки встать, чтобы не нервировать Кроули лишний раз.
— Не знаю, — как-то резко ответил Кроули, чем окончательно убедил ангела в том, что демон что-то не договаривает.
— Я проиграл?
Кроули хотел ответить что-то резкое, однако лицо ангела было настолько бледным и измученным, что у демона язык не повернулся ляпнуть всё, что он думает о некоторых неразумных ангелах, и заговорил на удивление мягко:
— Это не важно, — он взял руку ангела в свои ладони. — Ты жив, вот что важно.
Азиарфель внезапно понял, что Кроули напуган. Руки, сжимающие его ладонь, мелко подрагивали, а голос довольно часто срывался. Глаз за тёмными очками видно не было, и ангел не мог точно сказать, что они выражают, однако почему-то он был уверен, что они неотрывно смотрят на его лицо, ловя любые изменения на нём.
— Спасибо, что спас меня, Кроули…
— Не за что, ангел. Но пожалуйста… Никогда больше так не делай!
Азиарафель хотел сказать, что не помнит что не должен делать, но, увидев лицо демона, сглотнул и просто кивнул, давая молчаливое обещание.
Кроули успокоился и, выпустив руку из своих ладоней, укрыл его одеялом и пробормотал:
— Молодец. Тогда спи.
Ангел хотел ответить, что не хочет спать, однако веки вдруг стали очень тяжёлыми. Он зарыл глаза и уснул.
***
— Может, сходим куда-нибудь поужинать? — предложил ангел после нескольких часов молчания.
Кроули неопределённо пожал плечами. Он в принципе не возражал против такого варианта, тем более что установившаяся в магазине тишина начинала действовать на нервы. Не настолько, чтобы подняться и уйти, но настолько, что хотелось разбить эту тишину какой-нибудь выходкой.
— Как насчёт суши? — спросил ангел, обрадовавшись хоть какой-то реакции со стороны демона.
— Мне всё равно, я есть всё равно не собираюсь.
Ангел хотел было ответить, но в этот момент демон раздражённо зашипел и схватился рукой за предплечье.
— Что случилось? — вздрогнул ангел.
— Начальство вызывает, — прошипел демон. — Надо идти.
— В Ад? — испуганно спросил ангел.
— Почти, — хмыкнул Кроули. — В поместье Малфоев.
Ангел вздрогнул:
— Думаешь, он узнал, что ты помог Полумне скрыться?
— Маловероятно, — покачал головой демон. — Иначе меня уже попытались бы убить. Скорее всего, дадут очередное дурацкое задание или напомнят, что надо бы поактивнее искать Поттера. Но меня это не касается. Ладно, мне пора. А ты не сиди здесь один, иди куда-нибудь, развейся. А то потом полгода безвылазно в Хогвартсе сидеть, — не дождавшись ответа, он щёлкнул пальцами, растворяясь в воздухе.
***
Кроули перенёсся к воротам особняка Малфоев и, не стучась, вошёл внутрь. Это место он не любил всей душой, слишком много боли и страха он хранил. Судя по всему, Кроули прибыл первым, по крайней мере, других меток рядом он не ощущал, если, конечно, не считать трёх, что принадлежали Люциусу, Драко и Беллатрисе.
В холле демон осмотрелся и почти сразу заметил стройную женщину на полу у подножия лестницы. Кроули осторожно подошёл к ней:
— Миссис Малфой? — недоверчиво произнёс он. — Всё в порядке?
Женщина вздрогнула и затравленно посмотрела на Кроули, явно ожидая какой-то подлости. Последний год стал для её семьи просто ужасным, и даже в своём доме она больше не могла чувствовать себя в безопасности. Постоянный страх за себя, а главное, за мужа и сына, превратил когда-то красивую и эффектную женщину в практически старуху, и Кроули испытал острый приступ жалости к ней.
— Вам нужна помощь? — снова поинтересовался Кроули, протягивая женщине руку.
Нарцисса некоторое время недоверчиво смотрела на пожирателя, но руку всё-таки приняла. Кроули максимально осторожно помог ей встать и окинул внимательным взглядом:
— Вам надо поесть, миссис Малфой. Негоже вам падать с лестницы в такое тяжёлое время.
Женщина возмущённо открыла рот, чтобы возразить, но почти сразу пошатнулась, едва не теряя сознание. Кроули с трудом успел её подхватить, не давая снова оказаться на полу. Именно в этот момент в холле появился Драко. Увидев свою мать в руках одного из пожирателей, он на ходу извлёк палочку и наставил её на него:
— Не трогайте её…
Женщина, услышав голос сына, испуганно дёрнулась, но демон удержал её, боясь, что она всё-таки упадёт.
— Успокойся, я не сделал ей ничего плохого. Лучше проводи свою мать в комнату, и проследи, чтобы она поела.
Драко с изумлением посмотрел на пожирателя. Последнее, чего он ожидал — так это того, что один из пожирателей поможет его матери и, более того, отнесётся к ней уважительно.
Демон тем временем осторожно подвёл женщину к Драко, и тот ловко взял мать под руку:
— Я… Спасибо.
— Где остальные? — вместо ответа спросил демон.
— В столовой. Но там никого, кроме Беллатрисы и отца, остальные ещё не прибыли.
Кроули кивнул и, галантно поцеловав руку Нарциссы, поспешил в столовую. Меньше всего ему хотелось встречаться со всем этим сбродом, однако выбора не было. Раз уж ввязался в это всё, придётся идти до конца.
========== Часть 11 ==========
Собрание началось как только последние пожиратели явились в особняк. Кроули устроился между Северусом и Люциусом — они вызывали у демона меньше всего отвращения. Сам Волан-де-Морт явился самым последним. Оглядев собравшихся, он искривил губы в змеиной усмешке и занял своё место. Некоторое время стояла звенящая тишина, затем Тёмный Лорд взял слово:
— До меня дошли слухи, что в Хогвартсе появился очень странный библиотекарь. Я искал следы его происхождения, но ничего не выяснил. В Хогвартсе он не учился, поэтому у меня назрел вопрос — он грязнокровка? Если да, то ему не место в Хогвартсе.
— Позволите, мой Лорд? — Амикус заискивающе взглянул на Волан-де-Морта. Тот небрежно махнул рукой, позволяя пожирателю говорить.
— Мой Лорд, осенью мы имели дело с этим библиотекарем. Не могу сказать, что он очень сильный волшебник, мы с Алекто легко его одолели, но он без проблем вынес наши пытки и падение с лестницы. А ведь с виду он достаточно хлипкий.
Кроули с трудом держал себя в руках. Больше всего на свете ему хотелось размазать этого самодовольного ублюдка по стене. Руки сами собой сжались в кулаки.
Амикус тем временем продолжал:
— А ещё к нему толпами ходят детишки. И чаще всего детишки мятежников. Мне кажется, его нужно убрать.
Кроули было дёрнулся в сторону Кэрроу, но вдруг почувствовал на своём запястье стальную хватку. Обернувшись, он понял, что его держит Северус, хотя виду он не подавал. Демон с трудом подавил раздражённое шипение, но всё же замолчал.
Волан-де-Морт тем временем обратил внимание на демона:
— Кроули!
— Да, мой Лорд, — сразу же откликнулся Кроули.
— Выясни об этом библиотекаре всё, что можно, и если он окажется грязнокровкой — убей. Не хватало ещё, чтобы подобная падаль развращала умы наших детей.
Демон коротко поклонился, показывая, что понял приказ. Страх, сковавший его горло, немного ослаб. Уж он-то придумает Азирафелю такую родословную, к которой будет не придраться. Главное, чтобы сам Азирафель ей соответствовал.
***
Собрание завершилось, и Кроули поспешил вернуться к Азирафелю. Оставлять его одного после сегодняшнего совершенно не хотелось.
Ангел, как выяснилось, ждал его, и как только демон открыл дверь, Азирафель бросился к нему:
— Всё в порядке? — взволнованно спросил он.
Кроули скинул кожаную куртку и рухнул в ближайшее кресло:
— Мне надо выпить. Много выпить.
Азиарфель вздохнул, но всё же призвал бутылку вина. Разлив напиток по бокалам, он протянул один демону:
— Так что случилось?
— Сам-Знаешь-Кто заинтересовался тобой. И я мягко говоря, встревожен этим фактом.
— Но почему? Я, что, чем-то себя выдал?
— Да в общем-то нет, но твоё происхождение вызывает у него вопросы. Ума не приложу, почему ты этим не озаботился, ангел!
Азирафель опустил взгляд. Ему это почему-то совершенно не пришло в голову, раньше ему было это как-то не нужно. Да, у него были документы, чтобы возникало поменьше вопросов по поводу магазина, и нужно было пореже прибегать к чудесам. А вот когда Минерва пришла к нему за помощью, ему даже в голову не пришло придумать себе биографию. А теперь это могло очень сильно им с Кроули помешать.
— Ты такой наивный, ангел. Но не переживай, я всё решу. Через пару дней притащу тебе родословную, а ты главное хорошенько её заучи.
Ангел смущённо улыбнулся:
— Прости, что тебе приходится этим заниматься.
— Ай, что с тебя взять. Ты же ангел.
— Это меня не оправдывает. Я подверг опасности тебя и детей, о которых забочусь. Это недопустимо!
— А за себя ты не волнуешься?
— Самое страшное, что мне грозит — развоплощение.
Кроули не стал возражать, хотя он не сомневался, что Волан-де-Морт способен и убить ангела окончательно. Если конечно узнает, кто он такой. Кроули, впрочем, готов был сделать всё, чтобы не узнал.
— Я думаю, нам лучше вернуться в школу. Там будет безопаснее, да и библиотека под рукой. Я поищу тебе подходящую семью и слеплю документы.
Азирафель с тоской оглядел лавку. Расставание со своими книгами он переживал тяжело, но подводить Кроули снова он не хотел, поэтому кивнул.
Возвращение в Хогвартс они решили не откладывать. Ангел собрал несколько десятков особенно дорогих книг (среди них, разумеется, оказалась история Хогвартса, подаренная Кроули), и повернулся к демону:
— Я готов. Тебе не нужно что-то забрать из своей квартиры?
— Нет, даже из школы вещи не брал. Да и зачем?
Ангел кивнул:
— Тогда отправляемся?
Демон кивнул и, взяв ангела за запястье, переместился вместе с ним в комнату ангела в Хогвартсе.
— Никаких норм приличия, — беззлобно пожурил демона Азиарфель.
Тот махнул рукой и небрежно развалился на кровати.
— Может, хоть снимаешь ботинки? — вздохнул ангел и принялся разбирать свои книги.
Кроули нехотя подёргал ногами, скидывая чёрные туфли, после чего притянул к себе ноги с явным намерением вздремнуть.
Азирафель с трудом подавил улыбку и занялся своими делами.
Кроули же, вопреки всему, не спал, а наблюдал за ангелом, размышляя. Защищать этого глупого ангела было сложно, и ещё сложнее было при этом не выдать себя Волан-де-Морту, или, что ещё хуже, Аду. А ведь он уже почти успокоился, решил, что та история, что чуть не убила ангела, уже в прошлом, однако кошмар заставил его задуматься о том, что это всё ещё всплывёт и вряд ли закончится хорошо для них обоих.
Демон посмотрел на спину ангела и поморщился. Он прекрасно понимал, что он поступил неправильно, скрыв от ангела всю серьёзность ситуации, но таково было условие, и он не мог его нарушить.
Азиарафель почувствовал взгляд Кроули и повернулся к нему:
— Что-то не так, мой дорогой?
— Нет-нет, ангел, всё хорошо. Не волнуйся. Я просто задумался.
Азирафель кивнул и сел за стол.
Кроули улыбнулся и вдруг отчётливо понял, что никогда не позволит ему умереть. Мир, в котором не будет этого глупого наивно ангела, станет совершенно пустым и блёклым.
Конечно, Земля не заметит его исчезновения, но при этом навсегда и безоговорочно изменится.
— Кроули, — внезапно позвал демона Азиарфель.
— Да? — лениво отозвался демон, выныривая из лёгкой дрёмы, в которую успел погрузиться.
— Ты не помнишь, мы с тобой не имели дела со странной рыжей женщиной?
Кроули моментально напрягся и как можно более небрежным тоном произнёс:
— Не знаю, как ты, а я имел дело не только с рыжими женщинами.
Азиарфель покраснел, но помотал головой:
— Я не об этом. Просто мне кажется, что когда-то я имел дело с одной женщиной, но совершенно не могу вспомнить, в каких обстоятельствах.
— О, ну похоже, тебе было очень хорошо, — Кроули сел и внимательно уставился на ангела. — Я даже немного ревную.
— Кроули! Я серьёзно!
— Я тоже. Даже не думал, что ты, ангел, способен так увлечься женщиной.
Азирафель махнул рукой, поняв, что с демоном невозможно говорить серьёзно, и пошёл заваривать себе какао. Закончив с напитком, ангел уже собирался сделать глоток, но Кроули сделал едва заметное движение рукой, распахивая окно. Азиарфель бросился спасать свои бумаги, а Кроули тем временем моментально оказался у чашки ангела и извлёк из воздуха крохотный флакончик, содержимое которого он добавил в какао. К тому моменту, как ангел вернулся, Кроули уже сидел на прежнем месте.
Азиарафель, не подозревая подвоха, сделал большой глоток, а в следующий миг кружка выпала из его ослабших пальцев и упала на ковёр. Тело Азиарфеля стало грузно падать следом, но демон моментально оказался рядом и поймал его на руки. Перетащив его на кровать, демон уселся рядом и уложил голову ангела к себе на колени: