Скайуокер к чему-то прислушивается внутри головы и поворачивает направо. Ну вот и ладно.
Во внутренней стене — сплошь закрытые двери без табличек. Запертые — Рей не поленилась и попробовала открыть. Внешняя глухая — неудивительно, там скала, — и покрыта… росписью?
Скайуокер осторожно приближает к ней ладонь, но так и не касается.
— Странные линии, — говорит Рей.
— Это защита, — отвечает он задумчиво. — Но почему…
— Защита от чего?
— Условно говоря — злобных духов. Призраками Силы могут стать не только джедаи, и потому есть способы защититься от духов Темной стороны… Неужели ее строили джедаи?..
— Зачем? И зачем здесь? И вообще — двери-то тут имперского образца! Базе лет тридцать ну самое большее же.
Скайуокер пожимает плечами. В полумраке он кажется совсем старым, будто это место высасывает из него годы.
Они молча идут еще несколько минут, Рей проверяет все двери — ну на всякий случай. Пара все же открывается в стандартные жилые отсеки, совершенно пустые. Это сколько же народу тут работало?..
И над чем?
И не выпрыгнет ли это «что-то» на них внезапно? Ну, если оно пожрало создателей, а теперь оголодало… что-то ее не туда несет. Базу явно эвакурировали, и без спешки, тщательно. Не вяжется с внезапной катастрофой.
…Одна из дверей слева отличается от остальных: она и больше, и цвет темнее, и кодовый замок на ней иной. Рей тащит в ее сторону почти физически.
— Похоже, нам туда.
Скайуокер медленно кивает. Рей пытается вскрыть замок — разумеется неудачно, — а мечу эта дверь опять не поддается. А больше взрывчатки у нее нет. И что же делать?..
Чубакка взрыкивает насмешливо.
— Ну да, — бурчит Рей. — Надо было всю сумку набить, кто ж знал.
Она взяла респираторы и фонари, которые не пригодились, и воду, а вот то, что взрывать потребуется куда больше дверей, не подумала…
Чубакка хлопает ее по плечу и протягивает брусок.
«Ничего, — переводит Рей его рык. — Научишься».
Скайуокер ничего не говорит, молча наблюдает, как она прилаживает взрывчатку к двери. Послушно отходит на указанное расстояние. Лицо у него пустое и усталое.
— Если вам плохо станет, — говорит Рей, — ну, от воспоминаний о плене, вы скажите. Мы дальше одни пойдем.
Он косится на нее — и вдруг начинает смеяться, закрыв глаза и сцепив руки.
Рей сжимает губы — и что она такого сказала? — и мстительно нажимает на активатор.
Взрыв заставляет Скайуокера осечься и потрясти головой.
— Раз вы отлично себя чувствуете, — бросает Рей, — тогда пошли.
И вообще, ее дело предложить… Нечего жалеть всяких тут, ее вот никто жалеть не будет — ну, может, кроме Чубакки. Этому-то на Джакку учили крепко…
Дверь разворотило капитально, задев и стены, и внутреннюю дверь очередного тамбура.
…Ничего ж себе, что у них там? Биологическое оружие, что ли? Самое то место для его разработки.
…Вот дойдем до центра, а там гора трупов и колба треснутая, как в ужастиках в голонете… На Джакку она те ужастики смотрела как комедии, а вот сейчас что-то не смешно.
И только предчувствие требует не бояться и идти вперед. Это Сила — или просто любопытство?..
— Я почти ничего не помню о плене, — говорит Скайуокер ей в спину, когда они входят в тамбур. — И то, что было до него, плохо помню.
Рей аж останавливается.
— Даже Восстание?
— Даже. Так что если это место поможет мне вспомнить, это будет большим облегчением… Хотя, конечно, держали меня не здесь.
— А откуда вы знаете? — не подумав, язвит Рей, и когда не получает ответа, оглядывается через плечо. Скайуокер стоит столбом посреди тамбура с ошеломленным лицом, а над ним нависает обеспокоенный Чубакка с арбалетом.
— Ниоткуда, — шепчет Скайуокер. — Да… ниоткуда…
— Но это ж невозможно.
Уж если бы Скайуокер из плена здесь сбежал, то остров бы точно запомнил и точно бы никогда сюда не вернулся. И уж точно не жил бы на нем десятилетия, или сколько он тут жил.
— Конечно, — он кивает. — Конечно, невозможно… Чего мы стоим?
Рей фыркает и выходит в темный коридор.
***
Второй уровень базы почти такой же, как и первый. Тоже символы защиты по внешней стене и двери по внутренней. Только двери закрыты уже не все и за ними не жилые помещения, а явные лаборатории. Тоже — эвакуированные. Все пусто и пыльно.
Скайуокер идет все медленнее и медленнее, всматриваясь в стены и двери. В одну лабораторию даже входит и стоит посреди не двигаясь, пока Рей не окликает его наконец-то.
— Что-то всплыло?
Он кивает на вмятину в металлической стене. Будто туда запилили столом со всей дури.
— Я… помню. Как сделал это. Помню. Стул был вот там, там — стол… — У него отсутствующий голос.
Рей не по себе. И вообще — такого же не может быть? Не может.
— А вы уверены, — говорит Рей очень старательно скептическим голосом, каким говорил перекупщик оружия на Джакку, — что точно хорошо запомнили все вмятины, которые когда-то оставили на стенах стандартных медицинских лабораторий?
За ее спиной смеется Чубакка. А Скайуокер опускает голову. Плечи его расслабляются. Вмятин, явно, было предостаточно.
— У меня никакого плохого предчувствия, — говорит она, решив его отвлечь. — А у вас?
— Мне страшно идти вглубь, — спокойно отвечает Скайуокер. Выходит в коридор и продолжает идти вперед. — Но это не предчувствие…
— Наверное, — договаривает Рей.
Он хмыкает.
— Наверное.
Очень ободряюще. Очень.
***
Когда они видят точно такую же дверь, которую взорвали раньше, то Рей кажется, что у нее видения. А эта база бесконечна, и они вечно будут ходить по кругу, по одинаковым коридорам мимо одинаковых дверей, и идти все глубже и глубже — чтобы потом просто выйти наружу из последней двери.
Может это вообще не настоящая база, а сон Скайуокера. Мало ли какие у джедаев сны?
Вглубь идти бессмысленно, там будет все то же самое, и никаких ответов, самое время повернуть назад…
…Что?
Рей трясет головой. Это что сейчас такое было?
Скайуокер, морщась, массирует виски, а в ответ на ее взгляд кивает на стену напротив двери. Вместо привычных уже линий там накручено что-то впечатляюще сложное, аж мурашки от одного вида.
— Защита, — бросает он. — От одаренных.
Рей поднимает бровь.
— Это от кого, интересно? От вас, что ли?
Он пожимает плечами.
— Может, и от меня.
Ну в общем… почему бы и нет? Мало ли. Хотя все равно странно.
Дверь поддается взрывчатке так же, как и предыдущие, а вот удовлетворение от ее уничтожения Рей чувствует куда острее. Не хотели нас пускать, вот вам!
Тамбур куда глубже чем раньше, не тамбур даже — узкий коридор весь в вязи защитных знаков, и с другой стороны — такая же неподдающаяся мечу дверь.
Чтобы взорвать ее и уцелеть, приходится выходить из коридора, что раздражает. Рей не любит идти назад. А сейчас — тем более. Ее тянет вперед нестерпимо. Какое-то это нетерпение слишком живое, непохожее на желания Силы, даже не по себе.
— Ну, — говорит она, когда взрыв выносит из коридора ошметки металла и пыль. — Самое время напасть всяким монстрам.
Чубакка потрясает арбалетом — что нам эти монстры! — а вот Скайуокер белеет. Хватается за стену. Рей хочет спросить, что с ним — и тут понимает, что.
«Иди сюда», — раздается в голове.
Это не слова даже, это воля — дюрасталевая плита приказа падает на Рей. «Сюда. Быстрее».
Она пытается сопротивляться, кричит и бьется внутри собственной головы. Она хочет не хотеть идти туда, вглубь. Там — она теперь совершенно уверена — ее ждет смерть, но тело не подчиняется. Ноги несут ее сами — по коридору, через развороченную дверь, в круглую комнату-амфитеатр.
К лестнице вниз, прямо по кольцу защитной вязи на полу. Она даже не смотрит куда именно идет, бьется изо всех сил, и потому, когда ее внезапно отпускает, падает коленями прямо на ступени.
Сзади стонет Скайуокер.
Рей шипит, нашаривая бластер.
— Добро пожаловать, — говорит странный, отдающийся в голове голос.
Рей поднимает голову, одновременно целясь на звук.
И смотрит поверх прицела на полупрозрачного человека, стоящего в кругах защитной вязи рядом с каменным саркофагом.
А прямо под ее носом, на постаменте под защитным полем, и тоже в кругах вязи, лежит — наполовину недоделанная? — скульптура Люка Скайуокера.
Совсем молодого.
Скайуокер сзади кричит что-то, Рей не понимает, что.
У нее в голове белый шум и ошметки мыслей, потому что это не скульптура. В ее цоколе мигают огоньки. И в Силе плещет ужас.
Это — карбонит.
***
Рей, не обращая ни на что внимания, и ни на кого — кажется, сзади кричат, кажется, Чубакка пытается подстрелить призрака, и заряд поглощает защитное поле, кажется… — слезает по ступенькам вниз, останавливается у самой кромки вязи — дальше не пройти, — садится и закрывает глаза. И уши зажимает, чтоб наверняка.
Тишину мне, пожалуйста, думает она. Я ничего не понимаю. Тишину.
…И становится тихо-тихо, будто Сила не бурлила вокруг только что.
Вокруг на бесконечность пустыня. Темнота. Спокойствие.
Ночь, отрешенно думает Рей.
Где-то там, далеко, гудит злая защита, сквозь которую ее протащили силком.
Это было больно.
«Причинить вам боль не было целью», — говорит темнота.
…Сила, как ее много.
«А что же было целью?»
«Живых людей нельзя держать в карбоните почти тридцать лет», — приходит ответ.
«Кто вы?»
Тьма будто бы усмехается.
Да, Рей, кажется, знает, кто это. Но… Но это же значит, что… Что в карбоните…
«Да».
«Это невозможно».
Вокруг завивается песочный вихрь, но успокаивается. Раздражение темноты Рей ощущает всей кожей.
«Слушайте, если б вам такое сказали, вы б тоже говорили, что так не бывает. Может мне это все вообще снится?»
«Вам через три минуты захочется в туалет, — сухо сообщает ей песок. — Вот и проверите, проснетесь или нет».
Ой.
«Вверх по лестнице, третья дверь направо».
Рей чувствует, что краснеет.
«Спасибо».
«Еще вопросы?»
«Я тогда их лучше вслух задам… Вы можете уйти из моей головы, а?»
«Вы вообще-то у меня в могиле находитесь, — темнота усмехается. — Если вы не защищаетесь достаточно сильно, я никак не могу вас не затронуть. Максимальная концентрация меня на малой территории — это довольно много».
Но давление чуть отступает.
Рей вздыхает и открывает глаза.
***
Скайуокер — если он не Скайуокер, тогда кто же? — стоит у самой кромки защиты и смотрит на призрак с другой стороны.
Призрак высокого немолодого мужчины в узнаваемом доспехе. Только маски со шлемом не хватает. За его спиной, закрытый полями, стоит саркофаг.
— Я никогда не мог понять, — говорит Скайуокер тихо, лицо у него совсем пусто, а глаза больные. — Почему я ничего не чувствую… к тебе. Ничего. Будто это… на Звезде Смерти было не со мной. Будто…
— Это было не с тобой, — говорит призрак.
— Я не понимаю, как я могу это помнить. Не понимаю…
Рей отвлекается на шум удара: Чубакка пытается проломить поле вокруг карбонита с настоящим Люком Скайуокером. Безуспешно.
Генераторы полей, похоже, заделаны в цоколи и в кортиозис. Защита в защите, замкнутая сама на себя.
— Все довольно просто, — говорит призрак. — И довольно безумно. Вы знаете, что Палпатин увлекался клонированием?
Они не знают. Призрак вздыхает. И рассказывает о проекте императора Палпатина и его мечте жить вечно.
— Вечно-не вечно, но в клонировании одаренных его люди достигли огромных успехов. Только со мной не вышло у них, мои клоны умирали. А клоны Палпатина сходили с ума, но все медленнее.
Именно здесь, на острове посреди океана, и была основная лаборатория. В момент постройки здесь не было ничего кроме голых скал, а затем…
— Ну зачем же жить в плохих условиях, да еще и имея такие средства.
Местные ученые создали странную местную фауну. Обслуживающий персонал. Неплохо устроились — а затем случился Эндор.
— Вы должны понять, они были фанатично преданы Палпатину. И практически все в руководстве были одаренными. Умирая, он отдал приказ отомстить за себя. Моим детям — и мне.
Скайуокер медленно оседает на землю, будто силы оставили его.
— Убить, — шепчет он. И поворачивается к кинувшейся к нему Рей. Та останавливается, настолько безумен его взгляд. — Подойти к Лее Органе, войти в доверие, сделать так чтобы они поверили в подмену, убить ее сына, убить ее. Убить ее сына… Тьма, тьма поглотила его, его нужно убить! — Он хватается за виски и воет надрывно. — Нет-нет-нет, нет! Нет… Нет.
Рей оборачивается к призраку.
— Сделайте же что-нибудь! Он же ваш сын!
— Он — клон моего сына, созданный, чтобы убить мою семью, — бросает призрак. — Они сделали из острова ловушку для Люка — древние джедайские знания, знали же на что ловить, — захватили его, переписали его память в клона — насколько уж смогли. И послали клона с заданием.
— Которое он не выполнил! Вы что, не видите, насколько ему больно?
— И что, по-вашему, я должен сделать сейчас? Заставить его забыть?
— А вы можете?
— Нет. — «Скайуокер» прерывает ответ призрака. — Нет, я не хочу забывать. Раз уж, — его лицо искажает гримаса, — раз уж я все вспомнил наконец-то…
Он вытягивает правую руку и смотрит на протез.
— Надо же… Даже руку…
— Протез настоящий, — хмуро комментирует призрак. — Они сняли его у Люка.
И тут до Рей доходит неправильность объяснений.
— Слушайте, — говорит она, — а вы откуда это все знаете? Они вам сами рассказали, как в голофильмах?
— Часть, представьте себе, рассказали, — усмехается призрак. — А часть я сам видел. Видите ли, первое, что они сделали — это нашли мою могилу на Эндоре. И захоронили меня здесь, со всеми ритуалами, как положено хоронить темных лордов, чтоб мы из могил выбраться не могли.
Он кивает на саркофаг.
— Так что… Пришлось смотреть.
В Силе отчетливо тянет холодом. Рей ежится.
— Если вы и тогда так могли, то как у них вообще хоть что-то получилось?
— Тогда, — говорит призрак, — уровней защиты было куда больше.
Рей всматривается в пол вокруг него — и действительно. Действительно. Часть линий жива до сих пор — а часть, ближе всего к саркофагу, сера и мертва. И полустерта.
— Вы… пытались выбраться? Но каким образом?
— Нельзя закрыть Силу полностью. — Призрак пожимает плечами. — Какой-то контроль у меня оставался. Мелкий. Над частицами пыли. Так что за тридцать-то лет… Но эти — он поводит руками вокруг себя — выжжены в скале слишком глубоко. У нас нет столько времени. Еще несколько лет — и мозг Люка будет поврежден необратимо.
Если это уже не так, додумывает Рей невысказанный им страх.
— Вы звали меня, — понимает она. — Чтобы я пришла и помогла?..
Вейдер проводит рукой по лицу.
— Отсюда сложно кого-либо звать. Да, я пытался. Вот он, — кивок на «Скайуокера», которые по-прежнему смотрит на свою руку остановившимся взглядом, — вернулся, например. Не знаю, почему. Но так и не услышал как следует.
— Я полагал… темная сторона… — бормочет тот. — Я полагал, сюда меня позвала Сила. Да и куда еще мне было бежать, чтобы подальше от Леи, от Бена… Я хотел, чтобы меня никто никогда не нашел…
— Если хотели, — возражает Рей, — зачем карту оставили?
«Скайуокер» хмурится на нее.
— Какую карту?
— Карту пути сюда, — так же недоуменно отвечает Рей. — Такая фигура из звезд, почти как паззл…
Призрак усмехается.
— Ну надо же… все же сработало.
— Сработало?
— Я пытался присниться моим людям. Тем, кто остался в живых. Неодаренным, увы. Чтобы они нашли нас. Поэтому там и фигура вместо координат, люди не запоминают цифры во сне, увы. Надо же… Я был уверен, что не вышло.
Рей вздыхает.
— Ну хорошо. Вот оно таки сработало. А дальше-то как?
— У вас же есть взрывчатка, — говорит призрак. — Взорвите тут все и освободите нас.